"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

Как и предполагала Ирулан, архимаг был не в восторге от её затеи. - Коллега, должен признать, я несколько озадачен… Разумеется, Коллегия всегда рада принять в своих стенах талантливых учёных и перспективных учеников. Но почему вы решили, что будет правильным привести сюда этого некроманта? – сказал он, когда девушка изложила ему суть дела. - Видите ли, архимаг, я была в некотором затруднении… Признаюсь честно, я просто не знала что с ним делать. Оставить его там, предоставленным самому себе, на мой взгляд, было бы весьма опрометчиво и даже безответственно. Но убивать его как-то тоже… У меня просто рука не поднялась, - смущённо проговорила она, - Я понадеялась на опыт и мудрость как ваши, так и остальных учёных Коллегии… Старый маг глубоко вздохнул. Ему раньше не приходилось сталкиваться с подобными проблемами. - Позвольте, я всё же уточню. Мы говорим сейчас не просто о маге, попавшем в затруднительное положение, мы говорим о некроманте, убившем нескольких женщин. И теперь этот некромант здесь, а вы хотите, чтобы о нём каким-то образом позаботились, я всё правильно понимаю? – спросил Толфдир с невозмутимым выражением лица. Ирулан почувствовала, что теряет уверенность в правильности своего поступка. И всё же она возразила: - В целом вы правы, архимаг, но… Видите ли, у меня закралось серьёзное сомнение, что он настоящий некромант со всеми вытекающими из этого взглядами и устремлениями. Арондил был уверен, что спасает этих женщин, к тому же он утверждал, что любит их, он искренне верит в это. Поэтому я предположила, что он немного… не в себе, и что при должном руководстве и заботе сможет вернуться к нормальным исследованиям. А то, что он весьма талантлив, это очевидно. Архимаг Толфдир внимательно посмотрел на Ирулан. -Ну, хорошо, коллега, - сдался он, - я посмотрю на этого мера и поговорю с ним, а затем решу, в состоянии ли мы ему помочь. И что теперь с ним делать. В любом случае, его опасная деятельность была пресечена, а это уже не мало, учитывая наши проблемы с нынешним ярлом Винтерхолда. Позвольте узнать, а что вы сами делали в этих ледяных руинах? - Я спасала свою подругу, которая чуть не стала следующей жертвой, - поведала Ирулан. По сути, она не лгала. - Понимаю, - проговорил старый бретон, - Ну, а ей что там понадобилось? - Понятия не имею! – воскликнула Ирулан, честно распахнув глаза. - Ясно… Ну, хорошо, переговорите с мастером-волшебником, пусть оборудуют пока для этого Арондила закрытую лабораторию, где он сможет жить и работать, под присмотром наших учёных, разумеется… - Студентка Лавиния! – с досадой воскликнула мастер Фаральда, - Мало нам проблем со своими студентами и учёными, которые то Коллегию норовят разрушить, то сами себя подпалить или друг друга покалечить, ты привела сюда ещё и безумного некроманта, забавляющегося превращением живых людей в призраков! К тому же, озабоченного! У нас тут полно женщин магов, а так же молоденьких студенток, не боишься, что он совсем слетит с катушек? Ирулан с сокрушённым видом внимала мастеру-волшебнику, но тут она вдруг прыснула со смеху. - Простите, мастер, - тут же попыталась она взять себя в руки. - Я что, сказала что-то смешное? – грозно спросила Фаральда. Ирулан отчаянно покачала головой, но её лицо, расплывшееся в улыбке, говорило об обратном. - Очень интересно! Может, поделишься, что это тебя так рассмешило? Глядишь, я к тебе присоединюсь… - проговорила альтмерка. - Я просто представила себе, - ответила Ирулан, немного успокоившись и переведя дух, - как Арондил крадётся по двору Коллегии, выслеживая Колетту Маренс, и набрасывается на неё, выпрыгивая из-за статуи Шалидора. И произнеся всё это, девушка не выдержала и рассмеялась. Фаральда уставилась на неё, словно на сумасшедшую, но через пару мгновений и сама расхохоталась. - Да ну тебя! – воскликнула она, отсмеявшись и утирая слёзы, - Умеешь ты, студентка Лавиния, перевернуть всё с ног на голову! В любом случае, если кто-то прознает о том, что в наших стенах нашёл себе приют некромант, мы не оберёмся проблем! - Каких, мастер Фаральда? – спросила имперка, слегка поморщившись, - Поползут очередные слухи? Так и без того о некоторых членах Коллегии всякое болтают! - Но обвинение в некромантии… - Мастер, один из старейших членов Коллегии, Вунферт Неживой, придворный маг Виндхельма, в городе прослыл настоящим некромантом, - поведала девушка. -Но это же чушь! – поражённо воскликнула мастер-волшебник. - Это мы с вами знаем, а жители Виндхельма уверены в обратном. Я могу привести и другие примеры, скажем Фалион, придворный маг Морфала, тоже не на хорошем счету у жителей владения, в котором трудится. А ярлу Кориру вообще не надо никаких поводов, он просто ненавидит всех магов скопом и всё тут. Но если мы сможем помочь магу Арондилу, возможно, сумеем обрести в его лице ещё одного талантливого учёного! Фаральда устало взглянула на Ирулан. - Что ж, возможно, ты и права. Главное, что бы он не стал вторым Септимием или Арнелом Гейном, потому как в его случае последствия могут быть плачевные, - заключила мастер-волшебник. Пристроив все-таки, таким образом, Арондила и поручив его неусыпным заботам магов Коллегии, Ирулан отправилась в «Замёрзший очаг», где её дожидалась Сапфир. - Наконец-то! – с облегчением воскликнула нордка, при появлении своей подруги, - Я уж думала, что совсем здесь задницу себе отморожу! - Да брось, - возразила Ирулан, - несмотря на название, здесь очень даже тепло. - Зато здесь целая куча ненормальных! – воскликнула воровка. - Каких ещё ненормальных? - Ну, вон, например, - кивнула Сапфир в сторону Неласара, - этот тип выглядит ещё более мрачным и психованным, чем твой новый приятель. - Ну, почему же он мой? – невозмутимо спросила Ирулан, - Разве это я полуобнажённая валялась у него на кровати? - Я тебя сейчас ударю, - прошипела нордка. - Ладно, ладно, успокойся – усмехнулась её напарница, - этот маг и правда тот ещё тип, - проговорила она, глядя на Неласара, бросающего в её сторону презрительно-злые взгляды. - Он вечно цапается с каким-то данмером, таким высокомерным, словно это сам ярл, - продолжила Сапфир. Ирулан поняла, что она, скорее всего, имеет в виду старого управляющего. - А ещё здесь шустрый босмер туда-сюда шныряет, кстати, он всё время на меня как-то подозрительно поглядывает, - не унималась Сапфир. - Ладно, ладно, уже уходим, - поспешила обрадовать её Ирулан. Поскольку ждать повозку в Винтерхолде можно было сколь угодно долго, девушкам предстоял долгий пеший путь, по крайней мере, до Виндхельма с его конюшнями. Но и там их поджидало разочарование. Оказалось, что все повозки и телеги временно перешли в ведение военачальников Ульфрика для нужд армии. «Интересно, куда ему столько транспорта, что он перевозить собрался? И, главное, куда?» - подумала имперка. В любом случае, девушкам ничего не оставалось, как отправиться в Рифтен пешком. В принципе, ничего в этом страшного не было. Ирулан уже привыкла шагать по дорогам, лесам и равнинам Скайрима, Сапфир тоже не была неженкой, так что они, не теряя времени, бодро пошагали по дороге. Поскольку путь был не близкий, следовало решить, где остановиться на отдых. Ирулан предложила Чёрный Брод и Камень Шора. Эти шахтёрские поселения как раз были им по пути. Что-то девушке не очень хотелось устраивать привал посреди безлюдных полей… Наконец, оставалось пройти уже совсем немного. Ирулан и Сапфир вышли из Камня Шора и вновь направились по дороге. На пути им предстояло обойти большой старый форт Гринвол, в котором постоянно обитали бандиты всех мастей. Сколько бы не зачищали от них территорию форта, всё равно через какое-то время появлялась новая банда и новая опасность для путешественников. Но в этот раз, когда девушки на почтительном расстоянии обходили эту крепость, Ирулан заметила, что там явно что-то происходит. Она остановилась и попыталась понять, что именно. - Эй, ты чего? – спросила Сапфир. - Интересно, что там такое? – спросила имперка. Её подруга посмотрела в сторону форта. - Ну, движение какое-то… - неуверенно сказала она. - Давай поближе подойдём. - Зачем, - возразила нордка, - чтобы нас заметили? Ирулан посмотрела на подругу и задумалась. - Слушай, ты ведь доберёшься сама до Рифтена? – спросила она. - Да не вопрос… А ты куда собралась? - Вот что, возьми дневники Арондила и отнеси их Делвину, а я приду в Рифтен позже, встретимся в Цистерне, - сказала имперка, передавая воровке свёрток с тетрадями из Ингвильда. - Э, нет, так не пойдёт! Мы вместе ушли, вернуться тоже должны вместе, - запротестовала Сапфир. - Да, ладно тебе, тут уже совсем близко. Я пойду, осторожно разузнаю, что там происходит, и сразу же отправлюсь в город. Вдруг там что-то, о чём надо доложить ярлу Лайле. - Ну, да, ты же у нас тан, - вспомнила нордка, - Ладно, хорошо. Только будь осторожна. - Это ты мне говоришь? – усмехнулась её напарница. - Да хватит уже! – вспыхнула Сапфир, прекрасно понимая, что та имеет в виду. Девушки разделились и направились в разные стороны. Ирулан осторожно, стараясь не высовываться из-за деревьев, подкралась поближе к форту. Вокруг него было весьма многолюдно. Гринвол вновь подвергся зачистке, тела бандитов уже стаскивали в кучу, чтобы сжечь за воротами. Но в этот раз зачистку проводили не стражники Рифтена и не наёмники, а Братья Бури. И учитывая их количество, а так же множество припасов, можно было не сомневаться, в этом форте размещается военный гарнизон. Перед воротами уже устанавливали заграждения из деревянных кольев. Ирулан увидела достаточно, она осторожно отступила назад и чуть не бегом бросилась в имперский лагерь. - Что ж, я этого ожидал, - безрадостно проговорил легат, когда запыхавшаяся Ирулан поведала ему о том, что видела, - Ярл Ульфрик всё-таки разместил своих людей, не в самом Рифтене, так в непосредственной близости от него… Придётся с этим разобраться. - Уверен, что у тебя хватит сил? – с тревогой спросила девушка. Фейсендил взглянул на неё. - Уверен, не уверен, а делать что-то надо. Я, конечно, срочно отправлю гонца в Солитьюд. Не знаю, что решит генерал, но, по-моему, пришло время раз и навсегда выбить Братьев Бури из Рифта, иначе мы всё же потеряем это владение. Я пошлю разведчиков к Гринволу, чтобы как следует разведать обстановку. Возможно, пока люди Ульфрика ещё только-только прибыли и не сумели как следует укрепиться, мы сможем освободить форт. Скажи Мавен, пусть сделает всё возможное, чтобы ни один гонец не сумел добраться до Миствейла. Советник Гоннар не должен владеть ситуацией. Ирулан усмехнулась. - Не беспокойся! Он будет слеп и глух, как новорожденный котёнок! По прибытии в город Ирулан развернула бурную деятельность. Для начала она ввела в курс дела Мавен Чёрный Вереск и передала ей пожелание легата. Затем она нанесла визит в замок, чтобы доложить о своём возвращении ярлу, но на самом деле, чтобы встретиться с Ануриэль. С тех пор, как Ирулан и Мавен расставили между собой все точки над «и», имперка больше не обращалась к управляющей. Но сейчас ей требовался человек из замка. Прежде всего, девушка вернула босмерке документы, которыми шантажировала её в своё время. Во-первых, они уже были ей без надобности, а во вторых, она хотела таким образом показать, что больше не намерена давить на управляющую. - Что ж, - сказала та, бросая бумаги в камин, - признаю, вначале я не была рада тому, как началось наше сотрудничество. Но теперь вижу, что оно принесло нам только пользу. - Нам и всем, кто с нами заодно, - согласилась с ней Ирулан. - Надеюсь, вы не в претензии ко мне? – поинтересовалась Ануриэль, бросив смущённый взгляд на имперку. - Нет, - уверила её девушка, - Скажите, могу ли я просить вас о ещё одной услуге? - Разумеется, Мавен приказала мне оказывать вам всяческое содействие. Ирулан слегка улыбнулась. Всё-таки её идея подключить к сотрудничеству матриарха самого влиятельного семейства Рифтена была на редкость удачной! - Ануриэль, меня интересует, что знает советник Гоннар о планирующемся размещении военного гарнизона и когда он этого ожидает, - сказала она. - На этот вопрос я могу вам ответить прямо сейчас. По поручению своей покровительницы я следила за советником. Он действительно получал депешу, где говорилось о скором размещении солдат Братьев Бури в одной из близлежащих крепостей. Советник ожидает их прибытия со дня на день… «Хорошо! – подумала Ирулан, - Значит, скорее всего, он ещё не знает, что они уже здесь. Если Мавен отдала нужные распоряжения, и не узнает. По крайней мере, вовремя». Девушка немного успокоилась, всё не так уж плачевно. Она отправилась в Гильдию Воров, чтобы убедиться, что Сапфир благополучно добралась обратно. Та действительно была уже на месте, она отчиталась Делвину и передала ему добытые дневники. Ирулан пошла к старому наводчику, чтобы получить свою долю. Тот встретил её с нетерпением. Оказалось, что у бретона было срочное дело, которое он хотел поручить именно ей. - Ты же из Вайтрана, верно? – спросил он, вводя Ирулан в курс дела, - Я получил заказ от представителя одной из влиятельных семей в Вайтране, Олфрида Сына Битвы. Знаешь такого? Ещё бы Ирулан не знала! Что Сынов Битвы, что Серых Грив она, как и все жители Вайтрана, знала прекрасно! - У него весьма конфиденциальное и личное дело, как он пишет. А ещё оно срочное, так что отправляйся в Вайтран и постарайся сделать всё, чтобы как можно лучше выполнить это поручение. Это очень важно для всей Гильдии. В случае успеха, Олфрид обещает поддержку своей семьи для нас в Вайтране. После всех наших неурядиц это было бы настоящим прорывом. Так что поспеши, я возлагаю на тебя большие надежды! Если честно, Ирулан совсем не хотелось в такое время уезжать из Рифтена. Но подводить Делвина ей тоже не хотелось. В конце концов, она сделала всё, что на данном этапе могла. Поэтому она собралась ехать в Вайтран. Выйдя за городские ворота, Ирулан направилась в конюшню. Она уже вывела из стойла Мороза, когда в небе раздался рёв дракона. Девушка подняла голову и увидела прямо над конюшней огромного ящера. Тот направился к «Весёлой» ферме, расположенной буквально в двух шагах от городских стен. Стражники выхватили свои луки и кинулись вслед за драконом, из городских ворот выбежали ещё несколько стражников на помощь. - Что происходит? – крикнул Шадр, выскакивая из конюшни. - Дракон! – ответила девушка, - Уведи Мороза и сам прячься! Она вынула из-за спины лук и тоже побежала к ферме. У стражников дела обстояли не очень. Дракон уже спалил двоих и закусил третьим, фермерский сарай полыхал ясным пламенем, а ящер уже направлялся к фермерам, Дравину и Синде, которые не успели спрятаться и беспомощно метались по своему полю. «Проклятье!» - успела подумать Ирулан. Из городских ворот уже выбегали новые воины, но пока они доберутся, супругов-данмеров съест дракон. Его надо было срочно отвлечь! - ФО КРА ДИН! – крикнула Ирулан. Поток морозного воздуха ударил в дракона, он издал отчаянный рёв и резко взмыл вверх, а затем развернулся и направился к Ирулан. Девушка бросилась бежать, уводя ящера от фермы. Оказавшись на ровной площадке пред городскими воротами, девушка остановилась и, едва дракон полетел на неё, снова закричала: - СУ ГРА ДУН! Ей ещё не приходилось пользоваться этим криком, но она тут же почувствовала невероятный прилив энергии, наполнившей её и заставившей её руки, словно самим по себе, с невероятной скоростью выпустить сразу несколько стрел подряд, которые одна за одной вонзились в раскрытую и готовую выпустить пламя пасть. Дракон отчаянно замотал головой, нелепо взмахнул крыльями и рухнул на дорогу. Но тут же он пополз к девушке, рыча и разевая зубастую пасть. Ирулан побежала ему навстречу, отбросив свой лук в сторону, вспрыгнула прямо на голову чудовища и несколько раз вонзила свой меч ему в глаз. После чего спрыгнула на землю, и знакомый золотой вихрь окружил её, наполняя мощной энергией, забирая душу дракона и оставляя на месте ящера лишь его скелет и кучу чешуи. - Боги, вы это видели? - Дракон мёртв? - Что это было? - Где дракон? - Довакин среди нас! - Она Довакин? Все эти возгласы раздались со всех сторон. Ирулан обернулась и увидела, как рифтенские стражники, кто восхищённо, а кто недоверчиво смотрят на неё, изумлённо переговариваясь между собой. Девушка подняла взгляд и встретилась глазами с советником Гоннаром, который, стоя на городской наблюдательной башне, поражённо смотрел на неё, словно не веря своим глазам. «Вот ведь засада!» - подумала Ирулан. Как ни в чём не бывало, она прошла на конюшню, вывела Мороза, опасливо подрагивающего ушами, вскочила в седло и поспешила по дороге прочь, провожаемая восхищёнными возгласами. Девушка чувствовала, что так просто это для неё не кончится… Она была страшно зла на себя! Но что надо было делать? Конечно, стражники наверняка, в конце концов, сразили бы ящера, но какой ценой? Во всяком случае, спокойно смотреть на гибель фермеров Ирулан была не в силах. Всю дорогу до Вайтрана она гадала, что теперь будет. Но, оказавшись в городе, она заставила себя отбросить ненужные и бесполезные переживания и отправилась в резиденцию семьи Сынов Битвы. Олфрид был как раз дома, служанка проводила девушку к нему в знакомый кабинет. Здесь когда-то Ирулан нашла письмо генерала Туллия относительно судьбы Торальда Серой Гривы. Пожилой норд в богатой одежде и с решительным лицом вопросительно взглянул на Ирулан. - Чем могу помочь, тан? – спросил он. - Приветствую вас, - ответила девушка, - Я от Делвина Меллори. Взгляд Олфрида стал изумлённым. - Тан Лавиния? Вы знакомы с Делвином? Вы состоите в Гильдии? – спросил он. - А что, с этим проблема? – невозмутимо поинтересовалась имперка. - Да вы что, это же большая удача! – воскликнул норд, - Для решения моего дела не могло быть лучше! - Давайте вы поясните мне, в чём суть дела, - предложила Ирулан. - Конечно, конечно! О, я с таким нетерпением ждал вас… ну в смысле, человека от Делвина, думал меня удар хватит! - Ну, что вы, успокойтесь! – проговорила имперка, - Я здесь, чтобы помочь решить ваши проблемы. - Да, конечно, - казалось, мужчина был страшно взволнован, - Речь пойдёт о моем старинном друге Арне. Мы с ним были, не разлей вода, столько битв мы прошли бок о бок, столько мёда выпили, столько раз выручали друг друга… Он мне как брат. Нет, он даже больше, чем брат! - И что с ним случилось? Олфрид вздохнул. - Арн приговорён к казни в Солитьюде. Если вы не против, я не стану вдаваться в подробности относительно того, что послужило этому причиной. Но мой друг сумел бежать сюда, в Вайтран. И представляете, угодил в тюрягу за пьяный дебош! Да, похоже, приятель Олфрида был тот ещё смутьян! - Обычно ярлы Скайрима не преследуют преступников, за которых объявлена награда в других владениях, - говорил тем временем норд, - Но сейчас сложные времена… Поскольку Балгруф не хочет ввязываться в войну, он вынужден идти на определённые уступки. Из Солитьюда доставили письмо о розыске Арна. Если ярл его прочтёт, мой друг обречён! - Так что я должна сделать, устроить побег? - Нет, нет, я хочу навсегда избавить Арна от проблем с законом. Поэтому я сделал ему новые документы. В вашу задачу входит выкрасть письмо из Солитьюда и внести изменения в тюремную книгу, исправив имя Арна на другое. Письмо хранится в покоях ярла, а книга находится в покоях управителя. Теперь понимаете, какая удача, что вы тан Вайтрана? Вы можете беспрепятственно пройти в любые помещения замка! Ведь обычным посетителям во внутренние покои вход запрещён. Да, похоже, это задание превращалось в лёгкую прогулку. Собственно, так и вышло. Девушка прошла, куда следовало, и сделала всё, как просил Олфрид. Когда всё было исполнено, заказчик рассыпался в благодарностях, вручил солидную сумму в качестве награды и подтвердил своё покровительство Гильдии Воров. Ирулан давно уже не приходилось заниматься таким простым делом. Девушка направилась в свой дом «Тёплых ветров», где, к своему удивлению, обнаружила Лидию, старательно вытирающую пыль. - Ирулан! Я как чувствовала, что ты вернёшься! – воскликнула она, бросаясь навстречу подруге. - Да я пока не на долго… А почему ты здесь? - Ну, знаешь, я подумала, нехорошо, что пока ты отсутствуешь, твой дом покрывается пылью и грязью. Вот и решила прибираться тут иногда. Зато, когда ты приедешь, тебе не надо будет сразу же хвататься за метлу, - проговорила нордка. - Спасибо! – искренне поблагодарила Ирулан своего бывшего хускарла. Она достала пару стаканов и вынула бутылку вина. - Ты снова поедешь в Рифтен? – спросила Лидия, когда они устроились у растопленного очага. Ирулан в ответ кивнула. - Тебе так там понравилось? – снова спросила нордка и получила ещё один неопределённый кивок. - Мы с Фаркасом собираемся в ближайшее время поехать туда. Ирулан посмотрела на подругу. - Зачем? - Ну, там же храм Мары, - улыбнулась её собеседница, - А то мы вроде как женаты, а вроде и нет… Имперка вздохнула. - Лидия, сейчас не самое лучшее время для этого путешествия, - проговорила она. - Почему? - Боюсь, в ближайшее время там будет небезопасно. Подождите немного. Надеюсь, это не надолго… - сказала Ирулан. - А как же ты? Зачем ты тогда туда едешь? – встревожилась Лидия. Её тан улыбнулась. - Обо мне не беспокойся. Со мной всё будет хорошо, я обещаю, - заверила она подругу. - Ты всегда это обещаешь, но не всегда выполняешь эти обещания. Вспомни, сколько раз ты уже чуть не погибла! – возразила та. - Что поделаешь, такова жизнь наёмника… Но ведь я всё ещё жива, значит, слово держу! Так что не волнуйся. А на счёт Рифтена я серьёзно, подождите немного. - Ну, хорошо, - проговорила Лидия. Как бы там ни было, она уже привыкла доверять своему тану… Едва Ирулан оказалась в Рифтене, как стражник немедленно ей доложил, что советник Гоннар требует встречи с ней в замке. «Ну, вот, начинается!» - с тоской подумала девушка и поплелась в Миствейл.