"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

- Ты чего такой мрачный? Неужели не хочешь навестить родную Коллегию? – поинтересовалась Ирулан у Маркурио, с недовольным лицом сидевшего напротив неё. Повозка, нанятая Ирулан для поездки в Винтерхолд, мерно покачивалась, с неба тихо падали крупные хлопья снега. Цель их путешествия была уже близко. - А с чего ты взяла, что Коллегия для меня родная? – сухо поинтересовался Маркурио. - Ну, ты же учился тут. Не спорь, на тебе форма студента-адепта, - ответила девушка. Имперец немного помолчал, но затем поднял на Ирулан взгляд. - Да, я там учился. И с треском вылетел. Довольна? – раздражённо произнёс он. Девушка удивлённо посмотрела на него. - Да? За что? Я видела тебя в деле, ты превосходный маг школы разрушения! Такими талантами Коллегия обычно не разбрасывается. Маг усмехнулся. - Я хотел заниматься исследованиями, изучать нордские руины и культуру древних нордов. Но мастер-волшебник, Мирабелла Эрвин не дала своего разрешения. Она сказала, что адептам рано ещё вести собственные исследования. Я пожаловался архимагу, но тот поддержал её. В конце концов, я разругался с ними обоими, и меня выгнали «за неуважение и не соблюдение субординации». Как будто мы в армии. Было видно, что всё это больно задело самолюбие имперца. - Ну, теперь, когда в Коллегии новый архимаг, может быть тебе позволили бы вернуться? – предположила Ирулан. Ей стало обидно за талантливого, но не в меру самолюбивого мага. - Другой архимаг? – переспросил Маркурио, - Как так? А куда делся Арен? - Он и Мирабелла погибли, - со вздохом ответила девушка, - Ты разве не слышал, недавно в Коллегии случилось нечто, что теперь называют Вторым Кризисом, после Великого Обвала? - Я что-то слышал. А ты знаешь, в чём там было дело? - Ох, Маркурио, - вздохнула Ирулан, - мне ли это не знать? И она поведала вкратце историю Ока Магнуса. О своей роли она упомянула мельком, но парень и сам понял, что настолько осведомлённой может быть лишь непосредственная участница событий. Он посмотрел на девушку как-то по-новому. - И кто теперь архимаг? – осторожно поинтересовался он. - Толфдир. А мастер-волшебник – Фаральда. При имени мастера разрушения губы Маркурио растянулись в тёплой улыбке. - Она, пожалуй, единственная, кто расстроился из-за моего изгнания. Я был её лучшим учеником, - с гордостью поведал он. Ирулан улыбнулась. Своим самодовольством он чем-то напомнил ей Джзарго. - Теперь у неё есть ещё один такой же, как и ты, очень талантливый ученик. Мой одногруппник, каджит по имени Джзарго. Парень скептически посмотрел на неё, слегка изогнув бровь. - Ну, так как? Поговорить, чтобы тебя приняли обратно? – спросила Ирулан, проигнорировав его скептицизм во взгляде. - А с чего это, интересно, архимаг будет слушать простую студентку, пусть даже доучившуюся до эксперта, а? У него нет более мудрых советников? – с ехидством спросил он. - Ну, не хочешь, как хочешь, - махнула рукой Ирулан. Вот ещё, уговаривать его она будет. - Ладно, поговори, - «смилостивился» Маркурио. Ирулан лишь улыбнулась краем губ. Тем временем они прибыли в Винтерхолд. Ирулан поняла, что что-то не так, ещё проходя по мосту, ведущем в Коллегию. Войдя в распахнувшиеся при их приближении ворота, девушка и её напарник застыли на месте. Весь двор Коллегии заволокло дымом, всё, что могло гореть, горело, снег растаял и стекал грязной лужей к обугленной статуе Шалидора. Студенты – эксперты и маги Коллегии стояли посреди этого огненного хаоса, некоторые, полностью истощив свою «ману», одежды на них тоже местами обгорели. Несколько человек были с ожогами, целители уже работали с ними. Ирулан кинулась к Толфдиру, который стоял, утирая пот со лба и настороженно глядя в небо. Маркурио тем временем, стоит отдать ему должное, не стоял в стороне, а принялся помогать тушить пожар, присоединив свой поток ледяной магии к остальным. - Архимаг, что произошло? – спросила Ирулан у Толфдира. Тот взглянул на неё. - О, Ирулан, ты снова здесь… Тебе везёт, каждый раз ты поспеваешь к какой-нибудь катастрофе! – воскликнул он, но затем, поняв некоторую двусмысленность своего высказывания, смутился, - Извини. Просто, как видишь, у нас очередное происшествие. - Так что же всё-таки случилось? – девушка и не думала обижаться на старого мага. - Дракон. В последнее время на Коллегию и на Винтерхолд стали нападать драконы. Худо-бедно, общими усилиями с ними можно было справиться, хотя бы отогнать. Но сегодня на нас напал дракон в два, а то и в три раза больше, чем другие, чёрный, с красными глазами, он пытался вытянуть магическую энергию из Коллегии. Конечно, ему это не удалось, но пожёг он тут всё знатно. Окинув взглядом двор, Толфдир снова повернулся к Ирулан. - Пойдём, здесь довольно людей, чтобы справиться с последствиями нападения. Они прошли в главное здание и поднялись в покои архимага. Старый бретон устало опустился в кресло напротив сада. Ирулан, повинуясь его приглашению, села в другое кресло. - Что-то происходит, - сказала архимаг, - После своего появления, драконы вели себя более – менее отстранённо. Нападали, конечно, но в последнее время они прямо житья не дают. Люди напуганы. Здесь, как всегда, во всём винят Коллегию. К тому же, то тут, то там стали появляться энергетические вихри, из которых вырываются аномалии, наподобие тех, которых выпустил Анкано. Нам приходится отправлять своих магов, чтобы они уничтожали эти завихрения. Вероятно, Око Магнуса успело всё-таки внести некий дисбаланс в этот мир. Так что, как видишь, Коллегии некогда скучать, - усмехнулся он под конец, - Ну, а ты чем была занята? И что привело тебя сюда? Ирулан поведала ему, что некоторое время уже ассистирует придворному магу Рифтена, на добровольных, так сказать, началах. И прибыла она сюда по её поручению, за обещанным ориалховым слитком. - Ах, да, припоминаю. Получи у Фаральды. Я удивлён, не думал, что ты захочешь снова поработать под началом учёного, ну, после той истории с Арнелом и его экспериментами. И как, что ты можешь мне рассказать о Вайландрии? Она и впрямь немного… не в себе? Ирулан с улыбкой покачала головой. - Я бы так не сказала. Она немного эксцентрична, несобранна и рассеянна, но в целом вполне вменяема. Мне показалось, что она очень увлечённый исследователь и ведёт по несколько экспериментов сразу. У неё есть некоторые проблемы с общением, что не могло не сказаться на её отношениях с ярлом, поэтому ей просто необходим ассистент. В связи с этим я хотела спросить, может, вы назначите кого-то из Коллегии? Я не смогу надолго посвятить себя Вайландрии, но бросать её тоже жаль. Архимаг потёр подбородок. - Видишь ли, я помню Вайландрию очень талантливым магом. Она действительно вела много исследований. Более всего её занимала теоретическая прикладная магия. Это весьма сложный предмет, даже я немного плыву в нём. Я бы мог своим распоряжением назначить кого-нибудь её ассистентом, но будет ли в этом толк? Нужен маг, обладающий такой же увлечённостью и при этом готовый работать под чужим руководством. Если ты сможешь найти такого, я с радостью назначу его на эту должность. Надеюсь, ты понимаешь, мне просто недосуг сейчас заниматься поисками кандидата. А так, я не против. Ирулан решила, что это вполне резонно, к тому же у неё уже имелись некоторые соображения на счёт того, кто мог бы стать настоящим ассистентом для рифтенского мага. - У меня есть ещё одно дело, - проговорила она. - Вот как, ещё одно? И что же это? – поинтересовался Толфдир. - Я привела с собой одного мага, Маркурио. Он учился когда-то в Коллегии, доучился до адепта. Мастер Фаральда была его наставником. Но у него не сложились отношения с архимагом Ареном и Мирабеллой, и… - Не сложились? – усмехнулся архимаг, - Он разругался с ними в пух и прах! Я помню этого мальчика. Он, безусловно, талантлив, но его амбиции чрезмерны. - Но это ведь не так плохо, значит, он постарается многого добиться. Почему бы не дать ему второй шанс? Тем более он хочет вести свои исследования, это может принести пользу и Коллегии, и науке в целом, - принялась защищать своего протеже Ирулан. Толфдир с улыбкой посмотрел на неё. - Что я могу сказать… Если уж ты так просишь за этого юношу, я поговорю с ним и тогда решу, стоит его вернуть в Коллегию или нет. - Спасибо, архимаг! – радостно поблагодарила девушка. - А что с твоим обучением? Ах, да, ты работала с Вайландрией. Было бы не плохо получить от неё рекомендации и отчёт о твоей работе под её началом, но, боюсь, на это рассчитывать не стоит? – и старый маг вопросительно взглянул на Ирулан. Та лишь сокрушённо покачала головой. - Ну, хорошо. У нас опять тут на какое-то время воцарился хаос, так что учёба ненадолго прервётся. Сходи к своему наставнику, пусть он даст тебе какое-нибудь задание, по результатам выполнения которого можно будет говорить о твоей успеваемости. Ирулан переговорила с мастером Туррианом. Он был очень рад её видеть, а также рад тому, что она всё-таки желает продолжать учёбу. Он выдал ей пару учебников и велел как следует изучить заклинание «Ловушка душ», с помощью которого можно заключать «души» - жизненную энергию живых существ, в камни душ. Ирулан обрадовалась такому заданию, она и сама давно хотела этому научиться. После мастера Турриана она наведалась в студенческое общежитие, где до сих пор за ней была закреплена комната. Там она с удовольствием встретилась со своими одноклассниками. И она нисколько не удивилась, увидев Маркурио в обществе Джзарго, с которым он о чём-то увлечённо спорил. Поболтав с каждым из своих друзей, Ирулан отвела в сторону Брелину и рассказала ей о Вайландрии, предложив в конце подумать над тем, чтобы стать её ассистентом. Данмерка вначале встретила это предложение без энтузиазма, репутация у рифтенского мага была не очень. Из-за бесконечных жалоб ярла Лайлы, её считали абсолютно свихнувшимся и бесполезным магом. Имперка как можно подробнее рассказала Брелине о Вайландрии, не скрывая её особенностей, но и не утаивая своё впечатление о её учёности и энергичности. Брелина и сама славилась тягой к экспериментам, а так же в последнее время она стала уделять много времени теоретическим предметам, так что, по мнению Ирулан, она была просто идеальной кандидатурой. В конце концов, данмерка обещала серьёзно подумать. Наконец, имперка совершила набег на лабораторный склад, откуда сгрузила к себе в сумку немало ингредиентов и материалов по своему списку, не забыв об обещании Ингун, ученице рифтенского алхимика, и о просьбе Атуб, шаманки из орочьей крепости. Ирулан была довольна. Всё что запланировала, она сделала. Проведя в Коллегии два дня, девушка стала собираться в дорогу. Накануне Брелина сообщила, что решила попробовать поработать с Вайландрией к немалому облегчению Ирулан. Архимаг Толфдир одобрил назначение, оформив необходимые сопроводительные бумаги. Имперка лишь улыбнулась. Ей самой не потребовались никакие бумаги, чтобы занять этот пост. Но это было хорошо, что её одноклассница получила назначение по всем правилам. Чуть позже у неё состоялся разговор с Маркурио. В вечер перед отъездом он зашёл к ней в комнату. - Я и не знал, что нанялся в напарники к самому архимагу, - начал он, глядя на Ирулан так, словно видит её впервые, - А ты даже не сказала… - Джзарго поведал? – догадалась она. - Он много о тебе говорил. Он очень ценит «свою подругу Ирулан», - с улыбкой изобразил он манеру разговора каджита. Вышло так похоже, что девушка тоже улыбнулась. - Мой титул – лишь почётное звание, он не отображает моих истинных умений и знаний. - Ну, так это дело наживное, зато заслуг у тебя уже хватает, - заметил имперец. Затем, немного помолчав, он сказал: - Меня вызывал к себе архимаг. - И как прошло, - заинтересованно спросила девушка, отложив в сторону сумку, в которую упаковывала свои вещи. - Мы побеседовали с ним. Оказывается, он меня помнит, - было видно, что парню это приятно, - В общем, он предложил мне вернуться в Коллегию. Он сказал, что ты просила за меня, а твоё мнение он ценит. Ирулан слегка покраснела от смущения. - И что ты ему ответил? – спросила она. - Я, конечно, согласился. И поблагодарил. А теперь вот, благодарю тебя. - Что ж, я очень рада, – искренне сказала девушка, - поздравляю! - Но я предупредил его, что приеду позднее… -Что? Это ещё почему? – удивлению Ирулан не было предела. - Ты говорила, что я буду тебе нужен. Я обещал поработать с тобой в Рифтене. Это самое малое, что я могу сделать для тебя после всего того, что ты для меня сделала, - ответил парень. - Маркурио, ты не должен жертвовать таким образом. Я поищу другого наёмника, а твоё место здесь! - Сначала я выполню свои обязательства, а потом поеду учиться. Как там кто-то говорит? «Я всегда выполню свои обязательства». Вот и я так. «Ох, Джзарго, друг мой, язык твой длинный!» - подумала Ирулан. Таким образом, они втроём с Маркурио и Брелиной покинули Коллегию и отправились в Виндхельм, где собрались нанять повозку до Рифтена. Однако прежде, чем покинуть Винтерхолд, Ирулан зашла в Длинный дом ярла. При её появлении Корир не мог скрыть раздражения. - Подумать только, кто явился! Мой дорогой тан! Чем обязан? Ирулан слегка поклонилась. - Прошу прощения, мой ярл, вы правы. Я действительно непростительно долго пренебрегала своими обязанностями. - Я думаю, - проговорил красавец ярл, - что, возможно, это и к лучшему! - Мой ярл? – непонимающе посмотрела на него Ирулан. - Я знаю, что ты спуталась с этими магами из Коллегии. А ты знаешь, как я к ним отношусь! Я им, по меньшей мере, не доверяю. Так с чего мне доверять теперь тебе? Девушка почувствовала лёгкое раздражение. - Признаюсь, ярл Корир, я не совсем понимаю причину вашего подобного отношения, - заявила она. Тот аж вскочил со своего трона от возмущения. - Не понимаешь? Как ещё я могу относиться к этим магам, если они повинны в уничтожении моего города! Великий Обвал превратил великолепный город Винтерхолд в занесённую снегом деревеньку! А недавно ваша Коллегия чуть не погубила то, что от него осталось! Я не забыл, как какие-то магические твари атаковали нас, а затем что-то чуть не взорвалось или что там у вас случилось! – гневно прокричал он. Ирулан невозмутимо посмотрела на него. - Мой ярл, - спокойно возразила она, - Думаю, вы так же хорошо помните, что именно маги из Коллегии защищали город от магических аномалий, которых вы называете тварями. Катастрофу удалось предотвратить и тоже усилиями Коллегии. К тому же весь этот инцидент целиком и полностью лежит на совести одного талморца, которого под видом советника навязали Коллегии. Я же считаю, что он был просто шпионом. И поверьте, он наказан за свои деяния лично мной. - Каким же это образом? – скептически поинтересовался ярл. - Он уничтожен, - коротко сообщила девушка, - Что же касается Великого Обвала, то я вам клянусь, Коллегия тут ни при чём. Я провела много времени за чтением исторических хроник и писем того времени. Уверяю, маги так же были застигнуты врасплох этим непонятным стихийным бедствием. Некоторое время Корир сверлил её взглядом, но затем он сел обратно на своё место. - Ну, допустим… - немного успокоился он, - Если ты убила талморца, одно это возвращает тебе моё расположение. Итак, что тебя привело ко мне? - Я тут по поводу нападений драконов. Я слышала, они участились? – спросила девушка. - Это так, - развёл руками Корир, - На горе Антор снова завёлся дракон, но, словно его одного мало, сюда откуда-то стали прилетать и другие. А тот, что на днях кружил над твоей Коллегией, вообще просто воплощение ужаса! Мы все тут молились Девятерым, чтобы он спалил к даэдра этот рассадник проблем и не надумал обратить своё внимание на нас. - А кто–нибудь видел, откуда прилетел этот дракон? - Я видел! – услышала Ирулан. Обернувшись, она увидела хмурого норда со шрамом на лице в доспехах офицера Братьев Бури. При дворе ярла Корира он исполнял обязанности военного советника, гарантировал лояльность Винтерхолда, а так же был готов при необходимости взять на себя командование. Ирулан подошла к нему. - Так откуда он прилетел? – сухо поинтересовалась она. - Откуда-то с юго-запада, - пожал плечами советник и, развернувшись, направился в свои покои. - Благодарю за ценнейшую информацию! – саркастично крикнула ему вслед Ирулан, - Что ж, может, у вас есть для меня какое-то поручение, ярл? – обратилась она снова к Кориру. - Ну, если ты можешь стереть с лица моей земли Коллегию магов, вместе с её обитателями, то да. В противном случае, мне нечего тебе поручить. Даже на гору Антор я уже отправил отряд наёмников. Ирулан пожелала ярлу здравствовать, и поспешила прочь, пока он не передумал. «Не может быть, чтобы этот напыщенный упрямец когда-то произвёл на меня такое впечатление, - недоумевала она, - Вот Бриньольф, если честно, он ещё красивее, чем этот Корир, но что-то даже его артефакт на меня не подействовал. Там ведь точно без магии не обходится…» До Рифтена они добрались без приключений. Отправив Маркурио в «Пчелу и жало», Ирулан повела Брелину в замок, к её новой руководительнице. Та, как обычно, находилась в своих покоях. - Магистр, добрый день, - приветствовала её Ирулан. Эльфийка подняла голову от какого-то зелья, которое она размешивала в миске своей пресловутой ложкой. - А вот и ты, а я уже думала, куда ты делась? Имперка улыбнулась. - Вот ваш ориалх, - сказала она и протянула слиток необычного светло-изумрудного цвета с почти чёрными редкими прожилками. - Да, да, да! – обрадовалась Вайландрия, - именно такой мне и нужен. - Магистр, позвольте представить вам Брелину Марион, мага-эксперта из Коллегии, - подтолкнула вперёд свою подругу имперка. Вайландрия с любопытством взглянула на данмерку. - Из Коллегии? - Да, я прямо оттуда, - перехватила инициативу Брелина, - Могу я узнать, какого рода исследованиями вы заняты? Придворный маг была удивлена: - Кому-то вправду интересно, что я делаю? Поразительно! Тогда позволь, я тебе объясню. Мои опыты связаны с привнесением в магический конструкт реагента, позволяющего ему поддерживать постоянное поле гармонизирующей энергии! Ирулан честно попыталась вникнуть, но поняла суть лишь весьма отдалённо. А вот Брелина буквально расцвела и с восторгом внимала Вайландрии. - Просто поразительно! – воскликнула она, когда босмерка изложила вкратце суть своих изысканий. - Ага! – подхватила Вайландрия, - Так ты изучаешь теоретическую прикладную гармонизацию! Если отставить в сторону константу универсальной инверсии Ралстона, каков был бы твой подход к проблеме? Поглощать гармонизирующую энергию с помощью реагента или позволить ей сгенерировать собственное поле? Ирулан уже вообще не понимала, о чём идёт речь и лишь молча восхищалась учёностью обеих. «Надо же, я и предположить не могла, что Брелина настолько умна! И Вайландрия. А ведь все считали её сумасшедшей. Нет, ей определённо нужен был настоящий ассистент!» - думала она. - Да, да, да, да! – радостный вскрик Вайландрии заставил имперку оторваться от своих размышлений, - Я поняла, о чём ты. Вырабатывать нужную энергию с помощью аппарата Джерола… Но постой, а как же инверсия душ? Тебе ведь известны последствия использования аппарата вблизи открытого магического поля? - Нужен сифон душ, - проговорила взволнованная Брелина, - Ну, как своего рода клещи. Вайландрия ненадолго задумалась. - Погоди, а ведь это отличная мысль. Как клещи удерживают на месте предметы, так и сифон душ может удерживать магические поля. Гениально! Это одно из самых неожиданных и блестящих решений, что я когда-либо слышала. Это решает все мои проблемы и сохраняет поле стабильным! И я не сомневаюсь, что меры по противодействию окончательному многомерному коллапсу мы тоже с тобой сможем предусмотреть... Скажи, ты надолго в Рифтене? - Если честно, - сказала данмерка, - я прибыла сюда как раз, чтобы стать вашим ассистентом и помощником. Это была бы для меня большая честь! Вайландрия радостно всплеснула руками, но тут же померкла. - О, дорогая, тут есть проблема, у меня уже есть ассистент. Ирулан решила, что настало время ей вмешаться. - Магистр, Брелина Марион моя подруга и одноклассница. Я давно уже поняла, что вам нужен более талантливый помощник, нежели я, и поэтому взяла на себя смелость предложить своё место Брелине. - О, как гора с плеч! – вздохнула с облегчением Вайландрия, - Я так не хотела тебя обижать, ты ведь так старалась мне помочь, бедная девочка. Но, увы, не все обладают талантом. Раз так, то я с удовольствием возьму эту девушку к себе в ассистенты. Нас ждёт много работы! - Ну, как тебе Вайландрия? – с улыбкой спросила Ирулан. - Ты была права, она несколько эксцентрична. Но как же она талантлива! – с восторгом воскликнула Брелина, - Уверена, я достигну больших высот под её руководством. - Не сомневаюсь, - сказала имперка, - Но прошу тебя, не забудь, что она – придворный маг. Ей нужно взаимодействовать с обитателями в замке, особенно с ярлом, а она абсолютно не в состоянии это делать. Так что теперь это будет твоей обязанностью. - Не волнуйся, я стану её хорошей помощницей и опорой во всём, - заверила Брелина свою подругу. Представив ярлу нового ассистента придворного мага, Ирулан оставила данмерку обживаться и осваиваться, а сама отправилась в город. Ей нужно было пройтись по рынку и по магазинам, а затем забрать Маркурио и зачистить пещеры и форты, намеченные Эйлой. Девушка не собиралась долго держать при себе мага, вдруг преисполнившегося благодарности. Поэтому она хотела разобраться с этим побыстрее. Но всё же в начале ей стоило навестить орков.