A life long year

Долгий день в саванне клонился к закату. Скала Предков погружалась во мрак. Медленно, но верно её большая островерхая тень накрывала собой всех жителей, будто одеялом. Легким для верных подданных и тяжелым камнем придавливающая тех, кто пытался воплотить в жизнь какие-либо коварные планы. Мудрый бабуин-Рафики со своего законного места — со ствола старого баобаба, — присматривал за Скалой вот уже несколько десятков лет. Но сегодня ему было особенно горько. И вечер его проходил, отнюдь, не на ветке, а возле подножия дальней горы, где собирались упокоить мертвую львицу. — Убийца! — снова рявкнула Витани. — Ты — фальшивая и мерзкая… Киара бросилась на неё, но Витани умело отпрыгнула. — Что, не достать тебе меня? А её смогла?! Радуйся, пока можешь! — Я всего лишь напомнила, где её место! — Да кто ты такая, молокососка?! Киара в ответ утробно зарычала. Но Витани это лишь позабавило. — Смотрите, она ещё и зубки показывает… ну давай — попробуй теперь скажи мне, где место! Давай! — И скажу! — Давай! — Там же, где твоя сумасшедшая семейка! И мамочка, и папочка! Витани распахнула голубые глаза — ей никто ещё такого не говорил. Да будь она сейчас с Киарой один на один — давно бы уже глотку этой выскочке перегрызла. — Это вы — убийцы! По наследству передается? А то, не дай нам Король, таких почестей, чтоб потом опасаться спать по ночам! — Да как ты смеешь?! — Витани сжала челюсти так сильно, что сама скривилась от боли. — Можно подумать, что это я сейчас убила члена прайда! Можно подумать, что это я вгрызлась ей в вены из-за косого взгляда! — Я не виновата! — Докажи! — глаза Витани налились кровью. — Мне не докажешь, тварь, слышишь? А знаешь, что я делаю с теми, кто… Киара съежилась под таким напором. — Симба! — Нала вбежала в пещеру, грозно зыркая на всех собравшихся. — Симба, что же ты молчишь?! Это твоя дочь! Симба воззрился на неё. Остальные резко притихли. — Скажи уже — что делать! Король ты или кто?! И снова — молчание. — Папа, я же не хотела — она первая полезла в драку! — Молчи! — Нала клацнула зубами. — Молчи! Тебе не стыдно?! — Мам! — Киара отчаянно искала защиты. — Я не хотела! — Это не отменяет факта, что ты — убийца! — Витани тряхнула головой, челка и вправду стала закрывать ей обзор. — Я — свидетель! Теперь Кову, Тимон, Пумба, а также Нала и Зазу, уставились на Витани. Только Симба отступил назад. В темный угол. Ему хотелось зарычать, вцепиться зубами в первого, кто приблизится. Перекусить к черту горло и покончить с этим. Со всем и сразу. У него внутри бушевала такая буря, что все выворачивало с корнем. Злость на Витани, перемешалась со злостью на Киару. А раздражение, столько недель копившееся между ним и Налой вот-вот грозило перерасти в нечто большее. И лев понимал — это будет уже не обычная ссора. — Ты король и должен наказать убийцу! Симба! — Витани ощерилась, всё ещё глядя на Киару, пытающуюся оправдаться. Львица была крупнее и сильнее её, но Витани никогда не равнялась только на эти показатели. Как учила её когда-то Зира — не всегда побеждает тот, у кого больше мускулы. В конце концов, её отец — Шрам — пусть и не дожил до сегодняшнего дня, — несколько раз брал именно хитростью и умением пускать пыль в глаза. — Чего ты ждешь?! Преподай ей урок! Или это сделаю я! — Только через мой труп, сестренка, — глухой голос Кову раздался слишком неожиданно. — И я тебе не советую совершать необдуманные поступки… Витани оценивающе глянула на Кову и угрожающе зарычала, принимая стойку как перед атакой. — А нас ты уже в расчет не берешь? — Тимон и Пумба тоже вышли, загораживая собой остолбеневшую Киару. — Пф! Послушай совета, Витани. Не будь такой, как твоя мать… придётся ведь иметь дело ещё и нами… Тебе это надо? — Мы своих не бросаем… И да — если что, Симба, скажешь в саванне, что мы пали смертью храбрых? — раскрыл клюв Зазу, приосаниваясь. — Хакуна Матата! — Назад, травоядные! — Витани ещё больше разозлилась и сделала первый выпад. Зазу тут же взлетел, а Тимон свалился в грязь, поскользнувшись. — Иначе хуже будет! — Только открой свою пасть на мою дочь, и ты пожалеешь, что родилась на свет! — теперь Нала медленно и царственно вышла в центр начинающейся потасовки. — Киара, не мешайся! — Мам, я справлюсь… — Выйди! — рыкнула Нала. Её шерсть на загривке стояла дыбом. Глаза горели. И тут только попробуй ослушаться — Киара всегда боялась мать в гневе. Да и не она одна. — Живо! И других забери! — Я хочу остаться! Кову быстрее сообразил, что лучше не спорить. Он подтолкнул молодую львицу на выход, оборачиваясь и ловя мечущий молнии взгляд королевы. За ним поплелись Тимон, Пумба, Зазу, причитающий что-то не вполне членораздельное. А Симба продолжал наблюдать со стороны. — А теперь успокойся… и объясни толком — как всё вышло? — Нала вмиг преобразилась и выдохнула, останавливаясь напротив Витани. Она явно добилась, чего хотела — испугала соперницу. Или хотя бы — обескуражила. — Я не собираюсь драться. — Как это — не собираешься?! Витани не желала уступать. Она уже приготовилась к драке. У отщепенцев такие «разговоры» всегда заканчивались кровавыми побоищами. Было неважно — прав ты или виноват, — членам её прежнего прайда необходима была свежая порция увечий. Поломанных костей. Вывернутых челюстей и ещё много разных ужасных ран. Витани любила этот адреналин, что бежит по венам, распаляя первобытные инстинкты до такой степени, что перед глазами всё сливается, а в голове нет ни единой мысли. Витани усвоила ещё один урок от матери: «Съешь кусок первым, или съедят тебя». — Потому, что это глупо! Мы же один прайд! Мы — семья! — Ах, простите ваша светлость! — Витани показала клыки и, кривляясь, поклонилась. — Наверное, вам не хочется замараться? Ваши лапки должны оставаться чистенькими? Да?! — Витани! — тут Симба вышел из тени. Львица обернулась. — Самое трудное, я гляжу, ты, Симба, женушке оставил? — Не смей говорить со мной в таком тоне! — громадный Симба с грацией мелкого кошачьего зверька-нарвала вскочил на камень, где обычно спали они с Налой. — Я — Король! И ты, как член прайда, как житель Скалы Предков, должна знать своё место! — А у вас эта фразочка семейная? Симба в недоумении открыл рот. — Когда-то её, эту фразу, моему отцу сказал твой, — лениво пояснила Витани, скребя когтями по земле. — Напомнить, чем всё кончилось? Не надо? Симба нахмурился, но промолчал. — Теперь твоя доченька сказала эти же слова мне! — Витани выразительно посмотрела на льва. — Что бы это могло означать? Наверное, то, что нам с ней стоит поболтать по душам? — Оставь Киару в покое! — А ты не указывай, что мне делать! — снова завелась Витани. — Нала! — Хватит! — Симба возвышался над львицами. Им приходилось задирать морды, чтоб видеть его. — Киару я накажу сам. Нала, оставайся здесь. Витани, идем со мной. Нужно поговорить…