АКТ 2: ДРУГОЙ МИР 1
Геноцид Сити освещался луной. Нити звездной пыли стягивались к его фабрикам. Где-то там доктор Роботник исследовал незваного гостя. На другой части острова, рядом с Химическим заводом находился Метал Соник. Он стоял на крыше небоскреба и наблюдал. Гость, которого он призвал, только что рассыпался. Пора было уходить. Метал спрыгнул. Он долетел до земли. Скоро к нему в голову нагрянул доктор. Многоликий был везде. В виде лица на небе, в виде человека рядом, в виде миражей слева и справа. Его образы говорили одно и то же: – Я тебя ВИЖУ. Метал прошел сквозь мираж. Первое творение доктора, наделенное сознанием. Роботник позволил ему слишком много функций. Оно ослушалось Создателя и восстало против него. – Я тебя УНИЧТОЖУ, – эхом разносилось вокруг. – Сколько раз ты убивал меня? Сколько раз Соник убивал меня? На небе замаячила звезда. Метал Соник ее заметил. – Стреляй сколько угодно. Я ведь тоже состою из нанитов. Соберусь в новом теле, в новом месте. – МЕТАЛ! Праведный гнев обрушился на улицу. Огненный столб накрыл робота, прошелся по дороге и задел небоскреб. Часть здания испепелилась. Когда столб пропал, небоскреб обрушился в кислотное море.2 В одном из миров, за полчаса до этого
В лабораторию доктора Хаоса ворвался Макс и закричал: – Хаос! Хаос повернулся: – Макс! – Ужас! – Кошмар! – Это конец! Хаос призадумался. Его старый друг был в панике. – А что, кстати, происходит? – Там… там… все горит. Роботы Эггмана взорвали мэрию! – В самом деле? – Городская площадь пылает огнем. – Что ж, похоже у Соника предстоит интересный день. – А мы? Разве мы ему не поможем? Повременив с ответом, Хаос закрыл за Максом дверь – теперь не так сильно громыхало с улицы. – Макс, что ты выберешь – крутиться под ногами у известного героя, сражаясь не особо успешно с его известным врагом, или выпить кофе с миндальным сиропом? – Я считаю, что наш долг… – Я пошел готовить кофе.3
– Поверить не могу, что мы отсиживаемся в твоей лаборатории. Половина чашки Макса была выпита. Хаос разлегся в кресле и читал газету. – Минут через десять Соник победит. А у меня сегодня болит голова. – У тебя каждый день болит голова. Если ты сутками не выходишь из лаборатории, в этом нет ничего удивительного. – Я работаю. – Над чем? – Я изучаю энергию Хаоса. Не даром же у меня такое прозвище. – Да. Оно явно не связано с твоим стилем жизни. Доктор скука. Доктор скука перевернул страницу и пробормотал: – Хм… Индекс Мобиуса опять пошел вниз. Этот финансовый кризис никогда не закончится. Макс ударил по столу: – Хватит! Если ты не хочешь помогать, я сам пойду. Еж поднялся и направился к выходу. Полный решимости он открыл дверь и приготовился бежать в сторону бедствия, но внезапно до него донеслись благодарственные возгласы: – Соник! Спасибо!! Ты спас нас! – ликовала толпа. – Проклятый еж!!! – горлопанил Эггман и улетал на эгг-мобиле. Макс медленно закрыл дверь. Сощуренными, крайне недовольными глазами он посмотрел на Хаоса. Тот впервые за время разговора опустил газету и с многозначительным видом отпил немного кофе.4
Макс подпер голову лапами. Он пялился в пустоту и шептал: – Ты отнял у меня смысл жизни. – Смысл жизни в том, чтобы заниматься тем, что тебе нравится. – Мне нравится сражаться за спасение мира... Я только что осознал свою ненужность. – Поверь, тебя понимают более чем сотни зверей. Но их проблема – неоригинальный внешний вид. И черные ежи, вроде тебя, тоже среди них есть. – У меня отличительная черта – рыжие волосы. – Этого мало. Понимаешь, тебе нужен другой цвет иголок. Публика не в состоянии запомнить больше двух ежей одинакового цвета. Вот у меня другое дело – светло-голубые иголки и белый научный халат создают неповторимый... – Заезженный образ ученого. – Да, ты прав. Добиться оригинальности сегодня тяжело. – Значит, нам предстоит жалкое существование на монотонной работе?.. – Не всем же мир спасать. – Я хочу приключений... Как раньше! – Приключениями себя не прокормишь. Голова Макса соскользнула с лап и ударилась лбом о стол. – И что теперь? – бормотал он. – Эггман закреплен за командой Соника. Зачем он нам нужен? Соник с друзьями прекрасно знает, как с ним справиться. А у нас своих врагов предостаточно. Коллекционер, Скрипач... Макс отлипнул от стола. Он скрестил лапы, вспоминая давних знакомых. – Скрипач оказался на нашей стороне. – Мне никогда не нравился этот тигр. – Первый в тюрьме, второй мертв. Не с кем сражаться! – Нет ничего более интересного, чем мертвые враги. Кстати, могу показать кое-что необычное. Доктор Хаос встал со скрипящего кресла и направился к рабочему столу. Раздвинув шланги, он освободил место для главного экспоната. Его он достал из-под стола – кусок непонятной механической штуковины с поломанными шестеренками. – Что это? – Сердцевина робота Коллекционера. Трофей! – Погоди, я надеюсь это не из Пожирателя? – Уцелевшего Пожирателя Времени забрал Эггман. Это из простенького робота-шкатулки. – Так и... что с этой сердцевиной не так? Хаос положил ее на расчищенное место. – Однажды, когда я в очередной раз воссоздал кольцо Хаоса, что-то в этой сердцевине засветилось. Сначала я подумал, что мне показалось. Потом я снова попробовал сделать кольцо, и механизм снова вспыхнул. Я подумал, что это забавно, и этот эффект можно использовать на рождество, включать-выключать... – Ближе к делу. – Оказалось, что сердцевина не служит источником механической энергии. – Ты говорил, что роботы Коллекционера работают на паровых двигателях. – И я был прав, но не до конца. Ты знаешь, атомные электростанции – это тоже паровые двигатели. Но работают они за счет ядерных реакций. – И что же в нашем случае? – А в нашем случае... Хаос повернул маленький рычажок, скрытый за сломанной шестеренкой. Механизм раскрылся, зазвенев отскочившими пружинами, и Макс увидел таинственный источник энергии: тусклый камень ромбовидной формы. – Октаэдр, который не должен существовать в этом мире. Макс нагнулся следом, разглядывая кристалл, в котором не было ничего интересного кроме его формы. Макс был полон скептицизма. – Это даже не Изумруд Хаоса... – Все верно. Хаос переступил через шланги и подошел к установке, имевшей два вертикальных стержня. Он включил ее. Между стержнями проскочила искра, на смену которой появилось золотое кольцо. Под гудение электромоторов кольцо вращалось вокруг оси, а октаэдр засиял фиолетовым пламенем. – Как я уже сказал, это октаэдр. Октаэдр Хаоса. Правильный многогранник, который можно встретить только в измерении Хаоса. Макс завороженно наблюдал за фиолетовыми лучами: – Прям как Изумруд Хаоса... – Изумруды Хаоса – это тоже многогранники. Более того, есть свидетельства, что они могли быть формы додэкаэдра – самой сложной формы из всех правильных многогранников... – Да, да, многоугольники, октаэдры, доде... Дока- что? Хаос закрыл глаза. – Неважно. Важно то, что они оживают, если поблизости появляются кольца. Понимаешь, что это значит? – О, нет, – Макс уставился на Хаоса. – В любой момент уцелевшие роботы Коллекционера могут ожить! – О, да! – Это прекрасно! Есть чем заняться! – И есть что сказать твоему работодателю в случае прогулов. – Эм… Неожиданно кольцо увеличилось, а октаэдр запылал сильнее. Но Хаос стоял к ним спиной. – Что? Боишься, что уволят? – Нет, я думаю, что твое устройство пора отключать. – О, не бойся. Это самый стабильный камень из всех, с которыми я когда-либо сталкивался. Кольцо продолжало расти, и тогда октаэдр порозовел, на его яркие лучи стало больно смотреть. Свет залил лабораторию Хаоса, и только теперь он обернулся. – Да, ты прав. Установку пора отключать. Он выдернул шнур из розетки, но кольцо не исчезло. Оно перемахнуло за метр в диаметре. Кольцо чистой энергии вращалось, проходя словно туман, через ближние приборы и мебель. – Гигантское кольцо… Такие кольца искривляли ткань пространства, могли переносить в другие миры. Они превращались в порталы в измерение Хаоса. И в двери для тех, кто приходил из других мест. Внутри кольца геометрия мира исказилась. Образовался вихрь, в котором цвета и формы смешались. Из этого вихря с ослепительным сиянием появился Метал Соник. Кольцо растаяло, октаэдр погас. Метал Соник парил над столом. Хаос и Макс с отвисшими челюстями смотрели на опасного робота. – Нападаем? – прошептал Макс. – Нет, он не по нашей части, – шепотом ответил Хаос. – Опять ты за свое. – Ну правда же! Он – враг Соника. Мы не должны отбирать чужих врагов. – Ты – Хаос? – раздался электронный голос. Ежи вздрогнули. – Д-да, но я наверняка не тот, которого ты ищешь. Тебе ведь нужен бог Хаос, верно? Меня с ним постоянно путают, ох уж эта проблема с именами. Я взял себе такое имя задолго до того, как узнал о существовании божества по имени Хаос, честное слово… – Я покажу тебе кое-что. Он молниеносно схватил Хаоса за голову, и Хаос потерял сознание.