***
Бэкхен нечитаемым взглядом следил, как на водную гладь опускают деревянную лодку с мертвым телом внутри. Омега со слезами собирал все любимые вещи отца, чтобы отдать ему их в последний путь. Рядом стоял советник короля, поддерживая Бэка за локоть, если ослабевшие ноги принца подведут и тело полетит к влажной земле. Чимин стоял рядом с Чанелем, наблюдая за мальчишкой сзади. Было больно смотреть на ссутулившуюся, тонкую спину и слышать тяжёлое дыхание. Принцу дали право оттолкнуть лодку по воде, пустив по течению, и омега, сжав тонкими пальцами низ собственного кафтана, подошёл к лодке, глуша в груди всхлипы. Он сильный. Он стоял по щиколотку в холодной воде в высоких сапогах, фантомно чувствуя, как вода слизывает с его подошвы редкую пыль. Кивнув собственным действиям почти незаметно, Бэкхен вцепился в дерево лодки и толкнул со всей силы. Тяжёлая. Та поплыла по течению незамедлительно, унося в себе покойника. Омега не выходил из воды даже когда над головой свистнула острая стрела с подожженым наконечником, попадая прямо в середину лодки, поджигая ткань дорогой одежды и тело в ней, сжигая любимые книги короля, что он так любил перечитывать по несколько раз, и превращая деревянные фигурки, что стояли над кроватью в его комнате, в обугленные камни. Мальчишка, кажется, и не дышал вовсе все это время, чувствуя, как железное кольцо стискивает альвеолы внутри груди, впиваясь шипами в сердце, обличая кровью. Слёзы застыли в глазах ясным хрусталем, но не смели прокатиться по бледным, даже серым впалым щекам. Он дал слово больше не плакать, поэтому невылитые наружу эмоции бушевали внутри, снося ураганом всё на своём пути. Омега смотрел мутным взглядом от невыплаканных слез, наблюдая за тем, как горела лодка ярко-красным, и будто фантомно кончики пальцев Бэка начало жутко жечь. Хотелось мокнуть руки в воду и увидеть еле заметный дымок, услышать еле различимое шипение от соприкосновения горячего тела с холодной водой. — Бэк…– позвал кто-то за спиной, — Бэкхен,– но принц не отзывался, продолжая стоять в воде, чувствуя, как медленно оседает под ним дно, как он уходит на дно, слишком медленно,– Ваше Высочество… Омега продолжал стоять неподвижно, чувствуя холод, гуляющий по телу, несмотря на весну, что была уже в самом разгаре. Он стоял ровно до того момента, пока не почувствовал тепло чужого тела и сладковатый запах. Чимин подошёл сзади, аккуратно взяв мальчишку за руку, выводя из холодной воды. — Пошли, я заварю тебе ромашки, и ты поспишь, — будто убаюкивая, говорил лекарь. — Ты не спал, поэтому тебе надо набраться сил, ещё столько всего тебе предстоит сделать, — как маленькому ребёнку тихо продолжал омега, ведя Бэка по каменной тропинке, отчего невысокие каблуки на их сапогах постукивали, но в голове принца они звучали как гром среди ясного неба.– Пошли… И Бэкхен шёл, будто парализованный на воспроизведение своих эмоций, полностью доверяя. Или, возможно, ему уже стало глубоко плевать.***
Чанель сидел рядом с кроватью омеги, держа его маленькую, холодную ладошку в своих двух, больших и таких контрастно-горячих. Бэкхен смог уснуть совсем недавно, выпив целую кружку горячего чая с ромашкой, чей запах сейчас витал в комнате мальчишки, смешиваясь с его мандариновым, потерявшим сладость, ставшим совсем серым. Чимин пояснил, что это из-за нервов, что у принца сейчас совсем ни к чёрту, и, если дальше все пройдёт в спокойствии, запах вернет свою сладость, вкусность. На вопрос альфы, ежели все пойдёт совсем по-другому, лекарь грузно выдохнул, проговорил гораздо тише, чем ранее, что запах может покинуть омегу совсем. Сейчас же Чанель наблюдал за слегка приоткрытыми бледными губами с обсохшей кожицей, что наверняка стягивала. Брови омеги даже во сне были нахмурены, и между ними образовалась глубокая морщина. Тишину неожиданно разрушил скулеж принца. Бэкхен завозился в кровати, вцепившись в руку альфы сильней, но не проснувшись. Светлые волосы спадали на лоб, кончиками попадая в закрытые глаза, поэтому Чанель поспешил как можно аккуратнее убрать их в общую копну, что распласталась по темной подушке. Альфа закусил губу, думая о том, что ему нужно поговорить с омегой, но тот был совсем не готов для каких-либо разговоров. У Чанеля оставалось совсем мало времени. Совсем скоро он должен был с Чонином вернуться на Юг, к старшему брату, продолжив помогать с правлением королевства, продолжать жить дальше. Но «жить» без Бэкхена Чанель совсем не представлял. Он не видел себя без этого омеги рядом в то время, как сам мальчишка старательно делал вид, что не замечает его. Они даже не разговаривали почти. Пересекались взглядами, но Бэкхен сразу отводил свои тёмные, словно омуты глаза в сторону, а Чанель продолжал смотреть на принца, следя за каждым его движением, за каждым вздохом и выдохом, движением груди и тонких рук. Возможно, парность делала своё дело. Ведь оставаться столь долгое время рядом со своим истинным и не иметь права касаться его, любить его — пытка. Чанель голодал, довольствуясь только видом своего омеги, редкими взглядами и ещё реже - словами. Чанель не думал о том, что это может быть «любовь». Отходил от этого слова, отводил мысли. Но что это, раз не любовь? Причём теперь её чувствовал судя по всему только альфа. Чанель должен был поговорить с Бэкхеном. Если он этого не сделает, будет корить себя всю оставшуюся жизнь.***
Коронация должна была состояться со дня на день. Бэкхен носился по дворцу, решая различные вопросы, что разом свалились на его хрупкие плечи. Он почти не спал, ел от случая к случаю, моря себя голодом, заметно похудел. Некогда пухленькие щечки впали, молочная кожа отдавала синевой, а ранее яркие карие глаза блекли с каждым днём сильней. Ожог зажил, являя миру на шее мальчишки розовый рисунок Восточной розы. Он не был похож на шрам, но нежная кожа заметно огрубела, походя на рубцы. Принц заметно повзрослел за несколько дней, или Чанель просто посмотрел на своего омегу под другим углом? Он чах, словно та же самая роза на его шее, чах на глазах слишком заметно, и это ужасно пугало. После омега больше не давал себе поблажек в виде того, чтобы отпустить все на несколько минут и позволить обнять себя Чанелю. Роза обзавелась более острыми шипами, чем были, и альфа с болью осознавал, что не сможет подобраться к нему как минимум живым. Шипы на стебле принца ранили душу. Кажется, Бэкхен даже не замечал того, что, когда он работал, Чанель сидел с ним в комнате, наблюдая или же читая книгу из большой библиотеки дворца. Альфа не мог больше ждать, поэтому очередным вечером, когда омега был занят бумагами в комнате малого совета и сновал между стеллажами, Чанель решился на разговор, поймав Бэкхена за тонкое запястье, что привычно отдавало холодом. Альфе даже иногда казалось, что это северный айсберг внутри холодит тело омеги. Все-таки северная кровь. Королевская кровь. Бэкхен выпал из собственных мыслей, выронив из узких ладошек книгу под собственные ноги, и поднял взгляд на Чанеля, будто спрашивал «Чего тебе нужно?» — Бэк, нам надо поговорить,– начал Чанель, продолжая держать руку мальчишки в своей, неосознанно согревая. Странно, но принц даже не пытался вырвать свою конечность из слабой хватки, только закусил губу, сжимая тонкие пальцы на свободной руке. — Нам не о чем с тобой говорить, отпусти,– он продолжал смотреть в глаза альфы, излучая ощутимый холод, будто старался отпугнуть. «Смотри, какой я опасный! Ко мне нельзя подходить!» На самом деле Чанель с некоторых пор начал замечать, что, когда он встречается с омегой взглядами, мальчишка не отводит свои глаза в сторону, продолжает смотреть так же, как и альфа. Они могут смотреть долго, неосознанно играя в гляделки, а после будто опомнившись одновременно отводят взгляды, пытаясь больше так не встречаться, но вновь и вновь это происходит. Это казалось странным и интересным, но в то же время альфа боялся пошатнуть этот хлипкий мост, что возвышался над образовавшейся расщелиной их отношений, этот мост соединял их двоих, указывая на то, что не все ещё потеряно. — Ты не прав, далеко не прав, — на выдохе произнёс Чанель, неосознанно сильнее сжимая чужое запястье.– Ты постоянно в моей голове, я не могу ничего с этим поделать, не могу отвести взгляд, не могу перестать вдыхать твой запах полными лёгкими, продолжая искать именно его в феерии других. Понимаешь? Мне казалось, что я поехал, свихнулся, но это не то. Когда ты сходишь с ума, тебе не настолько больно от того, что ты просто не можешь быть рядом с человеком, который манит тебя. Привязывает к себе неосознанно, сам не подозревая этого… Альфа неосознанно начал дышать чаще, говоря все, что лежало на сердце. Он хотел, чтобы Бэкхен знал. — Нет, не надо, Чанель, — помотал головой омега, — мы разорвали все, что было. Нельзя просто так взять и… — Истинность невозможно разорвать, — перебил мальчишку альфа. Сглотнув тугой комок, что стоял посередине горла, Чанель облизнул собственные пересохшие губы, пытаясь снять повисшее напряжение, — невозможно разорвать любовь, Бэк. Омега замер, опустив голову. Его глаз не было видно, как и выражения лица в целом. Отросшая челка спадала на высокий лоб. Омега заметно задрожал спустя почти целую минуту. Он не пытался вырваться или ещё что, просто продолжал стоять перед альфой, смотря под свои ноги. — Нет никакой любви, Чанель, ты дал мне это понять ещё три ебаных года назад, — рыкнул Бэкхён и наконец-то дёрнул рукой на себя, пытаясь вырваться, избежать прикосновений кожи к коже. Он не поднимал головы, продолжая смотреть себе под ноги. Это жутко раздражало, поэтому Чанель ловко подцепил острый подбородок пальцами, подняв голову мальчишки. По щекам с глаз стекали капли слез, оставляя после себя влажные дорожки. Пальцы альфы также быстро намокли, а Бэк в это время жмурил глаза, глуша постыдные всхлипы в груди. — Не правда, — Чанель дёрнул принца на себя, заставив второго врезаться в себя, уткнувшись лицом в шёлк черной рубашки, на которой тут же проступили влажные пятна. Альфа прижал к себе Бэкхена тесней, целуя в мягкую копну волос и шепча единственное. - «Не правда, ты так не прав, Бэк»... Чанель собственной грудью чувствовал, как беновское сердце бешено стучится об ребра, гулким стуком отдаваясь в ушах. Его сердце также было неспокойно. Если последние дни Бэкхен чувствовал себя просто ужасно, сейчас он чувствовал себя умершим и воскресшим вновь. Он чувствовал тепло тела напротив, слышал тихий шёпот и чувствовал, как против силы слишком быстро бьётся в груди сердце, а в лёгких тяжелеет от слишком концентрированного запаха граната, что сочился по омеге, кажется, даже в венах, впитываясь через кожу. Можно ли было эти слова Чанеля считать за признание в любви? Но ведь её нет, верно? –…и я был не прав, настолько глуп, что смог так просто отпустить тебя, — поглаживая горки острых лопаток, почти не дышал Чанель, слыша, как шмыгает мальчишка. Альфа совсем немного отстранился, вздергивая пальцами за подбородок лицо принца так, чтобы можно было видеть. Лисьи глаза опухли и покраснели так же, как и аккуратный нос, а длинные мокрые ресницы смаргивали капельки оставшихся слез, но Бэкхен смотрел в глаза альфы, пытаясь уловить хоть что-то, и это получилось. На дне тёмных зрачков плескалась нежность и чувство вины. Это несомненно была она, принц не мог ошибаться, но для достоверности ещё раз сморгнул влагу.– Я люблю тебя и никогда не брошу, слышишь? Даже если ты вновь сбежишь от меня, я пойду за тобой. Чанель смотрел в глаза напротив, но видел в них только страх и сомнения. Тем не менее альфа медленно наклонился ниже, чувствуя, что омега совсем не вырывается, только сильнее его тонкое тело бьёт дрожь, выдавая волнение с потрохами. Губы нашли друг друга, сминая трепетно, будто боясь спугнуть, а длинные пальцы поднялись до лебединой шеи, оглаживая шейные позвонки и почти невесомо касаясь подушечками пальцев розовых линий розы, что расцветала на шее. Губы Бэкхена были сладкими и солёными от слез одновременно. Омега не отвечал, просто прикрыл красные веки, чувствуя. Поцелуй получился без проникновения, Чанель довольствовался только губами, но и этого ему хватило с головой, отчего внизу живота приятно скрутило от ощущения чужого тела настолько близко. Губы альфы для Бэкхена были мягкими и полными, он даже неосознанно вернулся воспоминаниями во времена, когда эти губы целовали не только его губы, от этого на бледных щеках выступил еле заметный румянец, и стало ужасно стыдно, будто альфа прочтет его мысли в ту же секунду, но Чанель, оставив губы в покое, поцеловал крохотную родинку над губой, вновь заглядывая в чужие потемневшие против воли глаза.