"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

- Ты вернулась? – парень неверяще посмотрел на Ирулан. - Я же обещала, что не брошу тебя, - отозвалась имперка. Бриан выглядел немного получше. Нет, его жуткие язвы никуда не делись, но сил у него всё же прибавилось, видимо, Кеш, как обещал, поил его какими-то лекарствами. - Ну, что, принесла? – спросил каджит, взглянув на девушку и её спутника, который невозмутимо оглядел святилище, его смотрителя и больного парня. - Вот, - протянула Ирулан свёрток, - всё по списку. - О, великолепно, давай скорее всё скромному каджиту! – Кеш нетерпеливо выхватил свёрток из рук девушки и немедленно его развернул, - О, просто отлично, из этого получится превосходное благовоние, оно даст прекрасный дым! Что-то радостно насвистывая себе под нос, Кеш вытащил на середину поляны, где находилось святилище, большой котёл из двемерского сплава, моментально развёл под ним огонь и принялся за приготовление зелья. Прежде всего он наполнил котёл какой-то мутной жидкостью из большого бурдюка, а когда эта жижа довольно быстро закипела, принялся добавлять туда то, что принесла Ирулан и ещё какие-то свои ингредиенты. Когда бурлящее зелье окрасилось в ядовито-зелёный цвет, а от котла повалил едкий дым, Кеш удовлетворённо кивнул и сказал: - Готово! Вдыхай скорее, пока благовоние в наибольшей силе. Ну, чего ждёшь? – воскликнул он, заметив, что девушка колеблется, с недоверием поглядывая на странную субстанцию, - Вдыхай без колебаний, вдыхай сильнее, чтобы лёгкие, как следует, наполнились. Имперка взглянула на парнишку, который испуганно смотрел на неё, и наконец решившись, склонилась над котлом, делая глубокий вдох. Вначале Ирулан показалось, что её лёгкие разорвались в клочья, горло перехватило, и она решила, что сейчас умрёт! Но вдруг боль в груди исчезла, дыхание вновь выровнялось. Но всё вокруг: святилище, его окрестности были словно в тумане. - Испарения наполнили твои лёгкие, и твой слух обострился, - раздался вдруг глубокий мужской голос, строгий и спокойный, - теперь мы можем поговорить… Я давно наблюдаю за тобой, и твои решения порой интригуют меня. В это время из-за кустов и деревьев показались призрачные злокрысы, много злокрыс. Они лениво выступали, перебирая лапками, шевелили носами, принюхиваясь, тёрли мордочку и вели себя так, словно никого, кроме них здесь не было. - Не бойся моих посланников, они не тронут тебя. Скажи, зачем ты вызвала меня? Чего ты хочешь? Ирулан вздохнула. - Принц Периайт, так случилось, что на моём пути повстречался твой молодой последователь, поражённый твоим гневом. Он серьёзно болен, я знаю, что он из числа отступников, но его деяния не были добровольными. Зато он по собственной воле покинул тех, кто оступился. Я посмела вызвать тебя, чтобы просить со всем почтением простить юношу и даровать ему исцеление. Через пару минут Принц ответил: - Ты знаешь какова моя сфера ответственности? Я Принц Порядка, но так же Принц Перемен. Я слежу за балансом в природе, иногда ради этого приходится посылать в мир болезни. И хотя многие смертные из-за этого считают меня воплощением зла, на самом деле это не так. Не каждому дано узреть благо в разрушении, когда оно готовит почву для созидания. Мою любимую светлую сестру Кинарет превозносят и почитают, а меня, её тёмного брата и помощника, ненавидят и презирают. Поэтому я всегда ценю и берегу своих последователей, я забочусь о них. И когда кто-то из них становится предателем и отступником, это причиняет мне боль, а боль порождает гнев. Ибо я не терплю предательства! Юноша, за которого ты просишь, был среди отступников, почему ты решила, что я соглашусь простить его? - Но великий Принц, он лишь следовал за своим старшим братом, он очень юн и потому зависим, - попыталась возразить Ирулан. - Великий? Ты и правда так считаешь, считаешь меня великим или это жалкая попытка лести? – спросил Периайт и в его словах послышалась горькая усмешка. - Я знаю одно из твоих имён: Надзиратель. Ты приглядываешь за низшими планами Обливиона, ты сдерживаешь проявления изначального хаоса. Ты – Тёмный Дракон, строгий и беспристрастный. Те, кто называют тебя Самозванцем или самым слабым Принцем Даэдра либо не понимают твоей сути, либо боятся твоей истинной силы, - ответила Ирулан. - Хм, звучит искренне… Что ж, докажи мне своё почтение, сослужи службу и я предложу тебе награду, - произнёс Принц. - Я готова! – сказала Ирулан. А сама подумала: «Ну, как же без этого?» - Хорошо! – воскликнул Периайт и в его голосе послышалось воодушевление, - Недавно я послал в Мундус своё благословение: чуму по бретонским деревням, измождённым голодом. Мой последователь, эльф Оркендор был направлен, чтобы собрать одержимых и с их помощью нести его, следуя моим приказам. Но он сбился с пути! Он возомнил себя равным мне, он разнёс чуму туда, куда не следовало, неся ненужные смерть и разрушения. Он заставил моих одержимых следовать за собой, служить себе, поклоняться себе. И они забыли о том, кто их истинный повелитель. Я покарал их, но они обезумели и не видят истину. Иди, стань орудием моего гнева и моего возмездия! Избавь Мундус от хаоса, принесённого Оркендором, убей его самого, чтобы его душа прибыла ко мне для заслуженного наказания! - Я сделаю это, - отозвалась девушка, - а что мне сделать с одержимыми? - Боюсь, им уже ничем нельзя помочь. Они утратили связь со мной. Если тебе придётся их убить, я не стану гневаться из-за этого. Ступай в двемерские руины Бтардамз, что неподалёку отсюда, там Оркендор нашёл себе пристанище. Ступай, убей его. - Как прикажешь, Принц, - отозвалась девушка. - Да будет так! – торжественно провозгласил Периайт. Туман вокруг сгустился и через мгновение, Ирулан очнулась в святилище, задыхаясь от мучительного кашля. - Тише, тише, вот выпей скорее, - суетился рядом Кеш, вливая ей в рот какое-то снадобье. Оно помогло, и вскоре девушка смогла уже нормально дышать. - Ох и едучие пары у этого «благовония»! – воскликнула имперка, утирая выступившие слёзы. - Что есть, то есть, - жизнерадостно согласился каджит, - Ты поговорила с Принцем? - Да, он дал мне поручение. - Тогда тебе следует его выполнить, - заметил кот, - Скромный каджит будет призывать к тебе удачу. Ирулан вынула свою карту. Там появилась новая отметка. Руины Бтардамз и впрямь находились совсем близко. Девушка подошла к Ворстагу, который всё это время находился рядом со святилищем. - Здесь неподалёку находятся двемерские руины, там обосновались культисты-отступники. Надо их… упокоить, - сказала имперка. Наёмник внимательно посмотрел на неё. - А кому это надо? – спросил он. Ирулан не стала увиливать. - Задание дал Принц Даэдра, но это надо мне, чтобы спасти этого парня, - и девушка кивнула в сторону Бриана. - Он тебе хоть кто? – поинтересовался Ворстаг. - Да я его, вроде как, выручила, но его ещё исцелить надо… Секунду норд смотрел на неё, словно пытаясь понять, зачем ей это, и надо ли это ему самому, но затем произнёс: - Что ж, пойдём, зачистим эти развалины! Покидая святилище, девушка подошла к больному парню. - Потерпи ещё немного, я выполню поручение Принца, вернусь и попрошу его в награду тебя исцелить, - сказала она. - Почему ты это делаешь для меня? – изумлённо спросил Бриан. - Такая уж я… Держись, давай, - ответила имперка, и они вдвоём с Ворстагом направились к двемерским руинам. Какое-то время они шли молча. Наконец, Ворстаг произнёс: - Если честно, то когда ты в Маркарте сказала про даэдрическое святилище, я подумал, что это шутка. Ирулан остановилась и посмотрела на парня. - Слушай, если не хочешь, можешь не идти со мной, я пойму, - сказала она. -Вот ещё! – фыркнул тот и решительно пошагал дальше. Ирулан двинулась следом. - Чьё хоть святилище, кому службу служим? – поинтересовался всё-таки наёмник. - Периайту, - отозвалась Ирулан. - Ну, хоть не Мерунесу Дагону, - проворчал норд, - Я вот только никак понять могу, на кой сдался тебе тот хворый? - Да не знаю. Жалко его, - проговорила девушка. Ворстаг усмехнулся, но ничего больше не сказал. Вскоре показались руины Бтардамза. Несомненно, когда-то это был очень большой город. Широкие каменные лестницы то поднимались вверх, то спускались вниз. Наконец, Ирулан и Ворстаг оказались перед огромными металлическими воротами, за которыми начинался древний двемерский город. Внутри было жарко, душно и сыро, словно на болотах Чернотопья. По углам и вдоль стен стояли огромные котлы со зловонными зельями зелёного, жёлтого и коричневых цветов, некоторые ёмкости упали и их содержимое липкой жижей растеклось по полу, отравляя своим мерзким запахом воздух. - Не понимаю, как можно жить в таком месте? - тихо проговорил Ворстаг прикрывая нос рукой. Ирулан тоже этого не понимала. Хоть Периайт и жаловался на недостаток последователей, его одержимых хватило, чтобы заселить такое огромное пространство, которое представлял собой Бтардамз. Однако, как и предупреждал Принц, все они были похожи на безумцев, они кидались на Ирулан и её спутника, едва завидев, хотя поначалу девушка пыталась донести до них, что готова договориться. - Бесполезно, - заметил Ворстаг, - они, и вправду, одержимые. Кроме прочего, оказалось, что эти культисты-отступники плюются какой-то гадостью, напоминающей странные отвратительные составы из котлов. Ворстаг чуть было не оказался облит этой дрянью, Ирулан оттолкнула его в последний момент, прежде чем пронзить культиста своим мечом. - Осторожнее! Кто знает, что за чуму они в себе носят, - проговорила имперка, глядя на безжизненное тело молодого бретона. В целом в этих руинах всё было как везде: двемерские ловушки, смертоносные охранные механизмы, а вместо фалмеров, которые обычно заселяли двемерские руины, свихнувшиеся одержимые. Ирулан и Ворстаг шли через бесконечные коридоры, залы, амфитеатры, каменные мосты и дорожки, перекинутые через искусственные водоёмы, и казалось, конца и края не будет этим руинам. - У меня такое ощущение, что мы уже, как минимум, сутки бродим здесь, - проговорила имперка. - Да, мне тоже так кажется, - согласился норд. В одном из спальных помещений Ирулан обнаружила записку, адресованную кому-то из одержимых, в ней говорилось, что Оркендор где-то в самых глубинах руин. - Нам придётся добраться до этих глубин… - проговорила девушка. Чем дальше они шли, тем чаще попадались на пути колонны, увенчанные головами драконов, а сами колонны были покрыты резьбой в виде змеиной чешуи. Но эти знаки почитания Периайта были покрыты мхами и странными лианами, лишний раз демонстрируя, что бывшие последователи позабыли о своём Принце. Всё же, в конце концов, Ирулан и её напарник добрались до самых дальних районов Бтардамза. Они направились в очередной коридор, когда раздался странный звук: не то гул, не то стук, словно тяжёлый молот неторопливо опускался на наковальню. - Что это? – спросил Ворстаг. - Не знаю, - ответила Ирулан, она прислушалась и поняла, что звук приближается. - Это центурион! – воскликнула девушка, догадавшись. И в ту же секунду двемерский гигант вывернул из-за угла. Норд в ужасе уставился на гиганта, а тот уже выпустил обжигающий пар, если бы имперка вовремя не увернулась, быть бы ей сваренной заживо. - Берегись! – отчаянно закричал Ворстаг, увидев, что центурион уже развернулся к девушке, зажав её в угол и готовясь обрушить на неё свой страшный молот. Парень уже пришёл в себя и кинулся вперёд, пытаясь отвлечь машину на себя. Однако Ирулан ловко метнулась между ног центуриона и, оказавшись позади него, подрезала шланги, на сочленениях его ног. Гигант покачнулся и рухнул, имперка немедленно вонзила клинок в щель между спинных пластин и провернула меч. Внутри центуриона что-то затрещало. Посыпались искры и повалил дым. По телу механического стража пробежали электрические разряды, словно конвульсии, и его руки-молоты бессильно опустились. Грозный гигант превратился в груду двемерского металлолома. - Самое главное - это его завалить, - проговорила Ирулан, дрожащей рукой вытирая пот со лба в то время, как Ворстаг высвобождал её меч, застрявший между развороченных металлических пластин. За этим коридором находилась зала, в которой обитал альтмерский маг. То, что это и есть Оркендор, девушка не сомневалась. Периайт говорил, что отступник был эльфом, а одержимые из бретонских деревень. Действительно, все, с кем успели столкнуться напарники, были бретонами, это был первый эльф в Бтардамзе. Альтмер оказался весьма могучим магом, мало того, что он обрушил на незваных гостей мощную разрушительную магию, так он ещё успевал телепортироваться. Ирулан надоело бегать из угла в угол, пытаясь достать эльфа, она дождалась, когда он очередной раз телепортируется, и закричала: ИЗ СЛЕН НУС! Оркендор был неуязвимым к любой магии, в этом девушка уже успела убедиться. Но против ту’ума ему было не выстоять, Крик обрушился на мага, превращая его в заледенелую статую. Ворстаг в две секунды оказался рядом с эльфом и разнёс его на ледяные осколки. И лишь после этого он обернулся к Ирулан и вопросительно уставился на девушку. - Что? – устало спросила она. - Опять скажешь, что это древняя магия? - Ну, а что ещё это может быть? – попыталась отвязаться от расспросов имперка. - Слушай, я ведь не дурак. К тому же я норд. И я слышал глас Седобородых… - настаивал Ворстаг, он подошёл к Ирулан и посмотрел ей в глаза, - Ты Довакин? Девушка досадливо поморщилась, но не стала ничего отрицать. Парень кивнул и сказал: - Слушай, ты можешь мне доверять. Если ты не хочешь, чтобы об этом пока знали другие, я сохраню твой секрет. - Спасибо, - отозвалась она, благодарно улыбнувшись. Из зала Оркендора напарники выбрались, воспользовавшись подъёмником, который вывел их прямо наружу. Ирулан и Ворстаг с наслаждением вдохнули свежий чистый воздух. По возвращении в святилище, Ирулан вновь пришлось вдыхать едкие пары, чтобы переговорить с Принцем. - Хорошо! – удовлетворённо объявил Периайт, - Всё приведено в порядок. Оркендор будет наказан за своё предательство, а тебя ждёт награда за покорность и твоё почтение ко мне. Чего желаешь, смертная? - Мой Принц уже знает о моей просьбе. Исцели юношу, которого я привела в твоё святилище, даруй Бриану своё прощение. - Хм, - казалось, Даэдра усмехнулся, - твоя верность и преданность воистину безмерны. Хорошо, я исполню твою просьбу. Но я не могу оставить тебя без своего благословения, ибо я беспристрастен, но справедлив. Я дарю тебе двемерскую реликвию, щит великой защиты, Разрушитель Заклинаний. Он убережёт тебя от пагубных заклинаний, помешает твоим недругам, а тебя напитает силой. Владей им и помни: гармония в балансе сил, в череде разрушения и созидания, а перемены – движущая сила эволюции. - Благодарю Принц Периайт за дар и за наставление, - искренне поблагодарила Ирулан. В святилище, едва она отдышалась после благовония Периайта, девушку встречали невозмутимый, как мамонт, Ворстаг, радостный, как разыгравшийся котёнок, Кеш и изумлённый, абсолютно здоровый Бриан, который глядел на Ирулан глазами, полными восхищения пополам с обожанием. Оказалось, что парнишка действительно совсем юный и к тому же весьма привлекательный. На алтаре позади котла с остывающим благовонием лежал щит восхитительной двемерской работы. - Поздравляю! – воскликнул с улыбкой Кеш, - Ты удостоилась великой чести и признания Принца Периайта! Скромный каджит склоняется перед тобой, хранитель Щита! И кот в самом деле склонился перед имперкой. - Да, ладно тебе, Кеш, - смутилась Ирулан, - я благодарна тебе за помощь, как и Бриан, ведь так? – спросила она у исцелённого юноши. - Да, конечно, я очень благодарен тебе, Кеш, я знал, что ты поможешь! Довольный каджит что-то удовлетворённо муркнул и, по своему обыкновению напевая себе под нос, занялся уборкой святилища. - Ну, что ж, пожалуй, мне пора, - сказала Ирулан, прилаживая Разрушитель Заклинаний себе за спину, - я в Солитьюд. - Я с тобой, - спокойно отозвался Ворстаг. - Э, но я… А тебе не надо в Маркарт? Вдруг там контракт тебя дожидается? – растерялась Ирулан. - Нет, не надо. Я думаю, пора прогуляться по Скайриму в обществе друга. Что скажешь, мы же друзья? – невозмутимо ответствовал норд. - Ну, да, - смущённо улыбнулась девушка. И поняла, что, похоже, от сопровождающего ей не отвертеться. «Ну, и ладно! – подумала она, - Если что, не придётся искать напарника», - Ну, а ты? – спросила она Бриана. - А я тоже с тобой, - уверенно заявил парень. - Что? С чего это вдруг? – совсем опешила имперка. - Ему можно, а мне нет? – ревниво спросил Бриан. - Он – мой напарник. - А я буду твоим оруженосцем! - Кем? – Ирулан расхохоталась, Ворстаг поддержал её усмехнувшись, - Слушай, я не рыцарь, и не Чемпион Арены, чтобы меня сопровождали толпы восторженных поклонников! Так что давай, я тебе дам денег на первое время, а ты уж как-нибудь дальше сам. - И куда я пойду? – хмуро спросил юноша. - А мне почём знать, Бриан? Тебе не кажется, что я и так сделала для тебя достаточно? – начала терять терпение Ирулан. - А зачем ты вообще меня спасала, если тебе совсем плевать на меня? – разозлился Бриан и в его глазах заблестели злые слёзы. Девушка почувствовала полную беспомощность, она обернулась к Ворстагу, словно ища у него поддержки. - А что ты на меня смотришь? - спокойно произнёс он, пожав плечами, - Парень, между прочим, резонный вопрос тебе задал. Мне вот тоже интересно, на кой тебе это понадобилось? «Вот так вот помогай людям!» - мысленно психанула имперка. - И что ты умеешь делать? – раздражённо спросила она у неблагодарного юнца. - Ну… могу копать… - как-то неуверенно проговорил тот. - Чего копать? – не поняла девушка. - Огород. - А, понятно… А ещё что? - Могу не копать, - с улыбкой отозвался парень. «Он, что, издевается?» - возмущённо подумала Ирулан и гневно уставилась на парня. Тот явно смутился. - Ну, по хозяйству что-нибудь могу… - пробормотал он. - Так, всё с тобой ясно. Ладно, пошли пока в Солитьюд, подумаю, куда тебя пристроить, - обречённо сказала девушка, - Все, кто со мной – те за мной! Ворстаг так ехидно улыбался, что имперка не удержалась и прошипела: - Только вякни что-нибудь! - А я что? Молчу! – покорно согласился парень, но улыбаться не перестал. До Солитьюда они шли молча. Ирулан злилась, Ворстаг бессовестно ухмылялся, а Бриан упорно пытался не отставать. Наконец, когда к ночи они добрались до столицы Скайрима и прошли в городские ворота, Ирулан отправила своих напарников в «Смеющуюся крысу», а сама направилась в Синий Дворец. Девушка понимала, что ярл, скорее всего, изволит почивать, но вот её придворный маг, пожалуй, работает именно ночью. Имперка не ошиблась. Сибилла не спала и занималась каким-то зачарованием, судя по тяжёлой магической энергии, витающей в кабинете мага, весьма сложным. Но едва Ирулан оказалась на пороге, как вампирша оторвалась от своего занятия. Она сделала знак девушке немного обождать, наложила заклинание, «замораживающее» магические процессы на некоторое время, и подошла к имперке. - Я выполнила твою просьбу, - сказала Ирулан. - Я знаю, - прошелестела Сибилла, - я почувствовала их уход в небытие… Я в долгу перед тобой. - Слушай, я знаю, тебе нелегко приходится, - проговорила девушка, - я… восхищена твоей силой воли и решимостью. Но, если хочешь, я знаю колдуна, который может тебя исцелить. Это правда! Сибилла слегка склонила голову и глянула своими вампирскими глазами из-под капюшона. - Благодарю… Но я уже свыклась со своей сущностью. Не бойся, я хорошо контролирую себя, - проговорила магесса. - Надеюсь… Мне бы не хотелось однажды прийти сюда, чтобы отправить в небытие уже тебя, - прямо сказала Ирулан. - Уверена, этого не потребуется… Но если что, пусть это будешь ты, - улыбнулась Сибилла, слегка обнажив свои клычки. Когда Ирулан покидала Дворец, у самого выхода её поджидал легионер. - Агент Лавиния? – тихо уточнил он, и получив согласный кивок, сказал: - Генерал Туллий ожидает вас в Мрачном Замке. - Что, прямо сейчас? Может быть, утром? – удивилась Ирулан. - Прошу прощения, но генерал сказал: в любое время и как можно скорее. - Что ж, - проговорила девушка, - в таком случае, поторопимся. Легионер кивнул, и в его сопровождении имперка направилась в Мрачный замок. Генерал Туллий работал в своём кабинете. «Он, что, вообще не отдыхает?» - подумала Ирулан, входя туда. - А, агент, - проговорил Туллий, и девушка заметила, что вид у него всё-таки усталый, - рад, что вы пришли. Во многом именно благодаря вашим усилиям Данстар теперь наш. Там теперь новый ярл, а старик Скальд под нашим надзором тут, в Солитьюде, как и Лайла. Примите ещё раз мою благодарность! - Не стоит, генерал, - отозвалась имперка, - Я рада слышать, что ваш план увенчался успехом, и рада, что поспособствовала этому. Но зачем вы вновь меня вызвали? Генерал Туллий разлил по бокалам вино и предложил Ирулан присесть, пододвинув один бокал к ней. - Буду с вами откровенен: то, ради чего я вас вызвал, лично мне кажется пустой тратой времени. Однако, идея принадлежит легату Рикке, она весьма настаивает на её важности. Как бы то ни было, я привык доверять её знаниям и чутью. Для её затеи нужен именно такой человек, как вы. Вы ведь наёмница, не так ли? Искательница сокровищ? - Вообще-то да, - согласилась девушка, - Но как моя… профессия может помочь легиону? Генерал сделал глоток вина и посмотрел на Ирулан. - Я прошу вас поговорить с легатом Рикке. Она введёт вас в курс дела. Однако, если вам покажется, что это затея не стоит усилий и вы не захотите в ней участвовать, я пойму и не стану настаивать, - сказал он. Надо сказать, что после такой предыстории, любопытство Ирулан распалилось. - Что ж, я готова к беседе с легатом, - сказала она. - В таком случае, она вас ожидает в своём кабинете, - отозвался Туллий, - Думаю, вы помните дорогу… «В Мрачном Замке никто никогда не спит», - подумала имперка, заходя в кабинет Рикке и застав её, так же как и генерала, за рабочим столом. - О, агент Лавиния! – воскликнула нордка, - Рада вас видеть! - Да, генерал сказал мне, что вы ожидаете меня с большим нетерпением, - отозвалась Ирулан. - А ещё он, наверное, сказал, что моя затея – пустая трата времени, - горько усмехнулась легат. - Ну, что вы, - поспешила разуверить её Ирулан, - вряд ли он стал бы привлекать к этому делу агентов, если бы считал его таким бесперспективным. Рикке улыбнулась. - Вы дипломат… Что ж, перейду, собственно, к делу. Речь идёт о том, чтобы залезть в одни старые руины и забрать оттуда древнюю нордскую реликвию. Ирулан подняла бровь. - Простите, легат, я вас правильно поняла, вы хотите, чтобы я добыла какой-то артефакт? Но зачем? Советник генерала вздохнула. - После потери Рифтена и Данстара ярл Ульфрик оказался в весьма непростом положении. Его авторитет может пошатнуться, если сторонники решат, что удача покидает его. Поэтому ему просто необходимо сделать что-то выдающееся, что-то знаковое. Например, добыть Зубчатую Корону, древнюю реликвию нордских королей. Ирулан задумалась. - Прошу прощения, легат, - сказала она, - возможно, я глупа и бестолкова, но я не могу понять, как корона, будь она трижды реликвией, может повлиять на исход войны? Или она обладает каким-то могучим зачарованием, повергающим противников? Легат Рикке понимающе улыбнулась. - Позвольте, я объясню. Но для этого придётся сделать небольшой экскурс в историю Скайрима. - Я весьма увлекаюсь историей, так что я вся внимание! – подбодрила легата Ирулан. - Что ж, - проговорила та, - Зубчатая Корона – это корона верховных королей Скайрима, она сделана из костей и зубов дракона. Последним её владельцем был король Боргас, пятый Верховный Король и последний прямой преемник Исграмора. Он был весьма примечательной личностью, а главное – владел ту’умом. - Как и Ульфрик, - подхватила Ирулан. - Да, а так же как и Довакин, о котором объявлено, но которого никто не видел… - Кхм, и что же дальше? - Не нужно быть гением, чтобы понять, если Ульфрик завладеет Зубчатой Короной, это не только поможет ему доказать преемственность, как Верховного Короля, но и даст ему возможность объявить себя Довакином, - с тревогой сказала Рикке. Что ж, в этом был резон. - Известно, где находится эта реликвия? – спросила Ирулан. - Корона была захоронена вместе с телом короля Боргаса, когда он пал жертвой Дикой Охоты. Вероятно, кто-то из его недоброжелателей, которых у Боргаса хватало, сумел упросить Принца Даэдра Хирсина помочь избавиться от короля. Долгое время его усыпальница считалась утерянной. Но последние исследования показали, что это курган Корваньюнд, в окрестностях Вайтрана,- поведала легат. - А вы уверены, что Ульфрик будет искать эту корону? – всё же решила уточнить Ирулан. - Скорее не Ульфрик, а Галмар, его советник. И да, он её уже ищет. Имперка улыбнулась. - Там советник Галмар, здесь советник Рикке… - Да, такая вот битва советников, - невесело усмехнулась нордка, - Знаете, когда-то мы с Галмаром… да и с Ульфриком были друзьями и соратниками. - Неужели? – спросила Ирулан. - Да, во время Великой войны. До сих пор помню, как мы пытались спасти Ульфрика из Талморского плена… - Ульфрик был в плену у Талмора? – заинтересовалась имперка. - Да, - отозвалась Рикке, - его там подвергли ужасным пыткам, но он не сломился… Его позже освободили имперские войска. - Странно, что он не испытывает благодарности за это, - задумчиво проговорила Ирулан, - Итак, - вернулась она к прошлому разговору, - как бывшие друзья, вы с Галмаром хорошо знаете, чего ждать друг от друга. Что ж, я отправлюсь в Корваньюнд, завтра же. Но вы должны понимать, короны там может и не быть. Галмар вполне мог опередить нас. Да и другие искатели сокровищ в Скайриме не дремлют. К тому же, сведения вообще могут оказаться ложными. - Я всё это понимаю, - согласилась легат, - именно поэтому я не могу послать туда отряд легиона. И потому прошу о помощи вас. Ведь помимо того, что вы профессиональная наёмница, вы, хоть и агент легиона, но всё же лицо частное. - Не беспокойтесь, - заверила её имперка, - я вас не подведу. - Благодарю – отозвалась Рикке. Девушка вышла из Мрачного Замка и сразу же наткнулась на Ворстага. - Ты чего здесь делаешь? – удивилась девушка. - Увидел, что тебя легионер повёл в замок, и подумал, что тебя арестовали, - хмуро ответил Ворстаг. - Да нет, меня просто генерал к себе вызвал, - пояснила Ирулан. - Даже так? Сам генерал Туллий? – удивлённо осведомился норд. - Я агент легиона, - ответила имперка. Она сама не знала, почему так доверяла этому наёмнику, но вот чувствовала, что он не предаст, - Если тебе это не нравится, ещё есть время уйти. Парень в ответ усмехнулся. - Если бы я поддерживал Ульфрика, то не обретался бы в Маркарте. - Значит, ты его не поддерживаешь? - Определённо нет! - А что тогда в легион не идёшь? Ворстаг слегка помялся. - Ну, знаешь, вся эта воинская дисциплина, да субординация не по мне. Я вот лучше тебе помогу, тем и докажу свою лояльность Империи. Тебе ведь дали задание? - Да, - ответила Ирулан, - пойти в одни руины и добыть реликвию. - Серьёзно? Отличное задание! Как раз по мне! – воскликнул норд. - Вот и славно! – улыбнулась девушка, - Тогда завтра отправляемся в Вайтран. Но сначала попробуем пристроить моего «оруженосца».