"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

Едва наступило утро, Ирулан немилосердно растолкала своих утомлённых вчерашним пиром сопровождающих. В ответ на их жалобные стоны, она заявила, что не намерена сидеть тут без дела, и вообще, их ждёт ярл Лайла, так что пусть делают, что хотят, хоть в полынью окунаются, но чтобы к полудню они привели себя в порядок и были готовы отправляться. После этого она отыскала управляющего Йорлейфа и попросила его передать своему ярлу, что она хотела бы сегодня отправиться обратно в Рифтен. Немного позже к ней в комнату постучал слуга и сообщил, что ярл Ульфрик ожидает её в тронном зале. Ирулан пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы заставить себя предстать перед этим «нордским медведем», как она его прозвала про себя, при этом ещё изображая полную невозмутимость. Слуги уже успели поработать под внимательным взглядом Йорлейфа, так что в зале ничто не напоминало о вчерашнем веселье. Буревестник восседал на своём троне, чуть поодаль стоял Галмар, а с другой стороны – управляющий. Девушка подошла к трону и слегка склонилась в знак приветствия. Ульфрик милостиво кивнул ей, но девушке показалось, что он смотрит на неё с насмешкой. Хотя, возможно, ей это лишь показалось. В любом случае, когда он заговорил, ничто в его голосе не выдавало каких-либо особых эмоций. - Итак, вы уже намерены нас покинуть? – осведомился он. - С вашего позволения. Моя ярл с великим нетерпением ожидает моего доклада. Она приказала мне не мешкать с возвращением, и я не хотела бы пренебрегать её прямым приказом. Несмотря на ваше невероятное гостеприимство, - язвительно добавила она, глянув в глаза Ульфрику. Губы норда тронула лёгкая улыбка. - Очень жаль, что вы нас покидаете столь быстро, но вы правы, дело не терпит отлагательств. Вот мой ответ ярлу Лайле, он написан мною лично, - с этими словами он сделал знак управляющему, и тот шагнул к Ирулан, чтобы вручить конверт с посланием, - На словах передайте ей, что в самое ближайшее время я пришлю в Рифтен своего военного советника и отряд Братьев Бури, чтобы они организовали там наш гарнизон. Разумеется, городская стража тоже должна по первому требованию перейти в подчинение моему офицеру. Ирулан с лёгкой улыбкой склонила голову. - Не сомневайтесь, я непременно всё передам, - заверила она. - В таком случае, желаю вам и вашим спутникам удачи в пути, - сказал Ульфрик и поднялся, - надеюсь ещё встретиться с вами, тан. - Как знать, всё в этом мире возможно, - проговорила девушка, невольно отступив на шаг, что вызвало новую усмешку у ярла. Весь обратный путь Ирулан обдумывала план действий. Надо было сообщить новые обстоятельства Фейсендилу. Целый гарнизон мятежников это не шутки. Но так же надо было предупредить Коллегию. Как всё успеть? Девушка так торопилась, что бедные стражники из её сопровождения были вынуждены взмолиться о привале. Окинув их недовольным взглядом, имперка всё же решила дать им отдохнуть. Тем более, что лошади тоже уже притомились. Убедившись, что за ней никто не наблюдает, Ирулан аккуратно распечатала конверт с посланием Ульфрика, слегка нагрев восковую печать. Но там не было ничего интересного, мятежный ярл лишь восхвалял мудрость и смелость Лайлы и благодарил за поддержку. Всё, что обычно пишут в официальных письмах подобного рода. Девушка снова запечатала конверт. Она не опасалась того, что её манипуляции заметят, когда-то Рэйвин научил её проделывать подобные вещи виртуозно и абсолютно не заметно. Но вот, наконец, показались стены Рифтена. Ирулан не мешкая отправилась в Миствейл, замок ярла, а её сопровождающие со вздохами облегчения – в казармы. Эта имперка изрядно вымотала их. Оказалось, что Ирулан вернулась первая из всех посланников. Лайла Рука Закона с огромным вниманием выслушала доклад своего тана и собственноручно забрала послание Ульфрика. Услышав про гарнизон, ярл слегка помрачнела, видимо она не подумала, что ей навяжут советника, который фактически станет распоряжаться в её собственном замке её же людьми. Ну, а чего она, собственно, ожидала? «Переварив» эту новость и, видимо, смирившись с ней, Лайла спросила у Ирулан: - Скажи, ты ведь видела ярла Ульфрика, говорила с ним. Какой он? – и при этом её глаза стали, словно у любопытной девочки. Ирулан слегка растерялась. - Он… он могуч! – наконец, нашлась она с ответом. - Истинный король Скайрима, - с восторженным придыханием произнесла ярл. - О, да, - сочла необходимым согласиться с ней имперка. - Вот видишь, Серлунд, - обратилась ярл к своему младшему сыну, который притулился в дальнем углу позади трона, - даже тан Лавиния, имперка, признаёт это! Юноша с досадой взглянул на Ирулан и лишь пожал плечами, отвернувшись. - Ну, что ж, - произнесла тем временем Лайла, - ты прекрасно справилась со своей задачей! У Ануриэль тебя ждёт награда. А сейчас обсудим другое дело, касательно твоего хускарла… Я поговорила с ней. Ваша размолвка… это недоразумение. Девушка поняла свои ошибки. Видишь ли, Иона моя родственница, племянница, если точнее, и мне бы не хотелось, чтобы её служба так бездарно окончилась, едва начавшись. Я прошу тебя о личном одолжении, дай девочке ещё один шанс. - Конечно, - вынуждена была согласиться Ирулан. Ну, а как тут откажешь? - Вот и славно, - обрадовалась ярл Лайла. Ирулан едва дотерпела до момента, когда ярл её отпустила. Она вернулась в свой «Медовик» и сначала собиралась немного отдохнуть, ведь что ни говори, а мчались они в Рифтен, почти сломя голову. Надо бы поспать, поесть, помыться в конце концов… Но всё же она не выдержала и, наскоро соорудив себе конструкцию из хлеба, копчёного мяса и сыра, моментально проглотила всё это, запив мёдом прямо из горла бутылки, кое-как умылась и выпив укрепляющее зелье, вышла из дома через второй выход, ведущий на причал, у которого покачивалась привязанная лодка. Ирулан прихватила с собой удочки, так что пусть думают, что тан после успешной миссии решила порыбачить. Она, не спеша, переплыла озеро Хонрик и, выбравшись на берег и спрятав лодку, отправилась в имперский лагерь. Легат Фейсендил вот уже несколько дней буквально не находил себе места от волнения. Ирулан куда-то запропастилась, и воображение преподносило ему картины одну ужаснее другой. Он уже не раз проклял себя за то, что согласился на всю эту авантюру. Самое ужасное, что он просто не представлял, что теперь делать. Кроме Ирулан, у него не было своих людей в городе, узнать, что там могло случиться, было не у кого. Он уже начал подумывать послать всё-таки кого-нибудь в Рифтен, когда в командный шатёр явился солдат и доложил о прибытии Ирулан, которая тут же сама появилась перед его очами. - О, боги, Ирулан! – воскликнул эльф, как только легионер, сопроводивший девушку, вышел, - Я уже сто раз умер! Он быстрым шагом подошёл к ней и крепко обнял. - Куда ты подевалась? – спросил он, отстранившись и взглянув ей в лицо. - Прости, я просто не могла придти раньше, и не успела предупредить, - виновато проговорила девушка, понимая, сколько переживаний доставила Йенуэлю. - Предупредить о чём? – сразу насторожился он. - Ярл осуществила свои планы, она отправила послов в Виндхельм, Винтерхолд и Данстар. Я была послом в Виндхельме… - рассказала имперка. - О, я был почти прав, тебя всё-таки занесло в этот проклятый город! Ну, хоть не в цепях. Ирулан подробно рассказала легату о своей миссии, умолчав, впрочем, о некоторых событиях. Новость о планирующемся прибытии Братьев Бури в Рифтен легата совсем не порадовала. - Проклятье! – не сдержался он, - Это крайне скверно! Если мятежники окопаются в замке, выбить их оттуда будет весьма проблематично, а вернуть контроль над Рифтеном – тем более. - Поэтому, этого нельзя допустить, - сказала девушка. Фейсендил опёрся руками на стол и мрачно взглянул на расстеленную там карту. - Допустим, мы могли бы устроить засаду. Но для этого нужно знать точное время и маршрут передвижения войск… - Я попробую это узнать, - начала Ирулан, но легат резко прервал её: - Нет! Ты туда не вернёшься! Хватит мне нервотрёпки! Имперка подняла на него изумленно насмешливый взгляд. - Легат, как вы, скажите на милость, отправляете своих людей в бой? Их ведь там, ну, убивают… - произнесла она. - Мои люди – профессиональные солдаты, это их долг: сражаться и умирать за Империю. И хотя их гибель доставляет мне настоящую боль, всё же среди них нет моей… Ты это другое! – ответил эльф тихим голосом. Ирулан подошла к нему и потянулась, чтобы поцеловать. Тот склонился к ней, зная, что, даже встав на цыпочки, девушка не дотянется до его лица. - В любом случае, у тебя нет выбора, мой легат, кроме как принять мою скромную помощь, - сказала девушка после долгого поцелуя. Как же она соскучилась по своему альтмеру! - Не волнуйся, я буду сама осторожность и сама прозорливость, - добавила она, увидев страдальческое выражение его лица. - Ты голодна? – спросил вдруг эльф. - О, да! – воскликнула Ирулан и сразу немного смутилась. Фейсендил улыбнулся и вышел из шатра, чтобы отдать распоряжение на счёт закуски. - Значит, ты встретилась с Ульфриком, говорила с ним, как сейчас со мной, - проговорил Йенуэль, когда принесли хлеб, сыр и душистую мясную похлёбку, на которую сразу же с жадностью набросилась Ирулан. - Говорила, - отозвалась девушка, с досадой подумав: «Знал бы ты, насколько близко я видела этого медведя!» - Ну и как он тебе? – снова поинтересовался альтмер. «Сговорились вы все, что ли?» - мелькнула у неё мысль. - Амбициозен, самоуверен, считает себя хозяином положения, - всё же ответила она, - Может казаться обаятельным и приветливым. Пытался за мной приударить. Альтмер так скрипнул зубами, что Ирулан это услышала. - Но совершенно безуспешно, - быстро добавила она. - Рад это слышать, - процедил он. - Йенуэль, это ещё не все новости, - решила Ирулан переключить его внимание. - Вот как? Девушка рассказала ему о планах Ульфрика относительно Коллегии магов. - Час от часу не легче! – воскликнул легат. - Я должна предупредить архимага, - сказала девушка, - придётся съездить в Винтерхолд. - Думаешь, маги тебя примут? – с сомнением спросил эльф. - А я тебе не говорила? Я же студентка Коллегии… Фейсендил заинтересованно посмотрел на неё. - И когда ты только всё успеваешь, моя дова? – поинтересовался он с мягкой улыбкой. - О, - закатила глаза Ирулан, - Ты опять? Да не называй ты меня так! Какая я тебе дова? - Самая настоящая. Иди сюда, хочу подержать в объятьях Драконорожденную, - со смехом сказал Йенуэль. Ирулан вернулась в Рифтен на следующий день. Хоть она и переживала за Коллегию, но прямо сейчас она просто не могла отправиться в Винтерхолд. Сейчас было важнее разузнать о людях Ульфрика, направляющихся в Рифтен. А на счёт Коллегии, у неё имелись некоторые идеи. Девушка решила для начала, как следует привести себя в порядок. Всё-таки купание в озере перед посещением имперского лагеря нельзя считать достаточным. Уже надев чистую рубашку и вытирая полотенцем волосы, Ирулан услышала стук. Она быстро натянула на себя юбку и отворила дверь. На пороге стояла Иона. - А, это ты… Проходи, - сказала имперка, настороженно поглядывая на нордку. - Я бы хотела извиниться, мой тан, за своё поведение, - проговорила она виноватым голосом. - Правда? – удивилась Ирулан. Признаться, она этого не ожидала. - Понимаешь, я думала… Ну, я надеялась, что Лайла сделает меня таном, как своего сына, ведь я её племянница. А тут появилась ты, и меня назначили твоим хускарлом. Вот меня и понесло… Прости, пожалуйста. Имперка посмотрела на Иону. «Ну, что ж, разочарование и зависть, обычная такая смесь…» - Ладно, забудем. Давай попробуем ещё раз, - проговорила она. - Спасибо, - отозвалась Иона и белозубо улыбнулась. «Да, ладно, ты умеешь улыбаться?!» - невольно подумала Ирулан, но, разумеется, не стала этого говорить. Девушка явилась в замок и узнала, что накануне вернулся Харальд, сын Лайлы, из Данстара. Он был страшно зол, ярл Скальд, сварливый и желчный старик, вымотал ему все нервы. Но свою задачу парень всё-таки выполнил, всё, что повелела ему мать, донёс до сведения ярла. Ирулан, прежде всего, направилась в лабораторию Вайландрии, надеясь застать там Брелину. Но первой ей попалась сама придворный маг. - О, наконец-то! Я уже заждалась, где расчёты? – спросила эльфийка, кинув рассеянный взгляд на Ирулан. - Магистр, теперь ваша ассистентка Брелина, а не я, - напомнила с улыбкой девушка. Магесса застыла на месте, словно пытаясь что-то припомнить. - Ну, да, конечно… - проговорила она, - то-то я вижу, что-то не так… И с этими словами она скрылась в своей комнате. - Ирулан. Это ты! Рада тебя видеть! – услышала имперка знакомый голос. - Слава богам, Брелина! – воскликнула она с облегчением, - Мне очень нужно с тобой поговорить. Наедине. - Пойдём в мою комнату, - сразу же повела её данмерка, схватив за руку. Комната Брелины располагалась практически в подвале, но зато тут было всё устроено так, как ей было удобно. Опустив на всякий случай магическую завесу тишины, Брелина предложила подруге присесть. Ирулан немедленно поведала ей о планах Ульфрика относительно Коллегии. Как она и ожидала, данмерка пришла в ужас. Но она тут же взяла себя в руки. - Всё это, конечно, ужасно, но я бы беспокоилась, если бы не знала архимага и наших наставников. Они ни за что не купятся на посулы ярла. Возможно, только благодаря невмешательству Коллегия в Скайриме смогла устоять и процветать, несмотря ни на что, - сказала она. - Я согласна с тобой, - кивнула её подруга, - но так же считаю, что архимага всё же надо предупредить. - Ты права, - согласилась со своей стороны Брелина. - Поэтому я и пришла к тебе. Так получилось, что я не могу сейчас покинуть Рифтен. Найди повод, съезди в Коллегию, передай всё, что узнала от меня Толфдиру. Данмерка задумалась. - Думаю, я смогу это сделать, - уверенно сказала она. - Только не откладывай, нужно опередить посланцев Ульфрика. И ещё, - сказала Ирулан, - попроси мастера Турриана написать мне вызов на экзамены или ещё зачем-нибудь. Позже я хочу сама наведаться туда, мне нужен веский предлог, если вдруг у ярла возникнут вопросы. Эльфийка внимательно посмотрела на подругу. - Ирулан, во что ты ввязалась? – встревоженно спросила она. - Я не могу сказать. Пока. - Что ж, я сделаю, как ты просишь, - пообещала Брелина. После разговора со своей одноклассницей, Ирулан немного успокоилась. Теперь девушка отправилась на поиски управляющей Лайлы. Босмерка оказалась у себя в кабинете. Увидев Ирулан, она несколько помрачнела, но всё же предложила ей присесть, а затем сама заперла дверь. Имперка понимала, что чувствует эта девушка. Шантажом и запугиванием она вынудила управляющую заниматься весьма опасным делом, понятно, отчего эльфийка ей не рада. Но сейчас Ирулан надеялась переманить её на свою сторону доводами разума. - Что я должна сделать на этот раз? – безрадостно спросила Ануриэль. Имперка немного помолчала, внимательно разглядывая её. - Ты слышала, что в Рифтен прибудет отряд Братьев Бури? – спросила она, наконец. Управляющая кивнула. - Ты понимаешь, что это будет означать? – снова спросила Ирулан, - Они фактически установят контроль над всем владением. Рифт станет территорией Ульфрика. Ануриэль села напротив Ирулан и пытливо взглянула на неё. - Кажется, мои догадки верны, - проговорила она, - Ты шпионка Империи. Что ж, возражать тут было неуместно, да Ирулан и не собиралась это делать. - Только не говори мне, что ты симпатизируешь Ульфрику, - сказала она. Ануриэль глубоко вздохнула: - Я родилась в Валенвуде, но почти его не помню. Мой дом – Скайрим, и я очень люблю Рифтен. Но посмотри на меня, я босмер. Если Ульфрик Буревестник станет королём, мне больше не будет здесь места. А другого дома у меня нет. - Хорошо, что ты это понимаешь, - ответила Ирулан, - Послушай, я знаю, что заставила тебя шпионить для меня не самым лучшим способом, но сейчас, мне очень нужна твоя помощь. Какое-то время босмерка смотрела на свою собеседницу, словно изучая. Наконец, она кивнула. - Что нужно делать? – спросила она. - Мне нужны точные сведения относительно того, когда и каким маршрутом отправятся Братья Бури для Рифтенского гарнизона. И чем скорее, тем лучше. Ануриэль растерянно взглянула на девушку. - Но я не занимаюсь этими вопросами, - проговорила она. - И хорошо, значит, ты будешь вне подозрений! А кто занимается? - Сын Лайлы, Харальд, - ответила управляющая. - Отлично! Он очень самонадеян и не слишком умён, за ним легко будет проследить, - заметила имперка. - К тому же он страшный разгильдяй и никогда не убирает документы, а бросает их, как попало, - задумчиво добавила её собеседница. Следующие несколько дней Ирулан и Ануриэль по очереди следили за Харальдом, время от времени при удобном случае обыскивая его кабинет в поисках каких – нибудь распоряжений или депеш из Виндхельма. Наконец, им улыбнулась удача. В очередной раз разгребая бардак на столе Харальда, Ирулан обнаружила и даже скопировала письмо с окончательным согласованием маршрута следования солдат Ульфрика и его советника, так же в письме сообщалось, когда следует их ожидать. Девушка немедленно сообщила полученные сведения Фейсендилу. - Что ж, времени в обрез, но оно всё-таки у нас есть, - сказал он, - Сразу после твоего прошлого визита я отправил сообщение в Солитьюд генералу Туллию и попросил прислать подкрепление. Надеюсь, оно прибудет и прибудет вовремя. Ирулан тоже надеялась на это. Но теперь, когда она выполнила свою задачу, и от неё теперь ничего не зависело, все её мысли обратились на Винтерхолд. Как только вернулась Брелина, которая сообщила архимагу тревожные вести, а так же выполнила просьбу Ирулан и привезла вызов от мастера Турриана, имперка принялась собираться в дорогу. Хотя ярл не слишком была рада её отъезду, но всё же она вынуждена была смириться с ним. В конце концов, у Ирулан была на руках официальная бумага, а ссориться с Коллегией Лайла была не настроена. Иона порывалась отправиться вместе со своим таном. После всех её фокусов такое рвение просто поражало. Имперке пришлось приложить немало усилий, чтобы отговорить нордку. - Пойми, я еду в Коллегию учиться, это может занять какое-то время, - говорила она. - Ну и что, я не буду мешать, - заверила её хускарл. - Не сомневаюсь, но тебя туда просто не пустят, - с улыбкой возразила Ирулан. - Почему? - удивилась девушка. - В Коллегию пускают только её членов или официальных лиц, допущенных к архимагу. Я студентка… - А я твой хускарл, - упрямо настаивала Иона. - Это недостаточно веский повод, - Ирулан начинала терять терпение, - Тебе придётся даэдра знает сколько времени торчать в трактире посреди засыпанных снегом развалин некогда бывших городом. Уверена, что хочешь потратить все свои деньги на выпивку? Ибо больше там тебе нечем будет заняться. Иона кисло улыбнулась. - Нет уж, лучше подожду тебя здесь, - проворчала она. - Вот и умница, - похвалила её Ирулан, - приеду, возьмём какую-нибудь интересную работёнку, а то денег что-то мало... - А мне тебя здесь ждать или как, идти в казарму? – вдруг поинтересовалась нордка. Ирулан внимательно посмотрела на неё. - Ну, если ты не разгромишь мне лабораторию или ещё чего-нибудь не разломаешь, - усмехнулась имперка. - Я же извинилась, - обиженно напомнила Иона. - Можешь остаться здесь, - разрешила Ирулан. - Спасибо! – улыбнулась в ответ её хускарл.