"Скайримские хроники: Чёрное Сердце"

- Ну, что? – спросил Фейсендил у вошедшей Ирулан. - Обсуждали моё великое предназначение, - с кислой улыбкой проговорила в ответ девушка. - И, конечно, завтра ты побежишь в первых рядах, - обречённо произнёс эльф. Ирулан подошла к нему и, вложив свои ладони в его, посмотрела в медовые глаза. - Йенуэль, как бы там ни было, я действительно могу то, что другим не под силу. Я могу помочь взять мост и городские ворота. Какой из меня легендарный герой, если я буду прятаться за спинами простых легионеров и скайримских ополченцев? Альтмеру нечего было ответить. Он всё это понимал, его возлюбленная слишком отважная и ответственная, чтобы печься в такой момент о собственной безопасности. Но как же ему страшно за неё! Словно прочитав его мысли, Ирулан сказала: - Я больше боюсь за тебя. Обещай, что будешь беречь себя? Альтмер улыбнулся: - По мере сил, моя Дова, по мере возможности… Девушка горестно вздохнула, понимая, что он прав. Как можно в этом случае что-то обещать? - Эй, не стоит горевать раньше времени, а то так мы не победим! – подбодрил её эльф, - Идём, выпьем немного вина. - Но только чуть-чуть. - Разумеется! И разбавленного водой. Они подошли к небольшому столику и легат разлил вино по кубкам. - За победу Империи! – провозгласил он тост. - За победу! – отозвалась Ирулан. Девушка опустилась на стул и взглянула на своего легата. Он тоже смотрел на неё. О, эти глаза цвета дикого мёда! Сколько тепла и нежности было в них! Вдруг альтмер опустился рядом с девушкой на одно колено и взял за руку. - Ты что, Йенуэль? – растерянно спросила она. - Я тут думал, и вдруг понял, что никогда ничего тебе не дарил, - сказал он. - Ой, а я ведь тоже ничего не дарила тебе, - воскликнула Ирулан. - Да это ладно, - отмахнулся эльф, - В общем… вот, - в его руках оказалось кольцо, которое он надел ей на палец. Ирулан посмотрела на подарок. - Какая красота! – невольно восхитилась она. Это было плетёное мифриловое кольцо, тонкой альтмерской работы, украшенное нежной эмалью. - Это кольцо моей матери, - произнёс Фейсендил. Девушка подняла взгляд, в котором блеснули слёзы. - Спасибо, - почти прошептала она. - Я вот что подумал, - сказал легат поднимаясь с колена и садясь на другой стул, - Когда война закончится, может, нам подать в отставку? - Интересное предложение, - улыбнулась Ирулан, - и что мы будем делать? - Ну, я женюсь на тебе и буду, наконец, за тобой присматривать, - невозмутимо поведал свои планы эльф. - Йенуэль, ты что, делаешь мне предложение, - поинтересовалась девушка, продолжая улыбаться. Фейсендил снова разлил вино по кубкам и взглянул на имперку. - Понимаю, я должен официально попросить руки и сердца, предложить тебе обручальный браслет, исполнить серенаду, и всё такое прочее, как принято у альтмеров. Но дело в том, что у меня нет браслета. Да и певец из меня тот ещё, - смущённо проговорил легат, протягивая Ирулан бокал. - Не знаю, как там у альтмеров, но можно сказать, что ты уже сделал мне предложение по всем правилам и традициям имперцев, - сказала девушка. - Да? - У нас не надевают браслетов, а дарят обручальные кольца – сказала она, показав ему палец, на котором посверкивал его подарок, - Ох, однако, нелегко вам со мной придётся, легат. - Погоди, я не понял, ты согласна? – спросил альтмер. - Какие-то сомнения? – удивилась имперка, а затем вскочила, села на колени к своему возлюбленному и обвив его руками за шею, прошептала: - Конечно, да, любовь моя! «- Ирулаан! Ирулан, иди ко мне! Девушка шла на голос, незнакомый, завораживающий и словно подавляющий волю. - Куда же ты пытаешься подняться, моя птичка? Что ты о себе возомнила? Девушка шла сквозь бесконечные каменные анфилады, тёмные, едва освещаемые горящими тусклым светом факелами. То тут, то там ей мерещились странные создания. Острые красно-чёрные шипы, остовы засохших деревьев, плавящиеся жаровни и раскалённые камни попадались в этом лабиринте на каждом шагу. Вдруг девушка оказалась в залитом кровью коридоре, заваленном мёртвыми телами, которые уже начали разлагаться и источать смрад. Ирулан постаралась поскорее проскочить этот жуткий коридор. За ним оказался гигантский зал со сталагмитами с которых срывались сиреневые капли и устремлялись вверх, к потолку, где расплывались большими маслянистыми пятнами, чтобы после испариться. Девушка совершенно не понимала, где находится. Лишь время от времени раздавался всё тот же вкрадчиво-завораживающий голос: - Ирулан! Иди ко мне! Твоя цель близка! Ты получишь то, что заслуживаешь! Отворив очередную дверь, имперка оказалась на огромной каменной глыбе, парящей в воздухе. От неё тянулся навесной мостик к следующему камню. Девушка оглянулась, но позади уже не было двери, не было ничего. Ирулан, зажмурившись, шагнула на мостик и пошла по нему. Перейдя на следующий камень, девушка увидела перед собой целую цепочку таких же камней с мостиками. Почему-то она понимала, что должна идти вперёд во что бы то ни стало. - Иди вперёд, твоя цель близка! И Ирулан шла вперёд… Контраст был внезапным, а потому таким сильным – девушка вдруг оказалась на залитой солнцем лесной поляне, где резвились дети. Девушка опешила и остановилась в нерешительности. - Привет! – раздалось совсем рядом. От неожиданности имперка вздрогнула и, обернувшись, увидела ненавистное лицо Ионы. - Снова ты, - разочарованно проговорила Ирулан. - Ты от меня так просто не отделаешься, - с гадкой ухмылкой произнесла та и направилась к танцующим детям. - Значит, вот как, ты решила, что стала героем? – язвительно спросила она, - Забыла, кто ты есть на самом деле? Ты – убийца и воровка! – обличительно выкрикнула Иона. Рядом с ней вдруг появилась Грелод «Добрая». - Чёрное Сердце! Ты - Чёрное Сердце! – завизжала она. Затем она вдруг изменилась, превратившись в каджитку Шавари. - Фрр! Зря ты связалась с Талмором! – прошипела она. И тут же обернулась скальдом Огмундом. - Жалкое орудие Талмора! – провозгласил он, прежде чем его голова вдруг слетела с плеч… Девушка едва успевала следить за странным паноптикумом, разворачивающимся перед ней. Наконец, перед ней возник Мерсер Фрей. - А ведь из нас получились бы исключительные союзники… Почему же ты стала моим палачом? Ирулан тряхнула головой, прогоняя наваждение. - Вы все ненастоящие! – воскликнула она, - Мороки тех, кто заслуженно пал от моей руки! Прочь от меня! Иона и Мерсер исчезли. Лишь дети, танцующие на поляне пели: - Чёрное Сердце, Чёрное Сердце - Сокрыто под маской лицо! Можешь кричать, можешь бежать, Тебе не спастись всё равно! Чёрное Сердце, Чёрное Сердце - Отблеск кинжала в ночи! Если она пришла за тобой, Тебе от неё не уйти!» - Ирулан! Проснись! Девушка, вздрогнув всем телом, открыла глаза. - Всё хорошо, душа моя, - шёпот Фейсендила медленно возвращал её в реальность, - Это лишь сон… - Йенуэль, - сонно проговорила она. - Да, я с тобой. Поспи ещё моя Дова, пока рано… Девушка слегка дрожала после скверного сна, но уже вскоре её дыхание выровнялось, и она уснула. Утро, как всегда, наступило внезапно. Ирулан и Фейсендил облачились в доспехи. Девушка улыбнулась альтмеру и направилась к выходу. - Ирулан! – окликнул он. - Что? - Береги себя! – попросил Фейсендил. - И ты… Ты тоже! – почти взмолилась девушка. Едва она вышла из шатра, как оказалось, много солдат пришло, чтобы приветствовать её. - Довакин! – вознеслось к небу, - С нами Довакин! Слава Довакину! Что ж, этого следовало ожидать. Те легионеры, что прибыли из Рифта и Вайтрана, уже успели поделиться с остальными великой новостью – среди них Довакин, тот, кого все ждали и о ком возвестили Седобородые! Довакин на их стороне! И сила его велика! Где-то в стороне послышалось пение. Взглянув туда, Ирулан увидела Тальсгара Странника, он пел Песнь о Довакине. «Не о нём ли говорила тогда Мефала? – подумала Ирулан, - Кто же ты, странный бард!» Но сейчас было не время думать об этом. Ирулан прошла вперёд, к самому авангарду. Те, кто должен был идти в самый первый и самый тяжёлый бой, невероятно воодушевились, как только поняли, какая помощь к ним пришла. Ирулан встала впереди. Она буквально кожей чувствовала всех тех, кто выстроился за ней. Перед войском вышел Туллий. Он окинул взором легионеров и ополченцев, его взгляд на секунду задержался на Ирулан. Наконец, он произнёс: -Так. Слушайте все! Сейчас мы нанесём последний удар по восстанию Буревестника. Вы все храбро сражались и много отдали за наш общий успех. Мы пробьём себе дорогу в город, вытащим его ярла на мостовую, на суд справедливости. Братья Бури припёрты к стене, и потому они будут драться, как загнанные в угол крысы. Они будут яростны и изворотливы. Но они не могут тягаться с легионерами. Вы — лучшие воители Тамриэля. Профессиональные солдаты, бесстрашные воины. И кроме того, с нами новая Драконорожденная. Довакин! Она с нами! А значит, боги на нашей стороне! Так что помните, сами боги и наш Император будут пристально следить за тем, что произойдёт здесь сегодня. Знайте, те, кто отличится в бою, будут щедро вознаграждены. За Империю! За Легион! Его последние слова потонули в воодушевлённых возгласах. Ирулан почти физически ощущала на себе восторженные взгляды. Тем временем Ульфрик Буревестник напутствовал своих воинов: - За что мы бьёмся? За тех, кто умер у нас на руках вдали от дома. За их жён и детей, чьи имена шептали, умирая, наши солдаты. За нас, тех немногих, кто смог вернуться домой, и не нашедших там ничего, кроме чужаков, живущих в их домах. За наш разорённый народ, вынужденный платить долги Империи, слишком слабой, чтобы управлять нами, но смеющей объявлять нас преступниками за желание быть свободными. Я сражаюсь за то, чтобы жертвы прошлых сражений не были забыты. Сражаюсь… потому что должен сражаться. Так сразимся вместе! За всех нас! За нордов! За Скайрим! Приветственные крики огласили улицы Виндхельма. Каждый, кто был тут, понимал: сегодняшняя битва войдёт в историю. Первые удары катапульт возвестили начало битвы. Огромные каменные снаряды, со свистом рассекая воздух, обрушились на стены Виндхельма. Ирулан вдруг почувствовала нетерпение, исходящее изнутри. «Тише, сестра моя, - подумала она, обращаясь к своему Зверю, - нынче не время охоты. Но крови будет предостаточно!» И тут же словно далёкий волчий вой послышался ей… Она, как и остальные, ждала сигнала. Едва он показался, началась атака. Следуя приказу генерала, Фейсендил должен был вступить в бой позже. Он видел, как авангард, а впереди него Ирулан, бросились вперёд. Девушка ринулась на воинов, собравшихся у заграждений перед мостом. Легат наблюдал за ней, и его губы шевелились в беззвучной молитве Ауриэлю. - ФУС РО ДА! – огласил небеса её Крик. Заграждения и их защитники были сметены. Ирулан, а за ней остальные, кинулись к мосту. После этого легионеры врезались в строй Братьев Бури. Генерал Туллий явно дал определённые указания товарищам Ирулан, поскольку они как бы невзначай оттеснили девушку, пока она собирала силы для следующего Крика. Сам он тоже не стал отсиживаться за спинами своих подчинённых. Ирулан, обернувшись, вдруг увидела, что он и легат Рикке следуют за ними. В этот момент на них хлынули силы мятежников. - Защищать генерала! – крикнула Ирулан. Тут же вокруг Туллия собралось живое заграждение. Тот что-то закричал, но Ирулан уже бежала вперёд, прорываясь к городским воротам. - ФУС РО ДА! – вновь прозвучало над Виндхельмом, и ворота города разнесло в щепки. Генерал Тулий наконец-то сумел добраться до Ирулан. - Трибун Лавиния, не отрывайтесь слишком сильно от остальных! - его возглас потонул в рёве очередного падающего снаряда. Ирулан оттолкнула генерала в сторону, снаряд пролетел мимо. Девушка увидела, что Рикке тоже успела отскочить, и с облегчением вздохнула. - Я вам признателен, но хватит уже меня опекать, - прошипел генерал, - займитесь делом! Ирулан бросилась вперёд. Вдруг над городом разнёсся Крик: - ФУС РО ДА! – и нападающих размело, словно листья на ветру. Ирулан отбросило назад, но ей удалось устоять на ногах. Она посмотрела вперёд и увидела Ульфрика на площади перед дворцом. В тяжёлых стальных доспехах, с развевающимися на ветру волосами, потрясая своим боевым топором, могучий ярл, словно бог войны, возвышался над всеми. «Ах ты, н’вах! Я и забыла про то, что ты можешь Кричать!» - с досадой подумала девушка и бросилась вперёд. Она мечом прокладывала себе путь сквозь ряды Братьев Бури. - Ульфрик! Я иду к тебе! – закричала Ирулан. Ярл Виндхельма заметил её и с криком ярости бросился ей навстречу. - КРИ ЛУН! – Крикнула имперка и энергия ту’ума волной ударила в Ульфрика, окутав его словно сетью. Ярл вздрогнул и пошатнулся, но всё же устоял и занёс свой топор. Девушка отразила удар. Их взгляды встретились: ярость, решимость и жажда победы отражались в них. - Я не отступлю! – прорычал Ульфрик, - Прочь с моей дороги, если не хочешь повторить судьбу Торуга! - Как бы тебе самому не повторить его участь! – выкрикнула Ирулан, - ИЗ СЛЕН! Тело Буревестника сковал холод, отшатнувшись, он упал. Ирулан занесла Соловьиный Клинок для удара, но тут откуда-то сбоку с яростным рёвом на имперку налетел Гоннар Давший Клятву. Словно ниоткуда возник Галмар, он подхватил Ульфрика и потащил прочь от Ирулан. Девушка повернулась к новому врагу. - Вот мы и встретились, лживая имперская дрянь! – рявкнул бывший военный советник Рифта, - Сразись со мной! Слишком много тебе чести – биться с самим Буревестником! - Какая встреча, Гоннар Лич! – язвительно усмехнулась имперка. Издав нечленораздельный рык, могучий норд накинулся на девушку. Но тут легионеры, подоспевшие ей на помощь, оттеснили его. - Сюда, трибун! – услышала Ирулан голос Туллия, - Забудьте про Братьев Бури, о них позаботится легион. Ульфрика не упустите, Ульфрика! Он отступил во Дворец! - ФУС РО ДА! – загремел Крик и часть стены, отвалившись и рассыпавшись на каменные глыбы, перегородила им путь. - Туда! - крикнула Ирулан и бросилась в проулок, ведущий на городское кладбище. - За ней! – услышала она крик Рикке. Однако там путь тоже был закрыт. Тогда девушка побежала мимо Зала Мёртвых, через элитный район. Она пронзала встречающихся на её пути Братьев Бури своим клинком, освобождая себе дорогу. Рядом с ней сражались генерал и легат Рикке. Наконец, им удалось прорваться во двор Дворца Исграмора. Где-то там, в городе слышался грохот битвы. Ирулан побежала к каменным воротам дворца, Туллий и Рикке поспешили следом за ней. Они легко смели нескольких Братьев Бури из личной стражи Буревестника. Сам он уже оправился после Крика Ирулан и стоял рядом со своим троном. Его верный друг и советник стоял перед ним, сжимая секиру. - Ульфрик Буревестник! Ты виновен в мятеже, убийстве короля Торуга, государственной измене и во многих других преступлениях перед народом Скайрима и гражданами Империи. Но теперь всё кончено! Сдавайся! – произнёс генерал Туллий. - Ничего не кончено, пока я ещё жив! – крикнул в ответ Галмар Каменный Кулак и бросился на генерала, но тут перед ним возникла легат Рикке с мечом в руках. Их схватка длилась недолго, легату всё же удалось сразить бывшего товарища. - Может, довольно? Скайрим не принадлежит тебе, Ульфрик. Сдавайся! – сказал генерал мятежному ярлу. Ульфрик со скорбью взглянул на неподвижное тело Галмара, а затем перевёл взгляд на Туллия. - Зато я принадлежу Скайриму, - с трудом проговорил Буревестник, - Однако, похоже, боги и впрямь отвернулись от меня. Но в плен я не сдамся! Чтобы вы меня в цепях отправили в Сиродил и там обезглавили на потеху имперцам? Нет! - Что ж, я, пожалуй, пойду тебе навстречу, - усмехнулся генерал Туллий, - Так что прими смерть здесь и сейчас. Есть у тебя последнее желание перед тем, как отправиться… куда вы там после смерти уходите? - В Совнгард, генерал, - проговорила Рикке. В её взгляде в этот миг не было торжества, скорее печаль и сочувствие. - Точно. Ну, так что? Ульфрик повернулся к Ирулан и, глядя ей в глаза, медленно произнёс: - Пусть это сделает Довакин… Ирулан вздрогнула. Почему он хочет сделать её своим палачом? - Что скажете, трибун? – повернулся к ней Туллий. - Я… Если вы так желаете, ярл… - отозвалась она глухим голосом. Генерал и легат отошли, а Ирулан наоборот шагнула к Ульфрику. Тот не отрываясь, смотрел на неё. Слегка улыбнувшись, ярл проговорил: - Спасибо, что согласилась. Какая получится песнь! Мог ли я мечтать о лучшей смерти, чем от рук легендарного Довакина? - Я бы предпочла чтобы всё было иначе, - почти с отчаяньем проговорила имперка. Теперь, когда битва была позади, меньше всего она хотела стать убийцей столь великого, хоть и преступного человека. - Что теперь говорить о том, чего нельзя изменить? – произнёс он, - Ну, ты убьёшь меня Криком? Или… Ирулан вместо ответа вынула свой меч. Ярл взглянул на сверкнувшее лезвие и кивнул. - Сделай это быстро. И пусть рука твоя не дрогнет, - сказал он. Резким и сильным ударом Ирулан пронзила Ульфрика. Не издав ни звука, он покачнулся и схватил её за руку, его зрачки расширились. Ярл сделал неловкий шаг назад. Девушка, поддерживая его, помогла опуститься Ульфрику на трон. - Пусть примет тебя Совнгард, - прошептала она. Ульфрик едва заметно кивнул. - Как… остёр… твой меч… и крепка… рука, Довакин… - с трудом проговорил он, а затем его взгляд потух. - Наконец-то! – воскликнул генерал. - Да хранит тебя Талос! – расслышала Ирулан тихий голос Рикке. - Вы что-то сказали, легат? – поинтересовался Туллий. - Ничего, просто прощалась… - Что ж, нужно сказать какую-нибудь речь солдатам. И надо передать город этому, как его… Простору, - проговорил генерал. - Его зовут Брунвульф, - напомнила Рикке, - Да, я отправила за ним эскорт. Виндхельму срочно нужно правительство, если мы хотим прекратить насилие. - Легион останется здесь надолго. Я не думаю, что следует ожидать нового насилия, - возразил Туллий, а затем, обращаясь к Ирулан, добавил: - Легат Лавиния, для меня было честью сражаться с вами рядом. В знак моего уважения примите в дар мой меч, - и с этими словами он протянул девушке свой именной меч из редкого сплава, покрытый старинными узорами. - Прошу прощения, генерал, как вы меня назвали? – спросила удивлённая Ирулан. - Всё верно. Я произвожу вас в легаты. За мной, легат Рикке, легат Лавиния, нужно произнести речь. Ирулан почти не вслушивалась в слова, произносимые генералом. Несмотря на одержанную долгожданную победу, она чувствовала полное опустошение. Вероятно, это казнь Ульфрика, которую она была вынуждена свершить собственноручно, произвела на неё такое гнетущее впечатление. А, может, просто слишком долго они шли к этому дню. Наконец, торжественные речи были произнесены, новые приказы отданы. Пленные Братья Бури, понуро стоявшие и тоскливо внимавшие словам генерала Туллия, были освобождены и помилованы. Их растерянный вид, ликование легионеров, суета горожан, высыпавших на площадь, запах дыма, всё смешалось для Ирулан, она поспешила прочь из Виндхельма, в расположение легиона. В имперском лагере царили восторг и ликование от одержанной победы. Ирулан шла мимо радостных легионеров. Некоторые узнавали её и принимались обнимать, похлопывать по плечу. Девушка им улыбалась, отвечая на приветствия. - Вы не видели легата Фейсендила? – спрашивала она. Но никто не мог ей сказать, где он сейчас находится. Наконец, когда она в который раз задала этот вопрос, кто-то сказал: - Я слышал, легат был ранен. Кажется он в лазарете. Ирулан почувствовала, как кровь отхлынула у неё от лица. Девушка бросилась туда, где, как она помнила, был размещён лазарет. Она не сразу нашла нужную палатку. Раненых было так много, что некоторые лежали на носилках прямо на земле. Имперцы и Братья Бури, все вперемешку… Вдруг имперка заметила Леатора. Она бросилась к нему, умоляя, чтобы он отвёл её к легату. Тот посмотрел на девушку. - Пойдём, - сказал он. - Он сильно ранен? – с тревогой спросила Ирулан, но целитель ничего не ответил. Подведя её к нужной палатке, он сразу же направился к какому-то раненому. Девушка отогнула полог и вошла внутрь. Легат лежал на ложе, его голова и грудь были перевязаны, а бинты насквозь пропитаны кровью. Он тяжело дышал, при каждом вдохе слышался свист. Увидев своего альтмера, Ирулан похолодела. Она бросилась к нему и, схватив за руку, прижала её к губам. - Боги мои! Йенуэль! Ты весь в крови… - проговорила она. Эльф приоткрыл глаза. Увидев Ирулан, он улыбнулся буквально уголками губ. - Моя Дова… Я боялся, что не успею увидеть тебя… - еле слышно проговорил он. - Нет, нет, не говори так! – взмолилась девушка, не замечая, как горячие слёзы льются у неё из глаз, - Не смей! Не бросай меня! - Прости меня… Ты как? Цела? – с тревогой спросил он. Даже сейчас он прежде всего беспокоился о ней. - Да, да, я в порядке. Йенуэль, пожалуйста… - Я люблю тебя, душа моя… Прости, что оставляю тебя… Видимо, всё же мне было суждено пасть на поле боя…. - Нет, только не это! Йенуэль! – она почти кричала, сердце её готово было разорваться от боли. - Ты - всё, что когда-то было дорого мне… Твоя любовь была единственным счастьем в моей жизни… - почти прошептал альтмер. Его рука выпала из рук Ирулан, а медовый взгляд застыл. В палатку вошёл Леатор и, взглянув на Ирулан и Фейсендила, горестно вздохнул. Девушка обернулась к нему. В её глазах плескалось отчаянье. - Сделай что-нибудь! – взмолилась она, - Ты же великий целитель! Сколько раз ты возвращал меня к жизни! Я умоляю тебя, Леатор, сделай что-нибудь! Босмер положил руку ей на плечо. - Ирулан, - мягко произнёс он, - Я умею исцелять раны и излечивать болезни. Но я не умею оживлять мёртвых. Душа легата уже покинула нас. Не крик и не стон, а настоящий звериный вой, полный всепоглощающей тоски, отчаянья и боли разнёсся над празднующим победу имперским лагерем…