"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

- Что это? – спросила Ирулан, глядя в сторону моря и прикрывая ладонью глаза от солнца и сияющего в его лучах снега. Эйла проследила за её взглядом. Там, почти на самом берегу, виднелось какое-то сооружение, похожее на алтарь. - Хочешь проверить? – спросила нордка. - Да. Вы со мной? Фаркас и Эйла кивнули. Втроём они подошли к этому сооружению, оказавшемуся святилищем Талоса, а на деле - полевой магической исследовательской лабораторией. Здесь находились клетки для животных, ящики, повсюду были разбросаны магические свитки, книги и тетради. На каменной площадке перед статуей Талоса лежало тело в магической робе, которое поедали злокрысы. Несколько убитых зверьков валялось тут же. Ирулан и Эйла быстро расстреляли тварей, после чего имперка склонилась над телом погибшего мага. Это был знакомый ей студент аргонианин. - Проклятье! – не удержалась она. - Ты его знаешь? – поинтересовался Фаркас. - Да, это Илас-Теи, эксперт из Коллегии. Изучал школу Иллюзии, видимо хотел потренироваться тут на злокрысах, но звери вырвались из-под контроля… - девушка выпрямилась и посмотрела на своих товарищей, - Я должна сообщить в Коллегию. - Ясно, - отозвалась Эйла, - Нам пойти с тобой? - Не стоит. Возвращайтесь в Вайтран, я сообщу об Илас-Теи, закончу ещё кое-какие дела и тоже вернусь. Фаркас, могу я просить тебя об услуге? - Всё что угодно! – тут же ответил норд. - Отнеси щит Исграмора ко мне домой в Вайтран. Знаешь, где я живу? – парень кивнул, - Отдай его Лидии, моему хускарлу. - Ух, я и забыла, что ты ещё и тан! – воскликнула Эйла. - Я и сама об этом часто забываю, - проговорила Ирулан. Она вручила тяжёлый щит Фаркасу, попрощалась с ним и Охотницей, и Соратники разошлись в разные стороны: двое нордов направились на юг, домой, а Ирулан вышла к самому берегу и пошла вдоль него в сторону Винтерхолда. В Коллегии Ирулан первым делом сообщила Фаральде, которая теперь была Мастером-волшебником, о гибели Илас-Теи. - Да что же это такое! – всплеснула та руками, - Хоть вообще не разрешай проводить полевые испытания! Сколько раз! Сколько раз я просила студентов быть осторожными! - Что поделать, - задумчиво произнесла Ирулан, - Даже некоторые учёные напрочь забывают об осторожности, когда дело касается их исследований. - Ох, правда, - согласилась Фаральда, - ладно, мы позаботимся о теле и о погребении. Насколько я знаю, парень был сирота. После беседы с Мастером – волшебником, имперка отправилась в общежитие. Время было обеденное, студенты отдыхали перед практическими занятиями. Ирулан сразу же наткнулась на Джзарго. - Здешние пески холодные! Но когда ты здесь, моя подруга Ирулан, каджиту становится теплее! – воскликнул он, широко улыбаясь и раскрывая свои объятия. Девушка тоже была очень рада его видеть. Оказалось, каджит уже давно заполнил свои пробелы в знаниях и подтянул все свои хвосты, так что теперь ничто не мешало ему сосредоточиться на повышении своего мастерства в любимой школе Разрушения. К тому же теперь у него имелся хороший стимул в лице лучшего друга и вечного соперника. - Маркурио? – сразу же догадалась Ирулан. - Он самый! Этот имперец полон самомнения, но талант его велик. Правда, до Джзарго ему далеко, хоть он и не хочет этого признавать! - Кому это ты опять лапшу на уши навешиваешь? – раздался знакомый голос. Ирулан обернулась и увидела стремительно приближающегося к ним Маркурио. Увидев Ирулан, имперец улыбнулся и, подойдя, слегка приобнял девушку за плечи. - А вот и наш второй архимаг! Не далее как вчера мастер Фаральда целую лекцию нам прочитала о твоей осторожности, твоём терпении и предусмотрительности. Видела бы она тебя с той стороны, с которой ты знакома мне, она была бы шокирована, - и парень вдруг поцеловал не менее шокированную его поведением Ирулан в губы. - Эй, ты чего? Соскучился что ли? – улыбнувшись, спросила девушка. - Конечно! – ответил маг. - Я тоже соскучился, можно мне тоже тебя поцеловать? – ехидно поинтересовался Джзарго. - Ты мохнатый, ей будет щекотно, - возразил Маркурио. Ирулан была ими несколько оглушена. Она ещё не видела этих парней такими весёлыми и расслабленными. То ли жизнь в Коллегии для студентов стала более беззаботной, то ли дружба их преобразила. Девушка решила немного тут задержаться, наверстать пропущенное, к тому же ей надо было закончить изучение заклинания «ловли душ», а то в последнее время ей было совсем не до этого. Она быстро втянулась в учёбу к немалому удовольствию своего наставника. К тому же ей хотелось немного забыть о последних событиях, которые несколько придавили её грузом ответственности, ни с того, ни с сего свалившейся на неё. Она с оказией отправила весточку Лидии, чтобы та не волновалась, и спокойно принялась постигать искусство Зачарования. С их класса в Коллегии остались только она и Джзарго. Брелина трудилась и училась в Рифтене под руководством Вайландрии, хотя кто кем руководил, это как посмотреть. Онмунд наконец-то оценил школу Восстановления и сразу начал делать серьёзные успехи. Его даже стали отправлять с другими учёными в большие экспедиции как целителя, в одной из которых он сейчас и находился. Впрочем, Маркурио быстро сдал все экзамены за класс адепта и присоединился к ним с Джзарго. А ещё он пытался ухаживать за Нирией, которая вначале восприняла его попытки весьма прохладно, но затем немного оттаяла и сама иной раз начинала строить парню глазки. В общем, жизнь в Коллегии кипела! Студентов младших курсов было много, как никогда, что не могло не радовать преподавателей и самого архимага Толфдира. Ирулан помимо учёбы вызвалась помочь своему наставнику в его работе. Дело в том, что кроме обучения, Коллегия предоставляла магические услуги по всему Скайриму. Зачарованные предметы, оружие, книги заклинаний – всё это стоило хороших денег, во многом благодаря этому Коллегия могла себе позволить обучать студентов, не взимая платы и предоставляя им полный пансион. Мастер Турриан, как и другие учёные, выполнял как частные заказы, так и просто изготавливал зачарованные предметы на продажу. Для Ирулан это стало хорошей практикой. Девушка сидела в Зале Стихий и слушала в пол уха лекцию, посвящённую магическому преобразованию. Её читал сам архимаг Толфдир, поэтому студенты- ученики сосредоточенно внимали и тщательно записывали основные положения. - Ты чего тут делаешь? – услышала Ирулан шёпот Маркурио. Он тихо подошёл к ней и присел на краешек деревянной скамьи. - Жду окончания лекции. Хочу сообщить архимагу, что собираюсь отбыть, - тоже шёпотом ответила девушка. - Куда? - Мастер Турриан попросил отвезти один заказ в Вайтран. Да и дома своих надо навестить. Контракт какой-нибудь взять тоже, а то и мне, и им что-то есть надо… - Хочешь, чтобы я пошёл с тобой? - Не, учись лучше… В этот момент архимаг недовольно взглянул в их сторону. Видимо, они всё-таки шептались не достаточно тихо. - Пойдём в общежитие, - предложил Маркурио, они поднялись и почти на цыпочках покинули лекторий. В общежитии они заглянули в комнату к Джзарго. Каджит внимательно изучал какое-то новое заклинание. Он был так сосредоточен, что когда имперцы возникли у него на пороге, резко вздрогнул и невольно метнул в них сгусток тёмной энергии, которую он в данный момент пытался преобразовать в боевое заклинание. Маркурио резко отклонился, а Ирулан отскочила в сторону. Энергетический сгусток пролетел мимо в раскрытую дверь и с грохотом врезался в стену. В стене образовалась трещина. - Молодец, Джзарго! – язвительно произнесла Ирулан, - Решил разрушить Коллегию? Вот ярл Корир обрадуется! - Зачем было так подкрадываться к Джзарго? – спросил кот, - Я это просто от неожиданности… - А то, что работать с плетением энергий нужно наверху, на внешних площадках, это ты забыл? – поинтересовался Маркурио. - Они, кстати, для этого там и предусмотрены, - поддержала его девушка. - Каджиту не терпелось опробовать новое заклинание, - попытался оправдаться Джзарго. Имперцы переглянулись и лишь плечами пожали. Что тут можно сказать? - Ирулан уезжает, - сообщил Маркурио, усаживаясь на один из двух стульев. Ирулан тут же села на второй. Каджит огляделся и опустился на свою кровать. - Вот как… Надеюсь, ты пойдёшь туда, где тепло, - проговорил каджит. Он постоянно мёрз, как истинный сын горячих песков Эльсвейра, - Я буду ждать возвращения своей подруги Ирулан. Но каджит может пойти с тобой, - добавил он и вопросительно взглянул на девушку. - Уверена, как-нибудь мне придётся просить об этом вас обоих. Но пока я справлюсь сама, - с улыбкой ответила имперка. Маркурио собирался что-то сказать, но тут дверь в комнату распахнули самым бесцеремонным образом, даже не постучавшись. Перед изумлёнными студентами предстал дремора в темно пепельной робе. Он окинул презрительным взглядом застывших перед ним магов, затем шагнул к Ирулан и протянул ей свиток, перевязанный простой верёвкой. - Я тут как посланник. Тебе письмо от магистра Септимия Сегония, - сказал дремора хриплым голосом, характерным для этих порождений Обливиона. Девушка нерешительно протянула руку и, как только письмо оказалось у неё, дремора развернулся и вышел, не потрудившись закрыть за собой дверь. Маркурио осторожно выглянул в общий зал, но дреморы уже и след простыл, лишь пара девушек учениц с вытаращенными глазами жались в уголке. - Да, Септимий тот ещё старец, - проговорила Ирулан, разворачивая послание, - Однако, силён! Прислать письмо с вызванным для этого дреморой! Письмо было написано таким ужасным почерком, что девушка с трудом разобрала эти каракули. Впрочем, оно было совсем коротким. «Септимию срочно нужна девушка, расторопная и умелая, которая так помогла, так сумела угодить! Поспеши же вернуться к Септимию, Септимий вознаградит», - гласило послание. - Я вот сейчас не понял… - растерянно произнёс Маркурио. - Джзарго тоже! – поддержал его приятель. Они оба прочитали гениально составленное приглашение из-за спины девушки и теперь, отпрянув, с подозрением во взгляде уставились на неё. - Вот вы сейчас вообще всё не так поняли! – воскликнула Ирулан, - Я как-то отвезла старику продукты, а затем выполнила одно его поручение, достала ему один нужный свиток, вот и всё. Просто он немного того, не в себе, поэтому и изъясняется так, - попыталась она оправдаться. Но её товарищи всё ещё смотрели на неё не слишком доверчиво. - Да он старец вообще, сумасшедший учёный! Но талантливый и сильный маг. Ему лет сто, наверное! – с отчаяньем проговорила девушка. Кажется, Маркурио и Джзарго её объяснения удовлетворили. - Я бы на твоём месте никому не показывал это письмо, - проговорил Маркурио. - Да, моей подруге следует уничтожить это сомнительное послание, вдруг, кто увидит, - поддержал его Джзарго. «Хуже всего иметь дело с сумасшедшими! Надо же было так меня подставить! Неужели трудно сформулировать простую фразу: Нужна помощь, жду!» – мысленно возмущалась Ирулан, пробираясь через льды к посту Септимия Сегония. Она попрощалась со всеми знакомыми в Коллегии, забрала посылку Сергия Турриана, и отправилась в путь. Она была так зла на старого мага, что вначале даже не хотела к нему приходить. Но, выйдя уже из Винтерхолда, всё-таки вернулась. Вдруг у старика что-то серьёзное случилось и ему нужна помощь, а позвать он решил именно её? На посту Септимия всё было по прежнему. Старик бродил вокруг своего двемерского куба, и что-то бормотал себе под нос. Увидев спускающуюся к нему Ирулан, он аж слегка подпрыгнул на месте, и засеменим навстречу. - О, это ты, ты здесь! Как хорошо! – пролепетал он своим дребезжащим голосом сумасшедшего, - Не хочешь ли воды или замороженного мяса? - Благодарю, - сухо ответила Ирулан, - Я получила ваше… приглашение, магистр, и вот я здесь. Что вам нужно на этот раз? Старичок быстро закивал и хитро посмотрел на неё. - Надеюсь, ты понимаешь, какая тебе выпала честь помогать такому исследователю, как я? Талантливому, щедрому… Я вознагражу тебя, я дам тебе много, много больше, чем просто деньги, понимаешь? – сказал он, потирая свои сухие ладони. - Пока не очень, - честно ответила Ирулан, - Может, для начала вы объясните мне, что всё-таки вам нужно? - Конечно, конечно! Взгляни сюда, знаешь, что это? – захихикав, спросил Септимий. - Конечно, магистр, это двемерский ящик, сокрывший нечто. В прошлый раз вы уже рассказывали, - терпеливо пояснила девушка. - Разумеется! – воскликнул Сегоний, и тут, словно преобразившись, произнёс спокойным, серьёзным тоном: - Я полагал, что с помощью заполненного словаря смогу открыть его. Но это оказалось не так. Зато я смог понять, что на самом деле нужно в качестве ключа. Кровь двемеров! Она может ослабить крюки, удерживающие знание сокрытым! Ирулан взглянула на учёного, в чьих глазах сейчас отнюдь не плескалось безумие. - Но ведь гномы вымерли, - напомнила она очевидное. - Да, но они были мерами! – сказал старик, подняв кверху палец, - А значит, частичка их крови есть в крови живущих ныне меров. А значит, живущие дадут ключ. Если бы у меня были образцы крови всех представителей расы меров, то я смог бы приготовить нужный состав. Собери для меня эти образцы! – вдруг взмолился он, вцепившись в её куртку, - Мне нужна кровь альтмера, босмера, данмера, орсимера и фалмера. - Как вы себе это представляете? – изумилась Ирулан, - Хотите, чтобы я с пробирками гонялась за мерами по всему Скайриму? Септимий нервно расхохотался. - Не строй из себя безумную, это моя прерогатива, - сказал он, отсмеявшись, - Всё намного проще. Я дам тебе специальный экстрактор. Один укол – и образец получен. А гоняться за донорами тебе не нужно, ведь ты наёмник, не так ли? В твоих странствиях тебе часто приходится убивать. - Я думала, что нужна живая кровь, - без всякого энтузиазма произнесла Ирулан. - Пока она ещё тёплая, вполне сгодится, - «успокоил» её маг и отошёл к своему столу. Там он взял небольшой прибор в виде соединённых цилиндров, с выдвижными иглами. Септимий протянул этот прибор Ирулан. Девушка осторожно взяла его в руки. - Не бойся, не поранишься, - с милой улыбкой пообещал Септимий, - Приходи, когда соберёшь все разновидности, - сказал он и тут же потерял к девушке всякий интерес, занявшись каким-то своими делами. Ирулан не спеша направилась к выходу. Поднявшись к проходу в коридор, она с изумлением увидела нечто странное: проход был заполнен некой фиолетовой энергетической субстанцией с тёмными сгустками, закручивающейся подобно смерчу. Имперка уже хотела спросить у Септимия, что за эксперименты он тут проводит, и как ей теперь выйти, когда из недр смерча раздался голос: - Подойди ближе, окунись в мою ауру! Ирулан глянула вниз, но старый маг и ухом не повёл, словно не слышал этих слов. Пожав плечами и смутно догадываясь, что дело не обошлось без очередного Принца даэдра, девушка сделала робкий шаг. Энергетический смерч тут же «засосал» её внутрь. Ирулан оказалась подвешенной в фиолетовом пространстве. Тут перед ней возникло нечто. Трудно было бы подобрать сравнение с этим бесформенным созданием с множеством щупалец и глаз. Все эти глаза были устремлены на неё, они изучающе рассматривали девушку, словно также пытались придумать ей название. - Кто ты? – спросила, наконец, Ирулан. Многоглазый Многорук вздохнул и сообщил: - Я – Хермеус Мора, я Страж Невидимого, Знающий Неведомое, - буквально пропел трагическим голосом Многоглаз. Ирулан много слышала об этом дейдрическом Принце в Коллегии магов. Ещё бы, ведь он был великим хранителем знаний, прорицателем, звездочётом! Ирулан нередко слышала, как маги высказывали желание встретиться с этим Принцем и заслужить его благоволение. Тем временем, Хермеус Мора продолжал: - Знай, что я следил за тобой, смертное существо… и я доволен. Его манера разговаривать была весьма своеобразной. Он говорил с надрывом, словно вот-вот разрыдается, как древний трагический актёр, что не слишком вязалось с его замысловатой внешностью. - Могу я спросить, чем вызвано то, что я имею честь беседовать с вами, Принц? – осторожно осведомилась Ирулан. Бесформенное существо вновь вздохнуло, так что его щупальца заколыхались, словно на ветру. - Твоя помощь Септимию делает его всё менее мне необходимым. Он хорошо послужил мне, хоть, и не ведая того. Его разум настолько поглощён поиском знаний, что повредился и теперь время его на исходе, - печально произнёс Принц. - Значит, в ящике не сердце Лорхана? – уточнила имперка. - О, нет! Ящик не имеет отношения к тайнам двемеров, в нём заключена часть моей силы. И когда этот ящик с твоей помощью откроется, Септимий перестанет быть мне нужен, ведь не в его силах будет постичь всю мощь моего присутствия. Поэтому, когда придёт этот час, ты займёшь его место, получишь силу познания, станешь моей дланью. Что скажешь? Из-за множества обращённых на неё глаз и из-за манеры изъясняться этого Принца, Ирулан чувствовала себя словно на сцене в странной пьесе и в нелепых декорациях. Но обещанная награда была желанна ей, жадной до познания. - Я готова исполнить твою волю, Принц Хермеус, - сказала она. - О, да! – воскликнул Многорук, - Приди ко мне, сюда, когда соберёшь то, что просит Септимий! Ящик будет открыт и всё станет понятно. И после этих слов, и сам Принц, и фиолетовая субстанция вокруг, всё исчезло. Девушка стояла перед проходом, ведущим к выходу из обители Септимия Сегония, который, как ни в чём не бывало, хихикая и напевая, рылся в своих записях.