Паразит

      За свою супергеройскую жизнь Питер видел многое. Он успел столкнуться с серьёзными врагами, побывать на космическом корабле, на необитаемом Титане и в невероятной Ваканде. Всё это сопровождалось вереницей впечатлений и сумасшедшими эмоциями — он должен был хоть немного привыкнуть к масштабности происходящего вокруг.       И всё же, чёрт, перед ним была армия сильнейших! Герои, ради общего дела готовые встать плечом к плечу. Такие разные, уникальные и непохожие. И, сказать по правде, он с радостью отвлёкся на калейдоскоп лиц. Даже Уэйд был тут — к всеобщему удивлению, прекрасно разбавляющий напряжение.       Кроме разномастной толпы, на полигоне, объявленном местом сражения, расположились сверхтехнологичные самолёты и неопознаваемое оборудование Щ.И.Т.а.       Просто шляясь на задворках своеобразной арены, Питер чувствовал, что творит историю вместе со всеми. Пусть на закулисной должности условно полезного винтика — он был с командой. Этот огромный сложнейший механизм пришёл в движение, как только орбитальные радиолокаторы засекли всплеск энергии, спровоцированный открытием портала. На Базе поднялась тревога, и события подхватили Питера, словно гигантская приливная волна — песчинку. Очень скоро от постоянного мельтешения у него начала ныть голова. Впрочем, может быть, всему виной погода. После долгого ливня воздух расползся вязким желе, дышалось тяжело.       Лишь один ориентир не давал Питеру пасовать раньше времени — Тони. Тони, непривычно серьёзный и жёсткий, странно-далёкий, но всё такой же непоколебимый. Питер и предыдущую версию брони мог назвать совершенством, но новая поразила его ещё больше. Тони усилил нагрудник и панцири, защищающие мягкие ткани, изменил форму джетпаков, поработал над общей подвижностью. Теперь броня была одновременно прочной и свободной — он двигался в ней как в спортивном костюме, уверенно и плавно.       Даже цвета слегка изменились. Несущественно, но всё же.       Питер хотел бы сказать, как он восхищён, но его хватало только на сверление фантомных дыр с другого края полигона: он не мог найти в себе смелости даже приблизиться. Приблизиться и… извиниться, ведь Тони оказался прав. Он словно предугадал его мысли и чувства: зная о грядущем апокалипсисе всего один день, Питер едва не лез на стены от беспокойства за родных и друзей. Снова и снова ловил себя на желании позвонить Мэй, успокоить её, сказать, что всё будет хорошо, и попросить, чтобы она не высовывалась из дома. Пятница вовремя притормозила его: не стоило разводить панику, тем более о безопасности жителей города и окрестных районов позаботились вакандские инженеры.       Помимо извинений, Питеру хотелось предложить Тони поддержку. Остальные вряд ли заметили, но Питер видел, что он на пределе. Тони наверняка не спал и что-то доделывал вплоть до самой тревоги. В правильных обстоятельствах Питер должен быть рядом. Но он не мог переступить через себя, пока гордость стояла поперёк горла. Пускай он уже десять раз пожалел о том, что сорвался на лестнице, и хотел явиться в мастерскую ещё вчера, Питер не собирался отказываться от своих слов.       Лёгкий хлопок по плечу вытянул его из невесёлых размышлений.       — Эй, малёк, ты как вообще? Справляешься?       Наташа одарила его чуть натянутой, напряжённой улыбкой. Длинные тёмные локоны трепал слабый ветер, на ткани чёрного костюма, тоже претерпевшего существенные изменения, горели синие силовые линии. Несмотря на спешку она успела нанести макияж и как всегда держалась твёрдо. Только едва уловимая тень беспокойства во взгляде выдавала её эмоции.       — Я растерян, — неожиданно для себя выпалил Питер. — Такое чувство, будто это происходит не взаправду…       — Всё кувырком, да? А мы, наивные, надеялись, что времени будет достаточно. В другой линии Адам напал на несколько лет позже. Его корабль добрался до Земли своим ходом.       — Ему нужны только Камни? Как Таносу? Не вариант просто раскидать их по Вселенной?       — Док считает, что у него есть технология, способная отслеживать Камни. Он всё равно бы их нашёл. Только вот в этом случае мы бы не смогли ему помешать.       Заметив, что Питер повесил нос, Наташа панибратски подтолкнула его локтем.       — Без паники! Вместе справимся. Как всегда.       — Да, — кивнул Питер. — Я не сомневаюсь. Просто немного... запутался во всех этих причинах и следствиях.       — Я так скажу… у нас с тобой задача элементарная. Оставь возню занудам, — она кивнула в сторону Тони, Кэпа и Фьюри, которые уже минут десять спорили по поводу тактики воздушного боя. — Пусть они ломают свои гениальные головы.       — Было бы проще, если бы меня вовремя ввели в курс дела.       — Обиделся? — проницательно прищурилась Наташа. — Я пыталась донести до Тони, что нельзя держать тебя в стороне. А потом передумала.       Питер нахмурился.       — Почему?       — Сейчас я бы многое отдала, чтобы не знать, что нас ждёт. Сберегла бы целую банку нервных клеток.       Наташа виновато пожала плечами, мол, ей не привыкать менять сторону.       — Вы волновались?       — Сначала Брюс считал, что эта битва безнадёжна, — она кивнула куда-то на основную толпу супергероев. — До того, как Тор узнал про Ёрмунганда, Брюс думал, что погибнет здесь и другого выхода нет. Всё это время я понятия не имела, как быть. Как его переубедить или поддержать. В конце концов, я ведь… всего лишь человек.       Она вздохнула и вдруг стала совсем хрупкой — обычной женщиной, вынужденной стоять в ряду с супергероями, безумцами и прочими богами. Обычной женщиной, обеспокоенной судьбой своих близких.       Ещё никогда она не казалась Питеру настолько потрясающей. Он привык видеть в ней непробиваемого воина. Даже в платье и с идеальной укладкой.       — У тебя хотя бы есть паутина, чтобы удержать своего идиота от опрометчивых поступков.       Они переглянулись, и Питер изумлённо открыл рот, но Наташа предпочла не слушать его лепет и, ещё разок хлопнув по плечу, с ленивой вальяжностью двинулась в сторону самолёта Фьюри.       — Он же понимает, что я не его брат? — спросил Локи.       Тони затормозил на месте и проглотил вопрос. Потерянный Локи — зрелище из разряда «всё равно никто не поверит», и сам Тони тоже не поверил бы, если бы не видел это собственными глазами, здесь и сейчас.       Тор другой линии не стал отлёживаться на больничной койке, несмотря на серьёзные травмы. Он бродил по периферии полигона в компании Вижена. Держался отстранённо и никак не показывал тяжесть своего состояния. Тони избегал встречаться с Тором взглядом: у него мороз шёл по коже от одного его присутствия.       Судя по всему, Локи испытывал нечто похожее. Обычно холодный и въедливый, он совершенно не знал, как себя вести. Тони его понимал: если бы кроме родного Питера в их мире была ещё и копия, только жутковатая, измотанная и мрачная, он бы нервничал не меньше.       — Ты его брат из другой вселенной, — никак не выдав удивления, сказал Тони. — Он вошёл в портал, надеясь спасти тебя хотя бы здесь. Если бы не он, наш мир был бы обречён.       — И зачем я спросил у кого-то, вроде тебя, — взъёршился Локи. — Мир обречён. Одна победа ничего не решает, и то, что мы здесь, демонстрирует это как нельзя лучше.       — А ты не очень-то веришь в нас?       — Пока существуют Камни, будет существовать и опасность. Этого не изменить, — Локи быстро справился с эмоциями и поднял голову, чтобы посмотреть свысока. С таким Локи общаться было как-то проще. Если переброс оскорблениями можно назвать общением.       — Тогда у меня к тебе вопрос. Что сильнее — Камень Силы или Камень Пространства?       Локи иронично поднял брови, словно услышал невозможную глупость.       — Сам не догадаешься?       Тони закатил глаза.       — Я провожу соцопрос.       — Великому Тони Старку требуется моя помощь, неужели?       — Да-да, изволь снизойти до жалкого человечишки.       — Камень Силы — безусловно, сильнейший из Камней.       — Тогда это всё, что мне было нужно, — кивнул Тони, поднимая взгляд на холодное серое небо.       В следующий миг пелена облаков лопнула. Небесная гладь изогнулась, нехотя впуская в атмосферу космический корабль. Город и все окраины, включая полигон, погрязли в его плотной тени. Всю поверхность угловатого корпуса покрывали ломаные узоры, напоминающие дорожки микросхем, на дне алели гигантские двигатели. Их низкий жуткий гул заставил Питера невольно попятиться. На гранях корабля он разглядел огромные орудия — выстрел из одного такого наверняка мог снести полгорода, и неспроста корабль был их главной проблемой. Теперь, когда он висел над горизонтом, Питера буквально прошило страхом.       — Кошатница, — сказал Тони в передатчик. — Действуй.       Над пиками небоскрёбов Нью-Йорка вспыхнул яркий полукруг, издалека напоминающий узкую радугу. Город покрыла пелена вакандского защитно-маскировочного поля, и он исчез, словно никогда и не существовал.       — Старк, если ты ещё раз назовёшь меня так, тебе не жить, понял? — прошипела Шури в «эфир». — Если корабль начнёт палить, щит продержится пару часов. Я сделала всё, что могла.       — Что ж, — Питер услышал, как Тони сделал глубокий вдох. — Тогда самое время для сюрприза.       Он повернулся к остальным и театрально развёл руки в стороны, одновременно активируя шлем. Забрало щёлкнуло, прорези вспыхнули, и Питер почему-то улыбнулся, словно это зрелище — всё, чего ему не хватало, чтобы почувствовать себя в своей тарелке.       — Извините, господа, я отлучусь буквально на минутку, — сказал Тони.       И взмыл в воздух, оставив за собой светлый реактивный хвост.       На этот раз озадачен был не только Питер. Вся команда вглядывалась в небо с непониманием и беспокойством. Один Вижен следил за происходящим с обычной нейтральной невозмутимостью. Ну и Уэйд — его по умолчанию забавляло происходящее.       Питер оглянулся, уловив тонкий, пронзительный гул скоростных самолётов. Прямо над ним просвистел веер беспилотников. Он узнал их по бумерангообразной форме — это были модернизированные вакандские летуны на вибраниумных ядрах, чертежи которых он видел собственными глазами.       — Тони? — удивлённо спросил Стив.       — Старк, надеюсь это не то, что я думаю, — раздражённо прокомментировал Фьюри, широким шагом пересекая трап бомбардировщика. — Ты согласился действовать по плану.       — Я соврал, — ехидно отозвался Тони, переключившись на общий канал связи. — Давно хотел сказать. Твой план — полное дерьмо.       — Что ты собрался делать?       — Увидишь. Если сработает. Если не сработает — не увидишь.       Питер задохнулся от ужаса, когда Тони повис на уровне носа космического корабля — теперь он был как на ладони, доступная и лёгкая мишень.       Беспилотники выписали под ним странную угловатую фигуру и разлетелись по нескольким точкам, образуя правильный многоугольник. Один из них остался рядом, без промедления трансформируясь в какой-то дополнительный модуль.       Тони выставил руку, пристыковывая его к броне.       — Оружие? Вундервафля с секретом? — предположил Клинт. — Ставки будут?       Никто не обратил на него внимания.       — До сих пор дуетесь из-за того, что я пропустил всё веселье в прошлый раз? Ну, ребята, это несерьёзно.       — Бартон, заткнись, — рявкнул Фьюри. — Тони, ты нарушил Заковианский договор! И мой приказ!       — Да-да, и ещё несколько законов. И, знаешь, изумительное чувство!       Питер нервно закусил губу. Орудия активировались, огромные пушки медленно двигались, разворачиваясь. Каков бы ни был план, времени Тони могло и не хватить.       — Мы можем как-то помочь? — едва удерживаясь от желания прыгнуть в квинджет и вылететь следом, спросил Питер.       Стив растерянно прижал к уху передатчик:       — Тони, ты под прицелом. Уходи оттуда.       — Я в курсе, спасибо, золотце.       — Старк, чтоб тебя! — зарычал Фьюри уже с какой-то обеспокоенной ноткой. — Вернись обратно, немедленно!       — Забыл сказать! Ник, извини, но твоя политика прятать наше сильнейшее оружие — тоже отстой, — продолжал веселиться Тони. Питер слышал, что он напряжён, хоть и пытается шутить. Как только Тони закончил болтать, беспилотники разлетелись, окружая корабль со всех сторон. Зрелище могло бы завораживать, если бы Тони не подвергал себя смертельной опасности.       Сквозь шум сердца в ушах Питер услышал, как кто-то вскрикнул, когда орудия начали палить. Он оказался дезориентирован, даже несмотря на костюм: взрывы грохотали на сотни километров и разносились оглушающим эхом. Когда заряды достигли нужного расстояния, Тони выставил руку с модулем, копируя одно из коронных движений Капитана Америки — группируясь в воздухе.       Небесный купол разорвала фиолетовая сфера. Ударившиеся в невидимую преграду сгустки осыпались, словно причудливый фейерверк. Тони находился за гигантским силовым полем. Пространство вокруг изгибалось и дрожало, вспыхивая сиреневыми пятнами.       Как только первая порция залпов была остановлена, края щита изогнулись и медленно потянулись вдоль корабля, цепляясь за беспилотники. Постепенно пелена поглотила корабль полностью, запирая его в силовом поле.       — Теперь не полетаешь, — самодовольно хмыкнул Тони и осторожно отстыковал от своей руки модуль с контуром и Камнем.       Корабль предпринял вторую попытку сбить его, но все сгустки с безобидными хлопками ударялись в «щит» и растворялись в нём без остатка. Тони парил рядом ещё какое-то время, а затем, явно красуясь, медленно развернулся и отчалил к полигону.       — Старк, ты рехнулся, — как только Тони приземлился, Фьюри едва не бросился на него с оружием. — Ты должен был доложиться мне. Должен был…       — Нет, это ты должен был мне довериться, — шлем сложился, открывая чуть бледное, но явно удовлетворённое результатом «операции» лицо Тони. — Камень Силы удержит корабль на месте. Если бы у меня было больше времени, ловушка вытянула бы из его обитателей всю энергию, но… увы. Скоро они телепортируются к Камню Разума. Нам лучше поспешить.       Питер невольно вспомнил отчаянное «я не успел» и выдохнул, обнаружив, что едва дышал всё это время.       — Тебе это с рук не сойдёт, — холодно подытожил Ник. — Никому не сойдёт, с кем бы ты ни…       — А вот тут тебе ловить нечего. Вся вина лежит на мне. Никто ничего не знал.       — Думаешь, я в это поверю?       — Спроси сам, — Тони широко повёл рукой.       Фьюри обернулся и вгляделся в растерянно-шокированные лица. Питер не смог выдержать его взгляда, но никак себя не выдал.       — Тони, ты вынес Камень из хранилища, — удостоверившись, что остальные обескуражены не меньше, продолжил нагнетать Ник. — И принёс его врагу на блюдечке. Если это твоё поле даст сбой, нам конец.       — В другом случае он начал бы палить во всё подряд, это лучше? — язвительно поинтересовался Тони. — Давай так, ты накажешь меня по всей строгости. После.       Он обошёл Фьюри и повернулся к остальным.       — Я не знаю, как долго продержится ловушка. Сейчас мне нужны летуны, чтобы попасть на корабль и обезвредить орудия, пока есть шанс. Стрэндж, я, Сокол... и наш Тор. Как только гость поймёт, что корабль никуда не денется, он со стопроцентной вероятностью использует Камень, чтобы высадить своё войско и Голема. С этим разберутся остальные.       Тони двинулся к Стрэнджу, но Питер преградил ему дорогу.       — Я иду с тобой.       Он был готов спорить, кажется, ценой жизни — весь обратился в решимость и упрямо поджал губы. Тони вдруг заметил, что их глаза почти на одном уровне, а у Питера стойка бойца, готового броситься в пекло, уверенная и жёсткая. Это было красиво, и будь поблизости жадные до хорошего кадра репортёры, Питер мог бы стать новым героическим символом на замену звёздно-полосатому старикашке.       — У меня нет времени с тобой спорить, — сказал Тони, и Питер сжал кулаки, собираясь начать бунт, но Тони мягко перебил его: — Хорошо. Будешь в команде Сэма.       Питер едва не взорвался от негодования, но проглотил всю тираду: остальные в их группе точно могли справиться самостоятельно, а вот Соколу помощь бы не помешала.       — Вонг, — подал голос Доктор Стрэндж. — Пора выпускать змея.       Неразговорчивый маг кивнул, нахмурился и начал выполнять уже знакомые Питеру магические пассы.       В метре над землёй загорелась точка. Постепенно она стала увеличиваться и скоро распалась в огромное искрящееся кольцо портала. Ванда изящно вскинула руки, останавливая толщу чёрно-синей океанической воды. Даже ей удерживать такую массу было нелегко — пелена дрожала, шла рябью. Питер застыл, не в силах отвести полного ужаса взгляда от огромной тени по ту сторону глади.       Первыми показались ноздри. Следом вершина треугольной змеиной морды с частоколом острейших клыков. Блик портального света обрисовал рельеф чешуек. Из толщи мрака выскользнула мокрая змеиная голова, покрытая колониями моллюсков, известковыми раковинами и длинными лентами тины. Между жутких жёлтых глаз темнел знакомый осколок метеорита.       Массивное тело медленно потянулось за головой, причудливо изгибаясь и вспарывая землю. Вижен воспарил неподалёку от Ванды, Камень в его лбу слабо засветился.       На другой стороне полигона зажглась синяя точка — портал Камня Пространства.       — Гость опомнился, — нервно бросил Тони. — Уходим.       Питер поднял шлем.       — Тони! — пока Доктор открывал свой портал, ведущий куда-то на поверхность космического корабля, к ним подбежал Роджерс. Он явно хотел сказать что-то важное, но вместо этого криво улыбнулся: — Решил пропустить всё веселье?       — Твой бой на земле, мой в воздухе. Ну знаешь, рождённый ползать…       — Ты нарушил Договор, — с некоторой иронией перебил Стив. — У меня просто, нахрен, нет слов.       — Фу, грубиян, — Тони хмыкнул. Его лицо снова скрылось за забралом, так что улыбку уже никто не увидел. — Удачи, Кэп. Смотри не облажайся.       — И тебе. Смотри не умри.       — Готово, — вмешался Стивен.       Питер увидел, как из вражеского портала показался уродливый колосс — весь покрытый фрагментами каких-то устройств и странных механических конструкций. По бокам Голема медленно опадали бронированные мехи, неповоротливая, но чудовищно мощная туша двигалась, как огромный робот. Монстр был огромен, размером с небоскрёб, и пронизан золотистыми жилами, как и корабль пришельцев.       Нефус, явно успевший поосвоиться в теле Ёрмунганда, агрессивно зашипел и стал группироваться в огромные кольца. Портал за ним захлопнулся, откуда-то донёсся боевой вакандский клич...       Сердце тревожно сжалось, когда два гиганта ринулись друг на друга.       Земля под ногами дрогнула.       Тони потянул Питера за плечо, заставив его оторваться от кошмара, развернувшегося на полигоне.       — Пойдём, — сказал он почему-то ласково, умоляюще, словно Питер мог передумать и остаться на поле боя. — Они справятся без тебя.       И Питер послушно шагнул в портал.       Чтобы попасть внутрь корабля, Тони прорезал дыру в обшивке с помощью усиленного Камнем лазера. Очевидно, в некотором диапазоне, находясь недалеко от стабилизирующего контура, он мог использовать его силу. И, несмотря на это, на золотые жилы пришлось потратить несколько минут: они разрушались в разы медленнее общей массы металла.       Внутри стоял неприятный натужный гул. Питер нахмурился, пытаясь определить источник шумов, но звук работы двигателей порождал столько эха, искажений и повторяющихся волн, что это оказалось непосильной задачей даже для него.       Стены коридора были глянцевыми и тёмными. По их поверхности иногда проходила едва заметная волна, чем-то напоминающая сокращение мышц. После полёта на Титан Питер относился к инопланетным причудливым конструкциям с лёгкой опаской и старался держаться подальше буквально от всего.       — Пятница, давай сюда скан.       Тони поднял руку, и перед ними повисла голограмма — цифровая копия просканированного со всех сторон корабля.       Системы управления были слишком витиеватыми, спутанными. То, что по предположению Пятницы играло роль силовых кабелей, светилось синим и очень сильно смахивало на вены.       — Корабль... тоже техноорганика? — задумчиво спросил Тони. — Типа нейронной сети?       — Неизвестная технология, сэр, аналогов которой нет, — после небольшой паузы сказала Пятница.       — Словно корни древа, — заметил Тор.       Они переглянулись, и Тони вернулся к изображению, ещё более напряжённый, чем прежде.       — Как «Невод»?       — Стабилен.       — Итак, как я уже сказал, пушек четыре, — Тони выделил их на «карте», в дальнейшем все его слова сопровождались небольшой демонстрацией от Пятницы. — Их блоки управления находятся в отдельных залах, прямо под потолком. Сквозной коридор соединяет все выходы. Полагаю, большая часть наших врагов уже на Земле, но по пути вы можете столкнуться с чем угодно. Времени мало, так что не распыляемся и действуем быстро.       Тони бросил взгляд на Стрэнджа. Стивен едва заметно кивнул.       — Паук и Сокол идут сюда, — Тони отметил точку, и Карен сообщила Питеру, что метка установлена. — В соседний зал — Тор. Сюда Док, вот эта пушка — моя.       Он свернул голограмму.       Тор без лишних расшаркиваний исчез в глубинах коридора, Сокол сорвался за ним. Питер хотел было выпустить паутину, но, уже почти нажав на веб-шутер, повернулся к Тони.       — Удачи, — тихо сказал он. Голос дрогнул.       Тони коснулся его плеча.       — Открой забрало.       Питер послушался и успел увидеть, как Тони склоняется над ним. Его шлем тоже пропал, сухие тёплые губы прижались к уголку его губ. Питер смутился, потому что рядом стоял Стрэндж, но Тони, похоже, было абсолютно наплевать.       Удивлённо моргнув, Питер подался вперёд, ещё немного продлевая поцелуй. Тони тепло фыркнул.       — Будь осторожен, — шепнул он.       Рука исчезла, и Питер, явно воспрявший духом, с тихим шелестом паутины рванул следом за остальными.       Тони проследил за его красивым прыжком.       — Не беспокойся, на корабле он выживет в любом случае, — как только приглушённый свист утих, Стрэндж жестом указал на другую сторону коридора-червя. — Нам туда.       — Ты же говорил, просмотреть все варианты будущего невозможно.       — Если что-то происходит в множестве вариантов, возможность успеха высока. Тебе ли не знать, Тони, как важен этот показатель.       — Предпочитаю не оставлять шансов на провал.       — О. В таком случае связаться с Камнем Силы — риск, достойный твоего гения.       Ехидный голос Стрэнджа угас, когда совсем рядом раздался зловещий скрежет, и ломаная тень «выпала» прямо из стены.       — Рассказать, что будет дальше?       — Нет, — Тони отмахнулся. — Оставь хоть парочку сюрпризов.       Ему нравилось думать, что он управляет своей судьбой. Ведь с некоторых пор Тони верил в действия — в самого результативного бога, не нуждающегося в молитвах и кровопролитии. Неплохо бы назвать это новой религией, свободной от догматов и предрассудков.       Увидев своего первого врага, он был готов поверить в дьявола действия. Потому что такое не должно существовать ни в одном из миров: эти чудовища были механическими, но живыми. Без плоти, без костей, состоящие из фрагментов устройств и осколков космических металлов, ходячие агрегаты. И какие решения могли привести к появлению подобных уродцев, Тони надеялся не узнать никогда. Даже его рассудок, давно привыкший к потрясениям, не был к этому готов.       Как он и предполагал, в коридорах и на «постах» в залах управления им встретились лишь слабые надсмотрщики. И всё равно пришлось запросить у Пятницы альтернативный визор, чтобы не видеть подобия лиц, разлетающиеся на куски под выстрелами репульсоров.       Гвоздь программы явился, когда Тони выдрал из приспособления под потолком пучок жил. Блок, собирающий в себя золотистые нити, подобно юферсу корабля, натужно загудел, выплюнул столп алых искр и погас.       — Третья пушка обезврежена, — сообщила Пятница.       — Старк, — проскрежетал вкрадчивый низкий голос. — Сказать по правде, я тебя недооценил.       Тони приземлился на плиту в центре зала, одновременно отключая вид через визоры.       В проходе стояло существо. Три оранжевых глаза мерцали в темноте, светлые пятна обрисовывали форму доспехов, с низкого лба на изуродованное жилами лицо спадали редкие пряди снежно-белых волос. Тело было угловатым — как и всё на этом корабле, но Тони не сомневался, что Магуса составляла не только техноорганика, но и что-то похожее на естественную жизнь.       — Я понять не могу, кто-то без моего ведома завёл на моё имя аккаунт в космическом фейсбуке, а я до сих пор не в курсе?       Магус вышел на свет, и Тони обнаружил, что принял за третий глаз Камень Бесконечности, тот самый, отданный на хранение Стражам Галактики после победы над безумным титаном.       — Я вижу твою душу, Старк, — скрипуче сообщил Магус. Шестерёнки на том месте, где должны быть щёки, взволнованно завертелись. — Она дрожит от ужаса.       Тони усмехнулся.       — А то, что ты зря сунулся на Землю — видишь?       Доктор возник за спиной Магуса и попробовал повязать его, но тот даже не пытался ускользнуть от пучка лент. Заклинание разбилось о броню.       Искры и куски металла вылетали из-под кулаков. Тело Магуса было непрошибаемо, арсенал выдавал варианты с задержкой в миллисекунды, но ни одно оружие не пробивало даже внешний слой. Тони использовал пушки, бомбы, ракеты, лазеры, плазменные разряды, меч. Все его удары достигали цели, все атаки попадали куда нужно, но чёртов доспех перестраивался, искажался и совершенствовался, эволюционируя на ходу. Каждый новый залп, взрыв и удар делал Магуса сильнее.       — Пойми, даже если ваши люди победят моих воинов, меня им не одолеть. Это сражение — напрасная трата сил. Я пришёл забрать то, что принадлежит космосу. Космос на моей стороне, а значит, вы проиграете.       Тони присел, упираясь одной рукой в колено, и всмотрелся в пустые светящиеся глаза.       Стрэндж использовал одно из мощнейших заклинаний, но и оно, достигнув цели, было бесследно поглощено.       — Верная защита куда эффективнее безрассудного нападения, — сказал Магус, поднимая руку и разглядывая безобразную броню так, словно увидел её впервые. — Это истинная сила.       — Тони? — позвал Стрэндж.       — Не торопись, кудесник. Может быть, у нас получится его удивить.       Тор ударил Магуса в затылок. Секира, искрясь и осыпая молниями всё вокруг, отскочила и едва не перебросила его в другой конец зала. Тони замер, с ужасом наблюдая за тем, как механическое тело Магуса поворачивается лишь наполовину, трансформируясь на ходу.       — Да что это, чёрт возьми, такое...       — Артефактное отражение, — прошипел Стивен. — Совершенная магическая броня. Чем дольше мы сражаемся, тем мощнее он становится…       — Шансов нет?       Тор вновь ринулся в атаку. Магус выпустил длинную суставчатую лапу и перехватил его за горло. Другой рукой выдрал из руки секиру. Тони рванул вперёд и вцепился в механическое запястье, пытаясь оттянуть клешню и разжать тиски на шее Тора.       В тот же момент под рукой протянулась серебристая нить паутины — и тиски разжались.       Магус зло расхохотался.       — Стрэндж, Тор, Старк и Паркер, — весело прошелестел он. — Что за невероятная компания против меня…       — Откуда он... — успел удивиться Питер, прежде чем ему пришлось ускользать от быстрых атак Магуса.       — Питер, не отвлекайся! — прикрыв его щитом, рявкнул Тони. — Он достаточно силён, чтобы уложить тебя одним ударом!       — И что, я должен забиться в угол и трястись, пока вас тут разносят?! — в тон отозвался Питер. — Потом накажешь меня по всей строгости!       — Нахал, — улыбнулся Тони, несмотря на их удручающее положение.       — Рано или поздно вы выдохнетесь, — с фальшивой печалью объявил Магус. — Я же не способен устать. На моей стороне космос. Поэтому вы проиграете.       — Тогда мы хотя бы проверим, есть ли у космоса яйца! — бросил Сэм, цепляясь за длинную руку Магуса и поднимая его в воздух.       Питер отскочил вбок, накидывая на ноги Магуса сверхпрочную шоковую паутину. Тони выпустил несколько зарядов, Стрэндж в догонку — заклинание, Тор прыгнул, замахнувшись…       А потом что-то вспыхнуло.       И мощнейшая волна одним импульсом раскидала их всех по углам.       Питер поднялся, цепляясь рукой за выступ на стене. В глазах двоилось: он хорошенько приложился головой. Ноги почти не держали, силы были на исходе, внутри словно кто-то прошёлся огромной лапой, и каждый вдох отдавался болезненной огненной волной в горле.       — Док! — откуда-то закричал Тони. — Открывай портал!       — Уверен? — послышался обречённый голос Стрэнджа.       — Увы.       Проморгавшись, Питер присмотрелся к мерцающей зеленоватой вуали и разглядел плащ Доктора. Стрэндж парил над Магусом, пока Тони держал его ловушками-зажимами. Всё искрилось.       Ладони Доктора взлетели вверх, описывая в воздухе сложную фигуру. Пентаграммы замкнули его запястья. Питер увидел яркий, режуще-яркий зелёный свет и рванул к Тони.       Времени думать не было. Подлетев в упор, он перекинул паутину, словно лассо, и прыгнул назад, оттягивая голову техноорганического ублюдка на себя.       Что-то толкнуло его в бок, и этот манёвр оказался почти бесполезен. Острые шестерни на теле Магуса перемололи и наноботов Тони, и паутину Питера. Тони отшатнулся, слишком резко уходя от прямой атаки, но Питер не дал ему удариться о стену, притормозив падение своим телом.       Едва почувствовав пол под ногами, Тони рефлекторно прикрыл его собой.       — Хватит. Вам ничего не изменить, — злобно оскалился Магус.       — Им — нет.       Питер вздрогнул, переводя взгляд. Из портала доктора Стрэнджа явился... кто-то. Питер мог поклясться, что никогда не видел его раньше. Это был человек из золота, с пылающими глазами и ярким пятном камня во лбу.       Магус обернулся и испуганно попятился, в раз теряя своё величие и угрожающий вид. Питер невольно подметил, что эти двое очень похожи — только Магус изуродован и изувечен.       — Кем же ты стал? — сострадательно спросил… Он.       — Адам… — прошипел Магус. — Я другой. Я — не ты.       — Ну конечно. Конечно, не я. Мы с тобой всегда были разными, в этом-то всё и дело.       Питер вцепился в локоть Тони с такой силой, словно это была последняя понятная вещь на свете.       — Ты в норме? — быстро спросил Тони. — Не ранен?       — Н… нормально. Кто это?..       — Похоже, наша последняя надежда.       Странное лицо пришельца прорезала необъяснимо добрая улыбка. Камень Души во лбу Адама начал набираться света, совсем как Камень Разума перед атакой.       — Ты — не я. Ты лишь часть меня. К сожалению… не самая лучшая часть, — печально подытожил Адам. — Я отдаю свою душу за этот мир. Прими это.       Раздался жуткий раскат, и всё заволокло оранжевым туманом. Когда Питер вновь смог что-то увидеть, Магуса уже не было — а то, что от него осталось, медленно рассыпалось крупными чёрными хлопьями вокруг Камня Души.       Такие же хлопья опадали с лица и ярких волос Адама. Он осмотрелся, обводя проницательными глазами окружение и…       Двинулся к Питеру.       Тень неожиданно заслонила глаза.       — Пятница, протокол «Автопилот», — приказал Тони. — Ты знаешь, что делать.       — Да, сэр.       Красная глянцевая линия шлема распалась, оставляя голову и лицо Тони без защиты. Он вышел вперёд, а Питера потянуло назад. Лапы потащили его прочь.       — Не его. Я тоже подхожу, — выдохнул Тони. — Делай, что должен.       Его руки медленно опустились.       Тяжёлые шаги Адама разносились гулким лязгающим эхом. Золотистая фигура застыла напротив Тони, плащ летучей вуалью упал позади. Серьёзные огненные глаза смотрели... понимающе.       В молчании, сгустившемся вокруг, задрожала вечность.       Питер выпустил паутину. Липкий сгусток ударился в невидимую грань и испарился, так и не долетев до застывших напротив друг друга фигур. Остальные беспомощно смотрели — Тор боялся задеть атакой и Тони, Сэм просто оторопел.       — Карен… отпусти!       — Прости, Питер. Я не могу, это…       Он нажал на кнопку сброса лап. Ничего не произошло. Тогда, с паразитом, это сработало, но в этот раз Тони лишил его возможности их деактивировать.       — Пожалуйста, не сопротивляйся, я не хочу, чтобы ты себе навредил, — сказала Карен, маленькими шажками оттягивая его всё дальше.       Золотая чешуя медленно растворялась в воздухе. Во лбу Адама сиял маленьким оранжевым солнцем Камень Души.       Внезапно рука в тяжёлой перчатке медленно раскрылась, вытянулась вперёд и продавила пластины брони Тони, словно картон, бумагу. Питер услышал хруст — жуткий, скрежещащий звук крошащегося металла, смешанный с мокрым треском костей. Тони вскрикнул, и Адам без всякого усилия выдрал реактор из его груди. В тот же момент броня начала осыпаться, расходиться по швам. Питер дёрнулся в отчаянной попытке сломать лапы, но вся его сила была бесполезна против их вибраниумного каркаса.       Медленно, так медленно, словно у него в распоряжении были тысячелетия, Адам вытащил свой Камень Души из пошедшего трещинами лба и завёл назад руку в сияющей кованой перчатке. Крупная золотая пыль посыпалась к его ногам.       Тони поднял голову, гордо выпрямляясь.       Перчатка пробила его тело легко, словно прошла через воздух, и не столкнулась ни с рёбрами, ни с лёгкими, ни с диафрагмой. Даже капли крови на влажно блестящих протекторах, мелькнувших в сквозной ране, были какие-то полупрозрачные, светло-красные. Поначалу.       Тони дрожащими руками схватился за Адама. И только тогда красное потекло из раны крупными страшными потоками. До замершего в онемении Питера донёсся болезненный кашель.       — Береги нас, Старк, — сказал Адам Уорлок. — Я ценю то, что ты сделал.       Вокруг их ног образовалось тёмное кольцо, похожее на портал Доктора Стрэнджа. Медленная густая масса потянулась наверх живым, жадным сгустком, обволакивая и выстраивая… что-то.       Вторая вспышка была ярче. Настолько яркая, что сначала Питер решил, что ослеп.       Или умер.       А потом волна яркого оранжевого света прошла сквозь него, и грудь резанула жуткая, страшная, глубинная боль.       Доктор Стрэндж, ощутив её, бессильно опустился на колени.       Сэм прижался спиной к стене, чтобы не упасть.       Тор сморщился. Другой Тор устало закрыл глаза.       Локи зажмурился и поднял к небу серое, покрытое грязью лицо.       Наташа упала, споткнувшись о какой-то камень, и Брюс, зелёной ладонью подхватив её в последний момент, рухнул рядом.       Стив припал на колено и прикрылся щитом.       Ванда закричала. Сорвавшаяся с лука Клинта стрела улетела мимо цели. Т’Чалла упёрся когтями в землю. Уэйд выругался, оседая на поверженного врага.       Вижен застыл, непонимающе вылавливая взглядом товарищей, подкошенных оранжевой волной.       Сквозь полуприкрытые веки Питер увидел, что живая масса, полностью поглотившая Тони и Адама, застыла в форме золотого кокона.       Смерть в забвении.       Если «Тони Старк» и «смерть в забвении» — это невозможно...       …тогда, выходит, Питер сошёл с ума.