Mission impossible.

      Сэм рядом, а Стив давно мёртв — это Барнс напоминает себе каждый раз, как просыпается, как чужая реальность врезается в прежнюю, хотя что из них ещё чужая реальность — он уже запутался. Иногда он просыпается от того, что его будит полуодетый Сэм, и несколько минут думает, что здесь делает Сокол, прежде, чем вспомнить, что Сэм — не Сокол. Тренировки проходят без сбоев — может быть, благодаря Сэму, может, благодаря книгам, которые ему дала на следующий день после срыва Наташа:       — Был у моего оригинала любимый, у которого были проблемы с управлением гневом, — сказала она тогда легко. — Книжки собраны по его рекомендациям. Держи.       Стопка книг была совсем не такой легкой, но Барнс их взял и послушно читал и выполнял рекомендуемые на дыхание и на психологию упражнения.       А может, благодаря Броку, у которого были свои способы не выпускать Зимнего. Они каждый день перед тренировкой сходились вместе и выполняли небольшой ритуал, «заякоривая» Джеймса в «здесь и сейчас».       — Ты здесь, — не по-мальчишески крепкая рука сперва ложится, а потом упирается в предплечье левой руки Барнса, и Баки внимательно смотрит на мелкого Рамлоу прежде, чем повторить:       — Я здесь.       — Ты Баки.       — Я Баки.       — Ты жив.       Окончание ритуала почему-то каждый раз раздражает Барнса, заставляет его сперва сжать губы, злясь, — а потом вдохнуть, успокоиться и подтвердить:       — Я жив.       После уже он сам кладет ладонь правой на предплечье левой, и каждый раз ему сложно привыкнуть, что рука не металлическая, а живая. Обе руки живые.       И иногда он вспоминает Гидру…       У него и Рамлоу есть и ещё пара ритуалов, фиксирующих Джеймса в нынешнем времени и нынешнем состоянии, но важнее другое: Баки доверяет Броку. Это не доверие Сэму и не доверие Наташе, это другое. Сэм знает Джеймса, Наташа знает Баки. Рамлоу знает Зимнего и заметит первые признаки его появления. И сможет остановить парой фраз, это выясняется через месяц работы вместе. Рамлоу сможет удержать Зимнего, и Баки верит ему, потому что ни Наташа, ни Сэм не смогут этого.       Постепенно Баки допускают к миссиям вместе со всеми — сперва на мелкие, потом — всё важнее, словно они в компьютерной игре. На мелких Джеймсу смертельно скучно, он думает, что может больше — наверное, это скука Зимнего…       — …После этого Баки надевает костюм и идёт к выходу на площадку…       — Нет, — Барнс бросил это практически без выражения, откинулся на спинку стула. — Костюм напяливайте на кого-нибудь другого.       Ёжик замолчала, Наташа тихо хмыкнула, Брок ухмыльнулся. Сэм промолчал, наблюдая за происходящим.       — Ты был самым близким соратником Капитана Америки и единственным, кто был рядом как в самом начале его пути, так и в конце. Ты единственный, кто достоин надеть его костюм…       Джеймс моргнул: перед его мысленным взором встало лицо Роджерса, когда тот сшиб маску с Зимнего. Который, между прочим, пытался его убить.       — Нет. Носить костюм Капитана Америки… — он покачал головой, сунул руки в карманы и вытянул ноги, нарочито изображая равнодушную позу. — Наймите любого актера, он вам такого Капитана Америку сыграет — закачаетесь.       — Нужен настоящий Капитан Америка, — возразила Ёжик, сжала руки, наклоняясь вперед, словно пыталась достучаться до Баки. — Народу нужен Капитан Америка, нужно верить в то, что сейчас, во второй визит инопланетян жители Америки в безопасности…       — Наймите актера, — угрюмо повторил Баки. — Он вам любого Капитана Америку сыграет. В двадцать первом веке про Стива такие фильмы снимались — иногда даже мне приходилось напоминать себе, что это не Стив. Были отличные актёры, даже в порнороликах похожие — хотя уж кто-кто, а Роджерс с порно вообще никак связан не был. Не верю, что сейчас нет хороших актеров.       — Ты абсолютно отказываешься?       — Абсолютно, — нахмурился Баки. — Хоть убивайте, хоть в карцер садите, хоть развоплощайте.       — Ладно, тогда костюм наденешь ты, Сокол, — Ёжик кивнула Уилсону, и теперь уже Баки наблюдал за этим. Сэм даже не изменил выражение лица, только покачал спокойно головой.       — Нет.       — Почему? Тоже думаешь, что порноактер на эту роль подойдёт лучше? — в голосе Ёжика мелькнуло раздражение.       — Нет. Я вообще думаю, что носить костюм Капитана Америки кому-то, кроме Капитана Америки — то есть, кроме Стивена Роджерса — бесчестно по отношению к нему, к Америке и к тому символу, которым он стал для всех, — Сэм говорил спокойно, неторопливо и потому очень убедительно. — Баки, полагаю, тоже хотел сказать именно это, но у него не хватает словарного запаса.       Рамлоу фыркнул, зажал рот, маскируя смех кашлем.       — Ты всегда был самым верным соратником Капитана Роджерса. Но нам нужен Капитан Америка…       — Нужен — клонируйте, — рявкнул Баки. — А не мозги нам ебите. Америке, пусть даже в преддверии гостей из космоса, нужен не Капитан Америка, а уверенность в собственной безопасности. Безопасность мы обеспечить сможем, и Капитан Америка тут совершенно ни при чем!       — Все так думают? — Ёжик обвела взглядом «Новых Мстителей». Брок пожал плечами, мол, мне всё равно, зато Наташа кивнула осторожно:       — В общем-то, да. Думаю, мальчики правы, — мягко сказала она. — Мы сможем обеспечить жителям безопасность безо всяких Капитанов Америка.       — Хорошо. Тогда так: через неделю прилетают туамитяне. Всем вам выдадут оружие мощнее вашего обычного. Баки и Брок, вы — силовые агенты, будете в первых рядах, естественно, в шлемах и в броне против инопланетного оружия. Наташа, будешь среди встречающих, чтобы успеть отреагировать. Сокол, как обычно — поддержка с воздуха, время от времени пускаешь Рэдвинга проверить обстановку — мало ли что… Конечно, они вроде мирная раса, и заявлено, что везут они нам семена своих растений, но всё может быть…       — В этом времени визиты инопланетян — не редкость? — с любопытством спросил Баки. Ёжик покачала головой:       — Редкость, но уже не событие мирового масштаба. Просто туамитяне ещё не проверены, прежние три расы летали достаточно часто, чтобы мы поверили в их мирные намерения, а эти… Странные существа. Если вместо их цветочков будет другой груз — вы вмешаетесь.       — Цветочков? — озадаченно переспросил Джеймс. Ёжик развела руками:       — Планета Туами славится обилием всяких цветов. В прошлый раз, когда они прилетали, обещали множество семян цветов, и наблюдатели, те, кто были у них в гостях, подтвердили: цветов множество, просто огромное разнообразие, — она чуть улыбнулась. — А ещё они поклоняются кузнечикам.       — Кому? — лицо у Брока стало удивленным и совершенно по-детски растерянным. Девушка повторила:       — Кузнечикам. У них есть статуя кузнечика из их, местного металла. Утверждают, что когда-то их планету спас наш земной кузнечик, поэтому, мол, они прилетели через несколько сотен лет отблагодарить и привезти обилие семян цветов.       Группа Мстителей понятливо кивнула, и Ёжик кивнула в ответ:       — Все свободны.       Двинувшегося по коридору Джеймса нагнал Сэм. Потянул вбок — слишком сильно и настойчиво для простого приглашения. Тот на секунду остановился, несколько зависнув от такого напора, поймал на себе насмешливый взгляд проходящего Брока, фыркнул и последовал за Уилсоном.       — Ты чего?       — Порноролики с Капитаном Америкой? Серьезно? — Сокол почти навис над ним, впечатав руки по обоим сторонам от Барнса, наклонил голову, хмуро глядя на приятеля. Баки хмыкнул, повел плечами, затем с вызовом посмотрел на Уилсона:       — Да. Два века назад у моего оригинала. И что?       Уилсон засопел, нехотя сменил позу — теперь он не перекрывал путь отступления Джеймсу, а просто стоял рядом, глядя на него.       — А ничего. Может, я ревную, — наконец буркнул он, но уже не так угрюмо, скорее, печально.       — К давно умершему Капитану Америке? — в голосе Джеймса тоже была печаль, но другая. — Зря, — он притянул к себе друга-любовника, коротко поцеловал, затем отстранился.       — Когда два века назад мой оригинал открыл для себя компьютер и Интернет, там не с только с Капитаном Америкой порноролики были, — продолжил он, усмехнувшись. — А вообще чуть ли не со всеми. Знаешь, мне хватило для ознакомления флэш-мультика, где диснеевская фея Динь-Динь отсасывала Питеру Пэну, чтобы перестать это смотреть. Причем, знаешь, нашел абсолютно случайно. Вот веришь, что диснеевские феи или Питер Пэн — не то, что меня интересовало тогда? — он глянул на Сэма. Тот рассмеялся, потом нахмурился.       — Тебя?       — Моего оригинала, — после паузы ответил Джеймс, и по лицу его прошло облачко неприятных мыслей. — Не меня, конечно. Просто память… восстанавливается достаточно резвенько, — он отвернулся, глянул в стену. — Пошли-ка обратно. Собираюсь выполнить домашнее задание, — от кого, он не стал прибавлять: Уилсон был в курсе того, чему Баки обучается.       Однако в этот вечер обучение не состоялось: нашедшая их Нат закинула руки парням на плечи:       — Так, мальчики, отдыхаем от всего! Идем в кино на вечерние мультики расслабляться, хрустеть попкорном и наслаждаться!       — Чего вдруг?       — Я решила, что все мы должны отдохнуть, — заявила девушка. Потянулась и сощурилась. — Ну, и я тоже. И мелкий.       — Я не мелкий, — Брок, стоящий сзади, уставился на неё нечитаемым взглядом, и Баки прыснул, представив, как мысленно Рамлоу придумывает кары соратнице.       — Мелкий! — он отвлек огонь на себя, с удовольствием ероша и так торчащие волосы подростка, в ответ на что тот попытался его пнуть. Барнс, конечно, в долгу не остался, и к кинотеатру они с Броком шли, пихаясь и толкаясь, гоняясь друг за другом и подлавливая на ложных движениях.       — Чисто дети, — Наташа вздохнула с удовольствием глядя на них, и Баки улыбнулся ей за миг до того, как его по голове шлёпнула наклоненная ветка. — Что там Роуди?       Джеймс вспомнил, что он всё хотел узнать об этом загадочном Роуди, которого знают и Наташа, и Сэм, но всё не было времени, подтолкнул Брока в спину так, что тот чуть не шлепнулся и по инерции пробежал несколько шагов, и замедлил шаг, собираясь спросить, кто он, собственно, такой — этот таинственный Роуди, отказавшийся от участия в проекте, поставивший Сэму ложный маячок-идентификатор, носящий свой идентификатор в ноге из-за того, что ноги были для его оригинала слабым местом — но тут снова налетел Рамлоу, запрыгнул со спины, вцепляясь в шею, и все намерения вылетели из головы.       — Но, лошадка! — захохотал мальчишка. — Неси меня до кинотеатра…       Вцепился и висел он крепко, так что всё, что смог выбить Барнс — ослабление его хватки, чтобы дышать нормально, но в данной ситуации проиграл несомненно Барнс. Так что он грустно ржанул и послушно понес своего юного наездника ко входу в кинотеатр.       О загадочном Роуди Джеймс и думать забыл.