Синтетическая жизнь

Утро подкралось совершенно незаметно. Плавно сменив темный покров ночи на тускло-мерцающее свечение горизонта. Будто бы ленивая кошка, обнаружившая наступление холода и медленно перетекающая на теплую батарею, дабы продолжить свой сладкий сон. Изредка, сквозь мрачную завесу облаков и утреннего смога, пробивались солнечные зайчики, бодро перескакивая с одного предмета на другой, словно играя в бесконечные догонялки. Сейчас, они казались чем-то особенным, невероятным и невозможным для этого нового мира. Все замерло. Даже ветер, бушевавший на протяжении всей ночи — затих, оставив после себя лишь морозящую душу тишину, что сковывала мысли. Я медленно открыл глаза, скосив их на слегка запотевшее окно. Вставать не хотелось. Легкое и ненавязчивое пробуждение в столь ранний час было вызвано лишь одним фактором — чередой дерганных телодвижений со стороны моего правого плеча. Переведя туда взгляд, мне открылся прелестный вид на копошащуюся девушку, которой снились кошмары. Ее длинные волосы разметались, брови были нахмурены, а руки крепко-накрепко схватились за край моей рубашки, словно снился ей бушующий шторм. Аккуратно сместив слегка онемевшую руку, я чуть сильнее приобнял и она быстро успокоилась. Как и когда нам, искусственно созданным существам, стали снится первые сны? И почему такая неучтенная функция появилась в процессе эволюции/развития наших собственных сознаний? Это был сложный вопрос. Однозначного ответа на который нет. С появлением снов — кошмары стали для нас всех настоящим испытанием. В отличие от простых людей нам было сложно осознать себя в них и очень легко заблудится в этих лабиринтах собственных иллюзий. Нередко, подобное приводило к появлению тех, кто так и не проснулся. Чуть позже, решение все же было найдено, а заклинание аналог будильника навсегда въелось в саму нашу сущность. Словно обязательный макрос выполняемой программы, что всегда срабатывает. Впрочем, как бы не была интересна эта тема, сейчас это было не важно. Прошлое на то и прошлое, чтобы оставаться лишь на страницах книг и в сердцах людей. Я сонно моргнул, припоминая план на сегодня. И нет, не тот самый где мы целый день не вылазим из убежища и полностью отдаваясь в сладкие объятия сна. Сегодняшним этапом абстрактной путевой карты было посещение одного старого городка, что был на севере Лондона. В мое время он назывался никак иначе как опорная точка «404». И именно с его стороны вчера доносились странные шумы и устрашающие звуки. Сам городок был тем еще знаковым местом. Его отличительной особенностью было то, что центр, этого абстрактного выверта магической инженерии и архитектуры, до сих пор никто не видел своими глазами. Каждый кто приходил на его главную площадь, мог обнаружить там что-то свое. Невиданное, неизбежное и уникальное. Но все же большинство видели там лишь пустоту. Это загадочное явление, ключ к которому был утерян в веках, пытались разгадать многие. Однако сколько бы людей не пыталось это сделать, все они были вынуждены отступить и сдаться. Были конечно несколько теорий. Кто-то говорил, что там находятся врата в другой мир, навечно закрыты после начала пришествия. Другие, что за странной статуей богини Дианы, появляющейся только на восходе молодой луны в первый месяц нового года по китайскому календарю, находятся врата в летучие сады Семирамиды, утраченные множество лет тому назад. А третьи, так и вовсе видели там бьющие, как фонтан, лучи света, что хаотично извиваясь, вопреки всем известным законам физики и логики, поднимались к небесам. Существовали даже поверья, что это место — какой-то древний механизм. И те, кто сможет узреть в нем что-либо — избраны для великих свершений. А то, что они видят — отражение их истинной сути. Ходило еще множество других легенд об этом удивительном месте. Но не это заинтересовало меня. Нет. Моей целью было нечто другое… Самый главный секрет этого города и то, о чем большинство обычных людей даже не догадывались. Великий подземный архив магов. Место, достойное величайших умов человечества, что находилась на недостижимой глубине. И комната, в которой уютно расположился один из главных серверов волшебников, способный хранить информацию даже тогда, когда от мира ничего не останется. Прямо как сейчас. Ко всему прочему, я так же лелеял скрытую надежду на то, что среди обломков мы сможем найти и весьма полезные детали или запчасти. Что, в свою очередь, поможет нам протянуть еще пару дополнительных лет, пока мы будем искать решение для нашей проблемы. Что ж, надежда умирает последней. Но вначале…. — Ты уже не спишь? — сонный голос сбоку вырвал меня из пелены раздумий и аккуратно вернул в реальность. — Нет. Я уже проснулся, — ответил я, наблюдая как рядом лежащая рядом девушка приоткрыла один глаз, пытаясь сфокусироваться на моем лице. Получалось плохо и она выглядела до жути милой и беззащитной. Но я не мог себе позволить купиться на этот обманчивый внешний вид. — Понятно. Значит, ты умышленно растягивал удовольствие от текущей ситуации, наблюдая за лицом беззащитной спящей девушки? — и она полностью оправдала мои ожидания. — Скорее думал: что в мире еще сломалось, если одна наглая личность не подняла шум, не изобрела очередной надуманный повод и не начала пытаться прибить меня чем-то тяжелым, за посягательство на свою бесценную тушку, — не пошел я на поводу у этой чертовки. — Еще только утро, — лениво пожала плечами девушка, сделав вид, что это само собой разумеется. — Спешить нам некуда, —сонно пробормотала она. — И то верно, — согласился я, — Ну что, ты встаешь? А то после вчерашнего, это место теперь не кажется мне таким уж надежным. Впрочем, как и любое другое в наше время. Девушка задумчиво взглянула на меня, перевела взгляд на окно и не долго думая перевернулась на другой бок. Накрыв свою голову подушкой. Кажется, идея пройтись по утреннему туману и зябкому смогу, под светающим небом, — должного отклика в душе моей спутницы все-таки не нашла. Тяжело вздохнув, я быстро просканировал местность вокруг и удовлетворенный результатом тихо прошептал погружаясь в сладкую негу: — Что ж, тридцать минут ничего не изменят, да?

***

«Тридцать минут ничего не изменят…» — как же я был не прав. Поддавшись веянию момента, я совершенно упустил из внимания тот факт, что утром в силу вступает магическое правило пяти минут. То самое, непреодолимое и неизведанное, что превращает даже самых сильных магов в лежбище котиков, лениво переворачивающихся под одеялом. Так что к моменту, когда мы наконец продолжили путешествие, предполагаемое положение солнца — было в самом зените. Вот она высшая магия раннего утра. Куда там до нее простым патронусам или же заклинаниям принуждения. Сладкая словно мед, запретная, словно таинство и непостижимая словно само мироздание — истинная магия природы живых существ. И я только что полностью спасовал перед ее мощью. В нашей задержке правда были и свои плюсы. Туман рассеялся, небо посветлело и мы наконец то ступили на гладкий путь, что вел прямиком в лоно города. Шаг за шагом, пригородные руины все чаще сменялись более высокими развалинами. А на поверхности земли все более заметными становились трещины, словно сетка паука, расползающиеся по всему городу. Дома и коттеджи, офисные здания и летние площадки — все смешалось в этой причудливой фантазии абстракциониста. Превращая разбитые развалины, в детали живописной мозаики, где каждый ценитель смог увидеть нечто свое, особенное и потаенное.  — А сколько бы я мог заработать, продав подобное изображение на выставке или аукционе… — внезапно мелькнула у меня крамольная мысль. И с грустью вздохнув, я продолжил идти к центру города, не обращая внимания ни на что вокруг. — Бамс, — очередной остаток столба внезапно вернул меня с небес на землю, упав прямиком перед моим лицом и подняв гору пыли. Он, словно тонёхонько намекал мне, что как бы не было приятно помечтать об упущенных возможностях, расслабляться явно не стоило. — Эй, мелкая. Ты… — обернулся я к моей спутнице. Однако девушка, что еще минуту назад спокойно шла за мной — исчезла. — Мозгошмыгов орлу в пень! — громко выругался я, полностью развернувшись. Передо мной была абсолютно пустая улица и только ветер нес перекати-поле посреди остатков пройденного нами пути. — Мерлина ради. Куда эта вздорная девчонка могла деться? — в сердцах прошипел я, очередной раз за день кидая сканирующее заклинание. Одна секунда, две, три и наконец тихий почти незаметный отклик. Будто бы искаженные радиопомехи, справа от места моего нахождения. И мне бы вздохнуть с облегчением и отправится туда, но мешала одна маааленькая проблемка: Справа от меня абсолютно ничего не было. Только огромный пустырь, оканчивающийся небольшим провалом вдалеке, словно гигантский мегалодон, открывший свою пасть. — Будь тише, тайны любят тишину, — прозвучал тихий и неизвестный мне шепот, откуда-то неподалеку. Я резко крутанулся, но рядом никого не было. — Что за…? — вырвалось у меня. Однако никто мне не ответил. Вместо слов звучала пугающая тишина. А небо, словно потемнело от затмения. Морок укутывал это место. И всего моего богатого опыта не хватало, чтобы понять, что тут происходит. Становилось холодно и изо рта начали подниматься светлые облачки пара. В голову внезапно пришла аналогия с дементорами, что словно огромные аномалии высасывали всю теплоту и радость даже в жаркий летний день. Я осторожно попятился. Проблема в том, что я не простой маг. И какими бы сильными эти потусторонние стражи не были — воздействовать на меня они точно бы не смогли. Внезапно под ногой что-то хрустнуло. И я, инстинктивно отскочив, споткнулся о складку ковра. — Стоп, ковра?! Какого Дамблдора?! — я быстро огляделся и наконец осознал, что нахожусь в просторном темном здании похожего на старинную капеллу, выполненную в черно-красных тонах. По бокам от меня стояли множество резных скамеек, украшенных различными знаками и символами. Они были абсолютно незнакомые мне. Все казалось окутанным мраком. И только в центре, где стоял огромный алтарь, окруженный статуями — было светло. Словно бы в насмешку, туда падали теплые золотистые лучи. Причудливо отражаясь в расписных мозаичных стеклах составляющих внутренний купол. Рядом с алтарем в молитвенной позе сидела девушка, похожая на еще одну статую из его окружения. — Алика? — вырвался у меня абсолютно не логичный вопрос. Девушка, медленно встала и склонив голову, плавно развернулась в мою сторону. Я против своей воли подошел ближе. Звук моих гулких шагов эхом отдавался от древних стен. И казалось, все пространство мира сжалось до этого места. Я осторожно подошел к девушке склонившей голову вниз, будучи готовым атаковать в любой момент. И тут девушка подняла голову, а я с ужасом осознал, что на меня смотрит безжизненное мертвое лицо юной королевы, с темными, словно бездна, провалами вместо глаз. — Фай…