Новые времена

В свои неполные шесть лет Марьюшка была на редкость общительным ребёнком и не боялась незнакомцев. Потому-то и удивилась Елена, когда в этот вечер она вдруг вбежала в избу с криком: «Мама! Я боюсь!» — Успокойся, малышка... что случилось? Кто тебя напугал? Девочка, дрожа от ужаса, забралась на колени к матери: — Там такой... страшный... Мануйло уже снимал со стены ружьё, когда на пороге вырос Джек О'Нилл. — Далеко же вы забрались! Нелегко было вас отыскать! Елена рассмеялась: — Ну, что вы переполошились! Это ж воевода шайенский! Мануйло американец не внушал такого ужаса, как дочери — и всё же не нравился... но гость в доме священен! Оценив достоинства русской бани, генерал разделил с хозяевами по-северному сытную трапезу. По обычаю этих краёв, никто не спрашивал его, с чем пришёл — но он начал разговор сам: — Вот что, Елена... я человек военный, так что не будем ходить вокруг да около, а сразу перейдём к делу. Я намерен предложить вам прогуляться в Пегас! — Вот уж не ожидала такого предложения! — А почему нет? У вас ведь там приёмный сын, не так ли? – Так значит, МНК уже в курсе? – МНК всегда в курсе! — И что вы сделали с Ниамом на этот раз? — Зачем же сразу — сделали? Мы намерены наладить отношения с асуранами. — Вот как... и что же мешало сделать это, когда несчастные скитальцы просили помощи в Атлантисе? — Это вы мистера Вулси спрашивайте — меня там не было. Но сейчас даже ему ясно, что в борьбе с рейфами нам необходимы сильные союзники! Вы хоть знаете, что сейчас творится в Пегасе? – Насколько мне известно, всё не так плохо, часть рейфских семей, перешедшая на сторону фракции Тодда, нашла альтернативный способ питания не без помощи слайдеров. Теперь у них нет с этим проблем. – То-то и оно, что только часть! А другая часть видит в этом предательство вековых традиций! Есть те, кто свои ульи покинул на этой почве – такие сбиваются в банды. Эти вообще… хуже земных террористов. – Фанатики – страшная сила, – согласилась Елена. – Вы правы. Эти загнанные в угол отщепенцы теперь готовы воевать со всем миром, включая своих сородичей, поменявших способ питания, а с нами – и подавно. Вот почему нам сейчас нужны союзники – и асуране могут ими стать! А поскольку прежде у нас бывали некоторые проблемы в отношениях — нам нужен посредник при переговорах. — И вы хотите, чтобы таким посредником была моя жена? О'Нилл недоумённо скосился на хозяина дома — он не ожидал, что такой человек может знать английский — и всё же удостоил его ответом: — Да, мистер Волков, ваша супруга сделает это лучше, чем кто-либо другой. — А если я её не отпущу? — Отпустите, если вам небезразличен ваш приёмный сын. — Воевода прав, Мануйло... ради Ниама надо это сделать. — Никуда она не поедет! — А меня вообще кто-нибудь спрашивает?! – возмутилась Елена. *** Гость уже спал на печке, уснула и Марьюшка — а супруги всё не могли закончить разговор. — Не обижайся, Мануйло, но я должна поехать. — Что должна? Кому должна? — Я тебя не понимаю... ты же всегда любил Ниама, а теперь ему надо помочь — а ты... — Если б он сам тебя позвал — иное дело, а этим веры нет! Не наши это люди! — Может, и так, да только... знаешь, как Логрский Проповедник* говорил? «Раскаяния, даже фальшивого, на девяносто девять процентов состоящего из гордыни, отвергать нельзя». — И ты ожидаешь от них раскаяния? — Сейчас я ожидаю от них примирения с Асурасом. Пойми, Мануйло, в Пегасе единственная серьёзная угроза для Нового Асураса — это Атлантис. Если они теперь сойдутся — нашему Ниамушке уже ничего не будет грозить. Сейчас не поможем — потом всю жизнь себе не простим! Оборотень притянул жену к себе: — И почему ты меня никогда не слушаешь? — Вот что, воевода, — говорил утром оборотень. — Я жену с тобой отпускаю. — Очень мило с вашей стороны. Но разве в Российской Федерации равенство женщин в правах не узаконено? Мануйло пропустил его иронию мимо ушей: — Только гляди, зубы у волка ещё не затупились, и ежели что — где хошь сыщу и горло перегрызу. Сам запомни и там всем передай. — Всенепременно передам. — Да, вот ещё что... одёжка-то у тебя не по нашей зиме... держи вот! «Не хватает только балалайки», — подумал Джек, надевая тулуп, валенки и треух. *** Отчёт о последних событиях, связанных с неожиданным «воскресением» расы репликаторов, был составлен и отправлен давно — сразу же, как выяснили координаты планеты. Реакция последовала через несколько недель, когда с Земли прибыл «Дедал». То не был обычный «дежурный» визит: на борту корабля находились Джек О'Нилл, Елена Нуменорская, а главное — доселе неведомое членам атлантийской экспедиции лицо: генерал Альберт Кэрри. Джону он сразу не понравился: профессиональное чутьё подсказывало, что этот так называемый «генерал» вряд ли был хоть в одном серьёзном сражении — зато обожает командовать, сидя в кабинете. И командовать он начал, едва успев представиться — заметив, что Тейла обратилась к Елене, рявкнул: — С пленной не разговаривать! Елена удивлённо взглянула на Джека: — Воевода... О'Нилл отвёл глаза: — Ничего личного. Видя, как Хранительницу под конвоем уводили в сторону камеры, потрясённая Тейла забыла о субординации:  — Эта женщина была нашим другом! Кэрри не удостоил её ответом — вместо этого смерил оценивающим взглядом и спросил: — Это ещё кто? — Тейла Эммаган, атозианка, — пояснил Вулси. — В экспедиции с самого начала и за прошедшие годы зарекомендовала себя как... — Подбираете по всей галактике чёрт знает кого, — довольно бесцеремонно оборвал его Кэрри. — Тут давно пора навести порядок. И я этим займусь! Немедленно собрать совещание! — Но... — Я сказал — немедленно!! Даже видавший виды подполковник Шеппард не сразу пришёл в себя от откровенного генеральского хамства. Никак иначе это назвать было нельзя. — Сэр, ЭТО что? — тихо спросил он О'Нилла, следуя вместе с ним за Кэрри и Вулси. — ЭТО, понимаешь ли, у нас теперь вместо Лэндри. — И кому же Лэндри не угодил? — Говорят, новому президенту. — А ещё говорят, что следующим «неугодившим» буду я, — мрачно предрек Кодуэлл. — Бросьте, это только слухи. — А этого, значит, президент лично протолкнул? — Похоже на то. — И где же он ЭТО откопал? — Понятия не имею! Но, будь на то моя воля, я с удовольствием закопал бы обратно! — Джек ускорил шаг, дав понять, что разговор окончен. Их догнала Тейла: — Джон, мне даже не разрешили дать ей воды! Что происходит? — А я откуда знаю?! – сдержанно огрызнулся Джон, мысли которого в данный момент были заняты возможной реакцией новоявленного генерала на Ронона и ответной реакцией сатедианца. Ничего хорошего для обоих данная встреча не сулила. — Где Ронон? – вполголоса осведомился у атозианки Джон. — Надо полагать, в спортзале, - ответила Тейла. — Пусть там пока и остается. Не стоит им встречаться, может пролиться кровь… — Думаю, ты и сама догадываешься, - ответил Джон, сверля взглядом генеральскую спину. – А потом у Ронона будут большие проблемы. Если бы атлантийцы были знакомы с классикой советского кинематографа, то, вероятно, вспомнили бы фразу из одного новогоднего фильма: «Этот дуб у нас ещё пошумит». При этом дуб воспринимался в том самом смысле, кой придал сему слову некогда товарищ Брежнев, сказав «Чем больше в армии дубов, тем крепче наша оборона». Увы и ах, но дубы время от времени обнаруживают себя не только в советской армии.