Star Warriors: Two sides of the Force

Лаик внимательно разглядывала появившийся на внешних экранах сероватый шарик Мандалора. Энакин подобрался к ней сзади, обнял за пояс и положил подбородок на плечо. Ло несильно боднула его затылком, но от сканирования Силы не отвлеклась. −Ты тоже это чувствуешь? – тихо спросила она. −Чувствую. – согласился Эни. – Как на Маване, только не так отчетливо. −На Маване ты чувствовал войну. – проговорил Оби-Ван и бросил на своего падавана короткий непонятный взгляд. – А здесь только ее эхо. −Я читала про гражданскую войну. – задумчиво протянула Лаик. −А я там был. – сам не зная, какой ранкор тянет его за язык, признался Оби-Ван. От мастера Эры долетела короткая вспышка беспокойства, но тут же погасла. −Вы были на войне, учитель? – Энакин вспыхнул в Силе, будто сверхновая. – Вот здорово! −Энакин. – одернула его Ло. – В войне нет ничего хорошего и ничего интересного. Это только боль и смерть. Ты же сам видел. Эни тут же стих и плотнее прижался к плечу Лаик. Оби-Ван отвел взгляд, не в силах смотреть в ставшие с возрастом темнее голубые глаза Джин. Он почему-то не сомневался, Лаик прекрасно знает его историю. И о Мелиде-Даан тоже. −Снижаемся. – разбил неприятную тишину резковатый голос мастера Эры. Оби-Ван глубоко вдохнул и медленно выдохнул, успокаивая свое сердце и свою Силу. Столько времени прошло. Наверняка герцогиня уже и забыла падавана мастера Джинна. Который всего-то пару раз спас ей жизнь. И уж точно она не пойдет их встречать. Зачем, ведь у правительницы целой планеты много и других дел. Все это Бен твердил себе до тех пор, пока не ступил на светлое покрытие небольшого столичного космопорта. В Силе она была похожа на пронзительную и чистую мелодию. И почему-то напоминала мягкий и свежий весенний ветер на какой-нибудь полудикой планете Внешнего кольца. Оби-Ван Кеноби почтительно поклонился сиятельной герцогине Мандалора Сатин Криз. Энакин, словив короткий тычок от склонившейся в поклоне Лаик, запоздало наклонил голову. Он, конечно, успел прочитать кое-что про Мандалор и его правительницу, но не предполагал, что она будет такой. Сатин Криз была достаточно молода, примерно одного возраста с учителем, и очень красива. В ворохе церемониальных небесно-голубых одежд, с непонятными трубками в светлых волосах, она немного напоминала Падмэ в королевском облачении. Но на этом сходство и заканчивалось. Падмэ была теплой, почти огненной. А в Силе и вовсе светилась, как звезда. А от герцогини веяло просто нечеловеческой сдержанностью и почти физически ощутимым холодом. −Ваша Светлость, − проговорил учитель. – рыцарь-джедай Оби-Ван Кеноби к вашим услугам. Позвольте представить вам моих спутников. Мастер Эра Дейн, джедай-следователь. Мастер Эра склонила голову. Толстые черные косы на светлой орденской тунике напомнили Энакину двух кашиикских удавов. Поймавшая этот образ Ло отвесила Эни неощутимую оплеуху. −Ее падаван Лаик Джин. Ло поклонилась герцогине и привычно встала за правым плечом своего мастера. −И мой падаван Энакин Скайуокер. Эни все-таки вспомнил правила хорошего тона и еще раз поклонился герцогине. Та ответила ему короткой улыбкой. −Рада, что вы откликнулись на наш зов, господа. Дело серьезное и не терпит отлагательств. Прошу за мной. Герцогиня величественно взмахнула рукой и на удивление быстро для облаченной в такое неудобное одеяние двинулась к крытой галерее. Выждав положенные мгновения, за ней последовали мастер Оби-Ван и мастер Эра. Лаик дернула Энакина за рукав туники, призывая идти следом. И только после них потянулась немногочисленная свита. Холодная рука Ло сжала пальцы Энакина. «Нам здесь не рады». Это Энакин ощущал и без мысленной ремарки Ло. Никто из собравшихся не горел энтузиазмом. Джедаи в лучшем случае вызывали осторожное опасение. А в худшем – неприкрытую ненависть. Один из придворных полыхал в Силе особенно ярко. Лаик скосила на него глаза. Это оказался мужчина-человек средних лет, смуглый и черноволосый, с характерным ожогом от бластерного заряда на правой щеке. Он смотрел в спину Оби-Вану, и будь этот взгляд материальным, на Бене уже вспыхнула бы туника. Лаик осторожно прикоснулась к разуму мужчины и едва не споткнулась на ровном месте. Хрупкая светловолосая девушка с перепачканным землей и кровью лицом отчаянно рыдает на груди высокого рыжеволосого юноши. У юноши порядком отросшая стрижка и характерная длинная косичка у виска. Широкие ладони с силой сжимают талию молоденькой герцогини. На земле, будто надоевшая игрушка, валяется световой меч. Лаик с трудом вырвалась из путаницы образов и осторожно коснулась щитов Оби-Вана. Те были безупречны. Хотя он не мог не чувствовать направленное на себя внимание. На аудиенцию с герцогиней падаванов не пустили, отправив в выделенные джедаям апартаменты. Непривычной конструкции дроид принес не то поздний обед, не то ранний ужин. Энакин, не снимая сапог, завалился на кровать. Ло взгромоздилась на подоконник и замерла, прислушиваясь. На Мандалоре было неспокойно. Сила здесь, как и на любой планете, пережившей войну, текла неровно. Но было и еще что-то. Похожее на отпечаток. Очень холодный и страшный отпечаток. Лаик машинально накрутила на палец косичку. Не давали покоя и подсмотренные обрывки… Чего? Воспоминаний? Энакин вдруг шумно вздохнул и слез с кровати. Лаик слышала, как он меряет комнату шагами, но не оборачивалась, занятая попытками ухватить непонятный отпечаток в Силе. Наконец, Эни не выдержал. −О чем можно так долго говорить? Я сейчас умру со скуки. Ло вынырнула из медитации и оценивающе покосилась на дверь апартаментов. На дне голубых глаз зажегся огонек. −Хм, Эни, а как ты смотришь на небольшую рекогносцировку? Должны же мы хоть немного здесь сориентироваться? В уголках губ Энакина родилась плутовская улыбка. −Верно, Ло. Мы же никуда лезть не будем. Просто осмотримся. Падаваны выскользнули в просторный, но совершенно пустой коридор. Дроид у дверей их апартаментов даже не моргнул, ненадолго обесточенный глушилкой, которую Эни вечно таскал за собой. Лаик и Энакин шли тихо, не разговаривая и не особенно глазея по сторонам, больше полагаясь на Видение Силы. А вот на них таращились. Но почему-то никто не решался заговорить. Впереди замаячил просторный зал, куда, очевидно, приводили все галереи. Энакин хотел было шагнуть туда, но Ло придержала его за плечо, вся обращаясь в слух. И немного в Силу. Эни понятливо прислушался. И тут же мысленно чертыхнулся. Он не понимал мандо`а. Лаик хмыкнула. Мастер Эра учила ее понимать чужую речь через Силу. Говорили двое. Давешний мужчина с ожогом и кто-то еще, постарше. −Ты преувеличиваешь, Кел`Дар. Я помню этого джедая. Он еще мальчишкой спас нашу герцогиню. −Не важно, что сделал этот мальчишка. Я не доверяю джедаям. Моя бы воля, я бы никогда в жизни не подпустил их к Мандалору. −Как хорошо, что это не тебе решать. Ее Светлость мудра и примет верное решение. Послышались чьи-то шаги, и разговор оборвался. Лаик нахмурилась, пытаясь разобрать еще что-нибудь, но Энакин неожиданно сильно стиснул ее запястье. Ло моргнула, возвращаясь в реальность, обернулась и совершенно невоспитанно ойкнула. Перед ними стояла герцогиня Криз уже без верхней накидки, но все еще похожая на дорогую фарфоровую куклу с Альдераана. −Ведете разведку, падаваны? – неожиданно мягко и тихо спросила она. −Простите, Ваша Светлость. – Эни отмер первым. – Просто не могли отказать себе в удовольствии полюбоваться вашим прекрасным дворцом. В другое время Лаик непременно бы похвалила Энакина, но сейчас молчала, захваченная странным потоком эмоций, исходившим от герцогини. В светло-голубых глазах женщины что-то дрожало. −Инициатива – это обычно похвально. – раздумчиво проговорила она. – Но вас уже ищут ваши мастера. Сами найдете дорогу? −Да, Ваша Светлость. – в унисон ответили падаваны, поклонились и как можно незаметнее проскользнули в боковой коридор. Сатин проводила их долгим взглядом. Долговязый стриженый мальчик и рыжая девочка были такими забавными. Такими трогательными. Ученик Оби-Вана был совсем на него не похож. Бен на ее памяти не любил нарушать правила. Герцогиня перевела взгляд на хмурое серое небо за окном. Оби-Ван так изменился с тех пор. Вырос, возмужал. В движениях появилась незнакомая хищная мягкость и грациозность. Тот Оби-Ван, которого она помнила, становился таким только в бою. А при ней всегда робел и так и норовил налететь на какой-нибудь угол. Сатин с силой потерла виски, прогоняя ненужное воспоминание о его теплых губах. Это было давно. Это больше неважно. Он здесь, чтобы разобраться с очередной напастью, которая грозит ее планете. Лаик внимательно разглядывала голокарту и накручивала на палец косичку. −Значит, здесь уничтожено сразу несколько источников? Оби-Ван хмуро кивнул. Он напоминал Лаик древнее устройство с крышкой для кипячения воды. Внутри все бурлило, но усиленные до предела щиты еще держались. Выдавали только глаза и беспокойно двигающиеся пальцы. −Мандалор и так опустошен войной. Жизнь за пределами куполов очень сурова, практически невозможна. Надо разобраться, что происходит, и как можно скорее. −Я предлагаю вот что. – мастер Эра решительно откинула за спину косы. – Сегодня мы уже никуда не успеем. Темнеет на этой широте рано. Завтра с утра я возьму спидер, и мы с Энакином слетаем на уничтоженные источники. А Оби-Ван присмотрится к окружению герцогини. Не нравится мне здешняя атмосфера. Такое чувство, что вот-вот разразится гроза. −А как же я? – округлила глаза Ло. −Ты поможешь Бену. – безапелляционно заявила мастер. – Ему нужен будет хороший менталист. А мне – хороший пилот. – и походя потрепала Энакина по волосам. Тот так и заискрился самодовольством. Лаик и Оби-Ван переглянулись. Мастер с Энакином отбыли рано утром. Разбуженная Ло переоделась в чистую тунику, заплела волосы в косу, оставив только падаванскую косичку, и критически осмотрела себя в зеркале. Да, не королева. И не герцогиня. Джедай. В дверь тактично постучали. Лаик, ощутив знакомое присутствие, коснулась сканера. На пороге стоял Оби-Ван. Вид у него был странный. −Не спал? – догадалась Ло, как-то незаметно для себя возвращаясь к прежней манере общения. Когда они оба были еще падаванами. −Медитировал. – Оби-Ван не стал пенять ей за панибратство. – Можно? Лаик отступила в сторону, пропуская Бена в их с мастером комнаты, и махнула рукой на диван. −Падай. Завтракать еще рано. Оби-Ван аккуратно присел на край дивана и устремил неподвижный взгляд в окно. Лаик потопталась на месте, но так и не решилась заговорить. Бен все ощутил сам. −В мою бытность падаваном нас с мастером Джинном отправили на Мандалор, чтобы защитить правящий клан Криз от мятежников. К сожалению, нас вызвали слишком поздно. От всего клана осталось только несколько человек. В том числе наследница – герцогиня Сатин. Почти год мы провели вместе с ней в бегах. Шла борьба за власть и ужасная гражданская война. В конце концов, герцогиня смогла взойти на трон. Но Мандалор… Он уже стал таким, как сейчас. Герцогиня выбрала для своей планеты новый путь – путь мира. Эта концепция слишком непривычна для такого воинственного народа. Недовольные всегда были, но до поры до времени помалкивали. Сейчас, когда на планете творится что-то странное, власть герцогини может пошатнуться. Лаик кивнула, прикусила губу и произнесла: −Бен, я могу тебя спросить?.. Оби-Ван перестал таращиться в окно и взглянул на совсем смешавшуюся Лаик. −Нет, падаван Джин. Не можешь. Идем, пора на завтрак. Щиты на мгновение дрогнули, и сквозь крохотную трещинку Лаик успела поймать коротенькое воспоминание. Светло-голубые глаза так близко от ее/егособственных. Завтрак у герцогини прошел в удручающем молчании. Кроме Сатин Криз и Бена с Лаик присутствовали еще начальник охраны и тот самый Кел`Дар. Ло старательно делала вид, что интересуется сладким пирогом с непроизносимым названием, а сама потихоньку сканировала окружающее пространство. Герцогиня была бледна еще сильнее, чем накануне, и о чем-то напряженного размышляла. Оби-Ван с непринужденной элегантностью уничтожал все тот же приторный пирог и мыслями явно был не здесь. День тянулся невыносимо долго. Мастер Эра вышла на связь ближе к обеду и сообщила, что они с Энакином постараются посетить все уничтоженные источники за один день и вернутся поздно. Оби-Ван вместе с Лаик тенью следовали за герцогиней. Местное светило уже клонилось к закату, когда герцогиня выбралась из-под горы отчетов, которыми был завален ее рабочий стол. −Думаю, нам всем стоит отдохнуть. – проговорила она. Оби-Ван открыл было рот, но короткая трель коммуникатора его прервала. Бен пробежал глазами по сообщению и нахмурился. −У мастера Дейн возникли непредвиденные сложности. Я немедленно вылетаю к ней. Падаван Джин, на тебе безопасность герцогини. −Слушаюсь. – коротко кивнула Ло. Сила текла как-то странно. Будто хотела о чем-то предупредить. Оби-Ван поклонился герцогине и стремительно вышел из кабинета. Лаик положила руку на световой меч. И вздрогнула, услышав неожиданно звонкий смех герцогини. −Ваша Светлость?..− недоуменно спросила Ло, глядя на веселящуюся женщину. Та лишь махнула на нее изящной рукой. −Не обижайтесь, падаван. Просто вы мне напомнили кое-кого. В воспоминаниях Сатин Криз молодой Оби-Ван так же сосредоточенно сжимал световой меч, готовый до конца защищать юную герцогиню. Лаик прикусила губу, отгораживаясь от этого потока. −Позвольте проводить вас, Ваша Светлость. – проговорила Ло. −Верно, падаван. Пожалуй, отдохнуть лишним не будет. В покои герцогини ходил старый металлический лифт. Лаик настолько открыто удивилась этой конструкции, что женщина вновь рассмеялась. −Идея моего деда. Я бы и рада все переделать, но в казне нет денег на такую ерунду. Видавший виды механизм вдруг взвыл лот-волком, и лифт остановился. Лаик занервничала. Кабина была совсем небольшой, без люка в потолке. Просто так не выберешься. −И так тоже бывает? – нарушая субординацию, спросила она у герцогини. Та совсем не выглядела обеспокоенной. −Не беда. За ним всегда присматривает специальный человек из стражи. Сейчас поедем. В левом верхнем углу что-то зашипело. В неровном свете лампы заклубился зеленоватый туман. Ло первой ощутила характерный сладковатый запах. −Хаттья матерь! – вскрикнула она, окутывая себя и герцогиню плотным щитом. Туман продолжал поступать. Лицо герцогини сделалось еще бледнее. Похоже, она не только успела ощутить запах, но и тоже его узнала. −Диверсия. – сквозь зубы процедила женщина. – Подлая диверсия! И это в присутствии джедаев. −Свяжитесь с охраной. – прошептала Лаик, вскидывая руки в попытке держать купол ровно. – У нас мало времени. Герцогиня окинула быстрым взглядом сосредоточенное лицо Лаик. Ученица джедая прикусила губу, и по подбородку текла тонкая струйка крови. Сатин схватилась за коммуникатор. Экран был мертв. −Нас глушат. −Проклятье. Сядьте на пол. Сатин торопливо опустилась на пол. Одновременно с ней опустилась на колени и Лаик. −Я не могу держать фильтр так долго. – отрывисто проговорила она. – У меня не хватил сил. А сделать просто щит – не вариант. Задохнемся. Прорезать мечом стенку я тоже не могу – не хватит пространства. −Ты можешь как-то дать знать Оби-Вану? – забывшись, Сатин все-таки назвала запретное имя, но Лаик не обратила внимания. −Он уже далеко. Не успеет. Ло закрыла глаза, концентрируясь, и потянулась к Энакину. Он тоже был очень далеко. Встрепенулся, почувствовав ее зов. Ярким пламенем полыхнул страх. Но поделиться своей силой Эни не мог. Только мчаться на помощь. Которая все равно не успеет вовремя. На щеки легли неожиданно теплые руки герцогини. Лаик села на пятки, уступая еще несколько сантиметров пространства ядовитой смерти. −Держись, милая. – как сквозь сон слышался тихий голос Сатин. – Ты справишься. Ты очень сильная. Все джедаи сильные. У девочки дрожали руки. Сатин мелко дышала, неожиданно, вновь чувствуя себя той девчонкой, оказавшейся в водовороте гражданской войны. Просто девчонкой, которая ничего не может сделать. И только джедай и странная непостижимая Сила стоят между ней и гибелью. Из носа у Лаик потекла кровь, и девочка, наконец, открыла глаза. Сатин вздрогнула всем телом от этого взгляда. −Бен успеет. – прошептала она. – Обязательно успеет. Сатин не сразу сообразила, что так она называет Оби-Вана. Лаик вдруг вытянула руки перед собой, и Сатин кожей почувствовала, как невидимый фильтр смещается в ее сторону. −Что ты делаешь? – забеспокоилась она. – Лаик? −Вы – наше задание, герцогиня. – проговорила Лаик. – Мы должны вас защитить. Я должна. На лицо словно легла тонкая влажная ткань. Сатин с ужасом смотрела, как тонкую фигурку в светлой тунике окутывают ядовитые клубы. Лаик прислонилась спиной к стене и положила руку на согнутое колено. Сатин сжала пальцы девочки, но не ощутила прикосновения. Фильтр окутал ее коконом. Только ее. Раздался громкий скрежет. Сообщение было фальшивкой. Бен корил себя за то, что понял этого не сразу. А когда услышал в Силе отчаянный зов Лаик, почувствовал, как замирает сердце. С ней что-то случилось. С ними обеими. Бен выжимал из спидера все, что мог. Во дворце уже все стояли на ушах, разыскивая пропавшую герцогиню. Оби-Ван настроился на слабое присутствие Лаик и рванул в сторону покоев Сатин. Криффов лифт, ничего не изменилось за столько лет. Облако со`ранжа неожиданностью не стало. Бен так испугался, что сам не очень понял, как умудрился Силой вытянуть его, сжать в плотной шар и отправить в ближайшее окно. На открытом воздухе яд быстро деактивируется. В узкой кабине бледная, как смерть, Сатин поддерживала безвольную Лаик и, кажется, тихо плакала. −Оби-Ван… Бен подхватил Ло на руки, осторожно прикасаясь Силой. Надышаться она успела, но не очень критично. −Она сняла щит с себя. – шептала Сатин. – Она не дышала… Оби-Ван отмечал это краем сознания. На том же краю слышался гомон сбежавшейся стражи, чьи-то громкие крики. По протоколу он должен был отдать Лаик на попечение меддроида и немедленно искать злоумышленников. Но он не мог. −Всем молчать! – раздался повелительный голос. Оби-Ван вздрогнул. На пороге стояла мастер Эра в запыленном комбинезоне. −Произошло покушение на герцогиню Криз. – громко объявила Эра. – Во дворце объявляется особое положение. Начальника охраны ко мне. Рыцарь Кеноби, как мой падаван? Из-за плеча мастера Эры появился запыхавшийся Энакин. Увидел Ло на руках у Бена и полыхнул такой кошмарной смесью чувств, что, кажется, ощутили даже неодаренные. −Ей нужна медицинская помощь. – отозвался Оби-Ван. Мастер Дейн коротко кивнула. −Вы и ваш падаван позаботьтесь о ней. Я беру на себя расследование покушения. Закрыть все выходы. Дальше Оби-Ван уже не слушал. К нему подлетел Энакин, сжал холодную безвольную руку Лаик. −Ло… − прошептал он. – Я рядом, Ло. Держись. Оби-Ван не поверил своему восприятию, когда от Энакина к Лаик вдруг протянулась тонкая, но прочная струна. Сила запульсировала вокруг них, связывая воедино. И хлынула по этой связи, словно по пуповине. Щеки Лаик порозовели. Дыхание выровнялось. Оби-Ван не придумал ничего лучше, кроме как отнести ее в комнату и положить на кровать. Энакин неожиданно сноровисто стянул с Лаик сапоги, верхнюю тунику и штаны. Оби-Ван отвернулся, когда его падаван взялся за нижнюю тунику и белье. В Храме спокойно относились к наготе, и в действиях Энакина не было ничего предосудительного. От пропитанных ядом вещей надо было избавиться. И все же… −Мастер, ложитесь! – потребовал Эни. Оби-Ван недоуменно обернулся. Энакин переодел Ло в свою длинную тунику, скинул сапоги и прямо в одежде улегся на кровать, как можно ближе к Лаик. Сжал ее руку и практически обнял. −Ну же, мастер, −поторопил Энакин. – ей сейчас нужна вся Сила, какая только можно. Оби-Ван сбросил с себя оцепенение. Разулся и осторожно вытянулся по другую сторону от Ло, касаясь щекой ее плеча, и вплетая свою Силу в тот поток, что связывал падаванов. Лаик дышала глубоко и спокойно. Это было главным. Ло не помнила, сколько прошло времени. Смутно ощущала присутствие Оби-Вана, его сильные теплые руки. И Силу Эни. Она словно обнимала ее, поддерживала на плаву, не давая провалиться во мрак. Под утро пришла страшная тошнота. Лаик с помощью Эни сползла с кровати и кое-как добрела до освежителя. Ее выворачивало долго и мучительно. Энакин шептал что-то успокаивающее, вытирал лицо мокрой тканью, кутал чем-то теплым ледяные ноги. Потом рядом возник Оби-Ван со стаканом чего-то пряного и теплого. Лаик выпила, почти не чувствуя вкуса, и откинулась, кажется на плечо Эни. Она не помнила, как опять очутилась в кровати. Но проснулась уже под одеялом. На плече лежала голова Энакина. Он спокойно спал. Ло перевела взгляд на стул у изножья кровати. Оби-Ван явно успел привести себя в порядок. Встретив взгляд Ло, он коротко улыбнулся. Его Сила мягко коснулась ее, проверяя. Лаик улыбнулась в ответ. Все было хорошо. Они успели.