A life long year

— Симба! Громогласный рев, раздающийся над самым ухом, заставляет Симбу быстро вскочить и броситься к самому краю. К краю отвесной скалы. И есть несколько секунд спасительного ступора, чтобы осознать — это не по-настоящему. Нет. Не может быть по-настоящему. Никак. Столько раз он видел один и тот же сон, и всегда — будто впервые. Ужас и дрожь во всех четырех лапах. Грива — дыбом. А сердце готово вот-вот выскочить из груди. И эти глаза напротив. Полные страха смерти — глаза его отца. — Симба, помоги мне! Симба-а-а-а! В последний раз он едва заставил себя остановиться. Не бросаться очертя голову в бездну. Это же просто кошмар. Чертов кошмар. — Симба! Помоги! И если в последний раз он видел за спиной тень Шрама, — Кову ему больше не снился, видимо, по причине того, что он больше не воспринимал того как угрозу, — теперь тень его дядюшки сменилась на другую. И сомнений не было — это не лев. Львица. — Симба! Нет. Только не поворачиваться. Только не смотреть ей в глаза. Это, наверняка, Зира. Чем африканские носороги не шутят — только её персона могла бы всплыть в его подсознании так ясно после того, что несла Нала. — Что ты наделал?! Симба! А вот теперь голос точно похож на Зиру. Или ему очень этого хочется. Симба зажмурился. Не желая смотреть. Скрежет когтей, объезжающих по камням — тот ещё звук. От него можно схлопотать депрессию. И не зря львят не подпускаю близко к местам, где львы точат когти. Это адский звук. Во всяком случае, для него лично. Симба держался из последних сил. Стоял на месте. Он мечтал скорее проснуться. Прямо сейчас. Ещё несколько коротких и неясных вскриков, — в его ушах с такой силой билась кровь, что их попросту заложило, — и удар. Глухой удар. О землю. Теперь, о великие духи саванны, всё?! Его наказание кончилось? — Симба! Он проснулся? — Ты очень разочаровал меня… Симба не мог поверить этому — едва он распахнул глаза, перед ним стоял его отец. Живее всех живых. И смотрел на него так, словно им дали шанс прожить ещё одну жизнь. Ещё одну! Но чем же тогда недоволен Муфаса? Что он сказал — им? Он недоволен им?! Как это?! — Отец! — Симба… — Отец… я… думал, что мы… навсегда… потеряли друг друга… — Посмотри, кого мы потеряли, Симба… И тут Симба увидел, что перед ним стоит ещё и мать Налы. Он не поверил глазам снова. Такое, разве, бывает? В одном-то сне? Скала кажется теперь непомерно высокой. И будто она достаёт до самого неба, протыкая его своим острым, как шип ядовитого кустарника, который однажды спас ему жизнь. Но теперь вся скала утыкана этими шипами. Она сама — один большой ядовитый остров в океане из несущихся навстречу копыт. Антилопы. Симба давно не слышал такого топота. — Нала!!! На дне, там, где из-за черноты и пыли ничего не видно, — он-то может различить знакомый силуэт. И знакомый ему окрас. Пятном расползшийся по дну ущелья. И эту кисточку на хвосте. На хвосте, который однажды чуть не придушил его в отместку за неудачную шутку. — Ты очень разочаровал меня, Симба… — Отец… я не знал… я не хотел… — Ты просто не хотел знать! Сколько намёков я тебе делал! — Отец! О чем ты?! — Симба! Ты снова подверг опасности Налу! Ещё какой опасности — она мертва! — Нет!!! — Симба… — Это не правда — я… не хотел, чтобы так вышло! — Как и тогда — ты оправдываешься… но сейчас ты — не львенок! Ты — Король! И как Король ты должен… — Отец, прошу тебя… — … ты должен спать поменьше! Папа! Ты же Король! Симба скатился со своего камня и рухнул на влажную подстилку. Он ошалевшими глазами водил по сторонам. Киара склонилась над ним, и беспокойно топталась на месте. Другие львицы уже давно встали — в пещере никого не было. Симба выдохнул спустя пару мгновений. У него здорово ныло всё тело. Сердце стучало как после хорошей пробежки на охоте. Охота была для него делом самым сложным — и хоть он редко выбирался на неё, всё же, годы жизни на питательной диете из червей дали о себе знать. Чтобы привыкнуть убивать, ему понадобилось время. И то не всегда удавалось сразу завалить большого буйвола. А однажды его чуть не вздернули на рогах гну. — Тебе что-то плохое снилось? — А? — Симба кое-как сел, потрясая головой. — Что? — Что снилось, спрашиваю, пап? — Киара ткнулась маленькой и теплой мордой ему в гриву. — Вы с мамой, разве, не помирились? Она снова… не разговаривает ни с кем… ходит как в воду опущенная. — Мы с ней… поговорили, Киара. — Симба вздохнул. — Но не пришли к единому мнению. — Папа, я хотела… спросить… ты вчера серьёзно? — Что серьёзно? — Симба встал и потянулся. — Собирался уйти? — Да, Киара. — А как же прайд? Ты же сам говорил, что настоящие львы не покидают семьи… они… живут вместе и вообще — ты же наш Король… — Киара, время всякого короля… — Да, движется от рассвета к закату… но… неужели твой закат уже рядом? — Судя по всему, это было решено очень давно… — Кем решено? — не сдавала позиций львица. — Ты когда-нибудь всё поймешь… — Я уже могу всё понять! Папа! — Сомневаюсь. — Симба нахмурился, когда увидел, что Нала чинной походкой вошла в пещеру, неся в зубах большой кусок мяса. — И, сходи-ка, проветрись. — Опять?! Но… папа… — Оставайся, Киара, — перебила Нала, кидая добычу. — Иди, ешь. — Не ешь, Киара! — В смысле? — Нала подняла на Симбу голубые глаза. — Что ты сказал? — Не ешь это, Киара! — Симба решительно сделал шаг вперед. — Лучше сходи и убей антилопу сама! Чтобы наверняка знать, какое мясо перед тобой! — Не слушай отца, Киара — он с головой не дружит, очевидно. Тебе же трудно о охотиться… помнишь, ты сказала? — Мам, я правда… не голодна… — Вот именно, Киара — тебе пора становиться самостоятельной! И прости, что я так долго… опекал тебя! — Пап? — Замолчи! Киара! Иди сюда! — Нала оскалилась, глядя прямо на Симбу. — Попробуй, задержи… — Но… мам… — Киара! Не слушай её! Ты вправе сама решать, кем и как тебе быть! — О, Киара, если ты хочешь стать такой же как твой папочка, который… — Лучше будь как я, Киара! Но не становись такой, как твоя мать! — Папа! Что ты такое… — Я говорю то, что есть! Я долго закрывал глаза, но не теперь! — Пап! Прекрати! — Киара металась между отцом и матерью, собравшимся драться. — Мам, скажи ему! Вы чего?! — Столько лет расти бок о бок со Шрамом! Как я сразу не понял! Это не проходит бесследно! — Да пошёл ты, знаешь куда?! Насекомоядное! — Зато не повернутый на власти! — парировал Симба, тоже показывая зубы. — Конечно — она и не должна была доставаться тебе! — Грезы о троне свели тебя с ума… Нала, посмотри, в кого ты превратилась! Ты манипулируешь родной дочерью! Ты же стала как Зира! — Что?! — Киара тряхнула головой. — Он, этот трон — мой по праву! Нала приготовилась к прыжку, но дорогу ей преградила Витани.