"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

Хотя Ирулан в Ривервуде бывала не так уж часто, но это маленькое поселение было ей, словно родное. Она так ощущала, видимо, оттого, что тут жили её первые друзья в Скайриме. Имперка остановилась возле «Спящего Великана», однако не спешила направиться сразу в таверну. Вначале она зашла в кузницу, где поздоровалась с Алвором и его смышлёной дочуркой, передав заодно новости о племяннике. Затем девушка наведалась на лесопилку, чтобы повидаться с Гердур. Та была очень рада Ирулан, только посетовала, что от брата нет вестей. Имперка подумала, что Ралоф всё-таки не стал записывать её в личные враги, иначе он непременно сообщил бы сестре, что Ирулан больше не стоит доверять. О том, что с парнем что-то случилось, девушка не хотела даже думать! Наконец, она встретилась с Фендалом и его прекрасной женой, которые очень хотели оставить её на ночлег, но девушка объяснила, что тут по важному делу, и у её друзей хватило такта не настаивать. Но дальше оттягивать назначенную встречу не имело смысла. Поэтому Ирулан поднялась по ступеням трактира, прошла мимо местного пьянчуги, устало прислонившегося к перилам, и вошла в трактир. Дельфина, словно ждала её всё это время, встретила Ирулан прямо у входа. - Наконец-то! – ворчливо воскликнула она, тут же устремившись в сторону жилых помещений, где располагалось её собственное убежище, - Надеюсь, за тобой не следили. Пошли, у меня есть новости. Ирулан покорно последовала за Дельфиной. Когда они спустились в подвальное помещение за шкафом, Ирулан сказала: - Что ж, Дельфина, вот я тут по твоей просьбе. Что стряслось? - Я нашла способ найти доказательства причастности Талмора к появлению драконов, - гордо сообщила бретонка. - О, ты опять об этом… - разочарованно ответила Ирулан, - Послушай, неужели ты всерьёз считаешь, что альтмеры могли пробудить такое? - А почему нет? - ничуть не растерялась Дельфина, - Разве им это не на руку? - Возможно, - не стала спорить имперка, - Ну, а потом? Что они станут делать потом? - В каком смысле? – не поняла её собеседница. - Ну, что они потом будут делать с этой проблемой? Их цель – завоевание. Но даже глупцу понятно, нет смысла в захвате выжженных обезлюдевших деревень. А дальше? С драконами не сладить стрелами и переговорами. - Ну и что? – невозмутимо возразила Дельфина, - Я уверена, у эльфов есть на это какой-то козырь. В любом случае, слишком уж всё одно к одному сложилось, это не может быть простым совпадением. Ирулан лишь пожала плечами. Определённый резон в словах Дельфины, конечно, был, но девушка упорно не хотела верить, что Талмор пошёл бы на такой риск. Немного пообщавшись с его представителем в лице лорда Ондолемара, Ирулан поняла, что это весьма практичная организация, которую в первую очередь интересует результат, невзирая на средства, но при этом, всё должно было быть просчитано вперёд на несколько ходов. Столь древние и могущественные существа, как драконы, явно не укладывались в эту схему. Тем не менее, девушка спросила: - Ну, хорошо, что ты предлагаешь? Дельфина кивнула и решительно произнесла: - Мы должны точно всё выяснить. Я уверена, что необходимые сведения есть в Талморском посольстве Скайрима, недалеко от Солитьюда. - И как ты намереваешься туда попасть? – поинтересовалась имперка. - Не я. Ты, - без обиняков выдала бретонка. - Что? Ах, ну да, - усмехнулась Ирулан, - ну конечно, а как же ещё? Ты с ума сошла? - Вовсе нет, - невозмутимо сказала Дельфина, - Раз в год посол Эленвен устаивает большой приём для знати Скайрима. Ты попадёшь туда под видом одного из приглашённых. А потом улучишь момент и проникнешь во внутренние помещения, найдёшь архив эльфов и отыщешь там доказательства. Ирулан смотрела на стоящую перед ней женщину и не могла понять: она шутит или просто сошла с ума? - Дельфина, это невозможно, - попыталась она воззвать к разуму этой женщины. - Для Драконорожденного нет ничего невозможного, - возразила та. - А если серьёзно? Как я попаду на этот приём? Как найду дорогу во внутренние покои? Как пройду через охрану? – спросила имперка. - Спокойно, - обнадёжила её Дельфина, - я раздобуду для тебя приглашение. Об остальном тоже позабочусь. К тому же, у нас есть свой человек… то есть, мер, в посольстве. Давай встретимся в Солитьюде. Я пока займусь подготовкой, а ты отправляйся немедленно. В таверне «Смеющаяся Крыса» найди лесного эльфа Малборна. Он будет ждать тебя за столиком возле очага. Подойди к нему и скажи: «Велика Империя», он ответит: «Прекрасен Валенвуд». Затем он объяснит тебе детали. После встретимся в конюшнях Солитьюда. Я раздобуду тебе экипаж, приглашение, ну и всё такое прочее. Ирулан выслушала всё это и произнесла: - Дельфина, ты уверена, что это так уж необходимо? Допустим, только допустим, что всё получится, и я найду, доказательства твоей правоты. Дальше что? Бретонка удивлённо на неё взглянула. - Как это, что? Получив доказательства, мы будем знать, того, кто всё это заварил. А значит, и того, кто знает, как всё исправить. Ирулан вздохнула. - Ну, хорошо. Допустим, ты права. Предположим, я соглашусь на всю эту авантюру. Когда приём-то? - Через несколько дней. Ты успеешь добраться до Солитьюда, и у нас ещё останется пара дней в запасе. Имперка задумчиво прошлась по комнате. Она буквально ощущала дрожь от предстоящего приключения. Это ведь не каждый решится залезть в Талморское Посольство! Где-то мелькнула мысль о том, что Фейсендил совсем не одобрил бы подобный риск, да и вообще, всё это дело не слишком оправдано. Но девушка отмахнулась от голоса разума, как это бывало и раньше, ведь впереди замаячило настоящее приключение! - Ну, хорошо. Я отправлюсь в Солитьюд, встречусь с твоим человеком… ах, да, мером. А затем встречусь с тобой. И уже тогда приму решение, - сказала она. - Ну, хоть так, - усмехнулась Дельфина, - Знаешь, я бы сама отправилась, но меня раскроют в два счёта. Так что остаёшься ты, трусливая Драконорожденная. - Что ты сейчас сказала? – грозно проговорила Ирулан, шагнув к бретонке. - Тише, тише, я пошутила, - поспешила отступить Дельфина, - Просто, не слишком ли много сомнений? Ирулан посмотрела на неё и, развернувшись, покинула убежище. И всё же первым её желанием было плюнуть и отправиться в Рифтен. Но она не привыкла отступать, а Дельфина словно бросила ей вызов. Так что имперка вскочила на Мороза и направилась в сторону Солитьюда. В «Смеющейся Крысе» было полно народу. Какие-то матросы, обычные горожане, монахи в чёрных робах… Из своего закутка Гулум-Ай подобострастно закивал Ирулан в знак приветствия… Имперка подошла к стойке, поздоровалась с хозяином, Корпулом Винием, заказала себе выпить и окинула взглядом присутствующих. Знакомых лиц, кроме ушлого аргонианина, она не заметила. Но вдруг, буквально почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она машинально подняла глаза и на втором этаже прямо над очагом увидела не кого иного, как лорда Ондолемара, который с вежливой улыбкой учтиво склонил голову. - Интересно, - сказала девушка, ответив на кивок и обращаясь к подошедшему Сорексу, своему старому знакомому, - что здесь делает глава талморских юстициаров? Парень взглянул наверх и произнёс: - Посол Эленвен даёт ежегодный приём. Вот он и покинул своё представительство в Маркарте. - Отчего же он остановился тут, а не в посольстве? – вновь поинтересовалась девушка. Сорекс ухмыльнулся. - Он не слишком-то ладит с госпожой послом. Поэтому предпочитает встречаться с ней пореже. Должен сказать, что угодить ему гораздо легче, нежели Эленвен… - Сорекс, - раздался окрик его отца, - хватит болтать! Сходи в погреб за вином! - Ладно, - отозвался молодой имперец, - Отец боится ищеек Талмора, - сказал он уже Ирулан, - но альтмерскому лорду нет дела до обычной болтовни. Он ведь знает, что мы послушные граждане и гостеприимные трактирщики, - и с этими словами он весьма подобострастно улыбнулся и склонил голову, взглянув наверх. И лишь Ирулан заметила как его улыбка сменилась злой усмешкой. Девушка почувствовала себя несколько неловко. Она уже заметила за столиком возле очага молодого босмера, который бросал на неё осторожные заинтересованные взгляды, но имперку смущало присутствие талморского представителя. Ей совсем не хотелось, чтобы он заметил, с кем она встречается. Однако, вскоре Ондолемар удалился, по-видимому, в свои покои. Если в зале и остались его соглядатаи, то их было не видно. В конце концов, девушка рассудила, что нет смысла выжидать, и направилась к столику босмера. - Велика Империя, - тихо проговорила она, подойдя к столику. - П-п-прекрасен Валенвуд, - робко отозвался эльф. Имперка села за столик и внимательно посмотрела на сообщника Дельфины. Перед ней был совсем молодой босмер, с испуганным и очень пронзительным взглядом серо-голубых глаз. Его тёмно-пепельные волосы волнами спускались до плеч, непослушная чёлка так и норовила упасть на лицо. Это был очень красивый и трогательный юноша, Ирулан невольно подумала: как же Дельфине удалось заставить этого отрока участвовать в таком опасном предприятии? - Итак, ты Малборн? - спросила она, чтобы как-то начать беседу. - Да, - тихо отозвался юноша, - а тебя, значит, Дельфина выбрала своим… послом? Девушка улыбнулась. - Ну да, если так можно сказать… Кажется, ты должен объяснить мне детали нашего предприятия, - сказала она. - Да, - босмер перевёл дух и произнёс, - Я служу у Эленвен и могу пронести в Посольство то, что тебе пригодится в твоём предприятии. Не пытайся что-то пронести с собой, стражи там будет полно, и она не дремлет. Поэтому хорошо обдумай, что тебе может понадобиться. Я спрячу твоё снаряжение, а затем проведу тебя во внутренние покои. Но для этого тебе придётся как-то отвлечь присутствующих на приёме. Сможешь? Это было что-то новое, но девушка не стала пугать и без того напуганного юношу. - Конечно, смогу… Скажи, а как Дельфина сумела тебя завербовать? Не подумай чего плохого, просто, если честно, я и сама не совсем понимаю, почему действую с ней заодно… - вдруг спросила Ирулан. Малборн, откинул чёлку с лица и проговорил: - Она узнала, что я потерял всю свою семью в Валенвуде, когда Талморцы устроили там зачистку. Так я получу шанс отомстить, - как-то неуверенно произнёс он. Но тут его взгляд стал твёрже, и юноша, прикрыв глаза, сказал: - Я ненавижу Талмор. Я жил, пытаясь забыть обо всём, но Дельфина напомнила мне, что месть – мой долг. - Понимаю, - проговорила Ирулан. Определённо, эта женщина умела манипулировать людьми, - Что ж, где я могу передать тебе снаряжение? - Я снял тут комнату, пойдём, - ответил Малборн. Вдвоём они прошли в скромную комнатёнку на первом этаже таверны. Там Ирулан сняла свою Соловьиную броню, свернула её, прибавила к ней Соловьиный клинок, кинжал, который она прозвала Кровавым Шипом, пояс с зельями и связку отмычек. - Вот, - указала она на свёрток, - Сможешь всё это пронести? - Да, - отозвался Малборн. - Хорошо. Как думаешь, если я прихвачу кошелёк с деньгами, это не вызовет подозрений? - Думаю, нет, - улыбнулся юный босмер, - но только не пытайся пронести что-то ещё. Послушай… - парень немного помялся, - Я сделаю всё, чтобы помочь тебе. Я проведу тебя в самые недра Посольства, но имей в виду, что если ты попадёшься, я тоже пропал… Босмеру было явно стыдно за малодушие, но Ирулан преисполнилась жалости к этому юноше. Ему бы в Коллегии бардов петь песни, а не в шпионские игры играть. Девушка положила руку на плечо эльфа. - Не бойся, я это очень хорошо понимаю. Если что, я тебя ни за что не брошу, обещаю! – сказала она. - Правда? – в пронзительных глазах Малборна загорелся огонёк надежды, - Обещаешь? - Клянусь! – совершенно искренне сказала девушка, понимая, что теперь её миссия становится ещё сложнее. Наутро Ирулан наведалась в конюшни, где её поджидала сияющая Дельфина. - Вот, смотри, я раздобыла тебе приглашение! – воскликнула она, протягивая девушке кусок гербовой бумаги. «Эленвен, Первый Эмиссар Альдмерского Доминиона в королевстве Скайрим, имеет честь пригласить вас, Ирулан Лавиния… и так далее…» - Ирулан пробежала взглядом приглашение, потёрла его слегка пальцем и воззрилась на бретонку. - Ты издеваешься? – спросила она. - Что опять? – раздражённо спросила та. - Не понимаешь? Это же подделка! - Но очень хорошая подделка, - невозмутимо возразила та, - А где я, по-твоему, должна была раздобыть настоящее приглашение? Ирулан разорвала бумагу в клочья и бросила на землю. - Знаешь, Дельфина, меня просто поражает твоё отношение к людям. И к мерам тоже. Ты просто используешь нас всех для своих высоких целей, не задумываясь о последствиях, - с горечью произнесла она. - Ты не права, - устало возразила бретонка. - Разве? Вот скажи, ты меня отправляешь с поддельным приглашением ни куда-нибудь, а в Талморское Посольство. Как ты думаешь, если я поняла, что оно поддельное, то почему альтмерские солдаты этого не поймут? А Малборн? Как ты заставила его играть в твои игры? - А причём тут Малборн? – встрепенулась Дельфина, - Я лишь напомнила этому эльфёнку, что его долг – отомстить за гибель семьи. И разве это не благородная цель? Имперка покачала головой, вздохнув. - Вот, что я тебе скажу. Мне знакома жажда мести, и уж поверь, я умею мстить. Также я знаю ту, которая двадцать пять лет готовилась к мести, и в конце концов осуществила её. Но этот мальчик не тот, кто может жить ради этой цели. Он не тот, кто сможет, не тот, кто хочет мести. И такие люди и меры имеют право на простую жизнь. А ты заставила этого эльфа играть в игры, которые ему не по зубам. Я помогу тебе сейчас с одним условием: ты оставишь Малборна в покое. Поняла? Дельфина нехотя кивнула. - Нет уж, ответь! – потребовала Ирулан. - Хорошо, я не стану больше привлекать Малборна к тому, чего он сам не захочет, - сказала Дельфина. - Нет, - возразила имперка, - ты вообще больше не будешь привлекать к своим затеям Малборна. - Хорошо, - сдалась Дельфина, - я больше не буду подключать Малборна. И затем тихо добавила: - С ума сойти, сколько проблем из-за какого-то эльфа. Ирулан решила сейчас не акцентировать внимания на словах бретонки. Она решительно направилась в город. - Эй, ты куда? – удивилась Дельфина. - Пойду, раздобуду настоящее приглашение, - бросила через плечо Ирулан, - а ты жди меня тут. Имперка отправилась в Синий Дворец. Она была уверена, что ярл Элисиф непременно получила приглашение на приём. Сама она вряд ли туда отправится, но какие-нибудь её представители точно будут присутствовать в Посольстве. Девушка надеялась, памятуя о симпатии, которую питала к ней молодая вдова, что та не откажется включить её в список своих представителей. Но тут Ирулан поджидало разочарование. - Я бы с радостью включила тебя в состав своей делегации, - виновато сказала Элисиф, - но они давно уже отправились в путь, все документы оформлены, ты немного опоздала. Мне так жаль, что я не могу помочь тебе… И вот Ирулан сидела в «Смеющейся Крысе» и ломала голову, к кому бы ещё обратиться. - Рад видеть тебя здесь, - услышала она знакомый надменный голос. Лорд Ондолемар стоял перед ней и смотрел на девушку с лёгкой улыбкой. - Правда? – заставила себя улыбнуться в ответ Ирулан. - Несомненно. В этой дыре мне не хватает достойных собеседников. Однако, мало, что в последнее время приносило мне такое удовольствие, как та наша беседа с тобой, - отозвался талморец. - Даже так? – невольно удивилась Ирулан. - Да, - развёл руками альтмер и затем, кивнув на другой стул, спросил: - Ты позволишь? - Если желаете, милорд, - растерянно проговорила девушка, гадая, что опять потребовалось от неё главе юстициаров. А тот подозвал трактирщика величественным кивком и заказал Пряного вина. - Надо отдать должное, это вино превосходно, - сказал он, когда бутылка возникла перед ним, - угощайся. Ирулан позволила наполнить свой бокал. - Я вижу, ты чем-то расстроена. Может, я могу помочь? – по всей видимости лорд Ондолемар находился в весьма благодушном расположении духа. И тут Ирулан словно кто-то подтолкнул. Она печально взглянула на эльфа и проговорила: - Я слышала, что её превосходительство Эленвен даёт приём. Я так много слышала о том, как великолепны эти приёмы! И я давно мечтала попасть туда. Ярл Элисиф обещала включить меня в состав своей делегации, но из-за непредвиденных обстоятельств я опоздала. Это так несправедливо! – и девушка досадливо поджала губы, словно борясь с непрошеной слезой. Талморец снисходительно улыбнулся. - Соскучилась по высшему свету? Я тебя понимаю, я сам безмерно устал от дикости большинства местных. Но кто бы тебе ни расписывал прелесть этих приёмов Эленвен, он явно преувеличил. Обычно это довольно-таки скучное мероприятие. Хотя, стоит отдать послу должное, проходят они по высшему разряду… - проговорил он скучающим тоном. Ирулан в ответ тяжко вздохнула. Эльф сделал глоток из своего бокала и взглянул на понурую собеседницу. - Ну, к чему эти вздохи? Раз уж тебе так хочется попасть туда, я возьму тебя с собой, - милостиво проговорил он. - Правда? – встрепенулась девушка и одарила талморца сияющим взглядом. - Почему бы нет? Ты личность явно неординарная и довольно-таки известная. В определённых кругах. Ты вполне можешь быть принята в Посольстве наряду с остальной знатью Скайрима. А мне будет нетрудно провести тебя как свою сопровождающую. И даже приятно… - О, спасибо! – совершенно искренне воскликнула имперка. Это было несколько рискованно, но всё лучше, чем трястись от страха, идя с поддельным приглашением, - В таком случае я поспешу озаботиться соответствующим нарядом… - Не стоит. Раз уж я беру тебя с собой, то я и позабочусь о твоём внешнем виде. Ты должна соответствовать моему статусу. Я пришлю всё необходимое… ты же здесь остановилась? Девушка кивнула. «Интересно, а в качестве кого я буду сопровождать этого лорда?» - запоздало подумала она. Но отступать уже было поздно, поэтому она снова горячо поблагодарила расщедрившегося талморца. - Я прибыла сюда на своём жеребце, так что с транспортом проблем нет, - сказала она. - О, боги, ты прямо, как дитя! Оставь своего жеребца в конюшне Солитьюда, ты поедешь со мной в моём экипаже, - «обрадовал» имперку лорд Ондолемар. Девушка согласно кивнула, и ещё раз поблагодарила эльфа. Уточнив, когда они отправляются, она через какое-то время извинилась и покинула таверну. Нужно было сообщить новости Дельфине. Ондолемар проводил её взглядом и усмехнулся: - Представляю, какое лицо будет у госпожи посла! Она вряд ли ожидает, что ей предпочтут имперку. Какой удар по самолюбию! Ирулан немного на всякий случай побродила по городу, а затем, убедившись, что за ней никто не наблюдает, направилась в конюшни Солитьюда. Там её поджидала раздосадованная Дельфина, нервно выхаживающая возле какой-то телеги. - Что ты себе думаешь? – воскликнула она, увидев подошедшую Ирулан, - Ты понимаешь, что время уходит? Я, между прочим, сильно рискую, светясь в этих конюшнях. Достала приглашение? - Достала, - ответила девушка. - Ну и где оно? - Оно у того, с кем я отправлюсь на приём, - сказала Ирулан. - Вот как? И с кем же? – растерялась Дельфина. Имперка вздохнула. Она ещё не взялась толком за дело, а уже так устала! - С лордом Ондолемаром, главой талморских юстициаров, - сказала она. Надо было видеть лицо бретонки, когда она это услышала! - Ты с ума сошла! Как ты могла связаться с талморцем? А если он что-то заподозрит? Да он же с тебя глаз не спустит! Ты и на шаг отойти не сможешь! – вскричала она. - Тише ты, - прошипела Ирулан, - кругом люди! Не волнуйся, это всё моя забота. Дельфина какое-то время гневно смотрела на девушку, а затем раздражённо произнесла: - Поверить не могу, что ты якшаешься с этими мерзавцами! - Иногда чтобы победить зло надо идти на сделку с даэдра,- пожала плечами имперка. - Ну, хорошо, - сдалась Дельфина, - Вот, я принесла тебе подходящий наряд и раздобыла экипаж. Ирулан окинула взглядом жалкую телегу, которую изо всех сил попытались приукрасить, а затем взглянула на разложенный на её сидении наряд. - Спасибо тебе, конечно, но этот экипаж явно не соответствует… А наряд хоть и выглядит богато, но очень мне велик, - сказала Ирулан. - Да что ж такое-то, ничем тебе не угодить! – рассердилась бретонка. Девушка улыбнулась и примиряющим тоном произнесла: - Дельфина, я понимаю, что ты сделала, что могла. Но давай я сама позабочусь обо всём необходимом. Отправляйся в Ривервуд, жди меня там. Когда всё закончится, я приеду и расскажу о результатах. - Что ж, - согласилась та, - наверное, так будет лучше… Мне забрать что-то из твоих вещей? - Не стоит. Я передала всё необходимое Малборну, на счёт остального оставлю распоряжение в таверне. - Ну, что ж, тогда удачи! – пожелала Дельфина. В назначенный день Ирулан отправилась в сопровождении лорда Ондолемара в Талморское Посольство. Если у свиты главы юстициаров и возникли какие-то вопросы, никто из них не подал и виду. На Ирулан было надето прекрасное тёмно-синее, расшитое серебром, платье, которое весьма гармонировало с талморской формой Ондолемара, и тёмно-серый плащ. Обычно талморские патрули передвигались по Скайриму пешком, но глава юстициаров, разумеется, был слишком важной персоной. К тому же он направлялся на официальный приём, так что он и его спутница ехали в крытом экипаже, не чета той скромной телеге, которую сумела раздобыть Дельфина. Всю дорогу, девушка старалась не выдать своего волнения. На самом деле, она жутко нервничала, поскольку не могла понять, зачем альтмеру понадобилось брать её в сопровождающие. Если честно, она надеялась, что талморец просто выдаст ей приглашение, и никак не ожидала, что он разоденет её в дорогущий наряд и усадит в свой экипаж. Сам Ондолемар вёл с девушкой неспешную светскую беседу ни о чём. В конце концов, Ирулан устала ломать голову над странными поступками талморца и принялась любоваться видами за окном, пытаясь при этом запомнить дорогу. На всякий случай. Талморское Посольство находилось к западу от Солитьюда и представляло собой большой закрытый комплекс. Ирулан не могла не отметить высоту и крепость стен, увенчанных решётками и острыми шипами. Кругом было полным полно охраны. Во дворе царило столпотворение, поскольку большинство приглашённых уже прибыло, а с ними слуги, телохранители, секретари… Но едва экипаж лорда Ондолемара въехал в ворота, как тут же освободилось для него достаточно места. Один из сопровождающих талморца распахнул перед ним дверцу, альтмер вышел и галантно подал руку Ирулан. Девушка вложила свою ладонь в его, и они вместе направились к парадному входу. Ирулан много была наслышана о том пренебрежении, с которым альтмеры относились к другим расам, особенно людским. Слышала она так же, что чистокровные высокие эльфы считают зазорным поддерживать близкие отношения с женщинами не принадлежащими к альтмерской расе. Фейсендил был редким исключением, но он считал себя скорее имперцем, если не по рождению, то по взглядам и приоритетам. Так что Ирулан была весьма удивлена поведением Ондолемара. Она была готова поспорить, что он всё это затеял, чтобы немного позлить альтмерских соотечественников. Его положение давало ему право поступать, как он пожелает, невзирая на возможное неодобрение остальных. Действительно, их провожали заинтересованно растерянными взглядами, причём не только эльфы. Поднявшись по ступеням они оказались перед юстициаром, отмечавшим имена гостей на большом пергаменте. Он почтительно склонил голову перед Ондолемаром, а затем растерянно воззрился на Ирулан. - Могу я видеть ваше приглашение? – сухо поинтересовался он. С каменным выражением лица лорд Ондолемар небрежно сунул ему в руки требуемый документ. - Прошу прощения, - пролепетал юстициар, бросив взгляд на своего высочайшего начальника, - Добро пожаловать, госпожа Лавиния… - Вы были неподражаемы, - сочла необходимым польстить своему спутнику Ирулан, когда они вошли в Посольство. - Правда? – улыбнулся тот буквально уголками губ, - Однако этот нахал слишком многое на себя берёт. Надо будет с ним побеседовать. В этот момент у талморца промелькнуло такое выражение лица, что имперка невольно посочувствовала юстициару, вызвавшему неудовольствие этого эльфийского лорда. Гостей встречала лично посол Эленвен. Увидев Ондолемара, она просияла приветливой улыбкой, но увидев его спутницу, заметно померкла. - Рада вас видеть, милорд, - проговорила она, - благодарю, что приняли моё приглашение. - Конечно, леди Эленвен, - отозвался глава юстициаров скучающе-снисходительным тоном, - как я мог пропустить ваш приём? Уверен, он будет так же великолепен, как всегда. Эльфийка перевела взгляд на Ирулан, и в её тёмно-золотых глазах сверкнула сталь, правда, всего лишь на мгновение. Затем посол взяла себя в руки и с вежливой улыбкой поинтересовалась: - Не представите мне вашу спутницу? Мы, кажется, незнакомы… - Разумеется. Леди Эленвен, разрешите представить вам Ирулан Лавинию, Почётного Архимага Коллегии Винтерхолда, а также нового Предвестника ордена Соратников, кроме того, тана Вайтрана, Рифта, Хьялмарка и Фолкрита… Я ничего не забыл, дорогая? Ирулан изумлённо воззрилась на него, но нашла в себе силы выдать: - Ну, что вы, у вас потрясающая память, мой лорд… Лицо посла сменило несколько оттенков, прежде чем она смогла произнести: - Потрясающе! Столько титулов, столько заслуг… Рада приветствовать вас, добро пожаловать. Ондолемар кивнул и, подхватив имперку под руку, как ни в чём ни бывало, направился в приёмный зал. - Не могли бы вы просветить меня, что это сейчас было? – почти прошептала девушка. - А что такое? – едва шевеля губами поинтересовался её спутник. - Для талморца у вас слишком широкие взгляды… - Возможно. Но я могу себе это позволить. Они вошли в залу, залитую ярким светом, наполненную звуками музыки, ароматами духов и гулом голосов. Ирулан глубоко вздохнула. Игра начиналась.