В раю со вкусом яда

— Эх, славная была охота неделю назад! — воодушевлённо рассказывал Амрод. — Добыли пятерых зайцев и взрослого кабана! — Да, брат, — вторил Амрас и мечтательно прикрыл глаза, а затем глянул на свою копию и лукаво протянул. — Жаль, Тьелкормо не поехал. Арина, а знаешь из-за чего лучший Охотник Амана пропустил эдакое событие? — Из-за чего? — в предвкушении широко улыбнулась я. — Из-за свои кривых ног! — хохотнул Питьо. — Надо же было так поскользнуться! — А Морьо ему говорил, — притворным нравоучительным тоном произнёс Амбарусса, — «не бегай по грязи. Мало того что станешь похож на свою собаку, так ещё и ноги в бантик завяжутся». — А почему он бегал по грязи? — сдерживая громкий хохот, спросила я, однако с губ то и дело слетало хихиканье. — А это уже другая история, — хитро подмигнул Амбарто. — Только это должно остаться между нами, — добавил Телуфинвэ с ноткой строгости в глазах и для вескости слов пригрозил пальцем, но потом всё равно рассмеялся. С весёлыми близнецами я расслабилась, как в компании близких друзей, и быстро забыла о письме Финголфина. Наша «экскурсия» длилась довольно долго, и, на своё удивление, я запомнила, что где находилось. На втором и третьем этажах располагались апартаменты фэанарионов и столовая, а на первом — большой зал и три комнаты для гостей, одну из которых уже выделили мне. — Амбарусса, — замялась я, едва мы вернулись на первый этаж. — Имирэ вчера сказала, что мне нужно сходить к портным. Вы не могли бы проводить меня туда? — Конечно, отведём, — беспечно отозвался один из рыжих. — Прогуляешься, погода благоволит, — кивнул другой с улыбкой. — Посмотришь на наш быт, как раз о своём поведаешь. У меня вырвался смешок: — Какой уж там быт… Выходя из резиденции феанорингов, я старалась не пялиться, как вчера, ни на эльдар, ни на их постройки, хотя соблазн был велик, и единственное, что получилось рассмотреть очень хорошо — это протоптанная дорожка, по бокам которой росли одуванчики и подорожник. На улице было нежарко и безветренно, что весьма хорошо отразилось на моих распущенных волосах. Путь прошёл также в разговорах и занял не более десяти минут. Совсем скоро мы приблизились к небольшому деревянному дому, на пороге которого стояла высокая и тонкая темноволосая нис с перекинутым через плечо длинным отрезом материи. — Прекрасная Линьямэ, светлого тебе дня от нас! — воскликнул Амрод, слегка склонив голову. — Как поживаешь? — Да будут твои слова правдивы, принц, — девушка приложила ладонь к сердцу и поклонилась. — Лишь бы ничего не омрачило его, тогда жаловаться мне будет не на что. Надеюсь, и сыновей Великого Фэанаро не затронула грусть? — Сохрани нас Звезда от неё, — произнёс Амбарто. Девушка неуловимо кивнула и прикрыла глаза. — Дорогая Линьямэ, мы хотим представить тебе нашу гостью, — заговорил Амрас. — Её зовут Арина, она родом из дальних земель. А эта милая нолдиэ — Линьямэ, дочь Лаукарамо, главная в делах портных. На последних словах я поздоровалась и несколько неловко поприветствовала эту девушку так, как заведено у эльфов — приложив ладонь к груди и сделав плавный жест рукой. Линьямэ внимательно посмотрела на меня своими яркими серыми глазами и повторила то же самое. — Здравствуй, гостья нолдор. Да станет твоё пребывание здесь радостно, — улыбнулась она и уже обратилась ко всем. — Какая нужда привела вас ко мне? — Видишь ли, — начал Амбарто, — наша гостья немного отличается от эльдар телосложением, поэтому трудно найти на неё готовую одежду, а потому не остаётся иного варианта, кроме как пошить новую. Мы рассчитываем на твою помощь. Спасибо, Питьо. Ты меня очень выручил. — Как думаешь: твои тонкие руки справятся с подобной работой? — услышав в голосе Амраса ехидство, я выгнула бровь. Что это он? — Отчего им не справиться, принц? — с некоторым вызовом отозвалась уязвлённая нис. — Не стоит тебе сомневаться в моём мастерстве. Амрас низко опустил голову и коротко засмеялся, Амрод же ограничился улыбкой, однако Линьямэ не обратила внимания на близнецов и оглядела меня с головы до ног. Мне тогда подумалось, что эти трое эльфов имели очень хорошие отношения друг с другом. — Ну что ж, — наконец проговорила нолдиэ и гостеприимно раскрыла дверь. — Добро пожаловать в мой небольшой чертог! Пойдём, Арина, снимем мерки и обсудим твои предпочтения. Я замечательно знала, что такого рода манипуляции требовали много времени и сил, и потому в немом вопросе глянула на Амбаруссар. На улице стремительно темнело, по ощущениям насчитывалось часов пять-шесть, а учитывая, что я могла с Линьямэ как с девушкой разговориться, то вечер мог перерасти в ночь. Без провожатых я бы не вернулась назад. Младший сперва недоуменно нахмурился, а потом приподнял бровь, зато Амрод быстро смекнул, что к чему, и улыбнулся: — Мы тебя подождём, Арина. Не волнуйся и не торопись. Я с благодарностью кивнула им и направилась за эльфийкой. В доме не было никаких внутренних стен, выполняющих роль перегородок для отдельных комнат; помещение было светлое и заставленное множеством стульев и двумя длинными столами, на которых лежали разные ткани: шёлк, кружева, вуаль, бархат — известные мне, но имелись и другие — а также длинные деревянные палки, большие стальные ножницы, маленькие кусочки мыла и некое подобие метра. Я никого не заметила и спросила: — Линьямэ, ты что, здесь одна? — Нет, — нолдиэ легко улыбнулась, убрала со стола ткани и предложила присесть на невысокие стулья без спинок. — Сегодня мои подмастерья отдыхают, поскольку в последние недели мы проделали очень много работы. Они заслужили хороший отдых. Между нами завязался интересный разговор: она спрашивала, какая одежда и из какого материала мне больше нравится, и начала перечислять. Как выяснилось, мой словарный запас был далёк от идеала. На середине я поняла, что представить варианты одежды из названного бесполезно, и стала дожидаться, пока нис закончит свою речь. Мой ответ был таков: лён и хлопок, рубашки или блузки, туники и штаны. Линьямэ не была удивлена. — Значит, одежда почти как на мужчин, мне понятно, хорошо, — задумчиво произнесла нолдиэ, видимо, прикидывая что-то в уме. — В каком количестве? Я стушевалась и ответила, что было бы неплохо иметь смену всех вещей на пару дней, но всё же конкретно назвала числа: трое штанов и четверо рубашек и туник. Нолдиэ также с долей такта спросила об исподнем, на что я активно закивала головой. Нолдиэ измерила мои параметры и записала это на небольшой пергамент. — А что касается тёплой одежды? — полюбопытствовала Линьямэ. — Близится зима, к тому же и осень бывает морозной. Что бы ты хотела? — Сейчас ведь начало лета, — пробормотала я, почувствовав необъяснимую тревогу. — Сейчас конец лета, — лаконично сказала Линьямэ, смотря на меня пронзительным взглядом. — Через неделю наступит сентябрь. Такая новость всколыхнула мои эмоции: я нахмурилась и опустила глаза в стол. С фэанарионами мы ни разу не обмолвились о времени года. Меня это обескуражило. — А какой год от восхода Солнца и Луны? — скептически спросила я. — Пятый. «5 год П. Э. — спасение Маэдроса Фингоном с Тангородрима», — пролетела перед глазами строчка из статьи в интернете. Моё сердце невольно сжалось, а в сознании, как гонг, забилась одна единственная мысль: «пятый год… пятый. Маэдрос». О Господи… — Ты что, не знала? — Линьямэ свела брови к переносице. Я отрицательно мотнула головой. Мы обе замолчали, поскольку насчёт одежды уже всё обсудили, но вот прочих проблем только прибавилось. Нис задала каверзный вопрос: — Арина, позволь спросить, откуда ты родом? Принц Телуфинвэ сказал, что издалека, но где это «далеко»? Я молчала. По моей спине пробежал холодок, язык онемел, а в горле образовался комок. Медленно, но верно приходило осознание. — Ты не похожа на эльдар. Я вижу, что у тебя круглые уши, а не заострённые, — вновь зазвучал голос Линьямэ. Видимо, она не заметила моего состояния. Нолдиэ подалась вперёд и таким тоном, будто рассказывала величайший секрет, произнесла. — Неужели ты одна из Пришедших Следом? Ты из атани? Он. Там. Висит. Маэдрос. Нельяфинвэ Майтимо Руссандол. Сын Куруфинвэ Фэанаро. На мои глаза медленно навернулись слёзы. Эру, это ведь всё происходит на самом деле! Фингон наверняка отправился на помощь своему кузену, а Второй и Третий дома находились на противоположном берегу озера. Отношения потомков Финвэ и всех нолдор накалены до предела. Впереди спасение Маэдроса, исцеление его искалеченного тела и измученной души, передача короны Нолофинвэ, совет в Митриме и распределение земель — самая гуща событий. С моих губ сорвался рваный вдох. Как же я бездушно смотрела на всех, кого видела! А тем более при взгляде на Макалаурэ у меня в груди ничего не ёкнуло, хотя я знала страдания всех эльдар Первой эпохи от и до. Я закрыла ладонями лицо. — Звезда! Арина… — виновато охнула нолдиэ, вмиг оказавшись рядом со мной. — Пожалуйста, прости… Я совсем не подумала о твоих чувствах, тебе, наверное, больно вспоминать своё прошлое. Прости меня и моё любопытство, прошу, — её руки легли на мои плечи, обнимая. Я прижалась к Линьямэ. Она что-то тихо зашептала, поглаживая меня по волосам. Мне было отвратительно плакать в обществе кого-то, но глубоко внутри я понимала, что по-другому было нельзя. Линьямэ спросила то, на что я не могла найти ответа. Своими слезами я избежала объяснений. От самой себя становилось противно, однако разжалобить эльфийку у меня в планах не было. — Давай я налью тебе вина, тебе нужно успокоиться, — спустя долгое время предложила нолдиэ. Мне хотелось не вина и не воды, а огромное мягкое одеяло, большую плитку шоколада и пострадать в одиночестве, но на слова эльфийки я всё же кивнула. Линьямэ выудила откуда-то пузатую бутыль из тёмного стекла и простую чашу из металла. Меня окутала прострация и непонятная холодность. Голова стала ясной. Я понимала окружающую действительность лучше, чем вчера. Необходимая трезвость ума вернулась ко мне. «Кто бы мог предположить, что лишь дата на меня так повлияет. А что бы случилось после встречи с Нолофинвэ или Финдарато? Хэлкараксэ навсегда отпечатался в их глазах. Или даже Айканаро с его несчастной любовью, — подумала я, пригубив терпкий, сладкий напиток, — однако теперь расклад примерного будущего мне известен». — Прости за эту сцену, Линьямэ, — произнесла я, ставя чашу на стол. Глотка вина было достаточно. Зная эльфийское качество алкоголя, я напиваться не спешила. — Я не ожидала, что… — Это ненужные извинения, не тебе просить прощения, — покачала головой нис, лицо которой оставалось виноватым. — Глупо стыдиться того, что ты чувствуешь, и держаться до последних сил, когда сердце готово разорваться от перенесённой боли. Наши плоть и душа не из камня. — Да… Мне, пожалуй, нужно уже идти. Снаружи меня ждут, — сказала я и поднялась с места. Непонятно почему затёкшие спина и ноги отозвались тянущей болью. — Спасибо большое за всё, Линьямэ. Я тебе очень благодарна. — Пожалуйста, — с отрешённым видом ответила нолдиэ, а после, когда я, прихрамывая, уже отошла к двери, её лицо озарилось, будто она вспомнила что-то очень важное — это слышалось по голосу. — Арина! Подожди немного. У меня кое-что есть. Думаю, он тебе подойдёт. Сейчас. Эльфийка принялась что-то отыскивать на полках, заваленных вещами. Она хочет сделать мне подарок? Я очень надеялась, что Линьямэ не пыталась подобным способом загладить свою несуществующую вину, ведь она не была причастна к моей беде. — Заказанную тобой одежду мы сошьём нескоро, однако если тебе придётся бывать на улице вечером, то ты замёрзнешь, — она несмело растянула губы в улыбке, — но этот плащ согреет тебя, хотя по нему и не скажешь. С такими словами нолдиэ протянула мне небольшой сверток тёмно-бордового, почти чёрного, цвета. Я незамедлительно его раскрутила. Это оказалась лёгкая мантия из приятной мягкой ткани с объёмным капюшоном, на котором по всей длине канта были вышиты серебряной нитью восьмилучевые звёзды. Из моей груди вырвался восхищенный вздох. Великолепная работа! — Он очень красивый, — сказала я и светящимися глазами посмотрела на нис. — Спасибо огромное! — Не за что, — улыбнулась эльфийка. Её лицо наконец смягчилось, а я же, наоборот, почувствовала укол совести, но выдавила ответную улыбку.