Страшные сказки Железного леса

Локи проснулся и нехотя открыл глаза. Его взгляд встретился с привычно унылым каменным потолком. Сердце снова сжалось от тоски и безысходности. Бог и король — сейчас просто пленник. Он повернул голову и увидел спящую рядом женщину. Ангрбода. Каштановые волосы колдуньи разметались по подушке, лицо было умиротворенным, на губах играла чуть заметная улыбка; наверное, ей снился какой-то приятный сон. Локи посмотрел на свои руки. Кожа на запястьях была содрана и неприятно саднила. Давали о себе знать и длинные полосы царапин, оставленные на его плечах ногтями любовницы. Все тело ужасно ныло. Ненасытная женщина изрядно вымотала его. Локи начал подозревать, что у нее не было мужчин гораздо дольше, чем она говорила. В любом случае, надо подумать о том, как освободиться. Он прекрасно понимал, что грубостью и непослушанием ничего не добиться, и чтобы достичь желаемого, вести себя нужно иначе. Локи приподнял голову и попытался рассмотреть свежие шрамы, сделанные ведьмой на его груди. Но как ни старался, разглядеть и понять, что это были за знаки, так и не сумел. Локи прислушался к себе — вдруг эта волшба уже начала действовать? Но никаких изменений не ощутил. А потом подумал: «Тор ведь тоже ничего не заметил, но изменился». Она сказала, что брат больше никогда не будет его любить. Это не может быть правдой. Он все исправит, все будет по-прежнему. Главное — вырваться отсюда. Находясь в темнице десять лет назад, маг не чувствовал себя так унизительно, как теперь. Он вынужден полностью подчиняться ведьме, он беспомощен, его используют. Неужели нет выхода? Неужели он навечно останется в этом убийственном плену? — Уже проснулся? — голос Ангрбоды оторвал его от тяжких раздумий. Локи хотел ответить очередную гадость, но вовремя прикусил язык. — Ангрбода, прошу, развяжи меня, — почти с мольбой произнес Локи, — я не чувствую рук. Я обещаю, что не сделаю ничего плохого. Да и бежать мне некуда. Я не смогу причинить тебе зла, ты же знаешь. Улыбнувшись, ведьма потянулась к нему и, поцеловав в губы, сказала: — Откуда мне знать? Уже два раза я снимала с тебя путы, а вместо благодарности получила удар ножом, к тому же ты не оставлял попыток сбежать. Как я могу тебе верить? — приговаривала Ангрбода, перебирая его темные пряди. — Но ты ведь наказала меня за это, и теперь я понимаю, что бесполезно бороться с тобой. И еще… — Локи постарался добавить в голос больше страсти, — я хочу прикасаться к тебе. Ангрбода пристально посмотрела ему в глаза: — Вчера ты говорил, что я тебе противна. Разве не так? — она нежно поцеловала его в висок, прикоснувшись рукой к шее. — Просто мне было немного страшно, ведь ты колдовала. А потом… — Хочешь сказать, что тебе понравилось? Я знаю, иначе и быть не могло, — ее губы прикоснулись к пульсирующей жилке на шее. — Мне очень понравилось, правда, — прошептал Локи, облизнув губы. Он изо всех сил старался, чтобы признания звучали как можно убедительней. — Знаешь, я даже не ожидал, что ты можешь быть такой… необыкновенной. Ты самая прекрасная женщина из всех, что я знал. — Всех, что ты знал? Ты сравниваешь меня с Тором? Ты ведь жил с Громовержцем. О каких женщинах ты говоришь? — рассмеялась Ангрбода, нежно проводя рукой по шрамам на груди. — У меня были женщины, поверь. — Так может и не надо было твоего братца зельем поить, а следовало рассказать о твоих похождениях? — ведьма звонко и весело расхохоталась. Локи хотелось задушить ее, чтобы не слышать мерзкого смеха. Но вместо этого он умоляюще посмотрел на колдунью. — Я буду послушен тебе, обещаю, только развяжи меня. Посмотри, какие раны на запястьях от твоих ремней. Пожалуйста, Ангрбода. Клянусь, я не ослушаюсь и буду делать все, что ты скажешь. Нежно поцеловав его в подбородок, ведьма сказала: — Умеешь ты уговаривать, Локи. Но я освобожу тебя не потому, что ты просишь об этом. Пусть это будет тебе наградой за волшебную ночь. Ты подарил мне наслаждение, а я умею быть благодарной. Но запомни, если посмеешь навредить мне или попытаешься сбежать, я забуду о том, какой ты сладкий и накажу так, что смерть для тебя станет самой желанной на свете. И я не шучу. Ты понял? — Да, я понял, обещаю, — Локи ликовал, это первая маленькая победа на его счету, — поверь, ты не пожалеешь. Следующая ночь будет по-настоящему волшебной. — Сначала будет волшебное утро, а потом я тебя развяжу, — молвила ведьма, садясь пленнику на живот и целуя в губы. «Мой сладкий, никому не отдам», — шептала Ангрбода в порыве страсти. «Ненавижу», — мысленно отвечал ей Локи, а с губ срывались стоны наслаждения. «Как же я тебя ненавижу…» * * * Сиф осталась довольна своим визитом в Ванахейм и засобиралась домой. Попрощавшись с Одином, Фригг и почтенными асами, она покинула гостеприимный дом. Нужно было успеть к порталу Радужного моста до темноты. Хеймдалль не очень любил открывать его в вечернее время. Сиф считала, что поступила правильно. Кто, как ни родители, сможет разобраться в сложившейся ситуации и помочь запутавшимся братьям. Фригг сказала, все будет хорошо, ведь из любой ситуации обязательно найдется выход. — Вы уже отправляетесь в Асгард? — услышала воительница робкий девичий голосок и обернулась. — Да, я не могу долго гостить, слишком много дел ждет дома. — Я давно мечтала увидеть ваш мир. Ведь мои родители асы. Я бы очень хотела посмотреть на золотой город. Может быть, вы возьмете меня с собой, если родители позволят? Всего на несколько дней, пожалуйста. Одну меня они не отпустят, — девушка умоляюще смотрела на воительницу. Сиф посмотрела на юную асинью. Мила, очаровательна. Светлые, слегка вьющиеся волосы заплетены в тугую косу, а во взгляде серо-голубых глаз затаилось столько непосредственности и детского любопытства, что воительнице невольно подумалось: «Совсем еще ребенок». — Пожалуйста, — повторила девушка. Сиф не знала, что ответить. На сердце у нее было неспокойно, а тут еще эта малявка привязалась. Но девица смотрела на нее с такой мольбой, что сердце воительницы смягчилось. — Ладно, иди, спроси у родителей. Девушка резво побежала в сторону зала, где сидели хозяева и их гости. Ее не было десять минут. — Разрешили! — весело смеясь, юное создание выскочило в холл. — Но только на один день и… под вашу ответственность. Завтра они ждут меня обратно. Спасибо вам, огромное спасибо! — девушка улыбнулась. В холл вышла Фригг. — Сиф, деточка, спасибо тебе. Не волнуйся, все будет в порядке. И прошу, присматривай за дочерью наших друзей. — Вам спасибо, достопочтенная Фригг. Я обязательно присмотрю. Когда Сиф и девица уже стояли возле портала, воительница вдруг вспомнила о том, что не знает имени юной асиньи. — Как тебя зовут? — спросила Сиф. — Сигюн, — ответила девушка. * * * Локи потерял счет времени. Ангрбода больше не привязывала его и не мучила. Разрешала иногда покидать каменное пристанище и прогуливаться по поляне. Уходить далеко в лес она запрещала. Перед тем как впервые позволить своему пленнику выйти за пределы жилища, она надела ему на запястье широкий металлический браслет и сказала: — Если ты покинешь поляну, он сожмется и сломает руку. Лечить тебя я не буду. И еще, в мое отсутствие не смей ничего трогать в доме. Ты понял? Магу ничего не оставалось, как послушно кивнуть в ответ. Локи сам прекрасно понимал, что в лесу Ангрбода живет не одна, и встреча с любым из существ, обитающих здесь, может закончиться для него, лишенного магии, весьма плачевно. Каждую ночь, засыпая после бурных ласк ненасытной ведьмы, совершенно обессиленный, он слышал жуткие стоны, крики и вой, раздающиеся в лесу. От этих звуков становилось не по себе, и сердце его вновь сжималось от безысходности и тоски. Он так и не смог выяснить, что же за колдовство сотворила ведьма в их первую ночь. На все вопросы Ангрбода лишь улыбалась и отвечала: «Ты все узнаешь, Локи. Не печалься, мой бог, я сделаю тебя самым счастливым». Ведьма с каждым днем становилась веселее и приветливей. Она похорошела, на щеках играл румянец, темно-синие глаза смотрели ласково и беззлобно. Маг изо всех сил старался ей угодить, хоть это и давалось ему с огромным трудом, ведь приходилось каждый раз вступать в борьбу со своей гордостью. Приказав себе набраться терпения, он слушался ее во всем. Иного способа остаться живым, невредимым и выбраться отсюда, у него не было. Добиться расположения гадкой ведьмы — стало единственной целью мага. Да, несмотря на красоту Ангрбоды, нежность и ласку, которые она дарила ему каждую ночь, в сердце Локи жила только ненависть, потому как не было для него ничего страшнее неволи. * * * Выйдя из портала Радужного моста, Сиф удивилась, увидев рядом с Хеймдаллем Тора. — И куда это путешествовала наша доблестная воительница? — улыбнулся Громовержец. — Да так… Давно не была в Ванахейме. А путешествовать я люблю, ты же знаешь. — Отца с матерью видела? — Да, видела, они передавали тебе привет и… — А кто это с тобой? Твоя подруга? — Тор наконец-то обратил внимание на гостью. — Я раньше не видел такой милой девушки у нас в Асгарде. — Это дочь друзей твоих родителей, познакомься, ее зовут Сигюн. Тор зачарованно смотрел на юное создание. — Познакомься, Сигюн, это — Старший советник, а теперь и наместник, принц Асгарда, бог Громовержец Тор. — Тор?! — в глазах девушки было столько восхищения, что Сиф стало тошно. И уж совсем было не по себе, когда она увидела, как Тор и Сигюн смотрят друг на друга. «Кажется, я сделала что-то не так», — подумала воительница. * * * Локи сидел на камне у стены и наблюдал, как Ангрбода возится возле печи, готовит какое-то варево. «Очередная гадость», — думал маг. На душе было скверно. Он невероятно соскучился по Асгарду и Тору. Единственным утешением для него были воспоминания о такой далекой, счастливой и беззаботной прошлой жизни. Неужели брат совсем не скучает? Хотя бы немножко. Вдруг ведьма, бросив свои дела, быстро подбежала к двери и стала прислушиваться. — Что случилось? — спросил Локи. Хотя не все ли равно? Что может случиться в этом проклятом лесу, где каждый куст, каждая травинка подчиняется ведьме? — Тише! — Ангрбода приставила палец к губам. А потом она усмехнулась и сказала: — Вот это сюрприз. Не ожидала. Быстро иди сюда, — она подошла к магу и, схватив его за руку, потащила в соседнее помещение, которое теперь было их спальней. — Садись, — она указала на ложе. — Может, подождем до вечера? — Ты не понял. Ты будешь здесь сидеть. К нам пожаловали гости. Она щелкнула пальцами, и руки мага тут же опутали железная ветви, вырвавшиеся из каменной стены. — Ты же обещала, — пытался возмутиться Локи. Но ведьма, не обращая внимания на его протесты, быстро выбежала за дверь и почти сразу вернулась, держа в руке подозрительную склянку. — Пей! — Я не буду! — Быстро! Если бы я хотела тебя отравить, я бы давно это сделала. С этими словами она схватила мага за волосы и поднесла склянку к губам. — Пей! Или хуже будет. Локи почувствовал, как сжимаются ветви. Ему ничего не оставалось, как выполнить ведьмин приказ. — Вот и молодец. Ты сможешь все слышать, это мой подарок тебе, хотя и не очень приятный. Усмехнувшись, она ослабила путы и, поцеловав его в лоб, быстро скрылась за дверью. Пару минут спустя Локи понял, что это снадобье лишило его дара речи. Даже не так — он не мог произнести ни одного звука. В горле как будто образовался кусок льда, который невозможно было ни проглотить, ни выплюнуть. Локи подумал: «Может, мне найти способ себя убить? Нет, лучше я найду способ убить ее. Если продолжать бездействовать, долго я не протяну…» Вдруг он услышал голос Ангрбоды: — О, кто ко мне пожаловал! С чем на этот раз? Ты снова желаешь убить кого-то из своих сыновей? Тора или Локи? — Прекрати! Пленник вздрогнул, услышав громкий голос Одина. — Я слушаю тебя, Всеотец. — А ты изменилась, стала красавицей, — молвил бывший верховный ас. — А пришел я вот зачем: Ангрбода, я знаю, мой сын у тебя. Отпусти его. — Вот как, — расхохоталась ведьма, — ты же хотел его казнить. Уже полюбил? Или хочешь освободить, чтобы он отблагодарил тебя, передав магию? Локи попытался освободиться. Он знал, что это бесполезно. Но упрямо натягивал путы, стараясь их разорвать. — Я знаю, чего ты хочешь, Ангрбода. Ты ждешь, что она придет за сыном. Ты жаждешь освободиться из плена Железного леса. Я могу предложить тебе вот что: оставь меня вместо Локи. Она придет за мной, я знаю. Может быть, только придется ждать немного дольше. Мне уже все равно, а он еще так молод. Отпусти его, прошу. Локи никогда не слышал, чтобы Один о чем-то просил, да еще таким взволнованным голосом. Маг был поражен и растерян. Отец пришел его спасти? После всего, что случилось? После того, как Локи хотел его убить? За десять лет он даже ни разу не пожелал встретиться и поговорить с отцом. Маг никак не мог его простить. А теперь… — Зато мне не все равно, Один! Зачем мне старик, если рядом со мной мужчина, о котором мечтает каждая женщина во всех девяти мирах? Даже если Лаувея придет, я не отдам его. Убирайся отсюда и больше не приходи! — Как ты можешь, Ангрбода, он еще совсем мальчишка, а ты… — Не смей напоминать мне о возрасте! Что за семейка такая! Если ты сейчас же не уйдешь, я убью тебя! — Позволь мне хотя бы увидеться с ним. — Убирайся! — гаркнула ведьма. Локи услышал, как со скрежетом закрылась железная дверь. Он сидел, опустив голову, и крепко зажмурив глаза, чтобы не дать слезам вырваться на волю. * * * Несколько дней спустя Локи в очередной раз бродил по поляне, обдумывая свою находку. Улучив удобный момент, когда ведьма отлучилась по делам, он обыскал дом и в одной из каменных кладок обнаружил тайник со старинной книгой внутри. В ней было много описаний приготовления всевозможных зелий и снадобий. Состав и заклинания, с помощью которых отвар приобретал свою магическую силу. «Занятно, — подумал Локи, — а ведь эти зелья может приготовить даже не обладающий магией смертный». Он начал перелистывать страницы, выискивая что-нибудь полезное, что помогло бы прикончить или хотя бы обезвредить ведьму. Но магу не повезло, Ангрбода слишком быстро вернулась, и он еле успел вернуть книгу на место. Колдунья быстро догадалась о находке мага, правда все обошлось парой затрещин, и связанными на ночь руками. Все-таки ведьма была очень непредсказуема. Локи устал. Все чаще он ловил себя на мысли, что ему все равно, что с ним будет. Его больше не страшили ни боль, ни вой в ночи, ни жуткий лес, ничего. Погрузившись в невеселые мысли, Локи не заметил, как подошел к самому краю поляны и направился глубже в лес. Он очнулся, когда на запястье начал сжиматься проклятый браслет. Вдруг маг услышал тихий голос: — Локи, Локи… Он резко обернулся, но никого не увидел. — Не оборачивайся, стой на месте и слушай. — Кто ты? — спросил пленник, борясь с желанием сейчас же выскочить на поляну, пока браслет не сломал ему запястье. — Меня зовут Рунгерд. Ты не можешь видеть меня. — Что тебе нужно? — Я хочу стать хозяйкой Железного леса и избавить свой мир от Ангрбоды. — Я не могу ее уничтожить, я лишен магии, — Локи зашипел от боли в руке. — Я знаю, что тебе больно, поэтому говорить постараюсь быстро. Запомни, ее может убить лишь одна вещь на свете — молот твоего брата. Она поняла это, когда Мьёльнир попал сюда. — У меня его нет, — корчась от боли в руке вымолвил маг. — Скажи, может, ты знаешь, как рассеять ее чары и вернуть любовь Тора? Он пришел бы за мной и убил ее. — Она ведь брала твою кровь? — Да! Прошу, говори быстрее, — Локи чувствовал, еще чуть-чуть и раздастся хруст сломанной кости. — Значит, только смерть разрушит эти чары. — Чья смерть? Отвечай! — Ее смерть или твоя. Это все, что ты должен знать. Мне пора. Уходи и ты. Локи выскочил на поляну и браслет сразу же прекратил сжимать запястье. Маг посмотрел на свою руку. Могло быть и хуже, главное, что кость осталась цела. Мысли путались, а в голове как приговор звучал зловещий шепот: «Только смерть — ее или твоя…»