"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

- Ну, что здесь? – устало спросил немолодой альтмер в форме имперского легата у подбежавшего в нему солдата. - Жертвоприношение… Некроманты проводили тут какой-то ритуал и девчонку зарезали. Но все они ликвидированы, - отрапортовал тот. - Ясно, - ответил альтмер, поморщившись, - Опять некроманты… Тела сжечь. - Есть! А что с жертвой делать? Не с ними же её… - неуверенно проговорил легионер. - Легат Фейсендил, девчонка, кажется, жива! – раздался голос другого легионера, - Она шевельнулась. Легат взглянул на своего лекаря, тот мигом оказался у алтаря. Тем временем легионеры скинули тела на кучу веток сухого валежника и сразу же подожгли. В этот же костёр бросили всё, что некроманты использовали для своего чёрного ритуала. Молодой босмер, который был целителем в отряде легата Фейсендила, осторожно перерезал верёвки, связывающие бледную, едва дышащую девушку, а затем принялся осматривать её глубокую рану. Юноша направил целительную магию, чтобы остановить кровотечение. Наконец, ему это удалось, и он принялся накладывать повязку. - Ну, что? – спросил легат, подойдя к окровавленному алтарю. - Она ещё жива. Каким – то чудом лезвие прошло мимо сердца, буквально совсем чуть-чуть. Но девушка потеряла много крови. Я, конечно, делаю, что могу, но чтобы ей помочь, нужно доставить её в наш лагерь, в лазарет, - ответил целитель, не отрываясь от своей работы. - Вы слышали его? – спросил альтмер у своих подчинённых, - Делайте ещё одни носилки… - Легат, разумно ли это? – спросил один из капитанов, - У нас и так много раненных, территория практически под контролем мятежников, а мы очень медленно продвигаемся. С ней будет ещё медленнее. Может, это просто какая-то бандитка, угодившая в лапы некромантов? Легат, прикрыв глаза, потёр переносицу. -Даже если и так? – сказал он, устало вздохнув, - Не бросать же её посреди леса истекать кровью! В конце концов, мы солдаты имперского легиона, и поступать должны соответствующе. - Да, легат, - сконфуженно произнёс капитан, и солдаты принялись сооружать носилки, на которые вскоре поместили раненную девушку, после чего отряд продолжил свой путь к имперскому лагерю, обосновавшемуся на окраине владения Рифт. Ирулан приоткрыла глаза, но всё вокруг расплывалось. Лишь только острая боль в груди дала ей понять, что она всё ещё жива. Вокруг слышались стоны, кто-то, видимо, бредил, жалобным голосом призывая кого-то по имени. - О, вы очнулись… - услышала Ирулан рядом мягкий тихий голос, - но пока вам следует отдыхать… Вот, выпейте, - губ девушки коснулось прохладное стекло, она машинально сделала глоток из склянки с зельем, ощутив горьковатый вкус лекарства. А через секунду голова у неё затуманилась и девушка заснула. Легат Фейсендил склонился над картой Рифта, проверяя, не пропустил ли он чего. Только что он отправил нескольких разведчиков в разные концы этого владения, которым управляла ярл, явно сочувствующая мятежникам. Отправляя его сюда, генерал Тулий приказал как следует укрепить лагерь и собрать как можно больше разведданных. Легат понимал всю важность своей миссии. Война, слегка поутихнув из-за внезапного появления драконов, выходила на новый виток. Больше нельзя было мириться с тем, что такое большое владение, в котором сходятся важные пути из других владений, а так же пути из других имперских провинций, фактически под контролем Братьев Бури. В это время к его командному шатру подошёл целитель, молодой, но очень умелый и знающий босмер. - Что у тебя, Леатор? – спросил он, называя босмера по имени. Лишь в общении с ним легат позволял себе эту вольность. - Один всё-таки скончался, - печально поведал юноша. Фейсендил вздохнул. - Кто? - Сирел Вираний, - ответил целитель. - Ясно… Очень жаль. Я помню этого молодого воина, отважный был солдат. Похороните его рядом с лагерем. А как остальные? - Идут на поправку, - немного воспрял босмер, - хотя нам не хватает лекарств и некоторых зелий, чтобы ускорить этот процесс. Но больше смертей я не предвижу. - Уже хорошо! – с облегчением произнёс легат. Он очень ценил своих людей и страшно не любил их терять, - А что наша… гостья? - Тоже поправляется, - ответил Леатор, - Кстати, она выздоравливает быстрее, чем я ожидал. Видимо, у неё хорошая регенерация. К тому же в её вещах мои помощники обнаружили великолепные лечебные зелья, что очень помогло. Эх, нам бы такие… - Прекрасно. Сообщи мне, когда она сможет побеседовать со мной. Что-то ещё? - Да. Кроме лекарств, мы обнаружили у неё ещё кое-что интересное, - сказал юноша и протянул легату свиток с крупной красной печатью. - Так, так… - проговорил альтмер, развернув и прочитав свиток, - Похоже, мы спасли тана владения Вайтран. Это хорошо. Если ярл Балгруф ценит своего тана, возможно, это поможет при переговорах с ним. - Если, конечно, грамота, как и вещи, действительно принадлежат ей, - предусмотрительно заметил босмер. - Думаю, скоро мы это выясним, - ответил легат, слегка улыбнувшись. Когда Ирулан очнулась в следующий раз, то почувствовала себя уже более живой, если можно так выразиться. В груди ещё ощущалась тупая ноющая боль, но это было более-менее терпимо. Девушка попыталась даже приподняться, но тут, откуда ни возьмись, подскочил молодой босмер в синей робе, и положил конец её попыткам, вновь уложив на постель. - Вы что, с ума сошли? – эмоционально воскликнул он, - вам ещё рано вставать, и вообще, лучше пока не шевелиться, а то ещё рана откроется. - Но я чувствую себя гораздо лучше, - попыталась протестовать Ирулан. - Отрадно это слышать, значит, мои усилия не пропали даром, - отозвался неумолимый босмер. - А кто вы? И где я? – спросила имперка. - Меня зовут Леатор, я целитель, - ответил юноша, - вы в моём лазарете, в военном лагере. Ирулан тревожно посмотрела по сторонам. Они находились в большой просторной палатке, кроме неё тут было ещё много раненных. Кто-то уже выглядел почти здоровым, а кто-то ещё стонал время от времени, мучаясь от своих ран. В воздухе стоял специфический запах лекарств, чего-то горелого и старых бинтов. - А чей это лагерь? – тревожно спросила Ирулан. Ей не очень хотелось оказаться среди мятежников Скайрима. - Имперского легиона, - ответил целитель. Ирулан с облегчением вздохнула, что не укрылось от молодого босмера. - Когда я смогу подняться? Я бы хотела глотнуть свежего воздуха… - проговорила тем временем девушка. - Потерпите ещё немного. Вы быстро поправляетесь, на удивление быстро. К тому же у вас неплохой запас зелий, они весьма помогли, - сказал Леатор и печально вздохнул, взглянув на столик, где стояли дешёвые аналоги тех чудесных целебных составов, которыми располагала Ирулан. Имперка проследила за его взглядом и догадалась, к чему эти вздохи. - Прошу вас, если кому-то тут необходимо лечебное зелье, вы можете смело воспользоваться моими, - предложила она. - Ну, что вы, я не могу. Это ваши личные запасы, к тому же я не располагаю достаточными средствами, чтобы заплатить вам за них, - тут же возразил босмер. - Прекратите! – возмущённо прервала его девушка, - О каких деньгах речь? Вы мне жизнь спасли! Это меньшее, чем я могу выразить свою благодарность. К тому же, по-моему, я даже будучи без сознания слышала стоны бедных солдат, страдающих от ран. Молодой целитель тепло улыбнулся. - Благодарю! – искренне произнёс он, - Это очень ценный дар! Я с благодарностью воспользуюсь вашим предложением, но обязательно оставлю хотя бы что-то вам на будущее. Я тогда прямо сейчас позаимствую у вас кое-что… А вы не вставайте! Тогда скоро я смогу вас вывести на воздух. Иначе вы сами продлите себе постельный режим. И, кстати, - добавил он, уходя, - не я один спас вас. Во многом вы обязаны легату, именно он настоял на том, чтобы забрать вас в лагерь, некоторые были против. Через пару дней Леатор выполнил своё обещание, и помог Ирулан встать и сделать несколько шагов до выхода из лазарета, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Девушка увидела, что они находятся посреди рифтенского леса, ярко светит солнце, а вокруг кипит походная солдатская жизнь. Возвращаться обратно в лазарет страшно не хотелось, но целитель настаивал, так что ей пришлось подчиниться. Ещё через пару дней она смогла уже самостоятельно пониматься с постели и немного прохаживаться возле палатки, в которой расположился лазарет. И, наконец, настал день, когда Леатор разрешил ей встретиться с легатом, который с нетерпением ожидал беседы с ней. К легату её проводил один из легионеров. Имперка зашла в палатку, где находился командный пункт, и с изумлением уставилась на альтмера в доспехах легиона. Тот тоже с любопытством рассматривал девушку, которую до этого толком и не видел. Наконец, он произнёс: - Рад, что вам намного лучше. Я – легат Фейсендил, могу я узнать ваше имя? Девушка слегка тряхнула головой, прогоняя своё удивление. - Ирулан Лавиния, тан Вайтрана, - представилась она. Альтмер слегка кивнул. - Значит, всё-таки тан… Полагаю, это ваше? – спросил он, протянув девушке грамоту, подтверждающую её звание. - Да, - кивнула она, - Легат, я хотела бы выразить вам благодарность, мне сказали, что именно вы пожелали оказать мне помощь в том затруднительном положении, в котором я оказалась. Некоторые были против… Альтмер сдержанно улыбнулся. - Не держите ни на кого зла. У нас тоже было непростое положение. С нами уже были раненые, а территория почти что вражеская. Но, как видите, вас не бросили. И, пожалуй, это я должен поблагодарить вас. - Легат? – не понимающе спросила Ирулан. - Мой целитель рассказал мне о вашей щедрости. Поверьте, я ценю то, что вы благородно пожертвовали нашему лазарету столько ценных целебных зелий. Увы, по понятной причине мы сейчас не имеем доступа к алхимическим складам легиона, а в город посылать кого-то будет опасно. Приходится обходиться тем, что может приготовить наш целитель из того, что произрастает вокруг, - сказал легат, - Между тем, могу я поинтересоваться, как случилось, что вы оказались в руках некромантов, а точнее, на их алтаре? - Меня застали врасплох. Мой хускарл была вынуждена остаться в Вайтране, поэтому я путешествовала одна. Немного потеряла бдительность… - ответила Ирулан. - Понимаю. И всё же, - снова спросил легат Фейсендил, - что вы делаете в Рифте, если позволите? Тут Ирулан вдруг почувствовала лёгкое головокружение, всё-таки она ещё не до конца оправилась. Девушка покачнулась и чуть не упала, но альтмер с удивительной ловкостью обогнул свой стол и молниеносно оказался рядом, подхватив Ирулан. Затем он осторожно подвёл её к стулу и усадил на него. Сам он остался стоять рядом, прислонившись к столу. - Прошу прощения, - сказал он, - я не учёл, что вы не совсем ещё здоровы и пока не время для допросов. Имперка подняла на него взгляд. - Так это допрос? – спросила она, выгнув бровь, - Вы меня в чём-то подозреваете? Легат вздохнул. - Я просто не удачно выразился, - ответил он, - Простите, похоже, я совсем позабыл про манеры… - Что ж, - проговорила девушка, - относительно вашего последнего вопроса, о том, зачем я здесь, отвечу: я в паломничестве. Я собираюсь подняться на Высокий Хротгар к обители Седобородых. - Вот как! – воскликнул Фейсендил, - не могу не восхищаться грандиозностью вашей затеи. - Так пожелал мой ярл, - пожала плечами девушка. - Да? Вы его чем-то разгневали и он решил таким замысловатым способом от вас избавиться? – попробовал пошутить легат. Ирулан взглянула на него и невольно улыбнулась. - Скорее наоборот, слишком ценит, - проговорила она. - Ну, тогда, предлагаю вам остаться тут до вашего полного выздоровления, прежде чем вы продолжите своё паломничество, ибо силы вам понадобятся, - сказал альтмер. - Благодарю, вы правы, - согласилась Ирулан. - В таком случае, я вас не задерживаю, вам стоит пойти отдохнуть, - и Фейсендил подал ей руку, чтобы помочь подняться. Ирулан приняла его помощь, от чего-то слегка смутившись. Уже уходя, она обернулась. - Могу я вас просить об услуге? – спросила она. - Конечно, - отозвался он. - Нельзя ли найти мне место… не в лазарете, - робко попросила она. - А в чём дело? – поинтересовался легат. - Там очень тяжело находиться. Стоны раненых, тяжелый воздух… - Понимаю, - согласился альтмер, - тогда почту за честь предложить вам свой личный шатёр. Уверен, вам там будет удобно. - А как же вы? – растерянно поинтересовалась девушка. - Я прекрасно устроюсь тут. Мне и так часто приходится оставаться здесь сутками, так что не волнуйтесь. Ваши вещи перенесут туда, я распоряжусь. Рядовой! – окликнул он ближайшего легионера, - Проводи тана в мой шатёр и передай Леатору, чтобы навестил её там, - приказал легат моментально подскочившему к нему солдату. В шатре легата Ирулан и вправду было гораздо удобней. Во-первых, она была там одна, и никого не приходилось смущаться. Во-вторых, хотя условия были походные, всё-таки это был шатёр легата, поэтому хоть минимальный, но всё же кое-какой комфорт тут имелся. Сам альтмер продемонстрировал свою предусмотрительность, распорядившись, чтобы ей принесли лохань и несколько вёдер горячей воды. Ирулан вознесла молитвы всем богам сразу за заботливого легата. С каким наслаждением она смыла с себя всю грязь после своих злоключений! Вообще, этот Фейсендил вызывал её живой интерес. Девушка никак не ожидала в эти времена увидеть высокого эльфа в рядах имперского легиона, к тому же, занимающего столь высокий пост. Прогуливаясь по лагерю, она невольно издали наблюдала за легатом, разглядывая его. Этого альтмера нельзя было назвать красавцем, как большинство представителей его расы. Правильные, тонкие черты лица некогда, вероятно, были прекрасны, но годы службы наложили на них свой отпечаток. Его кожа была немного огрубевшей и скорее загорелой, нежели золотистой, несколько морщин легли на высокий лоб. Пшеничного цвета волосы, гордость любого альтмера, были обрезаны выше плеч и гладко зачёсаны назад. Облик легата был почти суров, говорил он всегда сдержанно, в его речи отсутствовала характерная альтмерская манера, скорее, он говорил, как имперец. В нём не было высокомерия, но держался он с достоинством, в соответствии со своим статусом. Девушку снедало любопытство, ей было очень интересно, откуда взялся этот странный альтмер, сосем не похожий на своих соотечественников. То ли легат заметил интерес Ирулан к своей персоне, то ли из каких-то иных соображений, но однажды, увидев её, он подошёл к ней сам и сказал: - Тан Лавиния, не откажите мне в любезности поужинать со мной сегодня. Девушка слегка опешила, и снова почему-то смутилась. Определённо, легат Фейсендил действовал на неё как-то странно. - Благодарю, - тихо произнесла она. - «Благодарю, да», или «Благодарю, но нет»? – с лёгкой улыбкой уточнил Фейсендил. - Да, - ещё более смутившись, почти прошептала Ирулан. Вечером он в сопровождении подчинённого, который тащил с собой целый поднос всяких вкусностей, явился в шатёр. - Надеюсь, вы не против, что я нагрянул сюда? – поинтересовался легат, пока сопровождающий его солдат расставлял на столе бутылки с вином, выкладывал хлеб, сыр, зелень, копчёный окорок, жареную рыбу, ещё какие-то деликатесы. - Конечно, не против. В конце концов, это ваш шатёр, а я тут гостья, - произнесла она, жадно втягивая носом соблазнительные ароматы. Весь лагерь без исключений питался практически из одного котла, еда была питательной и в принципе вкусной, но весьма однообразной. Но для сегодняшнего вечера Фейсендил расстарался и не иначе как наколдовал все эти деликатесы. Тем временем легионер закончил накрывать на стол и немедленно удалился. Легат сделал приглашающий к столу жест рукой, а Ирулан не стала заставлять себя уговаривать. С лёгкой усмешкой наблюдая, с какой жадностью девушка накинулась на еду, альтмер отпил вина из своего бокала. - Недавно я стал замечать, тан, как вы внимательно за мной наблюдаете. Могу я узнать, почему? – прямо спросил он. Ирулан чуть не поперхнулась. Она взглянула на Фейсендила. - Всё ещё в чём-то меня подозреваете, легат? – спросила она в ответ. Тот покачал головой. - Я не стал бы оставлять вас в лагере, если бы подозревал в шпионаже или в симпатиях к мятежникам, - проговорил он. - Вот как. И откуда вам знать, что я вне подозрений? Легат внимательно посмотрел на неё. Его глаза цвета дикого мёда словно светились изнутри, Ирулан ещё никогда не видела таких глаз. - Я думаю, вам можно доверять, хотя бы в какой-то мере. Я исхожу, например, из того, что вы вздохнули с глубоким облегчением, когда узнали, что находитесь в лагере имперского легиона, а не Братьев Бури, - сказал эльф, подливая вина в их бокалы. Ирулан немного отпила и произнесла: - Что ж, это правда, я не испытываю симпатий к Ульфрику. Я считаю, что его деятельность ослабляет и без того израненную Империю, а так же вносит раздор среди нордов Скайрима. Фейсендил очень внимательно слушал её. - Могу я в таком случае спросить вас как тана, ваш ярл разделяет ваши взгляды? – спросил он, но затем добавил: - Разумеется, я не настаиваю на ответе… Ирулан, мягко говоря, не часто беседовала с ярлом Балгруфом, но зато много общалась с Айрилет, а та знала практически всё о своём любимом, как подозревала имперка во всех смыслах, ярле. - Ярл Вайтрана весьма сдержан в своих высказываниях на эту тему, - сказала она, - Я полагаю, что он всеми силами старается соблюсти нейтралитет. Его можно понять, в определённом смысле, он в трудном положении. К тому же, как мне кажется, он не слишком доверяет имперцам. - Что не помешало ему, однако, сделать имперку своим таном, - живо возразил легат. Ирулан усмехнулась: - У него были на то причины, - ответила она. - Можно узнать, какие? - Любопытства вам не занимать, легат, - с лукавой улыбкой заметила девушка. - Вынужден признать, с некоторых пор вы вызываете мой живейший интерес, - признался он. - С чего это? - Ну, может с того, что вы первая начали наблюдать за мной. Ирулан густо покраснела и тут же разозлилась. - Ну, раз вам так интересно, мне удалось сразить дракона, напавшего на Вайтран, - раздражённо поведала она, - За это ярл удостоил меня чести, объявив своим таном. - Я вас чем-то обидел? – спросил легат, внимательно посмотрев на неё, - Ваши глаза буквально мечут молнии… Тут уже Ирулан стало стыдно, она примиряюще улыбнулась: - Вам показалось… - пробормотала она. Давно уже она не чувствовала себя такой смущённой, как в обществе этого медовоглазого альтмера. - Что ж, в любом случае, рано или поздно, Вайтран будет вынужден сделать выбор, - вернулся Фейсендил к их разговору, - Возможно, вы как тан могли бы повлиять на решение ярла. - Возможно, - задумчиво проговорила Ирулан. Но в глубине души она сомневалась в своей способности влиять на ярла. - Итак, вы убили дракона, - вдруг сменил тему легат, - Я поражён! Вы полны сюрпризов, не так ли Ирулан? – вдруг назвал он её по имени. Девушка слегка вздрогнула и глупо уставилась на альтмера. Тот улыбнулся и поинтересовался: - Вы не против, что я с вами так фамильярно? - Не против, - тихо проговорила Ирулан, чувствуя себя полной идиоткой, - Возможно, стоит тогда перейти «на ты», - вдруг выдала она и тут же подумала, что совсем спятила. - Буду рад, - просто и искренне ответил Фейсендил. Девушка почти залпом выпила содержимое своего бокала. Её собеседник с улыбкой наполнил его снова. «Он что, напоить меня хочет?» - мелькнула у девушки мысль, - «А, какого даэдра?» - тут же подумала она и приняла из рук альтмера полный кубок. - В таком случае, может, вы… ты скажешь своё имя? Фейсендил, это ведь имя твоего рода, фамилия? Легат немного помолчал, а затем смущённо сказал: - Йенуэль. Меня зовут Йенуэль. Ирулан подняла бровь и улыбнулась. - Что смешного? – поинтересовался эльф. - Твоё имя весьма подошло бы поэту или трубадуру… Легат улыбнулся. - Если честно, я уже забыл, когда кто-то звал меня по имени. Они какое-то время ещё поговорили на ничего не значащие темы. Наконец, Легат Фейсендил поднялся. - Кажется, уже время позднее, тебе нужен отдых. Надеюсь, я тебя накормил? – поинтересовался он, с добродушной усмешкой. Только сейчас Ирулан поняла, что в одиночку уничтожила всю снедь, что была на столе, бедняге легату почти ничего не досталось. Она не просто покраснела, а буквально стала пунцовой. «Как в меня всё это вместилось?» - с ужасом подумала она, догадываясь, впрочем, что это внутренний зверь таким образом пытался насытиться. - Не смущайся, я был рад утолить твой голод. Доброй ночи, - сказал альтмер и вышел из шатра, оставив Ирулан наедине с её шоком. Лёжа в постели имперка вдруг поняла, что думает исключительно о медовоглазом легате. «Да что же это? – подумала она, так резко поднявшись, что, затянувшаяся уже было рана, отозвалась резкой болью, - Рифтенский вор - красавчик меня лишь взбесил, молодой влюблённый Фаркас оставил меня почти равнодушной, а этот старый некрасивый эльф умудрился залезть мне в голову!» Конечно, легат не был старым, скорее, зрелым. Не был он и некрасивым, хотя и красавцем его не назовёшь. Но лицо этого альтмера было мужественным и решительным, а уж глаза… Его внимательный спокойный взгляд нравился Ирулан гораздо больше, чем завлекающие взоры зеленоглазого Бриньольфа. В конце концов, списав всё на выпитое вино, девушка попыталась перестать думать о Фейсендиле и заснуть, наконец. Что ж, ближе к утру ей это удалось.