"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

Большой чёрный зверь бежал по равнине Вайтрана. Злобные голодные волки, выбравшиеся из своего логова на ночную охоту, лишь завидев его издали, поспешили уйти с дороги. Этот зверь был им не по зубам. Тем временем оборотень остановился и подняв морду к лунам, издал торжествующий вой. Вдруг неподалёку раздался точно такой же в ответ. Зверь прислушался, поведя ушами, и побежал в ту сторону, откуда откликнулся сородич. Вскоре впереди показался тёмно-бурый оборотень, который тоже бежал навстречу. Звери остановились, всматриваясь друг в друга и принюхиваясь, затем чёрный подскочил к бурому, и они потёрлись друг о друга мордами. После этого они побежали уже вдвоём. - Славная была охота! – воскликнула Эйла, - Давно я не охотилась вместе с сородичем. - Мне тоже понравилось, - улыбнулась Ирулан, поправляя ветки в костре, - наконец-то я удосужилась выгулять своего зверя, бедняга совсем засиделся. - Бедняжка, - поправила её Эйла. - Что? - Не бедняга, а бедняжка. Ты девушка, твой зверь тоже самочка, как и у меня, - с хитрой улыбкой объяснила Охотница. - Боги, Эйла, - рассмеялась имперка, - какая разница? - Да ты что! Ты даже не представляешь как это здорово, когда у тебя есть парень сородич и вы делаете ЭТО в обличьи зверя! – доверительно поведала нордка. Но затем погрустнела. У неё больше не было Скьора… - Жаль, мне уже не изведать этого, - с лёгкой усмешкой произнесла имперка. - У тебя были все шансы, - отозвалась Эйла. - Если ты про Фаркаса, то даже не начинай! - Кстати, он рассказал Лидии про свою сущность. - А что Лидия? – немного встревожилась Ирулан. - Да всё нормально. Кажется, она подумывает стать одной из нас. Фаркас не уверен, но думаю, она его уговорит, - рассказала соратница. - Ну, если ты и ей расписала все прелести любовных игр при Луне, то даже не сомневаюсь, такой шанс нельзя упускать! А что по этому поводу говорит Вилкас? - Ничего. Кажется, он махнул на нас рукой, - ответила девушка, - С тех пор, как он избавился от своего зверя, то занимается лишь работой и тренировками Рии. Думаю, он скоро захочет ввести её в Круг. Правда, нашим сородичем ей явно не стать. - Что ж, давно пора, уж больно членов Круга стало мало… А Рия достойный кандидат. Ну, а то, что сородичем ей не стать, так мы обещали Вилкасу, что никого не будем заставлять… - Только думаю, что это будет вопрос отнюдь не её выбора, - упрямо заявила Охотница. - Эйла, не вмешивайся в это! Сдаётся мне, что они не просто брат и сестра по оружию. Не вставай между ними, - попросила Ирулан. - Не волнуйся, не буду, - успокоила её Эйла, - Но на церемонии потребуется твоё присутствие, без Предвестника никак… Имперка в ответ кивнула: - Сообщите мне, я прибуду. А что наши воспитанники? - Ха, даже Вилкас признал, что идея была хороша! Думаю, мы скоро некоторых уже будем брать на простейшие задания, пусть на практике тоже учатся. - Только постарайтесь не угробить молодняк! – проговорила Ирулан. - Я же сказала, на простейшие задания, и под присмотром, конечно, - уверила нордка, - Ну, а ты, куда направляешься? - В Солитьюд. - Напарница не нужна? - Думаю, не в этот раз, - улыбнулась Ирулан, - но мы ещё с тобой поохотимся, и не только на оленей, не сомневайся! Солитьюд сиял солнечными бликами на шпилях башен. Однако, Ирулан невольно взглянула в ту сторону, где когда-то стояла плаха. Правда, сейчас там ничего такого не было, лишь пара стражников о чём-то переговаривались, стоя на возвышении, служившим лобным местом. Девушка направилась прямиком в Мрачный замок. Генерал Туллий как всегда находился в своей штаб-квартире, и когда Ирулан пригласили войти, он беседовал с женщиной легатом. - А, гражданка Лавиния, вот и вы! – обратился Туллий к имперке, - Хорошо, что вы так быстро явились. Дело, ради которого я вас вызвал, не терпит отлагательств. Легат Рикке, вот агент, о котором я вам говорил. Ирулан слышала об этом легате. Рикке была главным советником генерала и к тому же занималась новобранцами для легиона. Это была нордка средних лет с решительным и твёрдым взглядом. Она с интересом рассматривала Ирулан. - С этого момента и до окончания вашего задания вы поступаете в распоряжение легата Рикке, - объявил генерал, - Но прежде, чем вы приступите к обсуждению деталей, я бы хотел кое-что сделать. С этими словами он протянул Ирулан стальной меч, такой, какой состоял на вооружении у легиона, только у этого рукоять была украшена серебром, и ещё этот меч был зачарован. - Гражданка Лавиния, ваши заслуги перед Империей сложно переоценить. Этим наградным оружием я хочу выразить вам благодарность за ваши свершения, - торжественно произнёс он и вручил наградной меч. - Благодарю, генерал, - смущённо произнесла девушка. Она взяла оружие из рук Туллия, погладила ножны, слегка высвободила из них клинок и машинально «считала» зачарование – выкачивание сил. Хорошая награда! - Что ж, - слегка улыбнулся генерал, видя с каким удовольствием девушка «знакомится» со своим новым оружием, - теперь вы можете следовать с легатом, она введёт вас в курс дела. - Да, генерал! – отозвалась Рикке, - Прошу за мной, агент. Ирулан кивнула и последовала за легатом. - Генерал весьма высокого мнения о вас, - заметила нордка, когда они вышли из кабинета Туллия и направились по каменному коридору замка, - Он говорил мне, что вы сыграли ключевую роль в освобождении Рифта. - Не мне судить о величине моей роли, легат, - скромно ответила Ирулан, - Могу лишь сказать, что приложила максимум усилий. - Также я слышала о вашем успехе в Фолкрите, - продолжила тем временем Рикке. - О, прошу, даже не напоминайте, - скривилась имперка. Легат с любопытством взглянула на девушку. - Были трудности? - Да, нет, всё было достаточно просто, но ярл Фолкрита – это что-то! Нордка понимающе усмехнулась: - Ах, это… Увы, легату Скулнару можно только посочувствовать… Вот мы и пришли, проходите. Очевидно, это был её кабинет. Она прошла к своему рабочему столу, на котором, конечно же, была расстелена карта Скайрима, и села за стол, предложив жестом Ирулан присесть напротив неё. - Итак, дело, ради которого вас вызвали, состоит в следующем: судя по сведениям наших агентов, Ульфрик желает отыграться за потерю Рифта. Он нацелился на Морфал, - сказала легат Рикке. - Морфал, - удивилась Ирулан, - Это же жалкая деревенька посреди болот, как она может заменить Ульфрику такое владение, как Рифт? - Но Морфал находится в непосредственной близости от Солитьюда. Вы ведь знаете, что Данстар под влиянием Братьев Бури. Если им удастся захватить Морфал, это фактически разделит Скайрим надвое. Имперка невольно покраснела. Да, не быть ей генералом, никакого знания тактики и стратегии… Тем временем Рикке продолжила: - Вот почему мы решили, что в данном случае следует действовать на опережение и нанести удар первыми. - Что вы имеете в виду? - Мы первые захватим Данстар! Девушка взглянула на карту. В случае успеха, это даст имперскому легиону большое преимущество. У Ульфрика тогда останутся лишь Винтерхолд и его Виндхельм. Правда, был ещё нейтральный Вайтран, который пока не определился… - Полагаю, это хороший план, но какова моя роль? - Ваша роль самая непосредственная. Как стало известно, Ульфрик собирается отправить в Данстар гонца с распоряжениями относительно наступления на Морфал. Вы должны его перехватить и ликвидировать. А затем самой под видом гонца вам следует направиться к военному советнику Данстара и передать ему поддельный приказ, вот он, - И Рикке положила на стол заготовленный уже пакет, - Настоящее послание Ульфрика я хочу чтобы вы принесли мне. Вопросы? - Кто советник в Данстаре? - Некий Фрокмар Порванный Стяг. - Как давно он там? - Насколько я знаю, с того момента, как Данстар выступил на стороне Буревестника. - Значит в Виндхельме он давно не был? Я спрашиваю, потому что мне приходилось бывать в Виндхельме, многие меня там видели, и также многие теперь в курсе, что я не на стороне ярла Виндхельма. Если этот Фрокмар… - Нет, - заверила Рикке имперку, - Советник Фрокмар не покидал Данстар уже весьма давно и, насколько мне известно, его люди тоже давно не менялись, так что вряд ли среди них найдутся те, кто узнает вас. «И всё же шанс имеется», - подумала девушка. - Где мне следует встретить гонца? – спросила она. - Смотрите, выйдя из Виндхельма, он отправится по этой дороге, через деревню Анга, затем, скорее всего, сделает остановку в таверне «Ночные ворота» и затем дальше к Данстару. Если вы отправитесь немедленно, то именно в таверне сможете его встретить. Когда разберётесь с ним, сразу же отправляйтесь в Данстар. Когда закончите, вам следует доложить мне, я буду вас ожидать в имперском лагере, он расположен здесь, - и легат сделала отметку на карте, - И не забудьте принести подлинный приказ ярла Ульфрика. Ирулан посмотрела на карту. Путь ей предстоял не близкий. В таверну «Ночные ворота» Ирулан прибыла поздним вечером. По всем расчётам, девушка сумела оказаться здесь вовремя. Она привязала Мороза и вошла внутрь. В зале было на удивление многолюдно. За столиками сидели несколько охотников и шахтёров, крестьяне и лесорубы… Иными словами, зал был полон. В углу какой-то пьяница тоскливо поглядывал в пустую кружку. Ирулан обратила на него внимание, поскольку при нём был весьма непростой меч. Девушка видела такой у Дельфины, к тому же найденный ею именной Клинок Болара тоже выглядел так же. «Неужели он тоже из этого ордена? Из уничтоженного ордена Клинков?» - подумала имперка. Она подошла к стойке и заказала тёплого эля. - Вижу, у вас много посетителей сегодня, уважаемый, - заметила Ирулан, когда хозяин, пожилой одноглазый норд, поставил перед ней наполненную кружку. - Ещё бы, сегодня у нас выступает знаменитый бард, Тальсгар Странник. - А больше сегодня никого не было? – спросила девушка выложив на стойку пять лишних золотых. Хозяин ловко смахнул их себе в карман фартука. - Пока нет, но если вы кого-то ждёте, то ведь вечер только начался. Скажите мне, и я вас оповещу. Ирулан выложила ещё пять монет. - Я жду старого приятеля из Виндхельма, он из Братьев Бури. Но не стоит ему говорить обо мне, хочу сделать сюрприз. Вы меня понимаете? Норд глянул единственным глазом на монеты, облизнул губу и спросил: - Сколько? Ирулан усмехнулась, вынув кинжал и слегка, как бы невзначай, поигрывая им. - Ах, ты жадина, я ведь тебе уже десять септимов за так отдала! Хозяин вздрогнул и уставился на кинжал. Девушка пару минут поиграла кинжалом, а потом спрятала его. - Не бойся! – с улыбкой произнесла она, - Ты мне нравишься. Я люблю иметь дело с простыми деловыми людьми. Ты мне информацию - я тебе деньги, ты мне услугу – я снова тебе деньги, что может быть проще? Пятьдесят септимов! Ирулан решила не скупиться. Если трактирщик предан душою Братьям Бури, неважно, сколько она предложит. А вот если он простой алчный хозяин трактира, то хорошая сумма скорее заставит его сотрудничать. Похоже, девушка не ошиблась. Единственный глаз трактирщика загорелся в предчувствии наживы. - Ни о чём не беспокойтесь, госпожа, как только ваш… знакомый появится, я дам вам знать. Но могу я просить об услуге? – тихо проговорил он. - Выкладывай, - милостиво позволила Ирулан. - Не знаю, что вы задумали, честно говоря, и знать не хочу, но если всё же что-то… В общем, пусть это произойдёт не под крышей моего заведения… Имперка усмехнулась. - Ничего не могу обещать, но я постараюсь. В крайнем случае, я ещё накину… Таким образом, Ирулан могла теперь надеяться, что пресловутый гонец мимо не проскользнёт. То, что он обязательно остановится в этом месте, девушка даже не сомневалась. Впереди его ждала долгая и опасная дорога по заснеженным равнинам, никто не устоит перед возможностью пропустить стаканчик доброго мёда. Тем временем из гостевой комнаты вышел норд средних лет с весьма импозантной внешностью, с аккуратными светло-пшеничными бородой и усами, но при этом абсолютно седыми волосами. Одет он был как бард. Посетители таверны сразу оживились, Ирулан поняла, что это и есть тот самый знаменитый скальд, ради которого все тут сегодня собрались. - Благодарю, что вы здесь, ради того, чтобы послушать песни старого Тальсгара, - с улыбкой объявил бард, - Я рад, ибо значит, я не зря брожу по всему Скайриму, чтобы слушать его сердце и знать его чаяния. Первая песнь, которую я сыграю для вас, будет о герое, в котором ныне мы все так нуждаемся. И хотя никто не знает его имени, не знает кто он: человек или мер, мужчина или женщина, старик или юноша, но он уже здесь, Седобородые уже провозгласили его пришествие! А значит, у Скайрима ещё есть надежда… В зале воцарилась тишина. Ирулан, замерев, смотрела на барда. А тот взял в руки лютню, слегка коснулся её пальцами, а затем ударил по струнам и запел: - Герой он бесстрашный, он непобедим, Так слушайте все о славе его. Лишь кинешь ты клич — и придёт Довакин, Коль вера сильна, а честь прежде всего. Изгонит он зло и врагов победит, И сквозь адское пекло пройдёт невредим. И доблесть его небеса озарит. Наш герой, наш защитник, о, Довакин! Не страшен ему ни дракон и ни враг, Он дарит надежду силой своей. А достигнув предела и смертных врат Он останется в памяти меров и людей! Тальсгар умолк. Мгновение всё ещё царила тишина, а затем зал трактира взорвался криками восторга. Ирулан сидела ни жива, ни мертва. Да откуда взялся этот бард? Девушка почувствовала, как пылают её щёки. Она поднялась и направилась к выходу. Позади трактира находилось небольшое озеро, на берегу которого был расположен крытый пирс. Ирулан направилась туда и, дойдя до края, смотря на воду, покрытую рябью, сделала глубокий вдох. Седобородые ошиблись! Быть не может, что она Довакин, герой, о котором рассказывают легенды и о котором слагают песни! Нет, она ведь простая девчонка, пытающаяся выжить, сражающаяся за то, что считает правильным, любящая мера и, возможно, мечтающая о счастье! Доблесть, вера… Какая вера? Она настоящая даэдропоклонница, и если честно, вообще этого не стыдится! Бесстрашие? Непобедимость? Сколько раз она чуть не погибла? Сколько раз она пряталась, страшась, что не справится? Надежда? Разве она способна подарить хоть кому-то надежду? Она – воровка! Ассасинка! Ничто этого не изменит! И уж точно она не герой, и не защитник! - Сколько сомнений, сколько переживаний, - услышала она тихий голос, - Это так характерно для любого истинного героя! Ирулан резко обернулась, позади неё стоял бард Тальсгар и улыбался спокойной, понимающей улыбкой. - Кто ты? – спросила девушка хриплым голосом, - Кто ты такой? - Я просто бард, бесконечно блуждающий по дорогам Мирозданья. Таково моё призвание. А в чём твоё призвание, Довакин? Имперка отступила на шаг. - Я… я не Довакин! Я просто не могу им быть! - Но всё-таки, это ты, - мягко возразил бард, - Почему ты не веришь? - Я не герой! – почти выкрикнула Ирулан. - Почему ты так думаешь? – снова тихо спросил странный певец. - Я стараюсь не думать об Алдуине, Пожирателе Миров… Я… Я просто боюсь встречи с ним! – вдруг призналась девушка, - К тому же, меня больше тревожат обычные земные заботы: война, например. Я боюсь за своего возлюбленного, я беспокоюсь о Гильдии воров и о воспитанниках Йоррваскра! Мне нет дела до Мироздания, это слишком… сложно и запредельно! – с вызовом произнесла она. - А с чего ты взяла, что единственное предназначение Довакина – это биться с Алдуином? – спросил бард, - Разве ты не слышала: «Изгонит он зло и врагов победит…»? И чем же ты занята? К чему ты стремишься? Ты ведь хочешь прекратить войну, объединить Скайрим, воссоединить его с Империей. Ты хочешь дать шанс простым людям, будь то воры, торговцы или сироты. Зря ты сомневаешься, ты истинный герой! Придёт время, ты сразишься с Алдуином. Тогда ты уже будешь готова. Но пока ты делаешь то, что можешь, то, что должна… Кстати, тот, кого ты ждёшь, приближается. - Кто ты? – с трепетом спросила девушка, понимая, что перед ней не простой смертный. Тальсгар улыбнулся вновь: - Со временем ты узнаешь. А на счёт служения даэдра, я скажу так: свет не существует без тьмы, тьма – не всегда зло, а свет не всегда несёт добро. Аэдра и даэдра по сути родные братья и сёстры. А смертные, на то и смертные, чтобы чувствовать влияния высших сил и иногда им подчиняться, а иногда - противостоять, это и делает вас такими уникальными. Бард словно прислушался. - Пойдём, он скоро будет здесь. - И тебя не смущает, что я убью, возможно, ни в чём не повинного человека? – спросила Ирулан у этого неизвестного высшего существа, который с лёгкостью читает её мысли, и который зачем-то притворяется простым смертным. Тот тяжко вздохнул и его лицо стало печальным. - Конечно, мне его жаль… Но каждый в своей жизни принимает собственные решения, это его право. И каждое решение влечёт за собой последствия. Таков закон Мироздания. Быть может, после смерти его ожидает прозрение… И произнеся это, Тальсгар направился по пирсу, оставляя Ирулан осмысливать весь этот разговор. - Ваш… знакомый прибыл, - тихо проговорил трактирщик, когда Ирулан вернулась и, вся в смятении, уселась за стойку. Он кивнул в сторону столика, за которым восседал молодой норд в форме Братьев Бури и жадно пил прямо из кувшина. Тем временем посетители внимали очередной песне знаменитого барда с весьма фривольным содержанием, подбадривая его бурными восторгами и хохотом: - В мире снежного Скайрима, Словно в песне пилигрима, Разливался колокольчик Славословья высших сфер… И студент, пока не мастер, Жаждал вечности и счастья, Жаждал славы и познанья Без границ и всяких мер. Но в один прекрасный вечер Поднялся жестокий ветер, И в холодную да в спальню Залетела оригма. Птичка пала прямо об пол, И студент несчастный обмер: Перед ним лежит девица, Вся прекрасна и нага. Что же делать студиозу? Куда деть нагую розу? Ведь не дай боги увидят! Оберёшься тут стыда! Но девица вдруг очнулась, Так призывно улыбнулась, Руки сами потянулись, Плоть мужчины так слаба!… Что дальше случилось с пылким студентом и его птицей страсти Ирулан не довелось узнать, поскольку гонец, слегка покачиваясь, поднялся и направился к выходу. Девушка тенью скользнула следом за ним. Молодой норд облюбовал тот же самый причал, на котором таинственный бард повествовал смятённой имперке о призвании и предназначении, для более приземлённых нужд. Девушка не стала прерывать столь важный процесс, но когда норд закончил и обернулся, она, неслышно подкравшись, была уже позади него, и вырубила парня чётким ударом между глаз, совсем как внука Фроки в своё время. Гонец рухнул на деревянные мостки. Девушка склонилась над ним, парень дышал, но был без сознания. Имперка стащила его вниз, под деревянный настил, быстро обыскала и нашла то, что нужно. Затем она раздела парня, сняв кирасу, плащ и шлем. Вместо этого девушка нацепила на него свою меховую куртку и шапку, чтобы бедолага ненароком не замёрз. После этого Ирулан вернулась в таверну и подошла к стойке. - Вот обещанные пятьдесят септимов. А вот ещё пятьдесят за то, что подберёшь парня позади своей таверны, уложишь в тепле и дашь ему проспаться. И скажи, пусть уходит из Виндхельма, если не хочет, чтоб его товарищи с него шкуру спустили… Трактирщик испуганно сглотнул, но деньги принял, и сразу отправился к выходу. Ирулан бросила взгляд на улыбающегося барда и тоже направилась к выходу. Как бы там ни было, она не жалела, что пощадила бедного нордского парня… За всё время, что Ирулан жила в Скайриме, ей ещё не доводилось бывать в Данстаре. Самый северный город, столица Белого Берега был небольшим, но весьма оживлённым портовым городом. О нём говорили, как о пристанище пиратов со всего Моря Призраков. Действительно, у причалов покачивались ладьи с оскаленными монстрами на носах, а моряки на них мало походили на мирных торговцев. Впрочем, встречались среди этих драккаров и обычные корабли, с которых портовые рабочие разгружали тюки и ящики с товарами. Ещё Данстар славился как город шахт и плавилен. Город был наводнён шахтёрами, наёмными рабочими, грузчиками, моряками и наёмниками всех мастей. И, разумеется, Братьями Бури. Ирулан в форме армии Ульфрика, которую она позаимствовала у незадачливого гонца, смотрелась тут вполне гармонично. Девушка спросила у первого встречного шахтёра, где находится Длинный Дом ярла Скальда, тот указал ей нужное направление и поспешил далее по своим делам. У входа в Дом ярла Ирулан стала свидетелем спора между самим ярлом и пожилой женщиной нордкой, рядом с которой стоял норд в доспехах офицера имперского легиона. У этого мужчины не было руки, но это не мешало ему выглядеть весьма сильным и уверенным в себе. Судя по разговору, эти двое были бывшими легионерами и ветеранами Великой войны, и ярл подозревал их в шпионской деятельности в пользу Империи. Не выбирая выражений, он не скупился на обвинения и угрозы. Но поскольку никакими доказательствами Скальд не обладал, то кончилось всё грозным предупреждением со стороны ярла. Ирулан была вынуждена дождаться окончания этой, с позволения сказать, беседы, поскольку ярл Скальд вместе со своим хускарлом - нордом почтенного возраста, стояли прямо на крыльце и обойти их не было никакой возможности. Когда старые легионеры гордо удалились, разгневанный ярл заметил имперку. Он придирчиво посмотрел на Ирулан в синей форме, слегка скривился и спросил: - Ну, а тебе что надо? - У меня донесение военному советнику, прямо из Виндхельма, - ответила девушка. - Проходи, - ответил старик и посторонился. - Дожили, ярл Ульфрик набирает в свою армию кого попало! На земле Скайрима перевелись храбрые воины, что он принимает под свои знамёна имперку? – услышала Ирулан его ворчание у себя за спиной. «Этот ещё больший расист, чем сам Ульфрик!» - подумала девушка. Поскольку дом ярла был точной копией таких же строений в Морфале, Фолкрите и Винтерхолде, то Ирулан легко нашла покои, отведённый военному советнику под штаб-квартиру. Девушка вошла, и ей на встречу повернулся довольно молодой ещё норд в офицерской «медвежьей» форме, точь-в-точь, как у Гоннара. У него было весьма приятное лицо, тёмные волосы, борода и усы аккуратно подстрижены и расчёсаны, взгляд был умный и спокойный. - Докладывай, - сказал он девушке. Та протянула Фрокмару пакет с поддельным приказом. - Из Виндхельма, - коротко сообщила она. Советник кивнул. - Молодец! Ступай, отдохни, ты заслужила. Ирулан поспешила покинуть дом ярла. Вначале она хотела сразу же отправиться в имперский лагерь, но наступал вечер, уже темнело. К тому же имперка спешила сюда, не останавливаясь на отдых. Поэтому она решила немного передохнуть в местном трактире. Девушка зашла в таверну под названием «Пик Ветров» и сняла у её хозяина комнату. Глаза у девушки просто слипались, она не могла понять, почему ей так хочется спать? Да, она устала, но ей и раньше приходилось подолгу обходиться без сна. Но сейчас она буквально засыпала на ходу. «Я немного прилягу, а затем поспешу в лагерь. Рикке ждёт меня, да и не стоит тут надолго задерживаться», - подумала она. Но едва лишь опустив голову на подушку, Ирулан провалилась в густой, липкий сон. Ирулан стояла на покрытой снегом скале, вдалеке виднелось два смутно знакомых силуэта. Словно двое, кого она явно знает, стоят связанные на краю пропасти. Девушка осторожно, стараясь не поскользнуться на обледенелых камнях, медленно пошла к этим фигурам. По мере приближения их очертания становились отчётливее. Наконец, Ирулан смогла разглядеть лица и обомлела: Рэйвин и Фейсендил! Они стояли рядом и молча смотрели на неё. - Давно не виделись, - услышала имперка насмешливый ненавистный голос Ионы. - Опять ты! Сколько можно? Когда ты оставишь меня в покое? – гневно воскликнула Ирулан. Иона вышла у неё из-за спины и уставилась на своего тана с презрительной усмешкой. - Хочешь от меня избавиться? Снова? Ну, что ж, давай. Но для этого принеси жертву. Ну, кого выбираешь? Кем из них пожертвуешь, чтобы обрести покой? – спросила нордка махнув рукой в сторону безмолвных фигур на краю пропасти. - Что? Я не могу никем из них пожертвовать и не стану этого делать, хоть ты будешь каждую ночь мне являться! – вскричала девушка. - Как пожелаешь! – отозвалась Иона, бросилась к обрыву и, столкнув обоих меров в пропасть, спрыгнула вслед за ними. Ирулан проснулась с бешено колотящимся сердцем, капельки пота застыли у неё на лбу. «Опять кошмар! Да что же это такое?» - подумала она. Девушка поднялась с кровати, на которой уснула прямо в одежде, и вышла из комнаты. В зале трактира царила тишина, видимо была уже глубокая ночь. Трактирщик спал, положив голову на стойку. Но стоило Ирулан подойти, как он поднял голову. Бросив на неё взгляд, он понимающе кивнул. - Кошмар приснился? – спросил он. - Откуда вы знаете? – отозвалась Ирулан. - В последнее время в Данстаре всем снятся кошмары. Стоит заснуть, как одолевает всякая жуть. Хоть вообще не ложись! Поэтому я и провожу ночь за стойкой. Неудобно, потому и глубоко заснуть не получается, - рассказал хозяин трактира. «Вряд ли это имеет ко мне отношение, я давно уже время от времени вижу дурные сны»,- подумала Ирулан и поспешила распрощаться с трактирщиком. Хватит, она и так задержалась, чего совсем не должна была делать. К счастью, её странная сонливость продлилась не так долго, так что она вполне успеет добраться до имперского лагеря до наступления утра. Девушка отвязала Мороза и, вскочив в седло, направилась к месту встречи с легатом Рикке. Перед тем, как объявиться в лагере, Ирулан скинула с себя форму Братьев Бури, вынула из седельной сумки свою кирасу и облачилась в неё. А то не хватало ещё, чтобы её подстрелили свои же, приняв за вражеского лазутчика. Легат Рикке осталась довольна тем, что задача, поставленная перед агентом была выполнена. Она внимательно изучила приказ, написанный рукой мятежного ярла. - Да, Ульфрик отнюдь не дурак! И знает о наших планах куда больше, чем хотелось бы, - сказала она. - Логично предположить, что у него, как и у нас, имеются свои агенты, - пожала плечами имперка. - В любом случае, теперь мы его опережаем! А Фрокмар на Морфал не пойдёт! Прекрасно, агент Лавиния! Немедленно отправляйтесь в Солитьюд и сообщите генералу, что мы готовы идти на Данстар! Ирулан вновь вскочила в седло и направила Мороза к дороге на Солитьюд.