Вздор! Зубы сожми! Встань и дерись! В битве за жизнь вновь соберись. Бей! Бей! Воздух дрожит. Раны ярят, тучи горят, не покорят! Воля плавит лед Кровь богов войны закалила плоть. Бойся, но дерись. Встань на перелом, волком обернись Боль рождает гром, ярость дарит жизнь. ( текст гр. Виконт — Встань и дерись)
Жара. Неистовый свет. Пот заливает глаза. Врагов много. Очень много. Они выскакивают из-за обломков скал, вылезают из неприметных с первого взгляда нор, спускаются с небес, но Карнистир смеётся над ними, его клинки яростно сверкают, не оставляя нападавшим ни единого шанса выжить. — Похоже вы нашли идеального солдата, сэр? — двое мужчин в натовской форме с удовольствием наблюдали за уверенными чёткими движениями «испытуемого номер 4». На Карантира были надеты шлем и перчатки виртуальной реальности, а датчики на костюме реагировали на любое малейшее проявление активности субъекта. — Отлично! Великолепно! Он только и думает о сражениях. Быстро прошёл начальные стадии обучения, — сотрудник лаборатории кивнул на монитор. — Однако застрял на владении мечами. Не пытается взять более усовершенствованное оружие с убитых врагов. — Научим. Пусть отдохнёт. Сохраните результаты, — военные довольно переглянулись. Доза снотворного, и «идеальная машина для убийства» вмиг отключилась. Яркий свет небес померк, мир погрузился во тьму. Пошатнувшегося Карантира подхватили лаборанты, уложили на лежанку. Сотрудники лаборатории продолжили свою работу, споро снимая с подопытного снаряжение. Оставшиеся сидеть у мониторов мощных компьютеров люди внимательно изучали результаты исследований.***
— Морьо, где ты? — в ватной тишине вдруг раздался встревоженный голос матери. Душную темноту озарил тонкий луч света. Откуда она здесь? Веки Мрачного дрогнули. Полоса света стала расширяться. Эльф попытался проснуться. — Аммэ! Я здесь! Как ты меня нашла? — шептали губы Карантира, но одурманенный препаратами мозг сопротивлялся принять осанвэ и пытался заглушить пробуждение души. Приборы в помещении точно взбесились, и вбежавший в комнату лаборант быстро вколол подопытному двойную дозу успокоительного, но эльф смог открыть глаза и сорвать с себя половину проводов. — Прочь, Морготово отродье! — Всё хорошо, солдат, — человек попытался удержать Карантира на месте. Это удалось осуществить лишь с помощью нескольких сотрудников, прибежавших ему на подмогу. — О, превосходно! И это после трёх суток беспрерывных сражений!***
Летиция больше ни разу не заикнулась бабушке про эльфов, та продолжала подозрительно посматривать на внучку, но девушка оставшееся время каникул вела себя как ни в чём не бывало. Однако стоило бабушке уйти по своим делам, как Летиция кидалась в кладовку и втихаря уничтожала «стратегические» запасы солений. Вернувшись на учебу в университет, девушка первым делом направилась в библиотеку и попыталась найти самые старинные книги о эльфах, какие только можно было получить в свободном доступе. Результаты её не обнадёжили: информации было крайне мало, и часто источники противоречили друг другу. Оставался великий и могучий интернет. Летиция вернулась в квартиру, которую снимала на пару с однокурсницей, и уселась на диван, включая ноутбук. Запросы выдали много всякой всячины, однако конкретики было ничтожно мало. Девушка откинулась назад и устало прикрыла глаза. Мори, Мори, что я наделала… Нужно было остаться с тобой… Внезапно пришедшая ей в голову мысль заставила Летицию отложить ноутбук и схватить планшет, с которым она ездила в Ирландию. Пока он включался, девушка приплясывала на месте от нетерпения. Давай, давай, мой хороший! Быстрее! Летиция открыла в поисковике историю и бегло пробежалась глазами по запросам, которые делал Мори. Есть! Вся история сохранилась! Он произносил слова по-своему, поэтому девушка и не могла найти нужную информацию в библиотеке. Теперь надо всё скопировать на ноутбук, а ещё перезалить видеозаписи праздника. Да, да, да! Поиск по дате выдал новостную ленту, где говорилось, что Мори жив, но попал в больницу. Летиция с облегчением вздохнула, но времени прошло немало, странно, как будто раньше ей кто-то или что-то мешало это сделать… Можно поехать в Ирландию и расспросить медперсонал больницы: после такой аварии не отпустят домой даже через месяц. Однако прошло три месяца… Девушка заказала на самую ближайшую дату авиабилет до Дублина. Прошлась по ссылкам, которые смотрел Мори. Вот они, его братья. И огненный отец. Как она могла сомневаться в том, что Мори не настоящий эльф, а актёр? На экране замелькали изображения эльфов, амулет на шее девушки ярко сверкал, откликаясь на увиденное. Летиция закружилась по комнате, прижимая планшет к груди. Ах, Мори, потерпи, я скоро вернусь! — Ого! Что это с тобой, Лети? Влюбилась? — в комнату вошла её подруга. — Да! Я люблю его! — Летиция счастливо засмеялась, оглядываясь на однокурсницу. — Так сразу? — удивилась соседка. — Любовь с первого взгляда? — Конечно! Посмотри, разве в него можно не влюбиться? — Летиция показала подруге изображение в планшете. — Хм, стрёмный тип. Косплеер? Или реконструктор? — соседка внимательно разглядывала фотографию Карантира. — А что он такой угрюмый, как будто ему весь мир что-то должен? — Не что-то, а злой Мелькор украл у его семьи сильмариллы! — фыркнула Летиция, отбирая у подруги планшет. Кинув его на диван, закружила соседку в танце. — Ничего он не мрачный, знаешь, как у него светятся глаза, когда Морифинвэ танцует! — Знаю, знаю, совсем, как у тебя сейчас! — засмеялась девушка, и подруги стали скакать по комнате в дикой пляске. Потом с хохотом повалились на диван, и Летиция стала листать фотографии с праздника. Многие изображения были ей незнакомы, девушка удивлённо покачала головой. — Ничего не понимаю, Мари! Я всё пересматривала тысячу раз, а это вижу впервые. Как так? — Ой всё, Лети, это око Саурона виновато! — ещё громче захохотала её подруга. — Око не око, но происки врагов, точно! — со смехом кивнула Летиция, вспоминая, какой странной стала бабушка при упоминании эльфов. — Мари, поедешь со мной? — Куда? В священный Валинор? — соседка уже стонала, устав хохотать. — На свадьбу приглашаешь? — Да, если найду Морифинвэ, то он обязан будет жениться! — О как! Эльфийские законы? Если дева влюбилась, значит, женись? — Мари, так ты едешь со мной? — Нет, но я приеду к вам, как только получу официальное приглашение на свадьбу! — подруга обняла Летицию. — Я так рада за тебя!***
— Морьо, сынок, Морьо! — Нэрданель тщетно пыталась вновь уловить осанвэ Карнистира. Оглядела неприметные здания за высоким ограждением. Решительно подошла к пропускному пункту. — Добрый день! — Здравствуйте! Ваши документы! — охранник с головы до ног осмотрел незнакомку. — Я ищу своего пропавшего сына. Он должен быть здесь, — Нэрданель протянула мужчине два паспорта. — Вы уверены в этом? — Да, — эльфийка не стала вдаваться в лишние подробности. — Карантир Морифинвэ у вас. — Одну минуту, — охранник вызвал на пост офицера. Военный оглядел Нэрданель с таким пристрастием, как будто хотел прожечь взглядом насквозь. Покрутив в руках документы, отрицательно покачал головой и отдал паспорта обратно. — Мисс Нэр Даниэль, у нас таких нет. Обратитесь в полицию. — Благодарю, — эльфийка убедилась, что ей ни за что не дадут встретиться с Морифинвэ. Что они сделали с Карнистиром, если он сразу захлопывает осанвэ? Нэрданель отошла от пропускного пункта. Ограда высокая, везде колючая проволока. Да и охраны полно. Что натворил Мрачный, если его держат взаперти в таком нехорошем месте? Вернувшись в гостиницу, нолдиэ попала в объятия своего пса. Встав на задние лапы, ньюфаундленд долго вылизывал лицо хозяйки. Нэрданель потрепала собаку по густой шерсти на холке. — Ах, Друг, наш Морьо в большой беде. Не представляю, как его вытащить из этой передряги… — Гав! — согласился пёс, подталкивая эльфийку к дверям. — Ты поможешь? В ответ собака вновь боднула Нэрданель своей большой головой, заскулила. — Ты знаешь, как это сделать? — Гав! — пёс завилял хвостом. — Хорошо, пойдём, — после принесённого Другом сильмарилла нолдиэ уже перестала чему-либо удивляться. Лишенный массивной цепи, камень теперь постоянно висел у неё на шее на простеньком шнурке. Сильмарилл был тёплым на ощупь и менял цвет при прикосновении рук. Как пёс сумел его найти? Для Нэрданэль это осталось неразрешимой загадкой. Эльфийка сложила вещи в рюкзак, закинула его за спину и, расплатившись за гостиницу, поспешила за натянувшей поводок собакой. Выйдя на окраину города, отпустила её. Друг бросился в сторону военной базы, но быстро вернулся, приглашая следовать за ним. В ближайшем к базе лесочке пёс остановил Нэрданель, не разрешая выходить из-за деревьев. — Друг, туда ещё идти и идти, — эльфийка прикинула на глаз оставшееся расстояние. Перед ней расстилалась бескрайняя пустошь, покрытая пёстрым ковром цветов. Ньюфаундленд громко гавкнул, и Нэрданель послушно села на валун. — Мне ждать тебя здесь? — в ответ послышался радостный лай, и эльфийка кивнула. — Хорошо. Я верю в тебя, Друг. Подсунув голову под ладонь нолдиэ, пёс преданно заглянул ей в глаза, и Нэрданель ласково погладила собаку, внезапно осознав, что даже с помощью магии вытащить Карнистира будет очень не просто. — Ты справишься, Друг. Я верю, что у тебя всё получится. Морьо нужно освободить. Пёс решительно отбежал от эльфийки, но остановился. Обернувшись к ней, несколько долгих минут смотрел на нолдиэ, потом стремглав помчался через пустоши. Нэрданель прикрыла глаза, открывая свою душу для осанвэ и настойчиво зовя сына. Он не ставил аванир, поэтому слабое-слабое осанвэ продолжало связывать их: «Морьо, очнись, прошу тебя.»***
Мрачный пробудился от прикосновения к руке. С трудом открыл глаза, но решил не вскакивать как угорелый, помня, чем заканчивались прошлые попытки освободиться. Тихий скулёж. Хуан? Быть того не может! Нолдо постарался боковым зрением увидеть того, кто вырвал его из оков сна Небытия. Точно, собака. Большая собака. Тыкается в руку эльфа холодным мокрым носом. Откуда в больнице пёс? Или не в больнице? Череда воспоминаний бесконечных сражений. Он не в чертогах Мандоса, но и не в больнице. Тогда где? В плену у Моргота?! Но что здесь делает пёс?! Друг по одному перекусывал провода, опутывавшие тело голого Карантира. Отключив один, поддевал клыком следующий. Приборы, соединяющие Мрачного с главным компьютером, молчали, как будто уснув или застыв в недоумении. Чары? Морьо было по барабану, лишь бы «Хуан» освободил его. — Хорошая собачка. Умница, — эльф не шевелился, лишь невероятным усилием воли сдерживая в себе порыв вскочить и бежать из этого проклятого места. — Это Тьелко прислал тебя? Пёс на мгновение замер — Мрачному показалось, что во взгляде собаки мелькнула усмешка. Затем продолжил освобождать эльфа. — Хорошая собачка. Не отвлекайся, — нолдо стиснул зубы, молясь Эру, чтобы животное справилось с чуткой электроникой. Остался один. Чужая земля. Кто-то решил за тебя. Кто-то сказал за тебя, что ты должен стрелять… * Перекусив последний провод, пёс лизнул Карантира в лицо. Мрачный пошевелил одной рукой, второй, прислушался. Тишина. Сел на койке. Огляделся. Палата как в больнице, но на окнах — решётки. Спустил ноги вниз. Потрепал чёрного пса по холке. — Хорошая собачка. Куда теперь? Ньюфаундленд мотнул головой в сторону приоткрытой двери. Эльф и собака выскользнули в полутёмный коридор. Пёс уверенно вёл за собой. Карантир в любой момент ждал срабатывания сигнализации и топота тяжёлых армейских ботинок, но пока база словно вымерла. Или уснула? Отлично, пусть теперь людишки поспят! Морьо позволил себе чуть расслабиться и ухмыльнулся. Сколько времени он тут? Пёс ткнулся ему в ногу, пытаясь поторопить. Эльф кивнул, но вскоре остановился, скривившись при виде канализации. — Эй, Хуан, а нельзя не вниз, а вверх? Собака поскребла лапой люк. — Морготова задница, а как же орлы? Ни одного знакомого? — Мрачный с сомнением заглянул в канализацию. — Какая жалость! Пёс зарычал. — Ладно, ладно, нет орлов, пойдём оживим летающую птичку? — предложил Карантир. Друг уставился на него, но рычать перестал. — Нам надо выйти на поле, понимаешь? Там, где стальные птицы! — попытался объяснить собаке Мрачный. — Когда ты ко мне бежал, видел такие железяки баальшие? Здоровые! — Гав, — пёс повёл Карантира дальше, и вскоре они вышли через просторный ангар на лётное поле, где нолдо увидел машину, на которой его привезли сюда. Обрадованно рванул к вертолёту, распахнул дверь. Усевшись на место пилота, увидел, что собака запрыгнула следом. Вздохнул, оглядывая панель управления. Орочья мать, и что где тут? Ampamaitё ** ulundo *** Пёс ободряюще застучал хвостом по сиденью второго пилота. Мрачный для храбрости ругнулся на кхуздуле, надел шлем и защёлкал тумблерами. Тишина. Вот же Морготово валараукарье! Ньюфаундленд вдруг положил лапу на пульт, и приборная панель засветилась. — Это ты как?! — Карантир недоуменно взглянул на пса, но времени на раздумья не осталось. Прикрыв глаза, эльф попытался найти связь с бортовым компьютером. Отклик от электроники пришёл мгновенно. Есть контакт. Руки уверенно защёлкали переключателями. Стальная птица оживала! Компьютер сам подсказывал пилоту, что делать. Мрачный дёрнулся — вертолёт поднялся в воздух. Сначала машину кидало из стороны в сторону, но постепенно эльфу удалось выровнять движение стальной птицы. Ощущение полёта пришло не сразу. Но когда Морьо открыл глаза, вертолёт уже летел высоко в небе. — Мать моя Нэрданель! — завопил Карантир, смотря на землю с высоты птичьего полёта. Сколько раз он ещё малышом делал себе крылья, чтобы испытать это чувство! — Я лечу!!!