***
Вейверли в душе не чаяла, как ей поступить: бежать со всех ног или взобраться на Николь Хот и уговорить её сделать с ней ещё больше. Как правило, Николь никогда не обделяла девушку вниманием, напротив — фокусировалась только на ней. И, когда Вейверли решила разрушить все недосказанности между ними и позволить полковнику затащить её в спальню, как жену, она была убеждена: Николь использует её в своих личных интересах. Даже если поначалу Вейверли сомневалась, она верила, что именно в постели полковник покажет свою тёмную сторону и проявит себя совершенно с иной стороны, поддавшись соблазну взять своё. Что ж, она ошибалась. Во время всего процесса Николь обеспечивала ей надлежащий уход, внимательно следя за тем, чтобы Вейверли знала о каждом шаге, происходившем с ней и между ними. Николь наотрез отказывалась давать своей жене бояться происходящего. Ко всему прочему, Николь вполне доступно объяснила, что если Вейверли передумает, она в любой момент остановится и прекратит — не важно, как далеко они зашли. Откровенно говоря, Вейверли никогда не ожидала такого бережного отношения к себе с чьей-либо стороны. От девушки-солдата, выкупившей её в брак у отца-алкоголика — тем более. И теперь, когда события обрели совершенно неожиданный поворот, она понятия не имеет, как ей быть дальше. — Всё нормально? — шепчет Николь, нежно целуя Вейверли в щёчку. — Да. — Шатенка кладёт ладонь на шею полковника и притягивает её ближе к себе, накрывая родные губы в неторопливом поцелуе, который казался обеим таким невинным по сравнению с их ночными проделками. — А ты как? — Пока у тебя всё хорошо, у меня тоже. — Николь ласково скользит пальцами по оголённой талии шатенки, словно пытаясь запечатлеть этот момент в своей памяти. — Вейверли, нам нужно кое-что обсудить. Вейверли вмиг напрягается, а страх тут же застилает умиротворение в её зелёных глазах. — Нет-нет, всё в порядке, честно. — Николь быстро целует жену в лоб. — Не переживай ты так. Я просто хотела удостовериться, что ты всё понимаешь. Нет никаких ожиданий, Вейверли. Мне ни гроша от тебя не нужно, и ты ничего мне не должна. Если ты хочешь, чтобы подобное больше не повторялось — так тому и быть. И даже не смей переубеждать себя в обратном лишь потому, что ты согласилась на это однажды. Но если ты всё же захочешь продолжить, полагаю, тем самым ты дашь мне неограниченное разрешение к дальнейшим действиям. — Она целенаправленно отодвигается назад, создавая небольшое расстояние между ними, отчего у Вейверли неприятно колет в груди. — Просто… подумай об этом, ладно? Пожалуйста. Я хочу, чтобы ты была во всём уверена, прежде чем между нами случится или не случится что-нибудь ещё. — Я подумаю, — обещает шатенка. — Отлично. — Николь замолкает, плавно спускаясь пальцами по глубоким шрамам на спине жены, оставленными напастями её прошлой жизни. В следующее мгновение она будто выпадает из транса, улыбается и принимает сидячее положение. Зарывая пальцы в рыжую копну волос, она сообщает: — Видимо, мне уже пора умываться и одеваться, скоро на работу. — Знаешь, а мне нравится то, что на тебе сейчас, — робко заявляет Вейверли, оглядывая обнажённое тело полковника. Николь одаривает её игривой ухмылкой: — Мне тоже, милая, но если я выйду из дома голышом, меня арестуют. Солдат покидает комнату под звонкий смех шатенки, ныряющей обратно под тёплые одеяла.***
— Я-я-я не знаю, что делать! — заикается Вейверли, жалуясь подруге. Крисси пристально смотрит на шатенку; растерянность и беспокойство омрачают её глаза. — Вейв, что происходит? Что не так? — Всё так? Наверное? — Вейверли взволнованно прикусывает губу. — У нас, эм… — Она переходит на шёпот. — У нас с Николь был секс. — Что, только сейчас? Вейверли хлопает себя по лицу: — Так ты точно не помогаешь, — мучительно стонет она. — Извини, извини, — с застенчивой усмешкой отвечает Крисси. — Вы ведь женаты, все дела, вот я и предположила. — Суть в том, что раньше я не хотела, и она относилась к этому с пониманием. Но затем я просто… Господи, Крис, я так сильно её желала и мне так понравилось, но сейчас Николь нужно, чтобы я поразмышляла о том, хочу ли я продолжать это с ней. — Хорошо. А ты хочешь? Вейверли вопросительно смотрит на неё: — А мне откуда знать? Блондинка задумчиво потирает затылок: — Что ж, ты хочешь снова заняться с ней сексом? — Да. — Она тебе нравится? — Нравится. — Хочешь ещё раз поцеловать её? — Безумно. — Тогда я не совсем понимаю, что тебя так тревожит, — делает вывод Крисси, пожимая плечами. Вейверли отрешённо моргает: — Я… Я, честно говоря, тоже не понимаю. Крисси заливается громким смехом, приятельски похлопывая шатенку по плечу: — Ладно, подруга. Может, тебе стоит поворковать об этом со своей женой? Не дай бог ещё доведёшь себя до сердечного приступа, беспокойная ты зануда. — Я не… беспокойная. — Ну да, конечно, — медленно проговаривает Крисси, закатывая глаза. — А я не смотрю на тебя, как на ходячее бедствие. Вейверли возмущённо вздыхает и затягивает пальто: — Думаю, без друзей мне жилось гораздо лучше.***
Вейверли взвинчено шастает по гостиной, ожидая возвращения Николь с работы. Как только полковник открывает дверь и озадаченно осматривает шатенку, та застывает на месте. — Ты же не собираешься снова сбивать меня с ног внезапными обнимашками, так? — с опаской уточняет Николь. — Не смейся надо мной, — с мольбой в голосе протягивает Вейверли. — Тогда я была на грани отчаяния, потому что сильно скучала по тебе, дурочка. — Эй, никто и не смеётся, — искренне заверяет Николь. Она закрывает дверь за собой и подходит к жене, ласково поглаживая её руки своими в надежде успокоить шатенку. — Мне тоже было тоскливо без тебя, детка. К тому же, тебе позволено скучать по мне. Тебе позволено хотеть меня. Но только в том случае, если это действительно то, чего ты желаешь. Вейверли делает глубокий вдох, после чего обхватывает ладонями лицо полковника: — Так и есть, Николь. Правда. Ни за что не подумала бы, что однажды скажу это, но никто никогда не заботился обо мне так, как ты. Чем больше я узнаю этого потрясающего солдата, тем сложнее представить свою жизнь без неё. И хотя я всё ещё пытаюсь выяснить, чего хочу от своего будущего, одно я знаю наверняка: я так, так счастлива, что ты будешь в нём. — Вейверли притягивает рыжеволосую за воротник, трепетно целуя её. — И я хочу… Я хочу… — Её голос дрожит, ведь девушка не знает, как выразить все те чувства, что бурлят внутри неё. Пожалуй, для такого не хватит даже самых добрых слов в мире. — Всё в порядке. — Николь заключает Вейверли в спасительные объятия. — Я понимаю, — мурлычет она. Вейверли прижимается ближе, по привычке утыкаясь носиком в куртку полковника: — Николь, — сладко выдыхает она. — Ш-ш-ш, — шепчет солдат. — Нет нужды говорить что-либо ещё именно сегодня. — Она оставляет на макушке шатенки мимолётный поцелуй. — В конце концов, у нас с тобой впереди целая жизнь.