"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

Рано утром Ирулан повела Бриана в Коллегию Бардов. - Зачем мы туда идём? – недоумевал юноша, - я в жизни не держал в руках ни одного музыкального инструмента. Да и пением я не увлекался никогда… - Ну хоть одну песню знаешь? – спросила имперка. - Ну, знаю, - проговорил юноша. - Вот и славно, устрою тебе прослушивание. А то вдруг, ты талант свой неведомый бездарно зарываешь, - усмехнулась девушка. Ректор Виармо встретил её весьма приветливо, он даже вызвался лично послушать потенциального ученика. Через полчаса он вернулся с весьма удручённым видом. - Что, всё так плохо? – спросила у него Ирулан. - Видите ли, я, конечно, понимаю, что нельзя рассчитывать на то, что все наши студенты будут изначально так талантливы, как ваша подруга Линли, но тут вообще нет шансов… Юноша совершенно бездарен. Прямо вот совсем, - с виноватым видом произнёс Виармо. Бриан позади него излучал в пространство полное безразличие. - Ясно, - отозвалась девушка. Она не была прямо так уж расстроена. Если честно, Ирулан не слишком надеялась на успех, но попытка не пытка… - Что ж, извините, что отняли ваше время, маэстро. - Ну, что вы! Я всегда рад вам помочь. И, кстати, моё предложение на счёт вас всегда в силе. Не стоит пренебрегать своим талантом. - А я говорил, что зря это, - с чувством глубокого удовлетворения проговорил несносный мальчишка. - Нет, так нет, - пожала плечами Ирулан. У неё на счёт Бриана имелись ещё, как минимум, две идеи… Прихватив Ворстага, который совершенно не удивился тому, что парня забраковали, Ирулан направилась в конюшню, где её терпеливо дожидался Мороз. Девушка хотела взять напрокат двух лошадей для своих спутников, но выяснилось, что Бриан не умеет ездить верхом. Ворстаг фыркнул, пытаясь не смеяться, глядя на раздражённую Ирулан. - Ты вообще, хоть что-то умеешь, или действительно, только копать или не копать? - проворчала она. В конце концов, лошадь взяли только одну, для Ворстага, к нему девушка усадила вторым наездником Бриана. - Мороз жеребец элитный, это подарок ярла Рифтена, и я не собираюсь его гробить, - пояснила она возмущённому норду, - Так что Бриан поедет с тобой. И держи его крепче, чтоб не упал. Чем ближе они подъезжали к Вайтрану, тем больше спешила Ирулан. Ей казалось, что время уходит сквозь пальцы. Всё-таки имперку сильно проняло на счёт древней короны и вероятности её возложения на голову Ульфрика. Наконец, показались городские стены её уже родного города. Отправив лошадей в конюшню, Ирулан сказала Ворстагу: - Я буквально ненадолго в город, попробую ещё раз пристроить этого парня, а потом мы сразу отправимся к кургану. - Договорились. Иди, я тебя тут подожду, - ответил её напарник. Бриан попытался было возражать, ему тоже хотелось отправиться на подвиги, и чихать, что он ничего не умеет и даже оружия у него нет. - Тебе сколько лет-то? – поинтересовалась имперка. - Шестнадцать, - ответил насупившийся парнишка. - А ведёшь себя, как шестилетка, - фыркнула девушка, крепко схватив его за руку и потащив за собой. Ирулан отвела парня в Йоррваскр. По счастью, ей сразу повстречалась Эйла, а не Вилкас, например. Так что девушке не составило труда уговорить подругу – охотницу взять под присмотр на время Бриана. А заодно проверить, выйдет ли из него толк на бойцовском поприще. Пристроив таким образом юношу, Ирулан помчалась обратно к Ворстагу, и уже вместе с ним они направились к Корваньюнду. Едва они прибыли к руинам, стало ясно, что Галмар Каменный Кулак время зря не терял. На подступах к кургану разместился отряд Братьев Бури. - Мы почти опоздали, - тихо проговорила Ирулан, когда они с Ворстагом, укрывшись за большой упавшей колонной, наблюдали за людьми в синей форме армии Ульфрика. - Прости, конечно, но тебе не кажется, что всё-таки опоздали? – спросил норд, - Лично я не против хорошей драки, но по-моему, их слишком много. Ведь внутри, как пить дать, тоже люди Ульфрика. Ирулан напрягла звериное зрение и посчитала противников: - Один, два, три… четыре, пять… шесть, семь, восемь, девять, десять. Десять! О, гляди уже девять! – огромный снежный тролль выскочил из леса и кинулся к двум ближайшим Братьям Бури, сразу же завалив одного из них, а затем и второго, - Даже восемь, - констатировала имперка. Но тут остальные воины общими усилиями убили монстра. - Восемь – это нормально, - согласился Ворстаг, - но сколько их всё-таки внутри? - Давай разберёмся с этими, а там посмотрим, - проговорила Ирулан, берясь за свой лук. Отступать она точно не собиралась, ведь раз Братья Бури ещё здесь, значит корона пока не у них. Разобравшись с оставшимися восемью солдатами Ульфрика, Ирулан и её напарник прошли по каменным лестницам и уступам ко входу в древнюю усыпальницу. - Ну, и каков план? – поинтересовался Ворстаг. Девушка смотрела на убитых ими молодых и сильных воинов и невольно сочувствовала и им, и их семьям. «Будь проклята эта война!» - подумала девушка, утешая себя мыслью, что её действия продиктованы желанием поскорее покончить с ней. Все Братья Бури были одеты в синюю броню и разные шлемы: сыромятные, ламелярные и железные. Но трое из них были в шлемах городских стражников, видимо их только-только успели снять с патрулирования. Шлемы городской стражи полностью закрывали лица… - А у меня всё-таки есть план, - улыбнулась девушка. Отряд Братьев Бури, направленный Галмаром в Корваньюнд, был весьма многочисленным. Воины под руководством никого иного, как Ралофа, продвигались вперёд, сражаясь с восставшими драуграми и стараясь обходить без потерь древние ловушки. Это задание у Ралофа было первым после недавно полученного повышения. И он собирался во что бы то ни стало оправдать оказанное ему доверие. Поэтому молодой норд не мог не злиться на неумелых новобранцев и расслабленных городской службой ветеранов, из которых был набран его отряд. Они так и норовили попасть под ржавый меч восставшего мертвяка или в скрытую ловушку. Поэтому, чтобы не потерять большинство своих людей, он оставлял по несколько человек охранять уже зачищенные залы и коридоры. Ведь неровен час нагрянут солдаты легиона, советник Галмар предупредил его о такой возможности. С собой он вёл показавших себя наиболее умелыми. Особенно двое бывших стражников, один высокий и крепкий, вторая ловкая и гибкая, всё время умудрялись не только завалить драугров и деактивировать ловушки, но и прикрывать своих менее умелых товарищей. Бывшая стражница даже его пару раз выручила, за что он её поблагодарил со смущённой улыбкой. Надо будет потом узнать её имя и имя её товарища. Эти двое явно были друзьями, а может, и побратимами. Надо ли говорить, что когда все они оказались перед странной каменной круглой дверью, именно эти двое догадались, что валяющийся неподалёку странный Коготь и есть ключ, более того, они и способ открыть эту дверь разгадали! Ралоф когда-то слышал рассказы о древних курганах, странных замках и таинственных загадках ключей к этим замкам. Но он ещё ни разу не забирался в нордские руины. Хорошо, что у него в отряде оказались те, кто в этом так хорошо разбираются! По возвращении в Виндхельм он обязательно должен будет представить их Ульфрику и Галмару, чтобы их наградили. Ралоф умел быть благодарным и ценить полезных людей. За таинственной дверью их поджидал ещё один зал с расставленными по периметру саркофагами. Дальше путь преграждала опущенная решётка. Те самые двое, не дожидаясь специального приказа, принялись искать рычаг, отпирающий решётку. Наконец, рычаг был найден, решётка поднялась, правда саркофаги тоже с грохотом открылись и из них выбрались на волю драугры. Когда общими усилиями с ними удалось справиться, Ралоф окинул взглядом своих уставших и потрёпанных людей. - Так, если верить описанию, - произнёс он, - то дальше будет главная погребальная зала. Там и будет то, зачем мы пришли. Вы, - взглянул он на двух бывших стражников, единственных, выглядевших молодцом, - пойдёте со мной. Остальным оставаться здесь, отдыхать, но быть настороже. Не забывайте, что в любой момент могут заявиться легионеры. И Ралоф шагнул в открывшийся проход. Двое означенных им воинов направились следом. Ралоф и его сопровождающие оказались в погребальной зале. Её размеры и убранство явно говорили о том, что это королевская усыпальница. У дальней стены находился старинный каменный монумент, испещрённый древними письменами. Странно, но когда Ралоф со своими людьми вошли, монумент стал издавать какой-то гул. Но молодой норд не успел сильно подивиться на это, поскольку его внимание привлёк каменный трон с восседающим на нём драугром в короне из зубов дракона. Ралоф, преисполненный радости, что цель наконец-то достигнута, подошёл к трону и воскликнул: - А вот и корона! Но едва он протянул руку к реликвии, как глаза драугра загорелись и он поднялся с трона, отшвырнув норда к стене. Тут же с двух сторон к восставшему драугру подошли ещё двое в рогатых шлемах. Они одновременно издали Крик «Безжалостная Сила», и если бы догадливые товарищи Ралофа вовремя не спрятались, их бы размазало по стенам! Бедняга Ралоф, ударившись при падении головой, потерял ненадолго сознание. Когда он пришёл в себя, то увидел, что два драугра валяются с потухшими глазами, а его спутники добивают того, на ком была корона. Молодой норд поднялся, слегка пошатываясь, и подошёл к ним. Пока верные соратники переводили дух, он взял Зубчатую Корону. Ралоф уже собирался покинуть вместе с товарищами усыпальницу, предвкушая, как поднесёт реликвию своему ярлу, когда высокий воин преградил ему путь. - Что ты делаешь? – удивлённо спросил норд, - Если ты думаешь, что я собираюсь присвоить себе этот подвиг, то ошибаешься. Мы все вместе его совершили, я непременно доложу об этом Галмару и Ульфрику. - Галмар и Ульфрик не получат Корону, Ралоф, - услышал он знакомый голос позади себя. Резко обернувшись, он встретился с решительным взглядом серых глаз Ирулан, которая сняла шлем. - Что? Нет! Не может быть! – поражённо воскликнул он, - Ты не можешь… Почему, Ирулан? Я так надеялся, что мы станем соратниками! Я так гордился, что ты стала таном Рифтена, ведь я видел тебя тогда на пиру, но не подошёл, поскольку был простым солдатом, а ты беседовала с самим ярлом. Когда я позже узнал, что ты предала Братьев Бури, я не мог в это поверить! Почему? В его словах было столько боли, что девушка невольно почувствовала сожаление. Нет, не о своём выборе, но о том, что ей приходится ранить чувства друга. - Неужели ты не понимаешь, Ралоф, - проговорила она, - неужели совсем не понимаешь, что будет, если Ульфрик победит? Он разрушит Империю, отделив Скайрим, словно мечом отрубив его! И тогда Альдмерский Доминион бросится на истекающие кровью обрубки некогда великой Империи, порабощая и подчиняя! Всё вернётся на круги своя, альтмеры вновь обратят людей в рабство. Неужели ты этого хочешь? - Нет, - почти прошептал белокурый норд, - Ульфрик не допустит… Он защитит… - А что будет с теми в Скайриме, кому не посчастливилось родиться нордом? – продолжила Ирулан, - Со мной, например? Или с босмерами? С данмерами? Аргонианами? Ты был хоть раз в Квартале Серых? Или в портовом районе? А ты слышал, что натворил Ульфрик в Пределе? Он устроил ричменам, которых вы зовёте Изгоями, настоящий геноцид! - Нет, нет, - упрямо твердил Ралоф, глядя с отчаяньем на девушку, - это не правда! Это всё ложь! - Мне незачем лгать тебе! Имперка подошла к парню совсем близко и взялась за корону. - Отдай, Ралоф. Я не допущу, чтобы эта вещь попала к Ульфрику. - Нет! – крикнул тот, - Тебе придётся меня убить! - Я ни за что не стану этого делать, - тихо возразила девушка. - Тогда я убью тебя! – отчаянно закричал норд. - Правда? Ты действительно это сделаешь? – грустно улыбнулась Ирулан, - Хорошо. Давай. Потому что я не отступлю. Она видела, как напрягся Ворстаг, сжимая свой боевой топор, и сделала ему знак, чтобы он не вмешивался. Имперка была уверена, что Ралоф не причинит ей вреда. - Ты помнишь, как мы чуть не погибли от рук палача, тогда в Хелгене? А потом спасались от дракона? А позже разделили трапезу у тебя дома? Славный мёд мы тогда испили, Ралоф. Неужели после всего этого ты меня убьёшь, друг мой? – проговорила она, глядя в голубые глаза, наполненные безумной тоской. - Я не могу, - наконец, проговорил несчастный норд, - Но и корону отдать не могу… Я не могу предать Ульфрика! – почти выкрикнул он, - Нет, я не стану! Ульфрик настоящий норд и законный король, никто меня не переубедит, даже ты! Лишь Довакин мог бы меня остановить! Ирулан вздохнула и выпустила из рук Зубчатую Корону. От неожиданности Ралоф чуть не упал, но тут же прижал реликвию к груди. А девушка направилась к Стене Слов, которая всё ещё издавала нетерпеливый гул, желая отдать древнее знание тому, кому оно было предназначено. Вспыхнуло Слово, завертелся вихрь энергии, гул перерос в хор голосов… Ирулан окружило голубое свечение силы Слова УЛЬ – «Вечность». Получив новое знание, девушка отошла от монумента и повернувшись так, чтобы не задеть Ралофа и Ворстага, крикнула: ФУС РО ДА! Она вложила всю свою силу в этот Крик, от этого поверженные драугры взлетели до потолка и разлетелись в прах от силы удара. - Жаль, здесь нет дракона, чтобы я могла его сразить и поглотить его душу… - с горькой усмешкой произнесла Ирулан и обернулась к Ралофу. Тот смотрел на неё широко открытыми глазами так, словно весь его мир рухнул в одночасье! Он слегка покачнулся и сделал шаг назад, затем ещё, и ещё, пока не упёрся спиной в стену, а затем сполз по ней, опустившись на пол усыпальницы древнего короля. Корона выпала у него из рук. Ирулан медленно подошла к нему, подняла корону и передала её Ворстагу. Тот обернул её в кусок синей ткани, который оторвал от своего доспеха. - Почему? – потерянно прошептал Ралоф, - Почему ты, Довакин, против нас? Ирулан склонилась к нему. - Я не против вас, Ралоф. Я ЗА вас. За нас, за всех. И я тебе уже объяснила. Ты умный, хоть и доверчивый, подумай о том, что я тебе сказала. - Ирулан,- проговорил позади Ворстаг, - нам пора. Там, кажется, есть другой выход, - сказал он, показывая на боковую галерею. Девушка кивнула, надела шлем и коснувшись плеча абсолютно раздавленного всем случившимся парня, последовала за своим напарником. Они беспрепятственно покинули курган, забрали своё снаряжение, которое припрятали, когда облачались в форму Братьев Бури и поспешили в Вайтран. Ирулан была расстроена. С одной стороны, им удалось добыть реликвию и не допустить того, чтобы она попала в руки мятежникам. Но с другой стороны девушка переживала, что нанесла глубокую рану Ралофу. «Только бы он понял! Только бы услышал!» - думала она. - Не переживай так, - услышала она голос Ворстага, который словно прочитал её мысли, - Он, вроде, неглупый парень. Кто он вообще? - Друг, - отозвалась имперка,- Очень хороший друг… Был. - Уверен, что он им и останется, надо только время дать, - откликнулся норд. Ирулан взглянула на него с благодарностью. Девушка решила не терять времени даром. Заглотив по зелью, укрепляющему силы, они с Ворстагом немедленно отправились в Солитьюд. Там девушка явилась к генералу и положила перед ним злосчастную корону. - Потрясающе, - проговорил Тулий, - Должен признать, она выглядит, действительно, впечатляюще. Не хотите примерить? – с улыбкой спросил он у Ирулан. - Нет, - резко ответила она, - не хочу. Генерал внимательно посмотрел на девушку. - Что-то случилось? – спросил он. Имперка вдруг почувствовала жуткую усталость. Она опустилась на стул, не дожидаясь предложения со стороны Туллия, и потёрла переносицу, точь-в-точь, как это делал Фейсендил. - В Корваньюнде был большой отряд Братьев Бури. Мне пришлось приложить всю свою изворотливость, чтобы добиться успеха, - отозвалась девушка. - О, я даже не знаю, что сказать, - растерянно проговорил генерал, - Если честно, я не придавал особого значения этому заданию, и даже не верил, что противник всерьез будет добиваться этой короны… Полагаю, мы перед вами в большем долгу, чем когда-либо. В любом случае, у меня для вас награда, - заключил он, и протянул Ирулан зачарованный имперский щит, украшенный так же как и наградной меч. - Благодарю, - безрадостно произнесла имперка, принимая награду, - Могу ли я теперь отправиться в Рифтен или я ещё зачем-то нужна вам, генерал? - Вы совершенно свободны, - ответил Туллий. Он видел, что девушка чем-то подавлена, но не стал допытываться до сути. Ирулан покинула Мрачный Замок, и они с Ворстагом, переночевав в трактире, наутро покинули Солитьюд. Постепенно девушка успокоилась. В конце концов, она всё сделала правильно. А если Ралоф всё же не поймёт, будет грустно, но свою голову другому не приставишь. С такими мыслями имперка в сопровождении Ворстага вернулась в Вайтран. Эйла поджидала свою подругу и Предвестника, с усмешкой поглядывая на то, как Бриан качает на руках засыпающего отпрыска Фаркаса и Лидии. - Ну, как у нас дела? – услышала она знакомый голос. Охотница обернулась и сказала: - Смотря что ты имеешь в виду. У нас, Соратников, всё как всегда: сражения, тренировки. Воспитанники целы, здоровы, хорошо учатся и тренируются, и вообще подают надежды. Твоя Лидия и Фаркас хорошо, как и их сын, вон, даже нянька есть, - кивнула она в сторону парня с ребёнком на руках, - А если ты о нём, то я скажу так: нет! Ирулан невесело усмехнулась. Ну не может так быть, чтобы парень ни к чему не был приспособлен, ни к чему не имел таланта! - Уверена? – спросила она у Эйлы. - Он вообще ничего не умеет. И силёнок маловато, даже наши десятилетки посильнее будут, - проговорила нордка, - Был бы он помладше, можно было бы попробовать его взять на обучение, но для нашего Приюта он слишком взрослый… - Это да, - вынуждена была согласиться Ирулан, - Проклятье, что же мне с ним делать? - Может в замок возьмут разнорабочим? – предложила Эйла. - С этим всегда успеется, - проговорила имперка, - Ладно, я уезжаю, так что живите тут без меня дружно. Вилкасу, Фаркасу, Лидии и остальным – привет! - Удачи, Предвестник! – пожелала Охотница. - Эй, оруженосец безрукий! – окликнула Бриана Ирулан, - За мной! Парнишка осторожно передал спящего ребёнка подоспевшей служанке из Йоррваскра и поспешил за девушкой. - Чего это я безрукий? – обиженно спросил он. Ирулан ничего не ответила, поскольку в это время пыталась прощупать его магическую ауру. Но скоро поняла, что в Коллегию Магов даже соваться не стоит. Магической ауры практически не было, как таковой. - Скажи мне, юноша бледный, чем вы с братом себе на жизнь зарабатывали, пока к культистам не подались? – спросила она, проигнорировав вопрос парня. - Ну, брат батрачил обычно… А я… - Бриан вдруг смутился. - Что? - Ну, я обычно, подрезал кошельки у зазевавшихся прохожих, - проговорил юноша и пытливо взглянул на Ирулан. - И как, успешно? – оживилась вдруг его покровительница. - Вообще-то, да, - усмехнулся он, - Это когда я заболел, то разом лишился удачи, даже хлеб толком украсть не смог… Ирулан улыбнулась. Знала же она, что не может быть, чтобы совсем ничего не умел! Выводы, конечно, делать было рано, но уже что-то… - Поедем в Рифтен. Попробую тебя всё же кое-куда пристроить, - пообещала имперка. Парень лишь плечами пожал. Ворстаг тоже направился вместе с Ирулан в Рифтен. Девушка уже и не удивилась. Если честно, она была рада, что у неё снова рядом был напарник, которому можно всецело доверять. В Рифтене Ирулан сразу же направилась в Миствейл, прямо в сопровождении своих товарищей. Там она застала драматичную картину: ярл Мавен и Брелина Марион спорили о чём-то столь яростно, что вокруг них разве что молнии не сверкали. Это само по себе было из ряда вон, поскольку мало кто был способен спорить с Мавен, тем более с таким «огоньком». Рядом с ними стояла Вайландрия, которая явно была не здесь, а витала в каких-то высших сферах. Кувалда и сын Мавен Хемминг пытались слиться со стеной, нервно взирая на происходящее. И за всем этим с мрачным видом наблюдал легат Фейсендил, застывший подобно древней айлейдской статуе, сложив руки у себя на груди. Едва Ирулан приблизилась, как все взоры обратились на неё. И у всех присутствующих разом вырвался вздох облегчения. - Тан Лавиния! Вы как раз во время! – воскликнула Мавен с раздражением в голосе. - Ирулан! Слава Шору! – всплеснула руками Брелина. Вайландрия наградила имперку рассеянной улыбкой, прежде чем снова мысленно уйти в свои дали, Кувалда и Хемминг немного расслабились даже отлепились от стенки. Легат, увидев Ирулан просветлел, но окинув взглядом парней за её спиной, стал ещё мрачнее, чем прежде. - Что здесь происходит? – удивлённо спросила имперка. - У меня возникли неразрешимые разногласия с придворным магом и её ассистенткой. И поскольку обе они – ваши протеже, полагаю, только вы и сможете меня от них избавить! – дрожащим от еле сдерживаемого гнева проговорила Мавен. Ирулан недоумённо посмотрела на Брелину. - Ярл сильно преувеличивает! – уверенно возразила данмерка. Ирулан перевела взгляд на хускарла и управляющего, но те лишь пожали плечами, явно давая понять, что они тут ни при чём и, вообще, умывают руки. - Прошу прощения, я всё же хотела бы подробностей, раз уж на меня возлагается определённая ответственность, - проговорила имперка. - Одну минуту, - подал голос легат, продолжая излучать крайнее недовольство, - я бы хотел вначале получить отчёт о вашей миссии, прежде чем вы займётесь разборками в доме ярла. Ирулан поражённо посмотрела на альтмера. Ещё ни разу она не видела, чтобы он настолько разозлился, чтобы потерять над собой контроль. Мавен едва не задохнулась от возмущения, но всё же ей удалось взять себя в руки. - Я понимаю всю важность работы, выполняемой моим таном для легиона, - проговорила она, едва сдерживая себя, - но мои дела так же не терпят отлагательств! - Поддерживаю ярла! – вдруг воскликнула Брелина, и все удивлённо воззрились на девушку, - Наша проблема весьма деликатного свойства и её следует решить немедленно! – и данмерка с вызовом уставилась на легата. Мавен, глядя на молодую магичку, вдруг улыбнулась краем губ. Ирулан растерялась. Она обернулась на своих сопровождающих: Бриан, широко открыв глаза глядел по сторонам, явно не слишком вникая в суть происходящего, а Ворстаг изображал каменную статую, подстать Фейсендилу. Впрочем, альтмер уже не выглядел статуей, он скорее был похож на огнедышащего дракона, который был просто в ярости! - Легат, - рискнула высказаться Ирулан, - мой отчёт будет весьма подробным и, вероятно, долгим. Может, вы позволите мне вначале попытаться решить проблему ярла, раз уж назрел такой конфликт? А после я буду в полном вашем распоряжении. Фейсендил бросил на неё негодующий взгляд, но затем надел на себя маску безразличия и процедил: - В таком случае, поторопитесь. И резко развернувшись, покинул приёмную залу. Ирулан больше всего хотелось плюнуть на всё и помчаться за своим эльфом, чтобы выяснить, какая муха его укусила. Но с тяжким вздохом она повернулась к Ворстагу и тихо проговорила: - Бери Бриана и отправляйтесь в трактир. Он за рыночной площадью, «Пчела и жало» называется. Ждите меня там. Когда её товарищи направились к выходу, она перевела взгляд на Мавен. - Итак, ярл, что произошло? - произнесла она. Мавен едва повела бровью, и её сын и хускарл тут же испарились. - Ситуация следующая: ассистент придворного мага куда-то вдруг без объяснений исчезла. В её отсутствие придворный маг окончательно утратила связь с реальностью. Она не выполнила ни одно из трёх заданий, что я ей дала! Разумеется, я решила выгнать столь ненадёжных особ. Однако, тут появляется пропащая ассистентка и заявляет, что без вас она с места не сдвинется, да ещё и не позволит выгнать дражайшую Вайландрию! Мол, только через её труп! Как будто это для меня препятствие! – гневно закончила Мавен, грозно сверкнув глазами. - Я уже объясняла, что никуда не исчезала! – подхватила Брелина, - Я ездила в Коллегию сдавать экзамены на степень магистра, что я и сделала, кстати, весьма успешно! И я докладывала о своей отлучке управляющему в письменной форме, ярл! Что же касается магессы Вайландрии, то я не считаю возможным просто взять и вышвырнуть столь выдающегося учёного, словно ненужную тряпку, лишь потому, что она попала в беду! - Значит, доложили моему управляющему, - усмехнулась Мавен, - да ещё и в письменной форме. А почему не мне лично? - Я.. я не сочла это столь важным, - слегка замялась данмерка, - признаю, это была моя ошибка! Но всё равно, это ничего не меняет! - Не скажите! – рявкнула ярл, явно теряя терпение. - Так, всё, стоп! – воскликнула Ирулан. Обе женщины замолчали и посмотрели на неё. А имперка подошла к Вайландрии и обратилась к ней: - Мастер? Мастер Вайландрия? Та перевела рассеянный взгляд на Ирулан. - Как вы себя чувствуете? – участливо спросила девушка. - Да, нет, самое главное успеть сделать выкладки, - заверила её магичка. - Вы ведёте какой-то эксперимент? – снова спросила Ирулан. - А вы не видите? - довольно-таки резко ответила Вайландрия, - Кругом одни бездари, - обречённо добавила она и вновь углубилась в свои раздумья. - Да, это печально… - проговорила имперка, - Давно она так? - Довольно таки, - сказала Мавен. - Что ж, очевидно, Вайландрия больше не может выполнять свои обязанности, - печально заключила Ирулан. - Но это не повод вышвыривать её вон! – тут же воскликнула Брелина. - Разумеется, - поддержала подругу имперка, - Скажите Мавен, у вас есть кто-то на примете, кто мог бы занять должность придворного мага? Или он вам вообще не требуется? - Требуется, конечно, - поджала губы нордка, - Я бы предложила это место своей дочери, но боюсь, это будет так выглядеть, словно я решила пристроить лишь своих родственников. - О, да, именно так это и будет выглядеть, - согласилась Ирулан. - Вот и я так рассудила. К тому же она сведуща лишь в алхимии, и то в достаточно узких границах, так сказать. Этого явно маловато. Я надеялась на ваши связи в Коллегии, тан… Имперка взглянула на Брелину. - Ты сдала экзамены? – спросила она данмерку. - Да, и как я уже сказала, с отличными результатами! – гордо заявила та. - Значит, ты теперь Магистр? Мавен, перед вами прекрасный кандидат на должность! Если, конечно, она согласится, - сказала девушка. Мавен и Брелина переглянулись и скептически улыбнулись друг другу. - А что? – продолжила Ирулан, - Магистр Марион уже в курсе своих обязанностей, она талантливый учёный и молодой специалист. По-моему, прекрасный вариант. Да и тебе, Брелина, чем искать новое применение своих талантов, не лучше ли остаться на уже знакомом месте? - Но она не предупредила меня о своём отсутствии, - напомнила ярл, - Это намеренное пренебрежение… - Да я просто боялась, что вы меня не отпустите! – призналась девушка, - И мне пришлось бы ждать целый год следующей возможности. Это Ирулан настолько заслуженный член Коллегии, что её в любое время ждут с распростёртыми объятиями, а я то не такая! Не подумай, что я завидую или что-то в этом роде, - обратилась она уже к самой Ирулан, - Я прекрасно знаю, что ты более, чем кто-либо заслужила особое отношение. - Какая нелепица! – вдруг воскликнула Мавен, - Я всегда за то, чтобы талант развивался, тем более, когда это мне же на пользу! - Я так и знала, что всё это – нелепое недоразумение, - сказала Ирулан – В таком случае, считаю что вопрос с назначением мы решили. И Брелина поняла свою ошибку. Что же касается магессы Вайландрии, то её следует переправить в Винтерхолд, в Коллегию. Я бы сама это сделала, но пока моё появление в Винтерхолде не представляется возможным. Поэтому, я предлагаю оставить пока Вайландрию под присмотром Брелины до тех пор, пока мы не сможем отправить её в Коллегию Магов. Мавен пожала плечами и согласилась. Таким образом одна проблема решилась. Ирулан оставила двух женщин обсуждать детали дальнейшего сотрудничества, а сама направилась к легату. Похоже, что там её поджидала ещё одна проблема. Альтмер сидел за столом мрачный, словно грозовая туча. Когда Ирулан вошла, он устремил на неё хмурый взгляд и проговорил: - Наконец-то мой агент соизволил явиться для доклада. Я вас внимательно слушаю! Ирулан опешила. Она судорожно пыталась понять, что могло вызвать такой гнев Фейсендила. Он никогда ещё так с ней не разговаривал. - Я что-то не так сделала? – робко спросила она. - Я всё ещё жду отчёта, - сухо ответил легат. Ирулан поняла, что случай тяжёлый, просто так добиться ясности, а главное развеять эту грозу не получится, поэтому решила прибегнуть к запрещённому приёму: она опустила голову и расплакалась. Даже стараться не пришлось, её нервы уже и так были на переделе! Фейсендил испуганно уставился на Ирулан, затем вскочил, подлетел к ней и вот она уже у него на руках, а бедняга эльф крепко обнимает её, словно маленького ребёнка и пытается утешить. Наконец, имперка решила, что хватит уже давить на жалость, к тому же она почувствовала, что совсем успокоилась. Девушка вытерла слёзы и обиженно посмотрела на альтмера, который выглядел теперь весьма виноватым. - Йенуэль, что всё-таки произошло? – спросила она, шмыгнув на всякий случай носом. - Я на тебя страшно разозлился, - честно признался легат. - Но почему? – снова спросила девушка. Фейсендил тяжко вздохнул и строго посмотрел на неё. - Ты знаешь, сколько времени тебя не было? И ни слуху, ни духу? – спросил он. - Довольно таки долго, - согласилась Ирулан, - Но в этом нет моей вины. Потому что сначала генерал Туллий отправил меня в Данстар, затем у ярла Элисиф была ко мне небольшая такая просьба. А ярлу, как ты понимаешь, не слишком правильно отказывать. А потом снова генерал нашёл мне дело. Вот я и моталась из Солитюда в Данстар, из Данстара в Солитюд, затем в Предел, потом в Вайтран, оттуда снова в Солитюд… Туда-сюда, как обычно. И девушка поведала о том, как сначала ей пришлось выдавать себя за гонца Ульфрика, потом решать проблему ярла Элисиф настолько деликатную, что она не может о ней рассказать, а затем добывать древнюю реликвию, снова прикидываясь одной из Братьев Бури. Пока она всё это рассказывала, легат опять превращался в мрачную тучу. - Даэдра знает, что такое! – воскликнул он, когда девушка закончила свой рассказ, - В следующий раз, когда генералу вздумается засунуть тебя в очередную сомнительную затею, у меня тоже найдётся с десяток наиважнейших дел с которыми справиться сможешь только ты! Ирулан хихикнула, представив себе, что это могут быть за дела. - Пусть рискует кем-то другим! – не унимался альтмер, - Тебя могли раскрыть, и тогда я даже думать не хочу что могло бы случиться! - Но ведь ничего не случилось. Всё уже хорошо, я здесь, с тобой, - проговорила Ирулан, успокаивающе погладив его по руке. - Я постоянно нахожусь в страхе за тебя, - проговорил эльф с тяжким вздохом, - Это жутко выматывает. А тут ещё эта ярл… Эта женщина просто создана для того, чтобы выводить меня из себя! Ирулан снова улыбнулась. Фейсендил был вынужден мириться с тем, что ему приходиться взаимодействовать с Мавен, но ценить её он так и не научился. - А что это за свита явилась с тобой, - вдруг вкрадчиво поинтересовался легат. - Какая свита? – удивилась девушка. - Здоровенный громила и тощий мальчишка, – не поленился уточнить эльф. - Ах, эти… Тот, что покрупнее, наёмник из Маркарта, Ворстаг, мой хороший друг и напарник. Он здорово помог мне в Корваньюнде. А юноша, Бриан, просто… В общем, я выручила его, а потом оказалось, что он сирота и идти ему некуда, вот он и прибился, как хвостик. Не бросать же его на произвол судьбы. Вот и пытаюсь его пристроить, - пояснила имперка, - А вы, легат, никак ревнуете? - Не без этого, - признался Фейсендил, - Пропала боги знают на сколько, а потом заявилась в компании двух молодых парней, тут кто угодно психанёт. Девушка улыбнулась. Нет, ей было очень жаль своего альтмера. Но, даэдра, как это, оказывается, может быть приятно, когда тебя ревнуют!