Светлый паромщик Такамии

Самокопаниями долго заниматься не получилось. Да и испугаться, что Сидзуку и Кагетцуки прямо сейчас пойдут отрывать мне голову, я толком не успел. Из соседнего помещения раздался голос Химари: — Эй, а тут зомби! Идите посмотреть, я контролирую ситуацию. Кошка нимало не переживала по поводу гибели демона, пытавшегося убить ее милорда, и отправилась исследовать кафе. И почти сразу обнаружила нечто необычное. В смысле, еще более необычное, чем демон-официантка. Я пошел на голос, краем глаза обратив внимание, что змейка и пожиратель трупов следуют за мной, не говоря ни слова. В маленькой кухне действительно сгорбившись сидел странный человек с отсутствующим взглядом. — Встань! — приказала ему Химари, держа в руках какую-то коробку. Человек встал, глаза его ничего не выражали. Кошка кивнула с явным знанием дела. — Видите? — спросила она нас. Я присмотрелся, но ничего кроме нездоровой бледности поначалу не заметил. Потом попробовал в меру своих невеликих умений задействовать сверхчувственное восприятие — и понял, что человек на духовном уровне не существует. Не работает его источник жизни, не светится аура, а энергоканалы имеют какой-то совсем уж непонятный мне рисунок. Разобраться в этой структуре мне было не по силам — не хватило бы ни знаний, ни способности к видению. — Да тут все очевидно, — сказал Кагетцуки. — Я такое и по запаху чувствую. Сидзуку промолчала, но взгляд у нее был очень недобрым. — Итак, мы явно видим очень необычного зомби, — уверенно начала кошка. Заметив мой удивленный взгляд, она пояснила: — У меня было много свободного времени в Ноихаре. А ваш дедушка иногда давал мне почитать что-то из своей библиотеки. Полагаю, просто из исследовательского интереса — пойму ли я что-нибудь. Как видите, кое-что все-таки запомнила. И продолжила, помахав предметом, который держала в руках: — Внешний управляющий контур, он же источник питания. Сейчас почти разряжен, видимо, у чашки плохо получалось преобразовать свою силу в пригодную для питания ману. В любом случае, это работа талантливого некроманта с хорошим академическим образованием и какими-то нестандартными способностями. Предполагаю специфичный кеккей генкай — не должен быть этот мертвяк одновременно быть таким долгоживущим, толковым, и управляемым. — Толковым? — я покосился на застывшую фигуру — Я сразу отключила ему все лишнее. Но вообще он как минимум умеет поставить чайник, поставить подпись где требуется и даже обменяться парой связных фраз. На долгий диалог остатков мышления не хватит, но, если видеть его мельком — ничего и не заподозришь. Видимо, практичная чашка использовала его как подручного. — А кто он вообще такой? — наконец-то догадался поинтересоваться я. — Судя по документам, — Химари показала на распахнутый сейф, — он числится здешним владельцем. Кагетцуки шагнул к сейфу, но потом все же бросил на меня вопросительный взгляд. — Посмотри, если разбираешься в этом, — не стал возражать я, и он принялся листать бумаги. А я решил задать Сидзуке мучающий меня вопрос: — Там ведь правда был яд? Не какое-нибудь снотворное? Змейка, надо отдать ей должное, поняла мое состояние: — Успокойся, Юто. Ты в своем праве. Она действительно хотела тебя убить. Она испугалась, она едва ли была опасна для людей — но ты всего лишь защищался. И я видела, как ты все равно хотел спасти демона, покушавшегося на твою жизнь. Поверь, мы с Кагетцуки это очень ценим. Мне действительно жаль, что все так глупо вышло. Она подошла, обняла меня и трогательно взглянула в глаза снизу вверх. Мне действительно стало чуть легче. Я понимал, что и самой Сидзуке не так просто переживать такие эмоции. На ее глазах экзорцист убил аякаси, а она жалеет именно экзорциста. Именно в этот момент я впервые почувствовал, что стал для ней кем-то близким. Кошка ревниво покосилась на нас, а потом, подумав, обняла сразу обоих. Так мы и стояли, пока не услышали ехидное хмыканье Кагетцуки. — Я тут немного разобрался с документами, и у меня есть несколько предложений. Но, прежде чем я их представлю на общее обсуждение, хотел бы все-таки закончить то, зачем мы здесь собрались. Юто, что тебе есть предложить нам, уже живущим в твоем городе или готовым сюда перебраться? — Покровительство. Когда я официально вступлю в круг экзорцистов — город будет объявлен моей сферой ответственности. И пока в нем минимально количество сверхъестественных проявлений — мое право обустраиваться не подлежит сомнению. Клану Амакава служат аякаси, это известно всем заинтересованным сторонам. Такамия — зона ответственности клана Амакава. Пока мы справляемся — никто со стороны не вмешается в нашу жизнь. — Служат? — уловил Кагетцуки настороживший его момент — Не могу же я назвать это иначе. Но сам определил бы как взаимовыгодное сотрудничество. В любом случае, я пока официально не вступил в должность главы клана и не восстановил методику принесения клятвы. Но сделаю это обязательно. А пока же будем договариваться. — Но мы можем жить на твоей территории без клятвы, так? — уточнил пожиратель. — Да. До тех пор, пока вы не колдуете напропалую, не едите людей и не устраиваете масштабные разборки. — А зачем нам тогда принимать клятву? — Клятва –это уже защита. Мы будем вместе сражаться против тех, кому не по нраву наш образ жизни — будь то другие аякаси или, например, залетные вольные маги. А еще — я буду помогать своим вассалам жить в мире людей. Советом, деньгами, или просто хорошей компанией, которая поддержит в трудную минуту. Не приносишь клятву — не имею права вмешаться в твою жизнь. Моих друзей, — добавил я, чуть подумав, — все это, понятно, не касается. Сидзуку улыбнулась одними глазами, а Химари, как мне показалось, было все равно. Ее взаимоотношения с нашим кланом были гораздо старше и глубже моих умствований. — Что хочешь от нас ты? — точки над ё должны быть поставлены, тут я был полностью согласен с демоном. — Вольные жители не должны ни на кого охотиться и по мере сил помогать поддерживать мир. Больше я ничего не требую, любое другое сотрудничество — на добровольной основе. А клятва подразумевает отношения вассал-сюзерен. Кастовая система давно придумана, и я ее плоть и кровь. Не вижу причин отступать от традиций. А мелкие подробности пропишем по мере накопления практики. Как вы, согласны? — Все это имеет смысл и выглядит честным, — протянула Сидзуку. — А Юто похож на парня, который держит свое слово, знаешь ли. Кошка фыркнула, но комментировать не стала. Кагетцуки сначала решил протянуть мне руку, потом, передумав, поклонился. — От своего имени и от лица тех товарищей из нашего сообщества, что решат переселиться в Такамию, прошу твоего разрешения на переезд. — Клан Амакава рад мирным гостям на своей земле, — я очень надеялся, что не переборщил с пафосом, но для японца подобные формулировки в официальных случаях были очень характерны. Пожиратель трупов снова поклонился, а потом на его лице появилось странно довольное выражение. — А еще я придумал, как решить одну из наших проблем. Мы посмотрели на аякаси, и тот, сияя, продолжил: — А давайте откроем свой бар? Здесь есть документы на помещение, документы на бизнес, да и еще, похоже, чашка хранила в сейфе свой немалый запас наличности на черный день. Не знаю, кого она ограбила там, в Англии, откуда она прилетела несколько лет назад, но сумма очень приличная. — С зомби-управляющим? — поднял я бровь. — Старика безусловно нужно упокоить. Это не обсуждается — я настаиваю. Меня не оставляло острое ощущение, что дальше поддерживать не-жизнь формального хозяина кафе было нельзя. Каким-то образом его душа продолжала быть связанным с уже вроде бы мертвым телом, и каждая минута доставляла ему страдания. Кошка и змея согласно закивали — Полностью согласен, — не смутился Кагетцуки. — Для меня разбираться в мертвых — видовое свойство. Так пусть он перепишет на кого-нибудь из нас свою собственность — и отпустим — Интересно, что мешало чашке самой так поступить? — недоуменно спросила Химари. — Так она же по документам — иностранка. У нее было бы очень много проблем открыть свой бизнес в Японии. Может, и справилась бы со временем — но они ведь совсем недавно открылись. И, похоже, ни эмпатии, ни тем более понимания мертвых у нее не было ни на грош — иначе бы она постаралась максимально быстро упокоить беднягу. — Отсутствие эмпатии ее и погубило, — вздохнул я. Идея была интересной. Кагетцуки, похоже, был действительно толковым парнем, полностью разумным и надежным. Свое дело, которое было бы ему интересным, еще сильнее привязало бы его к Такамии и к моей команде. К тому же, бар мог бы помочь легализовать еще нескольких аякаси из их группы — мы бы их устроили официантами и подсобными рабочими. Вот только оставался один вопрос, который нужно было разрешить прямо сразу. — Кагетцуки, а кто будет собственником? Ведь это место, как ни крути, по всем законам мой трофей. Демон задумался. Я решил немного ему помочь: — Ты ведь хочешь быть администратором, самому вести все дела, так? При этом, подозреваю, у тебя есть комплект документов совершеннолетнего гражданина Японии. Пожиратель кивнул, еще не понимая, к чему я веду. — Из нас всех ты единственный, кто может быть владельцем бизнеса. — дал я еще одну подсказку. Тот, наконец, сообразил, что именно я имел в виду. — Ваше доверие — большая ценность, милорд Юто. Я готов дать присягу вашему клану. — Как только я восстановлю ее текст — тогда и покончим с формальностями. А пока — я просто верю тебе на слово. Добро пожаловать на борт, пожиратель Кагетцуки! Он казался мне действительно неплохим парнем, несмотря на страшноватую вторую форму. Но если честно — не так уж трудно было доверять кому-то, имея за спиной гораздо более жуткий Багровый клинок Ноихары. Кошка со своей страшной славой придавала много веса моим словам в среде аякаси. — Обещаю разобраться с формальностями за неделю и позаботиться о старике, — твердо пообещал мне мой новый вассал. — Помощь нужна будет? — Пожирателю трупов? — улыбнулся Кагетцуки. — Поверьте, милорд, я справлюсь. На этом все формальности и завершились. Обыскав чайную, мы нашли несколько интересных вещей, но ничего, что бы прояснило историю возникновения зомби. Сам старик не смог нам ничего сообщить — похоже, часть его памяти была заблокирована автором. Зато нашлось несколько слабых артефактов, подобных «ничего особенного», но с гораздо меньшим по силе и площади эффектом. Они были вплетены в светильники по всему помещению. Было и несколько скрывающих магические всплески амулетов, расставленных по периметру здания. Ситуация была не очень понятной — или Лизлет очень продуманно подошла к открытию своего заведения, или она сама служила кому-то сильному и непонятному. Еще был вариант, казавшийся мне наиболее реальным — ей досталось уже готовое место. Вот только вопрос, что за сила заставила предыдущего реального хозяина его покинуть, беспокоил меня не меньше самого факта, что по городу ходит неучтенный сюжетом манги неизвестный маг. Хотя у меня и была версия, откуда мог появиться образованный некромант с очень специфическим кеккей генкай, но она мне очень не нравилась. Однако свои домыслы я пока решил отложить, предоставив ситуации развиваться в соответствии с сюжетом. Уже к вечеру мы наконец составили план дальнейших действий и разошлись по домам, не забыв запереть кафе и повесить табличку «закрыто на ремонт». Кагетцуки пообещал обсудить ситуацию со своей командой, и, после уточнения численности желающих переселиться в город, вернуться мне с планом по их легализации, после чего сел в автобус, идущий в сторону предгорий. Полночи сон не шел. Я ворочался, убирал одеяло, возвращал его на место, но ничего не помогало. Запоздалый откат от событий тяжелого и неприятного дня принес мне бессонницу и тревогу. Конечно, ситуация с демонами из предгорий вроде бы разрешилась лучшим из возможных образов, но гибель Лизлет, старик-зомби и перспектива встретиться с неизвестным некромантом сильно выбили меня из колеи. Дверь моей комнаты скрипнула, я вздрогнул и положил руку на лежащий у изголовья меч. Мою готовность уйти в кувырок остановило сказанное на два знакомых голоса: — Юто, стой. Мы к тебе. В дверях моей спальни стояли змея и кошка. Они сочувственно посмотрели на мои метания, а потом подошли, легли по разные стороны от меня и молча обняли меня. Лежать так было тесно, но невероятно уютно. Их тепло помогло мне отрешиться от мрачных мыслей и я, наконец, заснул.