"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

- Прекрасно! Вы как всегда не подвели, - сказал генерал Туллий, выслушав доклад Ирулан, - Что ж, дальше дело за легатом Рикке. А вы можете быть свободны. Однако, ярл Элисиф, узнав, что вы будете здесь, настоятельно просила, чтобы вы навестили её. Уж не знаю, зачем. Элисиф ждала в своих покоях. Как только Ирулан прибыла в Синий Дворец, служанка сразу отвела её туда. - Я так рада тебя видеть! – воскликнула ярл, бросившись навстречу имперке. - Здравствуй, Элисиф, - с улыбкой отозвалась девушка Молодая правительница смущённо взглянула на неё. - Знаешь, мне так неловко... - Отчего же? - Ну, я просила тебя навещать меня… по-дружески. Но сейчас я хочу попросить тебя о помощи… У меня… не совсем у меня… ну, в общем, есть одно дело, которое я не могу поручить никому из своих людей, - проговорила ярл Элисиф. Ирулан видела что молодая женщина явно нервничает. - Я тебя слушаю! Ты можешь рассказать мне всё, и я никогда не предам оказанного мне доверия, - заверила девушка ярла. - Ох, спасибо! – вздохнула та с облегчением, - Скажи, ты уже встречалась с моим придворным магом? Ирулан припомнила странную магичку в надвинутом на глаза капюшоне, кажется, бретонку. - Видела её на приёме, но лично не общалась, - сказала она. - Что ж… Многие считают, что мы с ней не в ладах, поскольку она часто критикует меня. Но всё совсем не так! На самом деле мы с Сибиллой подруги. Но мы стараемся не афишировать это… - Почему же? – поинтересовалась имперка. - Видишь ли, всё не так просто… Я очень надеюсь, что ты сохранишь эту тайну… В общем, Сибилла – вампир! – выпалила Элисиф и уставилась на собеседницу, явно ожидая её реакции. - Что? – удивилась Ирулан, - И ты не боишься держать при дворе вампира? - Она никогда никому не причиняет вреда! Ещё ни разу никто во дворце или в городе не был покусан или убит, если ты об этом, - тут же ответила ярл. - И никто больше не знает о… её сущности? - Нет, но некоторые кое-что подозревают. Однако, пока нет никаких инцидентов, нет и поводов для беспокойства… - А сейчас появился инцидент, - высказала предположение Ирулан. - Не то, что бы… В общем, я прошу тебя поговорить с Сибиллой и помочь ей. Ирулан задумалась. Конечно, она и сама была не совсем человеком. Однако вампир – это более непредсказуемая сущность, нежели оборотень. Имперка слышала, что голод превращает их в абсолютно неуправляемых монстров. Хотя, если вспомнить Синдинга и разорванную им на части девочку… - Как давно она служит при дворе? – поинтересовалась девушка. - Уже более двадцати лет. И никогда не было ни одного происшествия, виновником которого можно было бы заподозрить вампира, - тут же сказала Элисиф. - Ну, хорошо, - наконец согласилась Ирулан, - я поговорю с твоей подругой, и если это будет в моих силах, постараюсь помочь. Придворный маг находилась в своих покоях и, кажется, дремала. Но когда Ирулан вошла, Сибилла тут же поднялась с кровати. - Кто ты? Что тебя привело? – тихо прошелестела она. - Ярл Элисиф просила меня помочь тебе, - сказала девушка. Магичка подошла поближе. - Значит, она доверилась тебе? - Похоже, выбор у неё небольшой. Бретонка повела носом, принюхиваясь. - Я чую зверя… Скажи, а она знает, кто скрывается у тебя внутри? – с усмешкой спросила вампирша. - А это обязательно? – тоже усмехнулась Ирулан, - Можно вопрос? Как ты решаешь свою, э… питьевую проблему? - Тебя это не касается! – довольно таки грубо ответила магичка. - Вот, значит, как? То есть помочь я тебе должна, а всё остальное меня не касается? Бретонка взглянула на неё из-под капюшона. - Я пью кровь животных. Вкус, конечно, не тот, но жить можно, - невесело проговорила она. - Так в чём, собственно, проблема? - поинтересовалась имперка. - Недалеко от руин Вольскигге есть пещера Лунный Бор, - поведала Сибилла, - Там поселились мои сородичи, члены моего клана. Они знают, что я служу при дворе ярла Солитьюда и хотят, чтобы я помогла им проникнуть в город и обосноваться тут. Ты представляешь, что произойдёт в таком случае? Разумеется, Ирулан прекрасно это представляла. - Как ты понимаешь, я ни за что не могу пойти на это. Но они угрожают. Не столько мне лично, сколько тем, кто рядом со мной. Я слишком долго трудилась, слишком долго работала над тем, чтобы усмирить свой голод и иметь возможность жить почти нормальной жизнью, чтобы теперь всё так закончилось. - Ты хочешь избавиться от своих сородичей? – на всякий случай уточнила Ирулан. - Да! Это даже хорошо, что ты оборотень, значит, тебя не смогут заразить. А физически ты будешь почти на равных с ними. Убей их всех! – ответила Сибилла. - Хорошо, - сказала Ирулан, - я сделаю это. И я сохраню в тайне твой секрет. Однако, надеюсь, что ты не свернёшь с выбранного пути. - Об этом не беспокойся, зверолюд, - снова усмехнулась вампирша. Снова Ирулан оказалась в знакомых местах. Нужная пещера была как раз напротив Вольскигге и совсем недалеко от орочьей крепости Мор Казгур. Имперка подобралась к пещере и задумалась. По словам Сибиллы, внутри должно быть не менее троих вампиров, но также она считала, что в обличьи зверя у Ирулан будут все преимущества. «Что ж, приятель, твой выход», - с усмешкой подумала девушка, - «Точнее, подруга», – поправила она сама себя, вспомнив пояснения Эйлы. И почти услышала, как радостно заурчал её Зверь. Из пещеры Ирулан вывалилась вполне себе целая. Ну, покусанная чуток, ну, подпалённая слегка магическим огнём, но всё же и правда, в обличьи зверя валить вампиров оказалось легче, чем человеком. Заглотив лечебное зелье, Ирулан выбралась на дорогу, ведущую к Солитьюду, чтобы отчитаться перед придворной вампиршей о гибели её соклановцев. Но тут девушка увидела как несколько мужчин, кидая камни и улюлюкая, гонят по дороге какого-то бедолагу. Вдруг он, спотыкнувшись, упал, его преследователи подбежали и принялись его самозабвенно пинать. Если честно, Ирулан вначале хотела пройти мимо. Мало ли, чем он их так разозлил? Может, заслужил. А, если всё-таки, нет? И потом, впятером на одного, как-то не очень… Да и жертва совсем даже не сопротивляется. С тяжким вздохом имперка развернулась и направилась к месту расправы. - Эй, уважаемые! Даэдра в помощь! – крикнула она, подходя и привлекая к себе внимание. Разозлённые мужики прекратили пинать и без того уже не подающего признаков жизни бедолагу и уставились на девушку. - Шла бы ты своей дорогой! – угрожающе произнёс один из них. - Да, нечего совать свой нос, куда не следует, да ещё даэдра призывать! – поддержал его один из товарищей. - Нет, ну согласитесь, пятеро здоровенных мужиков на одного хилятика, это как-то некрасиво, - с усмешкой произнесла девушка, положив руку на рукоять меча. Надо сказать, что затихший в дорожной пыли несчастный и, правда, был с виду хил и немощен. Незнакомцы покосились на меч и нерешительно потоптались. - Он вор! – высказал их общие претензии первый мужик, - А ещё и заразу разносит! - Кажется вы уже достаточно его проучили. Смотрите, он уже и не двигается, и не дышит, вроде, - проговорила имперка. Забияки глянули на неподвижного беднягу, почесали затылки, снова посмотрели на девушку с мечом и махнули рукой. - Ладно, пошли парни. Только пусть этот дохляк у нас больше не показывается в деревне. И все пятеро направились по дороге в обратную сторону. Девушка взглянула на их жертву, так и валяющуюся в куче тряпья. Несмотря на брезгливость, Ирулан опустилась перед ним на корточки и попыталась пошевелить. Бедняга приподнял голову и девушка увидела, что это совсем ещё молодой норд, но очень измождённый. Из-за грязи его лицо практически невозможно было рассмотреть, лишь огромные ярко-голубые глаза горели горячечным огнём. А ещё на его лице виднелись жуткие язвы. - Спасибо, что вступилась за меня, - хрипло проговорил юноша, - но они правы. Я действительно украл у них хлеб. И я действительно болен, так что лучше не прикасайся ко мне. Ирулан стало невыносимо жалко этого парня. Она протянула ему руку. - Давай, вставай, нечего на дороге валяться. Надеюсь, эти бугаи ничего тебе серьёзно не повредили? Молодой норд покачал головой. - Ты что глухая? – зло спросил он, - Если так, то, вроде, не слепая! Разуй глаза! Я болен, и я заразный! - За меня не беспокойся, я точно не заражусь, у меня стопроцентный иммунитет, - с мягкой улыбкой проговорила девушка, подхватывая под руки почти невесомого парня. - Какой иммунитет? – недоумённо проговорил он. - Полнейший! – заверила его имперка, - Ну-ка, дай взгляну на тебя… Руки, ноги целы? - Вроде, да, - неуверенно проговорил норд, - дышать, правда, больно. Ирулан прислушалась к его свистящему дыханию, осторожно пощупала ему грудь, которую почти не прикрывала рваная рубашка. - Кажется, у тебя ребро сломано… Вот, н’вахи! – выругалась она сквозь зубы и принялась рыться в своей сумке в поисках лечебных зелий, - Вот, пей, - сказала она, протягивая ему флакон с прекрасным лечебным зельем. Парень взглянул на флакон, а затем перевёл изумлённый взгляд на Ирулан. - Ты хочешь отдать это мне? Да я сам столько не стою, сколько это зелье! - Пей, давай, мне ещё перевязку тебе делать, - раздражённо прикрикнула она на этого упрямца. В сумке у неё нашлись бинты и девушка осторожно, но тщательно замотала парня в тугую повязку. При этом она заметила, что всё тело у юноши тоже покрыто язвами. - Зачем ты со мной возишься? – тем временем недоумённо спросил он, - Не видишь разве, что я и так не жилец. - Брось, - возразила девушка, - доберёмся до города, я тебя в храм отведу или зелье против болезней куплю, - возразила имперка. - Не поможет мне это. - Всем помогает, а тебе не поможет? – удивилась Ирулан. Конечно, иногда бывали совсем уж запущенные случаи, когда действительно, ничего не помогало. Но тут, вроде бы, всё было пока не так плачевно. Хотя на вид и отвратительно. - Именно так, мне не поможет. Так что я тебе очень благодарен, но не стоит тратить на меня время, – слова его прозвучали совсем обречённо. - Вот что, - решительно проговорила Ирулан, - рассказывай, что с тобой приключилось, где и как ты подцепил эту заразу, а уж после я буду решать, что с тобой делать. - Почему это ты будешь решать? – недоумённо спросил тот. - Потому что ты ничего решать не хочешь, вон, помирать собрался. Рассказывай! Оказалось, парень сбежал из ковена последователей даэдрического Принца Периайта, куда его привёл старший брат. Глава ковена, Оркендор, окончательно свихнулся, стал создавать какие-то жуткие пары и зелья, стал требовать от своих подчинённых поклоняться ему как самому Периайту. Видимо в наказание за это Периайт покарал своих последователей, наслав на них болезни. Парень решил сбежать и найти святилище Принца, которое находилось недалеко от руин, где расположились Оркендор с остальными. В этом святилище Периайту служил каджит Кеш Чистый, который отказался в своё время последовать за Оркендором. Юноша надеялся, что Кеш поможет ему исцелиться, но ему пришлось спасаться от напавших изгоев, он оказался слишком далеко от нужного места и теперь, похоже, для него нет надежды. «Ох, милосердие моё, да женское слабое сердце! Ну, что теперь делать? Не бросать же паренька! Периайт, значит… Вроде он не такой уж злобный Принц…» - подумала Ирулан. - Пошли к святилищу, - проворчала она. - Зачем? – опешил юноша. - Ну, раз единственное лекарство для тебя может дать только этот Кеш, пойдём к нему. Такой же у тебя был план? - Оно далековато отсюда… Ты правда отведёшь меня туда? Почему? – потрясённо спросил норд. - Не бросать же тебя подыхать на дороге, - устало проговорила Ирулан, вытаскивая свою карту, - Ну, сколько можно препираться? Показывай дорогу! Её новый подопечный глянул на неё подозрительно заблестевшими глазами и ткнул на карте в нужное место. - Меня Бриан зовут, - тихо проговорил он. - Ты же вроде норд, а имя у тебя на бретонское похоже. - Мать была бретонкой… - Ясно. А я Ирулан, будем знакомы. Святилище находилось почти у самого Маркарта, так что путь оказался не близким. И весьма долгим, поскольку Бриан был сильно измождён от болезни и голода. В общем, Ирулан намучилась с ним, пока они добирались до нужного места. Правда, сам страдалец больше не препирался и вообще не ныл, терпеливо перенося трудности пути. В святилище, до которого они всё-таки в конце концов, добрались, действительно обитал жизнерадостный каджит, который в алхимической установке создавал какое-то зелье, что-то напевая себе под нос. Увидев новоприбывших, он повернулся к ним, сложив руки на груди, подождал, пока имперка бережно усадит обессилевшего парня возле одного из каменных столбов, окружающих святилище, и сказал: - Приветствую, пилигримы. Чем может служить вам скромный каджит на службе великого господина? - Здравствуй, - ответила Ирулан, - ты ведь Кеш? Кеш Чистый? - Да, такое имя выбрал для скромного каджита Принц Периайт. - Я Ирулан, а это Бриан, - сказала девушка, указав на прикрывшего глаза юношу. - Ну-ка, дай-ка, я взгляну на него, - сказал Кеш и подойдя, склонился над парнем. - Я вижу на нём печать Господина. И я знаю этого отступника. Он один из тех, что ушли с презренным Оркендором, - проговорил каждит. - Дело в том, что он это сделал не совсем по своей воле и уже оставил Оркендора. Можно ли как-нибудь вылечить его? Парень открыл глаза и посмотрел на каджита. Тот пошевелил ушами и задумался. - Я могу приготовить ему зелье, которое поможет, болезнь не будет больше прогрессировать и будет меньше мучить его. Но зелье имеет непостоянный эффект, так что придётся пареньку остаться здесь. Зато будет возможность заслужить прощение Принца и, как знать, быть может, он исцелит его, - сказал он, взглянув на Бриана. - А сразу совсем его исцелить ты не можешь? – продолжала настаивать имперка. - Боюсь, что это может сделать только Периайт, - отозвался Кеш. - И как нам об этом его попросить? - Ну, надо вдохнуть его пары, и когда он явится, тогда… Только вот я уже трижды в этом месяце вдыхал эти пары, а это, знаешь ли, не слишком полезно, так что я какое-то время не смогу. Да и ингредиенты для этих паров у меня закончились, - проворчал кот и вернулся к своей алхимической лаборатории. Но Ирулан не собиралась так просто сдаваться. За время их путешествия, девушка уже успела проникнуться глубоким сочувствием к парню, оказавшемуся сиротой, и ставшему поневоле слугой даэдрического Принца лишь потому, что так захотел его старший брат. - А кто-то другой может вдохнуть эти пары? – спросила она, направившись следом за каджитом. - Ну, почему нет? Но только ему это точно не под силу. В таком состоянии парень помрёт сразу, - отозвался тот. - А я могу? Кеш повернулся к ней и внимательно посмотрел на девушку. - Можешь и ты. Принеси мне ингредиенты, я сварю зелье, что источает пары Периайта, ты их вдохнёшь, Принц явится, ну, а дальше всё зависит от того, сумеешь ли ты его уговорить. - Давай список, - решительно сказала имперка. Надо сказать, ингредиенты оказались весьма своеобразными, этот список больше напоминал список материалов для кузницы, но раз надо, так надо… - Потерпи немного, - сказала девушка Бриану перед своим уходом, - я схожу в Маркарт, раздобуду всё необходимое и вернусь. - Ты, правда, вернёшься? – робко спросил парень, - Если что, я могу просто остаться здесь, как Кеш говорит. Может, мне удастся вымолить прощение… - Нет уж. Я тебя не брошу! Я обязательно вернусь! Ты ведь приглядишь за ним, Кеш? - Не беспокойся, - уверил её кот, - пригляжу, и зелье то сварю, чтобы ему полегче было. Девушка кивнула. - Ну, тогда я пошла. - Пусть дорога тебя ведёт тёплыми песками! – напутствовал её Кеш каджитской поговоркой. Ирулан торопливо шла по горной дороге. Девушка сама не понимала, чем так сильно зацепил её этот парень, что она готова хлопотать ради него перед Периайтом, но собиралась непременно выполнить своё обещание. Ирулан уже почти вышла на дорогу к Маркарту, как вдруг услышала позади себя характерное шипение, в неё явно летело какое-то заклинание. Девушка хотела было увернуться, но не успела, мощная молния парализовала её болью, она упала, сотрясаемая электрическими разрядами. У имперки возникло ощущение дежавю. «Опять! Да что ж такое-то! Снова по тому же сценарию! Неужели опять некроманты?» - с отчаяньем подумала она. - Попалась, даэдропоклонница! – услышала она суровый голос. Кто-то подошёл к ней, вставил в рот кляп и принялся связывать ей руки и ноги. Последствия заклинания постепенно рассеялись, Ирулан усадили, прислонив к большому валуну. Девушка взглянула на своего пленителя. Это был худой имперец средних лет в знакомой форме так называемых дозорных Стендарра. На его хмуром лице был глубокий шрам, а в глазах сверкала сталь. «О, ещё лучше, фанатик! Видно этот аэдра Стендарр заимел на меня зуб за слишком тёплые отношения с даэдра, раз посылает на моём пути своих цепных псов», - подумала девушка без всякого почтения к божеству. - Я – дозорный Туран, и я знаю, кто ты! – обличающе произнёс имперец, - Я видел тебя выходящей из святилища Периайта! Что, притащила даэдра новую жертву? Ведь ты пришла туда не одна, а ушла уже без своего спутника. «Идиот! Какую ещё жертву?» - Что молчишь? Возразить нечего? Ах, да, сейчас… - с этими словами Туран вынул изо рта Ирулан кляп, - Ну, что? - Что, «что»? - пожала плечами девушка. - Есть, что сказать? - Есть. Пошёл на хер! – Ирулан обычно предпочитала не ругаться и наоборот оперировать спокойствием и вежливостью. Но сейчас она была ужасно зла! Имперец растерянно моргнул, но затем усмехнулся. - Значит, никакого раскаяния? Что ж, давай посмотрим: судя по ауре, кираса у тебя – даэдрический артефакт. Меч тоже – даэдрический артефакт. Выходила ты из даэдрического святилища. Всё, вина твоя доказана. А так как ты не желаешь раскаиваться, то по нашему кодексу я должен тебя предать очистительной казни, - и он выжидающе уставился на неё. Ирулан молча смотрела на него тоже выжидая. Туран нахмурился: - А ты упрямая! Как думаешь, почему я тебя не убил, а разговоры разговариваю? Ирулан лишь пожала плечами. - Хорошо, молчи, если хочешь, - смирился с этим дозорный, - Главное, слушай внимательно. Хоть ты и не желаешь раскаиваться в своих злодеяниях, я хочу дать тебе шанс. Мне нужна помощь. Поможешь, и я тебя отпущу. Ирулан сделала заинтересованное лицо. - Да ты онемела, что ли? – вспылил мужчина, - Говори, согласна или нет? - Хотелось бы подробностей, - снизошла до общения девушка, - я не даю обещаний вслепую. - Да, неужели, - воскликнул Туран, - ты всё-таки заговорила! Хочешь подробностей? Ладно! В Маркарте есть один заброшенный дом. И по моим сведениям, там проводят свои ритуалы даэдрапоклонники. Очевидно, что один я не справлюсь, мне нужен помощник. Но мой напарник был убит, а люди Маркарта так погрязли в алчности и греховной жизни, что им нет дела до Стендарра. Никто не захотел мне помогать, а наёмники вызвались пойти со мной лишь за большие деньги, которых у меня, простого стража Стендарра, нет. Я предлагаю тебе искупить свою вину, помоги мне уничтожить этот вертеп, и я тебя отпущу. Конечно, в обычное время, я не был бы столь снисходителен, но сейчас важнее уничтожить рассадник ереси и тёмных сил в Маркарте. Ирулан задумалась. Этот фанатик её просто так не отпустит. Но ведь она как раз собиралась в Маркарт. Может, ей удастся избавиться от него по дороге или уже в самом городе? - Ладно, я помогу тебе, - согласилась она. Имперец недоверчиво взглянул на неё. - Да? Только у нас с тобой проблема: как мне быть уверенным, что ты сдержишь обещание? – спросил он. - Если хочешь, могу дать тебе слово, - ответила Ирулан. - Слово даэдропоклонницы? – фыркнул дозорный Туран, - Думаешь, меня легко одурачить? У меня есть своё решение проблемы… В его руках что-то блеснуло. «Какой-нибудь гадостный артефакт, который волю подавляет или что-то в этом роде», - предположила Ирулан. - А ты сам, не хочешь дать мне обещание, что отпустишь меня? – быстро спросила она. - Что? Ты не веришь служителю Стендарра? – возмущённо воскликнул Туран. - Ну, что взять с даэдропоклонницы? Давай так, я пообещаю тебе, а ты мне. Дозорный какое-то время буравил её взглядом. «Уповаю на дарованное тобой небывалое красноречие, Клавикус Вайл!», - подумала девушка, буквально кончиками пальцев торопливо сплетая энергии, стараясь при этом сделать всё незаметно. Наконец, Туран усмехнулся. - Ну, если тебе будет так спокойнее, я могу дать своё обещание, а сам уж подстрахуюсь по-своему, извини. - Как пожелаешь, - не стала спорить Ирулан, - Итак, я, Ирулан Лавиния, даю тебе, дозорный Туран, обещание, что пойду с тобой в Маркарт и помогу тебе. Имперец удивлённо взглянул на свою пленницу. - Как пафосно! Ну, хорошо, я, дозорный Стендарра Туран, обещаю тебе… как там тебя? - Ирулан Лавиния, - подсказала девушка. - Да, обещаю тебе, Ирулан Лавиния, что, после того, как ты мне поможешь, я отпущу тебя. Довольна? - Более чем, - ухмыльнулась имперка и тут же между ней и дозорным появилось синее свечение, которое тут же вспыхнуло и осыпалось искрами. - Эй, это что было? – закричал Туран, - Даэдрическая магия? - Нет, обычный стандартный магический договор, - продолжая нагло ухмыляться, ответила Ирулан. Судя по выражениям, которыми этот святоша осквернил свой рот, о магических договорах он был наслышан. И понял, что теперь так просто использовать случайно подвернувшуюся даэдропоклонницу у него не выйдет, слово придётся сдержать. Скрипя зубами, он уставился на имперку, нерешительно теребя в руках нечто среднее между ошейником и ожерельем. - Ну, и что это? – кивнула на этот предмет Ирулан. - Подчиняющий артефакт, - нехотя ответил Туран. - Он тебе не потребуется. Магический договор нарушить нельзя. Пошли в Маркарт, - сказала девушка. Дозорный сплюнул, но свой артефакт убрал. Затем он перерезал верёвки на руках и ногах имперки, та, как ни в чём ни бывало, поднялась, потёрла запястья и направилась к дороге. - Эй, ты куда? – воскликнул дозорный. - Так в Маркарт. Или ты уже передумал? Туран тяжко вздохнул и пошёл за ней. Имперец вышагивал рядом с невозмутимой девушкой, и был чернее тучи. Время от времени он бросал на неё мрачные взгляды. - Скажи, - вдруг проговорила Ирулан, - если у тебя всё время был этот артефакт, чего ты им сразу не воспользовался? К чему был весь этот фарс? - Я всегда должен давать возможность грешникам для покаяния и искупления… - нехотя отозвался дозорный. - Как благородно! - Дело не в благородстве, а в том, что от нас этого ждёт великий Стендарр! – пафосно заявил Туран. Остальной путь до Маркарта они проделали молча: Ирулан, обдумывая свои дальнейшие действия, а Туран негодуя и переживая, что его обвела вокруг пальца какая-то девчонка-даэдрапоклонница. Наконец, впереди показались огромные двемерские ворота Маркарта. Оказавшись в городе, Ирулан невольно улыбнулась. Она всегда восторгалась этим городом, но давно уже не была здесь. - Пошли, - буркнул дозорный Туран, - у нас тут дело, или ты забыла? - С тобой забудешь, - отозвалась девушка, но последовала за ним. Дом, который не давал покоя служителю Стендарра находился недалеко от рынка, сразу за торговым домом «Арнлейф и сыновья». Дозорный принялся колдовать над замком, ковыряя его отмычками. - Давай, помогу, - предложила Ирулан, после того как горе-взломщик сломал девятую отмычку. Тот взглянул на неё из-под насупленных бровей. - Ну, ладно, помоги! Улыбнувшись уголками губ, девушка в два счёта справилась с несложным, вообще-то, замком. - Помогла! – самодовольно воскликнула девушка, распахивая перед Тураном дверь. Тот кивнул, осторожно заглянул внутрь и шагнул через порог. Немного поколебавшись, Ирулан зашла следом. - Иди за мной и будь начеку, - прошептал имперец, - Даэдра коварные создания, с ними никогда не знаешь, чего ждать… Хотя, кому я это объясняю. Туран и его спутница оказались в просторной светлой кухне. - Так, что у нас тут. Вроде тихо… Ага, свежая пища, припасы. Горит огонь в очаге… Тут или кто-то был совсем недавно, или всё ещё находится здесь, - говорил дозорный не то Ирулан, не то самому себе. Вдруг откуда-то из глубины дома раздался звук, словно кто-то стукнул металлом о металл. - О, ты слышала? – обернулся Туран к девушке, - По-моему, звук шёл оттуда, в доме кто-то есть, и мы приближаемся к истине, - воскликнул он и поспешил вглубь дома. - «Что есть Истина?» - процитировала Ирулан по памяти, и последовала за Тураном. Дом оказался довольно большим, в нём было множество комнат и лестниц и постепенно они вели куда-то вниз. Наконец дозорный вместе с Ирулан оказались перед запертой дверью. Туран попытался её отворить, но она была закрыта накрепко. - Кто бы вы ни были, выходите! – закричал имперец, - И примите свой приговор! Тут стены дома задрожали, словно снаружи началось землетрясение, вещи стали подниматься со своих мест и начали кружиться по комнате, ударяясь о стены. Светильники погасли, и жилище озарил странный, не имеющий источника, тусклый свет. - Стендарр милостивый! – поражённо воскликнул Туран, - Это не обычные даэдропоклонники! Здесь чувствуется присутствие могущественного даэдра! Нет, двоим нам не справиться, нам понадобится помощь! - Но ведь местные тебе уже отказали, - напомнила Ирулан. - Я пойду к ярлу! Он не посмеет мне отказать, это ведь в его городе творится не пойми что! Пошли! – скомандовал он и поспешил к выходу. Но как оказалось, напрасно, поскольку входная дверь была заперта. - Проклятье, что теперь делать? – воскликнул Туран, глядя на Ирулан. - А я-то откуда знаю? – удивилась та, - Ты нас сюда привёл! - Признавайся, - вдруг замахнулся он на девушку своей булавой, - это твоих рук дело? Ирулан ничего не успела ответить, потому как в это время у неё прямо в голове раздался злобный насмешливый голос: - Слаб, он слаб! Ты сильна! Сокруши его! - Прочь, прочь из моей головы! – закричал Туран, схватившись за голову, и девушка поняла, что голос раздался не только в её сознании - Ты убьёшь, убьёшь или умри сама! – снова услышала девушка. - Нет, нет, нет, - рядом испуганно запричитал Туран, - я не хочу умирать! Ирулан была немного удивлена той метаморфозой, что приключилась с дозорным. Он всё время был таким суровым и непреклонным, а тут трясся от страха, совершенно потеряв голову. - Я не хочу, не хочу! – стенал он, - Прости, либо ты, либо я! И с этими словами он кинулся к девушке. Но та уже поспешила обнажить свой меч. - Коли так, ты тоже прости! – ответила она и пронзила потерявшего рассудок дозорного Стендарра. - О, да, - голос неизвестного даэдра стал весьма довольным, - именно так! Твоя награда ждёт тебя, смертная! Иди, иди вниз, в недра! Девушка осторожными шагами направилась обратно сквозь череду комнат вглубь дома. - Да, да, как близко! Твоя награда ждёт тебя… - вкрадчиво говорил неведомый голос. Запертая прежде дверь оказалась распахнутой, за ней было подвальное помещение, напоминающее чулан. Два стеллажа были сдвинуты к центру помещения, а за ними Ирулан увидела вход в пещеру. - Ты почти у цели! Сюда, сюда, приблизься… - не унимался зловещий соблазнитель. Имперка настороженно прислушалась, но кроме голоса, ничего не услышала. Полная дурных предчувствий и при этом сгорая от любопытства, она шагнула в пещеру. Извивающийся, но не слишком длинный коридор привёл её в небольшое помещение, посреди которого находилось сооружение в виде чаши, более всего напоминающее алтарь. Ирулан приблизилась к нему, и как только она оказалась на круглой площадке перед алтарём, прямо из пола выскочили чёрные металлические прутья, покрытые шипами, и они сомкнулись вокруг неё. Девушка оказалась запертой в клетке под торжествующий хохот неизвестного существа.