* * *
К горлу подступает тошнота. Чонгук кашляет в руку. Тэхён и на следующую ночь взял его с собой, ещё и смотреть заставил, рядом стоять. Тут трое молодых людей нашли своего друга — мёртвым. Не хотят отдавать пожирателю грехов, говорят, сами готовы. Ким в перчатках и завязанном на лице платке, снимает с тела кожу, сочленяет суставы и мышцы. Чонгук смотрит по сторонам: голые сырые стены, всего одна комната и всюду раскиданные вещи. Тэхён, будто у него глаза на затылке, реагировал на каждую попытку Чонгука отвести взгляд. Молча как-то приказывал смотреть и запоминать. Молодые люди оправдываются, будто их друг болел долго, лишился работы, на еду денег совсем не было, переживал за это до последнего. Славный был парень, помогал им всегда. Чонгук слушает это все и боится, что тоже может заболеть в этих то отвратительных условиях. Тэхён работает молча, думает: преподать ли младшему ещё один жизненный урок, как бы случайно акцентировав внимание на шее парня, на то, что придушили его и болезни никакой не было, по крайней мере, настолько серьезной, как тут описывают. Внутренние ткани и органы в отличном состоянии. Ким уже работает больше часа, не отвлекается, не встает. Чонгук все так же стоит, уже не такой бледный, каким был в самом начале. Не привык — абстрагировался. Тэхён разрешает ему присесть, пока принялся вырезать органы. Младшего точно стошнит, ещё и вечером не сможет готовить, а на такие жертвы он не готов был идти. Чонгук за спиной Тэхёна садится на диван, прикрывает глаза, не спит вторую ночь. Такими темпами станет как Тэхён. Может, поэтому старший и не спит, потому что совесть его нечиста, понимает в глубине души, что неправильно живет. Или же во снах его мучают эти образы. Те молодые люди оказываются рядом с Чонгуком, двое садятся по бокам от него и один встает напротив. Говорят что-то тихо: то ли пугают, то ли угрожают. Тэхён это замечает, но игнорирует. Чонгук же ещё молчит. А этот, что стоял напротив Чонгука, спиной к Тэхёну, пригнулся и приставил к горлу нож, поцарапав, чтобы Чонгук проснулся и не зевал. Справа который сидел, ему руку на плечо положил, всё за края жилета дергал, намекал, что твид никогда не носил. Чонгук почти не дышит, и не знает, что ему делать — нож всё ещё упирается в горло, Тэхёна ему не позвать. Его начинает трясти — он был слишком напуган. Вспоминаются ему слова Тэхёна и Чонгук наивно полагает, что им нужна его одежда. Совсем не думает о том, что люди внизу озлобленны на аристократов, не думает, что они могут ему навредить. И уж в тем более не думает, что его жизнь может оборваться из-за такой мелочи. Тэхён работает, и замечает, что все ещё подозрительно тихо, он надеялся, что Чонгук хотя бы заплачет. Потому решает вмешаться и еще разделывая тело, подаёт голос: — Всё хорошо? Парень с ножом на Чонгука смотрит, взглядом говорит ответить, но Чон не может, он будто разучился говорить. Горло сухое и голос пропал. — Я, кажется, задал вопрос. Нож острием больно колит, но не режет. Чонгук отвечает едва слышно, севшим голосом: — Д… да. — Я скоро закончу. Говорит Тэхён, а сам кладёт скальпель на стол, перчаткой в крови тянется за пиджак, и из кобуры достаёт револьвер. Подходит к дивану, и парень с ножом чувствует, как ему что-то упирается в затылок, слышится щелчок. — Я придумывать историю о загадочной болезни не стану — вышибу тебе остатки мозгов и как есть объясню вору трупов, когда буду продавать твоё тело. Парень убирает нож, медленно тянет руки вверх, двое других встают с дивана, Чонгука обещают не трогать и расходятся по углам. — Не мешайте мне работать. А то страшно, может, кто-то из вас следующим будет кто заболел, — а потом на младшего смотрит. — Отдохнул Гуки? Мне нужна твоя помощь. За этим пресловутым «Гуки» никогда и ничего хорошего не стоит. Чонгук лишь знал, когда Тэхён говорил таким тоном или звал его так, то ставил точку в преподанном уроке. Он запомнил. Сейчас, смотря снизу вверх на Тэхёна, он не двигается, будто нож всё ещё приставлен к шее. Лицо Тэхёна окутывали тени, брошенные светом свечей. Чонгук в этот момент размышлял о том, насколько жестоко старший умел выражать свою насмешку одним только взглядом. Завораживающее и мрачное зрелище.Где-то в глубине души Чонгук находил это интересным.
* * *
У Тэхёна не было распорядка дня или плана недели. Были лишь внезапные ночные и утренние выходы — остальное время он сидел дома: то писал, то чертил, то проводил опыты, бывало пропадал где-то, не спал совсем, но чувствовал себя более, чем хорошо. А ещё давал Чонгуку задания. Ни одно из них обжалованию или отмене не подлежало, потому что Чонгук сам спросил, чем может помочь и заверил, что готов на всё. Вот и получил, что хотел: три обязанности. Всего три, с которыми он должен справляться, если не хочет пригодиться Тэхёну в практической части его опытов. Чимин говорит, что Тэхён всего лишь шуточно угрожает, но Чонгук знал, что нет. Тремя заданиями были: готовка, уборка и не мешать Чимину. По-хорошему, вообще с ним не разговаривать — он слишком занят. Что занят — понятно, но чем конкретно занимался Чимин — Чонгук не знал. Тэхён запретил заходить к нему в комнату чаще, чем раз в неделю. Тэхён вообще много чего запрещал.Себя запретил бы.
Иногда, посреди дня, незнакомые люди могли прийти и что-то с Тэхёна требовать. Иногда по-доброму, но часто грубо и с угрозами. Тэхён — мирное создание — был с ними мил, обходителен и гостеприимен, звал к столу, соглашался со всем, иногда играл в жертву, а потом, меняясь в лице и голосе, ссылался на другого человека, который, судя по всему, переговоры не ведёт, потому что эти люди, заслышав имя, сразу уходили. Но каждый раз приходили новые с иными претензиями и требованиями, а Тэхён всё так же просто произносил одно и тоже имя, и по волшебству конфликт разрешался. «Я думаю Намджуну это будет интересно» — чаще всего повторял он незваным гостям. Иногда, посреди ночи, приходили раненные или изувеченные люди, просили помощи. Все в Нижнем знают, где живет Ким Тэхён, и слухи ходили, что он может вернуть и с того света. Бог — не иначе. Но Тэхён просто так ничего не делает. Это в самом начале его жизни здесь многим повезло даром узреть чудеса, что он творил, потому что зарабатывал себе репутацию, а не деньги. Но на сегодняшний день плата другая, и варьируется она от пяти до ста пятидесяти золотых монет. Тэхёну все равно: последнее это будут или нет, украдут их или кого-то за них убьют — его просто забавляла реакция на озвученную им цену. Ему не нужно так много для жизни — он и на десять золотых год проживёт. Просто здесь на пять золотых в месяц семьи живут. Тэхёну пишут каждый день, по десять новых писем в корзине. Чонгук их разбирает. Угрозы, благодарности, просьбы о помощи. Ему могут назначить в письме встречу, могут оповестить о визите — Ким Тэхён у всех нарасхват. Чонгук даже решил, что поэтому он и живет здесь, ведь в Новом городе, и уж тем более в Санбрейке, много таких, «кто с того света вернуть может», а тут каждодневное напоминание, какой Ким Тэхён замечательный. Хотя с конкуренцией можно поспорить: половина из того, чем занимается Ким, Новому городу не нужно, потому что все люди с приобретенными и врожденными внешними дефектами тут, внизу. Может Чонгук не прав насчет Тэхёна. Чимину внешняя мода и его новый вид очень по вкусу. Он бы в таком виде и пришёл за короной, если бы не хотел выглядеть более чем эффектно в тот час. Эффектно может и будет, но вместо оваций получит отвращение, сколько не за убийство короля, сколько за внешний вид. Чонгуку не нравилось ничего из этого от слова совсем. Он даже в зеркало не смотрит, потому что да, его одежды совсем не сочетаются с пирсингом и выжженными волосами. Но он упрямо не соглашается расставаться с вещами. Лишь ночную рубашку, что дал ему Тэхён, надевал на время сна и когда стирал свои одежды. А вот Тэхён всегда причесан, ухожен и в опрятной одежде. Меняет почти каждый день рубашки и жилетки, лишь красный шелковый платок на шее остается неизменным аксессуаром. Он его и когда спать ложился не снимал. И это при том, каким является брезгливым. Пиджак и рубашку, что в тот раз кровью испачкал, сжег, как домой вернулись.* * *
— Хён, мне не хорошо. Чонгук лежит на кровати на боку, свесив ноги на пол. Смотрит на Чимина, что сидит на полу перед кроватью в их с Тэхёном комнате, разбирает купленные вещи и аксессуары. Тэхёна нет — ушёл утром и с тех пор не появлялся. Хотел бы Чонгук, чтобы и не вернулся вовсе. Боялся, что придет со стражей и их с Чимином заберут. — Я купил тебе тоже. — говорит Чимин. Чонгук моргает. Веки тяжёлые и Чимин перед ним размывается. — Тошнит. Пак не обращает внимание, половину вещей собирает вместе и кладет на стол — купил их младшему, надеется, что будет носить. Тэхён возвращается. Сначала идёт на кухню, оставляет пакеты — продукты. Потом заходит в комнату, и Чимин сразу же её покидает, не здоровается и не интересуется ни чём. Они вчера о чем-то повздорили. Тэхён провожает его взглядом, оставаясь в дверях, а потом смотрит на Чонгука. — Если собрался умирать, сделай одолжение, не там где я сплю. Чонгук закрывает глаза, сейчас голова ещё и от Тэхёна заболит. Ким присел на корточки у кровати и положил ладонь на лоб, а два пальца на сонную артерию, Чонгук даже не отреагировал на холодное прикосновение, по-тихому засыпал. — Скажи, ты, когда вдыхаешь, не ощущаешь покалывания? Не ослышался ли Чонгук, но в голосе Тэхёна впервые улавливаются нотки заинтересованности. Чон открывает глаза и смотрит на него. — Да. — На что похоже? Чонгук молчит, прислушивается и, резко вдыхая, проверяет. — Изнутри царапает в груди. Тэхён опрокидывает его за плечо на спину, аккуратно с шеи снимает ленту, расправляя ворот, расстегивает жилет и тянет рубашку вниз по плечам до талии, не забыв вывернуть жилет за спину и снять. Кладёт одну руку на грудь, где сердце, а вторую берёт за запястье, потом кончиками пальцев очерчивает рёбра, проверяет и давит выше солнечного сплетения. — Больно. — Как что? Чонгук хочет его оттолкнуть — достал своими издевательствами, но Тэхён смотрит серьёзно на него и так же серьёзно спрашивает. Становится не комфортно, он впервые видит его такого. — Будто там есть что-то острое. Старший задумывается и встает. — Поспи. Я, кажется, нашел что-то, где от тебя будет польза, всё как ты и хотел. И снова привычный Ким Тэхён. Он будто что-то ещё хочет сказать, но с кухни кричит Чимин: — Газета новая? И Тэхён отвечает. — Утром напечатали. В столице восстания. Чон Хосок на первой полосе.