"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

Иона вела Ирулан мимо ферм, всё дальше уходя от города. Вот уже последняя ферма оказалась позади. Когда впереди показался Пост Предателя, Ирулан растерянно подумала: «Похоже, друзья Ионы бандиты… В этом случае её ждёт разочарование». Она ведь лично совсем недавно расправилась с обосновавшейся здесь шайкой. Но Иона прошла мимо Поста, лишь бросив на него быстрый взгляд. И только когда она свернула на дорогу, ведущую в гору, к святилищу Боэтии, для Ирулан всё встало на свои места. Всё же она спросила: - Твои друзья что, живут на горе? - А? – рассеянно переспросила Иона, - Не совсем, тут недалеко уже. У них там что-то вроде бойцовской школы… - Понятно, - отозвалась имперка. Девушка просто не верила сама себе! Она ведь только-только стала привыкать к Ионе, почти стала ей доверять, а тут такое предательство! Что же, её хускарл заранее планировала привести её сюда? В таком случае, обстоятельства сложились для этого наилучшим образом. «Отец Хирсин! – мысленно взмолилась Ирулан, - Дай мне удачу, дабы не стал Охотник Жертвой!» Откуда-то издали до её слуха донёсся звук охотничьего рога, похоже, Хирсин услышал своего Ловчего. Наконец, впереди показались бойцовские арены. Жрица, что когда-то говорила с Ирулан, обернулась, и её брови удивлённо поползли верх, а на лице появилась саркастичная усмешка. Похоже, она сама не ожидала такого поворота. Данмерка переводила взгляд с одной девушки на другую. - Какая неожиданность, - проговорила она, - вот уж не ожидала… - Здравствуй, - ответила Иона, очевидно полагая, что эти слова обращены к ней, - Вот, зря ты не верила в меня. Это мой тан, а я её хускарл. И я привела её сюда. Данмерка перевела взгляд на Ирулан, которая с горькой усмешкой кинула взгляд на предательницу. Сама жрица, похоже, была полна предвкушения. - В таком случае, вам стоит вознести молитвы в нашем святилище, - проговорила данмерка. - Отчего нет? – пожала плечами Ирулан. Иона радостно кивнула, и они пошли вверх по лестнице. - Взгляни, - сказала нордка, когда они оказались прямо перед кругом с жертвенным столбом Боэтии, - нужно прикоснуться к столбу и тогда твоё самое сокровенное желание исполнится, - доверительно сообщила она. - Пф, - презрительно фыркнула Ирулан, - Я предпочитаю сама реализовывать свои мечты. - Ну, тогда, - растерянно проговорила Иона, бросив взгляд на жрицу, наблюдающую за всем этим, - прикоснись на удачу. - А как же ты? Тебе удача не требуется? – уточнила имперка. - Я вслед за тобой, - уверила её «напарница». Ирулан кивнула. - Ну, хорошо, - сказала она и краем глаза заметила, как в руке Ионы мелькнул знакомый жертвенный кинжал. Имперка подошла к краю круга, а затем резко шагнула в сторону и толкнула к столбу Иону, которая явно не ожидала ничего подобного. - Пожалуй, я пропущу тебя вперёд! – крикнула Ирулан. - Нет! – отчаянно закричала Иона. Выронив кинжал, она попыталась вырваться из круга, но дейдрическая магия святилища уже захватила её, неумолимо притягивая к жертвеннику. - Теперь убей её! - воскликнула жрица, когда нордка оказалась окончательно прижатой к столбу и парализованной, - Не бойся, алтарь получил жертву, тебя уже не притянет. Возьми жертвенный кинжал и убей её без жалости во имя госпожи Боэтии! Ирулан шагнула в круг и подняла обронённый Ионой кинжал. - Пожалуйста, не надо! – горячо прошептала нордка, когда её тан подошла к жертвеннику, - Прости меня! Я больше никогда… Я буду верно и преданно служить тебе, обещаю! Ирулан с тоской посмотрела на своего уже бывшего хускарла. - Иона, Иона, - проговорила она, - Ты была права, мы с тобой совершенно разные! Не знаю, кто из нас первая побывала в этом месте, но я никогда бы не поступила так с тобой. Или с кем-то ещё. Но сейчас я хочу, чтобы ты заплатила за своё предательство! И после этих слов она вонзила клинок в сердце нордки. Её предсмертный вскрик потонул в гуле одобрения, оказалось, что все остальные последователи Боэтии поднялись в святилище, чтобы увидеть развязку и стояли вокруг жертвенного столба. Тем временем Иона рухнула вниз, магия жертвенника отпустила безжизненное тело. Но через мгновение его окутала серая дымка, та, что когда-то была Ионой, поднялась, расправила плечи и обвела взглядом бездонных чёрных глаз присутствующих. - Превосходно сработано! – произнесла Боэтия устами Ионы. Её голос, надменный и презрительный, лишь немного напоминал погибшую нордку. - Тёмная Госпожа! – воскликнула жрица, - Госпожа откликнулась ей! - Боэтия среди нас! - Госпожа здесь! – раздались восторженно-испуганные голоса вокруг. Чёрные глаза без зрачков глядели на Ирулан, словно желая проникнуть внутрь, в её разум. - Ты всё-таки решила ответить на мой призыв, смертное создание, - насмешливо проговорила Принцесса, - Что ж, это разумно с твоей стороны! А теперь скажи, почему ты совершила жертвоприношение в моём святилище? Ирулан смотрела в бездонные очи Боэтии и чувствовала, как волны ненависти поднимаются в ней. - Кому, как ни тебе знать, что у меня на то появились свои причины, - ответила она хриплым от волнения и едва скрываемой ярости голосом. Боэтия шагнула к ней, и на имперку повеяло могильным холодом. - Я покровительствую тем, чья воля сильна, но так же созвучна с моей волей, - угрожающе произнесла она, - Тех же, кто пытается мне противостоять или кто перечит мне, я беспощадно уничтожаю! Ирулан поняла, что если она хочет выйти из этого святилища живой, то ей следует взять себя в руки и попытаться удовлетворить это воплощение зла и коварства. - Прошу прощения, - глухо произнесла она, - Я не хотела, чтобы мои слова прозвучали невежливо. Какое-то время Боэтия всматривалась в её лицо, но затем слегка улыбнулась. - Тебе многому предстоит ещё научиться. Но всё равно, я думаю, что от тебя может быть толк. И скоро мы это узнаем! – многообещающе произнесла она. Затем Боэтия шагнула в сторону и вновь обвела взглядом своих притихших в благоговении последователей. - Эй, вы! Вы все! – грозно крикнула Принцесса, - День за днём и ночь за ночью вы проводили время в пустых распрях и никчёмных драках между собой, заманивая сюда простаков и принося их в жертву. Но теперь настало время узнать, чего вы на самом деле стоите! Мне нужен самый коварный, хитрый, сильный и безжалостный из вас. Идите, сразитесь друг с другом не на жизнь, а на смерть! У меня будет особое задание для того из вас, кто уцелеет. И после этого тело Ионы вновь безжизненно упало к ногам Ирулан. Все последователи Боэтии ринулись на арены, вынимая своё оружия. Имперка не спешила, она медленно спускалась по ступеням, наблюдая, как они сцепились друг с другом, словно бешеные псы. Когда лишь один лестничный пролёт отделял её от площадки перед ареной, Ирулан остановилась и, положив руку на рукоять меча, устремила выжидающий взгляд на кровавое побоище. Один за одним дейдрапоклонники падали бездыханными на залитый кровью пол арены. Вот их осталось всего двое: жрица-данмерка и какой-то молодой норд. С воинственным кличем они бросились друг на друга и пали, одновременно сражённые друг другом же. Ирулан медленно спустилась по ступеням и встала перед ареной, окинув взглядом место побоища. Тут тело жрицы поднялось, и на девушку вновь устремили взор глаза Боэтии, наполненные извечной тьмой. - Неплохо! – произнесла Принцесса, - Вместо того, чтобы сражаться, ты хитро дождалась, когда эти недоумки сами перебьют друг друга. Я оценила! Теперь настало время решающего испытания! Мой прежний Воин стал недостаточно хорош для меня. Настало время его заменить. Его укрытие находится в месте под названием Хребет Острие Ножа, на северо-западе от Фолкрита. Ты увидишь мою отметку на своей карте. Там он разыгрывает из себя короля бандитов. Убей всех членов его шайки, всех до единого! А затем стань моим орудием и убей его самого, убей хладнокровнее хладнокровного! Когда исполнишь, станешь моим новым Воином и получишь Эбонитовую Кольчугу, артефакт великой мощи. После этих слов тело данмерки упало на арену. Ирулан медленно поднялась по лестнице обратно к святилищу. Она подошла к Ионе и взглянула на её мёртвое лицо. Правильно ли она поступила? Может, стоило попытаться спасти девчонку? Но её предательство так сильно ранило Ирулан, что к своему удивлению, она почти не сожалела о содеянном. В святилище горел большой костёр. Имперка натаскала в него побольше дров и веток и уложила туда тело своего хускарла, предавшего её. Всё-таки она не смогла бросить её без погребения. Когда с этим делом было покончено, Ирулан направилась прочь из святилища. Итак, Боэтия хочет, чтобы она убила его последователя? Прекрасно! Ирулан с удовольствием сделает это! «Чем меньше нас будет на земле, тем лучше!» - мрачно подумала она. То, что она всё-таки стала служительницей Боэтии, хоть и поневоле, отнюдь не радовало её. Девушка спустилась с горы и направилась в конюшни Виндхельма. Ей хотелось поскорее покончить с этим. Она наняла повозку до Фолкрита, но сошла с неё, не доезжая до города на костях. Имперка легко нашла Хребет Острие Ножа. Это был настоящий лагерь-поселение, обнесённый деревянным частоколом. Ирулан издали расстреляла из лука сначала дозорных на смотровых башенках, а затем тех бандитов, что выскочили из-за укрытия. В глубине лагеря находилась шахта. Ирулан приоткрыла деревянную дверь и проскользнула внутрь. В глубине шахты слышались звуки ударов кирки и чьи-то голоса. Девушка осторожно прокралась по коридорам и увидела одного бандита, он стоял, прислонившись спиной к стене шахты. Ирулан тщательно прицелилась и выпустила стрелу. Бандит лишь взмахнул руками и упал ничком на пол. Ещё одного ей удалось подстрелить, пока он увлечённо растирал что-то в ступке, склонившись над алхимической лабораторией. Дальше девушка спустилась по небольшому коридору, голоса стали звучать отчётливее, а удары киркой громче. Тут Ирулан почувствовала специфический запах, так пах природный газ, который иногда сопровождал богатые месторождения руды. Нижняя часть шахты была наполнена этим газом и, хотя дышать он не мешал, но был очень легко воспламеняемым. Имперка отошла как можно дальше назад, собрала в руке огненную энергию и, произнеся магическую формулу, отправила в заполненный газом коридор мощный огненный шар. Раздался оглушительный взрыв. Ирулан слегка задело и, если бы она предусмотрительно не выпила защитное зелье, серьёзных ожогов ей было бы не избежать. Стены шахты выдержали взрыв, но коридор, в который полетел огненный шар Ирулан, обвалился. Девушка двинулась к проходу через решётчатую дверь с другой стороны от алхимической лаборатории. Она оказалась на деревянном помосте, ведущем вдоль стены просторной каверны. Внизу имперка увидела тела бандитов, которых накрыло взрывом. Но напротив, на естественном возвышении находился небольшой домик, рядом с ним, сжимая в руках большой эбонитовый щит и зачарованный меч, стоял данмер в эбонитовых доспехах. Он внимательно смотрел на Ирулан. Затем он медленно спустился по деревянным мосткам и, выйдя на середину каверны, сделал приглашающий жест рукой. Ирулан не стала заставлять себя ждать. Она вынула Сияние Рассвета и тоже спустилась вниз. Воин Боэтии был уже не молод. Он окинул Ирулан взглядом своих красных глаз и произнёс: - Я знаю, ты пришла сразить меня и стать новым носителем этой проклятой Кольчуги… Боэта прислал тебя? Ирулан молча кивнула. Она не испытывала сочувствия к этому данмеру, ибо слишком хорошо представляла себе, на что в своё время он пошёл, чтобы добиться расположения Боэтии. - Что ж, я знал, что когда-нибудь это случится. Я готов. Срази меня, если сможешь! И тогда сними эту броню с моего остывающего тела. Произнеся это, данмер немедленно напал, Ирулан едва успела увернуться. А затем ей пришлось сражаться буквально на грани своих возможностей. Она невольно поразилась тому, насколько сильным бойцом оказался этот данмер. Девушке очень не хотелось использовать Крик в этом сражении, поскольку она не хотела марать свой дар при выполнении повеления Боэтии, но, похоже, у неё не оставалось выбора. - ФО КРА ДИН! – разнеслось под сводами каверны. Мощная струя холода ударила в данмера, он закричал, схватившись за обмороженное лицо, и в этот момент Ирулан подскочила к нему и снесла ему голову с плеч. - Отличная работа, мой Воин! – раздался голос Принца. В этот раз он выбрал свою мужскую форму, - Ты прирождённый убийца! Знаешь, твоё нежелание служить мне не укрылось от меня. И признаюсь честно, был момент, когда я очень хотел уничтожить тебя за такую дерзость. Но ты хитрая, ты успела снискать благоволение стольких моих сестёр и братьев! А они, в отличие от меня, весьма трепетно относятся к своим Чемпионам! – последнюю фразу Боэтия произнёс с лёгким презрением, - Мне бы не хотелось ссориться с таким количеством других Принцев Обливиона. Поэтому я решил набраться терпения и дать тебе шанс. И я не был разочарован! Я рад, что сохранил тебе жизнь. Так что я благословляю тебя своим уважением и впишу тебя в таблицы Абсолютной Тьмы. Не забудь забрать свой трофей, уверен, он тебе ещё пригодится! А теперь ступай, меня ждёт интрига, которая потребует всего моего внимания. Помни, мой Воин, отныне всё будет так, как ты того пожелаешь! Ирулан выслушала речи Принца и взглянула на обезглавленное тело. Поначалу она хотела оставить проклятую броню здесь вместе с телом её прошлого хозяина, но затем, рассудив, что не стоит лишний раз наносить оскорбление столь злобному Принцу, она расстегнула ремни и сняла Эбонитовую Кольчугу. Завернув её в ткань, подобранную тут же около каких-то ящиков, она подхватила свёрток и направилась к выходу. Ей даже не захотелось добывать здесь руду, хотя шахта буквально сочилась корундовыми жилами. Девушка была полностью опустошена. Вернувшись в Рифтен, Ирулан унесла Эбонитовую Кольчугу к себе в «Медовик», где засунула её поглубже в самый дальний ящик комода, что находился в комнатке на нижнем этаже. После этого девушка отправилась в замок, чтобы сообщить ярлу о гибели её племянницы. Она не стала рассказывать Лайле правду, а сообщила, что её хускарл пала, выполняя свой долг. - Это прискорбные новости, - сказала расстроенная ярл, - Но хотя бы она погибла с честью. Жаль, что нам не удастся похоронить её, как полагается. - Я лично предала её огненному погребению, - отозвалась Ирулан. - Благодарю. Это очень благородно с твоей стороны, - ответила Лайла, - Что ж, по закону я должна найти тебе другого хускарла, но, боюсь, сейчас это невозможно. Советник Гоннар взял всю мою стражу под своё командование, и сейчас я не могу распоряжаться собственными людьми, - с досадой проговорила она. - Это не страшно, мой ярл, - быстро ответила имперка, - Я обойдусь! Хватит с неё хускарлов! Покончив с этим делом, Ирулан направилась на поиски Мьол, надо было вернуть ей клинок Лютый, спасённый из двемерских руин. Мьол Львица была невероятно счастлива, она с трепетом приняла свой меч из рук Ирулан и любовно провела по лезвию рукой. - Я тебе так признательна! Если тебе вдруг понадобиться помощь в твоих странствиях… - начала она, но Ирулан прервала её: - Благодарю. Но ты нужна здесь. Городу, его жителям и ещё одному имперцу, которого твой отъезд сильно опечалит. Мьол Львица уставилась на девушку непонимающими глазами, потом перевела взгляд на Эйрина, который в этот момент с тревогой поглядывал в их сторону, затем снова посмотрела на Ирулан и густо покраснела. Выполнив все свои обязательства и покончив с неотложными делами, девушка решила заняться осуществлением того, что давно уже планировала. Она твёрдо решила подобраться поближе к Мавен, а это было невозможно, не заинтересовав её. Значит, как и советовал Кувалда, ей нужно вступить в Гильдию Воров. Девушка отправилась на рынок, где подошла к лавке Бриньольфа. При её появлении, он расплылся в улыбке. - Вы только посмотрите, кто пожаловал! – сказал он, сложив руки на груди, - Никак я тебе понадобился, детка? Ирулан вздохнула, мысленно попросив богов послать ей терпения. Каждый раз, когда Бриньольф называл её так, ей словно ножом били по сердцу. Ведь когда-то Рэйвин называл её так… Но сейчас было не время ссориться, поэтому она лишь слегка улыбнулась и спросила: - Твоё предложение ещё в силе? Зеленоглазый норд посерьёзнел и внимательно посмотрел на девушку. - Может быть и так. Но в прошлый раз ты категорически не захотела даже выслушать меня. Я ведь и не успел даже ничего тебе предложить. Так о чём именно ты сейчас говоришь? Ирулан была вынуждена признать, что он прав, придётся вначале всё прояснить. - Может, я ошибаюсь, но полагаю, что ты хотел предложить мне членство в одной интересной организации. Признаю, тогда я была не готова обсуждать это, но вот сейчас настал момент, - сказала она. Бриньольф кивнул. - Момент, говоришь, настал… Что ж, я всё ещё заинтересован в тебе. К тому же, как я знаю, ты теперь тан Рифтена, что придаёт нашему возможному сотрудничеству определённую пикантность, не находишь? Но ты должна подтвердить серьёзность своих намерений, детка. После того, что ты в прошлый раз устроила, я должен буду чем-то подкрепить свои рекомендации перед другими. - Резонно, - согласилась Ирулан, - И что ты хочешь, чтобы я сделала? Норд задумчиво погладил свою бородку. - Ну, скажем, есть несколько торговцев, которые почему-то решили не платить нам обычный налог. Стребуй с них положенное, и тогда я смогу рекомендовать тебя Гильдии. Имперка пожала плечами. Работа не слишком сложная, хотя, как по ней, и не слишком приятная. Но что уж тут поделать? - О каких торговцах речь? – спросила она. - Берси, хозяин «Заложенной креветки», трактирщица Кирава и Хельга из «Ночлежки», - ответил Бриньольф, - Могу посоветовать, как получше провернуть это дело, - добавил он и взглянул на девушку хитрым взглядом. - Ну, давай свой совет, - согласилась она. - Надо же, какая ты сегодня сговорчивая, детка, - усмехнулся норд, - Итак, слушай и запоминай: Берси – любитель всяких двемерских штук, он буквально помешан на них. В его лавке стоит двемерская урна, очень дорогая и очень хрупкая. Разбей там у него что-нибудь и пригрози то же самое сделать с его горшком, должно сработать. Кирава страшная упрямица и грубиянка, но с ней рядом крутится Тален-Джей, вроде они как пара. Этот парень более сообразительный и сговорчивый, попробуй действовать через него. Ну, а Хельга, наша красавица – служительница Дибеллы, недавно купила роскошную статую своей богини. Вероятно, на это и ушли деньги Гильдии. Отними у неё статую, скажи, что забираешь в счёт долга. Если отдаст деньги, хорошо, нет, так и вправду тащи статую, сойдёт. В следующий раз будет сговорчивей. Как видишь, я всё поднёс тебе на блюдечке, не разочаровывай меня, детка, - закончил Бриньольф и подмигнул Ирулан. Девушка проглотила ругательство, рвущееся на его очередное «детка» и пошагала прочь от лавки норда. Она решила начать с Берси. Этот дружелюбный норд владел вместе со своей женой собственным магазином, а в прошлом он был моряком. Возможно, поэтому он был столь отважен, что не боялся в открытую критиковать правительницу Рифтена, которая, по его мнению, была недалёкой и слабой, не способной покончить с коррупцией и преступностью. Если честно, Ирулан нравился этот норд, поэтому она решила попробовать договориться с ним несколько иначе, нежели советовал Бриньольф. Когда она вошла в магазин Берси, тот воскликнул: - О, госпожа тан! Чем могу служить? – и он доброжелательно улыбнулся. Ирулан подошла к прилавку и посмотрела на торговца. - Вообще-то я тут с приветом от Бриньольфа, - сказала она. Улыбка сползла с лица Берси и он поражённо уставился на девушку. - Как, вы, тан, и тоже теперь одна из них? Да что не так с этим городом?! – почти с отчаяньем воскликнул он, - Хотя в пору спрашивать, что с этим городом «так», - с горечью добавил он, - Рифтен прогнил насквозь. Передайте своему приятелю, что я не буду платить! Ирулан пожала плечами. - Знаешь, я не стану оправдываться, у меня свои причины быть тем, кто я есть. Ты мне нравишься, Берси, поэтому я не стану устраивать тут погром, как мне предлагали. Сам понимаешь, я могла бы тут хоть всё разнести, и стража ничего бы мне не сделала. Но я не буду. Я могу уйти, хотя лично для меня это будет не слишком хорошо. Но ты же понимаешь, уйду я – придёт кто-то другой, не такой щепетильный. Ты потерпишь убытки и всё равно заплатишь. Но ты можешь решить этот вопрос сейчас со мной, и в дальнейшем не причинять неудобств, а взамен у меня для тебя будет предложение… - и девушка внимательно посмотрела на торговца. - И что за предложение? – хмуро поинтересовался Берси. Он не был глупцом и понимал, что в словах девушки есть правда. Имперка тем временем подошла к двемерской старинной урне, стоящей на почётном месте на полке. - Красивая вещь… И ценная. Слышала, ты интересуешься двемерскими предметами. Это так? - Да, признаюсь, это моя страсть, - проворчал норд, - И я веду дела со многими коллекционерами и торговцами по всему Скайриму. Но такие вещи трудно достать… - Не знаю, в курсе ли ты, но помимо прочего я ещё охотник за сокровищами. Я часто бываю в двемерских руинах. Я могу стать твоим личным поставщиком. Даже сейчас у меня есть кое-что, что, возможно, тебя заинтересует. Мы могли бы обговорить индивидуальную скидку для тебя с моей стороны… И потом, я бы могла как-нибудь прикрыть тебя от Гильдии, если возникнет необходимость, - предложила Ирулан. Берси немного для порядка подумал, но было видно, что предложение ему по вкусу. - Договорились! Вот деньги и передай Бриньольфу, что со мной проблем больше не будет, - сказал он, вручая девушке кошелёк, - Показывай, что у тебя. Ирулан принесла немало посуды и других вещей из Аванчнзела и Мзинчалефта. Берси остался очень доволен. - В следующий раз, когда вернёшься с добычей, не забудь про меня! – попросил Берси, - А что касается Рифтена, видно так уж сложилось… В конце концов, если живёшь где-то, приходится подлаживаться под местные порядки. - Вот в этом ты прав, - поддержала его Ирулан, - И поверь, здесь ещё не самое плохое место, как бы там ни было. А на счёт двемерских артефактов не беспокойся, я теперь твой личный поставщик. На этом они расстались, вполне довольные друг другом. Следующей на очереди была Хельга. Ирулан надеялась, что с этой женщиной у неё не возникнет проблем, и она не ошиблась. - Да я уже и деньги приготовила, - сказала Хельга, даже не удивившись тому, что Ирулан теперь представляет интересы Гильдии Воров, - но так получилось, что мне предложили купить статую Дибеллы, такую красивую, что я просто не смогла устоять! Ты только взгляни на неё! Статуя и впрямь была великолепна! Из белого золота, разукрашенная самоцветами. Ирулан невольно залюбовалась ею. - Да, признаю, соблазн был велик, - сказала она, - Если честно, у меня у самой стоит дома статуя Дибеллы, но она просто золотая, а такой красоты я ещё не встречала. - Ну, вот видишь! – воскликнула Хельга, - И что мне теперь делать? Имперка вздохнула. - Давай так. В этот раз я заплачу за тебя, но ты больше не будешь устраивать проволочки. А с тобой мы уж как-нибудь потом сочтёмся, - предложила она. - О, спасибо тебе, спасибо! Обещаю, я тебя не подведу! Ведь ты столько всего для меня сделала! – благодарно проговорила Хельга, - Только, знаешь, я надеялась, что может быть в следующий раз ко мне придёт сам Бриньольф… - и женщина кокетливо взглянула на Ирулан. - Хорошо, - рассмеялась та, - я передам ему твоё приглашение. Оставалась последняя неплательщица, Кирава. Ирулан зашла в таверну «Пчела и жало» и направилась к стойке. Посетителей в данный момент практически не было, лишь в дальнем углу мялся какой-то пожилой лысоватый бретон. Имперка села за стойку. - Приветствую, - проговорила Кирава, - чего желаете? Ирулан взглянула на аргонианку. - Кирава, я тут от Бриньольфа, - сказала она. - Вы всё-таки подружились? – невозмутимо проговорила Кирава, - А не вы ли называли его злокрысом? Имперка улыбнулась. - Да уж, было дело… Но времена меняются. Полагаю, ты знаешь, почему я пришла к тебе? - Прекрасно знаю, и не собираюсь ничего платить! А вам следует немедленно уйти! – сердито воскликнула трактирщица. - Если я сейчас уйду, сколько времени пройдёт, прежде чем нагрянет ещё кто-то? Не боишься, что тебе спалят трактир? Куда тогда вы пойдёте с Тален-Джеем? – Ирулан заметила, что парень внимательно прислушивается к их разговору, - Может быть в Виндхельм? Уверяю, там вам совсем не понравится. А здесь вам живётся не так уж плохо, и относятся к вам тоже не плохо… - Вы мне угрожжаете? – проговорила Кирава, как всегда переходя на акцент Чернотопья при крайнем волнении. - Да зачем же мне вам угрожать? Я лишь обрисовываю ситуацию, - ответила имперка. - Кирава, дорогая, возможжно, госпожжа права, - подал голос Тален-Джей. - И ты туда жже, - раздражённо проговорила его подруга, но уже не так уверенно. - Я предлагаю так: вы отдаёте мне долг, в дальнейшем не уклоняетесь от платы, а я взамен обещаю защищать ваши интересы в Гильдии. И если вам потребуется какая-то помощь, вы можете сразу обращаться ко мне, я обязательно постараюсь помочь. Кирава посмотрела на Ирулан, переглянулась со своим ухажёром и молча выложила на прилавок деньги. -Ты приняла правильное решение, Кирава, - сказала Ирулан. - Надеюсь, - хмуро ответила аргонианка. - Могу я сраззу жже восспольззоваться вашшим щедрым предложжением? – поинтересовался Тален-Джей, как только деньги перекочевали к имперке. - Разумеется, - ответила она. Как говориться, дал слово – держи. - Моему другу нужжна помощь, ззащита от Гильдии. «Проклятье, - подумала Ирулан, - наобещала тут с гору, а ну как вообще они меня не примут? Мало ли что Бриньольф мне наговорил? Ладно, там видно будет…» - Что за друг и в чём проблема? – поинтересовалась она у аргонианина. - Шадр, он редгард, работает помощником в конюшшнях, возможжно вы его видели. Ирулан вспомнила молодого весёлого редгарда, таскавшего сено для лошадей. - И что с ним произошло? - Он ззанял денег у кого-то из Гильдии, хотел провессти одну торговую ссделку. Но его товар украли, а ззатем ссразу сстали требовать долг. Бедняга ссовсем не ззнает, что ему делать, ведь товар украли, а денег у него нет. Ирулан не понравилась эта история. Воры есть воры, но даже у них должен быть какой-то кодекс чести. Одно дело обнести усадьбу богатея или лавку торговца, и совсем другое отобрать всё у, и без того бедного, работяги. - Я займусь этим, не беспокойся, - заверила она Тален-Джея. Девушка уже собиралась выходить, когда её окликнул тот самый бретон, которого она заметила ещё при входе. - Эй, ты, случайно, не наёмница? Хочешь заработать? Ирулан подошла к нему. - Смотря, какая работа, - ответила она. Бретон несколько помялся. - Ну, надо кое с кем встретиться… - пробормотал он. - Так, либо излагай суть, либо извини, у меня нет времени на твои колебания. Не сомневайся, разговор в любом случае останется между нами, - подбодрила она его. Мужчина кивнул, решаясь. - Меня зовут Луи Летруш, - поведал он, - и у меня была заключена сделка с одним местным… с Сибби Чёрный Вереск. Он собирался продать мне коня по кличке Мороз. Великолепный, знаешь ли, жеребец с прекрасной родословной! Я даже передал ему задаток. Но его посадили в тюрьму. Мне туда соваться не стоит. Но и торчать в Рифтене, дожидаясь, пока Сибби освободят, мне тоже как-то не с руки. - Так какова моя задача? – решила уточнить Ирулан. - Сходи к моему партнёру Сибби в тюрягу, выясни, что он собирается делать с нашим уговором. Девушка смекнула, что, вероятно у этого бретона нелады с законом. Но дело представлялось простым, почему бы ни заработать немного. Деньги, они как грязь, то их много, то совсем нет… - А этот Сибби кем приходится Мавен? – спросила она на всякий случай. - Сын, младший, - ответил Летруш, слегка поёжившись. Имперка сходила на конюшни, переговорила там с молодым Шадром, выяснив, что в долг он брал у некой Сапфир, воровки из Гильдии. - Что ж ты связался с ней, если знал, кто она? – спросила девушка. Парень лишь удручённо вздохнул. - Ладно, не переживай, я постараюсь уладить это дело, - пообещала она. После разговора с конюхом Ирулан направилась на рынок, чтобы обрадовать Бриньольфа выполненной работой.