"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

Прежде всего Ирулан решила заняться устройством судьбы Бриана. Она повела его на рынок, где Бриньольф в своей лавке опять усиленно продвигал какой-то сомнительный товар, который, однако, неплохо раскупали. Ирулан всегда поражалась дару убеждения зеленоглазого норда. - Привет, детка, - улыбнулся Бриньольф, - Наконец-то вернулась! - Ох, Брин, и не говори! Иногда мне кажется, что кроме меня в Скайриме никто палец о палец не ударит! – проговорила девушка. - Загоняли бедненькую! – рассмеялся норд, - Тут твой легат с Мавен чуть не загрызли друг друга. - Вроде бы всё утряслось… Слушай, у меня к тебе дело, - сказала имперка. - Выкладывай, детка, для тебя – всё, что пожелаешь! Ирулан вытолкнула вперёд Бриана, который всё это время с азартным блеском в глазах разглядывал толпу покупателей на рынке, и вкратце рассказала его историю. - Можешь посмотреть, будет от него толк для Гильдии? – закончила она свой рассказ. Бриньольф окинул парня оценивающим взглядом. - Молодой, гибкий, стройный, это хорошо. Ну, парень, говорят, ты ловкий карманник, - тихо проговорил он. Бриан обернулся на девушку, и та ободряюще кивнула ему. - Вообще-то, да, был когда-то. Правда, давно не практиковался… - сказал он, наконец. - Ну, вот и попрактикуйся. День сегодня для торговли хороший, народу много, значит, клиентов для тебя тоже достаточно. Если за день сумеешь не попасться и принесёшь вечером хорошую добычу, отведу тебя в Гильдию, возьму учеником, - пообещал норд. - В Гильдию? Так это в Гильдию Воров? – восторженно воскликнул юноша. - А что, ты куда-то ещё хочешь? – ехидно поинтересовалась Ирулан. - Шутишь, что ли! Да я тебе такую добычу принесу, мужик, ты будешь изумлён! – последнее Бриан уже пообещал Бриньольфу, который с усмешкой взирал на это чудо. - Посмотрим, - сказал он, - Вот наглец! – добродушно заметил норд, когда парнишка скрылся в толпе. - Позаботься о нём, ладно? – попросила Ирулан, радуясь, что хоть от этой головной боли можно избавиться. - Не беспокойся, – заверил её вор, - Позабочусь. Нам нужны молодые и ловкие, тем более, ты за него просишь. Затем он помолчал и посерьёзнев, проговорил: -Ирулан, тебя хочет видеть Мерсер. Ты ему зачем-то понадобилась. Имей в виду, он сильно не в духе. - Можно подумать, когда-то бывает по-другому, - проворчала девушка. Гильдмастер ей совершенно не нравился. Мерсер Фрей поднял свой хмурый взгляд на имперку и произнёс: - Наконец-то наше дарование явилось! - Вы сами велели мне не показываться вам на глаза, Гильдмастер. К тому же, полагаю, вы в курсе, что я тан Рифтена и часто выполняю поручения ярла Мавен. А ещё я работаю на легион, - невозмутимо ответила девушка. - Ну, да, ты нарасхват. Однако, сейчас ты всё-таки здесь, - примирительным тоном проговорил Мерсер, чем весьма удивил Ирулан. - Бриньольф сказал, что вы меня искали, - отозвалась она. - Это так. Мне нужна помощь и я выбрал в помощники тебя. Я нашёл Карлию, - сказал Фрей. - Где? – оживилась Ирулан. Она столько уже слышала про эту воровку-предательницу, что уже сама захотела увидеть её в живую. - Она в святилище Снежной Завесы, недалеко от Виндхельма. Туда мы и отправимся, - ответил Гильдмастер. - Мы? – удивилась девушка. - Да, ты и я. И больше никого. У меня с ней незакрытые счёты. Но эта девка слишком хитрая, у неё чутьё, как у саблезуба, большой отряд она за версту почует. Но один я тоже не хочу идти, нужно, чтобы кто-то прикрывал мне спину. Для этого ты мне и нужна. Твои умения наёмницы весьма пригодятся мне, когда мы полезем в это нордское святилище. Тебе нужно время на сборы? – поинтересовался он у девушки. - Конечно, да. К тому же вы должны знать, что мне не стоит близко подходить к Виндхельму, - проговорила та. - Хорошо, - задумчиво произнёс Мерсер, - Значит, пойдём в обход. Иди, собирайся. И поторопись. Ирулан не оставляло предчувствие какой-то беды. А она уже привыкла доверять своим ощущениям. Девушка направилась в «Пчелу и жало», где поселился Ворстаг. Норд сидел за стойкой, но когда увидел вошедшую Ирулан, поднялся и шагнул ей на встречу. - Что-то случилось? У тебя взволнованный вид, - сказал он. - Пока ничего. Но у меня есть к тебе просьба, - сказала имперка и кивнула в сторону дальнего столика. Напарники подошли к нему и сели друг напротив друга. - Я должна идти в одни руины. Глава Гильдии Воров хочет чтобы я сопровождала его туда, - сказала девушка. - Гильдия Воров? – поднял бровь норд, - Почему-то я не удивлён. Однако, в чём проблема? Хочешь, чтобы я прикрывал тебя в этом предприятии? – спросил парень. - Хочу, Ворстаг. Только проблема в том, что тебе идти с нами нельзя. Гильдмастер не допустит этого. Но дело в том, что я ему не доверяю. Вот прямо совсем! Поэтому я прошу тебя незаметно следовать за нами. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты рядом… - сказала имперка. Ворстаг внимательно посмотрел на неё. - Не сомневайся, я буду рядом, - сказал он. Вот и всё. Никаких вопросов и сомнений. Этот норд был для Ирулан просто идеальным товарищем! Девушка пошла в Миствейл, чтобы предупредить Мавен и Фейсендила. Во дворе замка собирался отряд легиона под предводительством Хадвара. - Куда вас отправляют? – взволнованно спросила Ирулан у своего друга. - К форту Кастав. Там держат пленных легионеров, мы идём выручать их, - сказал Хадвар. - Хорошее дело. Но прошу, будь осторожен, не вздумай погибнуть! – сказала Ирулан. - Не волнуйся, как я погибну? Я же ещё не побратался с тобой, ты ведь не передумала? – улыбнулся норд. - Конечно нет! – воскликнула Ирулан, - Береги себя, брат! - И ты тоже, сестра, - ответил Хадвар. Проводив легионеров, затем доложив о своей отлучке ярлу, девушка отправилась к легату. Она не стала вдаваться в подробности, чтобы лишний раз не волновать своего альтмера. Девушка лишь сообщила, что не надолго отлучится по делам Гильдии. И хотя легат был не в восторге, как всегда, когда его Ирулан работала на Гильдию Воров, но он уже смирился с этим. К тому же ему представлялось, что дела, связанные с ворами представляют для его возлюбленной наименьшую опасность. Девушка была достаточно ловкой, чтобы не попасться страже, а что ещё может грозить ворам? Тот случай, когда имперка чуть не погибла в поместье Златоцвет он связывал с Мавен, а не с Гильдией. Так что эльф отпустил Ирулан если не с лёгким сердцем, но без особой тревоги. Сейчас он больше переживал за то, как всё обернётся у Хадвара в форте Кастав. Ирулан и Мерсер покинули Рифтен. Бретон уверенно вёл девушку лесными тропами. Имперка была настороже. Она знала, что за ними следует Ворстаг, это её немного успокаивало, но всё же идти с Мерсером Фреем ей не слишком нравилось. Первое время они шли молча. Даже останавливаясь на привал, Гильдмастер лишь давал необходимые распоряжения и всё. Наконец, Ирулан не выдержала. - Мерсер, расскажи, как умер Галл? – спросила она. Мужчина взглянул на неё из-под бровей. «Сейчас пошлёт подальше», - подумала девушка. Но к её удивлению, он вздохнул и произнёс: - Двадцать пять лет назад Галл назначил мне встречу у святилища Снежной Завесы, но не сказал зачем. Когда я прибыл на место, он вышел ко мне из тени, но не успел сказать и слова, как в его горло вонзилась стрела, а затем вторая стрела пронзила мне грудь. Я увидел, как Карлия, возлюбленная Галла и моя подруга, подошла и бросила тело Галла в разлом от руин. Эта данмерка очень меткий стрелок, но мне повезло, моя рана оказалась не смертельной. Я побежал прочь, бежал, пока хватило сил. Так я тогда спасся… Мерсер замолчал, а Ирулан представила себе, как бывшего главу Гильдии убивает та, кому он безмерно доверял. Это какую жажду власти надо иметь, чтобы предать самого близкого! Или данмерка никогда не любила на самом деле Галла? - Что было потом? – снова спросила имперка. - Потом? Потом в Гильдии начался настоящий хаос. Все стали сражаться за место Галла, позабыв о том, что его предали и убили. Все разбились на группировки и резали друг друга, заливая кровью Цистерну. Мне удалось собрать вокруг себя тех, кто ценил и уважал Галла, его сторонников. Вместе мы победили остальных. Я стал главой Гильдии, а те, кто был не согласен ушли прочь, - рассказал Мерсер. - И ты никогда не хотел найти Карлию? - Конечно хотел! Первое, что я сделал став главой, я объявил награду за неё. Я искал её везде, привлёк все свои связи, потянул за все ниточки, но бесполезно! Она словно растворилась в воздухе. Что говорить, Карлия всегда была лучшей из лучших, - произнеся это, Мерсер замолчал, глядя в огонь костра. Ирулан никак не могла определиться в своих ощущениях. Она впервые говорила с Мерсером так, спокойно и откровенно, практически на равных. Он не выглядел угрюмым и раздражённым, скорее печальным. Тяжёлые воспоминания отражались в его глазах. Но всё равно, девушку не отпускало ощущение чего-то неправильного. То ли она привыкла с подозрением относиться в Гильдмастеру, то ли её смущало, что внутренний Зверь, едва не скулил от дурных предчувствий. Она вполне разделяла опасения своего друга, сокрытого внутри… На следующий день они достигли Виндхельма, но пошли вокруг, обходя опасный город. Путь их пролегал через заснеженную пустыню. Время от времени ворам приходилось сражаться с ледяными привидениями, снежными троллями и белыми медведями. Это несколько отвлекло Ирулан от её опасений. Когда впереди показались руины, Мерсер стал осторожным, он старался спрятаться за редкими деревьями и снежными сугробами. Около Снежной Завесы был разбит лагерь. Правда костёр давно потух и остыл, но рядом находилась палатка и был привязан конь. Мерсер, не долго думая, перерезал животному горло. - Зачем? – спросила девушка, с жалостью глядя на красивого скакуна, вокруг которого разливалась алая лужа. - Карлия внутри, и я хочу на этот раз поймать её! – решительно заявил бретон, - Поэтому не намерен давать ей возможность скрыться на этой лошади. Вытерев кинжал от крови, Мерсер Фрей решительно направился к руинам. - Поторопись! – бросил он имперке, - И будь осторожна, Карлия коварна, не попадись в какую-нибудь её ловушку! Ворота руин были заперты. Но Мерсера этот факт нисколько не расстроил. Он подошёл и, проводя какие-то манипуляции, охотно пояснил: - Многие говорят о древних замках, которые невозможно открыть и старинных ключах, которые невозможно найти. На самом деле всё просто: всё, что нужно, это умение и крупица знаний. Вот и всё! Действительно, каменная дверь в святилище отворилась. - Как ты это сделал? – удивлённо спросила имперка. Она была уверена, что ни отмычки, ни ключ Мерсер не использовал. - Надо было внимательнее смотреть, - усмехнулся Гильдмастер, - давай, вперёд, я после тебя. Ирулан ничего не сказала относительно того, что вообще-то подразумевалось, что она будет прикрывать спину Мерсеру, а не лезть вперёд, фактически принимая огонь на себя. Она просто поняла, что это будет бесполезно. Поэтому, не споря, отправилась вперёд. Святилище Снежной Завесы оказалось типичными нордскими руинами. То тут, то там валялись тела поверженных драугров, однако и на них с Мерсером хватило восставших мертвяков, не говоря уже о ловушках, часть из которых явно не имели отношения к древности и были сделаны недавно. - Карлия точно была здесь, - сказал Мерсер, - Похоже, она заново настроила все ловушки, да ещё и парочку новых соорудила. Интересно, что она хочет здесь найти? Чем дальше они продвигались вглубь руин, тем больше приходилось сражаться с драуграми. - Как она прошла мимо них? – спросила Ирулан после одного особенно изнурительного боя сразу с десятком оживших драугров. Мерсер усмехнулся: - Карлия всегда была шустрой девчонкой. Ей ничего не стоило проскользнуть мимо них. Я уверен, мы на верном пути, она была здесь. Девушка должна была признать, боец из Гильдмастера был просто великолепный! Не хотела бы она сразиться с ним. В одной из зал святилища Ирулан увидела Стену Слов. Ничего не объясняя Мерсеру, она подошла к монументу, чтобы получить новое знание. Бретон с интересом смотрел, как энергия Слова окутывает девушку, но вновь усмехнувшись, ничего не сказал и не спросил, словно ничего странного не произошло. Наконец, когда оба вора прошли через многоуровневые подземелья, кишащие драуграми и ловушками на каждом шагу, они оказались перед круглой дверью с отверстиями для ключа-Когтя. - У тебя есть нужный Коготь? – поинтересовалась Ирулан. - Он мне без надобности, - возразил мужчина и подошёл к двери. Девушка видела, что он опять что-то такое сделал, но не поняла, что именно. Но дверь вдруг открылась и действительно, без всякого Когтя. Тем временем Мерсер отступил, приглашая Ирулан идти первой. Девушка шагнула вперёд, и тут же стрела вонзилась ей в плечо. Ирулан задохнулась от жгучей боли и в ту же секунду почувствовала, что не может пошевелить даже пальцем. Она беспомощно рухнула на холодный пол святилища. На какое-то время Ирулан потеряла сознание, но затем она смогла открыть глаза, похоже, это было единственное, что она могла сделать: открыть глаза и наблюдать за тем, что происходит. Мерсер Фрей стоял недалеко от неё, но даже не пытался ей помочь. Вместо этого он смотрел на женщину данмерку, стоящую напротив него. У Ирулан кружилась голова и всё плыло перед глазами. Однако, слышала она хорошо. И оттого, что имперка услышала, она буквально похолодела: судя по всему, настоящим убийцей Галла был Мерсер Фрей, а вовсе не Карлия! Девушка с тоской подумала, что отсюда ей уже нет исхода. Тем более, когда она увидела, что данмерка покинула святилище, выпив перед этим зелье невидимости. Сама Ирулан осталась на полу, обездвиженная и беспомощная, в полной власти мерзавца Фрея. А тот подошёл к ней с насмешливой ухмылкой. - Как интересно! – проговорил он, - Похоже, история с Галлом повторяется. Ты ведь понимаешь, я не могу оставить тебя в живых. Так что эта холодная гробница станет твоей могилой. Жаль, что Карлия опять от меня ускользнула, но теперь это не так важно. Можно будет повесить на неё ещё одно убийство. Представляю, как Бриньольф расстроится, что его драгоценную талантливую находку, его любимую подружку грохнула старая знакомая Карлия! Я передам ему от тебя привет. С этими словами он вынул свой меч и пронзил им Ирулан, которая ничего не могла поделать, даже вскрикнуть от острой боли. А затем свет для неё померк. В кабинет легата постучались, и сразу же на пороге возникла ярл Мавен. Фейсендил кивком поприветствовал её и вежливо осведомился: - Могу я вам чем-то помочь, ярл? Прошу, присаживайтесь, - указал он на кресло возле стола. - Может быть, вы тоже присядете, легат? – проговорила Мавен, бросив на эльфа быстрый взгляд. Тот слегка улыбнулся. - Что, произошло что-то настолько серьёзное, что это требует моего вмешательства? – поинтересовался он, опустившись в другое кресло. - Право, не знаю, как и начать, - произнесла нордка. Фейсендил вздохнул. - Ярл, соберитесь. Считайте, что вы меня подготовили, говорите, как есть. Мавен подняла на него взгляд. - Как угодно, - сказала она, - Речь пойдёт о моём тане, о Ирулан Лавинии. Мне очень жаль вам это говорить, но… она погибла, легат. На лице Фейсендила не дрогнул ни один мускул, он лишь стиснул подлокотники кресла так, что его пальцы почти побелели. - Вы уверены? – проговорил он охрипшим голосом. - Увы, источник надёжный, - сокрушённо ответила нордка. - Что… что это за источник? – с трудом проговорил легат. - Глава Гильдии Воров. Он был с ней, когда это случилось. Альтмер глубоко вздохнул. - Мне нужны подробности. Приведите его ко мне, - сказал он. - Но, легат, боюсь, это невозможно, - возразила Мавен. Глаза эльфа сверкнули яростным огнём. - Ярл Мавен, - процедил он, - если вы не приведёте ко мне этого главу Гильдии, я разнесу эту вашу Гильдию в клочья! – последние слова легата прогремели на весь кабинет. - Не думаю, что это будет правильно, - послышался ещё один голос. На пороге возник зеленоглазый норд, - Уверен, что она этого бы не одобрила… Фейсендил перевёл свой пылающий взор на норда. - Кто вы такой? И как смеете входить без разрешения? – гневно спросил он. - Меня зовут Бриньольф. Мы встречались пару раз. Я что-то вроде торговца… А ещё я советник главы Гильдии Воров. Как видите, я открыт перед вами. Я доверяю вам, потому что она доверяла вам. Легат посмотрел на Мавен, затем вновь перевёл взгляд на Бриньольфа. -То, что сказала ярл, это правда? – глухо проговорил эльф. - Да, - кивнул норд и опустил голову. - Как… Как это случилось? – снова спросил легат. - Ирулан вместе с Гильдмастером преследовали нашего старого врага. Когда они её настигли, эта женщина, Карлия, смертельно ранила Ирулан. И пока Гильдмастер пытался помочь своей напарнице, скрылась. Фейсендил резко вздохнул. - Где её… Где она? - Гильдмастер похоронил её прямо там, у святилища Снежной Завесы, - отозвался Бриньольф. Альтмер прикрыл глаза. - Я бы хотел остаться один, - тихо проговорил он. - Конечно! – отозвалась Мавен и они вместе с зеленоглазым нордом вышли из кабинета. - Значит, Мерсер Фрей опять потерял своего весьма непростого напарника от рук всё той же убийцы. А сам опять вернулся, оставшись в живых, - задумчиво произнесла ярл. - Что вы имеете в виду? – удивлённо спросил Бриньольф. - Пока ничего, - отозвалась Мавен, - Но я очень не люблю совпадений… Эх, как же скверно! Я потеряла весьма талантливого тана. И где прикажете мне искать нового? – сухо проговорила она, но вор успел заметить, как влажно блеснули её глаза. Фейсендил сидел не двигаясь и глядя в одну точку. «Ирулан… Душа моя… Как же я всегда этого боялся! Боги, за что? Кого из вас я разгневал настолько, что он решил покарать меня, отняв самое дорогое? Нет, это не может быть правдой! Это слишком ужасно, чтобы быть правдой! Ирулан! Моя Ирулан! Как же больно!»