С арбалетом и вьюнок опасен

Верес не стал поворачиваться. Даже оглядываться. Он просто распрямился, словно пружина, с легкостью вспорхнувшей птицы ускользая от вхолостую клацнувшей пасти. Волосы черным ореолом взметнулись вокруг головы и снова хлестнули по плечам, когда колдун, во весь рост выпрямившись на столе, высоко занес меч и, вложив в удар всю тщательно скрываемую до этого момента злость, всадил клинок в щель между досками. По комнате раскатился мучительный, почти человеческий стон, стол встал на дыбы, сбросив Вереса, и медленно завалился вверх ножками и лапами. Последние пару раз конвульсивно дернулись и, скрючившись, застыли. — Неплохо, — с легкой завистью подытожила Шелена. Тяжело дышащий колдун безмолвно кивнул, отбрасывая волосы с лица. Прихрамывая, подошел к столу и выдернул черный от крови меч. Рассеянно поискал глазами, обо что бы вытереть, но не успел: в проломе, всё еще затянутом пылью, завизжало, заклекотало и захлопало, замелькали светлые перья, раззявленные клювы и лаково блестящие когти на выставленных вперед лапах. Размахнувшись дарканом (меч широту порыва оценил и, благодарно полыхнув хмелем, снес очередной расквыре, намеревавшейся прорваться к хозяйкам дома, голову), оборотень развернулась к печке, чтобы убедиться, что полуэльфок еще не достали. Вирра вылезла из-за печи и напряженно застыла в неестественной позе: руки вытянуты вперед, как для защиты, но пальцы скрючены и судорожно подергиваются. Шелену захолонуло нехорошее предчувствие — еще до того, как она заметила неподвижное тело Данки, расширенные зрачки младшенькой (совсем как у Вереса, когда он колдует, нахально и совершенно некстати подсказала память) и медленно зашевелившегося вурдалака, который еще секунд десять был окончательно и бесповоротно умерщвлен некромантом. Только что убитая тварь поднялась на лапы; кровь из ран на горле и спине течь перестала, что вовсе не вызывало желания поздравлять его с выздоровлением. Оценив ситуацию, оборотень решила принять самое логичное из доступных решений проблемы: прибегнуть к помощи более квалифицированного в вопросах убиения и оживления нежити колдуна. — Верес! — позорно взвыла Шелена, отгораживаясь от воскресшего вурдалака стулом и возвращаясь к битве с расквырами, которые не желали ждать, пока они разберутся с этой проблемой. Колдун, похоже, уловил всплеск магии, но не сразу разобрал, от кого, так как в этот момент страшными глазами пялился на Реста, бестолково размахивавшего арбалетом. Осознав свою ошибку, он сначала неверяще воззрился на шатающегося, будто пьяного, вурдалака, преданно подбиравшегося к девочке, прижавшейся спиной к печи. Нецензурно выругавшись (любой тролль позавидует), маг бодро — и куда хромота делась — перемахнул через развалины стола и, не тратя время на расшаркивания, еще раз проткнул мечом нежить, остановив ее в нескольких шагах от малолетней магички. За это чуть не поплатился — нацелившуюся на патлатую голову шаккарца расквыру пришлось сбить оборотню, к счастью, вполне успешно: «ворона» шлепнулась на пол куском мертвого мяса. Чудесная вещь — даркан. Вурдалак несколько раз дернулся на усиленном серебром острие и (повезло) затих окончательно — как всем хотелось надеяться. Мрак на всякий случай вооружился все той же сковородой, которая уже была знакома с башкой дважды прибитой нежити. Вирра, наконец вернувшаяся в настоящее, нырнула обратно под печь: не то подальше от расквыр, не то от Вереса и Шелены, увлеченно крушивших нападающих. Видно оттуда почти ничего не было, но полуэльфку вполне устраивал обзор на топчущиеся по крови ноги. Минус, конечно, тоже был: видно было еще оскаленную пасть мертвого вурдалака и бледное, залитое кровью лицо сестры — уже мало похожей на себя, потому что по голове девушки как следует прошлась когтями не одна птица. Девочка, едва сдерживая слезы, поскорее отвернулась: она боялась повторения судьбы вурдалака, так упорно рвавшегося к той, кто почти случайно вернула его обратно, в израненное тело. Рядом с ней забился Рест, и Вирра отодвинулась еще дальше, к самой стене, рискуя застрять под печью крепко и надолго. Арбалет остался где-то на полу в комнате, но искать его у полуэльфки не было никакого желания. Если ее атакует «ворона», еще одного ожившего тела не избежать — от страха она совсем переставала себя контролировать. И кто сказал, что этим ожившим не станет Данка? Она не заслужила такой судьбы — ни быть убитой, ни возвращенной из-за черты, покорной оболочкой с пустыми глазами. Бой закончился так же внезапно, как начался: расквыры, ругаясь между собой, разлетелись, оставив поле боя победителям, вдруг наступила почти гробовая тишина, нарушаемая только поскрипыванием пола, а потом две пары заляпанных кровью сапог направились к печи. Совместными усилиями Верес и Шелена извлекли из убежища порядком потрепанного и скулящего Реста, который точно не справился бы своими силами, потом оборотень отошла в сторону, случайно или специально закрыв девочке обзор на Данку, а колдун опустился на колени и заглянул в темноту, безошибочно отыскав в ней бледное пятно — Вирру. От пристального взгляда светлых глаз у полуэльфки стало совсем уж погано на душе. — Вылезай, — бесхитростно предложил некромант, протягивая здоровую руку. — Они уже не оживут из-за тебя. — Не было счастья нам с одним недобитым некромантом, так еще одного подцепили, — не удержавшись, пробурчала оборотень. — Шел! — цыкнул Верес, который терпеливо, нянча раненную расквырой руку, выжидал, пока полуэльфка вылезет из-под печи. Она поняла, что тянуть с выходом на свет бесполезно — шансы того, что защитники уйдут, оставив сироту одну в разгромленной избе, были даже не микроскопическими, их вообще не было. Вирра по-пластунски, задевая головой камни, выполза из своего убежища, притащив с собой целое гнездо из мохнатой серой пыли, соломинок и прочей дребедени, которую когда-то поленились вымести. Она скосилась на сестру, которую от нее старательно закрывал еще и Рест, потом неуверенно подняла голову, встретившись голубым взглядом с чуть потемневшими глазами некроманта. Она была уверена, что он разозлится из-за произошедшего, мама ведь не была рада (точнее сказать, была почти в ужасе, и это учитывая ее собственную магическую одаренность!) и велела скрывать все предыдущие случаи, это было бы логично. Некроманту пришлось отвлечься от расквыр и снова убивать того же вурдалака — едва ли он мог быть в восторге от такой надбавке к проблеме. Рана, наверное, тоже не способствовала хорошему настроению, так что Вирра была уверена: сейчас он начнет орать, а то и заколдует ее. Но Верес смотрел с пониманием, почти ласково, и девочка успокоилась на его счет и даже почти улыбнулась — только невовремя вспомнила о погибшей семье. Судя по помрачневшему лицу колдуна, его посетила та же невеселая мысль; ненавязчиво передав полуэльфку на руки Шелене, он склонился над Данкой, взял ее на руки и вышел из сразу опустевшего дома. Кровь девушки смешалась с вурдалачьей и расквырьей — не различишь. Почти единственным уцелевшим предметом, помимо чадящего светильника, оказался диплом Старминской Школы, покосившийся, но все так же висящий на стене. Рест пригляделся к нему повнимательнее, чуть шевеля губами при прочтении. — У тебя появилась конкурентка, щенок, — ехидно заметила оборотень, отряхивая от серой пыли светлые кудряшки и плечи девочки. — Мы бы поступили на разные курсы, потому что я старше ее, — неубедительно возразил Рест. — Я говорю о твоем мастере, — злорадно оскалилась русая. Ученик только что не загорелся от возмущения: пока Верес хоронит убитую девушку, эта нежить здесь мерзкие шутки шутит! Но сдержался: видимо, не желая лишний раз упоминать сестру и тем самым травмировать Вирру. В общем-то, без толку; она уже сталкивалась со смертью, не раз, и в силу дарований, как и Верес, знала об этом таинстве чуть больше остальных. Кроме, разве что, Шелены. Да и вьюнки тебе — не нежные садовые розы или орхидеи, переживут любое ненастье. — Собирайся, мелкая, — велела оборотень, не обратив внимания на праведное возмущение паренька. — А куда мы едем? — заинтересовалась полуэльфка, подбирая с пола свой арбалет. Вернее, отцовский. Некогда. — В эту Старминскую Школу? Вся тройка «заговорщиков» переглянулась между собой. В Стармин им не стоило (да и не хотелось) соваться по многим причинам. — Не… не сразу, — выкрутился Мрак. Как выяснилось, неудачно. — А куда сначала? — продолжила допытываться девочка. — К эльфам, — буркнула Шелена. — Я не хочу к эльфам, — воспротивилась Вирра, воинственно встряхнув курткой, извлеченной из чудом уцелевшего шкафа. — А надо, — отрезала нежить и тут же немного смягчилась. — А потом Верес отвезет вас с Рестом в Стармин, учиться. Относительно удовлетворенная этим раскладом, полуэльфка принялась увязывать свой нехитрый скарб в узелок, оказавшимся до смешного тощим. Верес вернулся мрачным, но держался недолго: его вскоре выдало предательское хрупанье беззастенчиво пожираемой еды.