"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

Разумеется, Ирулан не собиралась убивать первого встречного. Поэтому, прежде всего она отправилась в местный трактир, чтобы узнать, нет ли контракта на какого-нибудь головореза. Ей повезло, Джонна выдала ей листовку с объявленной наградой за голову главаря банды из Оротхейма, небольшой пещеры к юго-западу от Морфала. Это было то, что нужно! Девушка, не теряя времени даром, отправилась к месту назначения. Ирулан двинулась напрямик, вдоль реки, мимо заснеженных предгорий. Она миновала святилище Кинарет, сокрытое между скал, сразила по пути нескольких саблезубов и волков, выслеживавших кого-нибудь себе на обед, прошла стороной хибару рыболова, который, разделывая свой улов, проводил её настороженным взглядом. Вдруг из-за валуна прямо перед Ирулан выскочил пёс, лохматый и вислоухий, типичный скайримский волкодав, только разве что крупнее, чем обычно. Имперка попыталась его обойти, она уже не раз встречала бродячих псов, и обычно они не проявляли беспричинной агрессии… Но эта собака не собиралась пропускать девушку. Пёс снова встал у неё на пути. - Наконец-то! Ты то мне и нужна! – услышала Ирулан бодрый голос. Она посмотрела по сторонам, пытаясь найти говорящего, но никого, кроме пса не видела. - Нечего озираться, я прямо перед тобой! – услышала она тот же голос. Ирулан уставилась на собаку. - Н-да, никак Шеогорат почтил меня своим вниманием, и я сошла с ума… - пробормотала девушка, - Как же не вовремя! - Ха, ты почти угадала, только Шеогорат тут не причём, - ответил пёс и почесал за ухом. Ирулан на всякий случай потрясла головой. Но собака перед ней никуда не делась. - Ну, хорошо. Кто ты? – спросила она. - Я Барбас, верный питомец дейдрического Принца Клавикуса Вайла. Ирулан мало, что знала об этом принце даэдра. О нём говорили, как об исполнителе желаний. Но так же говорили, что каждый смертный, заключивший с ним договор, в своё время был коварно обманут хитрым и тщеславным принцем. Если честно, Ирулан не очень хотелось связываться с Вайлом. - Значит, тебя послал Клавикус Вайл? – спросила она, пытаясь придумать, как ей отвязаться от очередного даэдры. Пёс совсем по человечески тяжко вздохнул. - Не совсем так. Признаться, именно я хотел попросить тебя о помощи. Ирулан чуть не задохнулась от возмущения. - Это уже наглость! Я, конечно, всё понимаю, но я не собираюсь плясать под дудку собаки, даже дейдрической. К тому же, я ужасно занята, у меня чрезвычайно важное дело. Некогда мне разбираться с тобой, - возмущённо сказала она, и снова попыталась пройти мимо пса. Но тот не собирался отступать. - Подожди, - умоляюще произнёс он, - Я пробежал пол Скайрима, чтобы отыскать тебя. Ирулан устало покачала головой. - Что тебе нужно то? – спросила она. - Понимаешь, мы с моим хозяином… поссорились. Поспорили как-то, даже не помню, о чём, ну, он разозлился и прогнал меня. Он очень вспыльчивый. Но я очень по нему скучаю. А главное, я его проводник, без меня он не может преодолеть врата миров и теперь заперт в своём святилище в собственной статуе. Но даже это не заставит его пойти на примирение, ведь он ещё и очень упрямый! Вот я и хочу попросить тебя, помоги нам, помири нас с принцем, - ответил Барбас, преданно заглядывая в глаза Ирулан. Девушка посмотрела на него с саркастичной усмешкой. - И ты считаешь, что твой вспыльчивый и упрямый, иными словами, абсолютно сумасбродный хозяин непременно меня послушает? С чего бы это? - Просто так, конечно, не послушает. Но он обязательно предложит тебе сделку, ты выполнишь её и попросишь в качестве награды принять меня обратно. - Нет, - просто ответила девушка. - Но почемууу? –жалобно заскулил пёс. - Я уже сказала, у меня важное дело. Я знаю, что для даэдра мы, смертные и наши дела – ничто. Но я занята спасением подруги, и для меня это важнее всего! К тому же я просто не хочу связываться с твоим хозяином. Я слышала, что заключать с ним сделки весьма чревато. Барбас склонил голову. - А если сделку предложу тебе я? Я последую за тобой и помогу тебе разобраться с твоими делами, а потом ты поможешь мне. И обещаю, что подскажу, как не попасться на уловки моего хозяина. - Это, конечно, мило с твоей стороны, но чем же ты можешь мне помочь в моих делах? - Я стану тебе верным спутником, защитником и охранником. Я очень силён и практически неуязвим! Я буду с тобой, пока тебе будет нужна моя помощь, а потом ты поможешь мне воссоединиться с моим хозяином. Ирулан посмотрела на пса, преданно заглядывающего ей в глаза. - А не боишься, что именно я нарушу уговор? Воспользуюсь твоими услугами, а потом не исполню своей части договора? – усмехнулась имперка. - Мы заключим с тобой магический контракт, и ни один из нас не сможет его нарушить. Но я уверен, что ты исполнишь свою часть сделки. Твоя репутация бежит впереди тебя, все знают, что ты всегда держишь слово, - уверенно проговорил Барбас. - Все, говоришь, знают. Интересно, кто это, все? Ладно, я согласна, а то ты не отвяжешься, а я и так уже кучу времени потеряла. - Гав, отлично! – радостно ответил пёс, - Тогда приступим. Я, Барбас, пёс Принца Клавикуса Вайла, клянусь служить тебе верно и преданно до тех пор, пока это для тебя необходимо. Взамен прошу тебя исполнить мою просьбу и помочь мне воссоединиться с моим принцем! Теперь твоя очередь. - Ладно… Я, Ирулан Лавиния, тан Вайтрана и Винтерхолда, принимаю тебя как своего спутника, пока мне это необходимо и клянусь затем исполнить твою просьбу и попытаться примирить тебя с твоим хозяином, принцем Клавикусом Вайлом. Обязуюсь приложить все усилия, но если это не поможет, у Барбаса не будет ко мне претензий. После последней оговорки пёс как - то ехидно гавкнул, но не стал возражать. Тут же между ними возникло синее свечение, которое с громким хлопком вспыхнуло яркой вспышкой и исчезло. - Магический договор заключён. Куда идём? – спросил Барбас, виляя хвостом. - Просто иди за мной, - процедила сквозь зубы Ирулан, поспешив дальше к пещере Оротхейм. Девушка спешила восполнить время, потраченное на препирательства с приставучим псом. Тот бежал следом, не отставая от неё ни на шаг. Наконец, показался проход в разломе скалы. Ирулан сверилась с картой, это была та самая пещера. Девушка вынула меч и осторожно проскользнула в внутрь. Стараясь двигаться бесшумно, Ирулан медленно продвигалась вперёд по небольшому проходу с низкими сводами. Барбас следовал за ней по пятам. Вдруг он чихнул, видимо ему в нос попала какая-то песчинка. Имперка обернулась к нему со свирепым выражением лица. - Можно потише? Расчихался тут! - Да, ладно тебе. Давай я вперёд пойду, всех там загрызу, а ты соберёшь трофеи, - шёпотом предложил пёс. - Нет уж, просто следуй за мной, и постарайся не шуметь, - Ирулан не слишком доверяла своему дейдрическому напарнику. Она взяла свой лук и осторожно шагнула вперёд. Оротхейм оказался очень небольшой пещерой, а расположившаяся в ней шайка разбойников весьма малочисленная. У Ирулан с ними не возникло никаких проблем, тем более учитывая, что Барбас, не слушая возражений, кидался вперёд, перегрызая бедолагам горла, словно мозговые косточки в супе. - Барбас, оставь мне хоть одного живого бандита, - недовольно проворчала Ирулан, когда они оказались пред большой залой, где у костра стоял разбойник в крепких стальных доспехах, скорее всего главарь. - Но я могу … - начал, было, пёс, но девушка прервала его: - Мне нужен один живой! - А, ну так бы и сказала, - обрадовался Барбас и кинулся вперёд. Ирулан выругалась сквозь зубы и побежала за ним. Дейдрический питомец кинулся на разбойника и повалил его одним ударом мощной лапы, а затем схватил его за горло, но не стал сжимать челюсти. Девушка усмехнулась, пока что бандит был жив. Она не успела ещё изучить заклинание захвата душ, но она знала зачарование на этот эффект, и успела зачаровать прекрасный изящный кинжал из тёмного эбонита, который как-то сумела раздобыть. Сейчас она достала этот кинжал, чёрный камень душ и с ними направилась к смотрящему на неё с ужасом бандиту. - Не думал, что ты балуешься некромантией, - весело сказал Барбас, когда они уже шли обратно в Морфал. В сумке Ирулан лежал заполненный камень душ, предназначенный для жертвоприношения. - Не балуюсь я никакой некромантией! Я же говорила, что хочу помочь подруге, её нужно исцелить, а камень нужен для жертвы. - Ага, чёрная магия… Ну это всё рядом, - прокомментировал несносный пёс. - Ой, я, кажется, начинаю понимать, почему тебя прогнал Вайл. Ты просто невыносим! – раздражённо проговорила Ирулан. - Да, ладно тебе! Не будь такой угрюмой. Скажешь, я тебе не помог? Ну, да, ты бы справилась и одна, но со мной ведь было намного проще, разве нет? – примиряюще спросил Барбас. - Ладно, признаю, с тобой и правда было проще, - нехотя согласилась Ирулан, - но ты столько болтаешь! - Это потому, что я общительный. Я, кстати, много знаю, и готов делиться своими знаниями. Вот, спроси меня что-нибудь, - предложил он. - Ну, хорошо, - решила воспользоваться его предложением Ирулан, - скажи мне вот что. Ты говорил, что оббегал пол Скайрима, разыскивая меня. Почему именно меня? Не проще ли было вместо этих долгих поисков и таскания со мной по моим делам, просто поискать кого-то ещё? Уверена, в Скайриме найдётся немало поклонников твоего хозяина, готовых услужить и ему, и тебе. Пёс весело гавкнул. - Если честно, я пытался. Но другие не понимали меня, для них я был просто собакой, а мои попытки поговорить они принимали за обычный лай. Однажды меня даже один кузнец решил своей сторожевой собакой сделать, ты можешь себе представить? Еле удрал от него! Ирулан улыбнулась, представив себе Барбаса в собачьей конуре на привязи. - Ничего смешного, этот придурок даже награду пообещал, если меня найдут. И вся округа, начиная с детей и заканчивая стражниками, принялась меня разыскивать. Еле ноги унёс! - Ну, хорошо, а откуда ты знал, что я пойму тебя? И почему я тебя действительно понимаю? – спросила девушка. - А ты, наконец, задаёшь правильные вопросы! – ехидно заметил Барбас, - Ну что ж, я объясню тебе. Ты права, в Нирне полно дейдропоклонников. Некоторые способны увидеть своего дейдрического принца или принцессу в видениях или снах. Некоторые могут с ними общаться, в основном с помощью медитации. Иногда Принц сам принимает облик смертного и приходит в Нирн, и тогда он может общаться с вами. Но это сильно ослабляет его, не позволяя проявлять своей истинной силы. А иногда появляются смертные, способные видеть, слышать и говорить с Принцем даэдра в его истинном воплощении. И уж очень редко, раз в столетие или даже в два, рождается смертный, который может слышать и говорить с любым даэдра или аэдра. Когда такие смертные – Слышащие, появляются, об этом становится известно. Твоё общение с Азурой положило начало. Принц Сангвин явился тебе сам в виде смертного, поэтому ещё ничего не было ясно, но когда ты услышала Мефалу, а затем Меридию, сомнения отпали. Ты – новый Слышащий. А теперь ты ещё и Охотник Хирсина. Слухи в Обливионе распространяются быстро! Так что я точно знал, что должен был найти именно тебя. Вот видишь, я же говорил, что готов делиться знаниями. Теперь многое для тебя будет понятно, - закончил свою лекцию Барбас. Ирулан просто промолчала, ибо она не знала что сказать. Эта информация свалилась на неё, словно лавина в горах. «Вот ведь проклятье! Сначала все твердят, что я какой-то Довакин, теперь оказывается, я Слышащий… Почему я не могу быть просто Ирулан? Я даже согласна быть героем, но обычным, а не какой-то ожившей легендой. Так просто не бывает! Боюсь, я скоро сама в своё существование верить перестану, решу, что мне это всё снится!» - с отчаяньем подумала она. - Не стоит так расстраиваться! – проговорил пёс, - Думай об этом, как о своей сущности. Кто-то родился магом, кто-то воином. Кто-то – альтмер, а кто-то аргонианин. Ну а ты – Избранная, во всех смыслах! Имперка остановилась и резко развернулась к веселящемуся псу. - Слышь, Барбас! Ещё раз «подслушаешь» мои мысли, я на тебе новый туум опробую, понял?! Тот сделал испуганный взгляд. - Я всё понял, постараюсь больше так не делать… «Вот ведь напасть!» - подумала девушка. Остальной путь они проделали в молчании, видимо пёс решил не злить свою новую напарницу. Подходя к Морфалу, Ирулан сказала: - Послушай, хоть ты и говоришь, что никто кроме меня больше тебя не понимает, не будем рисковать. Я не хочу, чтобы в тебе распознали даэдра или приняли ещё, боги знают, за кого. Поэтому, пожалуйста, веди себя при посторонних как обычная собака, хорошо? - Когда ты так вежливо меня просишь, я не могу тебе ни в чём отказать, - ответил пёс. Ирулан лишь подняла глаза к небу. Лидия находилась в магическом сне, в который её погрузил Фалион. У него уже было всё готово. Ирулан отдала ему камень душ. - В полночь я разбужу Лидию и отведу её на каменный круг, где ты меня уже видела. Это древний круг призыва, там я проведу ритуал и излечу твою подругу, - объяснил колдун. - Я пойду с вами, - сказала Ирулан. - Нет, это нарушит связь, мы должны быть вдвоём. Жди нас здесь, - возразил Фалион. Имперке ничего не оставалось, как согласиться. В ожидании полночи, девушка сходила в дом ярла, отчитаться за исполнение контракта на банду Оротхейма. Затем она зашла в алхимическую лавку. Там к ней подошла девушка, очень похожая на ярла. Ирулан поняла, что это её дочь, Идгрод Младшая. - Извини, пожалуйста, за беспокойство, - обратилась к ней девушка, - но ты ведь из Вайтрана? - Да, это так, - ответила Ирулан. - А ты скоро туда возвращаешься? - Думаю, да, а что такое? Девушка достала письмо. - Не могла бы ты оказать мне одну услугу. Я заплачу. Мой брат, он… он немного болен, иногда он бывает не в себе. Это из-за матери, её дар передался и мне, и брату. Но обычно мужчины в нашем роду, если получают дар, сходят с ума. Я не хочу, чтобы такое произошло с моим братом. Мне удаётся удерживать его сознание, не давая скатиться в безумие. Но иногда всё же он проваливается в иное состояние… Ох, я, наверное, тебя утомила. Извини, пожалуйста. В общем Даника из храма Кинарет обещала помощь. Это письмо для неё, не могла бы ты его передать? Было видно, что Идгрод очень волнуется. Ирулан успокаивающе коснулась её руки. - Не переживай, я отнесу письмо. Почему ваша мать ничего не сделает для сына? Девушка слегка улыбнулась. - О, у неё столько забот! Она же ярл. А у меня всё равно нет других дел, так что я сама вызвалась приглядывать за братом. Я его очень люблю. Вот, это за твою услугу, - она протянула весьма увесистый кошелёк. - Не надо, - отказалась имперка, - я всё равно отправлюсь туда, так что твоя просьба не составит для меня труда. - Спасибо! Когда-нибудь я сумею тебя отблагодарить за помощь и великодушие, - сказала дочь ярла, посмотрев на Ирулан глазами, полными благодарности. В полночь Фалион и Лидия ушли на болота, а Ирулан осталась метаться по дому колдуна, словно саблезуб в клетке. Она не смогла уснуть и расхаживала по комнате туда-сюда, пытаясь не разбудить Барбаса, который дрых без задних лап. Наконец, под утро Фалион и её хускарл вернулись. Лидия выглядела очень слабой, но была уже снова обычным человеком. Подруги крепко обнялись. - Спасибо тебе, - проговорила сквозь слёзы Лидия, - Фалион сказал, что ты для меня сделала… - Перестань, - ответила имперка, стараясь самой не расплакаться, - я же говорила, что не позволю ничему плохому с тобой случиться. Затем она повернулась к Фалиону. - Как я могу отблагодарить тебя? – спросила она у мага. - Постарайся больше не получать болезней и магических эффектов, которых сама не желаешь! И за подругой приглядывай лучше, она совсем как ребёнок, - проворчал колдун, - Чему только вас в Коллегии учат? Ты, кстати, когда продолжишь обучение? Я вижу, ты всё ещё адепт? Ирулан смущенно проговорила: - Меня перевели на курс экспертов. Но обучение пока не началось, мне пришлют уведомление. Фалион кивнул. Затем он сказал: - Твоя подруга пока очень слаба. Всё - таки она почти обратилась. Так что ей надо восстановиться. Поэтому пока она останется у меня. Я обо всём позабочусь, подлечу её. Это займёт какое-то время, может, несколько дней, может, неделю. Потом она вернётся в Вайтран. А пока тебе придётся обойтись без напарницы. Надеюсь, ты справишься, тем более, у тебя теперь есть питомец, - сказал маг, с усмешкой взглянув на Барбаса. Тот с самым невинным видом почесал себя за ухом. Ирулан ещё раз поблагодарила Фалиона за помощь, пообещав прийти, если ему что-то понадобится, по первому зову. Потом они ещё раз обнялись с Лидией. Та очень переживала, что Ирулан опять осталась одна. Она недоверчиво посмотрела на пса. - Ты уверена, что у него нет блох? - Не волнуйся, я дома его обязательно искупаю, - пообещала Ирулан. Барбас поднял свой взгляд на имперку, в котором читались обида и возмущение. Фалион вышел проводить Ирулан до дороги. - Позаботься о ней, - сказал он, не глядя на пса, - ты ведь знаешь, кто я. Если что, из Обливиона достану. - Ах, как это было мило, ваша встреча с подругой, потом расставание! Я чуть не расплакался! – воскликнул пёс, когда они отошли от Морфала и направились по дороге в Вайтран. - Опять ты будешь всю дорогу болтать без умолку, - с отчаяньем в голосе произнесла Ирулан. - Ничего не поделаешь, у меня стресс. Сначала твоя подруга меня блохастым обозвала, тоже мне, вампирша недоделанная! Потом этот колдун угрожать начал. Я, между прочим, существо разумное и честное. И я могу стать настоящим другом тому, кто этого достоин! – и Барбас потрусил вперёд, с самым оскорблённым видом.