"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

Ирулан взбежала по ступеням Миствейла. Рядом с замком под присмотром солдат легиона понуро сидели и стояли взятые в плен Братья Бури. На площадке перед казармой целители оказывали помощь раненым. Ирулан к своему удовлетворению заметила, что целители не делали различия между легионерами и солдатами Ульфрика, помогая всем одинаково. Около главного входа в замок стояли легат Фейсендил в окружении нескольких офицеров и Мавен Чёрный Вереск со своим старшим сыном и несколькими наёмниками. Когда Ирулан подошла к ним, легат окинул её быстрым взглядом. - Не ранена? – с тревогой спросил он. - Нет! – успокоила его имперка. Кивнув, он шагнул к дверям замка. Лайла Рука Закона восседала на своём троне, рядом по обе стороны от неё находились её сыновья. Немногочисленная прислуга испуганно жалась вдоль стен. Унмид Снегоход, хускарл ярла, тоже был тут, рядом с троном. Когда Фейсендил, Мавен и Ирулан вошли в замок и направились к Лайле, он вынул из ножен меч и выступил слегка вперёд, демонстрируя готовность защищать своего ярла. Фейсендил приблизился к трону. - Ярл Лайла, к чему нагнетать напряжение? Прикажите своему телохранителю убрать оружие. Со своей стороны гарантирую вам и вашим людям безопасность, - обратился он к ярлу. Та устало кивнула и проговорила: - Он прав, Унмид, довольно! Опусти свой меч. Её хускарл медленно опустил своё оружие, а затем нехотя убрал его в ножны. - Итак, теперь мы во власти Империи… Скажи, Серлунд, ты доволен? – обратилась Лайла к младшему сыну. - Это было неизбежно, - глухо отозвался он. - Была бы моя воля, я бы тебя повесил! Не посмотрел бы, что ты мой брат! – голосом, полным гнева проговорил его старший брат. - Ну, ну, мальчики не ссорьтесь на людях, - отозвалась их мать, - К тому же, теперь не время… Итак, легат, полагаю, меня закуют в кандалы и отправят в темницу? - Ну, что вы ярл? – совершенно искренне удивился Фейсендил, - К чему такие страсти? Вы и ваши сыновья останетесь в своих покоях, под охраной, разумеется. Я прослежу, чтобы вы ни в чём не нуждались. Позже, вас отправят в Солитьюд, но уверяю, там к вам тоже будут относиться в соответствии с вашим статусом. Ярл кивнула, вздохнув с облегчением, видимо, она опасалась скорой расправы. Ирулан, молча наблюдающая за происходящим, была уверена, если бы всё сложилось иначе, и в похожей ситуации на месте Фейсендила оказался Гоннар, её опасения были бы не беспочвенными. Тем временем Лайла немного воспряла духом и бросила взгляд на Мавен Чёрный Вереск. - О, я вижу, здесь своего городского советника, мою дорогую подругу Мавен. Признаться, я не ожидала, что ты предашь меня, - с усмешкой произнесла ярл. - Было весьма непросто сделать правильный выбор, - слегка улыбнувшись, проговорила Мавен, - И хотя я всегда питала к вам самые тёплые чувства и самую нежную дружбу, я решила отбросить личные привязанности ради блага Рифтена, а также всего нашего владения и всего Скайрима. Ибо цена ошибки была бы слишком высока. Лайла уже было открыла рот, чтобы продолжить милую беседу, но тут легат с мягкой улыбкой проговорил: - Дамы, очень жаль прерывать эту трогательную встречу старых друзей, но нас ждёт город, в котором царит полный хаос! Капитан, - обратился он к одному из его сопровождающих, - отведите смещённого ярла и её сыновей в их покои. - Да, легат! – ответил тот, - Госпожа, молодые люди, прошу следовать за мной. Лайла колебалась секунду, но затем поднялась со своего трона. - Идёмте, мальчики, - обратилась она к Серлунду и Харальду, - примем свою судьбу… Напоследок она бросила гневный взгляд на Ирулан, но при этом ничего ей не сказала. Когда Лайлу и её сыновей увели, легат тут же отдал приказ освободить из тюрьмы жителей, которых туда заключил советник Гоннар, а вместо них разместить там пока пленных. Кроме того, он повелел освободить тех приближённых ярла, которые были заключены под стражу тут, в замке. Тем временем Мавен взяла Ирулан под руку и отвела в сторонку. - Что ж, всё вышло наилучшим образом, - с улыбкой произнесла она. - Именно, - ответила Ирулан, - Я знала, что наше сотрудничество будет плодотворным. - Несомненно… Но что будет теперь, как ты думаешь? - В каком смысле? – не поняла Ирулан. - Чтобы навести порядок, а главное, обеспечить его в перспективе, необходимо срочно назначить нового ярла…- задумчиво проговорила Мавен. - Думаю, легат Фейсендил займётся этим, - ответила девушка, пытливо взглянув на нордку. - Разумеется. Но кого он назначит, как ты думаешь? - Не знаю… - совсем растерялась Ирулан. - Ну, хорошо, а если он спросит твоего совета, кого бы ты порекомендовала? – терпеливо спросила Мавен. Имперка вздохнула. - Ну, не знаю… Может, Серлунд, младший сын Лайлы? Он не скрывает своей симпатии к Империи, у него даже вышел конфликт с семьёй из-за его взглядов. А будучи сыном Лайлы, он имеет право на этот титул. Мавен в ответ вновь усмехнулась. - Что ж, ты, конечно, права, Серлунд хороший мальчик и действительно всегда открыто выступал за Империю. Но в том то и дело, что как ни крути, а всё же прежде всего, он сын Лайлы. И ещё он слишком юн и неопытен. К тому же Лайла не обучала его тому, что следует знать молодому правителю. У него нет ни знаний, ни опыта, ни авторитета. Ирулан посмотрела в глаза нордке. - Не ходи вокруг да около, Мавен, - проговорила она, - Кто у тебя на примете? Та, всё так же улыбаясь, слегка склонила голову. - Ярл Мавен Чёрный Вереск. Просто божественно звучит, ты не находишь? – сказала она. - Мавен… - только и смогла вымолвить в ответ поражённая Ирулан. - А что такое? – невозмутимо ответила та, - Я достаточно знатная и состоятельная персона, я известна не только в Рифте, но и за его пределами. При этом я приросла кожей к этому городу, кто ещё знает все трудности и чаяния его жителей? А уж опыта у меня, хоть отбавляй! Ирулан задумалась. Что ж, в принципе, всё это было верно. И всё же девушка немного сомневалась. - Ну, а я то тут при чём? – наконец, спросила она. - Я надеюсь на твою поддержку, ведь я уверена, легат обязательно спросит твоего совета, - ответила женщина. Затем, увидев, что имперка всё ещё колеблется, она спросила: - Что? Что тебя тревожит? - Без твоей помощи, Мавен, и мне, и легату было бы намного труднее добиться того, чего мы добились. Но всё же, пока что всё, что ты делала, ты делала в первую очередь на пользу себе. Ведь ты же не станешь этого отрицать? - Не стану, - согласилась Мавен, явно ожидая продолжения. - В связи с этим, ты можешь мне пообещать, что став ярлом, будешь печься не только о своих интересах и об интересах своей семьи, но также и об интересах простых жителей всего владения? Мавен, казалось, несколько оскорбилась на этот вопрос. - Ты сомневаешься в этом? Это больно слышать от своего союзника! Хотя, признаю, повод к таким мыслям у тебя, несомненно, имеется. Что ж, то как я забочусь о своих людях, ты можешь спросить у тех, кто работает на медоварне… И не только там. - Конечно, - отозвалась Ирулан, - я знаю, что ты всегда держишь слово, а так же заботишься о своих людях… Но так же знаю не понаслышке, как ты умеешь обходиться с теми, кто встаёт у тебя на пути. На секунду девушке показалось, что в глазах Мавен блеснул ледяной холод, но затем она снова улыбнулась. - А ты молодец! Не часто мне встречаются те, кто готов говорить со мной так искренне и бесстрашно. - Да, брось, - нервно рассмеялась Ирулан, - просто ты таких людей раньше не замечала. Например, Мьол… - Пф, - фыркнула Мавен, - Мьол – горлопанка! Она умеет только гневно обличать и призывать к неповиновению. Слава богам, что эта девица избрала своей мишенью Гильдию Воров и меня, а не стала заниматься политикой и не приняла сторону Братьев Бури. А то было бы тебе мороки! Признаю, эта девушка легко вызывает симпатию, она весьма харизматична и принципиальна, но иногда не помешает немного дипломатии. Возвращаясь к нашему вопросу, я отвечу, что да, я готова дать тебе слово, что заботиться о владении Рифт я буду не меньше, чем о своих предприятиях, и о людях, населяющих его, не менее, чем о своих работниках. И я останусь верна соглашению с Империей, как всегда верна своим партнёрам по бизнесу. Спроси, хоть у Бриньольфа, - добавила она с лукавой ухмылкой. Что ж, Мавен Чёрный Вереск была женщиной непростой. Но всё же, она и вправду обладала ресурсами, силой, авторитетом, волей и харизмой. Может, хватит уже Рифту прозябать под властью безвольного и глупого ярла? - Я доверюсь тебе, Мавен, и поддержу перед легатом. Но не могу обещать, что мой голос будет решающим, в конце концов, назначение будет делать он, - сказала Ирулан. - Справедливо замечено, - отозвалась нордка, - Но я и не требую от тебя большего. И поверь, что при любом раскладе, я не забуду, что ты оказала мне доверие и поддержку. Тем временем их обеих пригласили к Фейсендилу. Легат стоял посреди просторной комнаты, служившей ранее кабинетом советнику Гоннару, и задумчиво разглядывал висящую на стене карту Скайрима, где синими и красными флажками были отмечены силы Империи и Братьев Бури. - А, вот и вы, дамы… - сказал он, взглянув на вошедших Мавен и Ирулан, - Надо будет тут кое-что поменять, - кивнул он в сторону карты, - Что ж, давайте присядем. Все трое расселись вокруг стола. Альтмер разлил по бокалам вино. - Полагаю, самое время немного выпить за одержанную победу, - сказал он, - Однако, теперь нас ждёт большая работа, - продолжил легат, отпив из своего бокала, - И в первую очередь, необходимо выбрать ярла, безвластие недопустимо. Готов выслушать ваши соображения на этот счёт. Мавен выразительно посмотрела на Ирулан. - А сами вы, легат, что думаете по этому поводу? – спросила имперка. Фейсендил потёр переносицу и проговорил: - Ну, мне, конечно, трудно выдвигать какие-либо кандидатуры, поскольку я мало кого знаю в этом городе. Безусловно это должен быть человек, пользующийся авторитетом у местных жителей, обладающий способностями и возможностями навести порядок и обеспечить нормальную жизнь владения. И, конечно, этот человек должен быть полностью предан Империи. - Тогда, далеко ходить не надо, думаю такой человек у нас имеется, - ответила Ирулан и посмотрела на Мавен. Та слегка улыбнулась и вопросительно взглянула на легата. - Хм, - кивнул альтмер, - и что вы сами думаете по этому поводу? – поинтересовался он, взглянув на нордку. - Я не стану скромничать. Уверяю, лучшей кандидатуры вам не сыскать, - прямо и уверенно заявила она, - И я гарантирую вам, что если стану ярлом, порядок будет восстановлен в наикратчайшие сроки, и жизнь войдёт в нормальную колею. Легат какое-то время молчал, раздумывая, наконец, он сказал: - Раз так, предлагаю вам приступить к своим обязанностям немедленно. Что касается меня, то я готов оказать вам необходимую поддержку. Разумеется, я останусь тут в качестве военного коменданта Рифтена. Наша с вами задача не только обеспечить покой жителей, но и удержать Рифт под контролем Империи, не допустив возвращения сюда Братьев Бури. - Полностью с вами согласна, - отозвалась Мавен. Эльф поднялся, заполнил какие-то бумаги, а затем протянул их нордке. - Ваша верительная грамота, ярл Мавен, - сказал он. - Благодарю, легат, - ответила та, принимая документ из его рук. Когда новоиспеченный ярл удалилась, чтобы немедленно заняться делами владения, легат сел напротив Ирулан и посмотрел на неё. - Не могу сказать, что полностью доволен этим решением, - признался он. - Отчего же? – спросила девушка. Фейсендил выглядел усталым и несколько раздосадованным. - Ты знаешь моё отношение к этой женщине. Но, вынужден признать, другой альтернативы нет. К тому же не вознаградить её теперь, после всех её усилий, было бы неправильно, - ответил альтмер допивая вино из своего бокала. «А, может, и опасно», - про себя подумала Ирулан. - Меня кое-что волнует, - проговорила она. - Что именно? - Гильдия Воров сыграла не последнюю роль в сегодняшней битве. Это ведь МЫ открыли ворота солдатам легиона, - сказала девушка подчеркнув слово «мы», чтобы у легата не осталось сомнений, что она тоже член этой Гильдии, - Могу я рассчитывать, что наши заслуги тоже будут вознаграждены? Фейсендил грустно улыбнулся. - Чего же ты хочешь? Официального разрешения на воровскую деятельность? Или, может, квоты на грабежи? Имперка досадливо поморщилась. - Йенуэль, я похожа на идиотку? – поинтересовалась она. - Ну, прости, это было грубо. Так что ты имела в виду? – отозвался альтмер. - Я лишь хочу, чтобы всё осталось как есть. Никаких облав и гонений, - проговорила Ирулан. Альтмер кивнул. - Хорошо, это приемлемо. Но если кого-то поймают с поличным, придётся отвечать по закону. Ирулан в ответ хитро улыбнулась. - Если только пойманный не сбежит. Охрана бывает такой невнимательной… - Душа моя, я не собираюсь потакать продажности стражников, - строго произнёс эльф, но тут же улыбнулся, - но и следить за ними сутки напролёт мне не с руки. - Нет, право, я всё-таки дурно на тебя влияю, - сказала имперка, кокетливо посмотрев на него. Фейсендил глубоко вздохнул под её взглядом. - Я бы, конечно, с удовольствием осмотрел повнимательнее свои новые покои, но боюсь, сейчас на это нет времени, - удручённо проговорил он. Девушка состроила умилительно-грустное выражение лица и сокрушённо ответила: - Что поделать, вы же имперский легат, у вас столько обязанностей! Придётся мне терпеливо ждать, когда у вас найдётся для меня время, мой господин! Альтмер невольно расхохотался: - Маленькая комедиантка! Тебе бы пьесы ставить! - Ага, «Похотливая имперская дева»! – рассмеялась Ирулан. Работы было действительно много. Несмотря на то, что при взрыве Мертвецких ворот использовалось особое зелье с малым воспламенением, всё-таки небольшой пожар имел место, пострадало поместье Мавен. Да и сами ворота необходимо было восстановить. Каким-то образом пострадал и Благородный Приют. К счастью, с детьми всё было в порядке, но ремонт Приюту требовался. Кроме того, следовало довести до сведения простых граждан произошедшие перемены и представить им нового ярла. Кстати Мавен не позабыла об Ирулан, она вскоре пригласила девушку в замок и объявила, что снова назначает её таном владения Рифт. К собственному удивлению Ирулан от этого была просто счастлива, она и подумать не могла, что это будет иметь для неё такое значение! Так же ярл сообщила своему тану, что в городской конюшне её дожидается Мороз, которого Мавен сберегла для его хозяйки. Девушка бросилась в конюшню, прихватив по дороге на рынке самой сочной и спелой моркови. Жеребец узнал свою внезапно пропавшую хозяйку. Он склонил голову, с укором посмотрев на Ирулан. Та обняла Мороза, погладила его роскошную гриву, не удержалась и поцеловала в мягкую тёплую морду. - Прости меня, пожалуйста! Я больше никогда не брошу тебя на произвол судьбы, - шептала она. Словно понимая её слова, жеребец слегка качнул головой и милостиво принял предложенное угощение. У Фейсендила тоже забот хватало. Надо было привести городскую стражу к присяге, решить, что делать с пленными Братьями Бури, а так же организовать отправку бывшего ярла и её сыновей в Солитьюд. Ирулан попросила легата позаботиться о дальнейшей судьбе младшего сына Лайлы, Серлунда, ведь не смотря ни на что, юноша всё ещё был лояльно настроен по отношению к Империи. Альтмер обещал составить сопроводительное рекомендательное письмо для Серлунда, адресованное генералу Туллию. Вообще, девушка старалась не слишком докучать легату и не отвлекать его понапрасну. Слишком много было у него дел. Но всё же ей было досадно, что находясь так близко, Фейсендил ни разу не нашёл возможности встретиться с ней, хотя бы чтобы просто поговорить. Но имперка гнала прочь свою досаду, ведь ей и самой приходилось с утра до ночи выполнять поручения Мавен, которая не намеревалась давать скучать своему тану. Так что девушке пришлось заседать в совете, доносить до сведения торговцев, с которыми у неё были крепкие связи, новые распоряжения ярла, а так же быть посредником между Мавен и Гильдией, которой тоже пришлось потрудиться, ибо новый статус их покровительницы принёс и новые поручения. Поучаствовала Ирулан и в замковых назначениях. Кстати, именно благодаря её протекции Вайландрия сохранила за собой должность придворного мага. Мавен была не слишком высокого мнения о ней, ведь эта женщина ценила обязательность и ответственность, а магичка была немного не от мира сего. Но имперке удалось убедить ярла, что всё-таки пользы от неё будет гораздо больше, чем вреда, да и его Брелина, талантливая ассистентка мага, постарается компенсировать. Новым управляющим замка стал старший сын Мавен, Хемминг. Этот немногословный, серьёзный, даже немного мрачноватый мужчина быстро навёл порядок в весьма запущенном хозяйстве замка, а так же лично утвердил список прислуги начиная с горничных и заканчивая простыми уборщицами. Ануриэль с радостью отправилась в долгожданную и, надо заметить, весьма обеспеченную материально отставку. Хускарлом ярла Мавен, разумеется, стал Кувалда, который выбрался ради этого из канализации обратно. Хускарл Лайлы категорично потребовал отправить его в Солитьюд вместе с ней, с ярлом, которому он поклялся служить верой и правдой. Наконец, все первоочередные задачи были решены. Лайла с семьёй была под усиленной охраной отправлена в Солитьюд. Городская стража после принесения присяги занялась патрулированием городских улиц и дорог, строения, пострадавшие во время штурма, были восстановлены. Горожане вернулись к своим обычным занятиям. В один из дней ярл Мавен объявила, что намеревается устроить большой приём. На этом приёме новый ярл смогла бы предстать во всём величии, а также наглядно продемонстрировать новый политический курс. Ирулан лишь тяжко вздохнула, опять светские мероприятия! О том чтобы пропустить такое событие не могло быть и речи, как тан она была просто обязана присутствовать. А значит опять надо искать наряд… Впрочем, Ирулан не успела озаботиться этой проблемой, как из замка в Медовик доставили свёрток и небольшое послание: «Уверена, в этом наряде ты будешь выглядеть роскошно, как и должно моему тану. М.» Девушка развернула свёрток. Внутри оказалось действительно роскошное одеяние: тёмно-синее платье без рукавов с бордовой вставкой спереди, покрытой вышитыми узорами, кожаный плетёный пояс и пышный меховой воротник, скрепляющийся золотыми застёжками с довольно таки массивной цепью. «Что ж, Мавен весьма требовательна, но и щедра. Даже не представляю, сколько стоит такой наряд!» - подумала Ирулан. В назначенный день замок Миствейл наполнился ярким светом и музыкой. На приём были приглашены все наиболее значимые персоны Рифтена. Для простых горожан были накрыты столы во дворе замка, там же играли уличные музыканты. Ирулан не могла не подивиться размаху празднества. Учитывая состояние казны, до которого её довела предыдущий ярл, ясно было, что всё это было организовано за счёт личных средств Мавен. Эта женщина знала цену деньгам, но умела, когда считала необходимым, действовать решительно и даже с размахом. Сейчас она вкладывалась в собственный престиж как правителя. В приёмном зале Миствейла был накрыт большой стол. На возвышении на троне восседала Мавен. Ирулан лишь могла подивиться тому, как спокойно и непринуждённо вела себя эта женщина, словно она всю свою жизнь была правителем. Позади неё возвышался Кувалда в новеньких стальных доспехах и с огромной не то секирой, не то молотом за спиной. Глядя на это оружие, его прозвище воспринималось более чем серьёзно. Он стоял, сложив руки на груди и оглядывая гостей внимательным взором. Рядом с Мавен сидел легат, время от времени он что-то обсуждал с управляющим, который сидел с другой стороны. Ирулан досталось место с другой стороны от Мавен. Таким образом гости могли лицезреть всю новую «верхушку» города. Ирулан отчаянно скучала. Торжественные речи, заздравные тосты сменялись один за одним, вслед за сменой блюд. Имперка злилась, что даже тут ей не удалось сидеть рядом с Фейсендилом, а ещё больше злилась, что он даже не смотрел в её сторону. Если честно, она никак не могла понять причин этого. Чтобы хоть немного отвлечься, она стала рассматривать гостей. Вон семейство Снегоходов: Вулвульф и Нура мрачно смотрят исподлобья, они сторонники Ульфрика, их дочь погибла, сражаясь в его армии, а сын Унмид недавно покинул Рифтен, сопровождая смещённого ярла. Впрочем, их старший сын настроен вполне лояльно, он чувствует себя легко и непринуждённо на этом пиру, словно и не замечая косых хмурых взглядов своих родителей. А вон Мьол Львица задумчиво поглядывает в сторону ярла. Похоже, посидев в темнице за свой прямой нрав и связи с имперцем, она многое переосмыслила. Эйрин, её вечный спутник, тоже был здесь. Имперка встретилась взглядом с Бриньольфом, он в богатом одеянии преуспевающего торговца сидел по другую сторону стола и что-то вещал Индарину, старому данмеру со скверным характером, управляющему медоварней Мавен. Поймав на себе взгляд Ирулан зеленоглазый норд широко улыбнулся ей и подмигнул. Имперка невольно улыбнулась ему в ответ. «Лучше бы я сидела там, уж он бы точно не дал бы мне скучать», - раздражённо подумала она. - Что скажешь, - обратилась вдруг Мавен к своему тану, - как по-твоему я выгляжу в роли ярла? - Трон, несомненно, тебе к лицу, - рассеянно ответила Ирулан. - А, мой титул — простая формальность. Я и так тут всем заправляла, сколько себя помню. Однако, всё же теперь передо мной больше возможностей, - отозвалась ярл. - Надеюсь, это будет ко всеобщему благу, - сказала имперка. - Несомненно, несомненно, - тут же ответила Мавен, - Вижу, ты скучаешь? - Светская жизнь не по мне, - проговорила девушка, одним глотком осушив свой бокал. Наконец, праздник перешёл в менее официальную стадию. Стол с угощениями быстро убрали, слуги принесли ещё вина и лёгких закусок. Гости почувствовали себя более раскованно, они общались друг с другом, кто-то даже танцевал. Ирулан немного поболтала с Брелиной и Вайландрией, которая время от времени то порывалась заняться какими-то поисками, то собиралась провести какой-то эксперимент, в общем, была в своём репертуаре. «И как только Брелина не устала ещё с ней нянчится?», - подумала имперка, глядя на то, как данмерка терпеливо возвращает увещеваниями свою руководительницу в реальность. Затем, девушка всё-таки оказалась в обществе Бриньольфа и тому удалось рассмешить мрачную имперку несколькими удачными шутками. Всё это время Ирулан пыталась поймать взгляд Фейсендила, но тот словно не замечал её. Не считая пары вежливых фраз в самом начале, он не сказал ей ни слова. Наконец, терпению её настал предел, Ирулан поняла, что ещё немного и она что-нибудь учинит: или скандал, или истерику, или драку, как уж выйдет. А это уже совсем ни к чему. Поэтому взяв себя в руки, имперка решительно направилась к трону. - Мой ярл, могу я покинуть вас? – спросила она у Мавен, почтительно слегка склонив голову. - Тебе надоело празднество? – поинтересовалась ярл. - Я небольшой любитель пиров и балов. Признаюсь, я устала. К тому же, кажется, я уже выполнила своё предназначение, - сказала она, бросив взгляд на легата. Тот посмотрел на неё и опустил взгляд. - Что ж, - улыбнулась Мавен, - я знаю, что всегда могу рассчитывать на твою поддержку. Будь то битва, повседневные заботы или празднество. Ты более, чем кто-либо заслуживаешь право на отдых. Так что я тебя отпускаю сейчас, хоть и с большим нежеланием. - Благодарю, ярл. Управитель, легат, желаю хорошо повеселиться, - процедила девушка, бросив ещё один взгляд на альтмера, полный обиды и негодования. Затем резко развернувшись, Ирулан гордо прошествовала к выходу. Проводив её взглядом, Фейсендил тяжело вздохнул. Он, конечно понимал, что в последнее время ни разу не нашёл времени повидаться с Ирулан. Находясь в одном городе, постоянно пересекаясь по делам в замке, они так и не смогли хоть раз остаться наедине. Но ведь оба работали день и ночь, времени едва хватало на еду и на сон. Теперь, когда все неотложные дела были сделаны, а необходимые решения приняты, можно было выдохнуть. Альтмер и сам уже не мог дождаться, чтобы забыть обо всём и побыть со своей возлюбленной, он считал что вполне заслужил это. Но тут Мавен решила устроить этот праздник, а на нём легат посчитал неуместным демонстрировать их отношения. Для него не было секретом, что норды в большинстве своём мягко говоря недолюбливают альтмеров. Он даже относился к этому с некоторым пониманием. Но как легат имперского легиона и новый военный советник Рифтена он мог рассчитывать на определённоё уважение. Но что будет с Ирулан, когда все узнают, что она встречается с альтмером? А ведь она тан Рифтена и не только Рифтена. Её знают очень многие по всему Скайриму. В том, что слухи моментально расползутся повсюду, легат даже не сомневался. Это по первости он поражался тому, как быстро тут все и про всё узнают, теперь для него это была данность. Конечно, ему никто ничего не скажет, а вот Ирулан может столкнуться с неприятными вещами, начиная с нелицеприятных эпитетов и заканчивая чем-то похуже. С её жаждой справедливости и способностью находить неприятности, в этом можно было даже не сомневаться. Конечно, межрасовые браки были делом в принципе привычным, но только не с альтмерами! И Фейсендилу совсем не хотелось, чтобы его любимая имперка на себе прочувствовала, что такое расовая нетерпимость. «Альтмерская подстилка» - самое невинное, что она может услышать в свой адрес. Поэтому на празднике легат решил вести себя официально, дабы не давать повода к сплетням, а вот после праздника, он надеялся наконец-то остаться с Ирулан наедине. Он желал этого больше всего на свете! Если честно, он надеялся, что умная девушка всё поймёт правильно, но… тут он просчитался. Она явно не поняла, и уже сделала какие-то свои, в корне неверные выводы. Уходя, она буквально излучала обиду и негодование. Этого бедняга эльф как-то не предусмотрел. И теперь даже не представлял, что делать, и уж тем более не представлял, куда направилась Ирулан. - Кажется, вы тоже утратили интерес к происходящему, - раздался рядом насмешливый голос Мавен. «Тебя ещё не хватает»,- раздражённо подумал легат, но натянуто улыбнувшись, ответил: - Вероятно, я уже не в том возрасте, чтобы трудиться с утра до ночи, а затем веселиться с ночи до утра. - Ну, что вы, возраст тут не при чём… Вот мой тан, при своей очевидной молодости, она, оказывается, тоже не любитель праздников, - всё с той же насмешливой улыбкой проговорила Мавен, - Полагаю, она предпочла бы провести всё это время в своём прекрасном доме. Знаете, у неё великолепное поместье! Может, вы видели, недалеко от Северных ворот? - Нет, не видел, - процедил Фейсендил, не зная, как отделаться от внезапно разговорившейся нордки. - Обязательно посмотрите! Как выйдете из замка, прямо через рыночную площадь, мимо таверны «Пчела и жало», через мостик налево… Легат повернулся к Мавен. Она смотрела на него с лёгкой насмешливой и всё понимающей улыбкой. - И кстати, поместье нашего тана уникально. Оно имеет второй выход прямо на берег озера, минуя городские ворота. Позади конюшен… Так что если кто-то захочет навестить тана не на виду у всех, это самое прекрасное решение проблемы… Фейсендил резко поднялся. - Пожалуй, я вас покину, - пробормотал он и направился к выходу. Ярл Мавен Чёрный Вереск посмотрела ему вслед. - Что это с легатом? – поинтересовался Хемминг. - Не обращай внимания, - махнула рукой его мать, - Влюблённые такие забавные!