Светлый паромщик Такамии

Утром перед входом в школу меня перехватил непривычно смущенный Кагетцуки. — Юто, — решившись, выпалил он, — что делать с девушками? Безумным усилием воли я удержался от того, чтобы не рассмеяться. Нашел, понимаешь, Казанову. Пришлось аккуратно подобрать слова. — Вы с Сае гуляли? В кино ходили? Вино пили и целовались? — на все мои вопросы кагетцуки кивнул. — Тогда все просто. Берешь цветы, бутылку вина и идешь к ней в гости. Надеюсь, ты знаешь, когда вечером она вернется домой не слишком поздно и не будет занята. Сам я всегда поступал по-другому. Но здесь у меня было острое чувство, что Кисараги-сенсей ждет от моего демона чего-то именно такого. — И все будет хорошо? — просиял Кагетцуки, довольный простотой предложенного решения. — А дальше все зависит от вас двоих. Если вы друг другу нравитесь, легко находите общий язык и между вами есть какая-то химия — то все будет как надо. — И я не спрашиваю, откуда ты это знаешь, — мой вассал шутливо погрозил мне пальцем и насвистывая пошел к чайной. Я задумчиво почесал в затылке и искренне пожелал ему удачи. Хотелось надеяться, что в скором времени у двоих разумных будет действительно отличный вечер. Никто не знает, чем все закончится — но это же не повод не пробовать, верно? Два вечера мы с Ю наконец-то посвятили изучению отобранных Сидзукой книг по магии. Этого оказалось достаточно, чтобы понять — серьезных успехов даже с хорошей литературой добиться будет трудно. Немного теории — точнее, размышления нескольких практикующих магов о самой природе волшебства. Три потрепанных учебника, неизвестным образом утащенных из Британской магической академии. Справочники по аякаси, способам их убивания, а также общее описание японских и не только трав и минералов. Плюс несколько удачно скомпонованных записей исследователей Амакава об их необычных экспериментах. И все. Никакого «самоучителя для начинающих», как я с самого начала и подозревал, просто не могло существовать. Ая нашла-таки для меня заметки деда о правильной подготовке юных клановых магов, но их показывать старосте было бесполезно: во-первых, там было много о кеккей генкай Амакава, во-вторых — все-таки это был именно конспект для преподавателя, который сам хорошо владеет материалом. Самыми полезными оказались британские учебники, там нашлось немало материала для освоения, но я с огорчением вынужден был признать: самостоятельно мы с Ю сможем только нахвататься по верхам и изучить несколько небесполезных фокусов. Но попытка повторить эксперименты будет связана с риском для жизни, а пробелы в подготовке можно ликвидировать только с опытным преподавателем. Вопрос, где же можно такого взять и при этом не залезть в серьезные долги оказался открытым. Староста, видя мое расстройство, пыталась меня утешить, говоря, что материала даже сейчас хватит на несколько месяцев изучения. Было видно, что она готова будет продолжить даже на свой страх и риск — тема невероятно ее захватила, особенно когда ей удалось неожиданно быстро освоить несколько примеров из учебника. Так что задача с поиском наставника становилась еще актуальнее — мне очень не хотелось, чтобы моя соратница пострадала, пытаясь справиться с неподвластными ей вещами. Пока мы с Ю разбирались в магической литературе, Иба и Ая погрузились в техническую. Они довольно быстро нашли общий язык, и начали свои исследованиях на стыке магии и технологии. Я здорово надеялся, что им все-таки удастся как-то оптимизировать работу наших патрулей и связать сигнальные и защитные амулеты в единую сеть. По словам соратников, концепция получилась довольно интересная, но для практической реализации требовалось еще много чего проработать. На третий день, в субботу, перед домом остановился уже знакомый бронированный лимузин, из окна которого мне помахала Хитсуги. Взяв меч и привычно активировав скрывающий амулет, я попрощался с Сидзукой, спустился вниз и сел в машину. Едва захлопнулась дверь, как авто, водительский отсек котрого был отделен непроницаемой перегородкой, набрало скорость, и мы поехали в сторону Киото. — Ты как, в порядке? — после небольшой паузы поинтересовалась Хитсуги. — Вроде да, — рассеянно отозвался я. — Учеба и тренировки держат в тонусе, переживать о бренности бытия вроде бы и некогда. — Тут пока переживаешь — запросто съедят, — подтвердила детектив. — Не мандражируешь? — Думаешь, на встрече Круга меня тоже могут попытаться съесть? — Еще как, кухихи. — похоже, сегодня у демонолога-детекитва настроение было неплохим. — Но подавятся ведь. Да и я тебя в обиду не дам. Маловато нас осталось чтоб еще друг с другом ссориться. — Неужто все так печально? — мне и в самом деле был интересен реальный расклад сил среди экзорцистов. — По-настоящему многочисленны только основатели Круга, Тсучимикадо, тесно сросшиеся с властными структурами, и Джингуджи, стремительно развивавшиеся последние полтораста лет. Властители зеркал, синтоистские жрецы Кагамимори все еще достаточно сильны, но их не так много, а нас, Якоин, мало было всегда. Наши способности — слишком тяжелая ноша. Но основная проблема в том, что сокращается само количество кланов, теряются уникальные способности и секретные наработки. — А остальные кланы, — вспомнилась мне одна малозначительная вроде бы сюжетная деталь, — они так и вымерли? Никого не осталось даже из побочных семей? — Кухихи, а ведь это мысль, — Хитсуги явно смотрела в себя, — в связи с чрезвычайными обстоятельствами можно и попробовать. Наследница Джибараши формально отказалась от своей магии и живет под скрывающим амулетом, но я совершенно точно знаю, что не смирившийся с гибелью клана двоюродный прадед из «пустой ветви» дал ей по крайней мере начальную подготовку. Она вслед за своими родителями выбрала жизнь обычного человека, и тогда мы не стали спорить, но теперь стоит попробовать хотя бы поговорить с ней еще раз. Хитсуги задумчиво смерила меня взглядом, и я почти физически ощутил, как в ее голове раскрывался веер вероятных событий, которые она просчитывала с огромной скоростью. — Из нас всех у тебя самый большой шанс попробовать уговорить ее вернуться. Надо будет поднять эту тему на заседании. Она отвлеклась на телефонный звонок, выругалась, и, извинившись, раскрыла лежавший на столике ноутбук. Немного поглядев за тем, как Хитсуги, заковыристо матерясь, копается в какой-то базе данных, я откинулся сиденье и задремал. Разбудили меня, когда мы подъехали к небольшому аэродрому, на котором уже раскручивал винты вертолет с клановой эмблемой Тсучимикадо. Спустя еще полчаса полета, подарившего мне серьезную головную боль, я подал Хитсуги руку, и мы вышли из винтокрылой машины во дворе официальной резиденции Круга экзорцистов. Нас встречали несколько подтянутых мужчин, а возглавляла небольшую делегацию спортивного вида девушка в деловом костюме. — Встреча начнется через полчаса, — сказала она. — Госпожа Якоин, вы сейчас в свои апартаменты? — Да, мне нужно привести себя в порядок и закончить отчет. Юто, увидимся уже на собрании — Хитсуги кивком поблагодарила меня за поддержку, проглотила горсть таблеток, и, поморщившись, пошла к одному из входов в здание. Один из встречавших нас мужчин последовал за ней, но выглядело это не как охрана или наблюдение, а, скорее, почетным караулом. — Господин Амакава, разрешите проводить вас в закрепленные за вашим кланом покои, — обратилась ко мне девушка. — Конечно, ведите. Как вас зовут? — я внезапно осознал, что в нарушение известных мне правил приличия, она так и не представилась. — Тсучимикадо Тайджимодо. Можно просто Тай, — коротко поклонилась девушка и, развернувшись, пошла к дому. Мне оставалось только последовать за ней. Клановая территория Амакава в резиденции Круга была, по сути, небольшими апартаментами. Маленькая спальня с санузлом, тренировочный зал и гостиная. Никаких документов и следов присутствия предыдущих членов моей нынешней семьи я не заметил. Единственное, что говорило о принадлежности к нашему клану — это вышитый на занавесях символ клана, злое солнце. Я успел умыться, принять таблетки от головной боли и немного заскучать, но через полчаса, как и ожидалось, пришла Тай, чтобы проводить меня в зал совещаний Круга. Это была небольшая комната, по центру которой стоял низкий, но внушительный круглый стол. Он явно был рассчитан на большую компанию, но по разным его сторонам сидели по-восточному, на пятках, только четверо. — Надеюсь, ты меня помнишь, но на всякий случай представлюсь: Айджи Тсучимикадо, — помахал мне рукой парень лет двадцати пяти в расстегнутом пиджаке С другой стороны от него сидела колоритная парочка — две девушки в костюмах синтоистских жриц-мико. У одной из них, той, что постарше, глаза были разного цвета. «Глаз Зверя», — вспомнилось мне зловещее название. Она смерила меня спокойным взглядом, а младшая, девочка лет четырнадцати, наоборот, уставилась с большим интересом, как на экзотическую зверушку. — Касури Кагамимори и Хисудзу Кагамимори, — прокомментировал Айджи. — Ну, а с Хитсуги Якоин ты уже познакомился. Присаживайся где сочтешь нужным! Подумав, устроился рядом с местом Якоин. Та одобрительно кивнула, а вот младшей Кагамимори мой выбор отчего-то не понравился. Она хотела что-то сказать, но, посмотрев на сестру, решила промолчать. — Представителя клана Джингуджи на этой встрече по известным нам причинам не будет, поэтому мы можем начать наше заседание, — провозгласил Айджи, и свет в помещении моргнул, как будто соглашаясь с его словами. — Первый вопрос на повестке дня — восстановление членства клана Амакава в Круге. Нас осталось слишком мало, чтобы такое откладывать. — Я за, — тут же отреагировала Хитсуги. — А я возражаю, — неожиданно выступила Хисудзу. — Какой из него экзорцист? Чем будет бить демонов — авторитетом? Он даже кошку свою где-то потерял. — Сестра, — попыталась одернуть ее Касури, — от лица нашего клана в Круге говорю все-таки я, а ты, по нашим правилам, только советник. — Я действительно утратил Багровый клинок Ноихары, — максимально холодно проговорил я, — но не способность бороться с враждебными демонами. — Квалификация Юто Амакава как экзорциста мной подтверждена, — столь же холодно поддержала меня Хитсуги. Похоже, даже ее покоробило выступление младшей Кагамимори. — Да и из тебя тоже тот еще демонолог, — буркнула Хисудзу, но, получив от сестры подзатыльник, обиженно замолчала. Я перестал понимать происходящее. Пока что заседание могущественного тайного сообщества, представляющего интересы всех независимых японских магов, более всего напоминало в лучшем случае — студенческие посиделки, а в худшем — дурацкий балаган. В любом случае, спускать Хисудзу оскорбление я был не намерен. — Хватит! — к счастью, Айджи все-таки по праву был председателем. — Квалификацию друг друга мы объяснять не будем. Назначаю на завтра тренировку по боевому слаживанию всех действующих членов круга — там, надеюсь, все и убедятся, что каждый занимает здесь место по праву. У нас тут правительственное задание на локализацию неожиданно проснувшегося источника силы. Я предполагал справиться сам, но пользуюсь правом привлечь помощь из других кланов — мне нужны вы все. Есть возражения? Похоже, Тсучимикадо в этом случае действительно был в своем праве, так как протестов я не услышал. Почувствовав успех, Айджи продолжил развивать первый вопрос — Я правильно понял, что клан Кагамимори против возвращения Амакава в состав Круга? — Ни в коем случае, — ответила Касури, гневно посмотрев на сестру. — Мы поддерживаем предложение. — Отлично! Я тоже поддерживаю. У нас есть небольшая бюрократическая проблема — формально Юто находится под опекой клана Джингуджи, но я вчера получил письмо от их главы с разрешением эту опеку снять. Юто, тебе есть что сказать? — Никогда не замечал их вмешательства в мою жизнь. Потому считаю это решение верным, пусть и несколько запоздавшим, — как можно тактичнее сформулировал я свою позицию. — Итак. В отсутствие представителя Джингуджи мы можем поздравить Юто Амакава с возвращением в наше сообщество. Из четырех голосов три за, один будем считать воздержавшимся. Так что, Юто, завтра тебе тоже идти с нами запечатывать источник. — голоса Айджи потеплел. — Да с удовольствием, — кивнул я. — Меч со мной, клановой техникой я владею. Буду только раз поучаствовать в работе лучших экзорцистов страны. Удивительно, но такая простая лесть пришлась всем по вкусу, даже Хисудзу. И только умная детектив тихо хихикнула, разгадав мой нехитрый ход. — Тренировка будет нам очень полезна, — продолжил Первый, — как вы все знаете, грядущий парад планет усиливает природные источники магии, демонов становится больше, и прогрессируют они сильнее. Нам предстоит много работы, а с расколом в клане Джингуджи все становится еще сложнее. К счастью, их боевые группы пока работают в прежнем режиме. — Айджи, а какая есть информация по Джингуджи? — поинтересовалась Касури. — После исчезновения, и, вероятно, гибели Куэс, действующей главе клана бросила вызов ее сестра. Положение Мерухи сейчас сложное, большинство традиционалистов в их совете поддерживают Чихэру как сильнейшего боевого мага. Но до проведения официального собрания лидеров клана формальным руководителем остается Мерухи. — Отлично работает твоя разведка, братец, — прокомментировала Хитусги. — Какие у нас еще есть вопросы на сегодня? С политической обстановкой и угрозой нашествия мы вроде определились — хотя я бы не отказалась и от выработки плана противодействия. — Наши аналитики считают, что, хотя демонов и будет больше — справиться с ними нам в целом по силам. Особенно если Джингуджи не выпадут из Круга. Так что пока работаем в текущем режиме. — Айджи был уверен в своих силах и своем ответе, но вот на лицах остальных я такой уверенности не видел. — У меня вопрос к Юто по Багровому клинку, — оживилась Касури, уставившись не меня своим глазом Зверя. — Его функционирование прекращено окончательно? — Можете быть уверены — все произошло по клановым рекомендациям. И, осмелюсь дополнить, с согласия самого клинка. Она осознавала, что заражение слишком сильно и сама попросила прекратить свое существование. — Считаю вопрос закрытым, — подытожил Тсучимикадо. — И чисто по-человечески, Юто, мне жаль твою кошку — доводилось с ней общаться при посещении Ноихары. Отдельно можем считать опасность Багровых клинков для мирного населения преувеличенной. Так что у круга нет возражений, если ты заведешь себе нового котенка. У Амакава это всегда каким-то образом получалось. — Спасибо, Айджи, — благодарно кивнул я, — у меня в свою очередь есть вопрос по Тамамо-но-мае и его спутнику. Какова официальная позиция Круга на их счет? — Серьезной опасности пока нет. Скорее уж, это очень интересное явление, за которым стоит следить, чтобы понимать, как вообще работает такое частичное восстановление. Когда определим скорость набора силы этими возвращенцами — тогда и ликвидируем. Но, конечно, если они будут нападать на людей — обезвредить надо будет незамедлительно. Хитсуги поморщилась, а сестры Кагамимори откровенно скривились. Похоже, такое отношение к опасным демонам никому особо не нравилось, но здесь решение Первого клана имело наибольший вес. — Если на этом все, то предлагаю закончить. Уже вечереет, нам всем нужно отдохнуть — завтра займемся нашим заданием с самого утра. А мне еще нужно оргвопросы решить и группу поддержки вызвать. Не можем же мы рисковать полным составом Круга в таком деле. Думаю, что мы впятером отлично справимся, но случайностей тут быть не должно. Я было начал вставать, но заметил пристальный и укоризненный взгляд Хитсуги. Похоже, что она так решила мне напомнить о нашем разговоре в машине, но почему-то не стала выступать сама. — Есть один вопрос к Кругу, — начал я. — Если есть прогноз об увеличении опасности и численности демонов, то не стоит ли нам вернуть в наш состав представительницу Джибараши? Время до парада планет еще есть, да и после него будет много работы. — Она формально подтвердила отказ своей семьи участвовать в делах Круга еще девять лет назад. Но ты прав — обстоятельства чрезвычайные, — задумчиво проговорил Айджи. — Мы не имеем права официально вмешиваться, но поговорить еще раз стоит. Вот ты этим и займешься! — Твоя история чем-то похожа на ее, кухихи, — подала наконец голос Хитсуги. — И с тобой она не знакома. Так что, может быть, и прислушается. Я поддерживаю предложение! Сестры Кагамимори также возражать не стали, и первое в моей жизни заседание Круга наконец-то завершилось. Немного побродив по открытой части поместья, я посетил столовую и внутренний полигон. Судя по всему, хотя считалось, что этот комплекс зданий принадлежит всем кланам, фактически же распоряжались тут Тсучимикадо. Я размялся с тренировочным мечом и пошел в свои апартаменты — готовиться ко сну. Утром ожидался бой, но я, к своему удивлению, не чувствовал какого-то нервного напряжения. Странная отстраненность от всего происходящего, накрывшая меня после гибели Химари, имела и свои преимущества. Немного поворочавшись на непривычном месте, я довольно быстро заснул.