"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

Ирулан стояла на берегу реки и, заслонив рукой глаза от яркого солнечного света, рассматривала форт на противоположном берегу. Не то, чтобы он чем-то отличался от других таких же, разбросанных по всему Скайриму, но девушку смущало количество разбойников, обосновавшихся тут. Маркурио подошёл к ней и тоже начал рассматривать каменные стены и башни форта, подсчитывая фигуры, прохаживающиеся вдоль этих стен. - Я так понимаю, - наконец подал он голос, - ты чем-то не угодила этой сумасшедшей босмерке и она решила избавиться от твоей опеки, а заодно и от тебя. - В смысле? – не поняла Ирулан. - Ну, это ведь она тебя сюда послала? - А? – переспросила Ирулан, - Нет, нет, это другое, не связано с ней, - рассеянно ответила девушка. - Понятно… Ну, что, в себе я уверен, но противников всё же многовато… - глубокомысленно сказал маг. Если честно, Ирулан была с ним согласна. Дело ещё усложнялось тем, что ворота в крепость были заперты. Тяжёлая металлическая решётка перекрывала вход, а другого прохода видно не было. Вдруг, Ирулан почуяла лёгкий запах костра. Она повернулась в сторону, откуда шёл этот запах, но ничего не увидела. Девушка медленно пошла вдоль реки и, наконец, на противоположном берегу разглядела костерок и людей вокруг него. - Интересно, кто это? – спросила она вслух. - Где? – не понял Маркурио, пытаясь рассмотреть, что там увидала его напарница. - Вон там! Пошли, подойдём ближе. Они прошли вдоль реки, пока не оказались рядом с мостиком, за которым и находился костёр и трое людей в стальных и железных доспехах. - Как ты их оттуда заметила? – удивился парень. Ирулан пожала плечами. Впустив в себя зверя, девушка заметила, как её слух, зрение и нюх невероятно обострились. Но объяснять это Маркурио она, естественно, не стала. - Пойдём, узнаем, что они тут забыли, - сказала она. Эти трое явно были тут неспроста. При этом, они не хотели, чтобы из форта их заметили, так как устроили свой маленький лагерь хоть и не далеко от него, но так, чтобы со стен их не было видно. Ирулан и Маркурио перешли по мосту и направились к костру. При их появлении троица вскочила, двое сразу выхватили мечи, но при этом вопросительно посмотрели на третьего, норда средних лет с решительным лицом. А тот, окинув взглядом двух имперцев, произнёс: - Наконец-то! – произнёс он, - почему так долго? И почему вас так мало? Ирулан поняла, что их приняли за кого-то другого. Она обернулась к своему спутнику, подмигнула ему и, усмехнувшись, ответила: - Я стою десяти! А моему товарищу в искусстве сражения нет равных! – хвастливо произнесла она. Позади Маркурио закашлялся. Норд ещё раз окинул их взглядом. - Ну, допустим, - нехотя согласился он, - мой человек объяснил вам суть дела? Как он? Судя по вопросам норда, их человек был, скорее всего, ранен, но не сильно, раз его всё-таки отправили за подмогой. - Он в порядке, - вдохновенно соврала Ирулан, - а в суть дела нас должны ввести вы. Так он сказал. - Тем лучше, - ответил норд, - Меня зовут Сталлео, когда-то давно мой дед был таном Рифтена и получил в награду за свои заслуги в своё личное владение форт, который находится неподалёку. Теперь он принадлежит мне. Но в моё отсутствие бандиты напали на мой форт, перебили моих людей и захватили его. Наш товарищ был ранен, правда, не сильно, и мы отправили его найти помощь. Я надеялся на отряд… Слишком многочисленны эти бандиты. Я впервые вижу такую большую и организованную банду. Даже с вашей помощью не представляю, как мы их разобьём… - Меня больше интересует, как мы попадём внутрь, - перебила его Ирулан, - проход закрыт – решётка опущена. - Это как раз не проблема, - возразил Сталлео, - Рядом с нашим лагерем есть потайной ход в крепость. Уверен, бандиты о нём ещё не пронюхали, он хорошо спрятан. - Уже лучше, - проговорила Ирулан, - А где поднимается решётка? - Во дворе, при выходе из крепости. - Тогда предлагаю так: мы с моим напарником пройдём через потайной ход в крепость и постараемся нейтрализовать тех разбойников, что прячутся внутри. А вы в это время постарайтесь немного поотвлекать тех, кто снаружи. А когда мы выйдем из крепости и отворим ворота, вы присоединитесь к нам, и вместе мы постараемся разбить этих захватчиков. Сталлео и его товарищи переглянулись. - Что ж, план неплохой, - произнёс норд, - Эх, было бы нас больше, он был бы вообще отличным! - Придётся исходить из того, что есть, - пожала плечами имперка., - Показывайте ваш ход. - Врёшь ты вдохновенно! – насмешливо проговорил Маркурио, когда они пролезли через небольшой лаз и оказались внутри форта. - Зато мы нашли проход, и не надо стены штурмовать, - заметила Ирулан. Форт был многоуровневый, со множеством помещений. При этом было видно, что за его состоянием хорошо следили, вовремя проводили ремонт. К тому же, внутри было полно припасов, оружия, инструментов. Все приспособления, как - то кузница, алхимическая лаборатория и тому подобное, исправно работали, жилые помещения были чисто убраны и обжиты. В кухне пылал огонь, и кипела похлёбка, а столы в обеденных помещениях были накрыты. Внутри форта тоже было много бандитов, но на стороне Ирулан и её напарника был эффект неожиданности, к тому же, одно дело сражаться с превосходящими силами на открытой местности, и совсем друге в помещениях и узких коридорах. Маркурио не врал, он действительно, великолепно владел магией разрушения. Он виртуозно направлял потоки энергий, наполняя их заклинаниями, посылая мощные молнии и огненные шары в противников. Ни одному из головорезов не удалось к нему даже немного приблизиться. Правда, Ирулан пару раз тоже задело, и Маркурио пришлось быстро залечивать ей ожоги. - Можно поаккуратнее? – прошипела Ирулан, морщась от боли и присоединяя свои целительные потоки, чтобы ускорить заживление. - Я не виноват, что ты всё время лезешь под руку, - невозмутимо ответил маг. - Что? Я вообще – то, тоже сражаюсь! Имперец кинул на Ирулан сердитый взгляд. - Слушай, чего ты хочешь? Тут узкие коридоры и каменные стены. Некоторые заклинания отскакивают от них и бьют рикошетом, я тут при чём? Ирулан решила прекратить этот бессмысленный спор. В целом, у них получилось продуктивно взаимодействовать и, пройдя по всем этажам и комнатам форта, они сумели его зачистить без особых потерь и осложнений. В последней зале, в главной башне расположился главарь этой банды со своими телохранителями. Он, конечно, оказался весьма силён, но к счастью для Ирулан не так хорош как Шкуродёр. Пока Маркурио поджаривал телохранителей, Ирулан разделалась с главарём. Девушка перевела дух и принялась осматривать командный пункт Серебряной Руки. На рабочем столе она обнаружила тетрадь в кожаном переплёте. Быстро пролистав её, девушка увидела список имён и названий, какие-то схемы и планы, расходные листы… «Н-да, чувствуется размах», - подумала она, убирая тетрадь к себе в сумку. Выйдя из форта наружу, имперка сразу наткнулась на большой рычаг, который она тут же переключила. Ворота начали подниматься. Несколько бандитов кинулись в их сторону, но Маркурио был уже готов. Ирулан посторонилась, пропуская его вперёд и давая ему свободу действий. А в ворота уже забежали хозяин форта и его телохранители. Хотя противников было так много, но неожиданное нападение с двух сторон сыграла нападающим на руку, им удалось одержать победу, хотя один из спутников Сталлео пал, а он сам и его второй напарник были ранены, как и Ирулан. На Маркурио не было ни царапинки. «Вот умелый гад!» - с восхищением подумала Ирулан, выпив лечебное зелье, пока маг исцелял их случайных нанимателей. Сталлео щедро заплатил наёмникам за помощь. Перед тем как покинуть форт, имперка собрала с тел бандитов серебряные мечи, их визитную карточку. Её товарищ с интересом наблюдал, как она стаскивает их в большую кучу посреди двора, а затем складывает в мешковину и связывает из них два больших свёртка. - Может, поможешь? – спросила, наконец, Ирулан у мага, когда всё было готово. На лице имперца отразилась крайняя степень возмущения. - Я начинающий маг, а не вьючный мул! – воскликнул он и демонстративно отвернулся. Ирулан укоризненно покачала головой и с тяжким вздохом взгромоздила на себя оба свёртка. До Айварстеда было не так далеко, но тяжёлая ноша не давала Ирулан быстро идти. И всё же девушка упрямо тащила трофейное оружие. Она что, дура, бросать столько серебра?! Маркурио плёлся рядом, время от времени бросая на Ирулан сердитые взгляды. Наконец, он не выдержал: - Ну, ладно, давай! Девушка остановилась и с облегчением скинула свою ношу. - Я уж не надеялась, что ты предложишь… Маг, недовольно сопя, подхватил один из свёртков. - А я не думал, что ты такая жадина! – огрызнулся он. - Между прочим, кто-то выторговал себе процент от добычи. Вот и помогай, зарабатывай этот процент, - не полезла за словом в карман девушка. Некоторое время они шли молча, слышалось лишь недовольное сопение Маркурио. Теперь, когда ноша была разделена между двоими, идти стало значительно легче, и они ускорились. - Большинство разбойников — трусы. Эти на вид были храбрее остальных. И оружие у них необычное, - нарушил, наконец, молчание Маркурио и с интересом взглянул на девушку. Та ничего не ответила. Она ещё не настолько доверяла этому зазнайке, чтобы делиться с ним информацией. Был бы на его месте Ворстаг, другое дело. Эх, где он сейчас? Ирулан всем сердцем надеялась, что он жив, здоров. Он так заботился о ней, когда она больная насквозь и вообще еле живая валялась после пребывания в шахте Сидна! И вообще, он оказался настоящим товарищем! И сам по себе такой симпатичный и… стоп, куда-то мысли не туда побежали… Маг больше не пытался заговаривать с Ирулан, похоже, он окончательно разозлился и обиделся. Начинало уже вечереть, когда они добрались до Айварстеда и завалились в таверну «Вайлмир». Её хозяин Вилхельм расплылся в улыбке: - Вы снова здесь! Я рад! Ирулан улыбнулась в ответ: - Поверь, я тоже рада тебя видеть. Накормишь двоих уставших наёмников? - И накормлю, и напою, и спать уложу! – весело ответил трактирщик. Маркурио скривился, словно от кислого. Но Ирулан не было дела до его недовольства. - Дружище, оттащи нашу поклажу в комнату! – радостно воскликнула она, в то время, как Вилхельм наполнял кружки элем. Он кивнул в сторону одной из комнат, не отрываясь от своего занятия. Маркурио задохнулся от возмущения, но лишь зло глянул на девушку, и, скрежеща зубами, поволок тяжёлые свёртки. - Слушай, у вас тут должна проживать некая Боти, знаешь её? – спросила Ирулан трактирщика, отхлебнув крепкий, тягучий напиток. - Конечно! Это жена Йофтора, фермера. Их ферма называется «Звездопад». Как по мне, так это смешное название для фермы, но хозяин есть хозяин. А что? - Да так, привет хочу передать фермерше от её подруги из Рифтена… - Из Рифтена? – оживился хозяин, - А ты туда вернёшься? Ирулан взглянула на Вилхельма. - Вообще-то, да. А что, есть дело? Трактирщик немного помялся. - Ну, знаешь, есть один тамошний данмер, у меня с ним есть договор… Он поставляет мне Чёрновересковый мёд. Со скидкой. - Да? А Мавен в курсе? – с ехидной улыбкой осведомилась Ирулан, но, увидев побледневшее лицо Вилхельма, сразу же поспешила его успокоить: - Прости, я пошутила. Я поняла, твой человек работает на медоварне и подворовывает, а затем сбывает тебе. Я не против, в конце концов, каждый вертится, как может. Трактирщик нервно сглотнул, но, увидев, что Ирулан вполне дружелюбно настроена, немного успокоился. - Ты можешь мне довериться, Вилхельм, я вас не выдам, - заверила она его, - Я сама не прочь подзаработать. Говори, что делать. - Так это да, конечно! – обрадовался трактирщик, - В общем, найди Ромлина Дрета. Это данмер, он работает на медоварне «Чёрный вереск». Нужно отдать ему деньги за прошлую поставку и договориться о следующей. Ирулан пообещала всё исполнить, получила кошелёк с оплатой для рифтенского торгаша, а так же свою оплату. - Не волнуйся, твой знакомый получит всё до септима, свои обязательства я всегда выполняю! – ещё раз уверила Ирулан и направилась к комнате, выделенной им с Маркурио, одной на двоих. - Подожди! – вдруг воскликнул трактирщик, - Могу я поинтересоваться, что за груз вы несли с напарником? Ирулан вернулась к стойке. - Оружие. Редкое, можно сказать, уникальное, - она сняла со спины ножны, в которых находился один из серебряных мечей, лично ею зачарованный в Коллегии, - Вот такие мечи, правда, без зачарования. Есть двуручники… Вилхельм внимательно осмотрел меч и кивнул. - Хороший товар. Если не желаешь тащить всё это дальше, можешь оставить мне. Через несколько дней прибудет караван, они сюда за лесом Тембы придут. Я смогу всё это им сбыть. Назови свою цену. Следующие полчаса они азартно торговались, в конце концов, ударили по рукам, к взаимному удовольствию. - Н-да, торгуешься ты тоже самозабвенно, - не то похвалил, не то подколол Ирулан Маркурио. - Не завидуй моим талантам, развивай свои! – ответила та. На следующий день они с Маркурио навестили местную фермершу. Она снисходительно покивала в ответ на приветы Вайландрии, переданные Ирулан. - Моя бедная подруга совсем стала плоха. Пока она была тут, то несколько раз забывала, где находится наша ферма. Ты можешь себе представить? Единственная ферма в округе, не считая фермы Сарети! И, да, однажды она ушла прямо туда! Бедняжка, - причитала добрая женщина, вручая Ирулан старую потёртую двемерскую ложку. - Приглядите за ней, пожалуйста! Она нуждается в заботе и руководстве, - сказала Боти на прощание, даже слегка всплакнув. - Ну, что, куда теперь? – со скучающим видом поинтересовался Маркурио, когда они налегке вышли из Айварстеда. Ирулан достала листовку с наградой за голову главаря какой-то рифтенской шайки разбойников и молча протянула её магу. Тот пробежал её глазами. - Это место, старая Сторожевая Башня Рифта. Я знаю, где это, - сказал он. - Отлично! Веди, я за тобой! – пафосно воскликнула Ирулан. Имперец раздражённо возвёл свои карие глаза к небу. Одинокая башня возвышалась посреди леса. Там было всего несколько разбойников, трое мужчин и две женщины, которые, похоже, страшно испугались. Они почти не сопротивлялись, двое бросились наутёк. - Странно, - сказала Ирулан, - под самым носом у Рифтена промышляют хорошо вооружённые и обученные, многочисленные банды. А награду предлагают за жалких лесных разбойников. Её напарник усмехнулся. - Власти Рифтена создают видимость борьбы с преступностью. Чтобы не связываться с настоящими преступниками. - Ну, ну… - сказал Ирулан. Она вытерла окровавленный меч о траву и направилась в сторону города воров.