Температура

Брюс с усилием сжал переносицу, снял очки, прикрыл усталые глаза и шумно выдохнул. Он сидел над новой версией вакцины против одного неприятного инопланетного вируса (который успел попортить крови Мстителям, к счастью, без тяжёлых последствий) уже третий час. Пришла вот в его дурацкий неугомонный мозг новая идея, которую срочно необходимо было воплотить в жизнь, иначе она бы так и не дала ему покоя. Спать хотелось немилосердно, а тут ещё эта простуда… Брюс поёжился: даже в тёплом свитере ему было зябко, неприятный озноб то и дело пробегал по телу. Хорошо, что Халк в подобные моменты предпочитал не высовываться, ослабевший организм не давал ему воли. И чего ради он вообще сидит здесь столько времени? Но тут перед глазами возник образ Наташи, бледной и измученной, и Брюс поспешил вернуться к работе с удвоенным энтузиазмом. Нет, он не позволит больше подобному случиться, и так много проблем остальным приносит: то Халк что-то разнесёт, то, наоборот, вылезать не захочет, и Брюс бесполезным балластом болтается посреди боя. Редко такое происходит, но всё же. Нет, он не позволит никакой простуде вставать у него на пути. — Апчхи! — Будь здоров! — Клинт появился так внезапно, что Брюс даже подпрыгнул от неожиданности, едва не расплескав драгоценные (и очень опасные!) реагенты. Аккуратно поставив химикаты на стол, Брюс хотел было прочитать небольшую лекцию на тему «почему подкрадываться исподтишка нехорошо», но внезапно подступивший приступ кашля прервал его на первом же слове. — Спасибо, — кратко ответил Клинту Брюс после того, как обрёл способность внятно разговаривать, а затем вернулся к оставленному занятию. Требовалась почти ювелирная точность, чтобы в правильной пропорции смешать компоненты, математическая выверенность расчётов, твёрдый ум и… — Холодно как у тебя тут, немудрено заболеть. Вот пристал. Конечно, у него холодно, это же лаборатория, в которой необходимо поддерживать определённые условия для каждого из экспериментов! Для конкретно этого, в частности, требовалась пониженная температура… да и для некоторых предыдущих тоже. Вот, наверное, где он простудился, и как только раньше в голову не пришло! Приучился не обращать внимания на неудобные условия. Полезное, кстати, качество для учёного, особенно для того, кто в свободное от науки время подрабатывает машиной для разрушений во благо человечества. — Тебе что-то было нужно? — как можно более вежливо поинтересовался Брюс, стараясь плотнее закутаться в свитер («и да, я прекрасно понимаю, что это невозможно, спасибо»). Раздражало всё: и Клинт, который припёрся для чего-то и отвлекал, он сам, который вместо того, чтобы отвлекаться и идти спать, продолжал сидеть над осточертевшими склянками, лаборатория, в которой на самом деле было холодно, больная голова, дрожь, кашель, сопли… и ведь понимаешь, что ведёшь себя как капризный ребенок, но усталость завладевает и заставляет жалеть себя и хотеть, чтобы кто-нибудь тоже пожалел. — Да я так… увидел, что свет горит, и решил зайти. Ты же не против? Клинт деловито уселся на один из стульев, покрутился на нём несколько раз, закинул ногу на ногу, и лишь после этого бросил короткий взгляд на учёного, который мысленно махнул на всё рукой и смирился. Всё равно возиться здесь ещё часа два, не меньше, может, хоть в компании не так уныло будет. — Только не мешай. Клинт, в сущности, неплохой мужик, только редко они пересекались, а уж про нормальные разговоры и речи не шло. Всё одни сражения, в которых успеваешь лишь парой словечек переброситься, тут не до задушевных бесед и знакомства друг с другом. Какое-то время прошло в полном молчании: Клинт был сосредоточен на луке, который принёс с собой, что-то крутил в нём, чистил — Брюс не вдавался в подробности. Сам же он продолжал разрабатывать вакцину, которая должна была раз и навсегда избавить Мстителей от угрозы вируса, пришедшего с одной из далёких планет. Вот ещё совсем чуть-чуть, совсем немного, и он приблизится к своей цели, ещё какие-то минуты… — Знаешь, ты, конечно, можешь делать вид, что всё в порядке, но со мной такая хрень не проходит, — серьёзно сказал нахмурившийся Клинт после того, как от очередного приступа кашля учёному пришлось опуститься на стул и провести там пару минут, пока он не смог выпрямиться и дышать нормально. Твёрдая мужская рука на мгновение прикоснулась ко лбу, после чего Клинт присвистнул. — Мать твою, Беннер, да ты горишь! На тебе впору яичницу жарить, а ты тут с пробирками своими возишься. Жить надоело? Брюс недовольно сбросил с себя наглую руку. И без всяких особо умных он знал, что у него температура, но это же не повод вот так взять и бросить важное дело. А если завтра всей командой придётся в космос лететь? А если кому-то станет плохо, и помочь он ничем не сможет? — Так, всё, давай, вставай и топай к себе, иначе я по одной начну твои драгоценные склянки разбивать. И я не шучу. — Да что ты ко мне прицепился? — взорвался Брюс. Атмосфера подозрительно сгустилась, время как будто замерло, и мир вокруг подёрнулся зелёными красками. Вот же чёрт… нет, сейчас совсем не время для Халка, даже представить страшно, что он может натворить в условиях ограниченного пространства, да ещё и с таким количеством опасных хрупких предметов… Брюс часто-часто задышал, стараясь успокоиться. От столь сильного притока кислорода закружилась голова, и пришлось опереться на стол, чтобы позорно не грохнуться. Когда комната начала приобретать ясные очертания, Брюс смог даже довольно чётко разглядеть взволнованного Клинта, стоявшего совсем рядом. — Ты в порядке? — и тон, и содержание вопроса были настолько простыми, естественными и содержали в себе столько беспокойства, что Брюсу стало очень неловко. Да что с ним сегодня такое? — Д… Да. Прости. Просто… мне очень нужно закончить работу сегодня. Иначе… — Иначе что? — серые глаза Клинта смотрели испытующе. Он стоял, облокотившись о стул, и внимательно изучал притихшего ученого. И Брюс отчего-то с совершенной ясностью понял, что не просто так он в лабораторию заглянул: знал, кого именно там встретит, и специально шёл поговорить. Но о чём? — Слушай, это ты можешь остальным вешать лапшу на уши о срочной работе и прочей научной ерунде, но мне — не надо. Ты ведь думаешь, что если ты не придумаешь выход, то всё повторится? Что ты всех подведёшь, что все посчитают тебя бесполезным? Брюс вздрогнул и отвёл глаза, облизал пересохшие губы. Как он… что он вообще такое несёт? Но Клинт продолжал, словно не замечая замешательства своего собеседника. — Я не буду вправлять тебе мозги — не моё это дело, да и ты взрослый парень уже. Но знаем такое, проходили. Ты не бесполезный, и если бы тебя не было в нашей команде, нам очень туго бы пришлось. Чёрт, да ты только на той неделе мою шкуру спас, забыл? Если бы не ты, то меня бы точно продырявили. А Квилла этого кто с прицела стрелка сбил? Так что если ты ещё раз хотя бы подумаешь о том, что бесполезен, то приходи сначала ко мне, а не доводи себя до полубессознательного состояния, окей? Брюс лишь растерянно кивнул: эмоциональная отповедь обычно отстранённого Клинта произвела на него сильное впечатление. Подумать только, а он иногда считал его несносным… Им и вправду стоило узнать друг друга получше. По телу пробежала дрожь, и Брюс поёжился: может, на самом деле закончить сегодня пораньше? Никто не погибнет из-за небольшой задержки… нет, неужели он и правда считает его полезным? И все остальные тоже? — Вот и договорились. А теперь сворачивай свои игрушки, и пойдём, пока ещё и я не заболел на таком холоде. Если такое случится, то, пока здесь не станет жарко, как на курорте, никто больше сюда не войдёт. И я не шучу. Брюс улыбнулся. Да, конечно, он чертовски устал, голова кружилась, царапало в горле — но этот день закончился намного лучше, чем того можно было ожидать. Впервые за последнее время на душе стало свободнее: Брюс никому и никогда ни за что не признался бы, что ему действительно было тяжело под гнётом всех случившихся событий. Что он на самом деле чувствовал себя ненужным и бесполезным. И что недовольное ворчание одного хмурого стрелка смогло заставить его чувствовать себя намного лучше.