"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

- Что там произошло? – спросила Лидия, - Что это был за рёв? Это был зверь? - Убийца оказался оборотнем. А теперь он сбежал, - ответила Ирулан. - Только не говори мне, что это ты его выпустила! – воскликнула нордка. - Конечно, нет, он сам прекрасно с этим справился, - раздражённо ответила её подруга. - Что теперь? В Вайтран? – поинтересовалась Лидия, когда они отошли от казармы и направились к трактиру. - Вообще-то… я собираюсь немного поохотиться… - уклончиво ответила имперка. Ей не хотелось пугать подругу новостью, что она собирается пообщаться с очередным дейдрическим принцем. - Что, здесь? В Фолкрите? А чем тебе окрестности Вайтрана не угодили? – удивилась Лидия. - Там степь, мы там много раз уже охотились, а здесь лес… Нордка кивнула, но как-то виновато посмотрела на своего тана. - Что-то не так? – спросила Ирулан. - Понимаешь, я что-то так устала… Наверное, пока тебя не было я слишком мало тренировалась и теперь никак не могу прийти в норму. Не подумай, что я не хочу тебе помочь, но боюсь, что стану сейчас, скорее обузой… - смущённо проговорила Лидия. - Ну, ладно… С тобой всё в порядке? – забеспокоилась имперка. - Да, мне просто надо отдохнуть, а потом снова возобновить тренировки, - ответила её спутница. - Ну, хорошо. Подождёшь меня здесь в трактире? - Зачем зря деньги тратить? Давай, я возьму часть наших вещей, и пойду домой в Вайтран. Ирулан взглянула на Лидию. Она выглядела как обычно, разве что немного была бледной. - Уверена, что всё хорошо? Если да, то можешь идти домой, но будь осторожна. Не хочу найти твой труп с перерезанным горлом или растерзанное зверем тело… - Не волнуйся, я смогу постоять за себя. Лидия собрала вещи, которые ей следовало отнести в Вайтран, и отправилась домой, а Ирулан двинулась в фолкритские леса выслеживать Могучего Оленя Хирсина. Ирулан частенько приходилось охотиться, чтобы добыть еду или шкуры. Но обычно её жертвами становились те звери, которые попадались на пути. Специально выслеживать добычу ей раньше не приходилось. Но, то ли ей сопутствовала удача, то ли дело было в Кольце Хирсина, но вскоре девушка обнаружила следы оленя, отличающиеся от других: более крупные, более глубокие. Через какое-то время у лесного ручья имперка увидела прекрасного белоснежного оленя, с ветвистыми рогами, удивительно большого. Девушка затаилась и приготовила свой лук. Она уже собиралась выпустить стрелу, но тут зверь насторожился и через секунду бросился прочь, в густые заросли. Ирулан кинулась за ним, но олень уже скрылся. Выругавшись сквозь зубы, имперка принялась вновь выслеживать Оленя. Несколько раз она находила зверя, и каждый раз ему удавалось от неё скрыться. Только упрямство и разбиравшая её досада не позволяли ей бросить всё это дело. И ещё проклятое Кольцо Хирсина, которое она додумалась надеть и теперь просто никак не могла снять. Наконец, ей удалось, в очередной раз обнаружив Оленя, подкрасться к нему незаметно. Выстрел получился не только меткий, но и очень сильный, злость и раздражение, накопившиеся за время выслеживания, нашли выход. Олень с хрипом повалился на бок, дёрнулся пару раз и затих. Девушка вышла из кустарника, в котором пряталась. И тут перед ней возник тот же самый олень, но только призрачный и ещё более огромный. - Привет тебе, охотник! – услышала Ирулан громкий грозный голос. - Принц Хирсин? – на всякий случай поинтересовалась девушка, слегка склонившись в знак почтения. - Можешь называть меня так. Но я явился тебе лишь тенью Славного Ловчего, коим являюсь. Сейчас я Дух Охоты и я наблюдал за тобой. Тебе удалось впечатлить меня, и я предлагаю тебе послужить мне во славу мою! Что скажешь, охотник? - Я согласна, - ответила Ирулан. - Отлично. Тот, кто послал тебя, Синдинг, недостоин моей милости. Он вызвал мой гнев, и я объявил Зов Кровавой Луны. Мои последователи, такие же охотники, услышали Зов и хотят добиться моей милости. Поспеши принять участие в этом соревновании. Найди Синдинга в Гроте Утопленника, где он подобно загнанному медведю пытается укрыться, не понимая, что обречён. Убей его, опередив остальных, сними с него шкуру, и я благословлю тебя! Ирулан кивнула: - Я поняла, Принц, я исполню твою волю. - Спеши, мой охотник, не медли, когда добыча бежит впереди! Девушка бежала, легко отыскивая дорогу. Каким-то образом она угадывала, в какую сторону сворачивать. Вот, она оказалась на дороге во владении Вайтран, затем свернула к горам. Впереди замаячил вход в пещеру, чернеющий на фоне заснеженной горы. Ирулан, не мешкая, шагнула в проход, вынимая свой меч. Снаружи пещеры вокруг лежал снег. Внутри же неё царило тёплое лето. Вообще, это была даже не пещера, а часть леса, естественным образом огороженная скалами от всего остального мира. Здесь произрастала буйная растительность, воздух был наполнен стрёкотом сверчков, а над цветами порхали бабочки. Со скалы срывался вниз небольшой водопад, низвергающийся в небольшое озерцо. Ирулан подняла голову и увидела кружащих в небе ястребов, чьи гнёзда находились на скалах, окружающих это место. А ещё в небе прямо над гротом сияла кровавым цветом красная луна. Девушка прошла чуть дальше и обнаружила несколько растерзанных тел. Один каджит, серьёзно раненный с трудом приподнял голову. - Тебя тоже привела Кровавая Луна, друг охотник? Будь осторожна, жертва сильна, сильнее охотников, - и, произнеся это, каджит захрипел и умер. Ирулан осторожно двинулась вперёд. Тропинка вела наверх. Вдруг на скале, на фоне красной луны появилась фигура оборотня. - Это ты? – воскликнул он голосом Синдинга, - Тебе не удалось встретиться с Хирсином? Потому как на меня объявлена Охота. - Я встретилась с ним, - ответила девушка, - но он пожелал твоей гибели. - Понимаю, - обречённо проговорил Синдинг, - И ты пришла присоединиться к Охоте… Послушай! Если ты пощадишь меня и поможешь мне избавиться от остальных охотников, я стану тебе верным помощником. И я клянусь, что никогда больше не стану подвергать других опасности. Что скажешь? Ирулан покачала головой. - Прости, Синдинг. Не думаю, что с твоим отсутствием контроля, ты можешь быть хорошим спутником. К тому же ты не тот, ради кого я бы рискнула вызвать гнев самого Хирсина! Так что, как говорится, ничего личного… - Да будет так! – услышала она ответ, и силуэт оборотня скрылся за камнями. В глубине грота раздался вой, а затем крики. Имперка поспешила вверх по тропе. Перед ней появились руины древнего святилища. Поднявшись по каменным растрескавшимся ступеням, Ирулан обнаружила покосившуюся статую Талоса. Перед статуей находился алтарь, из-под которого торчал край сундука. Видимо, от времени алтарь съехал со своего места, открыв тайник, расположенный под ним. Девушка понимала, что сейчас не время вытаскивать древние сокровища, поэтому она решила сделать это позже. Она прошла святилище насквозь и спустилась с другой стороны по такой же каменной лестнице. Где-то впереди слышался шум борьбы, рёв зверя и снова крики охотников. «Разбушевался зверь», - подумала Ирулан, быстро, но осторожно приближаясь к месту побоища. Посреди поляны возвышался Синдинг в своей звериной ипостаси. Сейчас вблизи он выглядел просто огромным. Вокруг него валялись куски растерзанных тел. Ирулан покрепче ухватила Сияние Рассвета в одной руке и счастливый кинжал Вальдра в другой. - Вот мы и встретились, охотник! – прорычал Синдинг, - Но не думай, что я буду безропотной жертвой! И произнеся это, оборотень кинулся на девушку. Ирулан сумела отскочить и полоснуть по зверю мечом. Шкура в этом месте опалилась, и запахло гарью. Синдинг развернулся, но Ирулан снова отскочила, а затем, оттолкнувшись ногой от скалы, в прыжке вонзила меч прямо в загривок зверю, а кинжалом умудрилась полоснуть его по горлу. Оборотень замер на месте, а затем рухнул навзничь, заливаясь своей кровью. - Хорошо, охотник, я доволен тобой! – услышала Ирулан позади себя. Оглянувшись, она увидела призрачного могучего воина с маской оленя на голове. - Я исполнила твою волю, принц! – сказала Ирулан. - И будешь за это вознаграждена. Но сначала сними шкуру с этого труса и положи на мой алтарь! Хирсин указал вглубь поляны, где девушка увидела огромный валун. Сдерживая тошноту и уговаривая себя, что это всего лишь хищный зверь, имперка принялась свежевать труп оборотня. В конце концов, ей это удалось, и она, вся в крови Синдинга, подняла его шкуру и возложила её на алтарь. - Да, ты достойна стать моим Охотником! Я дарую тебе свою милость и удачу. Выслеживай, загоняй свои жертвы и вырезай их сердца! А теперь, что ты хочешь получить от меня в дар в знак моей милости? Моё Кольцо, с которого я уже снял проклятье, и которое дарует тебе силы превращаться в Зверя, могучего и беспощадного, когда ты пожелаешь? Или мою броню, легендарную Шкуру Спасителя, которая не только оберегает в бою, но и защищает от вредоносной магии и ядов? - Шкуру Спасителя! – не задумываясь, ответила Ирулан. О, она много слышала об этой уникальной кирасе. - Хороший выбор! – похвалил Хирсин. В ту же секунду окровавленная грязная шкура на камне исчезла, а на её месте появилась удивительная кираса из серебристой стали, с изображением огромной волчьей головы, отороченная мехом с длинным, густым и шелковистым ворсом, украшенная серебряными кольцами. - Принимай мой дар! И доброй охоты! – сказал Принц и исчез. Как и его кольцо с пальца Ирулан. Прежде чем покинуть Грот Утопленника Ирулан вернулась в заброшенное святилище Талоса и обследовала тайник под алтарём. Там оказались красивый акавирский клинок и послание, нацарапанное на клочке бумаги. По почерку было видно, что писавший, очень торопился. Оказалось, девушке посчастливилось найти именной меч Ацилия Болара, последнего Клинка из храма Повелителя Облаков. Он единственный пережил нападение Талмора на храм, бежал в Скайрим, но лишь для того, чтобы встретить здесь свою смерть. Однако перед этим он успел спрятать свой меч, чтобы тот не достался ненавистным талморцам. Когда Ирулан покидала Грот, то около выхода она встретила охотников, которые пришли на Зов Луны, но не сумели проявить себя. Правда, они и не погибли, как их товарищи. - Приветствуем тебя, Охотник Хирсина, - сказали они почти хором, при этом некоторые поглядывали на неё с заметной завистью. Прежде чем отправиться в Вайтран, Ирулан отыскала ближайшее озерцо и как следует вымылась. Всё–таки идти в город с ног до головы покрытой грязью и кровью было бы не лучшим решением. Дома было темно и тихо. Ирулан зажгла светильник и окинула удивлённым взглядом потухший очаг, сваленные в углу вещи… - Эй, Лидия! – позвала она подругу. Наверху послышалось какое-то шевеление. - Ирулан, это ты? – раздался сонный голос, а затем на лестнице показалась и его хозяйка, заспанная и какая-то всклокоченная. Имперка подошла к спустившейся девушке. - Эй, ты случайно не собралась в спячку впадать, как медведь? Что с тобой? Нордка непонимающе посмотрела на неё. - Да, нет… Просто что-то никак выспаться не могу. О.. - Что? - У тебя на шее венка пульсирует… Так красиво… Я раньше не замечала… Ирулан всё это начало настораживать. Она подошла вплотную к подруге и стала её осматривать. Заглянув ей в глаза, она обомлела. Они стали бледно-розового цвета с алыми прожилками. Кожа на лице у нордки побледнела, черты лица заострились. Ирулан без сил опустилась на стул. - Лидия, твою мать, ты почему не сказала, что тебя укусили?! – в сердцах воскликнула она. - Что? Кто? Где? – испуганно спросила Лидия. Имперка вскочила и принялась осматривать подругу со всех сторон. Наконец, сзади на шее под волосами она обнаружила след от клыков. - Да что там такое? – воскликнула перепуганная Лидия. - Укус вампира, - проговорила имперка, - хочешь сказать, что даже не в курсе? Лидия в ужасе уставилась на подругу. - Понятия не имела! Я даже ничего не почувствовала… - Молодец, Лидия, - ехидно сказала Ирулан. В комнате повисла гнетущая тишина. - Значит… я становлюсь вампиром? Мне нужно лекарство, срочно! – опомнилась нордка. - Поздно уже. Обращение началось, - безрадостно сообщила ей подруга. Плечи у Лидии опустились, она села напротив имперки и всхлипнула. - Тебе придётся меня убить, да? – спросила она. - С ума сошла? – воскликнула Ирулан, - Не стану я тебя убивать. - Тебе придётся. И лучше уж это сделаешь ты, - проговорила нордка, глотая красноватые слёзы. Две розовые дорожки образовались у неё на бледных щеках. Имперка решительно поднялась. - Даже не думай об этом, ясно? Я не стану тебя убивать, и никому другому не позволю причинить тебе вред! Мы что-нибудь придумаем! Поняла? Отвечай! Лидия кивнула. - Вот и молодец. Так, как ты себя чувствуешь? - Не знаю… Усталость не проходит. Холодно немного… - Съесть меня не хочешь? – поинтересовалась Ирулан. - Не смешно, - обиделась Лидия, - голода не чувствую, скорее жажду… - Так, иди спи, раз хочется. Я запру тебя дома, не вздумай выходить без меня или дверь кому-нибудь открывать. Я скоро вернусь. Ирулан вышла из дома и глубоко вдохнула воздух Вайтрана. Если честно, она была близка к панике. Всем было известно, что исцеление от вампиризма возможно лишь в первые трое суток, а потом процесс изменения становился необратимым. И всё же Ирулан не собиралась сдаваться, она не могла потерять Лидию, единственного дорогого ей человека! Прежде всего, девушка отправилась в Йоррваскр. Она сразу же увидела Фаркаса, он сидел за пиршественным столом с кружкой чего-то пенного. Девушка подсела к нему. - А ты не торопилась, - заметил он с усмешкой. - Так уж вышло. Но задание выполнено, причём в срок. - Да, я знаю, я получил уведомление об этом и оплату. Вот твоя доля, - сказал норд, протягивая ей кошелёк, - Возьмёшь следующий контракт? - Близкий мне человек серьёзно заболел. Я должна помочь, найти ему лекарство. А потом я приду за контрактом. Фаркас кивнул: - Что ж, это достойное дело и важная причина… Желаю твоему другу исцеления! - Спасибо, Фаркас, - ответила имперка, поднимаясь и направляясь к выходу. - Приходи, когда освободишься, - крикнул норд ей вслед. Ирулан мучительно пыталась что-нибудь придумать. Отправиться в храм Кинарет? Даника ведь лучший лекарь во всём владении! И всё же вряд ли она знает больше о вампиризме, чем остальные. К тому же Ирулан не хотелось, чтобы о болезни Лидии узнали в городе, это было опасно. Отправиться в Коллегию? Там Колетта Маренс, мастер восстановления, она отлично разбирается в исцелении, а Финис Гестор, мастер колдун… Колдун… Фалион, ученик Гестора, маг в Морфале, да он - специалист по вампирам! Ирулан немного воспряла духом. Купив в магазине Белетора плащ с большим капюшоном, Ирулан поспешила домой, где её ожидала безутешная Лидия. Дождавшись позднего вечера, девушки вышли к конюшням Вайтрана и наняли повозку до Морфала. Лидия была закутана в плащ, а её лицо надёжно скрывал капюшон. Очень долго они ехали молча. Наконец, нордка прошептала: - Прости меня, Ирулан, я снова тебя подвела. Имперка нашла в себе силы ободряюще улыбнуться подруге: - Не стоит, я тоже виновата. Совсем забыла, что после того, как столкнулся с вампирами, следует выпить зелье, на всякий случай. Я и сама этого не сделала, и тебе забыла напомнить. Так что это могло и со мной приключиться. Лидия всхлипнула. - Ты всегда находишь мне оправдания… - проговорила она. Имперка обняла её и сказала: - Я ещё ни разу не пожалела, что судьба свела нас. И сейчас тоже не жалею. А проблемы будут всегда. Главное не раскисать и искать решение. В Морфал девушки прибыли под утро. Добираясь до дома Фалиона, Ирулан пришлось буквально на себе тащить Лидию, которая всё больше и больше слабела. Девушка догадывалась, что это так пробуждающийся вампирский голод даёт о себе знать, просто нордка этого ещё не поняла. Она без конца с жадностью пила воду, которая никак не могла утолить её жажду. К счастью, Фалион оказался дома. Увидев Ирулан, он пропустил девушек внутрь и уже хотел, было по своему обыкновению усмехнуться и поинтересоваться причиной столь раннего и срочного визита, когда с Лидии слетел капюшон. - Так, так. Да у вас проблема, - заметил он таким тоном, словно у них подошва от сапога отвалилась. - Правда? – в тон ему поинтересовалась Ирулан, - А мне казалось, что всё в полном порядке… Сама вот не знаю, за каким даэдра мы к тебе спешили… Фалион всё же усмехнулся, оценив сарказм. Он тут же осмотрел Лидию и задал кучу вопросов, после чего уложил девушку на кровать и дал ей выпить какое-то зелье. Лидия тут же погрузилась в глубокий сон. - Скажи, что есть способ ей помочь, - тихо умоляюще проговорила Ирулан. Колдун взглянул на неё. - Вы что, сунулись к вампирам в зубы, не озаботившись запастись лекарствами? Или просто забыли о мерах безопасности? – хмуро спросил он. - Слушай, я знаю, мы две дуры, а Лидия вдвойне, поскольку даже не заметила, что её укусили. Но теперь то, что делать? Фалион прошёлся по комнате, а затем сел на стул. Ирулан он указал на другой стул. - Садись, в ногах правды нет… Не стану томить тебя, есть один способ излечиться даже после превращения. Вопрос лишь в том, на что ты готова пойти ради этого? - На всё, - не задумываясь, ответила имперка. - Так уж на всё? – усмехнулся Фалион, - А если потребуется невинная жертва? - Требуется невинная жертва? – переспросила Ирулан, а затем, немного подумав, ответила, - Как я сказала, я готова на всё. Усмешка Фалиона стала зловещей. - А если потребуется принести в жертву тебя саму? Тут уже Ирулан насмешливо взглянула на колдуна. - Ты уж определись, Фалион, какая жертва тебе нужна. А то, если что, из меня невинная жертва ну никак не получится! Маг откинулся на спинку стула, сложив руки у себя на груди. - Ну, хорошо, довольно шуток. Жертва и, правда, нужна. А точнее, нужен заполненный чёрный камень душ. Думаю, мне не нужно пояснять, что это означает? - Не нужно, - ответила Ирулан. - Всё остальное для ритуала у меня найдётся. Но вот с этим придётся разобраться тебе. У тебя есть чёрный камень душ? А то я могу продать. Ирулан вместо ответа вынула из своей сумки тёмно – фиолетовый, почти чёрный кристалл. В руинах вампиров она как раз нашла несколько. - Хорошо. Души ловить умеешь? Девушка кивнула. - Тогда ты знаешь, что делать. Твою подругу можешь оставить здесь, не беспокойся, я смогу позаботиться о ней и её безопасности. - Спасибо, - ответила Ирулан, поднимаясь со стула, - я скоро. В ответ Фалион кивнул, и девушка отправилась «ловить» душу для жертвоприношения.