A life long year

От этого визита не стоило ждать ничего хорошего. Шензи поняла это, как только Муфаса снова заговорил. Она предугадывала каждую его следующую реплику. Начиная от того, что он выражал крайнее недовольство тем, что «её шавки слишком часто ползают по его земле», и заканчивая тем, что «трогать его драгоценного сына-Симбу, не позволено никому в саванне». Шензи удивило только одно: почему король «опустился» до того, чтобы вдалбливать ей это прямым текстом сейчас, а не полагаться на то, что она всё усвоила с первого раза. Его острые когти когда-то оставили ей на память хорошие шрамы, чтобы больше подобные вопросы не вставали. Да. Шензи поначалу давала себе слово, что оставит земли прайда в покое. Можно же найти и другие места. Почему нет? Однако наступающий голод и перемены погоды не давали шансов и надежд на подобный расклад. Зато над Скалой, где правил Муфаса, всегда светило солнце. Всюду росла пышная зелень. Будто кто-то с неба посылал им дожди и пригонял всё новые и новые стада. Прямо на блюдечке. — …так, что ты скажешь на моё предложение, Шензи? — Муфаса наклонился к ней совершенно неожиданно. — Ты меня вообще слышишь? — Что? — гиена очнулась от своих мыслей, тряхнув головой. — Что ты сказал? — Я сказал, что… Лев вдруг нахмурился. — Было бы неплохо, если бы продолжала соблюдать нормы приличия, и называла меня «Ваше Величество», м? — Да-да. Извиняюсь, — скривилась Шензи. — Ваше Величество. Можно повторить? — Я спишу твою невнимательность к столь важным вопросам на усталость и стресс. — Муфаса вновь выпрямился, и Шензи показалось, что он даже величественную луну собой закрывает. Гривой так точно. — Я предлагаю тебе взаимовыгодное сотрудничество. — Сот… что-что?! — Нашим большим кланам все равно суждено жить здесь. На этой земле. Я сомневаюсь, что вы уйдете только потому, что я не в восторге от этого. Так? — Так, — Шензи повернула голову, прислушиваясь. — Продолжай… то есть — те, черт, продолжайте! — Грызня — это не выход. Никто из нас не вечен. — Согласна… — Неужели? — приподнял бровь Муфаса. — Ладно, поверю на слово. Так вот — чтобы избежать таких конфликтов, как был недавно, я предлагаю вам, гиенам, установить новое правило: никакой охоты во время охоты моих львиц. — Ага, а в остальное время, что — можно? — В пределах разумного. — сказал Муфаса, смотря прямо в глаза. — Сколько вам нужно на стаю антилоп? Две или три? — Лучше пять. — Шензи гнусно усмехнулась. — А вообще… — Три, — Муфаса поставил одним словом точку. — И ни одной больше. Во время гона стада не трогайте — они должны как следует размножаться. Чтобы кормить всех нас. Детенышей тоже не трогайте. Я понятно излагаю? — Да, Ваше Величество, только… как же вы уследите за моими охотниками? Вдруг они с голодухи захотят убить не трех, а сразу десятерых? — Потому я и пришел к тебе. Как к вожаку. Если ты не можешь на них повлиять — что толку мне воздух сотрясать? Придется их всех… поубивать. — Всех? — переспросила Шензи. — Сомневаюсь в действенности такого метода, Ваше Величество. — Не паясничай, — рыкнул Муфаса. — Я предупреждаю: кто из твоих нарушит уговор — умрет. — Но мы тоже размножаемся… И трёх антилоп на всех может быть мало… — Хватит. — Не слишком ли односторонняя у нас с вами сделка? — А ты хотела по-другому? — То, что не доедается вами, львами, — Шензи снова брезгливо скривилась, уже не опасаясь, — можно отдавать нам… без разборок — добровольно. А? Вы же те ещё жадины, я знаю. Муфаса замолчал, обдумывая встречное предложение. — Если научимся мирно делить еду, то… кто знает, может, в скором времени и друзьями станем? — Это уж вряд ли! — Да, точно — я перегнула. — Шензи, почесав за ухом, уселась напротив льва. — Но всё же — если вы, Ваше Величество, решились на переговоры и даже — на сделки, то… — Я решился на это, — Муфаса закрыл на мгновение глаза и резко распахнул их, — только потому, что не хочу потерять сына. Или кого-то ещё из прайда. Шензи отчетливо увидела в его глазах страх. И впервые ей не хотелось смеяться над этим. Она впервые поняла его чувства. И задумалась — этот лев прав. Как бы сильно они не ненавидели друг друга, но у каждой стороны есть, что терять. — Значит, сильного соперника ты во мне признаёшь? Она спросила это, чтобы скрыть своё смятение. — В тебе? — Муфаса осмотрел гиену, пройдясь вокруг. И его даже не смутило, что она забыла про вежливую форму обращения «Ваше Величество». — Может быть. — Сделку предлагают лишь равному. — Да? — хмыкнул Муфаса. — Откуда такая уверенность? — В противном случае, был бы подвох. Обязательно. — А ты уверена, что его нет? — А может, хватит мне зубы заговаривать?! — Шензи вскочила. Муфаса всё же являлся жутким себялюбцем. И стоило ему намекнуть, что пора бы «показать силу» — он тут как тут. — Будь у тебя другой план, ты бы действовал. А не переговаривался! Я знала тебя ещё мелким сосунком, Муфаса! — И снова будем считать, что я этого не слышал, — лев стал серьёзным. — Я должен был тебя проверить. — Проверить?! — А теперь — расскажи своему пятнистому дружку, который ждет за ближайшим камнем, что к чему. — Муфаса без труда вычислил засаду. — Живо! Шензи со злостью обернулась — её помощник поскуливал, очевидно, попавшийся в колючки. — Просила ведь быть тише воды и ниже травы! И как с такими идиотами вообще можно добиться уважения от самих львов?! Никак. Остается только — как и предлагал Муфаса, — перебить всю старую стаю, и начать собирать новую. — Что всё это значит? Шензи?! Ты… ты… договариваешься с ним?! Со львом? С чертовым… — Перед тобой Король! — Муфаса сделал шаг вперед. — Знай свое место, скулящая шавка! — А чем вы лучше?! — В сравнении с тобой, опарыш, — всем! — Муфаса обнажил клыки. — Тихо-тихо, мальчики… Шензи пришлось подняться. — А я ведь могу аннулировать всю нашу договорённость, Шензи… — В смысле?! — Почему ты сказала, что не одна?! — Начнем с того, что я… не говорила… Муфаса ещё больше нахмурился. — Ты не спрашивал… одна я или с кем-то ещё! — Не тыкай мне! — взревел лев. — Он никому ничего не скажет! — Шензи смотрела на своего помощника. — Я обещаю. — Судя по всему, не все в твоей стае хотят мирно жить. И сыто есть. — добавил после паузы Муфаса. — Верно? — Он просто идиот! — Это я идиот?! Шензи! — Закрой свою слюнявую пасть! — гиена рявкнула так, что всполошила грифов, спящих на ветках засохших деревьев, что ещё остались здесь. — И убирайся обратно! Скажи нашим, что сегодня охота отменяется.