Пламя

      Оставаться одиночкой на факультете Годрика было невозможно. Рядом всегда находятся люди, веселые и шумные, которые пытаются втянуть в свои развлечения всех, кого знают. Меня тоже. Зная, что Молли все же была общительной и деятельной, мне приходилось наступать себе на горло и проводить часть своего времени в факультетских забавах. Сидеть с гриффиндорцами в гостиной факультета, искусственно хохотать над чужими шутками и обсуждать квиддич. Это было чертовски трудно, все же я не любила компании, но выбора не было. Изменения должны хотя бы выглядеть постепенными, просто потому, что на факультете прошлую меня знали гораздо лучше, чем дома. Да и успела я уже облажаться, говоря с девочками в поезде… Приходится исправляться. Единственное, от чего я упорно отказывалась, — это от стычек со слизеринцами. Удивительно, но эти люди не понимали, даже после моих объяснений, что скоро мы закончим учебу и столкнемся со своими «врагами» в повседневной жизни, возможно даже на работе, а значит, нет смысла портить отношения. Гриффиндорцы предпочитали фыркать, да не замечать таких очевидных вещей, упорно нарываясь на конфликты. Впрочем, это были их жизни и их выбор, я не стала мешать. Каждый раз, когда я видела, как мои однокурсники ругаются со змеями, я молча проходила мимо, твердя про себя как мантру: «Это не мое дело. Не мое дело. Не мое дело». Я вообще старалась никуда не влезать, преследуя с маниакальным упорством только преподавателей.       Первым от меня бегать начал несчастный Слагхорн. Думаю, настойчиво следующая за ним гриффиндорка, пытающаяся получить у него дополнительное занятие и напроситься на продвинутые зелья, вызывала у него суеверный ужас. Но я его понимала, все же Молли никогда не проявляла особого интереса к зельеварению, а тут такой энтузиазм… Доказывать, что я не верблюд, мне приходилось упорно и, к несчастью, безрезультатно. Никто не верил, что я решила взяться за ум и занималась летом. Мои скромные успехи только подтверждали это, к сожалению. И если на тех же Чарах я стабильно выдавала результат чуть выше среднего, справляясь с заклинаниями где-то раза с третьего, то вот все остальные предметы… Они вгоняли меня в тоску. Кроме Арифмантики, которую я усердно изучала по учебникам, так как прорваться на занятия с наскока не вышло. Хотя директор и профессор пошли мне навстречу: разрешили поменять предмет, если я сдам мини-экзамен на «Выше ожидаемого». Я была готова к чему-то подобному, поэтому и обнималась с учебниками за прошлые курсы. Впрочем, обниматься приходилось не только с арифмантикой, но и с учебниками по остальным предметам. Все же с моей стороны было наивно ожидать, что я, аки звезда, сразу и легко пойму и воспроизведу все, чему нормальные маги обучались пять лет. Ничего подобного! Подтянув одну тему, я с ужасом понимала, что безбожно плаваю в другой… И так по кругу до бесконечности. Ничего удивительного, что через некоторое время мои посиделки с другими в гостиной факультета почти сошли на нет, сменившись постоянными заседаниями в библиотеке, как и планировалось изначально. Конечно, на меня иногда странно посматривали, но пока что ничего не спрашивали. Это добавляло гриффиндорцам очков в моих глазах.       Захлопнув очередной справочник, на этот раз по Трансфигурации, которую я не понимала от слова совсем, я устало потерла глаза. Голова раскалывалась от огромного количества информации, что я пыталась в нее впихнуть, но предмет все равно не стал более понятным… Вот честно, я чувствовала себя так, будто, будучи студенткой-филологом, пытаюсь за ночь выучить все, что изучают медики за шесть лет, чтобы потом сдать вместе с ними экзамен. Так себе ощущение, должна сказать. Смежив веки, я обессиленно уронила голову на стол, мысленно пытаясь повторить то, что учила сегодня. Тщетно. В голове путается все, что может путаться, и вместо трансфигурации вспоминаются почему-то трансмутация и Гермес Трисмегист. Вынуждена признать, что я безнадежна и мне чертовски повезло, что Молли была такой же. Накатила острая тоска по прошлой жизни, где мне не нужно было извращаться, чтобы натянуть сову на глобус, а на свою личность чужую личину. Подумаешь, приходилось впахивать, как проклятой, да мириться с приставаниями шефа, зато учебу закончила и убивать меня ни у кого не было причин. Хотя зря я разнылась, конечно. Сама же мечтала быть пафосной аристократкой, владеть магией и презрительно морщить нос, объясняя людям, где конкретно они не правы. Так чего теперь жаловаться, пусть и самой себе, да бурчать? Хотела — получила. Кто же виноват, что мой запрос мирозданию был оформлен неправильно и все нужно было уточнять едва ли не по пунктам? Представив, как перед своей смертью, я долго и упорно диктую свои пожелания, я издала тихий смешок. Если бы это еще так работало…       Прекратить думать о всяких глупостях меня вынудила библиотекарь, недовольно сообщив, что библиотека закрывается. Пришлось быстренько собраться и, вежливо попрощавшись, покинуть сию обитель знаний. В какой-то степени я была даже рада этому, все же усталость брала свое, однако возвращаться в гостиную факультета мне не особо хотелось. Вдруг там опять будет Уизли, от которого я и так бегаю, как черт от ладана, изображая смертельную обиду? На мгновение представив, что мне снова придется терпеть и игнорировать его горящие, но несколько виноватые взгляды, я скривилась. Может, все же лучше погулять по Хогвартсу, надеясь не встретить по пути местного жуткого завхоза? От этой идеи веяло глупостью и отвагой, что в принципе мне не подходило. Все же я обещала себе никуда не встревать и вообще быть тихой, скрытной и незаметной, не привлекая к себе лишнего внимания. Пока что мне это удавалось, пусть и с переменным успехом, так что увы, но гулять в ночи по замку — не мой выбор. Даже несмотря на все «Хочу». Так размышляла я, а вот судьба имела явно другое мнение на этот счет. Положившись на память тела и погрузившись в очередную волну размышлений, я случайно забрела в один из редко используемых коридоров. К несчастью, пустым он не был. В середине этого коридора стояли четверо девушек: трое из них, вооружившись палочками, преграждали путь никому иному, как Белле Блэк, что-то эмоционально выговаривая ей. Быстренько прикинув возможные варианты развития событий и придя к выводу, что вряд ли мне тут станут дарить цветы и отвешивать комплименты, я честно собралась ретироваться. Вот только для того, чтобы не увидеть далеко не маленькую и не незаметную меня, надо быть слепо-глухо-немым капитаном дальнего плаванья. Три ведьмы, стоящих ко мне лицами, таковыми явно не являлись, и именно поэтому одна из палочек тут же была наставлена на меня. — Твоя подружка, Блэк? — Глумливо спросила стоящая напротив Беллы шатенка, поигрывая палочкой. — Ты так испугалась, что пригласила почетный эскорт? Две другие девицы поддержали своего лидера, а мне почему-то показалось, что лидер именно эта шатенка, ехидными смешками. Мы с Беллой почти синхронно фыркнули. — И это мне говорит та, кто привела с собой двух собачек? Как лицемерно, — Блэк поцокала языком. — Да как ты смеешь?! — Прошипела девица из свиты шатенки, чья палочка тоже была направлена на Беллатрису.       В следующее мгновение в нас с Беллой полетели заклинания. Я дернулась в сторону, уворачиваясь. Палочка будто сама скользнула мне в руку, и я, недолго думая, послала в одну из девушек, в блондинку, связку семейных проклятий. Она успела воспользоваться Протего, и оно поглотило первые два проклятия, но не третье. Ее щитовые чары разрушились, и проклятие «жабы и змеи» впечаталось в нее. Не став ждать, пока моя противница поймет, как действует мое заклинание, я швырнула в шатенку Петрификус Тоталус. Голубой луч моего заклинания врезался в нее одновременно с фиолетовым Беллы, и она упала. — Ты никогда не была хороша в дуэлях, Кристабель, — слизеринка покачала головой, так и не опустив палочку. Со звучным шлепком изо рта напавшей на меня блондинки на пол упала змея. Мысленно отругав себя за использование фамильных заклинаний, пусть и не особо опасных, я подошла к Беллатрисе, которая как раз с интересом рассматривала, как блондинка пытается что-то сказать. Честно, мне даже почти стыдно стало, настолько несчастной и испуганной она выглядела… Я бы тоже испугалась, если бы вместо слов у меня изо рта жабы да змеи вываливались. Впрочем, она была виновата сама. Пришло же ей в голову первой на меня напасть, явно пытаясь доказать свою полезность шатенке? Пришло. Так что увы и ах, я была в своем праве. Собственно, как и Белла, которая просто защищалась. Мне до ее уровня еще заниматься и заниматься, к сожалению. — Мели, что ты… — начала было Блэк, но я жестом попросила ей замолчать.       Из соседнего коридора отчетливо доносилось эхо чьих-то шагов. Мы с Беллой напряженно переглянулись. Почему-то я очень сильно сомневалась, что это там припозднившийся ученик крадется, боясь привлечь наше внимание. С моей удачей, это сто процентов местный жуткий завхоз, обожающий телесные наказания, пришел на звуки боя. Вот и что делать? Я не настолько хорошо знаю замок, чтобы с легкостью убежать и затеряться, а нападать на пожилого человека — слишком даже для меня. Да и сомневаюсь я, что все так просто, иначе количество несчастных нарушителей явно бы снизилось в разы… Я нахмурилась, задумчиво касаясь кончиком палочки подбородка. Белла же, в отличии от меня, долго думать не собиралась: усыпив блондинку заклинанием, она схватила меня за руку и буквально потащила прочь отсюда. Стоило нам выбежать из этого коридора, как она взмахом палочки наложила на нас заклинание беззвучных шагов, утягивая меня в противоположную от все громче звучащих шагов сторону. Мне оставалось только подчиниться и, подхватив подол длинной мантии, стараться поспевать следом за юркой Беллой.       Плутать по коридорам Хогвартса, прячась в тенях и нишах, которых было удивительно много, нам пришлось довольно долго. С полчаса, а может и больше. Но все имеет свойство заканчиваться, вот и наш «побег от правосудия» закончился. Мы вломились в пустой класс и, запечатав дверь Коллопортусом, устало опустились за одну из старых парт. Выглядела она ненадежно, конечно, но на безрыбье, как говорится. По крайней мере, это было лучше, чем сидеть на полу. — Чем ты приложила блондиночку? — Нарушила молчание Белла, повернувшись ко мне. — Что-то фамильное? — Да, — я согласно кивнула, вздыхая. — В голову больше ничего не пришло. — Зря ты его использовала, могут быть проблемы, — поймав мой недовольный взгляд Белла издала смешок и поспешно добавила: — Но выглядело эффектно! — Блондинка бы с тобой не согласилась, — теперь смешок издала уже я. — Кстати, чего они от тебя хотели-то? — Кристабель, та шатенка, с чего-то решила, что я хочу увести у нее жениха. — Я недоуменно воззрилась на Беллу, безмолвно намекая ей объяснить подробнее. Она вздохнула и продолжила: — Ее жених слизеринец, ты что, не помнишь, что ли? По взгляду, как у моей совы с утра, вижу, что нет. Лааааадно. В общем, Маркус — слизеринец, мы с ним на одном курсе учимся и вместе ходим на Арифмантику и Зельеварение, и довольно много времени проводим вместе. Кристабель это не нравится, она вбила себе в голову, будто я сама хочу выйти за Маркуса замуж. Когда ты подошла, она как раз заканчивала пламенную речь о том, что со мной сделает, если я не отстану от «ее милого Марка». Посмотрев на недовольное лицо слизеринки, я расхохоталась, закрыв лицо ладонями. Господи, да из Беллатрисы коварная разлучница, как из меня тонкокостная балерина! Так и вижу, как она игриво подергивает плечиком и предлагает вместе прогуляться до дуэльного клуба, а после сразу до Министерства, чтоб пожениться. — Эй! — Возмущенно воскликнула моя собеседница, с силой ударив меня по плечу. — Это не смешно! А если бы Руди увидел эту отвратительную сцену? — Прости-прости. — Я выставила руки вперед, словно защищаясь, давясь при этом смешками. — Просто это все же весело. Не представляю, чем думала эта девица, если решила, что ты самая главная разлучница. Белла-соблазнительница-невинных-Блэк. Стараясь не смотреть на собеседницу, я закусила губу, чтобы снова не засмеяться. Увы, эта миссия провалилась, и уже через мгновение, переглянувшись, мы хохотали вдвоем. Думаю, это была реакция на стресс. И неплохая реакция, между прочим. Уж точно лучше той, где лично я бы рыдала, добравшись до комнаты и спрятавшись за балдахином от любопытных соседок. Я бы просто не смогла им объяснить, что это не из-за Уизли, а из-за внезапной стычки и долгой игры в прятки с завхозом. Нет, они бы поняли, почему у меня стресс, но точно не поняли бы, почему это я поддержала Беллу, мы ведь вроде как не ладили, и я могла если не присоединиться к нападающим, то хотя бы сбежать. Впрочем, почему не сбежала, я сама окончательно понять не могла. У меня ведь была такая возможность, да и не осудил бы меня никто, ибо маги те еще индивидуалисты, но все же… Все же я без раздумий ввязалась в бой на стороне Блэк. Быть может, я привязалась к ней гораздо больше, чем мне того хотелось бы. — Я думала, это кто-то из наших подошел, — словно услышав мои мысли начала Беллатриса. — И удивилась, когда увидела тебя. Я только пожала плечами, отворачиваясь. Мне было не по себе от её взгляда, хотелось поскорее перевести тему и не отвечать на возможные вопросы. Конечно, я все так же легко смогла бы соврать и даже угрызений совести не испытать, но вот конкретно сейчас не хотелось. — Спасибо, что не ушла, — после недолгого молчания тихо произнесла девушка, резко поднимаясь со своего места. — Пойдем, я думаю, что нас уже не ищут.       Кивнув, я встала и, отряхнув мантию, подошла к Белле, которая уже открывала дверь. Недоуменный взгляд Люциуса Малфоя, а в том, что этот высокий длинноволосый блондин в дорогой мантии именно Люциус, я и не сомневалась, столкнулся с нашими не менее недоуменными взглядами. Повисла немая пауза. — Какая встреча, — манерно растягивая гласные, протянул Люциус, тонко улыбаясь. — Я ожидал найти здесь тебя, Белла, но чтоб в такой компании… — И зачем же вы меня искали, господин староста? — лукаво промурлыкала Белла. — Неужто вы соскучились по моему обществу? — О, и не только я, звезда моя, но и наш декан, — блондин едва заметно усмехнулся, прислоняясь плечом к косяку двери. — Птичка донесла, что недавно на восьмом этаже произошла дуэль, а тебя все нет и нет… — Почему если дуэль, так сразу я? — Блэк негодующе фыркнула, сложив руки на груди. — Я, быть может, беседовала с Мели. Я продолжала молчать, с удивлением глядя на этих двоих. Интересно, они всегда так разговаривают друг с другом, или это я удачно попала на день, когда они оба в ударе? — И о чем же вы беседовали, стесняюсь спросить? — Люциус вопросительно изогнул бровь. — О, Люциус, неужели ты хочешь выпытать у меня тайны девичьих разговоров? Бесстыдник! — Я не хочу вас прерывать, но мне кажется, что если мы не хотим привлечь к себе внимание завхоза, то нам лучше разойтись, — решила я вмешаться в этот обмен любезностями, пытаясь обойти Люциуса. Люциус сдвигаться не планировал. — Может, пропустите нас? Малфой удивленно вскинул брови, глядя на меня, а я прикусила внутреннюю сторону щеки, взывая к памяти Молли. Память снова предательски молчала, будто и не было ее никогда у меня. Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы прошлая «я» не материла Люциуса на чем свет стоит, стоило ему только появиться в поле зрения… Пожааааааалуйста. Я ж тогда не разгребу всё это! Мироздание не ответило на мою молитву, зато ожил Малфой, издав смешок. — Какая вежливость, мисс Прюэтт. Приятно удивлен. — От его тона мне захотелось спрятаться за Беллу и наложить на себя согревающие чары. — Вам чертовски повезло, что именно я патрулировал сегодня восьмой этаж, а не МакКиннон, иначе снятием баллов вы бы не отделались. — Так это был ты? — Белла возмущенно всплеснула руками и, потеснив блондина, вышла из комнаты. — Долго же ты нас искал тогда. — Сначала надо было разобраться. — Малфой безразлично пожал плечами, а после посторонился, выпуская из комнаты и меня. — Будете должны, дамы. А сейчас идите, вам действительно пора. И постарайтесь не попасться Принглу.       Долго уговаривать нас было не надо, мы тут же согласно кивнули и, вразнобой поблагодарив Малфоя, поспешили убраться отсюда от греха подальше. В итоге, в спальне я оказалась только к двум часам ночи, что явно пагубно сказалось на моей легенде «несчастной с разбитым сердцем». По крайней мере, кровожадные взгляды моих «подружек» обещали мне допрос с пристрастием или пытки, пока не признаюсь, что же я делала. Ужасная перспектива! Пообещав себе попросить политического убежища у Беллы, я все же заставила себя лечь спать. Снился Люциус Малфой.

***

      Медленно и печально шагая в Большой зал, я мужественно боролась с сонливостью, буквально заставляя себя переставлять ноги. Вся моя совиная натура, дополненная жутким недосыпом (право слово, кто вообще может выспаться за пять часов?), протестовала против столь раннего подъема. И лишь осознание, что ради меня никто лекции переставлять не будет, заставило меня находиться в бодрствующем состоянии и на корню зарубить шепоток организма, что можно было еще поспать и пойти ко второй. Я буквально молилась на кофе. И даже зная, что единственное, на что могу рассчитывать, — это тыквенный сок, ну, максимум чай, я продолжала мечтать об утоплении в кофе. К счастью, гриффиндорцы уже привыкли, что с утра я представляю собой зло во плоти, и никому из них даже не пришло в голову попытаться со мной заговорить. Ну, кроме Бетти и Гвен, они пытались расспросить меня, стоило нам проснуться, но мой мрачный видок и красные от недосыпа глаза отлично показали им, что они не правы. Войдя в Большой зал и даже кивнув кому-то на приветствие, я побрела к столу Гриффиндора, с трудом сдерживая зевок. И какой садист придумал, что рабочий день должен начинаться раньше десяти? — Доброе утро! — Отвратительно свежая Беллатриса перехватила меня на подходе к факультетскому столу и широко улыбнулась, взяв меня под руку. — Тебе уже говорили, что ты похожа на свеженького инфери? — Угу, — вяло согласилась я вместо приветствия, бросая на нее косой взгляд. Чертова ведьма. Это преступление против жизни и природы — выглядеть так хорошо и жизнерадостно с утра! — Ты заблудилась? Стол Слизерина в другой стороне. Белла тихо рассмеялась, будто я тут удачную шутку отпустила, и совершенно спокойно подошла вместе со мной к столу Гриффиндора. С непередаваемым выражением лица осмотрев моих софакультетников, она кашлянула. Пару раз дернув рукой, пытаясь освободиться и наконец опустить свое бренное тело на лавку, я тяжко вздохнула и осталась стоять. Белла держала цепко и даже не намеревалась дать мне свободу для маневра. Возможно, я бы возмутилась, только вот в случае с этой Блэк это было бесполезно. Белс слишком упряма и активна, если что-то решила, то проще устроить революцию, нежели заставить ее изменить решение. И раз уж она решила, что ей вот прям надо пройтись со мной до стола Гриффиндора и не дать мне сесть, то проще смириться, а не тратить силы и время на бесполезные споры. В спорах она тоже была мастером, как и в боевой магии, ага. Зевнув в ладонь, я на всякий случай дернула рукой еще раз, пытаясь привлечь внимание своей спутницы. Та словно очнулась, вздрагивая и переводя взгляд на меня. — Знаешь, пойдем лучше к нам, — заявила мне эта женщина и, развернувшись, направилась к столу Слизерина, таща меня за собой как на буксире. — Там потише. — Белс… — обреченно выдохнула я, обернувшись через плечо. На нас мрачно смотрели мои однокурсники и их вид обещал мне огромное количество если не неприятностей, то вопросов точно. — Может, все же отпустишь меня к моим? Они же… — Я угощу тебя кофе, — перебила меня она, даже не думая останавливаться или давать мне выбор. Типичная Блэк. — Кофе? Ты сказала «кофе»? — Я заинтересованно посмотрела на слизеринский стол. Ну, подумаешь, проблемы с моим факультетом или парочка разговоров о политике партии… Думаю, я вполне их переживу. Тем более, если у меня будет кофе! — Тогда идем быстрее!       Блэк победно усмехнулась, перехватывая мою руку крепче, и ускорила шаг. Подойдя к столу, она изящно опустилась на скамью, жестом предлагая мне устроиться рядом, что я и сделала. Если я и ожидала, что неожиданно воцарится молчание или что-то в таком духе, то жестоко разочаровалась. Большинству учащихся было откровенно плевать на то, что Белла пришла не одна, а в компании гриффиндорки. Ну, не считать же за недовольство парочку странных взглядов, что на нас бросили, правда? Беллатриса ехидно улыбнулась и с пафосом потребовала две чашечки кофе. Я с сомнением на нее посмотрела. И зря, как выяснилось. Не прошло и пары минут, как перед нами возникли две чашки. Чарующий аромат кофе поплыл над столом, и я, счастливо улыбнувшись, буквально вцепилась в этот дар богов. Роль богов исполнили домовики, как я поняла, пусть и с опозданием. Впору задуматься над тем, а не деградировала ли я часом в этом теле, раз уж идея попросить кофе у эльфов не пришла мне в голову. — И что она здесь делает? — Неожиданно подала голос неприятного вида девушка. Ее очень портило презрительное выражение на лице и недовольно поджатые губы. — Это моя подруга, Се-е-е-елвин, — совершенно спокойно отозвалась Белла, с громким стуком опуская чашку на стол и переводя взгляд на девушку. — Ты чем-то недовольна?       Я могла бы вмешаться. Могла бы отпустить пару колких и язвительных фраз, раз и навсегда доказав, что точно имею право находиться здесь, пусть и с Блэк. Я могла, да, но кофе был очень вкусным и его было мало. И он точно лидировал в выборе между ним и выяснением отношений с неизвестной мне… Стоп. Пригубив кофе, я внимательно присмотрелась к недовольной девушке. Точно. Это же она толкнула меня тогда, перед праздничным ужином. И как я могла ее сразу не узнать? Впрочем, это все равно ничего не меняло. Ну кроме того, что даже намеки на желание успокоить Беллатрису испарились. Усмехнувшись, я вернула свое внимание напитку богов. — Она же с Гриффиндора! — Тем временем продолжила Селвин, заставив меня поморщиться от ее шипения. Неужели она думает, будто кто-то об этом забыл или совершенно случайно перепутал мой ало-золотой галстук со слизеринским? — Ей нельзя здесь сидеть. — И кто запретит мне привести сюда подругу? — голосом Беллы можно было замораживать океаны. — Может быть, ты?       Напряжение, повисшее между двумя девушками, можно было потрогать руками. Вот заняться им больше нечем, как ругаться из-за такой мелочи. Хотя должна признать, что мое черное сердечко весьма греет заступничество Беллы и ее открытое признание меня своей подругой. Все же мне было очень одиноко в школе… Да, я общалась с гриффиндорцами, но мне было некомфортно, приходилось постоянно играть роль, изворачиваться, ограничивать общение. С Беллой же все было… Легко. Будто наши атомы были знакомы со времен Большого взрыва, и сейчас мы наконец встретились. Тихо вздохнув, я посмотрела на слизеринок, которые сейчас воевали взглядами, и, допив свой кофе, совершенно спокойно поменяла местами наши с Беллой чашки. А чего добру остывать? Битву взглядов выиграла Белс. Селвин не выдержала и первая отвернулась, складывая руки на груди. Как по мне, так правильно. Я сама бы не рискнула бросать вызов Блэк, да еще из-за пустяка. Селвин хмыкнула и, резко встав из-за стола, демонстративно покинула Большой зал. Беллатриса усмехнулась, обхватывая пальцами чашку и поднося ее к лицу. — Вот и… А где мой кофе? — Блэк удивленно округлила глаза, заглядывая в пустую чашку и совершенно забывая о Селвин. — Ты его выпила, — с честнейшими глазами дурочки сообщила я, наивно хлопая ресницами. — Разве? — Да. Ты просто слишком отвлеклась на спор, вот и не заметила, — я пожала плечами, отпивая еще кофе.       Поймав насмешливый взгляд Малфоя, что сидел наискосок от меня, я склонила голову к плечу и подмигнула ему. Он усмехнулся. — И почему я тебе не верю? — вопросила Белла, со вздохом приступая к завтраку.       Я предпочла ее проигнорировать, занявшись полезным делом, а именно осмотром слизеринского стола. В этот раз память Молли меня не подвела, как обычно. Яркими вспышками в голове всплывали имена и фамилии тех, на кого падал мой взор. Иногда даже вместе со сценами из прошлого с их участием. Так я узнала Шаффика и Лестрейнджа, Нотта и Гринграсса, Кэрроу и Роули… Память Молли будто решила наверстать все те дни, что не отвечала, и воспоминания изливались на меня бурным потоком. Я видела, как Молли ругается с Кэрроу, как обвиняет Малфоя в прикрытии «темных делишек Слизерина», как Артур вызывает Нотта на дуэль… От этих воспоминаний кружилась и болела голова. А еще хотелось сбежать отсюда, пока мне никто яд в кофе не подсыпал по старой памяти. Честно, я бы поняла. За такое поведение и поддержку узколобости яд — это легкая месть. Я морщусь, будто от зубной боли, и прижимаю пальцы к виску. В голову будто вогнали раскаленный железный штырь и шевелят им, не то пытаясь окончательно выбить из меня мозги, не то заставить плакать от боли. — Мел? — Обеспокоенный голос Беллы донесся до меня будто сквозь слой ваты. Я криво улыбнулась. — Мелисандра, все хорошо?       Я слабо кивнула, на мгновение прикрывая глаза и глубоко дыша. Нет, уж лучше ходить и вовсе без воспоминаний, чем снова терпеть такое… В прошлые разы определенно было легче, я точно помню. Так что изменилось сейчас? Я пыталась подумать об этом, опираясь на свои прошлые познания, но сосредоточиться не получилось. Мысли путаются. Одним глотком допив кофе, я перевела взгляд на Белс и криво улыбнулась. Головная боль медленно исчезала, стоило только воспоминаниям прекратить появляться. — Я пропустил что-то интересное? — Раздался у меня над головой мужской голос. Вздрогнув, я резко обернулась. Позади меня, с легкой ухмылкой на бледных губах, с темными, слегка вьющими волосами, стоял высокий и подтянутый Рудольфус Лестрейндж. — Что ты так смотришь? Испугалась? О, не переживай, я не ем на завтрак гриффиндорочек. Только на ужин. — Руди! — Прошипела Белла, а после легко коснулась моего плеча. — Мел, ты точно в порядке? Может отвести тебя в Больничное крыло? — Все хорошо, Белс, — я покачала головой, старательно делая вид, будто все и правда в порядке. К счастью, это было не так и трудно, учитывая то, что боль значительно снизилась. — А ты, Рудольфус, подавишься же. Белла расстроится, плакать будет… Так зачем рисковать? — Ради того, чтобы увидеть ее слезы, и умереть не жалко! — Патетично произнес Лестрейндж и рассмеялся, за что и получил тычок от Беллы. — Подарить тебе яд? — Понизив голос спросила я, поднимаясь со скамьи. — Совершенно бесплатно, с гарантией и только для самых близких! — Мадам, я польщен! — Со смешком ответил Рудольфус, отступая в сторону и подавая руку Белле, помогая ей подняться. — Но вынужден отказаться. Я слишком молод и прекрасен для смерти. — Балагуры, — фыркнула Белла, а после посмотрела на меня. — У тебя сейчас Чары, да? Пойдем вместе.       Я пожала плечами, безмолвно соглашаясь. Я и так скомпрометировала себя завтраком со слизеринцами и милой болтовней, так что хуже уже просто некуда. А так хоть компания приятная будет, без допросов и бурчания. Да и связи, опять же… — Я провожу, — произнес Руди, с обаятельной улыбкой предлагая нам с Беллой руки.       Кинув взгляд на стол Гриффиндора и заметив, с какой яростью на нас смотрит Уизли, я сглотнула и поспешила ухватиться за локоть Лестрейнджа. С другой стороны точно так же за него уцепилась Беллатриса. Интересно, если зацепиться за этих двоих на весь день, они сильно недовольны будут? А то что-то пугает меня этот маньячный взгляд Уизли и возможные допросы… Слизеринцы вызывают больше доверия, по сравнению с Артуром, право слово. Особенно, если учитывать, что ни с кем из них прошлая я не состояла в близких отношениях, то мне не придется тщательно контролировать свои слова. Ну и оправдываться в игнорировании знаков внимания и приглашений на свидания тем более не нужно. Огромный плюс, явно. — Идемте быстрее, — несколько нервно поторопила я этих двоих и сама дернула Лестрейнджа за руку. — Не хочу опоздать.       Такой странной компанией мы и покинули Большой зал. Всю дорогу до выхода мою спину жгли чужие взгляды.