4. Жар-птица в зоопарке
1 апреля 2019 г., 00:00
Случайная встреча — самая неслучайная вещь на свете.
Не весь Орден Дружбы видел животных Осталы хотя бы на картинках. Но все-таки некоторые находили их сходства с эфларскими животными. Они прошли через зону саванны, где в клетках обитали и зебры, и львы, и крокодилы, и гиены, и обезьяны. Ребята узнавали в них признаки эфемерных животных и еще более убеждались в том, что Остала — начало Эфлары. Хотя кто мог в этом сомневаться? Разве что ничего не слышавший об этом эфларец, живущий очень далеко от столицы. Захарра активно жестикулировала, о чем-то рассказывая, Ник И Маар активно поддерживали ее разговор. Диана сверялась с данными, которые представлялись в школе. Им говорили о том, что через год они начнут зоологию Осталы и Эфлары. А пока нужно быть готовыми ко всему. По крайней мере, так считала Диана. В следующей части зоопарка, в зоне экзотических птиц кого они только не увидели: длинноногие аисты, розовые фламинго, красочные павлины, маленькие колибри и новая загадочная птица. Экскурсовод, ведущий их по всему зоопарку, уже начал вещать о новой птице тогда, когда ребята стояли у клетки колибри. Фэшу он казался неинтересным. Других мыслей не приходило. Сгорбившийся паренек лет двадцати старался провести как можно больше посетителей. Или для того, чтобы поскорее выйти на обед, или его все просто раздражало... Так же, как и Фэша. Разглядев наконец маленького колибри, компания побрела в конце группы к следующему вольеру из стекла. Все посетители хотели увидеть эту необычную птицу — только ее самой видно не было. Особо нетерпеливые постучали по стеклу в надежде, что эта птица покажется. Но темноволосый экскурсовод сказал, что они могут вернуться позже и уже тогда посмотреть. Толпа нехотя двинулась вперед. У Фэша появилось достаточно странное чувство. Это было ощущение долгожданного вперемежку с волнением. Не понимая своих ощущений, он задумчиво глянул в сторону стеклянных вольеров. Все эти остальские животные какие-то простые. Только летают, а некоторые и этого не умеют. Но здесь чувствуется какая-то часодейность. Слабая, но есть. И неожиданно Драгоция посетила мысль, что та жар-птица может быть необычней остальных, раз к ней проявляют интерес. Это большая особенность для людей. Правда, из остальских сказок, про которые рассказывала Василиса. Но заметив отдаляющихся, весело о чем-то спорящих ребят, Фэш поспешил за ними. Они, кажется, решили не мешать его раздумьям. Но ему не хотелось, чтобы они потерялись. По крайней мере, он так убедил себя. Вслед ему разочарованно смотрела Василиса, пытаясь не потерять его из виду. Кажется, ей снова придется ждать и тосковать по друзьям и Замку.***
В Зале собраний царило напряжение, но и вместе с тем смятение. Погода снаружи Замка мало когда была хоть в каком-то балансе. Вчера гроза, сегодня солнце, завтра холод. Хорошо было бы, если позже не накатили морозы вперемешку с градом и слякотью. И такое случалось. Рекорд баланса погоды — четыре дня. А после исчезновения Василисы и пребывания Фэша на Остале, погода совсем переменилась. То время остановится на час, то разницей в час пойдет снег, а затем летний зной. Удивительно, что до этого все было в порядке. На экспедиции-то было все нормально?! Цепляясь за мысли о погоде, Нерейва пыталась отвлечься от происходящего. Родион начал мирную беседу о погоде, о том, чтобы разузнать причину всего этого, нужно провести первые небольшие экзамены. Будто всей суматохи вокруг исчезновения Василисы не существовало. Нортон угрюмо изучал темную штору, невольно вспоминая другую, малиновую, за которой пряталась Василиса перед их встречей. Мало-помалу, но спокойствие Астариуса постепенно ему передавалось. Нет точной гарантии того, что произойдет именно особо благополучная ветвь вероятности. Но не надеяться и не хранить надежду тоже нельзя. Скорее всего, сегодня вновь будут строить планы, и опять пока что неточные. Черная Королева уже успела обыскать Хрустальную Долину. Лазарев осмотрел весь Черновод и Лазорь. По какой-то причине Нортон знал, что ее там не будет. Пока он сидел в раздумьях, за темным столом развивались все крупные и крупные дискуссии. И неожиданно для себя он выдал: — Ее нет на Эфларе, — его серо-зеленые глаза загорелись так, как будто он нашел долгожданный ответ на загадку. — Миракл, ты говорил, что две недели назад она выпрашивала поездку на Осталу. Кто-то искал часодейный сигнал на Остале? Спорящие затихли, затем встрепенулись. Черная вуаль чуть покачнулась и Нерейва с усмешкой заговорила: — Ты кажется, совсем растерял логику в своей новой параллели. Как Время может быть на Остале? Мы допускали вероятность того, что она может быть на Эфларе, хоть и очень маловероятной. Но на Остале… это абсурд! Все призадумались. Тишину нарушил Константин: — Время не может, но огнежары могут! — все удивились такой догадке. Но она имела право быть верной.***
Две темные фигуры шли по коридорам замка. Стены были мрачноваты, темны, хоть и оставшиеся местные жильцы развесили цветные гобелены и картины. Змиулан. — Странно, что огнежары оказались прямо рядом с городом, — по Змиулану шел Рок. Новый владелец был под стать замка — такой же мрачный, хмурый и серьезный. — Насколько сильны часовые волны? — В этом и вся загвоздка. От птицы исходят сильные часовые волны. Судя по их силе, это очень древний огнежар, — и, чуть помедлив, информирующий добавил: — Такие даже у нас, в Драголисе, встречаются редко. Рок не интересовался огнежаром, хоть и редкость птицы его порядком удивила. Он, скорее, витал в облаках, но если правильнее сказать, задумался о чем-то другом, нежели о делах обычных людей. — Дир, — вежливо обратился к собеседнику Рок. — Поручи это задание, как урок, Рэту и Феликсу. Тебя назначаю проверяющим и наставником. Пусть проведут исследования и под твоим надзором заберут из зоопарка. Еще какие-то новости? — Да, о Войте. Он был замечен в Драголисе, — Дир очертил круг часовой стрелой. С тех пор он заметно остепенился и повзрослел. Конечно, Драгоций не ожидал, что ему поручат такое дело. Но ему нужно быть спокойным, чтобы не выдать себя. — Он шел в этом направлении. — Оставьте Войта, — Рок волновался о судьбе брата. Нужно было убедиться в том, что с Войтом все хорошо и он не отправится свершать великие изменения или выводить из баланса сложившиеся состояния хода времени. В Змиулане хорошо, и этого достаточно. Но и в этом нужно убедиться. А также провести небольшую проверку ответственности Дира да умений Феликса и Рэта. Заметив затягивающиеся паузу в их диалоге, Рок добавил: — Тебе поручаю огнежара и ответственность за двух учеников. Дир, коротко кивнув, предпочел перейти через ближайшее нуль-зеркало к Рэту или Феликсу. Рок удалился в сторону своей комнаты. Коридор снова опустел.***
Часовщики достаточно сильно устали, что их уже не интересовали магазины. Обычно они бурно расспрашивали о происходящем вокруг: каркнувшая ворона, мяуканье кошки или лай собак. Ребята и не заметили, как оказались у себя в квартире.***
Оранжевая птица с ярким оперением оглядывается на темноволосого, высокого подростка. Он же не останавливается и бежит по пересеченной местности. На пути к огнежару все коряги, бревна и пни будто бы становятся незначительными. Высокие ивы нависают и вызывают тяжесть над ними. Скорее над Фэшем, ведь птица летит легко и просто, будто все это ее дом. Не заметив подвернувшийся под ноги корень дерева, спотыкаясь, Драгоций летит в овраг. Опасаясь быть разбитым, он ухватывается за какую-то веточку. Фэш смотрит по сторонам, но не находит огнежара. С неба падает лишь ярко-оранжевое перо. На той стороне оврага с глухим звуком падает птица. Фэш смотрит на это лишь с удивлением и большим шоком. Будто в зоне остановленного времени он движется медленно. Как в тягучем сиропе. Стоит, как вкопанный, и не может перейти на ту сторону. Птица пытается раскрыть крылья, но не может. После очередной попытки обнаруживает свои крылья сгоревшими. Лишь некоторые ветви с темными клочками выгоревших крыльев. Драгоций неожиданно открывает глаза. И так же внезапно осознает, что все это сон. Маар и Ник спокойно сопят в своих кроватях. Что-то блестит в темноте. Утихомирив свое бешеное дыхание, Фэш приглядывается. В свете ночных фонарей города, на невысоком, светлом комоде поблескивает герб, такой же, как и над камином в Зале Расколотого Замка. На первый взгляд обычный герб, разве что рисунок огнежара блестит в темноте. Взяв в руки значок, он заметил янтарию. Раскрыв воспоминание, Драгоций вновь очутился в лесу, похожем на тот, который был в его сне. Только за деревьями виднелось стекло, а за ним он сам. Его руки были полупрозрачными. А позади летел огнежар. Оранжевый венчик ярко светился, отдаленно напоминая корону. Россыпь ало-красных перьев на фоне синего оперения необычно выделялась. От длинного, золотистого хвоста при каждом движении шел алый шлейф из цифр. С каждым взмахом крыльев становилось все больше цифр, а тем и света. В какой-то момент свет стал ослепляющим. А затем огнежар исчез, а на его месте была Василиса. Остановившись в удивлении, Василиса побежала к нему. Раскрыв руки для объятий, его переполняла радость. Он слишком сильно обрадовался, чтобы вспомнить, что это всего лишь янтария и Василиса прошла через него. Васильковые глаза смотрели с отчаянием. Рыжие волосы становились все прозрачней и на месте Василисы вновь появился огнежар. Птица заметалась по странной комнате, и бросилась к стеклу. Это ей не помогло, а он сам из воспоминания смотрел в другую сторону, а позже и ушел. Его резко вынесло из воспоминаний. Оглянувшись, он понял, что находится в своей комнате, но не нашел тот самую янтарию. Герб Времени все еще был в его руке. Это был не сон. Определенно. И Василиса точно была там и по-настоящему. А он ушел.***
Тихая ночь лета, даже подозрительно тихая. Ни звука сверчков, ни шелеста листьев. Все движения замедлены и смазаны, как на фотосъемке. Василисе не составило труда догадаться о том, что кто-то остановил время. У нее появилось очень много не самых лучших догадок. Но одно было ясно и понятно — управляя временем, этот кто-то пришел не с самыми добрыми намерениями. Нужно было выбираться, хоть она была простой птицей. Единственное, что еще двигалось по своей собственной скорости, были цифры. Флер оставался таким же подвижным. Немалыми усилиями Огнева все же могла управлять флером. Кое-как окруженная им, огнежар-Василиса использовала эфер «кокона». В своем времени Огнева сохраняла осторожность. Но часовщики, а как позже выяснилось, духи шли спокойно, без крыльев, так еще и оставили дверь вольера открытой. Переговариваясь между собой, они прошли мимо Василисы. Торопясь, Василиса вылетела на видимую зону, что оказалось ошибкой. Неожиданно крылья остановились и она сама перестала двигаться. Сзади послышалось: — Хорошо, что мы взяли ловушку для огнежаров. Хоть и очень старое, а работает! — восторженный голос показался знакомым. Когда ее наконец вытащили из ловушки, она узнала своих «похитителей». Рэт и Феликс. Приглушенно слышались планы по заточению в клетке огнежара. Это не могло ее радовать. Кто бы радовался переезду из одной клетки в другую?***
У Драгоциев Василиса-Огнежар почетно жила в клетке, которая находилась в рабочем кабинете главы Змиулана. С хозяйством Рока комната стала в некой мере ярче. Василиса с восхищением отмечала, что находится в кабинете и во всем Змиулане, что теперь вовсе не тяготило. Но тем не менее, она не имела возможности выбраться. Она все также оставалась пленницей Остальского Замка. Чтобы отвлечься, Огнева строила догадки об оформлении Змиулана. На сколько она помнила, никто из Драгоциев не отличался чувством столь яркого и светлого дизайна. Неожиданно послышались далекие шаги с переговорами. Они приближались. Каково было ее удивление, когда она увидела того же Рока с Юстой? Подслушав их разговор, Василиса узнала, что Юсту позвали в Змиулан, как девушку с понятием красоты и дизайна или просто как женскую руку. Змиулану она требовалась. Конечно, уюта прибавилось, но удивительней было то, что Столетты так быстро примирились с Драгоциями. Все же родственность имеет свое влияние. Рок и Юста с самым невозмутимым видом переговаривались, даже очень хорошо, как настоящие друзья. Внезапно у Рока звякнула стрела. Приняв сообщение, он попросил его озвучить. Полился мужской голос, а точнее голос ее отца. Василиса была в невероятной радости. Отец ищет ее на Эфларе! Только догадаются ли они искать ее совсем близко? Этого никто не знал. Но все обернулось совсем по-другому.
Примечания:
Beta ✓
