Жар-птица на Остале

      Фэш Драгоций открыл глаза, проснувшись из-за светящих ему в глаза лучей солнца, пробивающихся сквозь окно. Приняв все свои утренние процедуры, он вышел из своей комнаты. По постоянной привычке Фэш спустился на завтрак и хотел было поздороваться с Василисой, но ее самой еще не было за столом. Подумав, что Огнева еще не проснулась, он пошел ее будить. Но по пути в Крыло Замка, в котором была комната Василисы, Драгоций задумался.       Василиса никогда так долго не спала. Да, бывали случаи, когда она просыпала завтрак. Но все же чаще всего она была «жаворонком» и вставала очень рано. Фэш с улыбкой на лице вспоминает то, как он читал лекцию Василисе на тему «Огнежары — не просты, не какие-то остальские птицы». Василиса долго смеялась, и, отсмеявшись, объяснила уже успевшему нахмуриться Фэшу о разных понятиях.       В конце концов, дойдя до ее комнаты, он постучался. Ответа не последовало, что было уже подозрительно. Не вытерпев, Драгоций приоткрыл дверь. Фэш удивился, так как комната Василисы была пуста. В глубоких раздумьях он спустился обратно, в Янтарную Залу.       Доев завтрак, он перешел через зеркало в Учебную Залу, в которой должен быть совместный урок крылатых боев у Миракла. Сам Миракл уже подготовил какую-то вещь. Кажется, в этот раз Василиса должна провести тиккеровку над этим деревянным мечом, а Фэш наблюдать. Зодчий нередко тренировал и умение тиккеровки у Василисы, и навыки боевых искусств у обоих.       Фэш, поздоровавшись, уселся на свое место. Зодчий коротко кивнул.       После некоторого промежутка времени Миракл встал со своего места и поинтересовался у своего ученика:       — Ты не знаешь, где Василиса? — он уже привык к тому, что они приходили вместе или с небольшой разницей. Скорее всего, у него были вопросы к Василисе.       — Нет. Я думал, вы знаете, — удивленно ответил Драгоций. В его льдисто-голубых глазах сверкнуло недоверие. Все больше и больше ему это все не нравилось.       — Тогда подождем ее еще чуть-чуть, — сказал Зодчий, но пробурчал себе под нос:       — Она же знает, что без нее и ее флера они оба не смогут узнать ничего нового. А еще их экзамен…       Но и через некоторое время Василиса не пришла. Миракл взглянул на свои часы. Заметив то, как сильно передвинулись стрелки часов, он обернулся к Фэшиару, но его он не увидел. Тогда-то Миракл забил тревогу и написал по часолисту всем членам Зодчего Круга. Позже в одном из бесконечных поворотов Расколотого Замка он заметил льдисто-голубые глаза. Как оказалось, Фэш, превратившись в иглозубого кота, пытался протиснуться через маленькую дыру в стене. Он надеялся найти Василису в незаметной комнате Замка, которую они нашли недавно. На созванное собрание Старшего Зодчего Круга Фэша не пустили.       — Ее нет ни в комнате, ни в Янтарной Зале… Одним словом, нет в замке, — напряженно объяснял ситуацию Миракл.       — Нам нужно поискать ее еще тщательнее. Не только в замке, но и вокруг, — Нерейва упорно стояла на своем. Несмотря на плотность вуали, ее волнение чувствовалось везде. Так же она не забыла про ее друзей, иначе говоря, будущий Зодчий Круг. Черная Королева поспешно дополнила:       — А что мы скажем младшему Зодчему Кругу? Они обязательно бросятся на поиски, а это все же опасно для них. Это неразумно!       — Скажем, что она у меня на уроке. — Спокойно и в то же время загадочно ответил Астариус. Не каждый мог заметить смешинки в его глазах или же таинственность, загадочность, едва уловимую в его чуть приподнятых уголках губ. Нортон явно почувствовал то, что его дед снова заглядывал в вероятности будущего. Он говорил об этом слишком спокойно. Казалось, никто не замечал этого факта. Нерейва вела себя не так сдержанно, Миракл о чем-то задумался. У Лазарева мысли также были не радужны. А Нортон все думал о деде. И с каких времен Родион Хардиус не будет заглядывать в будущее? — А Орден Дружбы отправим куда-нибудь. В то же время мы будем перематывать время и искать ее.       — С Фэшиаром было бы проще, — отметил Миракл.       — Обойдемся и без него, — коротко отрезал Нортон-старший. Он сам не понял, как сказал это. Краем глаза он отметил задумчивый взгляд Астариуса. — Я, конечно, считаю, что нужно найти Василису поскорее. Но я могу выдвинуть много причин, по которым к его помощи лучше не прибегать. Так что и его отправим куда-нибудь. А заодно исследуем ту комнату. Без Драгоция, — последняя фраза была произнесена с особым акцентом.       С ним спорить никто не стал. Все и так знали про то, что Нортон слишком предвзято относится к Фэшу. И все же, собравшиеся часовщики не нашли, чему возразить.       — Но куда мы их отправим? — Нерейва задала вопрос, который интересовал всех собравшихся.       — Может, на Осталу? — спросил Константин Лазарев. — Поможем Фэшиару с эфером.       — К тому же, он не сможет вернуться в Расколотый Замок без нашей помощи, — уверенно и самодовольно заявил Нортон. — Все мы знаем, что для Эррантийного Эфера Времени нужна долгая тренировка, практика и теория, а для Эфера Кратковременного Возвращения в Параллель нужен обряд с участием обоих Времен и Зодчих Кругов. Обряд провести мы не можем…       — Отправим его на Осталу первым вариантом, — быстро сказала Черная Королева. — Ребята будут вместе. Поселим их в квартиру, где жили раньше Марта Михайловна и Василиса. Сопровождать будет тот верный рыцарь. Кажется, Алексей Рознев. Ему скажем, что готовим сюрприз.       — Думаю, мы разберемся. Собрание завершено, — заключил глава Астрограда.

***

      В тот момент Фэш пытался услышать хоть что-то. Он чувствовал нечто неладное. Но узнать даже капельку информации у него не получилось. Как он и ожидал, охранных эферов было очень много. Несмотря на свою часодейную мощь, он потратил очень много сил. За то время, что он взламывал эферы, собрание уже завершилось. Он наспех восстановил большую часть поставленных ранее эферов. Но ломать — не строить. Некоторые эферы вышли не такими, какими они были. Одни были очень слабыми, другие вовсе и не были поставлены назад.       Неожиданно для себя он отметил особенность в окружении. В воздухе будто смешались два запаха, но скорее это было время из разных параллелей. Конечно же, Нортону-старшему еще рано выходить из своей параллели и, скорее всего, они взяли кусочек пространства из кабинета Огнева.       Повелитель Остальского Времени еле успел уйти до того, как послышались шаги.

***

На этот раз Драгоций проснулся поздно. Он всю ночь думал и не мог заснуть. После вчерашнего собрания старшие сказали только то, что Василиса на важном задании Астариуса и с ней все хорошо.       Фэш проснулся не сам, ему помог Младший Зодчий Круг. Конечно, Ник и Диана, как истинные друзья, учтиво и тихо стояли в сторонке, посмеиваясь. Но Захарра и Маар будили его ужасно громкими противными воплями. Конечно, Фэшиар был удивлен. Он и вправду соскучился по своим друзьям и их шуткам.       — И вам доброе утро! Когда вы успели приехать? — привычно язвительно поприветствовал он их и пожал руку. Захарру он обнял по-семейному, соскучился ведь. А вспомнили они друг друга всего несколько месяцев тому назад.       — Недавно, — ответил Ник.       — Старшие собрали, — Диана предугадала следующий вопрос. — Говорят, Василиса на важном уроке?       — Да. Я ее даже вчера не видел. Не понимаю, какое же такое важное задание может быть? — задумчиво ответил парень.       — Нам тоже больше этого ничего не говорили. Но сегодня в два часа дня состоится собрание Зодчих Кругов. Ты тоже там должен присутствовать, — заявил Маар.

***

      — Собираемся, собираемся! Давайте поскорее! Вы же хотите оказаться на Остале и провести экскурсию с Лешкой?       Куцехвостая получила несколько устало-сонных кивков. Правда, Фэш искренне недоумевал, зачем им переходить на Осталу, когда Василиса на уроке Астариуса. Казалось, будто только Захарра рада поездке и настроена крайне оптимистично.       Снова перемещение происходило в Янтарной Зале. С двух сторон от зеркала стояли черные и белые свечи. По зеркалу прошла мелкая рябь. Четверо ребят, трое из которых еле стояли на ногах от сна, ждали Диану. По их предположениям, она вновь проверяла хранилище своего часолиста на наличие всего необходимого.       Вскоре, переместившись на Осталу, ребята уже осматривались. Они вышли из какого-то помещения на колесиках. Все зеркала, кроме того из которого они вышли, были необычно кривыми. Это, конечно, малость удивило и чуть испугало ребят, так как на Эфларе кривые зеркала не делались. В этом было некоторое суеверие эфларцев. Но, оставив все мысли, они вышли из этого странного места, оказавшись на улице.       Это был небольшой парк, в котором росли березы, дубы, осины и елки. По краям пешеходной дорожки виднелась аккуратно посаженная клумба. Здесь цвели разного вида цветы — розы, тюльпаны, анютины глазки. На аккуратном газоне сидели люди, расстелив пледы. Где-то это были подростки, очевидно, друзья или одноклассники, а иные просто безмятежные семьи. Лешка встретил их неподалеку.       — Привет! Здравствуйте, о Великое Время! — шуточно поклонился и обнял всех Лешка, а затем стал расспрашивать о Грозе. Позже вспомнили и про Василису.       — Кстати, ребят. Где, вы сказали, Василиса? — Лешка специально задал этот вопрос.       — Она на уроке. Маловероятно, что ее смогут отправить сюда.       Заметив вопросительный взгляд Лешки, Диана спокойно разъяснила о клубках Времени.       — И с кем же я тогда говорю? С пустотой? Иллюзией? — недопонимал Рознев. Фэш хотел возмутиться и показать свой характер, но Захарра опередила его.       — Нет, хуже. С напыщенным Великим Временем. Он здесь есть… но его нет, — заявила Захарра.       — Видно, я никогда не пойму магические штучки.       — Часодейные, — хором произнесли часовщики.       — Кстати, о часодейностях. Вы перешли так же, как и ко мне домой? — Лешка поторопил их на пешеходной полосе. — Быстрее, сейчас машины поедут!       — Почти, правда упали мы не на твои вещи. В помещение со странными зеркалами, — ответил Драгоций, никак не среагировав на слова о машинах. Хотя Лешка ожидал вопросов. А по лицу Дианы можно было заметить малейшее недоумение и неудобство о воспоминаниях зеркал.       — Кривые зеркала? — удивился Рознев. — Так это простой аттракцион, развлечение, — он по-дружески заулыбался.       Эфларцы удивились. Тем временем, они подошли к дому. Лешка достал ключи и открыл дверь подъезда.       — Правда? Это у вас считается развлечением? — Захарра явно не собиралась понимать остальские необычности.       — Да-а, — утверждающе протянул Лешка. — А что не так?       — Не знаю, как суеверие у других рас на эту тему. Но мы, феи, не всецело верим в то, что кривые зеркала несут в себе не совсем хорошие знаки, — по виду Дианы можно было легко заметить ее веру в все это. Она растеряла всю свою спокойность. — Хотя и среди фей этому больше верят феи, чем фиры. Возможно, что с фертидами и лютами аналогично.       — Ну, не знаю. Астрагор всегда верил в неправильность кривых зеркал, — на секунду Захарра задумалась. — В Змиулане не всегда верили и считали глупым суеверием. Да, братец?       — Ага, — не вылезая из своих мыслей, расплывчато ответил Драгоций.       Всем это показалось очень даже странным. Ник прямолинейно спросил:       — О Василисе думаешь?       Реакция Фэша последовало незамедлительно. Он повернулся к ребятам и удивился:       — Вы что-то сказали?       — Да, Маар прав. Ты действительно думаешь о Василисе, — воскликнула Захарра.       Фэшу ничего не оставалось кроме того, чтобы назвать ее «подлючей родной кровью». Также он напомнил ей о каком-то компромате на нее, после чего та лишь обиженно отступила от своего своднического настроя.

***

      Ребята шли за Лешкой, а тот в свою очередь, рассказывал все подробности их будущей экскурсии по Остале. На монолог ребят о странности их экскурсии, Лешка промолчал и еле заметно улыбался уголками губ. Но он не знал, как сильно ошибался в догадках о сюрпризе.

***

Иногда не все так просто, как нам кажется. Иногда ты можешь видеть совсем не то, каково оно на самом деле. Глаза всего лишь оптика, которой мы видим этот мир. Не зря в мире много иллюзий. Много необъяснимых случаев и феноменов существует. Возможно, и эти феномены всего лишь обман зрения. Один из этих феноменов — красота чего-либо. Будь это красота ягоды, красота природной стихии или человека, но в любом случае не стоит исключать вторую сторону монеты. Лешка тоже верит в красивую историю о сюрпризе. И даже не догадывается о всех масштабах проблем.

      Но бывают случаи, когда именно из-за яркости цвета и красочности случается беда. Как в случае с Василисой. Как часто бывает с огнежарами. Их отлавливают и запирают в клетки. Лишают возможности чувствовать свободу. Просто обрезают крылья.

***

      С приезда, а точнее, с перемещения часовщиков прошла неделя. Девочки поселились в одной, мальчики в другой комнате. Все происходило, как и ожидалось. Маар и Захарра, Ник и Диана радовались и интересовались причудами Осталы. К примеру, на аттракционах веселее всех были именно они, а в библиотеке Диана потянула Ника к книгам, в океанариуме самыми удивленными были Захарра с Мааром. Видно, даже дисциплина Черной Королевы еще не подействовала на Захарру, раз она все еще не знала зоологию. Хотя до зоологии ей стоило усвоить в полную меру и науку об эфларских животных. Лешка же очень часто спрашивал Маара и Захарру о Грозе и ее предпочтениях. Также Броннер и Драгоций устраивали розыгрыши, несмотря на упреки о «взрослении» и старания друзей их образумить. Время от времени заводились разговоры и размышления о Василисе. Фэш волновался за нее больше всех. Лешка только таинственно улыбался. Диана заподозрила что-то неладное, но подозрениями делиться не спешила. С Лешкой общались тесно, хоть он и проводил время на своих тренировках и заходил к друзьям нечасто. Больше всего для того, чтобы просто отвести их на экскурсию и дать инструкцию по их следующему дню. Так и проходили их дни.

***

      — Просыпаемся! — будил всех Лешка. — Сегодня идем в зоопарк. Там разные животные. Так что идете или нет? Я сегодня свободен.       Эфларцы уже успели пожалеть о том, что они передали еще один дубликат ключей дома Лешке. Сонная Захарра сказала что-то о «остальской живности». За ней проснулись и другие ребята. Первым к Розневу подошел Маар. А за ним подтянулись Ник и Фэш. Маар поинтересовался:       — Куда мы идем?       — В зоопарк. В парк с животными Земли.       Вероятно, Маар вспомнил не самые лучшие моменты с животными с Эфлары — весь его вид кричал об этом. Он осторожно задался вопросом:       — Ты же пойдешь с нами?       — Конечно. Родители уехали в командировку, — тут же предугадав следующий вопрос, он ответил:       — Это поездка в другое место, по работе.       Фэш, услышав эти слова, невольно вспомнил про то, как они перемещались к Розневу для получения информации в «интернете». Неожиданно для себя он спросил:       — Это как тогда, когда мы перешли к тебе в дом для того, чтобы узнать о башне?       — Можно и так сказать, хотя и не совсем.       В ванной послышались звуки льющейся воды. Скорее всего, девочки умывались. Если быть точнее, то это была Диана. Захарра увлеченно слушала слова Рознева о животных зоопарка.       Услышав звук закрываемой двери и того интересного механизма для освещения комнаты, Захарра заняла единственную ванную комнату в доме. Позже, подкрепившись едой, которую принес Лешка, они поспешили в тот самый зоопарк.

***

      С горем пополам, шесть ребят дошли до зоопарка пешим ходом. Благо, зоопарк оказался не очень далеко. Но для эфларцев, которые пользуются крыльями или часовыми средствами передвижения на малые расстояния, было бы в тягость. А так как наши часовщики скоро станут Зодчим Кругом, они не были простыми эфларцами. Захарру несколько месяцев назад отправили на обучение в Чернолют. Она, как и Маар, бодро шли благодаря урокам Мендейры, правда, Маар уступал в скорости Захарре. Змиулан никого не оставит слабым. А Фэшу с новыми тренировками для Времени было еще проще гулять. На уроках крылатых боев Черная Королева выматывала ребят. Эх, чем же сейчас занимается Василиса?

***

      Василиса изо всех сил пыталась выбраться из рук человека, но ее сознание было малость помутневшим. Все же падение с дерева — это не шуточки. Она не могла долго сопротивляться снотворному и оказалась в переносной клетке.       Позже Огнева проснулась в помещении, стены которого были покрашены в голубой цвет с рисунками деревьев. Сфокусировав зрение и осмотревшись, она увидела вокруг себя громадные деревья, а одна из стен была стеклянной. Она не могла точно увидеть, что было за ней. Но Василиса поняла одно — она явно не на природе. Ее посетила нерадостная догадка.       Как вдруг откуда-то послышался скрип железной двери. Интуитивно пошагав маленькими лапками на звук, она увидела человека. Он поставил перед ней разную еду для животных. От семян растений до коры дерева. Василиса, заподозрив неладное, не притрагивалась ни к чему.       Она ждала несколько часов. Она могла точно сказать, ведь в последнее время ее интуиция ко времени была на высоком уровне. И через день ничего не произошло. Наконец, от сильного голода она откусила кусочек яблока и немного других фруктов. И выпила немного воды. Тот осталец снова вернулся, на этот раз забрав еду и взяв огнежара на руки. Василиса не смогла сопротивляться. Тогда она поняла — еда была с малой дозой снотворного. Она услышала голоса, судя по всему женщины и мужчины.       — Подготовьте ветеринарный кабинет для осмотров, — голос женщины звучал громко и очень уверенно.       — Вы уверены, что эту птицу не нужно везти на обследования и рентгены, дать классификацию? — мужчина явно был подчиненным этой женщины.       — Нет, — по лицу женщины в белом халате можно было заметить огонек возмущения и строгости. — Мне не нужно животное, которое отправят на исследования, после которого от животного ничего не останется. Будьте добры, выполните служебный приказ. Мы отправляем эту птицу на доходы.       Работнику не оставалось ничего, кроме того как молча начать готовить комнату осмотра. В это время подбежала девочка лет пяти-шести. Про себя Василиса отметила ее схожесть с той управляющей.       — Мама, что это за животное? Такое яркое…       — Как ты хочешь его назвать? — добродушно спросила ее мама. От былой строгости и профессионализма не осталось следа.       — Ну, не знаю. А это девочка или мальчик?       — Тетя Аня говорит, что это скорее всего мальчик. Посмотри, какой он яркий, — ответила мама. В то время, когда Василиса легко избавилась от сна. Еще бы! Ее приняли за мальчика! Она размышляла, как сбежать отсюда. А тем временем девочка задумалась. Она осматривала Василису, ее глаза загадочно блестели. Но девочка неожиданно воскликнула:       — Придумала! Жар-птица!       Если бы у Василисы были возможности и силы, то она определенно закашлялась бы то от смеха, то от возмущения. Конечно, это маленькая девочка, однако если ее так назовут! В конце концов, что на это скажет Фэш?!       Правда, женщина сдержала свое обещание дочери и на следующий день перед новой золотой клеткой Василисы красовалась табличка с надписью «Жар-птица».       Со стороны Василисы виднелись силуэты людей, так или иначе присматривавшихся к птице. Конечно, слышался и шум, правда, приглушенный. Хозяева заведения все так же заходили и следили за тем, чтобы их новый постоялец не захворал и чувствовал себя отлично.       Но для Василисы это особо ничего не меняло. Ей приходилось питаться одними фруктами. А что касается ее крыльев и рук, то ей уже не терпелось взлететь. Спать в ее случае приходилось, как птице, сидя в своём гнездышке. Хотя Василиса не отказалась бы от теплой и мягкой кровати.       Но труднее всего было без поддержки близких людей. Учителей, друзей, отца. Несмотря на то, что последний редко мог навещать ее. Личное часовое время — не игрушки.       А особенно скучала по нему, Фэшу. Почувствовать этот несравнимый ни с чем запах ландышей и услышать такое родное и мягкое «Василёк». Почасовать вместе с ним. Возобновить их традицию дежурства по средам на кухне Замка. И просто видеть его.       А что, если ничего не получится? Если ее не найдут? Или увезут в другие страны для исследования?.. В конце концов, не лучших вероятностей неисчислимо много.       Ничего, она найдет выход. Она справлялась с Еленой и Астрагором, наконец. Зоопарк и обилие внимания не помешают ей. Или нет?       В любом случае, время на нашей стороне.       На ее стороне, ведь она теперь — Время.

Time is on our side.