"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

- Я всегда думал, что умру на поле боя, погибну в великом сражении, пав смертью храбрых, - задумчиво произнёс Фейсендил, - но, похоже, боги решили для меня иначе. Я умру от сердечного приступа, от которого умирают все старики. И причиной этого будет одна сероглазая девчонка, которой очень нравится играть со смертью! - Тоже мне, старик нашёлся, - отозвалась Ирулан. Она совершенно не помнила, как добралась до имперского лагеря. Очнулась уже в палатке легата, когда целитель Леатор к тому времени перевязал её и влил в неё кучу зелий собственного приготовления. Когда она немного отлежалась, пришёл легат, вероятно, чтобы высказать всё, что он о ней думает. На реплику Ирулан он спокойно ответил: - Мне, к твоему сведению, почти сто пятьдесят лет. - О, ты и правда старик… - ехидно заметила девушка, - надо найти себе кого-то помоложе. Альтмер резко развернулся и так посмотрел на неё, что имперке стало очень стыдно. - Это была шутка, - быстро сказала она, - очень, очень дурацкая шутка. Прости меня, пожалуйста! Фейсендил поставил стул рядом с ложем, на котором устроили Ирулан, и сел рядом с ней. - Леатор как всегда проявил все свои таланты, но он сказал, что ещё немного и это не потребовалось бы. Просто некого было бы спасать, - сказал он, глядя ей в глаза, - А ещё, что ты крайне измождена, словно пересекла весь Скайрим из конца в конец, не останавливаясь на отдых. Что у тебя не оказалось ни одного лечебного зелья. Что происходит, Ирулан, ты что, смерти ищешь? Та лишь отрицательно покачала головой. Конечно, в сказанном было зерно истины, в последнее время она только и делала, что проходила бесконечные испытания, сражалась за свою жизнь со всякими головорезами и разбиралась с личными проблемами своего уже бывшего хускарла. Она не особо задумывалась об отдыхе и нормальной еде. - Почему ты не запаслась зельями? – не унимался легат, - То у тебя их целая куча, что ты даже делишься ими с другими, а то вообще не одного! - Да у меня они были, поверь, просто мне не хватило. Все закончились, - оправдывалась девушка. - То есть как? Ты что, в одиночку с армией Ульфрика сражалась? И кстати, тебе вроде как положен хускарл, где он? Почему ты всегда одна? Ирулан устало посмотрела на альтмера. Ну, прямо форменный допрос! - Она ждёт ребёнка, я её освободила от службы, - сказала она. - Ну, прекрасно! Очень вовремя! – воскликнул эльф. - А по поводу армии… Ну, не совсем, но что-то близко, - усмехнулась имперка, - Похоже, ты оказался прав. - Я, практически, всегда прав. Поэтому и стал легатом, – отозвался Фейсендил, - Что ты имеешь в виду? - Кажется, на меня открыта охота, - сказала девушка с кислой улыбкой, - Все мои враги вдруг вспомнили обо мне и пожелали избавиться от меня. У меня в сумке целая коллекция контрактов на мою голову. Легат подхватил дорожную сумку Ирулан, лежащую рядом с ложем и, порывшись в ней, вынул пачку бумаг, собранных Ирулан по карманам своих несостоявшихся убийц. - Некроманты, бандиты, кто-то даже нанял Тёмное Братство, - говорила она, пока альтмер читал все эти контракты и распоряжения, - а ещё непонятные не то культисты, не то фанатики… - И Талмор, - упавшим голосом подытожил легат, - Проклятье, Ирулан, когда ты успела дорогу Талмору перейти? Девушка недоумённо пожала плечами, но тут её посетила догадка. - А, я когда-то вызволила из талморского плена одного парня, ну и погром небольшой учинила в их крепости… - сказала она. Фейсендил поражённо уставился на неё: - О какой крепости речь? – поинтересовался он, - Случайно, не о Северной Сторожевой? - Ну, да, - снова пожала она плечами, мол, что такого-то? – Да это когда было! - Небольшой погром, говоришь? Вырезанный целый гарнизон, десяток сбежавших заключённых, убитый юстициар-дознаватель, пожар, - это ты называешь небольшим погромом? – спросил легат, - Я был в Мрачном замке, когда посол Эленвен требовала содействия у генерала Туллия в расследовании этого вопиющего случая. Не просто требовала, она, которая всегда держит себя в руках, орала на весь замок! И это всё учинила ты? - Мне помогли, у меня был напарник. И пожар - это не я. Ну, может, там загорелось что-то после моего ухода… Фейсендил устало вздохнул. - Я просто не успеваю за всеми твоими приключениями. На кой ляд тебе понадобилось лезть к талморцам? Ты же говорила, что не сочувствуешь Братьям Бури, а в той тюрьме содержались только пленные Братья Бури. - Меня попросила одна старая женщина помочь. Я не сочувствую Братьям Бури, но сочувствую бедной матери, переживающей за своего сына, - твёрдо сказала Ирулан. - Понимаю, - проговорил альтмер, - Конечно, генерал Туллий не стал ничего расследовать по-настоящему, но не стоит недооценивать ищеек Талмора. Раз они что-то имеют против тебя, то так просто не успокоятся. В любом случае, всё это можно было бы считать неудачным стечением обстоятельств, но появление посланцев какого-то Мирака, который уже жаждет смерти Довакина, хотя о его обретении только что объявлено, это не слишком хорошо. Ладно, - наконец произнёс он, - пока ты останешься здесь, тебе ещё долго целитель нужен будет. А там посмотрим… Что ж, Ирулан не возражала. Стараниями Леатора и благодаря ускоренной звериной кровью регенерации Ирулан довольно быстро встала на ноги. Она понимала, что не может вечно отсиживаться в имперском лагере, в конце концов, у Фейсендила и без того забот хватало. К тому же она жаждала деятельности. Да и деньгами стоило разжиться, мягко говоря, они были уже на исходе. Тем вечером девушка отправилась к своему легату, чтобы обсудить с ним свои планы. Похоже, это уже превращалось у неё в привычку. Войдя в командный шатёр, она взглянула на Йенуэля и поняла, что тот весьма озабочен. «Какая же я эгоистка! – подумала Ирулан, - Вывалила на него кучу своих проблем, а как у него самого дела, даже не спросила!» Тем временем Фейсендил устремил на неё проницательный взгляд. -Только не говори, что снова собралась куда-то, - предостерегающе произнёс он. Ирулан улыбнулась, подошла и опустилась у его ног, с самым послушным видом заглядывая ему в глаза. - Ну, я же не могу всё время сидеть тут под твоим надзором! – попыталась воззвать она к его разуму. - Отчего же? Вот возьму и призову тебя официально в легион как гражданку Империи, и назначу своим ординарцем, а то до сих пор не обзавёлся. Будешь всё время перед глазами, - спокойно и серьёзно ответил легат. - Ты ведь шутишь? – насторожилась девушка. - Вовсе нет! - Ничего не выйдет! – вспылила имперка, - У тебя нет таких полномочий! Эти вопросы решает генерал Туллий! - Хочешь поспорить о моих полномочиях? – улыбнулся эльф, - Так вот, они у меня есть, я – легат легиона, и я могу всё это сделать. Ирулан не верила своим ушам! Она вскочила и отвернулась, чтобы не ляпнуть в сердцах что-то, о чём потом пожалеет. - Не волнуйся, - тихо сказал альтмер, - я не собираюсь лишать тебя воли. Надеюсь только, что в следующий раз ты придёшь на собственных ногах, а не приползёшь, истекая кровью, и не свалишься без сознания на руки моим солдатам, как это было в этот раз. Ирулан обернулась и виновато посмотрела на него. Он выглядел уставшим и печальным. Девушка снова опустилась рядом с ним и положила голову ему на колени. - Ты чем-то расстроен? – спросила она, - Ну помимо моих выходок? Альтмер слегка коснулся её щеки и погладил по волосам. - Моего агента в Рифтене раскрыли, схватили и отправили в Виндхельм. А там казнили. Я слишком поздно получил информацию и не смог его спасти. Теперь я пытаюсь придумать, как собирать разведданные и кем рискнуть для этого на этот раз, - проговорил он. Девушка немного подумала. - Я могла бы тебе с этим помочь, - проговорила она, наконец. - Вот как? И чем же? – поинтересовался легат. - Ну, у меня есть кое-какие связи в Рифтене. Я могла бы сама стать твоим агентом. - Ну, уж нет, - тут же возразил Фейсендил, - тобой я точно рисковать не намерен! - Думаю, риск будет невелик, если вообще будет, - заверила его Ирулан. - У тебя настолько хорошие связи? - В замке ярла, например. И я хорошо знакома с некоторыми торговцами, прямо очень хорошо знакома. Есть и другие возможности… - сообщила имперка. - Не знаю… Я не уверен, - сказал легат после небольшого раздумья. - Послушай, я там человек не новый и не совсем чужой. Моё очередное появление не вызовет подозрений. Я действительно вхожа в замок. У меня гораздо больше шансов, чем у любого твоего человека. Только скажи, что тебя интересует. - Ну, хорошо, я подумаю, - сдался альтмер. Через два дня Ирулан отправилась в Рифтен. Фейсендил, скрепя сердце, был вынужден признать, что идея Ирулан в целом очень не плоха. Они обсудили список вопросов, интересующих легата, возможные варианты событий, а так же вероятность бегства Ирулан в случае необходимости. Йенуэль предлагал выбрать связного, но девушка категорически отказалась, она решила сама наведываться с полученными данными. Могла ли она упустить возможность видеться со своим альтмером? - Я понимаю, что просить тебя быть осторожной – это напрасный труд, - обречённо сказал легат на прощание, - но хотя бы попробуй быть предусмотрительной. - Я понимаю всю серьёзность и важность своей миссии, легат, - напыщенно произнесла девушка, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Эльф улыбнулся. - Нет, кого я посылаю? Ты же как ребёнок, честное слово! Ещё только подходя к Рифтену, Ирулан почуяла его особый воздух в долетевших к ней запахах рыбы, горьких трав и осенней листвы. Девушка глубоко вдохнула и улыбнулась. «Что ж, и вот я снова здесь!» - подумала она. Стража у ворот беспрепятственно пропустила её, не заикаясь ни о каком налоге. Девушка ступила на дощатую мостовую Рифтена и огляделась. Вроде бы с её последнего посещения этот город не изменился. Она двинулась на рынок, подбрасывая монетки в протянутые ладони местных нищих. На рынке она, прежде всего, поздоровалась с Бранд-Шеем, данмер был так рад её видеть, что пришлось какое-то время поболтать с ним, заодно пополнив свои знания свежими новостями и сплетнями. Краем глаза она заметила, Бриньольфа в его лавке, рекламирующего очередное чудо-зелье. Поймав на себе его внимательный взгляд, она не стала хмуриться и отворачиваться, как обычно, а кивнула, словно старому знакомому. У имперки были большие планы на этого зеленоглазого красавца. В ответ на её кивок Бриньольф ослепительно улыбнулся. Ирулан поздоровалась с Мадези, заглянула в кузницу к Балимунду, в общем, навестила почти всех своих знакомых. А затем направилась в замок. Пора было напомнить о себе ярлу Лайле. Но к немалому удивлению имперки, оказалось, что Лайла Рука Закона как раз о ней и не забывала. - Вот и ты! – воскликнула она, увидев приближающуюся девушку, - А я как раз думала, когда же ты меня навестишь? - Приветствую вас, ярл! – слегка склонилась перед ней девушка, - Если бы вы прислали мне весть, я бы непременно поспешила. Лицо ярла стало немного растерянным. - Странно, я как-то об этом не подумала, - проговорила она, словно сама на себя удивляясь. «И она ещё Вайландрией была недовольна…» - подумалось девушке, но она тактично промолчала. - Но в любом случае, ты уже здесь, - продолжала тем временем ярл, - В твоё прошлое пребывание в Рифтене тебе удалось создать себе имя, многие восхищаются тобой. Подобно Мьол тебе удалось стать защитником этого города. И вот что я подумала: моё владение не самое маленькое в Скайриме, оно имеет большое значение, но мне пора позаботиться о его репутации. Некоторые распространяют о Рифте необоснованные компрометирующие слухи. Я хочу восстановить пошатнувшийся престиж своему владению. И для начала мне нужен новый тан. Толковый, смелый, решительный и знаменитый. Твоих заслуг более чем достаточно, чтобы получить этот титул. И я решила, что мой долг как ярла признать эти заслуги. Не стану скрывать, что раньше я подумывала назначить своим таном Мьол, но у нас ней существуют непреодолимые разногласия. А как насчёт тебя? Надеюсь, ты готова прислушиваться к моему мнению и моей воле? - Со мной проблем не будет, ярл, - заверила её Ирулан. Она и не надеялась, на такую удачу, это назначение значительно упростит ей выполнение миссии, за которую она взялась. - Рада это слышать. Но есть ещё один важный вопрос. В Скайриме идёт война, и в этой войне я не намерена поддерживать империю, и я, и моё владение будем на стороне Ульфрика. Ты имперка, но что ты сама об этом думаешь? - Я не интересуюсь политикой. Мне всё равно, - с самым безразличным видом ответила Ирулан. - Что ж, - задумчиво проговорила Лайла, - Пока меня это устраивает. Занимайся делами владения и не вмешивайся в мои политические решения. И тогда мы с тобой поладим. Она поднялась со своего трона и торжественно провозгласила: - Властью ярла я объявляю тебя таном владения Рифт, со всеми полагающимися привилегиями. Поздравляю! Твою грамоту тебе вручит моя управляющая, а у выхода тебя ожидает твой хускарл, Иона. - Благодарю, мой ярл! – с лёгким поклоном произнесла девушка, внутренне ликуя. - Да, и ещё одно, - добавила Лайла, - тебе необходимо приобрести дом. Надеюсь, ты сможешь себе это позволить? Поговори с управляющей и об этом. Ануриэль передала Ирулан свиток – грамоту о её назначении и наградной клинок города Рифтен. Также она объяснила, где находится свободный для продажи дом. Стоил он не дорого, но имперка была сейчас на мели. Однако, скрепя сердце, она отсчитала требуемую сумму. Вопрос о добывании денег сразу встал ещё острее. Девушка зашла в лабораторию Вайландрии, но ни её, ни Брелины она там не застала. Служанка из замка сообщила, что они обе отправились на полевые испытания за город. Пожав плечами, Ирулан направилась к выходу из замка. У самых дверей её поджидала девушка норд, помладше самой Ирулан, но явно старше Лидии. У неё была типично нордская фигура, статная, ладная, с сильными руками. Каштановые волосы у нордки были коротко острижены. Её лицо можно было бы назвать красивым: высокий лоб, красиво очерченные скулы, ровный нос, пухлые губы. Но всё портил её взгляд: узкие глаза, как у змеи, смотрели изподлобья, придавая ей весьма недружелюбный вид. Ирулан приветливо улыбнулась своему новому хускарлу. - Ты Иона? – спросила она. Нордка кисло улыбнулась в ответ. - Очевидно, да, - с усмешкой произнесла она. Ирулан слегка опешила от такой язвительности, но рассудила так, что, видимо, у девушки не простой характер. Не все же такие открытые и приветливые, как Лидия. Раз уж ей дали такого хускарла, то надо как-то приноравливаться. - Что ж, - сказала она, - Меня зовут Ирулан Лавиния. Надеюсь, мы сработаемся. - А как же иначе, - ответила Иона всё с той же усмешкой, - я ведь теперь твой щит и твой меч, - произнесла она стандартную формулу, но прозвучало это весьма не искренне. - Н-да… - пробормотала имперка, она просто не понимала, как общаться с этой девушкой, - ну, пойдём. Надо посмотреть на наш новый дом. Иона, не возражая, последовала за ней. Дом находился рядом с ночлежкой Хельги. Ирулан зашла внутрь и осмотрелась. Тут явно давно никто не жил. Кругом были пыль и паутина. Но сам дом был крепкий, с большим очагом. Здесь имелся второй выход на небольшой причал, возле которого была привязана лодка. Это девушке понравилось ещё больше. Но настоящий сюрприз её поджидал в виде большого подвального помещения с тремя комнатами, где можно было устроить и лабораторию, и настоящее убежище! Новоиспечённый хускарл, похоже, не разделяла восторгов своего тана. - Это лачуга какая-то, пыльная и грязная. Тут даже сесть не на что, - проворчала она. - Да, ладно, не преувеличивай, - решила подбодрить её Ирулан, - Конечно, надо тут прибрать и обстановку заказать, но дом прекрасный. И места нам с тобой хватит. - Ну, если ты так считаешь, мой тан, - кисло улыбнулась нордка. Следующие несколько дней Ирулан занималась тем, что обустраивала своё новое жилище. Кое-что она привезла из Вайтрана, куда она съездила, оставив Иону с поручением отмыть и очистить от паутины их жилище. Вернувшись, она обнаружила, что дело почти не сдвинулось с мёртвой точки. На её законный вопрос, мол, «какого даэдра?» Иона невозмутимо ответила, что она телохранитель и оруженосец, а не горничная. Пришлось Ирулан самой всё чистить, пока её «щит и меч» демонстративно начищала и без того сияющие оружие и броню. Чтобы купить припасы и обстановку требовались деньги и немалые. Бранд-Шеи с удовольствием сделал ей скидку, но не даром же всё отдавать! Так что пришлось Ирулан снова браться за контракты, благо бандитских шаек в округе развелось немало. Надо сказать, что Иона оказалась весьма умелым бойцом. Она действительно прикрывала Ирулан, и от сражений не отлынивала, но в отличии от Лидии, с которой имперка не могла не сравнивать, никогда не брала инициативу и не принимала бой первой. Она сухо и чётко выполняла полученные указания, но и только. А когда дело доходило до несения тяжёлых трофеев, то проще было на это уговорить в своё время Маркурио, чем эту угрюмую и упёртую девицу. Иными словами, отношения с новым хускарлом у Ирулан как-то не складывались. Занимаясь обустройством своего жилища в Рифтене, Ирулан не забывала о своей главной цели. Ей уже удалось немного разобраться в настроении горожан, явно выступать за Ульфрика были готовы отнюдь не все. Даже в семье ярла не было по этому поводу согласия. Серлунд, младший сын ярла, находился фактически под домашним арестом из-за того, что открыто выступал за империю. Из видных горожан за Братьев Бури были готовы выступать богатый и знатный клан Снегоходов. Их дочь даже сражалась на стороне Ульфрика, но недавно погибла. Другой могучий и знатный клан, Чёрный Вереск, казалось, не проявлял никаких политических предпочтений, но Ирулан верилось с трудом, что такая женщина как Мавен, являясь фактически теневым правителем Рифтена, не приняла чью-то сторону. Чью – это предстояло выяснить. Простые горожане больше были озабочены делами насущными, но было ясно, что большинство всё-таки не разделяли взглядов своего ярла, хотя, конечно, выступать против не решались. Только Мьол Львица время от времени обрушивалась с критикой на ярла, обвиняя её в попустительстве Гильдии Воров, но относительно выбранной стороны в гражданской войне она не высказывалась. Этой девушке хватало врагов тут, в самом Рифтене. Наконец, вернулись со своих испытаний Вайландрия и Брелина, и подруги смогли встретиться и поговорить. Оказалось, данмерка была очень наблюдательна. Она–то и поделилась с Ирулан интересным фактом: управляющая Лайлы тратит больше, чем получает жалования. И это весьма странно, ведь босмерка не занимается торговлей, у неё нет богатых родственников… Имперка сразу взяла эту информацию на вооружение. Она, как тан имела доступ ко всем помещениям замка. Для неё не составило труда выбрать подходящий момент и проникнуть в личные покои управляющей, где она раздобыла некоторые бумаги компрометирующего характера. Как и предполагала Ирулан, Ануриэль была шпионкой Мавен, она помогала своей покровительнице влиять на решения ярла в свою пользу. И та, разумеется, щедро ей за это платила. Дождавшись удобного случая, Ирулан подошла к управляющей. - Госпожа Ануриэль, могли бы мы поговорить наедине? – любезно осведомилась она у эльфийки. Та приветливо улыбнулась новому тану, пользовавшемуся большим расположением ярла, и пригласила её в свой кабинет. - Я вас слушаю, госпожа тан, - проговорила она, усаживаясь в кресло и предложив то же сделать своей гостье. Имперка села напротив молодой босмерки. - Госпожа Ануриэль, я тут недавно, но уже успела заметить, как ярл Лайла ценит вашу работу и ваши советы. Надо сказать, вполне заслуженно, - сказала она. Ануриэль расцвела в улыбке: - Благодарю, вы слишком добры. - Ну что вы! В смутные времена так важно иметь рядом людей, на которых можно всецело положиться, которым можно бесконечно доверять, - заметила Ирулан и внимательно посмотрела на управляющую. Та несколько насторожилась. - Простите, я не понимаю, к чему вы ведёте, - проговорила она. - «Должность сия как нельзя лучше соответствует твоему характеру, так как требует немалого хитроумия, обходительности и, с позволения сказать, таланта исполнять свои обязанности с надлежащей тактичностью и осмотрительностью», - всё с той же милой улыбкой процитировала она по памяти одно из писем Мавен и откинулась на спинку кресла, сложив руки на груди. Лицо Ануриэль буквально закаменело, она устремила на Ирулан взгляд полный страха. - Как… как вы узнали? – хрипло проговорила она. - Сейчас важно не то, как я это узнала, а то, что я вообще это знаю. А ещё то, что я располагаю доказательствами, ведь вся ваша переписка находится у меня, - «добила» она перепуганную девушку, - Но вам не стоит так волноваться. Не думайте, что я вас осуждаю, я понимаю, как трудно девушке одной, совсем без поддержки, выживать в этом суровом мире, - проворковала имперка, ласково глядя на бедную босмерку, - Правда ярл вряд ли рассудит так же, - подлила она дёгтя в свою медовую речь, - А уж что сделает Мавен, когда её тайны раскроются, я даже думать не хочу… - О, - не выдержала Ануриэль, которая смотрела на новоиспечённого тана, как кролик на удава, - прошу, прекратите! Что я должна делать? Ирулан выдержала небольшую паузу, словно раздумывая, а затем сказала: - Я хочу, чтобы вы теперь шпионили не только для Мавен, но и для меня. Вы должны сообщать мне те же сведения, что и своей старой покровительнице, а так же, то о чём ей умалчивали, и вообще, всё, что я попрошу вас узнать. Кроме того, я хочу, чтобы вы сообщали мне сведения о самой Мавен, - твёрдо сказала имперка. - Да, вы что! – воскликнула эльфийка, с ужасом воззрившись на свою мучительницу, - Мавен такого не прощает, она может прислать ко мне Тёмное Братство! - А я могу прислать к вам Чёрное Сердце! – сузив глаза, резко проговорила Ирулан, - Думаю, вы понимаете, о ком я. Лицо управляющей уже не просто побледнело, оно стало серого цвета. - Знаете, - доверительно сообщила имперка, - этот убийца обычно заключает души своих жертв в Чёрный камень душ. Казалось, что управляющая вот-вот потеряет сознание. - Ну, что вы, дорогая, - снова сменила тон Ирулан, - не нужно так переживать. Уверена, ни до чего такого не дойдёт. Наоборот, нас с вами ждёт тесное, плодотворное и интересное сотрудничество! Я не забываю своих друзей, готова в случае необходимости их защищать и, к тому же, щедра на благодарность, - и с этими словами она выложила на стол увесистый кошелёк. Лицо босмерки медленно стало приобретать нормальный цвет. - Я… я согласна, - проговорила она дрожащим голосом и ловко подхватила кошелёк, - Что вас интересует? - Для начала, я хотела бы знать, что именно в первую очередь интересует Мавен Чёрный Вереск. Интересуется ли она политикой? Кого она поддерживает или поддержит в войне? Эльфийка задумалась, её лицо стало серьёзным и сосредоточенным. «Наконец-то, - подумала Ирулан, - я уже стала бояться, что перестаралась…» - Что касается ярла, Мавен в основном интересуют вопросы бизнеса и связанные с этим вопросы безопасности: охрана её грузов, компенсации потерь, льготы и тому подобное. В политику ярла она не вмешивается, но живо ей интересуется. Что же касается вопроса о её политических предпочтениях, полагаю, она не слишком рада устремлениям Лайлы, - сообщила управляющая. - А можно понять, чью сторону она всё же выберет, если придётся выбирать? - Я думаю, она выберет победителя, - уверенно заявила Ануриэль, - Но постарается, чтобы этим победителем стал тот, кого выберет она сама, - добавила девушка. Ирулан кивнула. Значит, надо сделать так, чтобы Мавен выбрала того, кого нужно! - Ну, вот видите, это так просто! – подбодрила она свою новую сообщницу, - А теперь скажите, что собирается делать ярл Лайла в ближайшее время? - Она считает, что пришла пора проявить себя. Она хочет списаться с Ульфриком и другими преданными ему ярлами, чтобы выразить свою поддержку. - Это интересно, - оживилась Ирулан, - прошу вас своевременно мне сообщить, когда это произойдёт. Эльфийка кивнула, похоже, страх немного отступил, и она начинала входить во вкус этой игры. - Вы ценная помощница, Ануриэль! Если вы станете мне другом, я никогда не брошу вас в беде и всегда окажу любую помощь, - искренне пообещала Ирулан. Ануриэль снова приветливо улыбнулась. - Может вина? За наше сотрудничество… - Не откажусь, - согласно кивнула имперка, слегка погладив зачарованное кольцо, защищающее владельца от отравления. Так, на всякий случай... Вот, она же говорила, что всё получится! Можно было сообщать первые добытые сведения, а, значит, пора пойти поохотиться. Леса Рифта полны дичи! Ирулан шла домой, полная воодушевления. Но, зайдя в свой дом с милым и вкусным названием «Медовик», она наткнулась на насмешливый взгляд своего хускарла. - Рада снова тебя видеть, мой тан, - проговорила она, ехидным голосом. Иона уже порядком надоела имперке, она не упускала ни одной возможности, чтобы подколоть или по мелочи насолить своему тану, причём делала это так, что, вроде, как и не при чём. - Взаимно, - процедила Ирулан и спустилась по лестнице вниз, где обустроила для себя настоящее логово. На верхнем этаже было обычное жильё: кухня, спальня, кровать, комод и сундук с инструментами, шкаф с одеждой. А тут она собиралась хранить и делать всё то, что не предназначено для посторонних глаз. Девушка спустилась вниз и застыла, подобно статуе. Алхимическая лаборатория была вся залита зловонной лужей из разлитых зелий, которая образовалась из разбитых флаконов. Ингредиенты на полках стояли не в том порядке, в котором их ставила имперка. К тому же порошки в некоторых плошках перемешались: соль с прахом вампиров, толчёный бивень мамонта с лунным сахаром… Книги на полках тоже стояли и лежали кое-как… Дальше Ирулан просто не стала смотреть, она мигом влетела обратно и направилась к Ионе, восседавшей на кухне и потягивающей эль. - Ты что, издеваешься? – воскликнула Ирулан, - Ты знаешь, сколько стоят все эти ингредиенты? А книги? Зачем ты всё это творишь? Нордка уставилась на неё с выражением полного изумления. - Что-то случилось, мой тан? – спросила она голосом, полным того же удивления, - Ты же сама просила убраться в лаборатории. Я говорила, что я не горничная, а, значит, не умею делать уборку. Но ты настаивала. Если я что-то испортила, то не специально… Ирулан прикрыла глаза и сосчитала до десяти. - Убирайся, - проговорила она тихим голосом, - иди куда хочешь! Хоть в казармы, хоть в таверну. Я не желаю больше тебя видеть в СВОЁМ доме! Когда понадобишься, я прикажу тебе явиться. Всё поняла, хускарл? - Как пожелаешь, мой тан, - презрительно поджала губы Иона и с невозмутимым видом подхватила свою амуницию и покинула «Медовик». Проводив её взглядом, Ирулан почувствовала, что злые слёзы потекли у неё по щекам. За что она так? Ведь девушка была так рада, узнав, что теперь у неё есть новый хускарл. Она так скучала по Лидии, хотя и не жалела, что отпустила подругу. И потому была полна надежд, что новая напарница заменит ей хоть немного ту, которая так искренне полюбила её, была всегда ей опорой, заботилась о ней… Поэтому Ирулан сейчас было так больно, тем более, что она не понимала, чем могла так сразу настроить против себя Иону. Даже совместные походы не изменили её отношения! Налив себе Черноверескового мёда Ирулан залпом его выпила и немного успокоилась. Надо собираться! В конце концов, её ждёт Йенуэль, он страшно беспокоится и очень ждёт. Так чего же медлить? Вдруг её пронзила мысль, из-за которой она даже опустилась на стул, теряя опору. Это что же, она забыла Рэйвина?! Изменила ему? Она готова мчаться к Фейсендилу, сломя голову, готова рисковать ради него, мечтает о его медовых глазах, сходит с ума в его объятьях… А как же Рэйвин? Как она могла снова влюбиться? До чего же она непостоянная, дурная женщина! Но тут злой голос внутри неё напомнил ей, что Рэйвин сам отказался от неё, когда она, преодолев все мыслимые и немыслимые трудности, проникла в план Обливиона ради встречи с ним. Конечно, он ведь теперь в раю своего божества, среди своих соплеменников, к чему ему какая-то настырная имперка, оставшаяся среди живых? - Я не откажусь от него, слышишь Рэйвин? – вдруг вскричала она, - Ты сам этого хотел, хотел, чтобы я полюбила другого, так вот, это случилось! И я не откажусь от него! Я люблю его! А ты оставайся в своей Лунной Тени! То ли тихий вздох, то ли горестный всхлип донёсся до неё. Или это был ветер за окном?