"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

Ирулан взялась за это дело без всякого энтузиазма. Если честно, ей вообще не хотелось в это влезать. Одно дело помогать разыскивать убийцу-маньяка, который разделывает женщин для своих сомнительных экспериментов, и совсем другое в одиночку пытаться обезвредить целую организованную банду наркоторговцев. Но Бранд-Шеи был весьма встревожен, он явно всерьёз опасался за свою жизнь, хотя и старался скрыть свой страх. А Ирулан всё ещё чувствовала себя виноватой перед ним. Поэтому она, хоть и нехотя, отправилась разыскивать эту наркоманку, Вуджиту. Впрочем, нашлась она довольно быстро. Спросив у рыбаков в доках, девушка узнала, что хозяин дал Вуджите внеочередной выходной, чтобы она пришла в себя. Бедная женщина сидела в «Ночлежке», выглядела она не слишком хорошо: дрожащие руки, тревожный взгляд, даже коричневая чешуя была тусклая, без обычного блеска. Ирулан подсела к ней и попыталась её разговорить. Это оказалось нетрудно, бедняжка мучилась от жажды и ломки, при этом страшно переживала, что хозяин уволит её, если ей снова не удастся справиться со своей привычкой. Когда девушка предложила аргонианке хорошее лечебное зелье, та готова была пасть ниц перед ней. Но Ирулан знала, что Вуджите нужно особое лекарство. В своё время Ри’Сад так и не раскрыл секрета своего «антискумового» зелья, иначе девушка попыталась бы сварить его. Хотя и с обычным лечебным зельем при наличии горячего желания и силы воли, в принципе, у Вуджиты был шанс. Имперка тем временем стала осторожно расспрашивать аргонианку про Сартиса Идрена. Та вначале испуганно отмалчивалась, но всё же в благодарность за лекарство и сочувствие, она поведала, где находится тот самый склад, когда следует туда приходить и какой пароль говорить. Ирулан оставила ей несколько монет, за что бедолага снова была готова целовать ей руки, и отправилась в доки. Она уже пару часов, сидя на пирсе, наблюдала со стороны за складской дверью, усиленно раздумывая, как воспользоваться информацией, полученной от Вуджиты. Самым простым казалось притвориться потенциальным покупателем и так проникнуть на склад. Ну, а дальше? Сколько там бандитов? Вряд ли Идрен там один. А если его вообще там не будет? - Э, привет! – услышала она знакомый голос, - Загораешь? Ирулан подняла голову и увидела Унгриэна, продавца с медоварни. - Привет, чего не за прилавком? – ответила девушка, приветливо улыбнувшись. Унгриэн сел рядом с ней. - У меня выходной. Мавен премировала за удачную продажу. Так что, спасибо тебе. Девушка кивнула. - Ясно. Не за что, может как-нибудь ещё раз зайду за вашим мёдом… Слушай, - спросила она босмера, - ты вот работаешь на Мавен. Это правда, что про неё говорят, будто в городе ничего не происходит без её повеления? Парень опасливо посмотрел по сторонам. - Ну, если честно, то да. Если ей что-то не понравится, или кто-то, с этим быстро будет покончено. При этом она как-то всё так делает, что вроде и ни при чём, но все понимают, что это она, - путано поведал он. «Интересно… Значит, Мавен никак не может разобраться с наркоторговцем, хотя фактически владеет всем городом…» - с иронией подумала Ирулан. - А что же ярл? – поинтересовалась она. - Ну, а что ярл? В политику Мавен не лезет, а что касается внутренних дел, то и тут моей хозяйке удаётся ловко управлять людьми, будь то ярл, или её управляющая… Во всяком случае, Лайла уверена, что Мавен лишь верный вассал и щедрый меценат. Да, ум и хватка этой женщины просто поражали! Они ещё немного посидели вместе с Унгриэном, юноша раскупорил прихваченную бутылку Черноверескового мёда, который действительно был весьма неплох, поболтали о том, о сём, а затем парень отправился обратно на медоварню. Его выходной ещё не закончился, но он хотел показать себя трудолюбивым ответственным работником. А Ирулан, ещё немного поразмыслив, отправилась в крепость ярла. Лайла Рука Закона приняла её весьма милостиво. Она поблагодарила имперку за хорошую работу с Вайландрией, а в большей степени, за новую помощницу придворного мага, которой, наконец, удалось несколько организовать свою руководительницу, а так же наладить её общение с остальными в крепости, выступая посредником. - Не стоит благодарности, мой ярл. Хотя я всё ещё являюсь студенткой Коллегии, я не создана для кропотливой исследовательской работы, поэтому понимала, что в Рифтене нужен более квалифицированный ассистент для столь талантливого, но рассеянного придворного мага. Лайла улыбнулась. Теперь, когда проблемы с Вайландрией удалось решить, ей очень льстило, что её придворный маг оказалась талантливой учёной. - Чем же я могу тебе помочь? – поинтересовалась она у девушки, - Вряд ли это просто визит вежливости. Если ты хочешь должность при моём дворе, тебе следует обратиться к моей управляющей. - Благодарю, ярл, - ответила Ирулан, - но я здесь по другому вопросу. И, если позволите, хотела бы поговорить об этом наедине. Лайла несколько посуровела, а её хускарл в своём нелепом облачении весь подобрался, словно девушка уже достала кинжал. Впрочем, Лайла, немного подумав, решительно поднялась. - Что ж, - произнесла она, - я готова с тобой поговорить, но мой хускарл будет присутствовать. Что бы ты ни собиралась обсуждать, я ему всецело доверяю. - Как пожелаете, мой ярл, - согласилась имперка. Втроём они покинули главный зал и направились на второй этаж в личные покои Лайлы. - Итак, - сказала ярл, когда они оказались в её кабинете, и за ними закрылась дверь, - что такого секретного и важного ты собиралась мне сообщить? Ирулан посмотрела ей в глаза. - До меня дошли слухи, что в Рифтене обосновалась банда торговцев скумой, которую никак не удаётся ликвидировать… Ярл тяжко вздохнула. - Это так. Уже много месяцев мои люди пытаются разобраться с этой проблемой. Трудно поверить, но мы даже знаем, где они расположились. Но каждый раз облава ничего не даёт, их явно кто-то предупреждает. - Поэтому я и просила встречи наедине. Ко мне кое-кто обратился за помощью. Главарь банды угрожает расправой неугодным. Глаза Лайлы потемнели от гнева. - Поверить не могу! Моим людям угрожают, а они вынуждены обращаться за помощью не к своему ярлу, а к случайным наёмникам! - Это легко объяснимо, учитывая, что кто-то постоянно мешает вам навести порядок, - проговорила Ирулан. - Да, ты права, это не только моя вина! – воскликнула ярл, вскинув голову и сердито взглянув на хускарла, словно это именно он был повинен в том, что ей никак не удается обеспечить законность и порядок в собственных владениях, - так что же ты думаешь предпринять? Ведь ты не просто так завела этот разговор. Девушка кивнула. - Вы правы. Мне удалось узнать время, когда покупатели приходят за скумой и пароль, который следует произнести при входе. Поскольку я человек в городе новый, я бы могла попробовать выдать себя за покупателя и проникнуть внутрь. Но я не знаю, сколько бандитов там будет. И мне бы хотелось иметь кого-то, кто прикрыл бы мне спину. Лайла прошлась немного по кабинету. - Я понимаю. Раз нет возможности устроить полноценную облаву, можно попытаться проникнуть туда малыми силами. Можно рискнуть. А в случае успеха, я, как следует, разберусь со своей стражей и своим окружением, чтобы выявить предателя. Ну, а пока я могу тебе предложить на помощь своего хускарла и ещё одного человека. Унмид, - обратилась она к своему телохранителю, - приведи сюда Мьол, скажи, что я приглашаю её. Молодой норд коротко кивнул и тут же отправился выполнять её поручение. - Эта девушка несколько своеобразна, она любит бороться с ветряными мельницами, если ты понимаешь, о чём я, - доверительно сообщила ярл, - Она верит всяким нелепым слухам, бывает надоедлива… Но она создаёт впечатление сильной воительницы. А, кроме того, любит этот город и слывёт защитницей простых граждан. Уверена, она с радостью согласится помочь в этом деле. Как и предполагала Лайла Рука Закона, Мьол Львица, так полностью звали девушку, с воодушевлением дала своё согласие на то, чтобы поучаствовать в уничтожении неуловимой банды. Ирулан вспомнила, что видела её иногда на улицах города в сопровождении молодого имперца, который с обожанием смотрел на эту воительницу. Было решено, что Ирулан проникнет в логово банды под видом покупательницы, а Мьол и Унмид будут её прикрывать, затаившись рядом и, как только двери на склад будут открыты, ворвутся внутрь вместе с Ирулан. Сама имперка про себя думала, что план, если честно, так себе, но другого всё равно не было. В назначенный час все должны были отправиться в доки и занять свои места. - Я путешествовала по всему Тамриэлю в поисках приключений с юных лет, когда ещё и меч то не умела толком держать, - говорила Мьол, задумчиво разглядывая содержимое своей кружки, - Я побывала всюду, от Хай Рока до Валенвуда, от Эльсвейра до Морровинда. Но так уж случилось, что много лет назад потеряла в двемерских руинах свой фамильный меч. И тогда я решила, что это знак свыше, что пора уже прекращать охотиться за сокровищами и начать делать что-то по настоящему важное. Поэтому-то я и тут. Нордка отхлебнула немного из кружки. - Понимаешь, для меня Рифтен – это чудовище, с которым надо сражаться. И я не верю, что ничего нельзя сделать, - при этих словах она взглянула на Ирулан, - А ты – лишнее тому подтверждение! - Как это? – удивилась имперка. - Ты могла бы не заниматься этим делом, но решила всё-таки помочь избавить город от зла. Можешь рассчитывать на меня. И на Унмида. Хотя он и служит ярлу, которая закрывает глаза на Гильдию Воров в своём городе и на деятельность клана Чёрный Вереск, но службу он несёт на совесть. - А вот скажи, - поинтересовалась Ирулан, - эта Мавен, она могла тайно поддерживать деятельность Сартиса Идрена? - Я в этом абсолютно уверена! – заявила Мьол, - Вся её помощь городской страже не более, чем прикрытие. - И у тебя есть доказательства? – поинтересовалась имперка. - Что? Доказательства? – рассмеялась Мьол, - Мы говорим о Мавен! Она не оставляет следов. Когда пришло время, Ирулан направилась в доки. Там в удобном месте уже притаились Мьол и Унмид. Имперка подошла к складским помещениям, постучала нужное количество раз. Через мгновение открылось маленькое окошко. - Кого принесло в этот час? Старый генерал будет недоволен! – прозвучали слова пароля. - Передай генералу, что пришёл новобранец, - произнесла Ирулан ответ. Окошко захлопнулось, а ещё через мгновение кто-то загремел ключами, отпирая замок. Как только дверь приоткрылась, девушка с силой распахнула её, и тут же рядом с ней оказались два её напарника. Они ворвались внутрь, где тут же столкнулись с несколькими вооружёнными бандитами. Причём оружие и доспехи на них были весьма отменного качества, а сами они оказались умелыми бойцами. Одной Ирулан пришлось бы туго, но, к счастью, у неё были товарищи. Пока втроем они сражались с пятью бандитами, на шум драки с нижнего этажа поднялся немолодой данмер с жестоким лицом, вооружённый мощным зачарованным двемерским мечом. Так получилось, что ближе всех к нему оказалась Ирулан, к ней то он и шагнул, занеся свой меч для удара. Пообещав покончить с ней, а затем выпотрошить её напарников, Сартис Идрен, а это был именно он, ринулся в бой. Немалым трудом имперке удалось всё же одержать верх, пока остальные отвлекали на себя других бандитов. А затем было покончено и с ними. - Да, - проговорила Ирулан, вытирая пот со лба, - эти торговцы скумой явно прошли воинскую школу. - Согласен, - откликнулся Унмид. Втроём они обыскали склад, где нашли большие запасы скумы и лунного сахара. - Взгляни на это! – сказала Мьол, передавая Ирулан письмо. В нём неким Килниром сообщалось о новой поставке лунного сахара из Морровинда. За скумой, которую должны были приготовить из этого сахара, следовало отправиться в пещеру Крегслейн. - Получается, Идрен лишь торговец, поставщик ждёт его в Крегслейне, - сказала Ирулан, прочитав письмо, - Если не ликвидировать поставщика, лишь вопрос времени, когда в Рифтене объявится новый торговец. - Надо сообщить ярлу, - произнёс Унмид. Выслушав новости, ярл Лайла тут же повелела собрать отряд и отправить его в Крегслейн. Унмид вызвался лично и под свою ответственность втайне отобрать стражников для этой задачи. Ирулан было поручено взять на себя командование. Разумеется, Мьол так же должна была участвовать в этом походе. Предоставив хускарлу ярла подбирать людей, Ирулан отправилась в «Пчелу и жало», чтобы подкрепиться и хоть немного поспать. Время было позднее, выступать отряд должен был на рассвете. Девушка заказала жаркое из оленины, свежий хлеб, зелень и бутылку хорошего вина. Она уже приступила к своему позднему ужину, когда к её столику подошла женщина в богатой, но при этом не слишком вычурной одежде в сопровождении знакомого Ирулан Кувалды. - Приятного аппетита, - произнесла женщина тихим, но решительным голосом, чувствовалось, что она привыкла повеливать другими, - не возражаешь, если я составлю тебе компанию? И не дожидаясь ответа, женщина села напротив Ирулан. Девушка отложила ложку и, откинувшись на спинку стула, стала рассматривать незнакомку. Это была пожилая, но ещё не растерявшая своей природной красоты нордка. У неё были чёрные, аккуратно зачёсанные волосы, правильные черты волевого лица, а взгляд был пронзительным и внимательным. - Мне стоит представиться? – насмешливо поинтересовалась нордка. - Полагаю, ты Мавен Чёрный Вереск, - отозвалась Ирулан, выдержав насмешливый взгляд незнакомки и намеренно обращаясь к ней на «ты», - Твоё имя имеет большой вес в этом городе. - Ты права, - согласилась Мавен, - я очень влиятельная личность. И моё влияние исходит из богатства и правильных связей. А если кто-то мне досаждает, я обращаюсь к Гильдии Воров, если же злит – я призываю Тёмное Братство. «Вот это действительно, правильные связи!» - невольно подумала Ирулан. - Не позавидуешь твоим недругам, - произнесла она вслух. - Это верно, - согласно кивнула нордка, - Как ты думаешь, почему я тут беседую с тобой? Ирулан взяла стакан с вином и поднесла его к губам. Она неспешно отпила и, поставив стакан обратно, сложила руки на груди. Мавен всё с той же насмешливой улыбкой наблюдала за ней, но и не торопила. - Я думаю, история с торговцем скумой привела тебя ко мне, - сказала, наконец, имперка, выдав такую же улыбку. Она понимала, что эта игра может быть опасной, но определённо хотела в неё сыграть. - Именно так, - услышала она в ответ, - Тебе удалось то, что тщетно пыталась сделать городская стража несколько месяцев. И что же ты обо всём этом думаешь? Девушка слегка приподняла бровь. - Ты имеешь в виду, что я думаю о твоей роли в этом деле? Мавен тихо рассмеялась. - А ты уверена, что в этом есть моя роль? – спросила она. Ирулан снова отпила из своего стакана. - Скажу откровенно, я многих спрашивала об этом. И кто прямо, а кто испуганно озираясь и шёпотом, но все они сказали, что несомненно, твоя роль в этом есть. Как во всём, что происходит в этом городе. Улыбка сошла с лица Мавен. Она серьёзно посмотрела на девушку и произнесла: - Что ж, так и есть. Но ты делаешь поспешные выводы. - Правда? – заинтересованно спросила Ирулан. - Абсолютная. Когда-то я позволила этому данмеру, Сартису Идрену, обосноваться в городе. Он занимался контрабандой некоторых редкостей. Разумеется, платил процент, на нарушении законов страже не попадался, в конфликты не вступал. Но в какой-то момент он вышел из-под контроля. Вероятно, тогда он и связался с бандой торговцев скумой. Когда я спохватилась, было уже поздно. Рассказывая об этом тебе, я не могу не испытывать досады от того, что так прокололась! Это с моим то опытом. - Что поделаешь, - сочувственно произнесла Ирулан, - И на старуху бывает проруха. Мавен грозно посмотрела на неё, но девушка приняла самый невинный вид. - Хм, вижу, чувство юмора у тебя есть, - проговорила Мавен, - В любом случае, я не хочу, чтобы меня считали причастной к тому безобразию, что тут творилось. Я занимаюсь разными делами, но только не наркотиками. Тем более, в своём же городе! - Но чем же я могу с этим помочь? – спросила имперка, понимая, что весь этот разговор не спроста. - Что ж, перейдём к делу, - кивнула Мавен, - Я знаю, что утром отправится экспедиция для зачистки одной пещеры, где обосновались поставщики скумы. - Ты великолепно осведомлена! – восхищённо произнесла Ирулан. - Это так, - снисходительно согласилась нордка, - И можешь не сомневаться, это всегда так. В общем, я хочу, чтобы мой человек отправился с вами. Таким образом, я внесу свою лепту в защиту города. И никто не посмеет сказать, что я прикрываю наркоторговцев. Во всяком случае, сказать прямо. - И кого ты предлагаешь? – поинтересовалась Ирулан. - Как на счёт Кувалды? Я знаю, вы почти приятели… При этих словах громила-норд виновато глянул на имперку. - Я согласна, - сказала та. Казалось, Мавен была удивлена такой сговорчивости. - Правда? – спросила она. - А почему нет? – в свою очередь спросила Ирулан, - Как ты сказала, мы с ним знакомы, к тому же он создаёт впечатление могучего бойца, он нам пригодится. И, возможно, ты в нужный час вспомнишь о том, как я пошла тебе на встречу. - Рада, что ты таким образом отнеслась к моей… просьбе. Вероятно, с тобой можно иметь дело. Итак, завтра на рассвете Кувалда к вам присоединиться. - Если не проспит, конечно, - ехидно заметила Ирулан. - Не проспит, уж я то прослежу, - заверила её Мавен.