Свободное падение

      Той ночью Клэри так и не смогла уснуть. Сидя в кресле у окна, она бесцельно устремила взгляд к ночному небу. В этой тьме не было звёзд — только мертвые огни города. Но их было недостаточно, чтобы пролить свет на мрак в человеческой душе. Значит, так жил Джонатан? Окруженный мнимым сиянием, которое слепило в глаза, но слишком быстро затухало. Клэри до сих пор не сумела понять, за чем в жизни гнался её старший брат, но приходила к выводу, что на самом деле он ни к чему не стремился, а лишь хотел заполнить пустоту. Сегодня вечером она видела это в его глазах — ту зияющую темную пропасть. Люди не могут жить во мраке, им нужно видеть свет, нужно насыщаться им. Возможно, Джонатан пытался ухватиться за последнюю надежду, которая сияла единственным маяком во тьме. И тогда, смотря в его глаза, Клэри понимала, что именно её он считает своей надеждой. Она видела, как отчаянно он боится её отпускать, ведь знает, что без неё утонет в океане тьмы, захлебнется в этой ядовитой воде. В тот момент его глаза не лгали. Они постоянно его выдавали, стоило ему потерять контроль. И, кажется, это была их семейная черта. Клэри впервые задумалась, что у них было что-то общее. И также впервые она взглянула ему в глаза, не пытаясь увидеть в них отражение чудовища.       Клэри забывала все то, во что верила раньше. Она понимала, что её прежняя вера была настолько хрупкой, что раскололась мгновенно, как только жизнь открыла ей нечто новое. Разве это правильно? Клэри абсолютно не знала, что на самом деле правильно. Сейчас она должна быть виновата перед Джейсом, образ которого поблек в памяти. И перед своими друзьями, которые остались пустыми очертаниями за спиной. Но сегодня Клэри почувствовала только вину перед Джонатаном. Она всегда видела в нем злейшего врага, и своими поступками он укреплял её ненависть. Ему нужно было, чтобы это стало её сильнейшим чувством. Именно это жгучее, пропитанное ядом чувство, взявшее полный контроль над душой и разумом, заставляло Клэри следовать за Джонатаном. Так у него появилось больше времени, чтобы попробовать избавить её от этого яда. По сути, он постоянно манипулировал ей, а она в какой-то момент начала поддаваться, как кукла, которая вдруг открыла глаза и с трепетом взглянула на кукловода. Потому что кукловод аккуратно потянул за те ниточки, к которым раньше никто не прикасался. Он вдохнул жизнь в свою любимую марионетку, ведь думал, что так она сумеет полюбить его в ответ. А она вскоре сорвалась с нитей и возненавидела кукловода за то, что он жестоко ей помыкал. Она получила свободу и отдала нити другому, чтобы он потянул за них вдвое резче. И что в этой истории правильно? Ведь в итоге не счастлив ни кукловод, раздавленный одиночеством, ни его ожившая кукла, вновь отдавшая судьбу под чужой контроль. И никто из них не прав.       Теперь Клэри чувствовала себя виноватой за то, что оставила Джонатана наедине с той поглощающей пустотой, которая преследовала его всю жизнь. Она отреклась от него вместе со всеми остальными, кто мог помочь. Она только отвергала его, когда он напоминал, что на самом деле является её старшим братом. Он теперь был её единственным родным человеком, но все вокруг презирали такое родство, поэтому она невольно делала так же. Отчаяние стало толкать Джонатана на те поступки, которые запятнали его имя. Потому что у него больше не осталось ничего, кроме этой безысходности. И отчасти Клэри была тому виной.       Она окончательно запуталась. Хотелось повернуть время вспять, чтобы встретиться с Джонатаном еще десять лет назад, когда он постоянно был её незримым наблюдателем. Она ведь могла спасти того мальчика, которого убила Преисподняя, но она тогда даже не знала о его существовании. И, казалось бы, тут Клэри ни при чем, но она все равно ощущала свою вину. Джонатан всегда был её верной тенью, и она могла обернуться лишь раз, чтобы увидеть его за спиной. Но она была слепа и не хотела открывать глаза.       Возможно, сейчас еще не поздно исправить все прошлые ошибки. По крайней мере, Клэри могла попытаться. Как изменится её жизнь, если она действительно примет Джонатана и назовет его своим братом? Как на неё повлияет очередной нелегкий выбор? Этот путь вел в неизвестность, но она была готова к любому риску. В конце концов, неизведанные дороги тоже нужно постигать, и именно это казалось Клэри правильным. Правильно будет остаться сейчас с Джонатаном и наконец повернуться к нему, не пряча ножа за спиной. Теперь Джонатан не будет её молчаливой тенью, он будет рядом с ней и ему не понадобится скрываться. А Клэри не понадобится прятаться от самой себя. Эта бессмысленная игра на ножах окончена.       С этой мыслью Клэри встретила рассвет. Её взгляд все еще был устремлен куда-то вдаль, словно она искала что-то в просветах между высоких домов и смотрела сквозь каменные стены. Солнечный свет теплом опустился на её лицо, и она прикрыла глаза, словно напитываясь мягким сиянием. Ясные лучи скользнули по её дрогнувшим ресницам, а затем запутались в рыжих волосах, придавая им пламенный оттенок. Её оттенок.       Клэри распахнула глаза, лишь когда перестала чувствовать тепло на щеках. Она взволнованно сжала руки на подлокотниках кресла, прежде чем подняться и повернуться к двери в комнату Джонатана. Судя по тому, сколько он вчера выпил, спать он мог еще долго, однако в ближайшее время им требовалось покинуть город. Медленной поступью, будто просчитывая каждый шаг, Клэри подошла к двери его спальни и потянула за ручку. После всех своих ночных размышлений она чувствовала себя немного непривычно. Словно её мысли изменили обычный ход вещей, и сейчас начался не просто новый день, а маленькая новая жизнь. Крайне странное ощущение, и Клэри пока не совсем понимала, уместно ли оно.       Она неспешно зашла в комнату и остановилась в двух шагах от кровати Джонатана, опустив на него взгляд. Он небрежно положил руку поверх лица, словно скрываясь от солнечных лучей, пробившихся сквозь шторы. Однако Клэри могла видеть, как он напряженно нахмурил брови во сне. На белой наволочке, около его головы, виднелось потемневшее пятно засохшей крови — видимо, вчерашний ожог дал о себе знать.       Клэри еще какое-то время неподвижно оставалась на месте, отчего-то не решаясь будить Джонатана. Время будто застыло, и ей показалось, что так стоять она может бесконечно. Ей не хотелось тревожить редкую безмятежность момента, однако мерное тиканье часов, постоянно нарушавшее тишину, вскоре заставило её опомниться.       Она бесшумно шагнула ближе к кровати и вытянула руку, осторожно коснувшись ладони Джонатана. Его длинные пальцы дрогнули в ответ на прикосновение, прежде чем он отстранил руку от лица и слегка повернул голову. Он раскрыл глаза, но тотчас вновь сомкнул веки, когда столкнулся с солнечным светом. Сон еще до конца его не отпустил, поэтому Клэри дала ему немного времени, чтобы опомниться.       — Нам нужно освободить номер в течение часа, — оповестила она, когда Джонатан вновь приоткрыл глаза. Затем Клэри снова обратила взгляд к ожогу на его ладони и наклонилась, чтобы отыскать в его кармане стило. Джонатан только молча наблюдал за ней, пока она чертила исцеляющую руну. — Гораздо лучше, не так ли? — она вернула стило на место и кивнула на место ожога, где теперь осталось только розоватое пятно.       Джонатан все еще ничего не сказал и проводил Клэри взглядом, когда она направилась к двери. Однако потом все же её окликнул, и она обернулась, остановившись на пороге. На несколько секунд комната вновь погрузилась в тишину, которая после была прервана хрипловатым голосом Джонатана.       — К счастью, алкоголь мне память не отшибает, поэтому я хочу знать… — он внимательно посмотрел на Клэри. — Твои вчерашние слова были правдой?       Клэри ожидала этого вопроса. Она поймала себя на мысли, что у Джонатана также были все причины ей не доверять.       — Ну, я ведь все еще здесь, — спокойно ответила она, легко поведя плечом. — И сегодня собираюсь вместе с тобой покинуть этот город, чтобы продолжить наше путешествие. Только теперь выбор маршрута за мной, — она улыбнулась, и Джонатан устало приподнял уголки губ в ответ. Однако его глаза выражали эмоции гораздо ярче. И в тот момент это были светлые эмоции.       Клэри оставила его в спальне и ушла в свою комнату, чтобы собраться. Быстро скинув в небольшой рюкзак кое-какие вещи, она с особой аккуратностью сложила синее платье, в котором была в казино, решив оставить его себе на память. Когда сборы были закончены, Клэри набросила на плечи куртку и уже направилась к выходу с рюкзаком в руке, но тут у неё под ногами раздался негромкий шорох. Опустив взгляд, она заметила на полу помявшийся лист бумаги и наклонилась, чтобы его поднять. Это был её старый рисунок, долгое время лежавший в кармане, и ей не требовалось его разворачивать, чтобы вспомнить изображение. Когда-то ей удалось тайком зарисовать портрет Джейса, и сейчас было ни к чему избавляться от этого рисунка. Это все равно что избавляться от воспоминаний в голове — так же бесполезно. К тому же, Клэри все еще ценила эти воспоминания.       Положив рисунок в отделение рюкзака, она вышла в холл номера, встретившись там с Джонатаном. Сейчас он выглядел чуть менее разбито, и с лица ушло обреченное выражение. Клэри надеялась, что ей больше никогда не придется видеть его таким, как вчера. Она не хотела, чтобы о себе напоминали его старые раны. Больше нет.       В скором времени они покинули отель и вышли на оживленную городскую улицу. Даже в раннее время центральные проспекты были полны людей, поэтому их крайне быстро захлестнула толпа. Сейчас требовалось решить, куда отправиться, чтобы создать портал, и Клэри как раз над этим размышляла, когда голос Джонатана внезапно вывел её из раздумий:       — Надень капюшон и не оборачивайся. Быстро.       Клэри подняла на него непонимающий взгляд, но спрашивать не стала и набросила на голову капюшон. Джонатан чуть ускорил шаг, намереваясь поскорее свернуть на другую улицу, и она не мешкая последовала за ним, однако в какой-то момент пораженно застыла на месте. Из толпы на неё смотрел Джейс. Она увидела его лицо сразу и ни секунды не сомневалась. Джейс Эрондейл сейчас стоял в нескольких метрах от нее, и их разделял только бесконечный поток людей. Он неотрывно смотрел на Клэри, и отчего-то под этим взглядом ей стало не по себе. Выйдя из оцепенения, она отступила куда-то в толпу, хотя понимала, что уже поздно скрываться. Поспешно разворачиваясь, она успела заметить, как Джейс решительно направился за ней. Ее взгляд тревожно метался по сторонам в поисках светлой макушки Джонатана, но тот как сквозь землю провалился. Пробираясь сквозь толпу, Клэри услышала, как кто-то выкрикнул её имя. Нет, это был не Джейс. Она повернула голову в сторону знакомого голоса, и справа от себя увидела лицо Алека. А в следующее мгновение он уже преодолел расстояние между ними и крепко ухватил её за руку. Клэри уже порывалась вырваться, но замерла под изумленным взглядом Лайтвуда, который словно пытался удостовериться, не перепутал ли её с кем-то другим.       Клэри озиралась вокруг, будто была загнана в ловушку и искала пути отступления. Она сама не заметила, как рука потянулась к кинжалу за поясом, но успела себя остановить. Она не могла напасть на Алека. И не только потому, что это было чревато последствиями, а потому, что она бы себе такого не простила.       Её взгляд остановился у Алека за спиной, где стремительной вспышкой сверкнул серебряный хлыст. Клэри наконец сумела отыскать Джонатана и в тот момент видела, как кнут обвился вокруг его ноги и утянул в узкий проулок меж домов. Алек проследил за её взглядом и выпустил её руку из пальцев, направившись в сторону переулка и на ходу натянув стрелу на тетиву. Клэри поспешила за ним, расталкивая людей перед собой и чувствуя, как сердцебиение пульсирует в висках. Они с Джонатаном не успели сбежать, и одним небесам известно, что теперь повлечет за собой их неосторожность. Клэри даже не хотела об этом думать. Она лишь лихорадочно соображала, как выйти из сложившейся ситуации.       Опережая Алека, она оказалась у переулка ровно в тот момент, когда Джонатан поднялся с земли и проворно перехватил хлыст Изабель. Он в упор посмотрел на соперницу с яростным пылом в глазах и затем резко потянул кнут на себя. За долю секунды позиции переменились, и теперь Джонатан оказался за спиной Изабель, пока хлыст плотно обвился вокруг её шеи.       — А вот теперь я тебя приветствую, Изабель, — злорадно сказал он ей на ухо. Одной ладонью он продолжал удерживать кнут, сильнее натягивая его, а другой рукой отыскал в кармане Изабель клинок и со звоном отбросил к стенке. — У тебя больше ничего для меня не припасено? Вот досада!       Изабель судорожно хватала ртом воздух и всеми силами пыталась освободиться, пока её брат, подоспевший на выручку, поднял лук и нацелился на Джонатана. Однако Алеку требовалось рассчитать, как при выстреле не задеть сестру, и он тратил на это драгоценные секунды. Клэри в это время остановилась за его спиной, и её взгляд все еще беспокойно метался по сторонам, поэтому она первой заметила, что в другой стороне переулка кто-то приземлился на землю, спрыгнув с крыши. Джейс.       Клэри без раздумий сорвалась с места, поспешно отыскивая свое стило в кармане рюкзака. Воздух рассекла сияющая руна, а затем в переулке появился водоворот портала. Клэри спиной чувствовала на себе недоуменный взгляд Алека и видела, как Джейс непонимающе остановился, смотря на портал. Однако сейчас это её не волновало. Ей только нужно было выбраться отсюда вместе с Джонатаном. И тот полностью разделял её намерения. Он отпустил кнут и толкнул Изабель в сторону. До портала ему оставалось меньше двух шагов, и Клэри уже была готова вместе с ним прыгнуть в разноцветную воронку, но тут мимо неё пронеслась стрела, которая в следующий миг пронзила плечо Джонатана. Он пошатнулся на месте, сделав шаг назад, и злобно оскалил зубы, превозмогая острую боль. В этот момент Джейс не преминул воспользоваться его замешкой и, оказавшись рядом, неожиданно утянул его в портал вслед за собой. Клэри не успела ничего предпринять, прежде чем они исчезли в ярком водовороте, а портал закрылся.       Джонатан неудачно упал спиной на землю, чувствуя, как в лицо полетел песок. Он даже не успел опомниться, как Джейс очутился над ним, прислонив холодный клинок к его шее. Сталь уже обагрилась первыми каплями крови, но Джонатан вскинул руки и обхватил острое лезвие в попытке отодвинуть его в сторону. Клинок резал ему ладони, но он сумел это вытерпеть. Согнув ногу и пнув Джейса коленом под дых, он спихнул его с себя и поспешил выпрямиться. Поднявшись с земли, он рывком вытащил стрелу из раны и уже в тот же миг с её помощью отразил новую атаку. Острие стрелы успело пройтись по щеке Джейса, прежде чем Джонатан грубо толкнул его назад.       — Что ты сделал с Клэри, сукин сын? — проревел Джейс, снова закинув клинок для удара. Джонатан успел пригнуться. — Почему она пыталась тебе помочь?       — Мы оба знаем, что Клэри редко делает то, чего не хочет, — парировал он, уклоняясь от очередного удара. — Поэтому, может, задумаешься, что с ней сделал ты, если раньше она постоянно шла против собственной воли?       Над его головой вновь занесся клинок, но в тот момент сталь ударилась о сталь, потому что Джонатан отразил атаку собственным оружием. Плотоядно ухмыльнувшись, он посмотрел на Джейса из-за лезвий скрещенных мечей и получил в ответ свирепый взгляд.       — Она ненавидит тебя! — воскликнул Джейс, отстранив клинок и стремительно поменявшись позициями с противником. Они развернулись в абсолютно синхронном движении, словно были частью одного точного механизма. — Клэри отлично знает, какое ты чудовище.       — Чудовище? — Джонатан усмехнулся, ловко прокрутив в руке клинок. — Не стану убеждать тебя в обратном.       Тут же он замахнулся для удара, и мечи вновь звонко столкнулись друг с другом. Последовала серия суровых атак, но казалось, что каждый из них предвидел ход соперника. Джонатан всегда успевал отступать, а Джейс искал наилучшие моменты для ударов. Но они отражали все атаки друг друга, будто когда-то уже вели этот бой и теперь наперед знали исход. Из-под ног у них летел песок, а на одежду попадали капли морской воды. Клэри открыла портал к какому-то побережью, и в нынешней драке Джонатан знал, как можно использовать их местоположение.       Он отразил очередной удар, вскинув перед собой клинок, а затем внезапно наклонился. Джейс был готов к нижней атаке и справился с ней, но в это время его голень пронзила резкая боль, и Джонатан воспользовался этим, чтобы сбить его с ног. Он отбросил стрелу, поднятую с земли для последнего удара, а Джейс упал в мелкую воду, продолжая крепко сжимать в руке клинок. Он собирался вновь подняться на ноги, но Джонатан его опередил. Он тоже зашел в воду и, ухватив Джейса за ворот куртки, потащил его глубже в море. Когда волны стали подниматься выше колен, он наклонился, чтобы окунуть Джейса головой в соленую воду. Тот пытался сопротивляться, пока холодные потоки ударяли в лицо, но Джонатан держал крепко, терпеливо ожидая, когда у противника закончится кислород.       — Стой! — раздался истошный крик со стороны берега. Джонатан обернулся, увидев за своей спиной Клэри, покинувшую портал и теперь бежавшую в их сторону. Он ослабил давление, и Джейс тотчас воспользовался шансом выйти из-под воды. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы продышаться и сморгнуть соленую воду, но после он сразу поднял клинок, который все это время держал в руке.       Джонатан не ожидал столь быстрой атаки, поэтому не успел отразить удар. Однако тогда перед ним пронеслась пламенно-рыжая вспышка, а затем раздался звон металла. В море упали мелкие капли крови с руки Клэри, которую Джейс задел при ударе. Она, кажется, совершенно не обратила внимания на рану и крепко сжимала рукоять своего клинка, который вознесла над головой.       — Он предстанет перед судом Конклава, Джейс, — твердо произнесла она, не сдвинувшись с места. — Ты не можешь убить его. Не сейчас.       Джонатан хмыкнул и задумчиво вскинул подбородок, выслушав ее слова, а Джейс только ошарашенно моргнул, глядя на Клэри. Затем он все же опустил меч и сделал шаг назад, создавая в воде плеск. Клэри также убрала оружие и обернулась к Джонатану.       — Я помогу тебе уйти, — одними губами произнесла она, внимательно смотря на него. Ответный взгляд Джонатана был холоден, когда он отрицательно покачал головой. Клэри непонимающе подняла брови и бросилась вслед за ним, когда он развернулся и направился к берегу, где уже ожидали Алек и Изабель.       Джонатан не сопротивлялся, когда Изабель резко ударила хлыстом по его груди; он поморщился и рухнул на колени от силы удара. Он не поднял головы, когда Клэри остановилась рядом с ним, в недоумении наблюдая за происходящим. Он не издал ни звука, когда его грубо подняли на ноги, и послушно шагнул в сторону портала к Институту. Джонатан Моргенштерн позволил взять себя под арест и добровольно сдал оружие. И когда Клэри смотрела на него сквозь стекло изолятора, он только грустно ей улыбнулся, но так и не сказал ни слова.