Star Warriors: Two sides of the Force

Мастер Эра открыла глаза и сумрачно уставилась в окно. На Корусанте шли запланированные метеослужбой дожди. Зачем они нужны на планете, где не осталось ничего живого, Лаик не понимала до сих пор. Дождь настырно стучал по транспаристилу и нагонял неприятное предчувствие чего-то нехорошего. Ло вздохнула и подтянула к себе датапад с данными по последней миссии. Опять суровая планета, опять вымершая территория, опять исчезнувший источник Живой Силы. Уже пятый за последний год. Связи между планетами Ло не видела, как ни старалась. Разные сектора, разные расы. И ничего. Зато донимали сны. Мерзкая скрытая маской рожа хохотала так страшно, что кровь стыла в жилах. Лаик каждый раз подскакивала и хваталась за успокаивающе теплый кристалл на груди. Эни неохотно, но признавался, что ему тоже снится всякая ерунда. Мастер Эра осунулась и цеплялась за все сразу. Мастер Дуку сгинул где-то в Неизведанных регионах. Найти его не удавалось даже лучшим информаторам наставницы. На планетах то и дело скудели источники Живой Силы. Эрг Веда словно в Черную дыру провалился. В довершение всех бед приближались выпускные экзамены. Лаик с Эни, которых мастера то и дело срывали с уроков на миссии, готовы были взвыть. Осилить такой объем информации казалось задачей совершенно непосильной. Лаик устало вздохнула, отложила датапад и украдкой потерла глаза широким рукавом домашней туники. Эту ночь они с Эни опять провели на трассе. И даже неплохо заработали. Спину прожигал пристальный взгляд Деймона, но чуявший чужое внимание Энакин Лаик одну не оставлял и в сторону Бреган Д`Эрта смотрел с неприязнью. Ло, хоть и повторила триста раз сакраментальную фразу «Внутренний покой», издергалась совершенно. От Эни тянуло ничем не прикрытой ревностью. От Деймона – странной самоуверенной иронией. Ло так и не разобралась, почему оба этих совершенно не светлых чувства ей так нравились. −Лаик. Ло вздрогнула от прозвеневшего подозрительностью голоса наставницы. Вскинула на мастера глаза и состроила самую невинную мордашку. Мастер Эра только головой покачала. Уж своего-то падавана она давно изучила вдоль и поперек. −Лаик. – повторила она, смягчив голос. – Ты же знаешь, что всегда можешь поделиться со мной чем угодно. Я выслушаю и постараюсь понять. Что тебя беспокоит? Ло ссутулилась в своем кресле и сильнее вцепилась в несчастный датапад. Синие глаза мастера смотрели прямо в душу, но щитов наставница тактично не касалась. −Мне снятся сны. – выпалила Ло первое, что пришло в голову. – Там какая-то сущность в маске. Он хохочет и говорит, что время джедаев истекло. А еще он очень похож на Дарта Нихилуса. Я не понимаю, это правда он или просто какой-то морок. Не говорить же мастеру о других странных снах. Куда более приятных, но не менее пугающих. Наставница прикусила губу и покачала головой. −Физическое воплощение Дарта Нихилуса уничтожила Митра Сурик. Но призрака Силы убить не так уж просто. – она мгновение помолчала и совсем тихо добавила. – Зов Коррибана силен… −Но это зов мертвых. – закончила за наставницу Лаик. – А что если тот ситх, которого мы никак не можем найти, сумел как-то возродить Нихилуса? Мастер Эра мягким текучим движением поднялась на ноги, бесшумно прошлась по комнате. Ло отрешенно смотрела на маленькие босые ступни наставницы и никак не могла заставить себя подумать. Мысль скользкой рыбиной выскальзывала из сознания. −Ситхов всегда двое. – сказала, наконец, мастер. – Учитель и ученик. И каждый ученик стремится превзойти наставника. Ему нет резона воскрешать мастеров прошлого. Другое дело, что они не умирают по-настоящему. Как Дарт Тенебрус на Ак-То. Знаешь, Ло… Наставница отвернулась к окну, опираясь ладонями о подоконник. Лаик тревожно следила за ней. Сила вокруг мастер кружилась, как маленький взволнованный смерч. −Мне кажется, баланс Силы нарушен давно. – голос у наставницы сделался каким-то тусклым и пустым, под стать небу за окном. – Он перекошен в сторону Света и перекошен основательно. Потому что Избранный пошел по светлому пути. Чтобы вернуть Силу в равновесие, ему надлежит идти по пути Тьмы. Но если во Тьму уйдет Энакин, то уйдешь и ты. И тогда баланс вновь нарушится. У этой задачи нет верного решения. Она тупиковая. −И что тогда делать? – прошептала перепуганная Ло. Ужасно хотелось зажать уши, сомкнуть щиты, чтобы не слышать этого. А потом броситься к Эни, спрятаться в его объятьях, вдохнуть извечный запах машинного масла и остаться так навечно. −Я не знаю. – прошептала мастер. – Пути Силы неисповедимы. Я не знаю, куда она выведет вас. Лаик вцепилась пальцами в отросшие волосы. Мучившее с утра тревожное ощущение усилилось стократ, выливаясь в тошноту. А потом на плечо будто легла рука. Такая знакомая теплая ладонь. Ло глубоко вдохнула, чувствуя не в воздухе даже, а в Силе запах машинного масла. Эни. Эни почувствовал, что ей плохо и дотянулся до нее даже из другого уголка галактики, с Мавана. В груди защекоталось что-то мягкое и пушистое, похожее на игривого фелинкса. Наставница порывисто отвернулась от окна и одним широким шагом оказалась около своего датапада. Пролистала несколько сообщений, загрузила что-то в наручный комм и кивнула самой себе. −Собирайся, падаван. Мы летим на Телос-IV. Энакин резко тряхнул головой, когда связь с Ло неожиданно оборвалась. Правда, такое случалось все реже и реже. А уж установить контакт с Лаик стало гораздо проще. Временами Эни казалось, что он сможет докричаться до подруги хоть из Неизведанных регионов, хоть из Глубокого Ядра. Получилось же связаться с ней на Ак-То. Эни мельком поймал эмофон планеты и передернул плечами. Даже на Ак-То было приятнее, чем на Маване. Мастер Оби-Ван рассказывал, что когда-то это был красивый и процветающий мир. Гражданская война не оставила об этом даже воспоминания, кроме некогда красивых, а сейчас полуразрушенных зданий. Энакин искренне не понимал, как они втроем с мастером Оби-Ваном и магистром Йаддль смогут навести здесь порядок. Маван стал притоном похлеще Нар-Шаддаа. Один этот непонятный Страйкер чего стоит. При воспоминании о визите к третьему криминальному лорду планеты Эни брезгливо поморщился. По человеческим меркам Страйкер был молодым достаточно привлекательным мужчиной. Высокий крепкий со смуглой кожей и черными волосами. Но было в нем что-то такое, что вызывало острое желание отойти подальше и вымыть руки. А лучше сразу влезть в освежитель и ополоснуться универсальным дезинфектором. Мастер Оби-Ван явно чувствовал то же самое, но вел себя привычно сдержанно. По магистру Йаддль вообще нельзя было ничего понять. Энакин отхлебнул уже остывшего кафа и тяжело вздохнул. Его оставили караулить корабль, а сами мастера ушли, да еще не сказали куда. Эни отчаянно скучал, изнывал от неприятных ощущений в Силе и не знал, чем себя занять. Тускло светила местная звезда, отчего все кругом казалось сероватым. Энакин допил каф, закинул кружку в кухонный прибор, проверил состояние корабля и все-таки решился. Длинный темный плащ, какие носили сомнительные личности в любом уголке галактики, надежно скрыл и орденскую тунику, и световой меч, и стриженную голову с длинной тонкой косичкой. Эни удостоверился, что теперь мало чем отличается от местного сброда, подмигнул своему отражению в скрине и решительно покинул корабль. Ничего ведь не случится, если он часок погуляет по городу? Телос-IV с орбиты выглядел на диво неприветливым. Лаик украдкой вздохнула, что давно миссии не заводили ее куда-нибудь, где тепло, светит нормальная звезда и шелестит море. Падмэ давно звала погостить на Набу, да все некогда. Пискнул комм, и раздался холодный механический голос диспетчера. −Назовите регистрационный номер. Мастер продиктовала набор цифр. Лаик подперла голову кулаком и прикрыла глаза, сканируя обстановку. Ничего похожего на пустоту в Силе на планете не было. Зачем мастер сорвалась сюда? Пока наставница маневрировала, подводя «Зарю» к стыковочному шлюзу закрытого космодрома, Ло вспомнила одну подробность. Второй падаван мастера Джинна, Ксанатос дю Креон, был уроженцем Телоса. А еще – он пал во Тьму. Как Эрг. Тихо загудели системы. Корабль пристыковался к шлюзу. Мастер убрала руки с консоли и замерла, чуть склонив голову к плечу. Лаик почтительно ждала, когда наставница вынырнет из транса и скажет, что они тут потеряли. −Идем. – бросила мастер Эра, вновь не снисходя для объяснений. Ло молча закуталась в плащ, проверила крепления меча и выскользнула следом за наставницей в скучную стерильность космопорта. Мастер уверенно миновала несколько поворотов, чуть помедлила, прислушиваясь к чему-то в Силе, и решительно свернула в коридор, ведущий к выходу. Ло поморщилась, когда в лицо ударил колючий ветер. На этой широте Телоса была зима. Небо затянуло плотными серыми тучами, из которых сыпалась мелкая снежная крупа. Пахло морозом и горелой резиной. Лаик, краем глаза отслеживая движение мастера, вызвала на наручном комме карту. Город подковой изгибался вокруг широкого залива. Наставница шла как раз в направлении моря. Люди кругом попадались все как один мрачные и хмурые. Ло подумала, что проживи она в этом месте хоть пару месяцев, непременно станет такой же. С моря дуло холодом и сыростью. Шум волн отдавался не столько в ушах, сколько во всей голове разом. Наставница остановилась на пустынном пирсе и негромко проговорила: −Улия. −Дейн. – насмешливо сказала пустота. Лаик круглыми от удивления глазами смотрела, как на совершенно пустой площадке будто из воздуха или самой Силы материализуется фигура в темном плаще. Сверкнули очень светлые, почти белые, глаза, и капюшон упал. Перед ними стояла женщина с коротко остриженными светлыми волосами и очень белой кожей. По обеим щекам от каждого глаза тянулось по три серых полосы – не то особенность расы, не то ритуальный знак. Лаик такого прежде никогда не видела. Тонкие губы женщины растянулись в ухмылке. −Надо же, кого я вижу. Дочка Микеля и Лайны, правильно? Очень похожа. −Меня зовут Лаик. – процедила Ло. Женщина негромко низко рассмеялась. −Вот теперь совсем копия Микеля. Ладно, не о том речь. Я звала по делу. Не хочу доверять информацию голосети. Налетевший порыв ветра взметнул плащи всех трех женщин. Ло намертво прикипела взглядом к поясу незнакомку. В креплении висел двухклинковый световой меч. −Тень. – вслух ахнула Ло. Женщина мимолетно улыбнулась. −Она самая. Джу Улия. −Что ты хотела сказать? – нетерпеливо вмешалась мастер Эра. Джу сощурила белые глаза и насмешливо протянула: −А ты все такая же нетерпеливая, Дейн. В общем, слушай. До меня тут дошли слухи, что твой первый ученик пал. По щекам наставницы прокатились желваки, но мастер Эра смолчала. А Улия продолжала: −Три дня назад он был здесь и имел некий разговор с управляющим «Дальних миров». Почтенный Воллис Клод заверял Веду, что все идет как надо и хозяин скоро получит то, о чем мечтал. −И кто же этот хозяин? – спросила мастер, видя, что Тень не стремится продолжать. Джу усмехнулась и раскрыла над браслетом голофото. С него смотрел симпатичный смуглый и темноволосый мужчина-человек. −Его имя Грант Омега. А теперь угадай с одного раза, чей он сын. Мастер Эра взяла Улию на запястье и приподняла ее руку, вглядываясь в голофото. Ло сообразила, что мастер сверяет мужчину по контрольным точкам… С кем-то, кто хранится в ее памяти. −Ксанатоса. – сказала, как сплюнула учитель. Улия довольно улыбнулась и отняла руку. Голофото быстро свернулось, браслет погас. −Умница, Дейн. Омега унаследовал компанию отца. Но делами ее почти не занимается. У него сейчас занятие поинтереснее. На Маване. −Что? – подобралась мастер Эра. Лаик вздрогнула, но вовсе не от ледяного ветра, донесшего до нее соленые брызги. −Пока не знаю, чем ему приглянулась эта планетка, но с твоей помощью хочу узнать. −Что ты хочешь сделать? −Мне нужна будет помощь менталиста. Щиты вокруг Улии стали прочнее. Лаик толкнулась в них и тут же поймала такую картинку, что шарахнулась назад. Тень ехидно подмигнула покрасневшему падавану и под защиту пропустила только мастера Эру. Наставница выслушала план и покачала головой. −Самонадеянно, но может сработать. Так, падаван. Лаик навострила уши, ожидая приказа. −Беги на корабль и свяжись с Оби-Ваном. Пусть немедленно, под любым предлогом, улетают с Мавана и ждут нас на границе системы. Давай, молнией. Ло стремительно сорвалась с места и бросилась бежать по скользкому обледеневшему пирсу. Улия проводила ее взглядом и усмехнулась краем рта. −А знаешь… Она на Лайну все-таки не очень похожа. Вылитая ты в шестнадцать лет. Вы с Миком точно не?.. Эра молча толкнула Улию Силой. Джу с легкостью парировала удар и в ответ дернула Дейн на себя. Та пошатнулась, но тоже осталась стоять. Так они выясняли отношения еще будучи юнлингами. −Ну что, дорогуша, навестим офис корпорации? – хищно оскалилась Джу. −Непременно, милая. – показала клыки Эра. И два джедая, обнявшись, исчезли в Тени. Энакин зло дернул руками, пытаясь хотя бы физической силой сломать блокираторы. Не вышло. Сила вокруг словно насмешливо засмеялась. Эни зарычал. Сила была чужая и неприятная. Совсем как ее носитель. −Зря стараешься, Скайуокер. – Страйкер небрежно оперся плечом о колонну, наблюдая за стараниями пленника. – Мне еще не доводилось видеть, чтобы даже полноценные джедаи ломали эти наручники. А ты даже не джедай. Так, недоучка. −А ты вообще крифф знает что. – прошипел Эни, сверкая глазами, как злой лот-волк. Страйкер дернул уголком красиво очерченного рта. −Скалься-скалься, волчонок. Я подожду, пока твои учителя придут за тобой. И тогда он увидит, на что я способен. −Какой еще он? Энакин сосредоточился, вспомнив, как учила мастер Эра. И тут же еле слышно зашипел сквозь зубы. Блокираторы по-прежнему не поддавались. Стайкер усмехнулся, сверкнув белыми зубами, и промолчал. Умный, гад. Эни мысленно сдался, чего с ним в жизни не случалось. И завопил на всю Великую Силу: −Лаик! Ло в рубке корабля в космопорте Телоса чуть не стукнулась лбом о переборку. От мысленного зова Эни Сила, казалось, завибрировала. Страйкер поморщился, подтвердив догадку Энакина. Все-таки одаренный. Просто необученный. −Зачем же так орать, волчонок? −Я тебе не волчонок. – прошипел Энакин. – Я – человек. −Зло великое задумал ты, мальчик. – проговорили из темноты коридора дребезжащим голосом магистра Йаддль. – Стоит ли оно того, задумайся. И магистр вышла на свет. В руке у нее светился зеленым световой меч. −Я не знаю, госпожа, правда, ничего не знаю. – перепугано блеял Клод, глядя поочередно на обеих женщин. Вот кого-кого, а женщин его рабочий кабинет повидал немало. Разных рас и разной степени одетости. Но вот эти две пугали до дрожи в коленках. Одна бледная, как смерть. Вторая клыкастая, словно ранкор. И мечи у обеих очень характерные. −А если подумать? – лениво спросила клыкастая, небрежно поводя рукой. Подчиняясь ей, металлическая статуэтка на столе свернулась спиралью. Клод шумно сглотнул, представив на месте этой статуэтки себя самого. −Господин Омега хочет, чтобы филиал «Дальних миров» был на Маване. Там очень хорошие разработки. Но их забросили из-за гражданской войны. Там все еще можно добывать руду. Для этого даже не нужны местные работники – все автоматизировано. Господин Омега даже пошутил, что этой планете в принципе не нужны ее жители, раз довели свой мир до такого. Джу даже не кивнула, а просто слегка изменила наклон головы. Эра в ответ послала в Силу короткий импульс. Все было предельно ясно. И тут Сила содрогнулась от отчаянного крика Энакина. Энакин несся по коридору, мечом отбивая выстрелы, и отчаянно молил Великую Силу, сам не зная, о чем. Наверно, чтобы с мастером все было в порядке. Чтобы он успел обезвредить это проклятое биооружие. Голубой клинок небрежно развалил на две части бросившегося наперерез боевого дроида устаревшего типа, и Эни вырвался, наконец, на свет. И замер, задохнувшись. Над горизонтом медленно вставало огромное, как волна на Тииде, зеленоватое облако. Ветер дул Эни в лицо, и облако газа шло прямо на него, на лежавший за ним Наатан. Энакин решительно закусил губу, убрал меч на пояс и вскинул руки, поднимая щит. И тут же сам понял, что так он защитит максимум себя. Но никак не целый город. Окно и так же еле живого здания, из которого он с таким трудом вырвался, брызнуло осколками. Эни запрокинул голову. Магистр Йаддль неспешно опустилась на землю рядом с ним. Такая привычно сдержанная и спокойная. Улыбнулась, сверкнув мудрыми зелеными глазами. −Себя не кори, Скайуокер юный. Не твоя судьба решится сегодня. Как Сила повелела, так и будет. Магистр шагнула было вперед, но потом замерла и обернулась через плечо. −Связь свою с Джин юной пуще всего береги. Однажды тросом спасительным станет она. Для тебя и для нее. Старая наставница развернулась лицом к ядовитому облаку. И Сила всколыхнулась. Эре на мгновение показалось, что Лаик что-то напутала с курсом. Потому что гиперпространство вдруг словно искривилось, пошло волнами и сдавило ее со всех сторон. Обеспокоенный голос Ло слышался как сквозь толстый транспаристил. И только через несколько секунд до Эры дошло. Пошатнулась не реальность, а она сама. Руки вцепились в кресло пилота. А глубоко в груди невыносимо жгла разорванная связь. −Мастер… − бессильно позвала Эра. Мастер Йаддль не отзывалась. Другой конец ученической связи уходил теперь в пустоту. Эра с трудом сфокусировала взгляд на Лаик. Падаван была бледной. От нее отчетливо тянуло страхом. −Магистр Йаддль… − Ло осеклась и прижала ладони к глазам. Падаван тоже чувствовала смерть своего гранд-мастера. Эра сжала кулаки. Они опоздали. Погребальный костер горел ярко. Эра стояла, опустив голову, и машинально перебирала в руках толстую связку срезанных падаванских косичек. Светлые, темные, рыжие, несколько металлических цепочек, какие носили лишенные волос расы. А вот и ее собственная косица – черная, с вплетенной белой ленточкой – знаком лучшего падавана курса. Такие ленты в их год были еще у Микеля Джина, Лайны Веги и Джу Улии. Магистр Йода тяжело опирался на свой посох и не мигая смотрел, как огонь пожирает тело его последней соотечественницы. Магистр Винду сжимал и разжимал кулаки. Эра развернулась и пошла прочь из усыпальницы. У нее больше не было сил смотреть. −Смерти нет. – твердила она. – Есть Великая Сила. Смерти нет. Смерти… Нет. Рядом маленьким теплым солнышком возникла Ло. Сжала в своей руке холодную ладонь наставницы и мягко повела куда-то в сторону от апартаментов. −Куда, Лаик? −Вам надо отдохнуть, мастер. – серьезно заявила Ло. – Падмэ давно приглашала на Набу. Вот туда и полетим. Тон у падавана был настолько безапелляционным, что Эра покорно позволила увести себя в ангар. Там уже поджидали одинаково мрачные Оби-Ван и Энакин. Сверкала мягкими обводами серебристая королевская яхта. Эра послушно уселась в кресло, уткнулась щекой в мягкую обивку и в тысячный раз прокрутила в голове сказанное на прощание Улией. −Твой Эрг примкнул к одной подпольной организации. Эта группа одаренных самоучек. Они называют себя «Сыны Вишейта». Подумай над этим, дорогуша. Щеку обожгло колючим поцелуем.