Перемены. Как сильно, по вашему, человек может измениться? Да и зачем ему вообще это делать? Иногда, определённые обстоятельства могут показать нам, что в прошлом мы во многом были неправы, могут заставить измениться и осознать всю глубину своей ошибки…
***
На следующий день. В храме Лин-Куэй. (От лица Би-Хана. (Саб-зиро старшего)). Утро. Казалось бы всё то же, что и всегда… Холодный ветер просачивается, через открытое окно, в комнату и даже иногда покрывает её местами инеем, но тот быстро тает, неуспевая превратится в белоснежное покрывало. Слабые лучи солнца с трудом выглядывают из-за высоких и скалистых гор и опадают на храм. Однако, есть в сегодняшнем утре кое-что отличающее его от всех предыдущих- я! Я изменился. И дело не только в том, что обо мне говорят другие, я сам чувствую это. Всё вокруг меня, кажется сейчас не таким, каким я привык видеть. В прошлом, просыпаясь каждое утро, я чувствовал пустоту, но с годами я уже привык к ней. Однако, сейчас, вместо пустоты я чувствую некую… неполноценность. Чувствую словно мне чего-то не хватает, и это чувство тяжёлым камнем засело внутри меня. Надев на себя форму и снаряжение, а также закончив все подготовительные действия, я отправился на пробежку в горном лесу. Покинув храм, я не останавливался пока под конец пробежки не вышел к замерзшей горной реке… Река! «Как-то раз скорпион хотел переплыть реку… и попросил лягушку перевести его на тот берег.» Я отошёл от дерева, рядом с которым стоял до этого, и стал подходить к замёршей водной глади. И в моей голове продолжал звучать этот голос… Её голос!.. «Лягушка сказала: «А если ты меня ужалишь?». Скорпион пообещал, что не станет этого делать, и лягушка решила ему помочь.» Опустившись перед зеркальным источником, я стал всматриваться в своё отражение. «На середине пути лягушка почувствовала сильную боль в спине. Скорпион всё-таки укусил её, яд начал действовать! И они оба стали тонуть… Лягушка закричала: «Зачем? Зачем ты это сделал?! Теперь мы оба погибнем!». Скорпион ответил: «Я это сделал… потому, что я ТАКОЙ!.. Такой… такой…» Последнее слово разнеслось по моему сознанию словно эхо, когда я со всей силы ударил кулаком по толстому слою льда, от чего от глубокой вмятиныны в разные стороны разошлись несколько трещин. «Сколько раз тебе нужно упасть, чтобы осознать, что дорожка по которой ты идёшь кривая? У тебя есть шанс поступить правильно! И будь я на твоём месте, я бы им воспользовалась!..» «Тебе дали шанс… Не упусти его… Иначе в третий раз пойдёшь ко дну!..» Что со мной происходит? Почему я всё время думаю о ней? Почему у меня в памяти постоянно всплывают картинки проведённых с нею моментов? И почему я постоянно слышу её голос? Что же ты со мной сделала?.. Вдруг меня вывел из своих мыслей звук стрелы, летящей в мою спину. Вовремя отразив удар, я повернулся к своему оппоненту лицом и приготовился к битве. Их оказалось двое, и это были женщины в чёрных костюмах сильно напоминающих костюм Кары. В руках у них были луки со стрелами, а на поясах сбоку свисали две большие сабли. — Кто вы такие? — с нескрываемой злобой в глазах, потребовал я. Ответ оказался примерно таким каким я и ожидал. Обе они набросились на меня, убрав луки и вытащив острые клинки из ножен. С трудом уворачиваясь от острых лезвий и отбивая атаки двух противниц, я всё же одолел их… Как вдруг из лесных глубин ко мне приближается один из воинов моего брата и запыхавшись еле проговаривает: — Господин, на нас… напали! И это Ноч… Ночные Охотники! Им… им нужен ваш брат! Мои ладони машинально сжались в кулаки и накрылись слоем льда. Ночные Охотники? Как?! Их больше не существует, по крайней мере я так думал… Видимо ошибался. Зачем им нужен Куай-Лиенг? И почему они решили напасть именно сейчас? Что такого произошло, что они вдруг… Ну, конечно! Смерть Кары… Они решили отомстить, но откуда они об этом узнали? Ладно, сейчас не время загадки разгадывать. Надо убедиться, что эти «охотники» ещё не успели добраться моего правильного братца.***
Полчаса спустя. У ворот в храм Лин-Куэй. (От лица Автора). Би-Хан мчался обратно настолько быстро, насколько позволяли его ноги. Уже подходя к воротам он увидел зрелище, которое парализовало его пару секунд, но после отпустило. Больше полусотни воинов в чёрном с более острой реакцией, слухом, обонянием и более высокой силой боролись каждый с пятью воинами Лин-Куэй и не в чём им уступали. Кейти боролась с тремя своими сородичами, как с врагами. Поначалу они не совсем поняли, почему она одета в костюм наследницы, но они знали, что та мертва, поэтому решили, что это просто обманный трюк. И хотя было тяжело, сдаваться она не собиралась. Саб-зиро же, заморозив около восьми охотников, стал бороться один на один с главным из них. Он был отрезан от остальных, и чтобы пробиться к нему Би-Хану нужно было пробиться, через дюжины охотников, чем он и занялся. К сожалению, преимущество, как не странно оказалось на стороне Ночных Охотников, так как им не впервой было встречать воинов из Лин-Куэй, а вот к последним же удача повернулась спиной. И это вполне объяснимо! Ночных Охотников, в отличие от Лин-Куэй не видели уже веками! Поэтому, несмотря даже на присутствие некогда в клане Кары или же сейчас Кейти, они очень мало осведомлены о возможностях своих противников. Бойня затянулась на несколько часов, ни одна сторона не хотела уступать другой и продолжала бороться до самого заката. Хотя боролись тут скорее только Лин-Куэй, Охотники же просто то слабо атаковать, то уворачивались, будто издевались. На самом деле так оно и было! — Парни, надо скорее что-то придумать, иначе мы проиграем! — прокричала Кейти, снова отбиваясь от атаки противников. — С чего вдруг такой вывод? — проскользив на льду, попутно сбивая врагов с ног, поинтересовался старший из братьев. — Смотрите! — она указала на садящееся солнце. — Я заметила, что они дерутся не в полную силу и больше отступают, нежели нападают. Они просто играют с нами, чтобы мы истратили все силы, когда солнце сядет. А когда на небе взойдет луна они порвут нас в клочья! — Ну хоть одна здесь не лишена ума! — усмехнулся вожак охотников и толкнул отвлечённого Грандмастера в лапы троих своих собратьев. — Это уже не имеет значения. Наша главная цель уже почти достигнута. Саб-зиро и эти пятеро охотников были отрезаны от остальных. Вожак достал из-за спины кинжал с чёрным лезвием и стал подходить к обездвиженному его дружками криоманту. — Саб-зиро, нет! Девушка попыталась перепрыгнуть, через толпу охотников, но они повалили её на землю и прижали к ней руками. Старший криомант тоже не мог даже шевельнутся, так как, пока он отбивался, одна из охотников подкралась к нему сзади и быстрым движением прижала к его горлу кинжал, а трое других направили на него свои заряженные арбалеты. — Этим кинжалом, твой предшественник паразил нашего вождя. Сегодня же, этот кинжал прольёт твою кровь и свершит месть, к которой мы готовились долгие годы. — охотник поднял обхваченный двумя руками кинжал над своей головой и приготовился вонзить его в грудь криоматна, вырывающегося из плена его товарищей. — Прощай, Грандмастер! Дальше произошло то, чего не смог бы предвидеть никто! Как раз в тот момент, когда острое лезвие готово было вонзиться в свою жертву, неизвестно откуда, через толпы людей пробилась летящая цепь, которая, подобно змее, обвилась вокрук черного клинка и вырвала его из рук хозяина. (Могу дать вам маленькую подсказку: «Get over here!».) — Какого чёрта?! — возмутился охотник, как вдруг позади него появился жёлтый ниндзя и ударив ногой в спину, оттолкнул парня в чёрном капюшоне в сторону. Позади его помощников, которые держали Саб-зиро открылась щель, из которой появилась темноволосая девушка в чёрном костюме и с до боли знакомыми кинжалами в руках. Буквально вылетев из портала, она вцепилась в шеи двоих охотников и надавив на их сонные артерии, свалила с ног. Оставшихся двоих вырубил сам Саб-зиро, воспользовавшись элементом неожиданности. — Ну, как ты, о Великий? — с усмешкой спросила девушка в маске, подойдя к Грандмастеру. Только один человек мог так называть Куай-Лиенга… — Кара?! — кажется удивлению Саб-зиро не было предела, а Хасаши наблюдавший за все этим, улыбнулся уголком губ от такой реакции и вытащил один из своих мечей, готовясь к предстояшей битве. — Собственной персоной. Соскучился?.. Продолжение следует…