Death of Today

Утром понедельника министерство напоминало растревоженный улей. Сотрудники торопливо сновали в коридорах и бегали по лестницам, время от времени спотыкаясь и налетая друг на друга. Стаи сиреневых бумажных самолетиков так и свистели между отделами — большинство держалось под потолком высоко над головами людей, но от некоторых приходилось уворачиваться, чтобы не получить острым носом в глаз. Изар надвинул капюшон мантии, равнодушно наблюдая за суетой. Происходящее мало его волновало, а мельтешение окружающих только раздражало. В полночь объявили имя нового Министра Магии, и теперь все Министерство сбивалось с ног, внося изменения в рабочие процессы, перекраивая отделы и пытаясь выполнить все приказы Руфуса Скримджера до единого. Если верить «Пророку», Скримджер выразил желание провести в Министерстве реформы и укрепить безопасность. Просмотрев статью, Изар без труда уловил скрытую между строк мысль — тот собирался очистить Министерство от всех неблагонадежных, продажных политиканов. Столь благородные устремления не могли не восхищать, но в выполнимость такой задачи верилось с трудом. Министерство было центром политической жизни Британии, а в политике невозможно обойтись без интриг и борьбы за власть любыми средствами. Поймать всех, кто в этом замешан, нечего было и думать. Кроме того, политики как правило действовали чужими руками. Только глупец стал бы участвовать в махинациях напрямую, зная, как легко его можно отследить. Впрочем, судя по хаосу, царившему в министерстве этим утром, Руфус Скримджер твердо решил хотя бы попытаться. Изар наконец преодолел последний лестничный пролет, отделявший его от Отдела тайн. По крайней мере здесь он найдет хоть какое-то подобие тишины и спокойствия. На часах было без пары минут восемь, что значило, что настойчивость Риддла себя не оправдала — Изар прибыл на работу вовремя. Сам Риддл отбыл гораздо раньше, не забыв, однако, снабдить распоряжениями домашнего эльфа, который не отставал от Изара до тех пор, пока тот не встал с кровати. Впрочем, едва Изар ступил на черные плиты пола Отдела тайн, все его надежды на спокойное утро улетучились. Чуть дальше по коридору сгрудились облаченные в черное невыразимцы. Штат Отдела тайн был не так уж велик — вероятно, от пяти до десяти волшебников в каждом отделе; при этом к Комнате смерти была приписана только Лили со своим помощником, а в Зале пророчеств и Комнате Вселенной тоже работало не так много сотрудников, так что общее количество невыразимцев вряд ли превышало пятьдесят человек. И, судя по всему, большая их часть сейчас находилась перед ним. Изар подошел ближе, прищуренным взглядом окидывая собравшуюся толпу. — Похоже, зреет бунт, — хмыкнул кто-то рядом с ним. Изар обернулся и, обозрев желтозубую усмешку и грязные волосы, выбившиеся из-под капюшона, без труда узнал собеседника. — Август, — невозмутимо кивнул он. Неприятно оскалившись, Руквуд кивнул в ответ. Среди всех членов ближнего круга Волдеморта он всегда держался особняком. — Министр собирает всех в Комнате смерти для какого-то объявления. Держу пари, он хочет разнести Отдел по камешку и переделать по своему вкусу. Они боятся нас, все до единого. Сразу после его слов невыразимцы потянулись к дальней правой двери. Изар скривился, вовсе не горя желанием снова оказаться в Комнате смерти, но понимая, что придется — то, что министр решил сунуть нос в дела Отдела, встревожило его не на шутку. Он не ожидал, что Скримджер будет действовать настолько стремительно. Изар и Руквуд бок о бок вошли в Комнату смерти и направились по ступеням амфитеатра вниз, где уже собрались все остальные. На возвышении рядом с Вуалью замерла высокая фигура. С каждым следующим шагом Изар чувствовал, как в сознании нарастает странная пульсация. В ушах звучал призрачный шепот, полный злобы — напоминание о том, что поджидало его по ту сторону Арки. Вуаль больше не должна была на него так влиять — могло ли случиться, что где-то в сознании остались обрывки личности Сигнуса? Когда тот пошел в атаку, Лили не успела закрыть одну дверь. Возможно, как раз за ней и скрывался последний осколок души предка. Изар не знал, чем это грозило — возможно, ничем, но на всякий случай он решил быть начеку. Дойдя до свободной скамьи во втором ряду амфитеатра, он услышал негромкое фырканье. Повернувшись, Изар наткнулся на насмешливый взгляд. — Похоже, твое тело наконец хоть немного доросло до твоего эго, Блэк. Изар поднял брови, пытаясь сообразить, кто перед ним. Прошло немало времени с тех пор, как он регулярно появлялся в Отделе, и имена остальных сотрудников успели стереться из памяти. Собравшись с мыслями, он наконец вспомнил — волшебника звали Коннор Оран; грязнокровка и самый молодой невыразимец после Изара. Хоть Орану и было за двадцать, замашками он скорее напоминал подростка. Вероятнее всего, Коннором двигала зависть, однако Изар заметил проблеск какого-то другого чувства — чувства, над которым ему решительно не хотелось размышлять. — А я смотрю, ты наконец сумел обзавестись пушком на подбородке! И долго ты его выращивал? Несколько лет? — серьезно спросил Изар, указывая на клочковатую бородку Коннора. Совсем пушком ее назвать было нельзя, но Коннор явно принадлежал к тем страдальцам, отрастить бороду которым стоило изрядных усилий. Кое-где на подбородке виднелись проплешины, придавая Коннору неопрятный вид. Побагровев, тот сердито сверкнул глазами. Не став дожидаться ответа, Изар отвернулся и опустился на скамью, тут же зацепившись взглядом за проблеск рыжих волос. Лили сидела в нескольких футах от него и с непроницаемым лицом смотрела на Скримджера. Изар заставил себя отвернуться, не желая, чтобы Лили почувствовала его взгляд; письмо, которое передал ему Регулус, он так до сих пор и не прочитал. — Что ж, похоже, большинство уже здесь, — начал Скримджер. Он стоял рядом с Вуалью — не слишком далеко, но и не вызывающе близко. Поза его излучала уверенность, а золотистые глаза странно поблескивали в полумраке. — Давайте начнем, пожалуй? По рядам невыразимцев пронесся опасливый шепот, и температура в Комнате словно упала еще на несколько градусов. В первом ряду Изар заметил грузную фигуру Оуэна Велдера, чья ярко-рыжая борода выделялась на фоне окружающего сумрака. Руки он скрестил на груди и всем своим видом демонстрировал, как недоволен этим вторжением. — На протяжении многих лет вы делали волшебный мир лучше своими изобретениями и исследованиями, — начал Скримджер; голос его разнесся по всему помещению, докатившись даже до тех немногих, что решили устроиться в отдалении, на самом верху амфитеатра. — Министр Фадж дал вам полную свободу, но не выделял на исследования практически никаких средств. Я хотел бы увеличить финансирование Отдела тайн. О, отличный ход, — Изар с усмешкой кивнул сам себе. Как еще подавать плохие новости, если не в привлекательной обертке? Со средствами в Отделе тайн всегда было негусто, и зачастую приходилось отказываться от многообещающих исследований просто потому, что на них не было денег. Интересно, сколько невыразимцев услышит про повышение финансирования и сразу проникнется к Скримджеру симпатией, даже несмотря на плохие новости, которые неминуемо последуют? — Однако в связи с этим будет необходимо внести некоторые изменения в работу Отдела, — Скримджер махнул рукой в сторону волшебников, сидевших на скамье неподалеку. Все они были облачены в алые одеяния с большим знаком Министерства на груди. — Я сформировал совет из опытных волшебников и волшебниц, которые получили свободный доступ в Отдел тайн и будут оценивать все ваши проекты. Если вам понадобятся дополнительные средства или нужно будет внести поправки в ход исследований, они за этим проследят. По сути это означало, что министр поставил над ними доверенных соглядатаев. Если Скримджер сочтет какой-то проект слишком опасным, то сможет просто запретить его. Изар выпрямился, кипя от гнева. В его работе ему больше всего нравилась возможность творить без оглядки на мнение начальства, а теперь у него эту свободу забрали. Даже его восхищение Скримджером несколько померкло — хоть Изар и признавал, что маневр был отличным, ему вовсе не хотелось страдать от его последствий. Руфус потер подбородок, и избороздившие щеки шрамы натянулись от этого движения. Нараставший ропот, похоже, ничуть его не волновал. — Любое исследование может быть начато только с одобрения, моего или одного из членов совета. Все изобретения должны пройти регистрацию еще до финальных испытаний. В случае, если изобретение не получит одобрения, оно будет изъято и уничтожено. Шепотки переросли в мрачный ропот, однако Руфус не дрогнул. На лице его нельзя было прочитать ничего, но золотистые глаза жестко поблескивали. Он был бывшим аврором — человеком, для которого на первом месте стоял порядок и субординация, а вовсе не хорошие отношения с окружающими. Изар сидел тихо. Злость никуда не делась, но постепенно он начинал видеть в происходящем и положительные стороны. Скримджер только что нажил себе как минимум несколько врагов. Конечно, на открытый бунт они вряд ли пойдут, но встанут на сторону любого, кто пообещает им возврат к старым порядкам. Например, на сторону Тома Риддла. Возможно, перемены в Отделе Тайн сыграют им на руку. Когда Риддл начнет действовать, люди потянутся сами, готовые чуть ли не есть из его руки. Кресло под Скримджером зашатается, его место займет Темный Лорд под личиной политика и примется менять мир так, как сочтет нужным. — Заранее благодарю за содействие в том, чтобы привести Отдел тайн к успеху и процветанию, — закончил Руфус, коротко поклонившись. Затем он указал на волшебников в алых мантиях: — Если у вас есть какие-то вопросы, можете задать их членам совета. С этим он, прихрамывая, направился вверх по ступеням к выходу, отмахиваясь от тех невыразимцев, что вскочили на ноги и принялись забрасывать его вопросами. Изар остался сидеть, невесело улыбаясь. Вечерний рейд был как нельзя кстати — ему позарез нужно было куда-то выпустить накопившийся гнев. *** — Выглядишь подавленным, — протянул Снейп. Регулус сгорбился перед гобеленом Блэков, постукивая палочкой по стене и бормоча заклинания в тщетных попытках его восстановить. Он бился над этим с самого утра, но пока безуспешно. Всего час назад ему удалось окончательно свести самые заметные подпалины, но сделать предстояло еще очень много. Кричер пытался помочь, но магия эльфов оказалась бессильна перед темными чарами, по-прежнему скрывавшими лица на портретах. — Неужели? — рассеянно пробормотал он, притворяясь, что полностью ушел в свое занятие. Выходило плохо — Северуса ему игнорировать никогда не удавалось. Тот только что прибыл, изрядно удивив Регулуса своим визитом. До начала рейда оставалось совсем немного времени, и ради остановки на Гриммо Снейпу, должно быть, пришлось покинуть Хогвартс раньше, чем требовалось. Это… льстило. За лето они с Северусом обменялись парой сов, обсуждая нейтральные темы вроде войны или Изара, но никогда — их отношения. — Полагаю, Изар теперь живет у Темного Лорда? Регулус вздохнул и в бессильном раздражении стукнул кулаком о стену, наконец поворачиваясь. — Не по своей воле, но да, живет, — он выпрямился, вытирая ладони о мантию. Своими подозрениями о сути отношений Изара с Лордом он делиться ни с кем не собирался. Когда-то, во время их первой встречи со времен своего бегства, Регулус спросил Северуса о том, что именно связывало Изара с Волдемортом, но больше эту тему затрагивать был не намерен. Северус, облаченный в мантию Пожирателя Смерти, изучал Регулуса с непроницаемым видом. — Ты же осознаешь, что уже не в бегах, верно? — вкрадчиво произнес он. Опершись о стол, Регулус нахмурился: — Ну разумеется, — негромко ответил он. — К чему ты ведешь? Снейп отвернулся, принявшись рассматривать уничтоженный гобелен. — Ты ведешь себя так, словно до сих пор скрываешься от Темного Лорда. Заперся в этих… руинах и тратишь время на примитивные задачи. Я более чем уверен, что все твои мысли крутятся исключительно вокруг сына. Побледнев, Регулус оскалился: — Мой сын важен для меня! — прошипел он. — И это правильно, — спокойно ответил Северус. — Но ты стал одержим, цепляешься за него слишком сильно. Изар давно не ребенок — он вырос, Темный Лорд выбрал его в преемники. Ты не можешь просто сидеть и ждать, что Изар будет развлекать тебя здесь, — Северус глянул на Регулуса через плечо. — Пора снова начать жить. Тебе не нужно больше прятаться. Регулус уставился на собеседника, не в силах придумать подходящий ответ. Пусть он и в самом деле нечасто появлялся на людях, но это не значило, что он стал затворником. — Что, если я наслаждаюсь своим уединением, Северус? — наконец отозвался Регулус. — Война еще даже не началась, но уже забрала у меня слишком много. Что, если мне больше по нраву оставаться в тени? Я не хочу возвращаться в Министерство, а прочие занятия прельщают меня еще меньше. Изар возрождает славу рода Блэков, и это все, что важно. Глубоко вздохнув, он встретил взгляд Снейпа. — И что ты сам, Северус? — негромко спросил Регулус, чувствуя, как гнев испаряется. Шагнув к Снейпу, он положил ему руку на плечо. Удивительно, но тот не отстранился. — Ты никогда не любил детей, а сейчас их учишь. Зельеварение всегда было твоей страстью, но темные искусства манили больше — и все же год за годом тебе отказывают в праве преподавать Защиту. Кроме того, ты шпион, служащий двум хозяевам. Не кажется ли тебе, Северус, что ты достаточно собой пожертвовал? Кому, как не тебе понять мою тягу к одиночеству? Северус отнял руку, но тут же взял Регулуса за плечи и склонился к его лицу: — В тебе слишком много жизни, чтобы хоронить себя здесь. Не нужно уподобляться мне. — Упрямец, — выдохнул Регулус. — Мы похожи, и похожи больше, чем тебе нравится признавать. — Если я не переживу эту войну, то хочу успеть предостеречь тебя от ошибок прежде, чем станет слишком поздно. Нахмурившись, Регулус всмотрелся в лицо Снейпа. — Откуда такие мысли, Северус? Почему ты думаешь, что не переживешь ее? — лицо Снейпа потемнело, и Регулуса накрыло внезапным осознанием. — На чьей ты стороне на самом деле? Прежде, чем Снейп успел ответить, их метки прошило болью. Пришло время отправляться на войну. Время Темному Лорду заявить о себе миру. *** Годрикова лощина. Довольно символичное место для первой атаки, подумал Изар, рассматривая ворота деревушки. Когда-то она была вотчиной Годрика Гриффиндора, врага Слизерина, а теперь еще местом, где волшебники и маглы жили бок о бок. Многие маглорожденные переезжали сюда вместе со своими магловскими семьями, обнаружив, что могут колдовать — однако здесь жили и обычные маглы, даже не подозревая о существовании магии и угрозе, которую та могла представлять. Для своего первого появления Волдеморт избрал прекрасную площадку. Изара окружали Пожиратели второй ступени, в то время как Волдеморт и его ближний круг двинулись вперед, уже миновав ворота Годриковой лощины. Вскоре воцарился хаос — языки адского огня заплясали по крышам домов, выгоняя наружу их обитателей. Ядовито зеленая метка поплыла в воздухе под аккомпанемент пронзительных криков жителей деревни. Настало время для убийств и пыток. Впрочем, Изар не разделял энтузиазма остальных Пожирателей. Маглов он ненавидел, но пытки не приветствовал — если понадобится пойти на убийство, он был готов; если нужно будет продемонстрировать Темному Лорду свою изобретательность, в арсенале Изара найдется достаточно эффектных заклинаний, но каждое из них в итоге убьет жертву, а не станет ее мучить почем зря. Поэтому сейчас, посреди толпы, обезумевшей от жажды крови, Изар намеревался отойти в тень и дождаться следующего акта… акта, который не замедлит последовать. Министерство наверняка вот-вот оповестят о нападении, и Изару не терпелось скрестить палочки с теми, кому было что ему противопоставить. Вымещать злобу на людях, которые даже не могли себя защитить, казалось ему жалким. Толкая его плечами, Пожиратели устремились вперед и рассеялись по улочкам. Наблюдая за ними сквозь прорези тяжелой маски, Изар пытался понять, почему не может быть таким же. Причин ненавидеть маглов у него было более чем достаточно, стоило вспомнить одно лишь детство в приюте — и все же почему-то он не находил в себе желания ни мучить, ни убивать для забавы. Возможно, виной всему были гены Лили. Даже Регулус имел вкус к чужой боли, к крови. Неторопливо зашагав следом за толпой Пожирателей, Изар заметил силуэт женщины, отделившийся от одного из окраинных домов. Никто больше ее не увидел, и ей бы наверняка удалось спастись, не окажись он рядом. Скорее всего, женщина была маглой — палочки в ее руках он не заметил. Подняв повыше свою, Изар прищурился, целясь в удаляющуюся спину: — Авада Кедавра, — шепнул он. Смертельное проклятие прострелило ночной воздух зеленой вспышкой. Изар бесстрастно наблюдал, как тело маглы тяжело стукнулось о землю. Вскоре после этого к воротам устремилась другая женщина, таща за собой за руку ребенка. Маленькая девочка, едва ли старше четырех, с трудом поспевала за обезумевшей от отчаяния матерью. Нахмурившись, Изар прикончил маглу так же хладнокровно, как и первую беглянку. Повалившись, та мертвым весом потянула за собой дочь. Сквозь прорези маски Изар внимательно наблюдал, как девочка заплакала, теребя мать за плечи в надежде ее разбудить. Пронзительный плач ножом прошелся по нервам, и Изар снова поднял палочку, успокоив ребенка тем же заклинанием, что и двух жертв до этого. Девочка осела на тело матери; по ее щекам продолжали катиться слезы. Похоже, что этот пятачок как нельзя лучше подходил для того, чтобы подкарауливать беглецов — и все же Изар, сам не зная почему, повернулся к воротам спиной и медленно направился в глубь разоряемой деревушки. Крики и мольбы о пощаде терзали обостренный слух, но Изар задвинул подальше жалость и постарался от них отрешиться. Он с нетерпением ждал, когда прибудут авроры Министерства. Больше всего Изар любил вызов и поединки, которые заставляли сердце стучать чаще. Кровь Блэков, известных своей жестокостью, наполняла тело ликованием, когда Изар сражался с противниками, способными дать отпор. Заставить врага страдать, прежде чем сокрушить его — в этом Изар находил особое удовольствие. Впереди Изар увидел Темного Лорда, стоявшего на главной площади. Вокруг, как и следовало ожидать, собрались Пожиратели смерти, взирая на своего повелителя с обожанием и восторгом, но внимание Изара привлекло выражение лица Волдеморта — на нем явственно проступило безумие. У ног Лорда корчился безымянный магл, и алые глаза кровожадно сияли, а тонкие губы кривила ухмылка, какой Изар никогда прежде у него не видел. Магл кричал надрывно и пронзительно — так, как делают только тогда, когда боль терпеть уже нет сил. Изар давно знал о пристрастии Волдеморта к пыткам, и ему не было дела до безымянного магла. Но его тревожило то, как легко Лорд забывал себя, наслаждаясь чужими страданиями. От умного, хладнокровного волшебника, которого он знал, не оставалось и следа — ему на смену приходил полубезумный, пьяный от крови Темный Лорд. Если враги зададутся целью подобраться поближе и уничтожить Волдеморта, то лучшего момента, чем тот, когда тот будет поглощен пытками, и не придумать. Когда магл умолк, захлебнувшись собственной кровью, Волдеморт поднял голову, посмотрел поверх голов Пожирателей и встретился взглядом с Изаром. Не став дожидаться приказа приблизиться, тот решительно повернулся к Темному Лорду спиной — оказаться с ним рядом во время рейда Изару не хотелось. Этой ночью он был не в настроении для пыток. Внезапно из-за угла вывернул грузный магл и, задыхаясь, устремился к воротам. Глянув на него, Изар быстро подставил подножку, и тот со вскриком полетел на землю, проехавшись голыми коленями по булыжникам. Перевернувшись, магл загнанно уставился на Изара: — Пожалуйста, — задыхаясь, выдавил он, — Прошу! Изар раскрыл глаза пошире в притворном недоумении: — Просишь о чем? Магл тяжело дышал, словно легкие не справлялись с тем объемом кислорода, что он пытался в себя вобрать: — Пощадите меня, прошу. Я не хотел ничего плохого. Я ничего не сделал… Пожалуйста, пожалуйста! Чувствуя спиной взгляд Темного Лорда, Изар склонился к маглу и коснулся рукой в перчатке его лба: — Слушай внимательно, — шепнул он, — если сумеешь добраться до ворот живым, я не буду тебя преследовать. Ты сможешь уйти... Магл хватал воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег. — Мое терпение истощается, — прошипел Изар. — Беги, жирный ублюдок, пока я не выпустил тебе кишки! Магла словно подбросило — он вскочил на ноги и устремился к воротам. Изар готов был поручиться, что так быстро тот не бегал за всю свою жизнь. Склонив голову, он с любопытством наблюдал, как толстяк пронесся мимо пары Пожирателей и выбежал за ворота деревни. Это было неожиданно — Изар предполагал, что беглеца хоть кто-нибудь да остановит. Ну и ладно. Зато Волдеморт наверняка взбесится, так что оно того стоило. Изар свернул на первую попавшуюся улочку, подальше от Темного Лорда и объятых пламенем домов. Пожиратели выволокли их обитателей наружу, чтобы помучить, а потом убить. По большей части все это делалось напоказ — неофиты похвалялись перед друг другом, что способны причинить жертвам столько же боли, сколько любой из испытанных последователей Волдеморта. Трава по обочинам дороги отливала бурым из-за пролитой крови. Большая часть Пожирателей на этой улице была с третьей ступени. Похоже, Изар попал в магловскую часть Годриковой Лощины — никто из жителей даже не пытался защищаться, их только и хватало, что кричать и молить о пощаде. Поравнявшись с очередным домом, Изар остановился, наблюдая за тем, что происходило. Оттуда как раз выволакивали женщину и изрядно побитого мужчину. Следом на плиты двора швырнули мальчика, видимо, их сына. Изар почему-то обнаружил, что не может отвести от него глаз. Мальчишке было не больше шести, сквозь копну русых волос сверкали темные глаза. Дети частенько выглядели жалко, но этот экземпляр переплюнул их всех — одна кожа да кости. Однако при всем этом мальчишка был спокоен и серьезен, пока Пожиратели со смехом избивали его мать. Любой другой ребенок на его месте уже рыдал, размазывая сопли по лицу… Внезапно он поднял голову и встретился взглядом с Изаром. Заморгав, мальчишка улыбнулся и едва заметно помахал — пальцы его чуть дрогнули, но Изар заметил. Было в этом ребенке что-то такое, что заставляло быть настороже и следить за каждым движением. Изар прошел вперед, сам не понимая, что делает, пока не остановился рядом с Пожирателями, увлеченными пытками маглы. Ее муж был уже мертв, захлебнувшись собственной рвотой. И все же мальчишка по-прежнему не плакал. — Я знал, что ты придешь, — прошептал он. Он всмотрелся в Изара, словно пытаясь отыскать в нем что-то знакомое. — Юноша с красивыми глазами. Под прикрытием маски Изар нахмурился, разрываясь между желанием прикончить сопляка на месте и проклясть его помучительнее за то, что тот посмел назвать его глаза красивыми. Однако в последнем желании его опередили — Пожиратель, ухватив мальчишку за плечо, отшвырнул его и припечатал мощным круциатусом. Изар отступил, хмуро наблюдая за происходящим. Лицо ребенка исказилось в гримасе боли, на губах выступила кровь. Он с отчаянием уставился на Изара, судорожно хватая воздух ртом в перерывах между криками. Изар принял решение. В мальчишке было что-то особенное, и его хотелось… защитить. — Остановись, — прошипел Изар, шагнув ближе и перехватив Пожирателя за руку. — Я знаю этого мальчишку. Благодаря его вмешательству круциатус прервался, дав жертве передышку. Пожиратель, прищурившись, обернулся к Изару: — Найди себе свою игрушку, — огрызнулся он. Устало вздохнув от всего этого пафоса, Изар вцепился в его мантию и рванул к себе: — Ступай найди себе какого-нибудь другого магла. Этот мой. Ясно тебе? — ледяным тоном произнес он. Уставившись на Пожирателя, он вложил в свой взгляд все раздражение, накопившееся за сегодняшний вечер. Тот на мгновение застыл, затем вывернулся из его хватки и, недовольно фыркнув, отправился восвояси. Проводив его взглядом, Изар глянул на оставшихся Пожирателей, проверяя, не встанут ли они у него на пути. Словно чувствуя его нарастающую злость вперемешку с нетерпением, те отвернулись, снова занявшись маглой. Изар не находил в себе жалости к ней. И к ее сыну тоже. По крайней мере, так он твердил себе, опустив взгляд на мальчишку, тело которого сотрясали остаточные судороги. Он был маглом, возможно маглорожденным — в любом случае, невеликое приобретение для волшебного мира. Следовало прибить его — одним бесполезным щенком меньше, да и Волдеморт придет в ярость, если узнает о случившемся. Впрочем, судьба всегда находила путь, чтобы вмешаться в дела людей. Временами достаточно было сущей малости, чтобы переменить жизнь. Раздраженно вздохнув, Изар присел, неохотно положив руку на плечо мальчику. Этим он надеялся немного подбодрить его, утешить, но тут же понял, что ничего не вышло — поэтому, не собираясь строить из себя сентиментального дурака и дальше, он убрал руку и склонился ниже: — Откуда ты знал, что я приду? Мальчик вздрогнул от его холодного тона, но все равно поднял голову, всматриваясь в Изара так, словно только это и помогало ему держаться. — С-сны, — несчастно прошептал он; на ресницах повисли слезы. Затем он снова прижался щекой к земле, словно это помогало унять боль. Изар присел на корточки, рассматривая мальчишку. Он мог быть маглорожденным с пророческим даром — либо необычно одаренным маглом. Вот где его чувствительность к магии, когда она так нужна? И что ему сейчас делать с этим сопляком? Мальчишка и глазом не моргнул при виде страданий матери от рук странных чужаков с палочками в руках. Он только и делал, что неотрывно смотрел на Изара. При взгляде на его лицо по спине Изара пополз холодок. Это выражение он знал — оно присутствовало на лице юного Тома Риддла в его видениях. Это же выражение он временами примерял и сам — вероятно, с самого детства в приюте, но так рано он себя не помнил. — Почему ты не просил их перестать мучить мать? — спросил Изар. Нижняя губа мальчишки задрожала: — Она это заслужила. Изар поднялся. — Она тебя обижала? — отрывисто спросил он, наконец понимая, почему тот так равнодушно отнесся к участи своей семьи. — Нет, но отец да, — по телу мальчика снова прошла крупная дрожь. Так просто оставить мальчишку он не мог. Тащить его с собой в ставку Волдеморта было невозможно. Оставался только дом на Гриммо. Изар мог аппарировать туда и тут же вернуться. Надолго выключаться из происходящего он вовсе не планировал — Изар еще не получил того, за чем явился. Остальные Пожиратели могли сколько угодно вымещать накопившуюся злобу, мучая маглов, и Изару тоже требовалось выпустить пар. Вот только сделать он это сможет только тогда, когда прибудут авроры Министерства. Если они вообще явятся. — Иди сюда, — приказал Изар, стараясь говорить помягче. Судя по гримасе мальчишки, ему это не слишком-то удалось. Мальчишка попытался подняться, но тут же завалился обратно на спину — его тело оказалось не в состоянии преодолеть последствия круциатуса. Поджав губы, Изар склонился к нему, неохотно обнял за костлявые плечи и с громким хлопком перенес их подальше от Годриковой лощины. Оказавшись в холле особняка на Гриммо, Изар выпрямился и тут обнаружил, что мальчишка успел крепко обнять его за шею. Недовольно фыркнув, он все же решил оставить все как есть. Мальчишка цеплялся за него так судорожно, словно Изар был его единственным якорем в окружающем мире. — Кричер! — крикнул он, уже взбираясь по лестнице к комнате, которую привык занимать. Темная метка тут же вспыхнула болью, словно Волдеморт мог чувствовать, где он находится. Изар постарался не обращать на нее внимания, хотя болело адски — так же сильно, как и в день его инициации. Темный Лорд очевидно был вне себя от ярости. — Хозяин Изар, — Кричер низко поклонился. — Счастлив видеть... Изар продолжил шагать, не обращая внимания на лепет эльфа: — Я попрошу тебя об услуге, Кричер, — всем домашним эльфам нравилось, когда он просил, вместо того, чтобы приказывать. — Присмотри за этим мальчиком. Проследи, чтобы он оставался в этой комнате и никуда не ушел. Не пускай к нему никого, кроме меня или тех, кому я дам разрешение. Позаботься, чтобы он не попал ни в какие неприятности. Широкими шагами он зашел в свою спальню, сгорая от нетерпения вернуться в Годрикову лощину как можно скорее. Метка пылала еще сильнее, пронзительнее, если это вообще было возможно. — Но… грязнокровка! — возмущенно вскричал эльф. — Он оскверняет благородный дом Блэков! Изар попытался опустить мальчика на кровать, но хватка рук вокруг его шеи оказалась неожиданно крепкой, и Изар неловко согнулся над кроватью. — Отпусти! — прорычал Изар. Он легко мог оторвать мальчишку от себя силой, но рассудил, что до сломанных рук лучше не доводить. Хотя, если так будет быстрее… — Ты обещаешь вернуться? — прошептал мальчишка ему на ухо. Усмиряя нетерпение, Изар кивнул. — Обещаю, — припечатал он. Изар понятия не имел, что будет делать со своим нечаянным приобретением после рейда. Было ясно, что всю эту историю лучше скрыть от Темного Лорда, но дальше этого он не загадывал. Впрочем, сейчас не время об этом думать. Мальчишка наконец отпустил его и упал на кровать, всматриваясь в него с серьезным видом: — Нельзя нарушать обещания. — Конечно же можно, — фыркнул Изар и с болезненным шипением сжал руку с полыхавшей меткой. — Но я все равно вернусь. Повернувшись к Кричеру, он с нетерпеливым раздражением заметил упрямство, читавшееся на лице эльфа. — Это приказ, Кричер. Грязнокровка он или нет, исполняй. Уши Кричера поникли: — Да, хозяин Изар. Вместо ответа Изар захлопнул за собой дверь в спальню. Задвинув подальше чувство вины и сомнения по поводу того, стоило ли тащить мальчишку на Гриммо, он сбежал по лестнице, мыслями весь в предстоящем сражении. Едва спрыгнув с последней ступеньки, он крутанулся на пятках и с резким хлопком исчез.