Курс на Сириус

      Не успел Лей зайти на борт Ильратару, навстречу ему внезапно выскочил Ягитос, подгоняемый Эктором:        - Давай-давай! - толкал его к выходу тот, - Нечего по моему кораблю лишний раз шастать!        - Где твоё гостеприимство?! - возмущался Ягитос, - Почему Таре можно гулять по всему кораблю, а мне нет?!        - Потому что, - припечатал Т’Урман, - Свали в туман и не выводи меня из себя.       Ягитос с ворчанием потопал в сторону своего корабля, прихватив с собой так и простоявшего тут всё это время своего старпома. Эктор перевёл взгляд на Лея.        - А ты почему выглядишь так, как будто тебя головой в лужу макнули? - нахмурился он. Не успел капитан Тара ему хоть что-то ответить, Эктор в голове сам додумался до какой-то причины и обернулся в глубь коридора, - А-ас?!        - Нет-нет, это не она, - спешно проговорил Лей, - Мне надо было достать кое-что из озера.        - Чего? - Ас, до этого зашедшая чуть вперёд Лея, вернулась обратно и выжидающе уставилась на Т’Урмана.        - Ничего, - буркнул тот, - Думал, это ты его так, - Эктор указал рукой на капитана Тару и ухмыльнулся.       Ас вспомнилось, как она заставила Лея окунуться в фонтан. «В каком-то смысле, так оно и есть», - подумала она, усмехнувшись. А сразу после этого очень вовремя вспомнилось ещё и то, что они нашли вражеского солдата и не сказали ему об этом. Ас застыла, уставившись в одну точку. Но подумала, что Эктор сейчас всё сам расскажет, и поэтому мотнула головой и пошла прочь от выхода. Догнав Настю, которая уже успела уйти далеко вперёд, она пошла рядом с ней.        - А где вы её разместите? – упихав руки в карманы, спросила Ас.        - Кого «её»? – не поняла та.        - Ну, ту, которую мы притащили.        - А, - задумчиво свела брови к переносице та, - слушай, я даже не знаю. Скорее всего, в лазарете до поры до времени перекантуется. Она же тут надолго точно не останется. Что это вообще за фигня: сначала в лазарете поселился капитан Ветров, потом туда добавили беглянку из вражеской армии, что дальше – Николас Кейдж въедет?        - Зачем сразу Кейдж? – прыснула Ас, - Мы начнём с кого-нибудь попроще, разместим там Джонни Деппа.        - Вот только Джонни Деппа мне в лазарете не хватало! И без него полон корабль алкоголиков с недосыпом!       Пока Ас и Сия перекидывались шутками о земных знаменитостях, сами не заметили, как дошли до лазарета. Зайдя внутрь, они обнаружили, что вся гудящая, бубнящая и всем недовольная вереница корсаров уже рассосалась. Вместо них на койках сидели два помощника Сии и утирали пот со лба.        - Как я ненавижу эти их стычки, - пожаловался один из них своему напарнику.        - И почему они не могут быть аккуратнее? – поддержал его тот, - Они ведь припрут сюда, даже если получат мельчайшую царапину! Можно было обойтись без этой ерунды!        - Ой, ну не нойте, - осадила их Сия, - Вы знали, на что шли, когда в корсары записывались. Знали же?        - Знали, - уныло протянули оба.       Сия прошла вдоль пустующих коек, вокруг которых тут и там валялись колбочки, баночки, пробирки, мази, бинты и прочая медицинская аппаратура. Два ассистента внезапно очухались и кинулись всё подбирать и расставлять на место, бегая по лазарету и порою задевая полки с лекарствами. Ас пришлось даже подхватить одну из полок на скоростном пути к белому полу лазарета и дёрнуть за ворот одного из ассистентов, чтобы он раскрыл глаза и увидел, что творит. Сия подошла к подогнувшей одну ногу под себя инопланетянке. Вторую ногу, ту самую, которая была повреждена кантер-стимской пулей, она свесила с койки.        - Как самочувствие? - участливо спросила Настя, - Если честно, мы раньше не пробовали такой метод лечения ран, так что всё что угодно может произойти. Но вообще, об этом методе я не видела негативных отзывов.        - На мне опыты, что ли, проводили? - усмехнулась та, - Ладно-ладно, я шучу. Чувствую себя вполне нормально, но нога ещё немного болит.        - Лучше не вставать с койки один-два дня, - порекомендовала Настя, - Пусть как следует заживёт.        - А как тебя зовут? - моментально встряла в разговор Ас, отделавшись от нерадивого лекаря и оставив его один на один с полкой.       Инопланетянка распахнула глаза и уставилась всеми четырьмя зрачками на Ас. Осматривала её лицо. Отметила схожесть в короткой стрижке. Дружелюбно улыбнулась, обнажив клыки.        - Ро Уо, - ответила она, - А вас двоих?..        - Сия, - коротко представилась Настя.        - Ас Гагарина, Солнечная Система, - случайно произнесла отработанной до автоматизма фразой, оставшейся со времён работы в экстремальной доставке. Поняв, что оговорилась, Ас спешно добавила, - Короче говоря, можно просто Ас.        - Это тебя так на работе научили? - прищурилась Сия.        - Ну а где ещё? Покатаешься так по планетам, где каждый раз перед тем, как отдать товар, надо представляться, ещё не так будешь, - поворчав ещё немного, она вновь вернулась к инопланетянке, - А как называлась ваша планета? Что у вас за раса?        - У нас была даже не планета, - вздохнула Ро, - Так, спутник планеты Ол.        - Ол? - хором воскликнули Ас и Сия. «Теперь понятно, почему у них по 4 радужки», - подумали они.        - Вы там были? - удивилась инопланетянка.        - Боже упаси, - сглотнула Сия.        - Один раз смотались кое-кого вытащить оттуда, - мрачно проговорила Ас, вспомнив те дни, - Я туда ни ногой больше.        - И правильно, - кивнула Ро, - Они те ещё заразы, конечно. Мы их еле выжили со своего спутника, когда они захотели стащить наши ресурсы. Наш спутник называется Н’ро. Белолицые называют нас «эйкенами», но сами себя мы никак не величаем. Зачем? Мы ведь жили безо всяких этих технологий и не выходили ни с кем на контакт, просто потому, что нечем было ловить сигналы. Вроде как такие народы зовут дикими племенами. Не знаю, может быть, они и правы. Но мы в этом не видели ничего плохого — жили себе и жили, никого не трогали. Почему надо было завоёвывать именно нас? Просто потому, что у нас непонятное им оружие? Какой бред…        - Мы вернём вас обратно, - решительно заявила Ас.        - Только чур без меня, - сразу предупредила Сия, - Я к Ол и на один световой год не подлечу.        - Да как будто я подлечу! - буркнула Ас, - Отдадим им корабль белолицых, и дело с концом. Постой-ка… Вы же тоже зовёте их белолицыми…        - А мы понятия не имеем, как их ещё называть, - развела руками в стороны Ро, - Они нам не представились. Сказали, что они Хранители Покоя, и всё. Ни название планеты, ни системы, ни даже галактики, ничего. Информативно до жести.       Только вот уж больно странными они были для обитателей края Млечного Пути. Да, там обитают, в основном, не шибко коммуникабельные и вообще почти никому не известные народы, которые редко балуют своим визитом более открытые остальным расам места галактики. Они если уж и делают вылеты в такую даль, то только по-крупному, как вот эти вот Хранители Покоя. Но жители окраины никогда ещё не шли ни на кого войной. Ну, точнее говоря, не пытались завоевать именно планеты центральных систем. Кто знает, какие у них там разборки между собой, вполне возможно, что всеми «задами» галактики уже давным-давно управляет какой-нибудь не имеющий формы и цвета сгусток молекул, именуемый себя «главой сверхразума». Соваться туда никто не жаждет. Уж больно стрёмно всё это. Сверхразвитые цивилизации ни с кем не воюют. Они просто-напросто в курсе, что это бестолково. Им и дела до этого нет.       Инопланетянка подняла платок и кое-как вытерла им лоб.        - А для чего платок? - вспомнила, что как раз хотела об этом спросить, Ас, - Просто странно: везде доспехи, доспехи, а тут вдруг платок.        - Платок? - перевела взгляд на давно выцветшую ткань в своей руке Ро, - Да какой это платок. Так, тряпка. Нам пришлось каждому оторвать куски ткани от своей прежней одежды, чтобы сделать такие платки и повязать на шеи, - Ро оттянула ткань пальцами и показала подобие жабр на шее с двух сторон, - Они загрязняются в чужой атмосфере. На нашей планете с их помощью поглощаются специальные вещества.        - Ого, - заинтересованно присвистнула Ас и вдруг как будто опомнилась, - Точно. У меня же радиатор весь в грязи!       Сорвавшись с места, она на ходу со всеми попрощалась, сказала, что ещё вернётся, успела услышать в спину от Сии «Незачем возвращаться сегодня, её скоро от лекарств срубит!» и случайно сшибла каким-то образом оказавшегося в дверях Лея.        - Виновата, это срочно, - бросила Ас и со всех ног поспешила в ангар. Лей замер на секунду, медленно приходя в себя от неожиданности и слушая звук удаляющегося приглушённого звука резиновых подошв сапогов Ас.       Капитан Тара пришёл в чувство, что-то пробормотал себе под нос и вдруг заметил в самом конце лазарета инопланетянку-солдатку. Ро тоже его заметила. Они оба уставились друг друга, то ли пытаясь прожечь друг в друге дыру, то ли задавая какие-то немые вопросы друг другу. Между ними переводила взгляд то на Тару, то на Ро Сия, приготовившись в случае чего разнимать обоих. В конце концов, Лей, скрипнув зубами, медленно подошёл к койке и уставился сверху вниз на инопланетянку.        - О, я тебя помню, - внезапно узнала его та, - Это на твой корабль нас недавно заставили напасть. Мы думали, что ты умер.       Лей молчал. Инопланетянка внезапно прищурилась, радужки в её глазах начали крутиться и уменьшаться, как будто выдвигающийся телескоп. Сия непонимающе уставилась на неё и была уже готова заломить кому-то из них руки за спину, чтобы не напали друг на друга, как Ро моргнула и поморщилась, закрыв глаза.        - Совсем забыла, что вы по-другому общаетесь, - прошипела она, устало посмотрев на пол, - Мне почему-то показалось, что ты способен принимать телепатические сигналы.        - Я — что?.. - часто заморгал Лей, выйдя из прострации.        - Что, что! - раздражённо огрызнулась Ро, раскрылив свои жуткие скулы с клыками, - Сам навёл на ложные мысли! Нечего было молча таращиться на меня, будто шлёшь сигнал!        - Ох, ладно, - потёр переносицу Лей. Он припомнил, что рассказал ему Эктор, и постарался успокоиться. Чёрт, нельзя злиться на неё за то, что она убивала Ветров и даже не дёргалась, их народ поработили, их заставили, у них не было выбора. Мстить надо другим, - Значит, телепатией общаетесь. Поэтому вы сражаетесь в полной тишине?        - Именно, - кивнула та. Ро широко зевнула, вновь демонстрируя всем свои потайные зубы-ножи. Лея передёрнуло: столько зубов в одном рте выглядят действительно жутко, и нет ничего удивительного, что Хранители Покоя решили их спрятать. Хоть это и жестоко, но всё же, жесть-то какая. А вдруг они ещё и ядовиты?        - Так это же круто! - воодушевлённо встряла в разговор Сия. Ро как-то сонно уставилась на неё, - Ты можешь послать сигнал своим отсюда? Мы могли бы спланировать нападение, и вытащить ещё информацию о Хранителях, и узнать все тайные ходы, и… и..       Но Ро уже повесила голову и, качнувшись, как в замедленной съёмке, упала лицом в койку. Донесся слабый свист. «Кажется, я слышала что-то подобное в общей каюте» - пронеслось в мыслях у Сии.        - Ну вот, - вздохнула она, - У лекарств есть свои минусы.       И пошла куда-то в глубь лазарета.       Лею тут делать было больше нечего. Он сделал то, что хотел, - посмотрел на наёмного убийцу своей команды. Ещё раз убедил себя в том, что в порошок сотрёт любого белолицего из Хранителей Покоя. И потому он тоже направился прочь из лазарета.

***

      В ангаре царила какая-то прямо-таки умиротворённая атмосфера, что было само по себе на грани фантастики, учитывая то, что это ангар корсарского корабля. Обычно в подобных местах просто немыслимо узреть своими глазами мирно беседующих у кораблей или что-то ремонтирующих корсаров, преспокойно сидящих на переходных мостиках матросов, от который не было слышно ни одного звука, даже отдалённо напоминающего их брань матёрого матроса, а также прочих, и при этом этим же глазам поверить. В ангаре с какой-то стати поселилось мифическое существо под названием «отсутствие разборок на борту». Вполне вероятно, что Кометы просто-напросто слишком устали, чтобы выяснять, кто спёр чью-то тарелку обеда, и влеплять друг другу синяки. Многие вышедшие из лазарета околачивались тут же: Чарр с огромным пластырем на щеке рассказывал кому-то байки, Обсидиан, придерживая повреждённую руку, этой же рукой и работал, отвинчивая что-то под крылом звездолёта, Уиттенс ковырялся в каком-то приборе сидя — у него ещё не до конца прошла нога, которую он, как выяснилось, и вправду подвернул. Но в целом народу было совсем немного, если присмотреться. И все разбросаны по разным концам ангара.       А самое главное заключалось в том, что по всему ангару была слышна доносившаяся из Сагарматхи терранская музыка. Мало кто из корсаров имел на своём корабле музыкальный центр, ибо стоил он немало, а красть его проблематично(попробуй побегай с огромными колонками по крышам) и не прям уж так необходимо. Вполне возможно, что такого вообще ни у кого, кроме Ас, не было. Кометы поначалу никак не могли понять, зачем оно ей надо, но потом просто махнули рукой и смирились. Они, в принципе, по большей части не против того, чтобы в мирное время в ангаре пели свои песни Битлы, Элис Купер, Аэросмит и остальные абсолютно ничего не значащие для них товарищи. Сейчас у Ас на всю играла музыка 80-ых годов, а некоторые Кометы даже покачивали в такт головой или мыском сапога.       Лей сидел на краю выдвижного трапа звездолёта Уиттенса и, откинувшись назад и закинув одну руку за голову, вполуха слушал байки канонира и старшего механика в одном лице. Бесконечно роящиеся в голове мысли не давали ему сосредоточиться на чём-то одном или хотя бы плюнуть на всё и просто вникнуть в суть рассказов Риквуда. А он ведь, судя по всему, рассказывал что-то интересное — Лей видел, как смотрят на него сгрудившиеся вокруг корсары, открыв рты и забывая дышать. Но все попытки оказались безуспешными. «Как отдохнуть от самого себя» - мысленно задал риторический вопрос Лей, вздыхая. В конце концов ему удалось кое-как заткнуть бесконечные вопросы в голове, как дыры в прохудившемся дне корабля, и просто слушать долетающую с корабля Ас, который оказался почти что соседним, музыку. Самой Ас видно не было — одни сапоги торчали из задней части Сагарматхи, да вылетали время от времени болты и гайки. Порою сквозь музыку можно расслышать ругань Ас. Видимо, радиатор извлекался из глубин корабля с трудом.       Шкипер Иту сидел тут же и с усердием пытался выковырять что-то отвёрткой. Если честно, капитан Тара даже понятия не имел, каким образом сюда пришёл. Видимо, причина всё та же, что и во всех остальных подобных случаях — так сложились звёзды. И почему он вообще подсел именно к Уиттенсу? Наверное, потому что он, в отличие от компании у звездолёта Чарра, молчал.        - Вы были раньше знакомы с Ас, капитан Тара? - неожиданно спросил Уиттенс, не отрываясь от работы. «С чего это он вдруг?» - удивлённо подумал Лей.        - Она со мной — навряд ли, - невесело усмехнулся Тара, - А вот я встречал её однажды. Она увела прямо из-под моего носа фосфорные батареи, которые мы должны были украсть. В самый последний момент, когда я уже готов был втянуть их на борт своего звездолёта. Она просто пулей вылетела будто из ниоткуда, в момент подхватила эти колбы и крутым виражом улетела прочь, напоследок выстрелив мне в лобовое стекло и разбив его вдребезги. Я до сих пор помню эту её издевательскую ухмылку и то, как она смотрела на мой звездолёт. Она не видела с той стороны моего лица и посмотрела на корабль всего лишь на миг, но посмотрела с такой насмешкой, будто это не корабль вовсе, а так, простая межпланетная шлюпка, сдуру осмелившаяся украсть батареи. Тогда она была ещё без этих синих полос на лице. Видимо, Кометы и Ветры каким-то образом оказались на одной планете, не зная друг про друга. Тем не менее, этот момент засел в моей голове. Я начал искать, узнавать, кто это такая. Узнал потом, что это дочь Эктора Т’Урмана. Удивился, конечно, но зато всё сразу встало на свои места. Потом, на случайных встречах с капитанами других кланов не раз про неё слышал. И вдруг резко всё прекратилось. Перестали говорить о том, что видели её на корабле Комет. А потом опять началось. Только уже в обществе совсем других людей. Я постоянно слышал, как заказчики, которым мы крали разные вещи, договариваются с ней о перевозке заказа на другие планеты. Посмотрел в списке пилотов дальних рейсов: Ас стояла там на первом месте, да ещё и со значком специалиста своего дела. Я и решил попробовать стащить какой-нибудь её заказ и посмотреть, что будет.        - Получилось?        - Как же, - вновь усмехнулся Тара, - Получилось заработать ещё один шрам от выстрела на плече. Она в меня не целилась, хотела просто чиркнуть плазменным зарядом по мне, чтобы не мешался под ногами. В итоге я валяюсь на полу и зажимаю рукой рану, а Ас преспокойно уходит, даже не оглядываясь.        - А потом она же вас и спасла, - ухмыльнулся Иту, - Целых два раза.        - Ровно столько же, сколько ставила на место своими выстрелами прямиком в меня, - коротко засмеялся Лей.       Уиттенс усмехнулся, понятно, мол.       Ас внезапно вылезла из звездолёта и с ненавистью бросила радиатор на пол, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. А руки у неё, надо сказать, были испачканы в машинном масле по локоть. Хорошо ещё, что Ас закатала рукава. На лбу у неё не осталось чёрных следов по чистой случайности — руки были замараны только внутри. Шумно выдохнув, Ас уставилась на Лея и Уиттенса и достала из кармана пропитанную бензином тряпку.        - Хорош там ржать! - гаркнула она, вытирая бедной уже изжившей себя тряпкой руки, - Мне тут, между прочим, совсем не смешно!       Отбросив тряпку в радиатор, она направилась к звездолёту Уиттенса. Плюхнувшись между ним и Леем, Ас облокотилась на шкипера и заглянула ему через плечо.        - Что чинишь?        - Радар барахлит, - ответил тот и вдруг фыркнул, - С какой стати все вдруг стали слетаться к моему звездолёту, как гурраски на еду? Сначала один, потом вторая, я так дождусь того, что вся эта братия, - шкипер кивком головы указал на Чарра и его публику, - перекочует ко мне. И ведь сижу, никого не трогаю…        - Ты что, против, что ли? - нахмурилась Ас, убирая свой локоть с его плеча.        - Нет, почему, - повёл плечом Уиттенс, - Сидите уж. Ты-то когда радиатор собираешься чистить?        - Завтра, - ещё раз провела ладонью по лбу Ас, - Мне уже поднадоело сегодня с ним возиться.       На Сагарматхе уже в который раз сменилась песня. Но Ас вдруг словно осенило: она вновь поднялась на ноги, хотя ещё не успела перевести дыхание и по-нормальному отдохнуть, и с воодушевлением воскликнула:        - Слушайте, сидеть и ничего не делать под эту музыку просто недопустимо.       И метнулась к компании Чарра. Было видно, как она растолкала всех собравшихся и начала бурно что-то им объяснять, по-дружески хлопая Комет по плечу и без конца улыбаясь. В конце концов, неясно, каким образом, вся эта команда вдруг оказалась ближе к Сагарматхе, а то есть — прямо перед звездолётом Уиттенса. Уиттенс, ясное дело, слегка оторопел и даже отложил свой поломанный радар. Мимо Иту и Тары промелькнула Ас, подтолкнув в спины с фразой «Поднимайтесь уже!». Обоим пришлось встать чисто из-за того, что Ас слегка не рассчитала толчок. Кометы перед ними начали… танцевать?       Да, именно танцевать. Так, как умеет каждый из них. Кто-то просто пританцовывал, перетаптываясь с одного места на другое или мотая туда-сюда головой, кто-то уходил в отрыв и в итоге за его движениями следить было просто невозможно — настолько быстрые, но в то же время сумбурные. Ас повезло с коллективом — все они были не из чересчур серьёзных, вроде лоцмана Ко Тукки. Чарр так вообще отстукивал ногами бешеный ритм и при этом заходился в довольном смехе. В конце концов, усмехнувшись и махнув на всё рукой, Уиттенс тоже вклинился в эту хаотичный флэшмоб.       Спустя секунду перед капитаном Тарой возникла Ас. Тот аж вздрогнул от неожиданности.        - Что, и я тоже? - растерянно спросил он.        - У тебя нет выхода, - усмехнулась Ас, вытягивая его за руку вперёд.       А в это время, согнав с переходного мостика матросов-разгильдяев, за всем этим действом с высоты наблюдал Эктор. Положив руки на перила, он с усмешкой смотрел на то, как бедный Лей пытается перебороть себя и свою неловкость. «Что-то мне это напоминает», - подумал Т’Урман, - «Ах да, точно. Тери тоже заставляла меня танцевать до тех пор, пока я не войду во вкус. Я даже не удивлюсь, если это та самая песня».       Спустившись вниз по лестнице, Эктор прошествовал прямиком к компании и с размаху хлопнул Таре по спине со своим фирменным лающим смехом:        - Тара, не тормози!       И, к всеобщему удивлению, присоединился к остальным. «А я думал, он пришёл нас разогнать!» - сказал кто-то Уиттенсу, не прекращая танцевать. «Плохо ты знаешь нашего капитана!», - откликнулся тот и внезапно осознал, что у него внезапно всё перестало болеть. Главное — не переборщить.