"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

Фейсендил чувствовал себя героем какого-то водевиля. И страшно злился: на Мавен с её прозорливостью, на самого себя, за то, что не нашёл за всё время минутки для собственной девушки, даже на Ирулан, с которой не представлял, как будет сейчас объясняться. Если ему вообще дадут слово вымолвить. Зная характер своей имперки, легат легко мог себе представить, что его и на порог не пустят. Да уж, хорошо, что Мавен намекнула ему на второй вход. Стражник у городских ворот, узнав легата, вытянулся в струнку. Фейсендил кивнул ему и вышел из Рифтена. Немного отойдя, он свернул к озеру. Небольшой причал с лестницей, ведущей наверх, нашёлся быстро. Легат поднялся по ступеням и оказался у двери в поместье. Собравшись с духом, он постучал. В ответ была тишина. Точнее, судя по звукам из-за двери, в доме явно кто-то был. Альтмер попробовал открыть дверь, но она была заперта, тогда он постучал посильнее. - Кто бы ты ни был, иди к даэдра! – раздался из-за двери знакомый, но абсолютно пьяный голос, - Тан желает отдыхать! Всех к даэдра! Фейсендил тяжко вздохнул. Похоже, всё будет ещё труднее, чем он мог ожидать. Ну что за манера у этой девчонки, чуть что, сразу напиваться! И что ей в таком состоянии в голову придёт? Альтмер постучал в дверь со всей силы. - Твою мать, ты сам напросился! – раздался гневный вопль. «Ой, ой! Что-то будет!» - успел подумать эльф, перед тем как дверь перед ним резко распахнулась. На пороге перед ним возникла Ирулан в одной сорочке до колен с оголённым плечом. В одной руке у неё была бутылка вина, а в другой Сияние Рассвета. Сама девушка, покачиваясь из стороны в сторону, с гневным выражением лица пыталась сфокусировать взгляд на своём настырном госте. Фейсендил сделал над собой усилие, чтобы не рассмеяться. Несмотря на нервозность ситуации, Ирулан показалась ему в данный момент очень забавной. - Можно я войду? – осторожно поинтересовался он. Тут, похоже девушка сообразила, кто перед ней. Она шумно выдохнула, обдав эльфа винными парами, и направила острие своего меча в грудь Фейсендилу. - Ты… - проговорила она заплетающимся языком, - Какого даэдра тебе тут надо?! Эльф поднял руки и поглядывая на клинок, направленный на него, всё-таки осторожно шагнул внутрь. - Ирулан, пожалуйста, позволь мне войти. Давай поговорим… - сказал он. Тут он резко увернулся и выбил оружие из рук девушки, при этом умудрившись захлопнуть за собой дверь. - Ах, ты! – разозлилась имперка, и попыталась ударить альтмера кулаком в лицо, но учитывая разницу в росте, попала лишь в грудь. Правда, и сама на ногах не устояла, шлёпнувшись прямо на пол. - Ирулан, - бросился к ней испугавшийся легат. Он помог разъярённой девушке подняться, но она вырвалась и отступила на шаг. То ли от падения, то ли от злости в голове у неё, видимо, немного прояснилось. Ирулан уставилась на него, сердито сопя. - Что тебе надо? – наконец, спросила она. - Я пришёл поговорить, всё объяснить. Я надеялся, что ты всё правильно поймёшь, но… - начал было эльф. - Так я всё поняла! Я всё поняла как надо, не беспокойся! – самоуверенно проговорила имперка, уперевшись рукой в бок. Едва сдерживая улыбку, Фейсендил спросил: - И что ты поняла? - Я поняла, что ты меня стыдишься! – выдала Ирулан и отхлебнула из бутылки. - ЧТО?! – Фейсендил не верил своим ушам! Он ожидал чего угодно, только не подобной чуши! - Ну, как же, ты же ааальтмер! – протянула девушка, - Поэтому ты делал вид, что мы едва знакомы. Не мог же ты позволить, чтобы на глазах у всего города тебя уличили в связи с какой-то имперкой! – презрительно сказала она. - Ирулан, ты несёшь такую чепуху! – воскликнул эльф. Он был на грани отчаяния. По большому счёту, легат понимал, что сейчас, пока Ирулан в таком состоянии, разговор бесполезен, по-хорошему его стоило бы отложить. Но при этом он чувствовал, что если сейчас уйдёт, то вообще никакого разговора уже может и не быть. С этой ерундой, которую девушка себе напридумывала, надо было разбираться как можно скорее. И как она так быстро успела накидаться? - Всё совсем не так! Я клянусь тебе! - Да, а как тогда? Почему ты даже не взглянул на меня ни разу? Я всё это время не путалась у тебя под ногами, я знала, что тебе не до меня, но сегодня ты вёл себя так, словно я для тебя пустое место! – и глаз девушки полились злые слёзы. Вот это уже альтмер никак не мог вынести. Он ещё ни разу не видел Ирулан плачущей. - Прости меня, пожалуйста, прости, - воскликнул эльф, шагнув к ней, - Всё совсем не так! Но Ирулан отошла назад: - Нет, нет, не подходи ко мне! Значит не так, говоришь… А как? Фейсендил устало вздохнул. Нет, он слишком стар для всего этого! - Я не хотел, чтобы о тебе судачили за то, что ты со мной. Местные не любят альтмеров, я не хотел, чтобы у тебя были неприятности из-за этого. Имперка издала нервный смешок. - Ха, так это ты обо мне пёкся! Очень мило! Только вот в чём дело, мне плевать, что там кто-то будет говорить. А вот то, что ты пренебрёг мной, мне не плевать! Я могу простить очень многое, но только не пренебрежение! И вообще, что ты в таком случае собирался дальше делать? Встречаться со мной втихаря под покровом темноты? О, ты даже нашёл второй выход, как ловко! – девушка снова отхлебнула из бутылки. - Ирулан, прости меня, я виноват и был совсем не прав, - попытался воззвать к ней несчастный эльф. - Ну уж нет! Знаешь, - вдруг доверительно проговорила имперка, - рядом с моим домом есть одно заведение, «Ночлежка Хельги». Его хозяйка, та самая Хельга, девушка отменных качеств. И абсолютно безотказная. Тайные встречи под покровом ночи, это как раз по её части. Так что давай, проваливай к ней! Только иди через другую дверь, так короче будет. - Пожалуйста, Ирулан, - взмолился вымотанный этим разговором Фейсендил, - я прошу тебя, прости меня! - Вот так вот просто: прости и всё? - Хорошо, что мне сделать? Девушка задумалась, разглядывая почти пустую бутылку у себя в руках. - Ну, можешь встать на колени… - Пожалуйста! – альтмер тут же опустился на колени, мечтая лишь о том, чтобы успокоить разбушевавшуюся Ирулан, - Прости меня пожалуйста, я повёл себя очень глупо. - Непозволительно! – подсказала неумолимая имперка, топнув ногой и чуть снова при этом не упав. - Непозволительно, - покорно отозвался эльф. - Ну, ладно, я тебя прощаю, - вдруг смилостивилась Ирулан. - Я могу встать? – на всякий случай уточнил Фейсендил. - Можешь, - проговорила девушка, заглядывая в пустую бутылку. - А могу я остаться? Имперка немного задумалась. - То есть к Хельге ты не пойдёшь? – вдруг спросила она. - Определённо нет! – уверил её легат, едва сдерживая улыбку. Теперь, когда кризис миновал, ситуация снова стала забавлять его. - Ну, тогда можешь остаться… Что-то я так устала! Надо немного отдохнуть… - имперка добралась до своей кровати и улеглась, - Ну, а ты располагайся! Фейсендил подошёл к кровати, укрыл Ирулан. Та что-то пробормотала сквозь сон. Легат улыбнулся и покачал головой. Завтра у бедняжки будет жуткая головная боль. Только бы она не забыла об их разговоре, а то придётся всё начинать сначала. Альтмер огляделся. Дом Ирулан выглядел уютно, она явно с удовольствием занималась обустройством своего жилища. Над кроватью на полке стояла золотая статуя Дибеллы. Эльф усмехнулся, сегодня на приёме в своём роскошном наряде, Ирулан сама была похожа на воплощение Дибеллы! Он подошёл к полкам с книгами, на одной из них, переливаясь алыми всполохами, бесшумно вращался какой-то двемерский механизм. Фейсендил не слишком разбирался в этих двемерских штуковинах, но этот выглядел прямо таки завораживающе. Альтмер побродил ещё по дому, спустился на нижний этаж, взглянул на лаборатории. С любопытством посмотрел на огромный зачарованный молот с пульсирующим красным огоньком в центре. От молота исходили мощные чары. «Поразительно! Имея такое поместье, Ирулан совершенно не способна сидеть на месте», - подумалось легату. Наконец, он поднялся наверх и улёгся прямо в одежде рядом со спящей беспробудным сном девушкой. Утром Ирулан проснулась с сильным желанием умереть. Или продать душу какому-нибудь даэдра, чтобы тот избавил её от последствий вчерашней попойки. «Проклятый легат! Довёл меня до ручки! Ну, погоди, только попробуй подойти ко мне!» - подумала она, держась за голову. Словно в ответ на свои мысли девушка услышала чей-то смешок рядом. Ирулан резко отпрянула и… свалилась с кровати. Фейсендил никогда ещё не слышал таких выражений, какие посыпались из уст его возлюбленной. Он растерянно застыл на месте с вытаращенными глазами. Ирулан с трудом поднялась, уселась в кресло напротив кровати и устремила возмущённый взгляд на эльфа. - Что ты тут делаешь? – процедила она. - Лежу, - просто ответил Йенуэль, подперев щёку рукой. - Почему здесь? - Ты сама мне разрешила, - невозмутимо отозвался он. - Что? Когда это? - Так, ясно, - сокрушённо промолвил альтмер, поднялся и, обогнув кровать, сел напротив девушки, - Ты не помнишь. Как я и опасался… Значит, придётся всё по новой… - Что по новой? Зубы мне не заговаривай. Я вообще-то ужасно зла на тебя! И как ты тут оказался? – возмутилась имперка, поморщившись от головной боли. - Я вчера пришёл, мы поговорили, если это можно назвать разговором, но в конце ты сменила гнев на милость, - насмешливо произнёс легат. Лицо Ирулан сделалось мучительно-задумчивым, она честно попыталась вспомнить, что вчера было, но тщетно. - Ничего не выйдет! Раз я не помню, значит не считается. И вообще, мне плохо, из-за тебя, между прочим! Так что уходи, давай! – упрямо проговорила девушка. Фейсендил с тяжким вздохом произнёс: - Ну, по новой, так по новой… - и опустился на колени перед испуганно вытаращившей на него глаза девушкой, - Как я вчера уже говорил, я так вёл себя, потому что не хотел чтобы у кого-нибудь появился повод оскорбить тебя за отношения с альтмером. И как я вчера же узнал, ты сделала совершенно иные, неверные выводы. Так что я понял, что поступал глупо и, как ты сказала, непозволительно. Поэтому прошу, пожалуйста, прости меня! - Ты что тут устроил? Встань немедленно! – с ужасом проговорила Ирулан. - Ты меня прощаешь? – поинтересовался Йенуэль. - Да, прощаю, только прекрати этот балаган! - Странно, - усмехнулся эльф, поднимаясь и снова усаживаясь на кровать, - вчера ты хотела именно этого. - Чего, этого? И вообще, что всё-таки вчера было? – растерянно проговорила девушка. - Ну, сначала ты встретила меня с мечом в руках и попыталась меня убить. Потом пошла врукопашную, а затем заставила ползать перед тобой на коленях и вымаливать прощение. Вот так я весь вечер тут и развлекался, болью и унижением, - от души глумился альтмер, глядя на побелевшее лицо и наполненные изумлением и ужасом глаза Ирулан. - Я сейчас, - прохрипела она, и вскочив, бросилась к выходу на причал. Вернулась она через пару минут, совершенно серо-зелёного цвета, и устало опустилась на кровать. Йенуэль уже был рядом с влажным полотенцем и осторожно положил его имперке на лоб, ласково приговаривая: - Душа моя, хватит так пить по поводу и без повода. Ты же не нордка! Это норды способны выпить бочку и без всяких последствий. А твоя нежная имперская организация такого вынести не в состоянии. - Йенуэль, - почти простонала она, - то, что ты говорил, я что, правда, всё это устроила? И ты всё это делал? Боги, зачем? - Должен же я был загладить свою вину. К тому же мне так хотелось остаться, а ты всё время меня к какой-то Хельге отправляла… - Что?! – Ирулан подскочила, позабыв про головную боль и дурноту, - Но ты же не пошёл? - Нет, конечно, - с улыбкой заверил её альтмер. - И не ходи! Никогда! Вообще держись от неё подальше! - Да понял я, понял, ещё вчера понял. И вот то, что я тут рассказывал, я пошутил, - решил успокоить перепуганную Ирулан легат, - Ты немного покричала, потом мы поговорили, я извинился, и мы помирились. Правда к Хельге ты мне и правда предложила пойти… - Проклятье, Йенуэль, меня чуть удар не хватил! – вскричала имперка, - Знаешь, хотя я ничего не поняла на счёт мотивов твоего вчерашнего поведения, но после всего я даже разбираться с этим не хочу! Надеюсь только, что ты больше не станешь меня игнорировать. - Не стану, обещаю, больше никогда. Вот что, давай-ка ты приляг, а я какое-нибудь лечебное зелье тебе раздобуду, а то больно смотреть на тебя, - сказал Фейсендил. - Ладно. Только не вздумай мне притащить сюда Леатора. Ещё не хватало, чтобы он меня и от похмелья лечил, - проворчала Ирулан. В Крысиной Норе Тринн осаждал Бриньольфа: - Если мы ничего не предпримем сейчас, то потом может быть поздно! Мы окончательно сдадим позиции в Виндхельме, а потом их будет трудно восстановить! Зеленоглазый норд сокрушённо покачал головой. - Тринн, я всё понимаю, но что я могу поделать? Мерсер совсем озверел! Он и слышать ничего не хочет о том, чтобы отсылать наших людей из Рифтена. Эта Карлия совсем его доконала… - Я вот одного понять не могу, - покачал головой Делвин, - когда это члены Гильдии стали личными телохранителями Мерсера? - Что происходит? – спросила только что подошедшая Ирулан. Бриньольф едва не подскочил на месте. - Боги, детка, ты всегда подкрадываешься так бесшумно! - Здравствуй, - улыбнулся Делвин, - присаживайся. Имперка взяла ещё один стул и уселась за столик рядом с Бриньольфом. Делвин оказался напротив, а рядом с ним – Тринн. - У нас тут небольшая проблема… - начал было старый наводчик, но Тринн его перебил: - Проблема как раз очень даже большая! - Поведаешь? – спросила Ирулан. - В Виндхельме появилась новая банда, они называют себя «Саммерсетские Тени». Мало того, что они, пользуясь временной слабостью нашей Гильдии, вытесняют нас, так ещё и людей режут почём зря! – поведал парень из Виндхельма. - «Саммерсетские Тени»… Они что, альтмеры? – спросила девушка. - Ага, представляешь, целая банда желтокожих прямо под носом у Ульфрика! Режут и грабят людей по всему владению! А ещё, говорят, что мародёрствуют, раскапывая могилы. - Отморозки какие-то! – воскликнул Бриньольф. - Так и есть, - согласился с ним Тринн, - А страдаем мы. Люди Ульфрика схватили одного из наших, разбираться не стали, повесили на него всё, что можно, вывели на площадь и прилюдно казнили. - Да, Ульфрик и его люди скоры на расправу… - задумчиво проговорила Ирулан. - Это да, так его ещё и не просто казнили, а четвертовали! У меня до сих пор в ушах звучат вопли этого несчастного. Имперка в ужасе уставилась на Тринна. - Н-да, имперские законы им не писаны… - заметила она. В Империи давно жестокие публичные казни были под запретом. Последней экзекуцией была казнь альтмерского Лорда Наарифина, и то там вообще история тёмная была. Головы, конечно рубили, иногда вешали, не без этого, но кровавые четвертования и тому подобные зрелища ушли в прошлое, как пережиток диких времён. Ульфрик подобной щепетильностью не страдал. - И что делать будем? – спросила Ирулан. - Вот и я хотел бы знать, - подхватил вор из Виндхельма, - что мы собираемся с этим делать? - Проблема в том, - проговорил Бриньольф, - что недавно вернулся Мерсер. Карлию он так и не нашёл, так что он зол, как тысяча ксивилаи и хочет, чтобы мы сидели тут и охраняли Гильдию на случай очередной провокации этой данмерки. - А может, не Гильдию, а его самого… - проворчал Делвин. - Я не понимаю, эта Карлия что, Принц Даэдра, что Гильдмастер так её боится? – недоумённо спросила Ирулан, - Одну единственную женщину! Пусть она даже сильна и хитра, как не знаю кто, сколько мы должны сидеть тут? - Вот, вот! А пока желтокожие ублюдки весь Виндхельм под себя подминают! – поддержал её Тринн. Бриньольф и Делвин смущённо переглянулись. Ирулан тяжко вздохнула. Ей самой соваться в Виндхельм совсем не стоило. Если её узнают, живой она оттуда вряд ли выберется. Но ситуация, похоже, требовала немедленных действий. - Ладно, сделаем так: в Виндхельм с Тринном пойду я. Мерсер меня ещё не видел, так что будем считать, что о его приказе я не слышала. Выясним, где обосновалась банда эльфов и попробуем её ликвидировать. - Что, вдвоём? – изумлённо спросил Тринн. - Нет, наймём с десяток наёмников, городскую стражу подключим, - с издёвкой проговорила Ирулан, - Тринн, у тебя есть другое предложение? И потом, в Виндхельме что, наших людей совсем не осталось? - Ну, почему, не осталось? Нас там пятеро, но мои товарищи сидят в квартале Серых тише мыши… - Вот и пусть вылезают из норы и подключаются к решению проблемы, - решительно заявила имперка. - Брин, а мы можем хоть кого-то послать ещё из наших? – спросил Делвин, - Не нравится мне отправлять нашу девочку совсем без подстраховки. Без обид, Тринн… Зеленоглазый норд задумался. - Может, Випира пошлём? Мерсер его недолюбливает, так что вряд ли заметит его отсутствие… - Ну, вот и чудно, – проговорила Ирулан. Тем же вечером она и двое её спутников отправились к Виндхельму из конюшен Рифтена. Девушка ехала верхом на своём Морозе, а её товарищи взяли лошадей напрокат. Подъезжая к городу Ульфрика, Ирулан свернула к фермам. Там она остановилась у фермы Хлаалу, где хозяином был её знакомый данмер. За небольшую плату он согласился присмотреть за лошадьми. - Значит так, - сказала Ирулан, - поскольку через городские ворота мне бы лучше в город не соваться, пойдём через портовые доки, оттуда сразу выйдем в данмерский квартал. Там есть одно заведение, Клуб «Новый Гнисис». Туда, Тринн, ты приведёшь своих людей. И там мы вместе подумаем, как действовать. Как и предполагала девушка, Амбарис Рендар, хозяин «Нового Гнисиса», сразу же согласился дать ей и её людям укрытие. - Ваш угол, сэра, всегда в вашем распоряжении. И я рад быть полезным вам и вашим людям, - сказал он. - Спасибо, Амбарис! – искренне поблагодарила данмера Ирулан и вручила ему увесистый кошелёк. Тринн быстро собрал своих людей. Хотя вид у них был несколько растерянный, всё же оказалось, они зря время не теряли и собрали всю возможную информацию. - «Саммерсетские Тени» переманили на свою сторону нашу скупщицу, Ниранию, - сообщил молодой парнишка-норд, - Не удивительно, она ведь альтмерка, как и они… - Где живёт эта Нирания? – спросила девушка. - Её дом рядом с Музеем Редкостей, - отозвался Тринн, - Днём она торгует на рынке, а вечером сразу уходит домой. - Что ж, пойдём, навестим её там… - проговорила Ирулан. Едва стемнело, имперка и Випир направились в гости к скупщице. Осторожно скрываясь в тенях, стараясь не попасться на глаза запоздалым прохожим или редким стражникам, воры прокрались во двор альтмерки. - Ты оставайся здесь и не высовывайся. Следи за улицей, жди меня здесь. А я наведаюсь к хозяйке дома, - сказала Ирулан и достала отмычки. Отворив весьма непростой замок, девушка осторожно приоткрыла дверь и проскользнула внутрь. Она прислушалась, в доме царила тишина, лишь откуда-то снизу раздавались странные звуки. Имперка вынула приготовленную заранее маску Вольсунг. Надев её, она осмотрела дом. Казалось, что тут никого нет, однако, судя по звукам из-под пола, несомненно, в доме был подвал, только вот никакой лестницы Ирулан не видела. Она стала осматривать каждый угол, все стены и шкафы и, наконец, её усердие было вознаграждено. Одна стена представляла собой скрытую панель, за которой находилась лестница в потайной подвал. Как только Ирулан спустилась вниз, она оказалась перед ещё одной дверью, из-за которой слышались голоса. Девушка прислушалась. За дверью спорили двое: - Нирания, если ты посмеешь и дальше противиться приказам Главы, - говорил мужчина с характерными альтмерскими нотками в голосе, - я не смогу гарантировать тебе жизнь. - Но, кузен, я выполняю всё, что требует Линви. Однако, этот медальон слишком приметен! Торстен Жестокое Море объявил награду за голову убийцы его дочери. Если я попробую сбыть этот медальон, меня могут обвинить в её смерти, - отвечал женский голос, в которой звучали нотки отчаяния. Мужчина в ответ фыркнул: - Пф, ты всегда была трусихой, Нирания. Однако, ты, похоже, не понимаешь, кого следует бояться на самом деле! Может, мне стоит слегка разукрасить твоё милое личико, чтобы ты запомнила, что от тебя требуется, и больше не подставляла меня перед Главой? - Пожалуйста, не надо! - взмолилась женщина, а затем раздался шум борьбы. Ирулан толкнула дверь, но она оказалась заперта изнутри. Тогда девушка вновь взялась за отмычки. Едва отворив потайную комнату, имперка стала свидетелем того, как высокий эльф в броне, весьма напоминающей их гильдейскую броню, прижал к стене альтмерку и уже собирался порезать ей лицо. Ирулан метнула в эльфа кинжал своим «фирменным» броском, и тот вошёл ему в шею. Мужчина вздрогнул, захрипел и, выронив своё оружие, обернулся и посмотрел на Ирулан расширенными от изумления глазами. Через мгновение он упал и несколько раз дёрнувшись, замер. Имперка взглянула на Ниранию, которая сползла по стенке, в ужасе глядя на своего соотечественника, а затем перевела взгляд на Ирулан, скрытую под маской. Та медленно подошла к телу альтмера, выдернула из его шеи кинжал, обдав алыми брызгами эльфийку. - Знаешь, кто я? – тихо спросила она, усаживаясь на пол прямо рядом с остывающим телом напротив застывшей в шоке скупщицы. Та отрицательно покачала головой. - Тогда я представлюсь, - проговорила девушка, - Некоторые зовут меня Чёрным Сердцем… Кожа Нирании в тусклом свете горящего светильника, которым освещался подвал, стала бледно жёлтого цвета. - У тебя сейчас два пути, - проговорила тем временем Ирулан, выложив перед альтмеркой чёрный камень душ и поигрывая эбонитовым кинжалом, - либо ты расскажешь мне всё, что знаешь о «Саммерсетских Тенях», либо я тебя убью и помещу твою душу сюда, - и девушка указала острием кинжала на зловещий кристалл. - Тебя прислала Гильдия Воров? Но ведь они не убивают… - пролепетала перепуганная Нирания. - Зато убиваю я, - возразила имперка, - Твоё предательство дорого обошлось Гильдии, Нирания. Это твой шанс искупить вину. Итак, твой выбор? Эльфийка перевела взгляд с маски на камень, затем на кинжал и снова на маску. - Я… я всё расскажу! Я не виновата! Меня заставили! Этот, - она кивнула на распростёртое тело, - он мой кузен. Он нашёл меня и привел ко мне своего главаря, Линви. Угрозами они заставили меня работать на них. Но недавно они убили и ограбили дочь Торстена Жестокое Море. Линви хотел, чтобы я сбыла её фамильное украшение, которое Тени сняли с её тела. Я отказалась и мой кузен пришёл, чтобы заставить меня подчиниться. А потом появилась ты, - сбивчиво поведала Нирания. - Я тебе верю, - медленно проговорила Ирулан, - Но ты должна помочь Гильдии покончить с этими бандитами. Где их логово? Ирулан покидала дом Нирании точно зная, где искать логово Теней, а так же зная сколько всего членов банды. На прощание имперка сказала: - Я попрошу Тринна позаботиться о тебе и избавиться от тела твоего кузена. Но ты должна вернуться в Гильдию. А это, - Ирулан указала на чёрный камень душ, - я дарю тебе на память, чтобы ты больше не делала ошибок. Пещера «Говорящие Холмы», где обосновалась банда Линви, находилась недалеко к юго-западу от Виндхельма. Ирулан, Тринн, Випир и воры Виндхельмского отделения Гильдии под покровом ночи напали на банду альтмеров и пользуясь внезапностью, не мудрствуя лукаво, вырезали всю шайку вместе с их главарём. В главном зале пещеры был вывешен ярко-алый стяг с вышитой золотой звездой посередине. - Ох, ты ж, боги мои! – воскликнул Випир, - вы только посмотрите, даже знамя имеется! - Сожгите его, - сказала Ирулан, поморщившись. Обыскав тело Линви, имперка нашла старинный серебряный амулет. - Наверное, это амулет семьи Жестокое Море. Тринн, верни его Торстену, - сказала девушка, передав подвеску. Покидая Виндхельм, Ирулан и Випир могли по праву гордиться собой. С конкурентами, готовыми вести грязную игру, было покончено. Нирания, являвшаяся одной из лучших скупщиц, вернулась в Гильдию. Но что было ещё важнее, положение Гильдии Воров в Виндхельме упрочилось, поскольку Торстен, представитель одного из самых уважаемых и влиятельных кланов Виндхельма, был так благодарен, что обещал своё покровительство. Так что, имперка и её спутник вполне могли рассчитывать на похвалу, однако, когда они вернулись, Мерсер устроил им форменный разнос. - Вы, оба, вы нарушили мой приказ! – гневно орал он, - Я приказал всем находиться здесь, а вы свалили с этим паникёром Тринном! Ничего бы не случилось, если бы мы занялись его проблемами позже! - Однако это были отнюдь не его проблемы! – возразила Ирулан, глядя прямо в глаза Гильдмастера. Признаться честно, он вызывал у неё неприязнь, - И мы их решили, упрочив положение Гильдии. А теперь мы вернулись. Вот они мы, чего вы так кричите, Гильдмастер? Мерсер аж задохнулся от ярости, побагровев, он заревел на всю Цистерну: - Как ты смеешь спорить со мной? Кто ты такая? Думаешь, я не знаю, что ты метишь на моё место? Ты смеешь помыкать ворами, впутывая их в свои делишки! Думаешь, я не знаю, что это ты уговорила Гильдию влезть в битву между легионом и Братьями Бури? Будешь это отрицать? - Конечно буду! – возмутилась имперка, - В первую очередь, это было распоряжение Мавен Чёрный Вереск, можете хоть у кого спросить! Или вы считаете, что мы должны были противиться её желанию? Упоминание Мавен сделало своё дело, и Мерсер, готовый снова обрушиться на Ирулан с упрёками, захлопнул рот, гневно сверкая очами. - Что же касается Виндхельма, я не знала о вашем приказе, так как Тринн встретился со мной раньше, чем я наведалась в «Буйную Флягу». Гильдмастер смерил её тяжёлым взглядом. - Допустим, так и было, - процедил он, - Ну, а ты? – повернулся он к Випиру. - А что я? Я думал, это вы отправили Ирулан в Виндхельм… - проговорил он, приняв придурковатый вид и вылупив на Мерсера честный-пречестный взгляд. - Идиот! – рявкнул Мерсер, - Идите и не попадайтесь мне на глаза, пока я вас не позову. - Как прикажете, Гильдмастер, - с милой улыбкой ответила Ирулан. Випир лишь хмуро кивнул. - Гад, ненавижу, - прошипел он, когда они вместе покинули Цистерну. - Странный он какой-то, - проговорила Ирулан, - по-моему, он не очень-то годится на роль главы. Не получив благодарности Гильдмастера, Ирулан и Випир сполна вкусили почестей от остальной «верхушки» Гильдии. И Делвин, и Бриньольф, и Векс с Тониллой, все оценили масштаб надвигавшихся проблем, а также своевременность вмешательства Ирулан. Так что в «Буйной Фляге» на повестке дня было празднование успешно завершённой операции. - Послушай, Брин, - спросила у норда Ирулан, - тебе не кажется, что Мерсер какой-то… странный, что ли? Словно ему вообще наплевать на Гильдию и остальных. Тот взглянул на девушку. - Брось, детка, у него трудный период. Полагаю, он всё ещё винит себя за то, что не смог защитить Галла. Знаешь, он возглавил Гильдию в самый тяжёлый момент, и это благодаря ему мы всё ещё на плаву. У Мерсера тяжёлый характер, но вор он, что надо! Ирулан лишь пожала плечами в ответ. - Ну, и где ты пропадала? – строго спросил Фейсендил, когда она предстала перед ним. - С ребятами из Гильдии разобрались с одной бандой. Эти мерзавцы грабили, мародёрствовали, а главное, убивали своих жертв, - ответила Ирулан, моля всех богов, чтобы легат не поинтересовался, где именно они разбирались с этой шайкой. Эльф устало посмотрел на девушку. - Не думал, что скажу это, но, похоже, и от воров бывает польза… - Что-то случилось? – встревожилась имперка, уж больно у её альтмера был печальный взгляд. - Генерал Туллий снова вызывает тебя… Снова ты ему зачем-то понадобилась, - ответил он. Ирулан подошла к легату, забралась на колени и, обняв, прижалась щекой к его щеке. - Ну, что ты, Йенуэль, не переживай! Всё будет хорошо! – проговорила она. - Надеюсь… Как же я надеюсь! Пожалуйста, ради меня, будь осторожна! Если придётся лезть в руины или пещеры, возьми с собой кого-нибудь, ну, хоть этого Атара, что ли, - сказал он почти с отчаяньем. - Я буду осторожна, обещаю, - отозвалась имперка. - Ну, да, как всегда… Боги, когда же это всё закончится? – с грустной улыбкой произнёс Фейсендил.