Star Warriors: Two sides of the Force

Оби-Ван отрешенно собирал сумку. Мысли витали далеко от стандартных орденских апартаментов. Назначение на Мандалор виделось какой-то глупой насмешкой судьбы. За вызубренными наизусть строчками кодекса вставало узкое бледное лицо с пронзительными голубыми глазами. Энакин где-то пропадал, экранируясь так сильно, что даже не реагировал на взвинченное состояние наставника. Оби-Ван преотлично знал, где шляется его непутевый ученик. Да еще и Лаик за собой таскает. Нижние уровни Корусанта – та еще клоака, но все-таки до притонов Нар-Шаддаа им далеко. Эни родился и вырос на Татуине, Ло – падаван джедая-следователя. Эти дети смогут за себя постоять. И достаточно разумны, чтобы не вляпаться в неприятности. Оби-Вану очень хотелось в это верить. Назойливые мысли вновь вгрызлись в виски, как стая дагобианских шершней. С Мандалора поступило сообщение о необъяснимой гибели посевов, и Оби-Вана терзало нехорошее предчувствие. Мандо терпеть не могли джедаев и никогда по доброй воле не обратились бы к ним за помощью. Никто из них не обратился бы. Кроме клана Криз. Сатин… Оби-Ван стиснул зубы и едва слышно застонал. Где-то под светлой джедайской робой все еще робко на что-то надеялся юный Бен Кеноби, сраженный наповал красотой, силой и мудростью юной герцогини. −Нет эмоций – есть покой. – прошептал Бен, щелкая магнитными креплениями на сумке. В дверь коротко постучали. Оби-Ван встрепенулся и прислушался к Силе. Как это он умудрился прозевать чужое присутствие? Бен мысленно коснулся сканера. Дверь послушно отъехала в сторону. В комнату привычно бесшумно вошла мастер Эра. Окинула одним долгим взглядом собранную сумку, стопку датападов и кристаллов на столе, самого Оби-Вана, растерянно опустившего руки, и со вздохом уселась в кресло. −Будет сложно. – не тратя время на приветствия, сказала мастер. Бен понуро кивнул. Мастер Эра подтянула к груди колено, положила на него подбородок и взглянула на Оби-Вана снизу вверх проницательными синими глазами. −Никто не забыт и ничто не забыто? – аккуратно спросила она. Оби-Ван машинально скользнул пальцами по ремню, наткнулся на пустое кольцо и целое мгновение не мог сообразить, куда подевался световой меч. Тот преспокойно лежал на кровати и будто издевался над хозяином. Мастер покачала головой и отбросила за спину тяжелые косы. −Соберись, Бен. – приказала Эра. – От тебя зависит успех миссии. И благополучие герцогини. −Это меня и тревожит. – сознался Оби-Ван. – Герцогиня. Эра кивнула. −Я знаю, Бен. А вот Совет – нет. Кеноби недоверчиво передернул плечами. Мастер Квай-Гон в свое время утаил от Совета некоторые детали той сумасшедшей миссии. Может, магистры и не знали всего, но наверняка догадывались. Уж Йода с Винду – точно. −Я выбила разрешение полететь с вами. – неожиданно сказала мастер Эра. Бен в первый раз за сегодняшний день улыбнулся. −Спасибо, мастер. Думаете, там тоже уничтоженный источник? Мастер Эра помрачнела. −Все может быть. Лучше удостовериться лично. К тому же Мандалор – не набуанский курорт. Там по-прежнему неспокойно. Лучше если мы отправимся вчетвером. Менталисты в любом случае лишними не будут. Бен решительно тряхнул головой, загоняя воспоминания подальше. Он должен быть примером для своего падавана. Если бы только Энакин это понимал. Лаик небрежно коснулась сканера, выскальзывая из роскошных покоев сенатора Амидалы. Находиться в одном здании с Падмэ было положительно невыносимо. Ло даже себе не могла толком объяснить, что ее так раздражает в молоденькой госпоже сенаторе. Падмэ была неизменно мила и приветлива, часто присылала Лаик всякие милые безделушки и нужные вещи, звала их с Эни в театр, оперу, куда угодно. Энакин таскался за Амидалой, как привязанный, и смотрел так преданно, что становилось тошно. Ученица Эры Дейн, Ло не осуждала привязанности. И все равно… Огромный стеклянный лифт быстро скользил вниз. Лаик подпирала стену и задумчиво смотрела на шпили корусантских высоток. Солнце клонилось к закату, заливая город густо-оранжевым светом. Небоскребы вспыхивали, словно драгоценные камни. Очень красиво, если не вслушиваться в Силу. Ло перевела взгляд на свое отражение. Высокая стройная девушка в кожаном комбинезоне с небрежно рассыпавшимися по плечам рыжими волосами. Вроде симпатичная. А все равно не Амидала. Лаик раздраженно тряхнула головой и тут же усилила щиты. Не хватало еще, чтобы Энакин или наставница услышали. Лифт мелодично зазвенел, останавливаясь на парковочном уровне. Лаик оттолкнулась лопатками от стены и вышагнула наружу, под прозрачный колпак. Ее спидер, расписанный оранжевыми молниями, притулился в углу. Такой неуместный среди дорогих роскошных яхт. Лаик уселась в седло, натянула шлем и мимоходом поморщилась от донесшейся сквозь щиты волны тепла. Эни. Ло не хотела знать, чем они с Падмэ там занимаются. Она решительно рванула прочь с Республиканской. Душа звала вниз. Легкий спидер молнией пронесся сквозь оживленную трассу, вписываясь в немыслимые повороты. Встречный ветер ожесточенно забирался в рукава комбинезона, хотел сбросить вниз, во тьму. Лаик крепче вцепилась в руль и сама направила спидер на Нижние уровни. Во тьме что-то зашевелилось, сверкнуло сотнями глаз и отпрянуло. Лаик усмехнулась уголком рта. Некоторые твари могут чувствовать Силу. Одних она притягивает, а других отпугивает. −Здравствуй, Молния. Вот этого явно притягивает. Спидер завис над узкой площадкой, исписанной цветными граффити и огороженной с одной стороны сломанными перилами. На которых вальяжно восседал Деймон Бреган Д`Эрт. Ло спустилась ниже, но со спидера так и не слезла. −Зачем звал? Красивое белокожее лицо сложилось в забавную гримаску. −Соскучился, девочка-джедай. А вот почему ты пришла? Лаик потянулась было к креплениям шлема, но передумала снимать его. −Просто так. Деймон низко бархатно расхохотался. −Нет, Молния, ты ничего не делаешь просто так. И того, что не нравится, тоже не делаешь. Ты хотела быть здесь. Лаик промолчала. Крыть было нечем. Деймон соскочил на площадку и протянул ей руку. −Спускайся, Птичка. Прогуляемся. Ло негромко хмыкнула. Деймон еще ни разу за весь месяц знакомства не назвал ее по имени, хотя отлично знал его. Зато выдумал целую уйму прозвищ. Лаик и хотела бы разозлиться, но почему-то не могла. Бреган Д`Эрт вдруг поскучнел. −Дай угадаю, скажешь, что тебе надо к другу. −Энакин мне не друг. – запальчиво возразила Ло. – Все сложнее. −Да-да-да. – закатил глаза Деймон. – Очередные джедайские штучки. Куда уж нам, убогим. Идем уже. Спидер оставь здесь, не украдут. Лаик пристроила спидер в уголок. Деймон стукнул носком ботинка по полу, и машину накрыло компактным куполом. −Прошу, миледи. – парень галантно протянул Ло руку. Лаик, поколебавшись, вложила в его ладонь свою. Деймон цокнул языком, разглядывая сбитые костяшки, но от комментариев воздержался. Он провел Ло через темный коридор, на развилке свернул влево, попетлял еще какими-то закоулками и неожиданно вывел Лаик на относительно светлый и приличный уровень. Ло с любопытством оглядывалась. −И где это мы? Деймон коснулся сканера и кивнул на открывшийся проход. −У меня в гостях. Проходи, кафа налью. Лаик мысленно потянулась к мечу, ощутила спокойное уверенное тепло кристалла и бестрепетно шагнула в квартиру. У нее не было совершенно никаких оснований доверять члену преступного клана. Зато у нее были световой меч и способности менталиста. Бреган Д`Эрт действительно хотел напоить ее кафом. И совсем немного – поцеловать. Квартира была маленькая, едва ли не меньше, чем уголок тети Шми. И уж точно никакого сравнения с апартаментами сенатора Амидалы. Лаик по-хозяйски устроилась на широком кухонном подоконнике и выглянула в окно. Солнца здесь не было. Только мертвенный неоновый свет вывесок. Деймон зажег светильник над столом и, что-то напевая, принялся варить каф. Лаик сидела на подоконнике, покачивала ногой в гоночном ботинке, как фелинкс хвостом, и впервые не думала ни о чем. От Деймона фоново тянуло сложной смесью чувств. Ло охарактеризовала бы ее одним словом: «Не спугнуть». Было жарко. Бреган Д`Эрт обернулся на звук открывающегося крепления и чуть не уронил кружки. Лаик расстегнула верхнюю часть комбинезона и небрежно сбросила ее с плеч, оставшись в одной короткой майке. На смуглой коже некрасивыми кляксами расползались крупные синяки. На боку виднелся подживающий ожог. −Откуда это? – старательно давя злость, спросил Деймон и протянул девушке кружку. Лаик приняла подношение левой рукой, а правой задумчиво очертила контур ожога. −Ерунда. От тренировок осталось. Каф на вкус оказался совершенно восхитителен. В меру сладкий, с незнакомыми согревающими внутренности пряностями. Ло смаковала каждый глоток, облизнула губы и поймала в Силе волну того, что нельзя испытывать джедаям. Деймон не джедай. И она пока тоже. Бреган Д`Эрт стоит совсем рядом. Отставляет свою кружку и тянется к волосам Лаик. Ло позволяет ему коснуться падаванской косички. Сегодня в ней черная ленточка. А на кончике та самая бусина – первый подарок Падмэ. Ло не может расстаться с этой безделушкой. Бреган Д`Эрт осторожно наматывает косичку себе на палец, щелкает ногтем по бусине. И отпускает, чтобы запустить пальцы в золотисто-рыжие волосы. Лаик коротко трется головой о его ладонь. Сила вокруг сворачивается воронкой. Где-то на периферии ощущается смутное беспокойство Энакина, но Ло тут же задвигает его подальше и наращивает щит до предела. Забытые боги, куда подевалась их детская открытость? Пальцы Деймона соскальзывают на впалую щеку, очерчивают линию челюсти, скользят в опасной близости от губ. Светлые глаза темнеют до черноты. Лаик почти задыхается от того, как он ощущается в Силе. Резкая трель комма бессовестно рушит все очарование момента. Лаик вздрогнула, отшатнулась от Деймона и торопливо нажала на значок аудиосвязи. −Слушаю, мастер. −Падаван, живо в Храм. – голос у наставницы утомленный. – У нас миссия. −Да, мастер. Лаик виновато улыбнулась Деймону и вихрем унеслась из квартиры. Бреган Д`Эрт оперся плечом о стену и долго разочарованно застонал. Эра поджидала ученицу в апартаментах. Сила волновалась. Дейн даже не сомневалась – Лаик учудила что-то, к чему сама еще не знает, как относиться. Ох, девочка-девочка… Как же сложно с падаванами в этом возрасте. Эрг был таким же. Эрг… Разорванная связь неожиданно дрогнула. Эра вскочила на ноги, чувствуя, как бешено колотится сердце. −Эрг?! −Мастер… Голос ученика прозвучал в Силе так отчетливо, будто Эрг стоял рядом и шептал на ухо. Чувства первого падавана пронзили раскаленной иглой. Ему больно, и горько, и трудно. Что-то страшное холодное давит на грудь. Поэтому он и потянулся к связи с учителем, которая слишком долго была единственной константой в его жизни. Эра закрыла глаза, отчаянно хватаясь за почти истончившуюся нить связи, окутывая смутное присутствие ученика всем теплом, всей любовью, на которую только была способна. −Держись, мальчик мой. Слышишь, Эрг, не сдавайся! −Спасибо… Эра. Связь разорвалась снова. Эра повалилась на кровать и стиснула кулаки. Забытые боги, что же с ним происходит? Кто пытается сломать его волю? Эрг открыл глаза. Сила вокруг будто уплотнилась, сжалась в один прочный щит. Граф Дуку отступил на шаг. Тонкие губы брезгливо сжались. −Джедай. – сказал, как сплюнул граф. – Ты такой джедай, Веда. Даже сейчас ты все еще используешь светлые практики. Тянешься за помощью к учителю. Ты слаб, мальчишка. Тебе никогда не стать настоящим ситхом. Дейн следовало бы не брать тебя в ученики, а сдать в агрокорпус. Глаза Эрга полыхнули расплавленным золотом, но на Дуку это не произвело никакого впечатления. Проклятые наручники-блокираторы тоже не поддались. Бывший мастер Ордена джедаев с грохотом захлопнул за собой решетчатую дверь. −Ищи способ разрушить оковы. – бросил он на прощание. – Если найдешь, я сохраню тебе жизнь. Эрг устало осел на каменный пол. Здесь, на Маване, Сила была искажена. Запятнана смертями, предательством и, наконец, гибелью магистра Йаддль. Она ничем не могла помочь. «Сыны Вишейта» сами не знали, на кого напоролись. Мастер Эра не знала, какой улей собирается разворошить. Джин и Скайуокер не знали, какую судьбу им готовят. А Эрг сидел в темном сыром подвале и не мог придумать, как сбросить проклятые оковы. Отчетливо повеяло могильным холодом. Эрг передернул плечами и почти с ужасом уставился в дальний угол камеры. Там стояли двое мужчин. У одного на груди зияла обугленная рана от светового меча. У второго половину лица скрывала маска-протез. Сквозь мужчин просвечивала кладка стены. Призраки силы смотрели на Эрга пристально зло и очень-очень жадно. Весь полет до Мандалора Энакин кидал озадаченные взгляды то на мастера Оби-Вана, то на мастера Эру, то на Ло. Все трое выглядели на редкость разбито. И все трое выстроили вокруг себя такие щиты, что плазменной пушкой не пробьешь. Эни натягивал повыше воротник, чтобы не было видно предательских следов на шее, и изо всех сил пытался уловить хотя бы отголоски чужих эмоций. Но мастера и родственная душа не сдавались. Лаик Энакин поймал в кают-компании. Ло сидела на диване, подогнув под себя длинные ноги, и складывала из блестящей бумаги звездочки. Эни с трудом подавил желание протереть глаза. Лаик бросила это занятие лет в двенадцать. −Сделай одолжение, не лезь в душу. – буркнула Ло, не поднимая глаз. −Мы вообще-то родственные души. – обиделся Энакин. – Я не могу не лезть. Лаик фыркнула и запустила в него бумажной звездочкой. Эни милостиво позволил фигурке ударить себя в лоб. Ло рассчитала Силу, и больно не было. Джин на что-то обижалась. И что-то упорно скрывала. Ну-ну. Энакин бесцеремонно плюхнулся на диван рядом и решительно сгреб Ло в объятья. Лаик зафыркала, как потревоженный тука, завозилась в его руках. Физически Энакин был сильнее, но Ло могла и Силой приложить. Однако не стала. Свернулась клубочком, вжалась лицом Эни в грудь и затихла. −Пообещай мне кое-что, Эни. – негромко сказала Лаик, теребя косичку Энакина. Скайуокер устроил подбородок у нее на макушке и вопросительно замычал. Лаик рассмеялась. −Ну ты и банта, Эни. И тут же стала серьезной. −Пообещай, что не оставишь меня. Что бы ни случилось. −Дурочка. – авторитетно заявил Эни. – Разумеется, я никогда тебя не оставлю. Что за глупости тебе в голову лезут? По вискам будто мягким перышком провели. За последние годы Эни научился улавливать, когда Ло лезла к нему в голову. Лаик осторожно прошлась по краю его щитов и, кажется, нашла, что искала. Потому что выдохнула и расслабилась. Ее собственные щиты перестали быть монолитными. Но Энакин под них дальновидно не полез. Слишком трудно давались ему тонкие ментальные практики. Уже условной ночью его накрыло видением. Лаик удивительно идет черный с оранжевыми разводами бескар`гам. За плечом Ло маячит детская фигурка с длинными розовыми волосами. Эни не видит лица, но чувствует, что эта девочка очень дорога и Лаик, и ему самому. Лаик задумчиво смотрит сквозь квадратный транспаристиловый иллюминатор на звездные треки. А потом вдруг вскидывает голову и порывисто оборачивается. Одновременно вспыхивают два голубых клинка.