***
Все каникулы ребята весело проводили время, бегали во двор играть в снежки, вечерами сидели в гостиной, каждый день в разной и болтали на всевозможные темы, но каникулы кончились и, к счастью или несчастью, вскоре после Нового года гостиные снова наполнилась людьми, а гриффиндорская ещё и шумом. Вечером перед началом нового семестра к Гарри и Драко подошёл Вуд. — Как прошло Рождество? — поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, тихо продолжил: — Я тут на каникулах кое о чём размышлял… Ну, о том, что случилось во время последнего матча. Дементоры ведь могут снова явиться на матч… Я хочу сказать… Мы не можем позволить тебе, Гарри… Ведь Драко снова не успеть… Вуд смутился и замолчал. — Я тоже об этом думал, — быстро произнёс Гарри. — Рим… то есть, профессор Люпин, профессор Блэк и профессор Снейп сказали, что научат нас противостоять дементорам, после Рождества у них будет время. Начнём заниматься на этой неделе. — Прекрасно! — просиял Вуд и, кивнув всем остальным, удалился. На следующий день начались занятия, первым был урок по Уходу за Магическими Существами. И после занимательнейшей теории от профессора Саламандера о саламандрах, они перешли на улицу для практики. Ребятам и их однокурсникам совсем не хотелось дрожать под открытым небом целый час в холодное январское утро. Но практическая часть урока порадовала ребят дважды: во-первых, она, как и всегда, оказалась очень интересной и весёлой, а во-вторых, вёл практику Хагрид. Он придумал очень любопытный способ развлечь класс — принёс целую кучу саламандр и разжёг костёр. Ученики весь урок подбрасывали в пламя сухие ветки и листья, а огнелюбивые ящерицы, извиваясь, сновали среди раскалившихся добела поленьев. Остальные предметы также порадовали друзей интересным материалом. Например, на Древних рунах, ребята впервые с начала изучения этого предмета взялись за перевод старинных надписей, до этого они только рассматривали отдельно взятые руны. На Прорицаниях же сложилась совсем иная ситуация, профессор Трелони учила гадать по руке и предсказала Рону в будущем нападение. А вот Защиты от Тёмных Искусств ребята ждали с нетерпением, особенно после разговора Гарри и Драко с Вудом. Им хотелось как можно быстрее приступить к дополнительным занятиям по защите от дементоров. — Да, да, — кивнул Римус, когда в конце урока ребята напомнили ему о его обещании. — Дайте подумать… Как насчёт четверга? Скажем, в восемь часов вечера? Я предупрежу Северуса и Сириуса. Думаю, кабинет Истории Магии нам подойдёт, он достаточно просторный. Надо хорошенько обмозговать, как будем практиковаться… ведь настоящего дементора в замок не приведёшь… В четверг ровно в восемь вечера компания друзей, вместе с братом и сестрой Гарри, пятью Блэками, Джинни и Мэри, направилась в кабинет Истории Магии. Там было темно и пусто, они достали палочки и зажгли лампы. Через пять минут в кабинет вошли Сириус, Римус и Северус и водрузили на стол деревянную коробку с торчавшим из её верхней части прозрачным шаром. — Что это? — спросили все разом. — Один из волшебных приборов профессора Дамблдора, — пояснил Северус. — Сначала мы планировали использовать ещё одного боггарта, но подумав, что вряд-ли у всех он превратится в дементора, а заставить его остаться в одной форме нельзя, мы стали искать альтернативу, — стал объяснять Сириус. — Мы два дня ломали голову, что делать, даже в библиотеке засели, как когда-то, и вот, нам повезло: в одной из книг по артефактологии мы нашли информацию о приборе, который может, если положить в него часть какого-либо существа, создать тень этого существа, — рассказывал Римус, снимая мантию. — К счастью, у профессора Дамблдора великое множество всевозможных приборов, и один из них как раз оказался нужным нам. Положим в нужное отделение кусочек плаща дементора, и прибор создаст нам теневого дементора, так что мы сможем на нём практиковаться. — А разве тень может полностью скопировать волшебное существо? — усомнился Невилл. — Ты прав, прибор скопирует его не полностью, теневой дементор, как и оригинал, сможет навевать холод и погружать в плохие воспоминания, но не сможет применять другие его способности. Также он будет не способен уйти за пределы заданного нами расстояния и существовать без активного прибора. — Хорошо, — кивнули все. Гарри, пытаясь скрыть волнение, изобразил, что очень обрадовался найденной замене. — А где вы возьмёте кусок плаща дементора, — с сомнением спросил Сигнус. — Да, не попросили же вы у них, — подшутил Альфард. — Да, Альфард, не попросили, но иногда они теряют части себя, когда долго обходятся без пищи, и нам просто нужно было пройтись по сторожевым постам, чтобы найти их частицу, — сказал Северус. — Итак… — Люпин вытащил свою волшебную палочку, жестом показав всем, чтобы они сделали то же самое. — Мы собираемся научить вас трём способам защиты от дементоров, два из них — это магия высшей категории, которую не изучают в школе. Первый — это заклинание Патронуса. Второй — Окклюменция, — объяснил Северус. — А как они действуют? — поинтересовалась Мэри. — В первом случае, если всё сделать правильно, заклинание вызовет Патронуса, —пояснил Римус. — Патронус — что-то вроде покровителя, будет вам щитом против дементора. В общем, антидементор. — Патронус — это вид положительной силы, воплощение всего, что дементоры пожирают, — надежды, счастья, стремления выжить. Но в отличие от человека, Патронус не знает, что такое отчаяние, и поэтому дементор не в состоянии причинить ему вред, — продолжил Сириус. — Однако мы должны предупредить, что заклинание может оказаться для вас слишком сложным. Оно бывает не по силам даже опытным волшебникам. — А на что похож Патронус? — полюбопытствовал Чарльз. — У каждого волшебника получается свой Патронус, — ответил Люпин. — А как вы его вызываете? — спросила Джинни. — Надо сосредоточиться на одном-единственном, самом счастливом воспоминании и произнести магические слова, — объяснил Северус. Каждый, погрузившись в себя, начал искать в памяти счастливое воспоминание. Им было из чего выбирать — Есть, — произнесли Гарри, Невилл, Драко и Рон первыми, чуть позднее и остальные подтвердили, что нащупали нужно воспоминание. — А теперь слова… — Римус прокашлялся. — Экспекто патронум! — Экспекто патронум, — чуть не задыхаясь, проговорил каждый из детей, уж очень они волновались. — Экспекто патронум. У некоторых из палочек вырвались струи серебряного газа. Тогда те, у кого этого не произошло, попробовали ещё несколько раз, пока, наконец, не получилось у всех. — Очень хорошо, — улыбнулся Сириус. — Теперь перейдём ко второму способу, — Блэк кивнул Северусу, давая понять, чтобы тот начинал. Снейп кивнул в ответ и стал объяснять. — Окклюменция — это способность преграждать путь к своему сознанию людям, искушённым в Легилименции, то есть в умении считывать образы в чужом мозге, коей способностью, отчасти, обладают и дементоры. Чтобы защититься от дементоров, нужно закрыть своё сознание, тогда они не смогут добраться до ваших воспоминаний. Поэтому этот способ считается самым эффективным. — Почему? — спросили Орион, Регулус и Альфард в один голос. — Потому что, научившись закрывать своё сознание, вы эту способность не утратите, а вот для создания патронуса нужна палочка, которой, к сожалению, может не оказаться под рукой. Конечно, можно научиться беспалочковой магии, но это куда сложнее, чем Окклюменция. Попробуйте прямо сейчас очистить своё сознание — отбросьте в сторону все эмоции, не думайте ни о чём, постарайтесь представить себе что-то умиротворённое, прочное, вечное, что-то, что не вызывает эмоций и закроет ваше сознание. Все сосредоточились и попытались сделать всё так, как сказал им Северус, но у многих ничего не вышло, о чём они и сообщили. — Ничего страшного, с первой попытки ни у кого не получается. Нужна практика, чтобы овладеть этим искусством, — с улыбкой поддержал их Северус, после чего посмотрел на Сириуса и кивнул. — Последним и, пожалуй, самым простым способом является постоянная занятость разума — найдите какую-либо мысль, идею, которая не будет внушать вам никаких эмоций и постоянно думайте о ней. Пусть она все время возникает у вас в голове. Таким образом, дементорам будет сложно найти что-то, кроме этой идеи, а так как она не счастливая, то забрать её они не смогут. Этот способ эффективнее всего для слабых волшебников и детей, — рассказал Сириус. — Что ж, теперь, когда вы знаете способы борьбы, вы готовы опробовать заклинание на дементоре, — сказал Все кивнули в знак согласия, стиснув в руках волшебные палочки. Римус защёлкал ручками на приборе. Закончив, открыл небольшую дверцу, положил внутрь кусок чёрной ткани и закрыл. Затем снова защёлкал ручками и нажал кнопку. Прибор загудел, стеклянный шар стал светиться фиолетовым светом, а через секунду этот свет выплыл за пределы шара и преобразовался в дементора, его закрытое капюшоном лицо было повернуто к детям, а блестящая чешуйчатая рука крепко вцепилась в мантию. Лампы замигали и погасли. Дементор, хрипло дыша, медленно поплыл к ним. И на ребят накатилась волна ледяного холода… В паре ярдов² от группы дементор как будто столкнулся с невидимой преградой. — На этом расстоянии потренируетесь в Окклюменции и занятости разума, — сказал ребятам Северус. Следующие десять минут прошли в молчании — дети пытались зациклиться на какой-либо идее, а также закрыть свой разум. Результаты оставляли желать лучшего, но так как это было первое занятие, то никто не расстроился. — Хорошо, а теперь, потренируемся в вызове Патронуса. Римус, увеличь радиус, — обратился к Люпину Блэк. Римус кивнул, повернул несколько ручек и сказал: — Готово, — дементора перестал сдерживать барьер, и он направился прямо к ребятам. — Экспекто патронум! — завопили все вразнобой. — Экспекто патронум! Экспекто… Но заклинание так ни у кого и не сработало, а для Гарри это было хуже всего, ведь и кабинет, и дементор, и взрослые, и дети уже растворялись в знакомом густом белом тумане. В голове эхом отдавались крики матери, и звучали они куда громче, чем раньше. «Только не Гарри! Только не Гарри! Пожалуйста, я сделаю всё, что угодно…» «Отойди… Отойди, девчонка…» — Гарри! — позвал откуда-то голос. Гарри вернулся в реальность. Он лежал на полу ничком. В комнате горел свет. И ему даже не надо было спрашивать о том, что случилось. — Извините, — прошептал он, садясь. Пот, обильно выступивший на лбу, заливал глаза. — Как ты себя чувствуешь? — встревоженно спросили Римус и Сириус. — Ничего… — ответил Гарри. Ухватившись за ближайший стол, кое-как встал на ноги и прислонился к нему. — Съешь, — Люпин протянул шоколадную «лягушку». — Надо съесть перед следующей попыткой, — сказав это, он стал угощать шоколадом всех детей. — Мы все знали, что с первого раза не получится, — спокойно заметил Северус. — Более того, мы были бы крайне удивлены, если бы получилось. — сказал за всех взрослых Сириус. — Хуже, чем тогда, — проговорил Гарри, откусывая у «лягушки» голову. — В тот раз её голос был громче. И ещё голос Волан-дем-Морта… Лицо Люпина заметно побледнело, по лицам Джинни и Рона пробежала дрожь, остальные нахмурились, только Северус никак не отреагировал. — Гарри, если ты не хочешь продолжать… — Хочу! — отчаянно крикнул Гарри, отправляя в рот остатки «лягушки». — Я должен! Вдруг дементоры явятся на следующий матч с Когтевраном? Нельзя, чтобы я снова упал с метлы. Проиграем мы этот матч, не видать нам Кубка по квиддичу! — Сохатый, не гробь себя! — возмутился Драко. — Юркий, я должен! — воскликнул Гарри. У него в глазах горела решимость. Все посмотрели на Люпина, Снейпа и Блэка, ожидая их действий. Все трое кивнули. — Тогда тебе, Гарри, наверное, лучше выбрать другое счастливое воспоминание… Похоже, что первое оказалось недостаточно сильным… Гарри задумался. Римус прав, первое было не самым счастливым — первым воспоминанием, что он выбрал, было то, как вся их компания познакомилась. Тогда Гарри решил, что, наверное, самое счастливое воспоминание о том, как все они приручали драконов в конце первого и прошлого года обучения. Он кивнул всем, давая понять, что готов. Все снова стиснули палочки и приготовились к встрече с дементором. — Готовы? — спросил Люпин, поворачивая несколько ручек на приборе. — Готовы, — ответил все вразнобой, изо всех сил пытаясь заполнить голову счастливыми воспоминаниями, а не мрачными мыслями о том, что случится, когда ящик откроется. — Начали! — выкрикнул Люпин, нажимая кнопку. В комнате снова воцарились темнота и ледяной холод. Дементор поплыл на группу детей, хрипло дыша и протягивая к ним свою гниющую руку… — Экспекто патронум! — снова закричали все вразнобой. У Драко, Рона, Галена, Присциллы, Джинни и тройняшек из палочек выплыли серебристые струи пара, которых хватило, чтобы защитить всех. — Экспекто патронум! — но у Гарри так ничего и не получилось, как и у остальных. — Хватит на сегодня, — сказал Римус, выключая прибор. — Нет! — воскликнул Гарри. — Давайте попробуем ещё раз! «Наверное, я думаю о не слишком счастливых вещах, всё дело именно в этом…», — подумал Гарри. «Конечно в этом. У меня в том же проблема — думаю не о тех вещах», — ответил на его мысли Невилл. «Но ведь это счастливые воспоминания», — стал возражать Гарри. «Но не самые», — резонно заметила Кэтрин. «А сами вы о чём думаете?» — спросил Поттер. «Я о родителях, бабушке с дедушкой, брате и вас, разумеется», — ответила Присцилла. «Хм, как ни странно, мои воспоминания тоже связаны с семьёй», — заметил Рон. «Я, кажется, знаю!» — воскликнул Поттер. — Если остальные не против, — сказал Люпин, после небольшого раздумья, в течение которого длился мысленный диалог Повстанцев. Никто против не был. Ребятам дали время на погружение в свои мысли. Каждый искал по-настоящему счастливое воспоминание. Такое, которое могло бы превратиться в сильного Патронуса… — Готовы? — спросил Люпин. Судя по его виду, он уже жалел о том, что разрешил сделать ещё одну попытку. По лицу Северуса, как впрочем и всегда, нельзя было ничего прочитать, а вот лицо Сириуса горело боевым настроем. — Сосредоточились? Ну что ж, начали! Люпин в третий раз нажал на кнопку активации, и из стеклянного шара появился дементор — комната наполнилась темнотой и холодом, и… — Экспекто патронум! — произнесли все заклинание, из палочек всё тех же людей: Драко, Рона, Джинни, Галена, Присциллы и тройняшек выплыли серебряные струи пара. — ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ! — завопили те, у кого за вечер так ни разу и не получилось. — ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ! ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ! И вдруг из палочек Невилла, Кэтрин, Гермионы и Мэри выплыли серебряные струи пара, а из палочки Гарри вырвалась огромная серебристая тень и зависла между ним и дементором… У всех, кому удалось сотворить патронуса, дрожали ноги, но они ещё держались на них, хотя и не знали, как долго им удастся простоять… Раздался громкий треск, Патронус и дементор исчезли. Ноги тех кому удалось сотворить патронуса, подкосились, и они рухнули на ближайшие стулья. Они чувствовали себя так, словно только что пробежали несколько миль³. — Потрясающе! — воскликнул Сириус. — Великолепно! — произнёс Римус, подходя к ребятам. — Просто великолепно! Вы просто молодцы! Вот это начало! — Может, попробуем ещё? — переведя дыхание, спросил Гарри. — Всего один раз? — Нет, — твёрдо ответил Северус. — На этот вечер с вас хватит. — Вот, держите… Люпин стал протягивать детям плитки самого лучшего шоколада. — Съешьте его весь, иначе мадам Помфри нас убьёт, — улыбнулся Сириус. — В следующий раз встречаемся группами — Орион, Регулус, Альфард, Чарльз, Мэри и Джинни у Римуса; Вальбурга, Сигнус, Электра и Дорея у Северуса; Гарри, Драко, Невилл, Гален, Присцилла, Кэтрин, Ханна, Гермиона, Стивен и Рон у меня — через неделю в это же время. Где, решим позже, — распорядился Сириус. — Хорошо, — кивнули все и, развернув свой шоколад, стали с удовольствием уминать его. Через неделю после начала семестра состоялись первые матчи. В межшкольном турнире — Махотокоро-Ильверморни (Ильверморни выиграли со счётом восемьдесят:пятьсот тридцать), Колдовстворец-Ардханари (Колдовстворец одержал победу со счётом сто пятьдесят:сто тридцать) и Ильверморни-Хогвартс (Хогвартс победил со счётом восемьсот девяносто:четыреста девяносто), а в школьном чемпионате — Слизерин встречался с Когтевраном и выиграл с небольшим перевесом. По мнению Вуда, этот результат вполне устраивал гриффиндорцев. Теперь, победи они когтевранцев, второе место им обеспечено. Вуд довёл количество тренировок гриффиндорской команды, как, впрочем, и школьной (тут он действовал совместно с другими тренерами), до пяти в неделю. Для ребят это значило, что на домашние задания у них остаётся всего один вечер, благо, что Невилл, Кэтрин и Гермиона помогали им, ведь по четвергам Сириус учил их бороться с дементором, и это было куда труднее тренировок. Но всё равно, Келевра, Долгопупс и Грейнджер уставали в разы сильнее. Они столько всего на себя нагрузили, что, похоже, нервы их стали сдавать. Каждый вечер они сидели в углу Выручай-комнаты, разложив на нескольких столах учебники, карты с колонками цифр, рунические справочники, схемы, иллюстрировавшие способность маглов поднимать тяжести, кипы исписанных пергаментных свитков. Они ни с кем не разговаривали и довольно грубо пресекали все попытки оторвать их от работы. Нагрузки было так много, что друзья даже на время отложили свой список. Январь незаметно сменился февралём, а холода всё ещё держались. Приближались матчи Ильверморни-Ардханари, Хогвартс-Махотокоро и Гриффиндор-Когтевран, и это было плохо, так как занятия с Сириусом проходили не так успешно, как того хотелось бы. В конце концов, они научились при появлении дементора занимать разум какой-либо идеей, что не сильно, но помогало; в окклюменции они продвинулись ровно на полшага — что крайне их удручало. При вызове Патронуса появлялись неотчетливые серебристые тени, но они всё же были слабоваты и не могли прогнать дементора. Они только маячили впереди матовым облаком, питаясь энергией ребят и истощая их. — Ты слишком требователен к себе, — наставительно заметил Сириус на четвёртом занятии, после того как Гарри разозлился на себя за столь слабого Патронуса. — Для тринадцатилетних волшебников даже призрачные Патронусы — поразительное достижение. Ты ведь больше не теряешь сознания! — Я думал, Патронус может уложить дементора на лопатки или совсем прогнать, — Гарри явно упал духом. — Более мощные Патронусы всё это умеют, — подбодрил его Блэк. — Но вы действительно многого достигли за такой короткий срок, — обратился он уже ко всем. — Если дементоры явятся на следующий матч, ты сумеешь сдержать их и благополучно приземлиться, — снова к Гарри. — Но вы с Северусом и Римусом говорили, что когда их много, с ними труднее справиться. — Мы совершенно в тебе уверены, — улыбнулся Сириус. — Профессор Блэк прав, Гарри, — обратилась к нему Гермиона. — На этот раз ты справишься. — В крайнем случае, мы тебя подстрахуем, — усмехнулся Рон. — А Юркий опять поймает, — добавил Невилл. — Ладно, давайте не будем об этом, — прервал всех Сириус. — Лучше выпьем за победу Гриффиндора над Когтевраном! — сказав это, он стал раздавать ребятам бутылки со сливочным пивом. — Простите, девочки, — быстро извинился Блэк, посмотрев на Кэтрин с Гермионой. — Ничего страшного, — успокоила его Кэтрин. — В факультетской команде я не играю, Гермиона вообще квиддич не очень любит, а Гарри наш друг, и мы всегда болеем за него. — Хорошо, но всё равно, мне, как учителю, не положено отдавать предпочтение какому-то факультету, — прибавил он поспешно. Они чокнулись и выпили. — А что у дементора под капюшоном? — поинтересовался Невилл. — Я много о них прочитал, но там ничего подобного не написано. Сириус, оторвавшись от бутылочки, нахмурился. — Видишь ли, это потому, что те немногие, кто это знает, не в состоянии поведать об этом. Дело в том, что дементоры откидывают капюшон только для того, чтобы применить своё последнее и самое страшное оружие… — Какое оружие? — заворожённо спросили ребята. — Его называют Поцелуй дементора, — сказал Блэк, тяжело усмехнувшись. — Дементоры его применяют к тем, кого хотят совершенно уничтожить. Думаю, что под капюшоном у них что-то вроде рта, они прижимают челюсти ко рту жертв и высасывают из них душу. Те, кто пили в этот момент, поперхнулись, напиток попал не в то горло. — Что? Это они так убивают? — со смесью страха и возмущения в голосе спросила Ханна. — Нет, гораздо страшнее. Вам известно, что без души человек может жить, пока у него работают мозг и сердце? Но он ничего больше не чувствует, ничего не помнит… И поправить это нельзя. Человек просто существует. Пустой, как выеденное яйцо. Душа навсегда покинула тело. Навсегда, — Сириус сделал ещё несколько глотков. — Такая судьба ожидает этого предателя Хвоста. Об этом сегодня написано в утреннем выпуске «Пророка». Министерство дало разрешение применить Поцелуй, если они его найдут. Какой-то миг все оторопело думали о людях, у которых через рот высосали душу. И тут же мысли перекинулись на Петтигрю. — Он это заслужил, — тихо проговорил Гарри. — Это бесчеловечно, — сказали все девочки. Остальные промолчали. — Ты так полагаешь? — деликатно спросил Невилл у Гарри. — Ты и в самом деле думаешь, что существуют люди, которые заслуживают такого наказания? — Да! — с решимостью воскликнул Сириус, чего никто не ожидал. — Есть ведь совсем особые преступления, — присоединился к позиции Гарри и Сириуса Рон. — Это неправильно, — сказал Драко в смятении. — Ни один человек не заслуживает такого. — Ты так говоришь, потому что в твоей жизни нет такого человека, — обрушился на друга Гарри. — А если бы тебя и твоих родителей продали ради собственной шкуры?! — Сохатый, остынь, — вмешался Гален. — Или твою маму? — А причём тут моя мама? — Чтобы ты сделал или пожелал сделать тому, кто её убьёт? Гален не ответил. Минуту в комнате стояло напряжённое молчание. — Человек, поступивший так, как поступил Петтигрю, должен жить и полностью осознавать свой поступок. Он должен жить и сидеть в Азкабане, — спокойно сказала Присцилла. — И ещё, Сохатый, не надо больше про миссис Грай так говорить. Ты прекрасно знаешь, что она для Га… Отважного — всё. Гарри мысленно отругал себя, что задал тот вопрос. — Прости, Отважный. Я не должен был… — Всё в порядке, Сохатый, все мы знаем, что мозг не самая твоя сильная часть, — пошутил Гален, и все без исключения рассмеялись, разогнав навалившуюся на них мрачную атмосферу.Глава 6. Борьба со Страхом
22 марта 2020 г. в 08:00
 Проведя прекрасный день в Хогсмиде, ребята вернулись в замок, там, поужинав, отправились в гостиную Гриффиндора, где Фред и Джордж на радостях, что наступили каникулы, взорвали десяток бомб-вонючек.
Здорово повеселившись, разошлись по спальням, им всем разрешили, как и в прошлые года, оставаться в гостиных друг у друга, и улеглись спать.
Следующим утром, они поднялись позднее обычного, ведь не нужно было никуда спешить, и обнаружили, что остальные учащиеся уже разъехались. Собравшись в гостиной перед камином, они стали обсуждать планы на сегодняшний день и на каникулы вообще.
— Как насчёт пунктов номер… э-э-э… с семьдесят первого по семьдесят третий — для начала, — предложил Стивен, просмотрев список.
— Давай отложим к концу каникул, чтобы не только мы этим занимались, — возразила Кэтрин.
— Тогда, может, девяностый? — спросил Гален, выхватив список из рук друга.
— Не-е-е, — хором протянули Гарри и Драко, — мы без зрителей не будем, — сказали они опять вместе и, повторяя друг за другом, закинули руки за головы, а ноги на столик.
— А, может, для начала сходим к Хагриду? Мы у него сто лет не были, — предложил Рон. — А список отложим на попозже.
Все переглянулись, обдумывая данное предложение.
— Идёмте, — озвучил Гарри общую мысль.
Друзья сходили за мантиями, вышли сквозь портретный проход («К барьеру, гнусные желтопузики!» — крикнул сэр Кэдоган вдогонку) и пошли по опустевшему замку, их шаги гулко отдавались в коридорах. Миновали дубовые двери и вдохнули свежий морозный воздух.
Спускавшийся вниз луг серебрился пушистым снегом, и шаги друзей оставляли в снегу дорожку. Носки и полы мантий скоро промокли и заиндевели. Запретный лес стоял как заколдованный, где каждая ветка одета белой сверкающей опушкой, а хижина Хагрида походила на глазированный торт.
Гален постучал, но Хагрид не отозвался.
— Его что, нет дома? — спросила Гермиона, стуча зубами от холода.
Невилл встал рядом с Галеном и прижался ухом к двери.
— Слышу какой-то странный звук. Кто-то там есть. Может, Клык?
Остальные тоже попытались приникнуть к двери, но из-за размеров порога, поместиться смогли только ещё двое, а потому сейчас помимо Галена и Невилла, стояли и слушали Ханна и Присцилла.
— Кто-то плачет, — сказала Присцилла.
— Может, за кем-нибудь сбегать? — предложил Драко.
— Хагрид! — Гарри подошёл и забарабанил в дверь. — Хагрид!
Раздались тяжёлые шаги, и дверь отворилась. На пороге стоял Хагрид. Глаза у него покраснели и опухли, по кожаному жилету струились слёзы.
— Вы уже слышали! — прорыдал Хагрид и кинулся обнимать Гарри.
Лесничий был ростом с двух мужчин, его объятия были делом нешуточным. Гарри наверняка бы упал, если бы остальные вовремя не схватили Хагрида под руки. Друзья все вдесятером втащили его в хижину, усадили за стол, он уронил голову на руки и разрыдался ещё громче. Лицо его было залито слезами, намокла и нечёсаная борода.
—Что стряслось, Хагрид? — спросили испуганно девочки.
Гарри заметил на столе письмо.
— Что это, Хагрид?
Хагрид подтолкнул письмо к Гарри. Гарри раскрыл его и прочитал:
— «Уважаемый мистер Хагрид!
Сообщаем, что расследование по делу о нападении гиппогрифа на ученика во время урока закончено. Постановлено принять заверения профессора Дамблдора, что Вы и профессор Саламандер в этом прискорбном инциденте невиновны».
— Да ведь это здорово! — Рон похлопал Хагрида по огромному плечу. Тот всхлипнул и махнул Гарри рукой, чтобы читал дальше.
— «Тем не менее мы обязаны выразить наше беспокойство по поводу вышеупомянутого гиппогрифа. Мы получили жалобу от мистера Келвина Селвина и передаём дело в Комиссию по обезвреживанию опасных существ. Слушание состоится 20 апреля. Просим Вас прибыть в указанный день в Комиссию с Вашим гиппогрифом. Профессор Саламандер также уведомлён и будет ожидаться.
До начала слушания Вам надлежит держать гиппогрифа на привязи в отдельном помещении.
С уважением, Ваши коллеги…»
Ниже шёл список школьных попечителей, всех, кроме Регулуса и Люциуса.
— Но ведь ты говорил, что Клювокрыл очень хороший, — вспомнил Стивен. — Держу пари, всё обойдётся…
— Нет, не обойдётся! Знаю я этих упырей из Комиссии по обезвреживанию, — Хагрид утёр рукавом слёзы. — У них зуб на самых интересных животных.
В углу кто-то громко зачавкал. Друзья обернулись. На полу врастяжку лежал гиппогриф и что-то жевал.
— Ну как оставить его снаружи, ведь ужас сколько намело снегу! — всхлипывая, объяснил Хагрид. — Теперь Рождество, а он будет там один-одинёшенек и на привязи.
Друзья переглянулись. Они расходились с Хагридом во взгляде на «самых интересных животных», которых другие люди называют «опасными чудовищами». Впрочем, Клювокрыл и вправду выглядел безобидным. Хагрид же и вовсе считал его милашкой.
— А что профессор Саламандер говорит на этот счёт? — спросила Ханна.
— Он сказал, что что-нибудь придумает, — отмахнулся Хагрид.
— Вам надо хорошенько подумать, как его защитить, — Гермиона села рядом с Хагридом и погладила его по огромной ручище.
— Необходимо доказать Комиссии, что он неопасен, — поддержала подругу Кэтрин.
— Ничего не выйдет! — рыдал Хагрид. — Комиссия в кармане у Келвина Селвина. Все его боятся. Я проиграю дело, и тогда Клювика…
Хагрид чиркнул пальцем по шее и с плачем рухнул на стол.
— Ты не один. Профессор Саламандер обязательно придумает, как вам защитить Клювокрыла, — стала уверять его Присцилла.
— Может, Дамблдор тоже поможет? — вслух подумал Гарри.
— Он и так мне очень помог. А у него самого забот полон рот: эти дементоры, Питер Петтигрю…
— Хагрид, нельзя сдаваться, — твёрдо сказал Драко. — Гермиона права, надо хорошенько продумать защиту. Мы будем свидетелями…
— Я где-то читал о суде над гиппогрифом, его тоже раздразнили, и он напал на обидчика, —задумался Стивен. — Того гиппогрифа оправдали. Обязательно найду этот случай.
Хагрид только громче зарыдал. Друзья стали переглядываться, ища друг в друге якорь спасения.
— Заварю-ка я чаю, — вдруг сказал Рон.
Все вытаращили на него глаза.
— Мама всегда предлагает чашку чая, когда кому-нибудь плохо, — развел руками Уизли.
Наконец, выслушав многочисленные заверения о помощи и увидев перед собой кружку горячего чая, Хагрид высморкался в платок размером с добрую скатерть и сказал:
— Всё правильно. Нечего раскисать… надо взять себя в руки…
Огромный волкодав Клык застенчиво вылез из-под стола и положил морду Хагриду на колени.
— И чего я расквасился? На себя не похож, — Хагрид погладил Клыка по холке, потрепал за ухо. — Сам не свой последнее время… беспокоюсь о Клювике, да и учёбу с уроками своими забросил, всё бедному Ньюту приходится делать одному…
— Он всё понимает и не возражает! — возразил Гален.
— Все всё понимают, — поддакнул Невилл.
— Да ещё эти дементоры… мороз по коже, — Хагрида передёрнуло. — Как иду в «Три метлы» промочить горло, каждый раз их вижу. Как в Азкабан попал.
Хагрид умолк и отхлебнул чаю.
— А в Азкабане страшно? — осторожно спросила Гермиона.
— Ещё как! — сказали мальчики и Хагрид одновременно. Последний глядел в одну точку.
— Другого такого места во всём свете нет. Даже другие магические тюрьмы и то не такие страшные. Посидишь там и забываешь, кто ты, зачем живёшь. Всякие ужасы в голову лезут — худшие воспоминания. И им-то наплевать — виноват ты или нет, их это не трогает. Им нужно пару сотен заключенных и всё, — Хагрид молча уставился в чашку, потом тихо прибавил: — Хотел я было отпустить Клювика… пусть бы себе улетел… да Ньют меня остановил. Говорит, так только хуже будет… да и как ему, Клювику, втолкуешь, что надо улепётывать? — Хагрид поглядел на друзей полными слёз глазами.
Хотя вечер у Хагрида был не очень веселый, всё же он оказал на ребят некоторое влияние. Они теперь меньше занимались своими розыгрышами и ревностно готовили оправдательную речь для суда над гиппогрифом.
На другое утро друзья отправились в библиотеку, принесли оттуда по охапке книг и в пустой гостиной, на этот раз Пуффендуйской, засели за поиски. Весь день они провели у пылающего камина, перелистывая пыльные тома страницу за страницей в надежде найти похожий случай. Книги были полны отчётов о знаменитых судах над опасными чудовищами. Время от времени кто-нибудь говорил:
— Вот тут есть кое-что. В тысяча семьсот двадцать втором был случай… правда, гиппогрифа признали виновным и казнили, вот, поглядите…
— А вот это, пожалуй, подойдёт: в тысяча двести девяносто шестом на кого-то напала мантикора, её оправдали и отпустили на волю… ой, нет, не годится: её все боялись и потому отпустили…
Замок тем временем прихорашивался к Рождеству несмотря на то, что любоваться волшебными украшениями было мало кому. В коридорах висели гирлянды остролиста и омелы, щели и прорези доспехов сияли таинственным светом, а в Большом зале, как обычно, поблескивали золотыми звёздами двенадцать огромных ёлок. По замку поплыли ароматы праздничных яств.
Рождественским утром Рон разбудил всех, в этот раз они ночевали в гостиной Когтеврана, в спальне Кэтрин и Гермионы. Он, Рон, превратился в большого, рыжего питбультерьера и огласил комнату лаем (тренировки ребят приносили плоды и им уже удавалось довольно на долго принимать облик зверей, если они постоянно концентрировались на своём анимагическом образе).
— С Рождеством вас! Смотрите, прибыли подарки.
Все стали протирать глаза ото сна, а Гарри сощурился и потянулся за очками, которые он оставил рядом с собой, у спального мешка. На полу, у кроватей и рядом со спальными мешками, в полутьме спальни высились кучи коробок, Рон уже разглядывал свои подарки.
— Ещё один свитер от мамы… как всегда, тёмно-бордовый… Вам она тоже наверняка прислала…
Все развернули по первому пакету. Миссис Уизли связала: Гарри — ярко-красный с жёлтым оленем на груди, Драко — серый с белым хорьком, Невиллу — чёрный с жёлтым филином, Галену — тёмно-жёлтый с красным львом, Стивену — синий с зелёной змеёй, Кэтрин — изумрудно-зелёный с тёмно-оранжевым орлом, Присцилле — тёмно-красный с чёрным барсуком, Гермионе — голубой с разноцветной стопкой книг, Ханне — оранжевый с синим драконом, а ещё всем напекла пирожков с изюмом и миндалём, не забыла прислать коробки с пирожными и ореховыми леденцами. Когда друзья разобрали всё свои подарки, они увидели на полу длинную плоскую коробку.
— Что это? — бросил Рон любопытный взгляд.
— И кому? — спросила Присцилла.
Все пожали плечами. Драко, который находился к коробке ближе всех, посмотрел на надпись на обёртке.
— Сохатый, это нам с тобой от наших родителей.
Гарри посмотрел на Драко, затем подошёл к нему, они вместе раскрыли подарок и не поверили глазам — это были четыре чудесных новеньких метлы. Рон выронил носки и спрыгнул с кровати.
— Вот это да! — он даже охрип от восхищения.
Две — модели «Нимбус-2000», подобные которым Драко и Гарри потеряли в последнем матче по квиддичу, а две другие — модели «Молния».
Мальчики взяли по метле, первыми были Нимбусы, в руки и осмотрели со всех сторон, после чего вернули в коробку, а затем в их руках оказались Молнии. Древко каждой из мётел блеснуло, они задрожали, Гарри и Драко отпустили их, и они повисли в воздухе — садись и лети. На кончиках древка золотились регистрационные номера, гладкие прямые березовые прутья были как на подбор.
— Это вам родители прислали? — спросил Гален.
— Поглядите, может, в коробке есть записка? — Рон разорвал упаковку, даже не заметив, как оттуда выпала маленькая записка
— Ничего нет.
— А этого ты не заметил, Трудяга? — спросила Присцилла, поднимая бумажку, после чего передала Гарри и Драко.
Гарри, Драко.
Надеюсь вам понравятся ваши подарки — «Молнии». Но, так как мы знаем, как вам были дороги ваши старые Нимбусы, мы решили подарить вам ещё по одному. В память о тех мётлах. Надеемся, вы с друзьями хорошо проведёте каникулы и повеселитесь на славу. Постарайтесь не разрушить замок
P.S. Замок не рушьте, но переверните его вверх тормашками
Разные почерки в письме, а также отсутствие подписи говорило о том, что писали его несколько человек — родители Гарри и Драко.
— Суперские мётлы, — оценили даже те, кто не играл в квиддич.
— Вы только представь себе, что будет с Селвином! — Рон чуть не захлебнулся от смеха. — Его от зависти скрючит! У вас теперь мётлы международного класса!
— Даже не верится, — затаив дыхание, Гарри и Драко с благоговением рассматривали свои новые мётлы, а Рон рухнул от хохота на свой спальный мешок, воображая позеленевшего от злости Селвина.
Пока разбирали свои подарки, они пропустили завтрак.
Уже наступило время обеда, и друзья, переодевшись, спустились в Большой зал. Факультетские столы опять были отодвинуты к стенам, посреди зала стоял один общий стол, на котором накрыто на тридцать пять человек. За столом уже сидели из персонала замка: Дамблдор, МакГонагалл, Стебль, Флитвик и завхоз Филч в старомодном поношенном фраке вместо обычной коричневой куртки. Из студентов: двое робких первоклашек, мрачного вида слизеринец-пятикурсник, Мэри, о чём-то болтающая с Джинни, Дореей, Вальбургой, Виолой, Электрой и Габриэль, последняя, демонстративно не смотрела в ту сторону, где сидели Орион, Сириус, Регулус, Сигнус, Том, Чарльз и Сет, шестеро, как обычно, игравшие в магловские карты, а последний решивший понаблюдать. Если ребята не ошибались, то не хватало только близнецов Уизли и Перси с его девушкой.
Гарри, Рон, Драко, Гермиона, Невилл, Ханна, Гален, Присцилла, Кэтрин и Стивен подошли к столу.
— Весёлого Рождества! — поздравил их Дамблдор и добавил: — Нас мало, и мы решили, что глупо сидеть за разными столами. Садитесь, мы вас ждём.
Друзья уселись на дальнем конце стола.
— Хлопушки! Берите, Аргус, — Дамблдор протянул Филчу большую серебряную.
Филч неохотно протянул руку. Дёрнул её за шнурок, хлопушка взорвалась, и в руке у него очутился островерхий колпак.
Филч изобразил корявое подобие улыбки и передал колпак Дамблдору, который тут же нахлобучил его вместо своей обычной шляпы волшебника.
— Ну, что вы? Угощайтесь! — Дамблдор с сияющей улыбкой оглядел сидящих.
Едва ребята протянули руки к блюдам с едой, как дверь снова открылась и в зал вплыла — по-другому не скажешь — профессор Трелони (те, кто не ходили на Прорицания, узнали её по описаниям остальных). На ней было длинное зелёное платье, расшитое блёстками, в нём она ещё больше походила на стрекозу-переростка.
— Сивилла! Вот так сюрприз! — воскликнул Дамблдор и привстал.
— Я глядела в магический кристалл, господин директор, — ответила Трелони мистическим, потусторонним голосом. — И, к своему вящему удивлению, увидела себя: я покидаю своё одинокое убежище и спускаюсь к вам. Разве могу я бросать вызов судьбе? И я поспешила сюда. Прошу вас простить мне опоздание…
— Ну, разумеется, какой разговор?.. — у Дамблдора в глазах заплясали лукавые огоньки. — Позвольте начертать вам стул.
И директор на самом деле начертал в воздухе волшебной палочкой стул, он медленно завертелся, повисел немного и приземлился между Филчем и МакГонагалл.
Профессор Трелони немного помедлила, смежила веки (похоже сверялась со своим внутренним оком), поджала губы и опустилась на стул с таким видом, как будто предвидела — стол сейчас поразит молния. Профессор МакГонагалл тотчас запустила разливную ложку в ближайшую супницу.
— Не желаете супу с потрохами, Сивилла? — спросила она.
Трелони как не слышала. Открыла глаза и снова оглядела присутствующих.
— А где же любезные профессора Люпин, Блэк и Снейп?
— Они отбыли по неотложным делам, — ответил Дамблдор и жестом пригласил всех начинать трапезу.
— Вы, конечно, знали об этом, Сивилла? — спросила МакГонагалл, подняв брови.
Трелони бросила на соседку ледяной взгляд.
— Разумеется, знала, Минерва. Но не в моих правилах выставлять напоказ всеведение. Обычно я себя веду так, словно у меня нет Третьего глаза. Зачем волновать людей?
— Это многое объясняет.
— Профессор Трелони, а вы, случайно, ничего не слышали о таком персонаже, как Джессика Джонс¹, — спросил Гарри.
— О ком, мистер Поттер?
— Это персонаж из магловских комиксов, — ответил Гален.
— Нет. А к чему такой вопрос?
— Просто у вас с ней есть сходство, — сдерживая смех, сказал Рон.
— И какое же?
— Вы, как и она, скрываете свои способности, — прыснула Присцилла.
— А ещё нестандартно себя ведёте, — дополнила слова подруги Ханна, которая, как и все остальные, кто знал, о чём она говорит (о зависимости от алкоголя), едва сдерживали смех.
— Очень интересно, — покивала ребятам Трелони. — Кстати, насчёт моих способностей, должна вам сказать, Минерва, — в голосе Трелони вдруг пропала потусторонность, — профессор Люпин недолго пробудет с нами. И кажется, он сам знает, что время его на исходе. Я как-то предложила ему поглядеть в магический кристалл, так он просто сбежал…
— Его можно понять, — сухо отозвалась МакГонагалл.
— Едва ли профессору Люпину в ближайшее время что-то грозит, — вмешался Дамблдор приветливым, но всё же слегка повышенным голосом, что положило конец пререканиям профессоров.
— Дерек, вы ещё не пробовали свиных сарделек? Попробуйте, очень рекомендую, — обратился Дамблдор к первокурснику.
Тот отчаянно покраснел и дрожащими руками приблизил к себе миску с сардельками.
До самого конца пиршества Трелони вела себя вполне сносно. Сидели за столом ещё два часа, так что Гарри, Рон, Невилл, Драко, Гален и Стивен, нацепив на головы рождественские колпаки из хлопушек, смогли перепробовать все кушанья.
После пышного и длительного обеда, друзья наконец поднялись и направились сначала в Пуффендуйскую гостиную, чтобы те, кто не жил там постоянно, забрали свои подарки, после чего пошли в сторону башни Гриффиндора, где собирались ночевать сегодня.
На портрете у входа в гостиную Гриффиндора сэр Кэдоган праздновал Рождество с парой монахов, своим толстым пони и двумя-тремя предшественниками Дамблдора. Сэр Кэдоган поднял забрало шлема и поприветствовал друзей кружкой, полной мёда.
— Весёлого Рождества!.. Ик!.. Пароль?
— Подлый трус!
— Вам того же, сэр! — крикнул рыцарь, и проём открылся.
Пройдя в гостиную и рассевшись у камина, продолжили общение.
— Что же, Гермиона, можешь вычёркивать пункт про магловские комиксы из списка, — сказал Драко, вальяжно развалившись на диване.
Гермиона достала из складок мантии список и вычеркнула сто двадцать четвёртый и сто двадцать пятый пункты, после чего сложила и убрала обратно.
— Ну что, чем займёмся? — спросила Кэтрин.
— Не знаю, как вы, но мы с Ханной пойдём прогуляемся, — сказал Невилл, поднимаясь и помогая подняться Ханне.
— Мудрец, мы с вами, — Рон тоже начал подниматься, но его усадили на место Драко и Стивен.
— Нет, Трудяга, давай ещё посидим, а Мудрец с Ханной пусть идут, — Гален многозначительно посмотрел на друга.
До того не сразу, но дошло, и он кивнул, подтверждая слова.
Невилл и Ханна попрощались с друзьями и отправились гулять по замку и его окрестностям.
Остальные тоже не долго оставались в таком составе. Через некоторое время от компании отсеялись Гален и Присцилла под предлогом, что им нужно написать родным.
Остальные весь вечер просидели в гостиной, весело общались на всевозможные темы и играли в различные игры, а когда к ним присоединились остальные члены их семей, то веселье перетекло на улицу, где они пробыли до самой ночи.
Примечания:
Двенадцать миллиардов триста сорок пять миллионов шестьсот семьдесят восемь тысяч девятьсот десять извинений за столь длительное отсутствие. На меня свалилась очень огромная нагрузка - учёба, работа, и было очень трудно выделять время, чтобы писать главу, но вот всё вышло, и глава перед вами. Надеюсь, вам понравится.
Я бы хотел пообещать, что такого больше не повторится, но это будет враньём. Не злитесь на меня, пожалуйста
Когда выйдет следующая глава - не знаю, но я буду очень стараться сделать её побыстрее
¹ Данный персонаж дебютировал в комиксах только в 2001 году, но так как она единственная, кто более менее подходила для Трелони, то по версии фика комиксы с ней уже есть.
² Ярд - английская система мер. 1 ярд = 3 футам = 0,9144 метра
³ Миля (уставная/морская) - английская система мер. 1 миля = 8 фурлонгам (уставная)/10 кабельтовым (морская) = 5 280 футам = 1609,344 метра (уставная)/1,853257 киллометра (морская)