Синтетическая жизнь

— Фай! Фай! Ты меня слышишь?! Вытащи меня отсюда! Я дернулся и снова осознал себя стоящим на дороге, где и был минуту назад. Теплый ветер обдувал, моё задубевшее от неестественного холода лицо, а рядом со мной красовалась огромная дыра, которой раньше не было. Она была настолько большой, что если перевести ее радиус в традиционное для магического мира измерение в Хагридах, то понадобилось бы минимум шесть Хагридов положенных на землю, чтобы её перекрыть. Люблю я единицы измерения магического мира. Чего один галеон стоит в переводе на сикли и кнаты. Это так ново и практично, что табличка сарказм не поместится и на пяти Хагридах. Но зато такая система позволяет с гордостью говорить, что мы полностью отличаемся от маглов. Иногда, правда, у меня проскальзывала мысль, что когда-то давно просто использовали другую систему исчисления, наподобие шестнадцатеричной. Но потом, в силу каких-то обстоятельств, от нее отказались. А вот менять устоявшиеся значения и валюту не стали, дабы избежать путаницы. Тогда это было бы хоть сколько-то логично и обоснованно. Хотя, может быть, все это был просто фарс или чья-то огромная глупость, что было бы совсем не ново для магической Британии. А вот что действительно ново лично для меня — вот эта вот гигантская дыра Шредингера, взявшаяся из ниоткуда. Из которой, кстати, и исходит столь знакомый крик. Стряхнув с себя остатки наваждения, я быстро подбежал к дыре, замедлившись у самого края. Не хватало еще самому оказаться внизу, если земля начнет проваливаться во внутрь. Из спасителя плохой помощник, если он сам станет жертвой. У самого обрыва, что мило заманивал проходящих путников своей бездонной чернотой, моему взору открылась очень нетривиальная картина: Черноволосая девушка, висящая над огромной пропастью, со всех сил вцепилась в обломок трубы, подозрительно скрипящий под ее весом, все норовивший рухнуть вниз. — Локомотор — тут же применил я единственно верное и своевременное решение для данной ситуации. Небольшой поток энергии усиленный желанием, мягко окутал королеву и вынес её на самопровозглашенную вершину подземного каньона, прямо мне в руки. — Хорошо однако быть образованным. А хорошо образованным — быть еще лучше, — подумалось мне. Вытащив трясущуюся девушку и бросив последний взгляд на трубу, которая со звонким грохотом скрылась где-то в глубине провала, я поскорее покинул опасную зону. Так быстро, что даже не удосужился проанализировать её чем-нибудь из своего богатого арсенала. Впрочем, по другому поступить я не мог. «В первую очередь пострадавшие» — так всегда твердили мне еще с самого момента моего создания и с этой догмой я был полностью согласен. Беглый осмотр потерпевшей крушение королевы выявил лишь несколько ссадин, ушиб ноги и растяжение левой кисти, которой, она, по всей видимости, и ухватилась за трубу. Проще говоря, физически она была в относительном порядке. А вот морально… — Почему так долго?! Ты что избавится от меня решил?! — выкрикнула она мне свое «фэ», все еще находясь в неком подобии состояния шока. — Я уже мысленно успела проститься с этим миром! — гневно схватила она меня за отворот рубашки. Это было странно. Мне кажется, я, как заметил пропажу, сразу же бросился её искать. Затем услышал крик, развернулся… Или нет? Должно было быть что-то еще… Но вот что… — Еще бы знать, что ты туда провалилась и было бы совсем замечательно! Я между прочем подбежал сразу же, как услышал твой крик. Как ты вообще умудрилась туда упасть?! Это же не маленькая ямка, а ты — не маленький ребенок, что под ноги не смотрит… — начал закипать уже я, уставившись в огромные фиолетовые зеркала из глаз, непрерывно смотрящие мне в лицо. — Да я понятия не имею! — воскликнула она. — Спокойной шла по дороге, а затем сделав очередной шаг вперед, — просто начала падать вниз! Как будто бы опора, что все время была подо мной внезапно растворилась. Я попыталась взлететь, но магия полета не сработала. Но слава моей удаче, мне повезло. Из стены выпирала какая-то старая железная труба, за которую мне каким-то чудом и удалось схватиться. На ней я и провисела минут пять, истошно зовя на помощь. А ты, вместо того чтобы сразу прийти и вытащить меня из этой дыры… — девушка, отпустив мой воротник, взмахнула рукой и резко осеклась, уставившись немигающим взглядом в сторону провала. Точнее сказать, в сторону места, где еще минуту назад этот самый провал и существовал. На месте огромной черной дыры, расстилающейся почти на всю дорогу, красовался ровнехонький асфальт, с несколько выщербленным покрытием. Который, казалось, не то что в провал не превращался, но и даже катаклизмов не переживал… — Какого дракла? — в неверии прошептала она, снова схватив меня, но уже за рукав. — У меня галлюцинации или огромная дыра, что еще недавно красовалась тут — просто испарилась? — Если у тебя и галлюцинации, то у нас они абсолютно одинаковые, — заторможенно проговорил я, а затем сделал шаг вперед. Огромная черная прогалина на половину улицы снова приветствовала меня своим прекрасным внешним видом, призывая ощутить всю глубину своих плотных объятий. — Похоже на какое-то специфическое замкнутое пространство, — задумчиво резюмировал я. — Причем очевидно поврежденное. В ином случае, подобных феноменов бы не наблюдалось. — Ага… Что самое неожиданное, оно полностью не заметно ни в одном из режимов обнаружения. — медленно сказала Алика. А затем, будто бы встрепенувшись ото сна, быстро закончила: — Знаешь, не нравится мне это место. Давай-ка мы побыстрее уйдем отсюда. У меня дурное предчувствие… Я в подтверждение кивнул и взяв под руку все еще слегка прихрамывающую девушку, направился в сторону центра города, что уже виднелся в приделах досягаемости. Произошедшие события абсолютно не радовали. Вся предварительная разведка с помощью магии оказалась бесполезна. И в легкую пасовала перед такими неприятными неожиданностями. И если нам с Аликой изначально и казалось, что посещение этого города будет делом относительно не легким, то таких выкрутасов с пространством, от разрушенных каменных джунглей, — не ждал никто. Но было и еще кое-что, что показалось мне странным. Конечно, само происшествие тоже ординарным назвать язык не поворачивался, но то, что королева обладающая достаточно высоким магическим потенциалом и навыком концентрации, не смогла использовать базовое заклинание полета — пугало еще больше. И ладно если бы это была зона подавления магии, так нет же. Моё заклинание для левитации пострадавшей тушки — сработало на ура. А это значит, что сама магия там и вовсе не блокировалась, что наводит на некоторые очень и очень плохие мысли. Часть из них, правда, проверить оказалось очень просто: Легкий взмах и два заклинания сами слетают с моих губ, полностью развеивая мою самую неприятную догадку. Рядом со мной — та же девушка, что не так давно в наглую завалилась в мой дом. Полное совпадение по всем параметрам. Подмена исключена и ментальное воздействие — не обнаружено. А значит остается не так много вариантов… — Что ты делаешь? — наблюдая за моими действиями, недоуменно спросила Алика. — Неужели действительно были причины сомневаться в моей подлинности? — Конечно были. Да и еще какие… — утвердительно киваю я. — Ты на удивление тихая сегодня. Почти не истеришь, права не качаешь, диванами не кидаешься… Вот я и подумал, что тебя подменили. В любом случае даже если это и так, то подменившего, я любезно прошу обратной замены не осуществлять. Мне и так хорошо… — Пфф. Ты вообще бываешь серьезным? Пару минут назад, нечто прекрасное чуть не отдало свои концы и не распрощалась с жизнью. А ты… — с тяжелым вздохом произнесла девушка. — Согласен. Трубу было жалко… — печально отвечаю я, наблюдая за подавившейся от такой наглости ведьмочкой. — Бесподобное выражение лица. — Ты, т- ты … — в поисках необходимых слов девушка даже огляделась вокруг, но обведя не особо изменившийся пейзаж, так и не найдя ничего подходящего, выкрикнула: — … Худший! — Ладно-ладно, не злись, — примирительно поднял я руки в шутливом жесте. — На самом деле, причины для такого поведения действительно были. Однако нам обоим будет лучше, если я расскажу о них в каком-нибудь убежище, а не стоя посреди малознакомой и совершенно незащищенной улицы. Ах да, и к слову: старыми и проверенными укрытиями воспользоваться не получится. Трансгрессия в свете последних событий не кажется хорошей идеей. Я угрюмо вздохнул и перевел взор на белеющие своды из потрескавшегося кирпича, часть которого просто отсутствовала. Раньше, это казалось лишь простой деформацией, но сейчас… Сейчас вопросов было куда больше чем ответов. Поэтому не стоит нам искушать судьбу, ох не стоит. — Полностью поддерживаю, — согласилась спутница. — Мало того что происходит не пойми что, так еще и сканеры взбесились. Верещат так, словно мы находимся в антитрангрессионной зоне. И проверять же это на своей шкуре, как-то не хочется. — подтвердила она мои опасения, а затем хмуро взглянув на один из зеленых циферблатов, минуту назад вытащенный из кармана её пыльной куртки, добавила: — Если посмотреть, то и остальные сканеры словно с ума посходили. С тех пор, как мы выбрались из зоны той проклятой дыры, они только и фонят. Словно мы находимся в самом центре магического циклона, а рядом с нами стоит как минимум один магический реактор. Сначала я подумала, что это следствие той анти-магической зоны. Но мы уже достаточно далеко отошли от места ее появления и по всем правилам приборы уже должны были стабилизироваться. Вот только вместо этого, компас вообще говорит, что мы стоим на месте перепутав небо и землю, а определитель аномалий светится так, словно он елка в новогоднюю ночь. Она еще что-то прошипела себе под нос на одном из известных только ей диалектов, и похлопав ставший бесполезный циферблат — положила его обратно в карман. Да уж, неработающие приборы — радости совсем не доставляли. Кроме того, становилось как-то уж слишком жарковато. Я закинул голову наверх, шумно выдохнул и взглянул на яркое алое небо. То, что кусочками пробивалось сквозь тяжелые сизые облака, плывущие до самого горизонта. Все это что-то мне напоминало. Порождая на краю сознания какую-то мысль, словно назойливый комар, крутившуюся рядом, но постоянно ускользающую от меня. Это чувство и не давало мне покоя. Что-то было не так. Но вот понять что, я никак не мог. Шаг за шагом мы медленно шли вперед, продвигаясь к центру города. Небольшие руины принимали все более отчетливые формы, а количество полностью разрушенных зданий — существенно снизилась. Где-нигде, арматурные штыри складывались в причудливые узоры, играя с закоулками моего разума и подкидывая мне образы прожитых мной лет. Вот те вдали — похожи на большого черного пса, так любимого одной старой профессоршей предсказаний. А вон те, наоборот напоминает крестного моего оригинала. Хмм, слишком много псов на квадратный километр арматуры. Впрочем, это все равно ничего не значит.

«Внимание, место вашего нахождения — идентифицировано. Провожу загрузку карты из локальной базы…» «Загрузка завершена»

Ммм? Видимо, центр города сохранился лучше чем я ожидал. Раз даже встроенный навигатор смог определить, моё местоположение по косвенным признакам. Что ж, это было примечательно. Особенно, если учесть, что, что бы ни было причиной происходящего — оно носило явно не точечный характер. Впрочем, возможно, дело было в старом магическом щите, выстроенном в свое время как защитный купол от агрессивных факторов воздействия. Эххх, люблю я старые магические щиты… Прочные и надежные, созданные по принципу простейшего дуболома: только сила и магия. Как жаль, что при всем моем желании, повторить такую защиту сейчас не в моих силах. Я чувствовал бы себя гораздо спокойнее, если бы меня от внешнего мира ограждало три фута прочной магической мембраны, запитанной от простого генератора. Но увы и ах. Даже если я вложу все свои силы за день, мне не добиться ни единой искорки ставшей бы частью этого щита. Слишком уж много сил поглощает его начальная инициализация. Впрочем, узнать, что же случилось с тем щитом, что висел над городом, было бы как нельзя кстати. Даже крупица информации в нашем положении — бесценна и способна помочь в нашей нелегкой задаче спасения своих шкурок. — Фай, а тебе не кажется, что с домами, что-то не так? — тихо спросила меня Алика, любопытно озираясь вокруг. Мы только что подошли к какой-то старой площади, на которой, судя по всему, раньше стоял огромный фонтан. Однако сейчас то, что от него осталось, скорее напоминало скульптуру в стиле абстракционизма нежели искусственный водоем. Изящные, в прошлом, линии — были грубо разрушены, а маленькие осколки битого мрамора неприятно трещали под ногам. Я остановился и осмотрелся вокруг. То, что когда-то было просто милым местечком для отдыха парочек, теперь же напоминало японский сад камней со странными каменными изваяниями вместо экспонатов. Фадж тебя подери! Да это местечко переплюнуло даже Стоунхендж! Впрочем, что еще ожидать от местного конца света. Бьюсь об заклад, если когда-нибудь природа вернется в этот опустошенный мир, это место для будущих поколений выживших (если такие все же имеются и не вымрут как динозавры от метеорита), превратится в особый памятник нашей забытой культуры. Так же как и эти дома… Дома… Хм… И все-таки Алика права. Что-то в этих домах было не так. Издалека они казались обычными руинами, но подойдя ближе и вглядываясь в легкий отраженный блеск багровых лучей скрытого солнца, я все больше и больше в этом убеждался. Понять, что именно не так, мне удалось довольно быстро, стоило только дотронувшись до ближайшей стенки. Это было нетрудно. Особенно когда прямо перед тобой большой двухэтажный каменный дом рассыпается в труху, оставляя после себя лишь кучу пыли и песка. Громко откашлявшись, я медленно взглянул на часы, стрелки которых намертво замерли на значении два пополудни. Затем на свои руки, одежду, покрытую серебристой пылью, небо устланное алыми тучами и в конце, перевел взгляд на девушку, что настороженно смотрела на гору пыли за моей спиной. После этого, все наконец-то стало на свои места. Ну…. почти все. — «Mediocris Pulvis» — тихо продекламировал я и глаза девушки расширились, плавно замерев на границе шока. Выдержав короткую паузу, я продолжил, чеканя каждое слово. — Известный так же, как «магический песок» или «магическая эссенция». Кристаллизованная форма магии и достаточно известный реагент, позволяющий производить различные магические артефакты. В том числе и хроновороты. Доподлинно известно, что первые эксперименты в этой области проводились некой древней волшебницей, на удаленном океанском острове еще во времена великой Персии. Имя ее, конечно, не сохранилось. Однако сами эксперименты увенчались успехом, а именно созданием первого в мире маховика времени. Который, затем, был безвозвратно утерян вместе с технологией его создания на долгие-долгие века. Характерной особенностью этого песка является то, что для создания требуется не просто прорва магической энергии, но и еще дополнительный реагент — кровь волшебных существ. Но мало кто знает тот факт, что кровь магических существ — скорее катализатор для данного процесса. Он просто позволяет не ждать слишком долго. Без него магии требуется гораздо больше времени, чтобы пропитать финальный реагент и покрыть его «Mediocris Pulvis». Этот процесс легко заметить если наблюдать за древними артефактами, а также местами большого скопления магических предметов и средоточия магии, таких как лавка волшебных палочек. — закончил я свою лекцию. — А теперь моя дорогая Алика, у меня к тебе всего два вопроса: Как долго длилось твоё обслуживание и сколько времени прошло с того момента, как мы, после полудня, зашли в городскую черту? В воздухе повисла безмолвная тишина.